Лаура, немного поколебалась, затем вошла в гостиную, в которой сегодня перед обедом познакомилась с Кэрри. Эту комнату называли гостиной Эмили, и ее стиль действительно как нельзя лучше характеризовал старую леди. Старинная мебель, множество столиков, украшений и безделушек. Человек резкий назвал бы комнату захламленной. Из-за темных обоев, ковра мрачных тонов и тяжелых драпировок гостиная казалась тесной и душной.
В первый раз Лаура не успела рассмотреть ее, так как ее внимание отвлекали люди, но сейчас комната произвела на девушку сильное впечатление. Неужели душевное состояние Эмили проецируется на пространство и рождает эту гнетущую обстановку? Неужели жизнь Эмили заставила ее так мрачно воспринимать мир?
Эмили сидела в изящном кресле в стиле королевы Анны, она улыбнулась, когда вошла Лаура.
- Надеюсь, Джози не дала вам скучать, деточка?
- Она прекрасно позаботилась обо мне. Показала мне сад.
- Хорошо. А теперь, может быть, мы продолжим? В этой комнате я провожу почти все время.
Глядя на Эмили в ее темном вдовьем наряде, на фоне мрачного интерьера, Лаура подумала, что может получиться совсем неплохо. Она выбрала ракурс, нашла стул и принялась рисовать.
Алекс вошел в библиотеку и плотно закрыл за собой дверь.
Увидев его, Джози напряглась:
- Скоро придет Дэниел…
- В ближайшие полчаса он не придет, - перебил ее Алекс. - Я попросил его дать нам поговорить.
Она встала, не отрывая от него взгляда:
- Ты не имел никакого права просить его об этом, черт побери, Алекс….
Он подошел к ее столу, но не попытался обогнуть это препятствие, чтобы дотронуться до нее.
- Джози, ты избегаешь меня после субботней ночи. Ты ускользаешь, как только я появляюсь на горизонте, выходишь из комнаты, когда я вхожу в нее, и запираешься в своей спальне сразу после ужина.
- Ты заметил?
- Чтобы не заметить этого, надо быть идиотом. Ты избегаешь меня. Что ж, давай поговорим.
- Здесь не о чем говорить.
- А я считаю, что есть. Я знаю, что я расстроил тебя…
- Расстроил? Сначала ты уговариваешь меня остаться на ночь, а затем говоришь мне гадости, чтобы я передумала. Почему это должно было меня расстроить?
- Джози…
Она сердито взмахнула рукой, отметая его возражения.
- Если ты хочешь прекратить наши отношения, Алекс, тебе достаточно об этом сказать. Многим нравится играть в подобные игры, но я уже выросла из этого возраста, так что давай не будем ходить вокруг да около. Согласен?
Он вздохнул и скрестил руки на груди.
- Возраст тут ни при чем, Джози, ни твой, ни мой. Я не позволю тебе использовать его как предлог.
- Ты не позволишь мне? Значит, во всем моя вина? Черт возьми, Алекс, это ты прогнал меня ночью, в субботу, и не пытайся отрицать этого.
- Хорошо, не буду.
Его согласие выбило почву у нее из-под ног.
- Но почему?
Алекс пожал плечами.
- Ты ведь не хотела оставаться. Ты согласилась, но только потому, что я тебя заставил. И когда это случилось, я вдруг понял: не хочу проснуться утром и увидеть, что ты жалеешь, что мы провели ночь вместе.
Джози нахмурилась.
- Так почему ты не сказал все прямо, а повел себя так жестоко?
- Я был жестоким? Нет, Джози, это не я, это правда была жестокой.
Его зеленые глаза внимательно изучали ее лицо.
- Я знаю, что мои слова были тебе неприятны, и сделал это намеренно. Мне просто показалось, что пришла пора расстаться с Джереми. Если, конечно, ты не хочешь кончить, как Эмили, которая сорок лет ходит в черном и живет в мавзолее. Ты этого хочешь?
А ей хотелось закричать - "нет"! Но вместо этого она произнесла ровным, бесстрастным тоном:
- Мои чувства к Джереми тебя не касаются.
- Нет, касаются, раз он спит в моей постели, - откровенно сказал Алекс. - Любовь втроем - это не то, о чем я мечтал всю свою сознательную жизнь.
Джози почувствовала, что ее глаза наполняются слезами, хотя не совсем понимала, отчего она плачет.
- Ты никогда на это не жаловался, - сказала она дрожащим голосом. - Почему именно сейчас?..
Алекс поколебался, затем ответил:
- Может быть, оттого, что мне показалось несправедливым, когда молодая красивая женщина хоронит себя вместе со своим мертвым мужем. А может, и оттого, что не могу поверить, будто Джереми хотел бы, чтобы после его смерти ты превратилась в бесчувственную статую. Выбери сама, Джози. Это не имеет принципиального значения.
- Но это важно для меня.
- Правда? - Алекс снова пожал плечами. - Хорошо, тогда слушай. Мне просто это не нравится. Каждый раз, когда я обнимаю тебя, я чувствую: ты думаешь в эту минуту о том, что изменяешь Джереми. Мне отвратительно быть на вторых ролях. Я терпел это ровно столько, сколько мог, но больше не могу.
Джози вздохнула.
- Но я тоже не могу ничего поделать со своими чувствами.
Алекс наклонился вперед, опираясь руками о край стола и глядя прямо ей в глаза:
- Ты должна понять, Джози, я хочу, чтобы ты снова пришла ко мне в постель. Но теперь мы должны быть там только вдвоем. Оставь Джереми на домашнем алтаре, если ты не можешь иначе. Улыбайся его изображению на фото, проси прощения за то, что изменяешь ему с другим мужчиной, и приноси те жертвы, которые он потребует от тебя во искупление греха. Но когда ты в следующий раз придешь ко мне, приходи одна…
Джози молча смотрела, как он выпрямился повернулся и вышел из комнаты. Она не окликнула его, хотя ей смертельно этого хотелось.
Машинально опустившись на стул, она невидящими глазами принялась рассматривать список благотворительных мероприятий, намеченных в Атланте на этот месяц. Хотя не способна была думать ни о чем, кроме его ультиматума, - ее охватывали противоречивые чувства.
Немного успокоившись, она вспомнила, ведь она хотела узнать, что делал Алекс ночью в комнате Питера и почему они с Дэниелом оба не спали в столь поздний час. Джози совершенно забыла задать ему эти вопросы, когда он стоял здесь, перед ней, и мог ответить на них. И теперь это мучило ее не меньше, чем его ультиматум.
Ведь Алекс встал и оделся сразу же после того, как она ушла от него. Случилось ли это впервые? Может быть, и в прошлую пятницу он так же оделся и вышел из комнаты или даже из дома, после ее ухода?
Питера убила женщина. Ведь так считают в полиции?
И Лаура согласилась с этим, вспомнила она. Но выразительное лицо девушки ясно сказало то же самое, что думала сама Джози: так считают только потому, что в мотеле с Питером видели женщину.
Эта мысль не принесла ей покоя. Только сомнения.
Слишком много сомнений.
- Значит, так выглядит Эмили Килбурн? - Машинально покачивая головой, Кэссиди изучала второй эскиз, который Лаура сделала в гостиной Эмили. - Она похожа на тень далекого прошлого.
Свернувшись клубочком на диване в гостиной, Лаура пила горячий шоколад, который только что приготовила. Своего рода проводы лета. В ответ на слова подруги она молча кивнула.
- Именно так она и выглядит. И манера говорить у нее такая же. Мне кажется, ей просто нравится то время и она знает, что ей идет этот стиль.
Кэссиди отложила эскиз и внимательно посмотрела на подругу.
- Неужели она такая… расчетливая?
Лаура немного подумала, а потом кивнула:
- Думаю, да. Мне кажется, Эмили очень живо воспринимает все, с чем соприкасается, - людей, вещи, события. И не только внешне. Для нее важно, чтобы внутренний настрой гармонировал с внешними проявлениями. Вообще, она очень интересный человек.
- Угу. А как насчет остальных? Мне очень понравился рисунок Джози. Если я встречу ее, то обязательно узнаю. Это твой лучший рисунок.
Лаура улыбнулась, но не приняла комплимент безоговорочно.
- Мне нравится Джози. И я поняла, что у нее не было связи с Питером. У нее роман с Алексом Килбурном. Я это поняла, когда увидела их вместе. Хотя точно не знаю. Но между ними существует какое-то напряжение. Я имею в виду, сексуальное. Видимо, Джози как раз сегодня пришло в голову, что если Питера видели с женщиной, то из этого еще не следует, что она его убила. Это мог сделать и мужчина. И она обеспокоена. Не знаю, волнует ли ее что-то конкретно или ее нервозность происходит из-за того, что мы не знаем, кто убил Питера. Во всяком случае, она очень неспокойна.
- Думаешь, она подозревает Алекса?
- Может быть. Она сказала, что он провел субботнюю ночь дома, но как-то слишком поспешно бросилась на его защиту. Принялась объяснять, что хотя Питер и Алекс не очень ладили, но между ними не было вражды. Понимай так, что Алекс, мол, не убивал Питера.
Лаура покачала головой.
- Мне все-таки кажется, что она подозревает Алекса если не в убийстве, то в чем-то другом, связанном с ним.
- А что ты думаешь об этом?
- Я говорила с ним меньше минуты. Этого недостаточно, чтобы судить о человеке.
- Ну а все-таки?
Лаура нахмурилась.
- Он очень приятный, обаятельный. Совсем не похож на юриста, застегнутого на все пуговицы. Представь себе его галстук - с персонажами из мультфильмов. Но все-таки он юрист, и мне очень трудно поверить, что юрист может зарезать человека в номере мотеля.
- Ладно. А как с Дэниелом?
Первым желанием Лауры было возразить: нет, это не Дэниел! Он не мог убить Питера. Это просто невозможно. Он не способен на подобную вспышку ненависти. Стоять над телом брата в обшарпанной комнате мотеля и снова и снова вонзать нож в тело, забрызгивая все кровью… Нет, Лауре даже стало плохо.
- Лаура? Очнись! Что с тобой?
- Здесь холодновато, - пробормотала она: - Только и всего.
- Нет, не все. Ты побледнела. Что случилось?
Помолчав, Лаура призналась:
- Я совсем забыла, как это произошло. Что человека убили жестоко. И вдруг я все это ясно увидела.
Кэссиди понимающе кивнула, но все-таки спросила:
- А что сделало это убийство таким реальным? То, что я спросила о Дэниеле?
- Нет, наверное. Просто эта картина возникла у меня перед глазами. Я уже говорила тебе, что мое воображение может быть моим проклятьем.
- Наверное, ты права. - Кэссиди задумчиво рассматривала побледневшее лицо подруги. - Я не люблю повторять вопросы, но…
- Дэниел?..
Лаура хотела быть объективной и начала рассуждать вслух.
- Не знаю, Кэсс. Но он всегда кажется предельно спокойным. Дэниел, безусловно, производит впечатление человека, который способен контролировать себя в любых обстоятельствах. И слишком умен, чтобы действовать неосторожно. Не говоря уже о законе и морали. Я просто не могу поверить, что он пошел в этот второразрядный мотель и зарезал там брата.
- Но ведь у него могла быть серьезная причина?
Лаура развела руками.
- Но я не знаю другой причины, кроме обычного соперничества. Питер не занимался делами семьи и не мог участвовать в борьбе за власть, которую ведут Эмили и Дэниел. И никто не сказал мне ни слова о разногласиях между Питером и Дэниелом.
Кэссиди кивнула. Похоже, слова Лауры ее не убедили, но она решила на этом остановиться.
- Ну ладно. А что скажешь о вдове Килбурн? Ты ведь видела ее?
Неожиданная мысль пришла в голову Лауре.
- Ты знаешь, а ведь все женщины этого дома, которые носят фамилию Килбурн, - вдовы. Эмили, Джози, Мэдлин, а теперь - Кэрри. Все они вдовы.
- Видимо, мужчины в этом роду недолговечны?
Лаура вспомнила рассказ Джози о серии несчастных случаев в семье, но решила не говорить об этом.
- Но ты спросила, кажется, о Кэрри? О вдове Питера?
- Именно так.
- Ты ведь знаешь, что она находилась в Калифорнии. По крайней мере, я не слышала ничего, что бы это опровергало. Джози сказала, что вообще Кэрри выходит из дома, только закутавшись в шарф и сделав специальный макияж.
- Подожди. Шарф? Специальный макияж?
- Я думала, что ты знаешь об этом из своих обширных источников, - сухо заметила Лаура. - Кэрри изуродована ужасным шрамом, Кэсс. Почти половина лица. Это выглядит как ожог или вроде того.
Кэссиди казалась шокированной.
- Шрам? У жены Питера? Но откуда?
- Этого я не знаю. И, честно говоря, мне даже не пришло в голову задать подобный вопрос Джози. А Эмили не тот человек, к которому мне хотелось бы обратиться с этим. Но шрам выглядит старым, и Кэрри ведет себя так, словно все это случилось очень давно. Кэссиди пожала плечами.
- Думаешь, это может иметь какое-то отношение к смерти Питера?
- Кто знает. - Лаура неожиданно почувствовала себя усталой. - Я провела в доме целый день и теперь сбита с толку еще больше. Никто не горюет о Питере, кроме его матери, естественно, но и не обнаруживает ненависти к нему. Мне неудобно спрашивать их, где они находились, когда был убит Питер, но ведь в полиции их должны были допросить. Так что мне остается одно - рисовать Эмили, смотреть и слушать.
- А что насчет зеркала? Удалось что-нибудь выяснить?
- Больше вопросов, чем ответов. Джози сказала, что не понимает, какую ценность оно представляет для семьи. Будь это так, она бы знала. И, по-моему, она совершенно права. Кроме того, отбором вещей для распродажи руководил Питер, а Дэниел даже не видел общего списка до конца аукциона. А затем Питер приехал ко мне.
- Значит, теперь ты считаешь, будто именно Дэниел хотел вернуть зеркало? Но, кажется, он сказал, что ничего не знает о нем?
- Он так сказал. Но я думаю - я просто уверена, - что он солгал мне. Он что-то знает о зеркале. Хотя не понимаю, зачем он солгал. Но факт остается фактом: мне не удалось выяснить, почему Питер пытался выкупить это зеркало. И была ли это его идея или же кого-то другого.
Кэссиди задумалась.
- Знаешь, все меньше похоже, что зеркало имеет какое-то отношение к убийству.
- Я тоже это вижу.
- Но ты продолжаешь считать, что существует какая-то связь?
- Я просто хочу найти эту связь. Если только, конечно, она есть.
- Ясно. Значит, ты все-таки собираешься вернуться в этот мрачный дом?
Лаура кивнула.
- Завтра в девять утра.
Кэссиди сказала с необычной для нее серьезностью:
- Будь осторожна, хорошо? Я не знаю, может быть, никто из них и не убивал Питера, но, похоже, у них у всех есть что скрывать. А люди готовы защищать свои тайны.
- Да, - ответила Лаура, - я это знаю.
- Значит, вы Лаура.
Молодая женщина, чуть старше Лауры, вошла в кабинет в восточном крыле дома, где девушка ожидала Эмили. Та вышла ненадолго поговорить по телефону. Женщина имела явное сходство с портретом Эмили.
- А я Энн Ралстон. Внучка Эмили.
Поздоровавшись, Лаура добавила:
- Вы очень похожи на нее.
Казалось, на Энн эти слова не произвели впе-чатления.
- Да, мне говорили. - Она бесцеремонно рассматривала Лауру, затем неожиданно заявила: - Вы такая девушка, на которую Питер не мог бы не обратить внимания.
Лаура была шокирована, но быстро взяла себя в руки. Она посмотрела на портрет Эмили и вновь встретилась взглядом с Энн.
- Вы так полагаете?
- Да, так я полагаю. Ему нравились рыжие. Но ведь вы и сами знаете это, не так ли? - многозначительно спросила девушка, усаживаясь в кресле.
Лаура не хотела, чтобы эта сердитая девица заставила ее защищаться.
- Но мне говорили, что он вообще любил женщин. Всех типов и… мастей.
Она машинально перевернула страницу и начала набрасывать резкие выразительные черты Энн.
- Вы говорите так же, как эти проклятые журналисты. Они представляют Питера бабником, который не мог держать ширинку застегнутой.
Энн даже не замечала, что ее рисуют.
- А разве он был не таким?
Ее волосы легко изобразить, рассеянно отметила Лаура. Так же коротко подстрижены, как у Эмили. Стрижка смягчала резкие, но красивые черты лица.
- Он был таким, каким был, - заявила Энн, подняв подбородок. - Может быть, пресса и считает его заурядным бабником, а некоторые члены семьи, не задумываясь, вычеркнули его из памяти, но Питер был замечательным человеком. Умнее, чем многие думают, скажу вам.
- Умнее?
- У него были планы. Он собирался еще показать себя. - В голосе Энн сквозила горечь. - Дэниел, возможно, и полагает, что он единственный в семье умеет делать деньги, но…
- Энн? А я думала, что ты сегодня у Моретонов, - сказала Эмили, входя в кабинет.
- У них изменились планы.
Энн пожала плечами, и на ее лице появилось выражение раздраженного подростка.
- Может быть, ты тогда займешься своей одеждой? Холода наступят быстрее, чем ты думаешь.
- Неужели это обязательно, дважды в год перебирать все тряпки? - возмутилась Энн, сверкнув глазами. - Весной мы упаковываем теплые вещи, а осенью - летние. Мой шкаф достаточно велик, и я не понимаю…
- Тебе и не нужно понимать, Энн. Ты должна просто подчиняться порядкам, принятым в этом доме.
Этот дом полон традиций и правил, Лаура, большинство из них установила Эмили.
Так сказал Дэниел. Видимо, сезонная разборка вещей вошла здесь в традицию. Слушая эту перепалку, Лаура продолжала быстро рисовать, чтобы успеть схватить раздраженное выражение лица Энн до того, как она уйдет из комнаты. А она уже была готова уйти.
Резко вскочив, Энн раздраженно сказала:
- Все в этом доме и в этой семье должно делаться по режиму. Мне это до смерти надоело. Я сыта по горло! Тебе не кажется, что это опасно, Эмили? Может быть, Питера убили как раз из-за семейной традиции вести дела?
- Энн!
Тон Эмили был ледяным:
- Питер умер потому, что он был женатым человеком, который завел интрижку на стороне. И его любовные развлечения не имеют отношения к делам семьи.
Эмили строго смотрела в глаза внучке, затем она прошла к своему креслу и устроилась в нем в той же позе, в которой Лаура рисовала ее до этой вынужденной паузы.
- А теперь, Энн, если ты не возражаешь…
Даже не взглянув на Лауру, с горящими щеками, Энн резко повернулась и выскочила из комнаты.
Эмили вздохнула и устало улыбнулась Лауре:
- Прошу простить нас за эту маленькую сцену. Мне приходится быть терпеливой с девочкой. Джози рассказала вам, что случилось с ее матерью?
Лаура кивнула:
- Да. Это ужасно.
- Она была уже взрослой, когда все произошло, но, конечно, это был страшный шок. Я пытаюсь не забывать этого. Но с ней трудно. Она очень агрессивно настроена. Даже теперь, а ведь ей уже тридцать один. Но она искренна в своем горе от утраты. И все наши беды - это моя вина, я так считаю.
- Но она не показалась мне такой уж непримиримой. - Лаура рискнула вмешаться в монолог Эмили, убирая портрет Энн.
- Она не наговорила вам всяких ужасных вещей, деточка? - За спокойным вопросом старой дамы чувствовалось нешуточное волнение.
- Нет, ничего особенного.
У него были планы - так она сказала.
Что имела в виду Энн? И почему она так уверена, что смерть Питера связана с семейной традицией?
- Вот и хорошо. Она часто говорит, не думая. Возьмите, например, эту фразу о Питере и семейных традициях. Она прекрасно знает, что Питер не занимался делами семьи. Видимо, ей трудно примириться с тем, что распущенность послужила причиной его смерти.
Эмили печально вздохнула.
- Они были так близки с Питером.