***
– Ну, пожалуйста! – уговаривала ее Марина, – Это будет большой прием по случаю юбилея Карэна, ты должна там выступить! Пожалуйста!
– Я не играю на приемах, – сопротивлялась Марида.
– Но ведь это юбилей твоего управляющего!
Мариде ничего не оставалось, кроме как согласиться. Ее выступление имело сумасшедший успех, Ираклий стоял, скрестив руки на груди, глядя, как огромный зал аплодирует его ученице. Он улыбался.
После банкета к Мариде подошла женщина, она оказалась женой одного из членов правительства.
– Вы ведь, как я поняла, еще и сочиняете музыку? – спросила она, – Напишите мелодию для свадьбы моей дочери. Мы хорошо заплатим!
Она назвала цену. Марида не знала, как можно взять и написать мелодию, но цена была впечатляющей. И Марида сделала то, о чем ее просили. К ее удивлению, это оказалось несложно!
– Послушай, – сказала она мужу, но когда она сыграла, он не выразил обычного восторга.
– Что это? – спросил он. Марида объяснила. Ираклий долго молчал.
– Садись, – сказал он после, – Я тебе кое-что расскажу. В мире есть два вида творчества. Первый – когда кто-то творит по вдохновению. Иногда даже человек, лишенный таланта, повинуясь вдохновению, может создать гениальное произведение, пусть всего лишь одно в своей жизни. Что есть гениальность произведение? Это когда создателю удается вложить в него часть своей души. Люди могут видеть эту душу. Люди умнее, чем ты о них думаешь. Если же по вдохновению творит человек одаренный, скорее всего он создаст шедевр. Но есть и другой вид творчества. Это когда творят по другой причине, не важно, что это за причина. То есть, без вдохновения. Одаренный человек, даже без вдохновения, создаст нечто талантливое и прекрасное. Как ты сейчас. Потому что Бог дал тебе способность создавать. Но хочу предупредить, Марида, если ты начнешь злоупотреблять этой способностью, если начнешь работать не ради искусства… Как только ты поступишься искусством, ради денег ли, ради славы, ради признания, ради чего бы то ни было другого, Бог заберет эту способность. Твой талант исчезнет. Как исчезает снег, едва лишь появляется весеннее солнце. Не надо так рисковать!
Марида нахмурилась. Сколько она себя помнила, он всегда учил ее! Хватит, она не маленькая девочка больше!
– Посмотрим! – ответила она с вызовом.
Марида выступила на свадьбе, ее мелодия имела такой шумный успех, что уже через несколько дней Мариду пригласила на радио. Там она сыграла ее снова, потом другие свои мелодии. Потом ей предложили дать концерт в большом зале, в городе. И весь этот зал, стоя, аплодировал новой звезде музыки.
Снова и снова обращались к ней заказчики, предлагая написать мелодии, много платили, и Марида создавала и создавала все новые произведения. Теперь ей ничего не стоило сесть и написать музыкальную партию в течение одного вечера.
Она почти забросила работу в пансионате, стала все чаще отлучаться. Ираклий везде сопровождал ее, не скрывая своего осуждения, но Марида не обращала на него внимания. Она имела успех. У нее появились деньги, появились поклонники. Она впервые была довольна собой. А он просто завидовал, сам ведь он никогда не имел такого успеха, он был всего лишь учителем музыки и никем больше!
Саша тоже редко появлялся в пансионате, он сделал Мэтта своим помощником, и все больше занимался общественной деятельностью, близко сошелся с семьей того самого политика, на свадьбе которого, Марида сыграла свою первую мелодию, написанную на заказ.
***
Ровно через год в пансионате произошла очередная свадебная церемония. Как и можно было ожидать, Хельга стала женой Эндрю. Анита вышла замуж за Адиля, и даже Кейт, никогда прежде не собиравшаяся посвятить себя семейной жизни, приняла предложение Карлитоса. Теперь организацией церемонии занимались Натали и Марина. Марида была слишком занята. Она сочиняла свадебную мелодию, а также еще около десятка мелодий к предстоящему Рождеству, заказы на которые она получила. И лишь изредка отвлекалась на то, чтобы помочь Хельге с выбором платья.
– Наконец-то и я присоединюсь к когорте замужних женщин! – смеялась Хельга, – Я уж думала, этого никогда не случится! Эндрю был убежденным холостяком!
– Ты переубедишь кого угодно! – заметила Марида.
– Как тебе семейная жизнь, расскажи!
Марида задумалась.
– Да и не знаю, что сказать. Все так же, как и прежде. Ничего не меняется. Просто перестаешь чего-то ждать. Перестаешь искать. Все становится стабильным. Понимаешь, что уже ничего не изменится. В общем-то, все.
– Но ты счастлива? – спросила Хельга.
– Наверное, – ответила Марида.
Церемония прошла прекрасно, мелодии Мариды имели успех. Потом молодые уехали в путешествие. А через несколько месяцев произошло важное событие, по случаю которого Мариде было заказано очередное музыкальное произведение. Марина родила сына. Это был первый ребенок, появившийся в пансионате. Карэн сиял от счастья. И видимо это время выбрал Путник, чтобы активизировать свои поиски.
– Оно в подвале. Я нашел потайную дверь. Она ведет в лабиринт. На одной из стен лабиринта написано Слово. Осталось только найти дорогу в лабиринте, – сообщил он Мариде о результате своих поисков.
Марида почувствовала, как холодеют ее ладони. Он узнал о лабиринте! Но как! Как ему это удалось! Неужели кто-то из сотрудников все же встал на его сторону! Неужели среди них есть предатели! Но ведь найти лабиринт было самым сложным! Найти дорогу в нем гораздо проще! И что же делать! Значит, скоро произойдут несчастья! Скоро Путник обнаружит Слово, и тогда миру, к которому они привыкли, придет конец!
Не зная, что ей делать, Марида решила позвонить Милошу. Ночью она прошла в свой кабинет. Но едва отворила дверь, как увидела Камиллу, сидящую за столом. От женщины исходило ровное золотое сияние.
– Что тебя тревожит, Марида? – спросила она.
И Марида рассказала ей о страшной беде, которая была все ближе.
Камилла улыбнулась.
– Не бойся, Марида, мы сумеем защитить его, – сказала она.
– Но как? Сотрудники пансионата не смогут противостоять Путнику! К тому же было предсказание. Сказано, что Путник сумеет найти Слово! Кто сможет ему помешать? Если только ты!
Камилла покачала головой.
– Я не настолько сильна, чтобы остановить Путника. Но не бойся. Слово охраняется лучше, чем ты думаешь. Никто не сумеет прочитать его. Никто из тех, кому недозволенно. Так что не волнуйся. Все, что должно случиться – случится. И мы не в силах этому помешать.
С этими словами Камилла исчезла, оставив Мариду в полном недоумении. Она позвонила Милошу, тот сказал ей приблизительно тоже самое.
– Что ж, – раз они не хотят побеспокоиться о защите Слова, то я займусь своими делами, – подумала Марида, отправляясь сочинять очередную мелодию на заказ.
***
Время шло. Марида все так же мало внимания уделяла работе. Все больше она пропадала на концертах, все больше и больше мелодий писала она на заказ. Она записывала диски, давала интервью. Она стала известной, число ее поклонников росло. Хельга уже давно выполняла обязанности старшей смены. Поэтому Марида, как и все остальные, была чрезвычайно удивлена, когда однажды Милош предложил ей занять место менеджера по контролю качества.
– Радка ждет ребенка, – пояснил он. – После того, как ребенок родится, она не хочет возвращаться к работе. Она хочет посвятить себя воспитанию детей.
– Я так рада за нее! – Марида улыбнулась, – Ей так давно хотелось иметь ребенка! Она вышла замуж?
– Пока нет, – ответил Милош.
– То есть она будет растить ребенка одна?
Милош кашлянул.
– Почему же. У него будет отец. Просто мы еще не успели оформить отношения.
Марида раскрыла рот от изумления, а потом засмеялась.
– Надо же, какая я глупая! – сказала она. – Как всегда ничего не знаю. Поздравляю! Я так рада за вас!
– Спасибо! – Милош пожал ей руку. – Так ты согласна?
– Я не считаю, что достойна занять это место, – честно ответила Марида. – Есть более достойные.
– Нет, – ответил Милош. – Более достойных нет. Иначе мы предложили бы им.
– Но я почти не работаю! – настаивала Марида, – То, что я являюсь изначальным охранником, ни о чем не говорит! Хельга работает больше! Хельга работает лучше! И Адиль! И Кейт! Я плохо работаю, Милош!
Несколько секунд Милош молчал, словно сомневаясь, стоит ли продолжать.
– Ты знаешь лишь часть истории, Марида, – сказал он, наконец.
Марида посмотрела ему в глаза.
– Продолжайте, – сказала она. – Продолжайте же! Я хочу узнать оставшуюся часть! Я так и знала, что вы что-то скрываете от меня! Ну же! В чем дело?!
Милош нервно теребил ручку, что выдавало его волнение.
– Марида, – произнес он, – Ты знаешь, что Камилла является твоей пра-пра– и так далее бабушкой?
Повисла долгая пауза. Марида медленно поднялась со стула. Вот теперь многое стало ей понятно.
– Ты уверен, что она – наша? – вспомнила она вопрос Лео, в тот день, когда впервые пришла в пансионат, и уверенный ответ Дениса.
Она вспомнила, как помогал ей Денис, выделяя среди других сотрудников. Как ее назначили старшей смены. Как приходила к ней Камилла, невидимая никем. Как разговаривал с ней Путник, рассказав о своей жизни. Как пригласил ее на танец вампир, как вежливо кланялись ей мирные привидения. Как легко, наконец, ее приняли на работу!
Теперь ясно, почему именно ей предлагают место Радки. Они верят, что, унаследовав черты Камиллы, она сможет противостоять Путнику, сможет защитить Слово!
– Это не так, – тихо сказала она. – Мы разные. Камилла, как известно, отличалась редкостной чистотой души. Я не такая, Милош. Я совершала ошибки и продолжаю совершать. И вы знаете об этом.
– Знаю, – сказал он. – Но мы верим в тебя. Нам не на кого больше надеяться. Ты – наш шанс, Марида. Потому что близятся сроки. Он уже нашел союзника. Мы не знаем, кого именно. Поэтому будь внимательна. Следи за всеми сотрудниками и рассказывай нам, как только найдешь что-то подозрительное!
– Хорошо, – Марида кивнула. – Я принимаю ваше предложение и постараюсь оправдать оказанное
доверие.
Так Марида стала менеджером по контролю качества в пансионате "Графские Развалины".
– Представляешь, я не только скрипачка и защитница, я еще и правнучка Камиллы, – рассказывала Марида Хельге о сделанном ею открытии.
– Я всегда знала, что ты не такая, как все! – ответила Хельга. – Это я – самая обычная посредственность!
Марида засмеялась, Хельга всегда умела ее развеселить.
Время побежало дальше. Путник все также бродил по лабиринту, в поисках дороги к Слову, Саша участвовал в общественной жизни, он почти не общался с Маридой. Ираклий по-прежнему был преданным и заботливым мужем, Марина рожала все новых детей. В пансионат приходили новые сотрудники, а Марида, мельком делая работу менеджера, продолжала выполнять свои заказы, продавать мелодии, раздавать автографы и интервью, получать деньги и любовь почитателей.
***
– Через несколько дней будет концерт, посвященный дню рождения Эдварда Грига, – сказала она Ираклию однажды. – Меня пригласили принять участие. Это мой любимый композитор! Я так волнуюсь!
– Что ты напишешь по этому случаю? – поинтересовался Ираклий.
– Я хочу написать особую мелодию. В которой звучал бы шепот норвежских лесов, слышались песни древних викингов, шелестели крылья эльфов, шумели седые водопады, падали еловые шишки…
– Успехов! – сказал Ираклий.
Марида поднялась на старый чердак, куда уходила она, когда хотела написать особую мелодию, поднесла смычок к струнам и постаралась сосредоточиться. Когда она так делала, кто-то, невидимый взгляду водил ее рукой, и смычок издавал звуки, околдовывающие слушателей. В эти секунды Марида не принадлежала себе. Ни одна из ее мелодий ни разу не повторилась.
Марида заиграла. Потом снова и снова. Она записала мелодию. И сыграла ее опять, прежде чем позвать мужа. Нет. Не то. Не получается. Она опустила смычок. Песня норвежского леса должна звучать по-другому. Нестрашно! Особенная мелодия не получается сразу. А та, что получилась, пригодиться для следующего события. Марида попробовала снова. Нет. Опять неправильно. А где песни викингов, где эльфы? Она пробовала еще раз. Наконец, записав последнюю версию, она позвала Ираклия.
– Послушай, – сказала она и заиграла. Ираклий внимательно слушал.
Марида прервалась, не дойдя до середины, и опустила смычок.
Он кивнул, и в ее глазах отразился испуг.
– Не получается, – тихо сказала она. – Ираклий… Не получается!
Он молчал. Слезы выступили на глазах Мариды.
– Я не могу, не могу сочинить то, что хотела! Не могу выразить то, что есть в моей душе… Это, то что я написала, это не Григ! Это не Норвегия, не викинги, не эльфы! Это вообще непонятно что… Нужно что-то исправить… Какую-то маленькую деталь, как всегда… И все получиться… Как тогда в Грузии, ты говорил, исправить маленькую деталь… Ираклий, помоги мне… – она снова была похожа на маленькую девочку, которую он встретил когда-то на концерте, – Помоги… Ты ведь всегда помогал мне!
Ираклий плотнее сжал губы. Казалось, он не хочет говорить с ней, но Марида ждала.
– Я не могу помочь тебе, – сказал он после долгого молчания. – Никто не может тебе помочь. Теперь у тебя есть известность. Есть собственные диски. Есть концерты. Гастроли. Теперь у твоего таланта есть много почитателей. Нет только самого таланта.
– Неправда! – крикнула Марида, – Этого не может быть! Как это могло произойти?
– Только так и могло произойти. Ты превратила гениальность в заработок. Ты отвернулась от искусства. Поэтому искусство отвернулась от тебя. Бог, давший тебе талант, забрал его.
У двери Ираклий обернулся.
– Убери скрипку, – сказал он. – Она тебе больше не нужна.
Он вышел. Марида молча опустилась на пол, и долго смотрела в маленькое чердачное окошко. Предчувствие не обмануло ее. Жизнь сложилась не так, как она мечтала. Она потеряла дар, данный ей Создателем. Она не смогла построить матрицу любви. Она не стала хорошим менеджером и хорошей женой. Теперь она была лишь защитницей Слова. Но и хорошей защитницей она стать не сможет.
Рядом с ней на пол села Камилла. Она положила свою золотистую прозрачную руку на руку Мариды, но ничего не сказала. Слова утешения были бесполезны. Вздохнув, Марида убрала скрипку в футляр.
Больше она не сочинила ни одной мелодии.
Далеко, в городе за облаками, юноша с золотыми кудрями, бог Аполлон, покинул большую залу, где решалась судьба Мариды. Покинул, чтобы никогда не вернуться в нее.
Глава 10. Двойная игра
Марида погрузилась в работу. Теперь мысль о Путнике не оставляла ее ни на минуту. Она знала, что тот нашел союзника, и внимательно приглядывалась ко всем сотрудникам пансионата. Особенно к новичкам. Марида стала строгой, новенькие боялись и недолюбливали ее, как когда-то Радку.
– У меня есть карта лабиринта! – улыбнулся ей как-то довольный Путник. – И видите, что здесь начерчено! Начерчена дорога. Осталось немного всего сто-двести метров, и я буду у стены, где написано Слово!
Марида была ошарашена увиденным. На карте красной линией был указан путь к стене. Он прерывался совсем близко от того места, где можно было прочесть Слово. Это место указала ей Камилла. Никто кроме нее, Милоша и Карэна не знал этого. Даже Радка. Даже Денис. Кто мог нарисовать столь подробную карту! Кто осмелился сделать это! Только тот, кто долго искал дорогу!
– Думаете, вы одна чертить умеете? – язвительно заметил Путник, и Марида покраснела, вспоминая свою так и недорисованную матрицу.
– Кто бы ни был предатель, мы найдем его! – сказала Марида, – И закроем для него доступ ко всем сведениям!
– Сначала найдите! – засмеялся Путник, покидая холл. Казалось, он бравировал своими достижениями и нисколько не боялся, что Марида сможет ему помешать. Да и как она могла бы сделать это?
– У Путника есть карта лабиринта, – сообщила она Милошу.
– Ищи союзника, – сказал в ответ Милош. Ничего другого она и не ожидала услышать.
Марида полностью погрузилась в поиски союзника, она перестала заниматься текущими проблемами пансионата.
– Новенькие нарушают правила! – сообщила ей Натали, которая стала старшей смены вместо Мариды.
– Так займись ими! – велела Марида.
– Клиентка из десятого номера заболела, ей нужен врач!
– Пошлите Карлитоса за врачом!