- Слушай внимательно, Андрей! Пару недель назад я узнал из своего источника, что Багор собирается пустить меня в расход. Ему, видите ли, кажется, что я слишком много денег прибираю к рукам. Это не так, но шефу не докажешь. Я решил бежать, но не с пустыми руками. Твою мать я люблю и собираюсь забрать с собой. Если я исчезну один, Багор все равно не оставит Тамару в живых. Помоги нам. Я заранее сделал два загранпаспорта, о которых никто не знает. Оформлены визы в Канаду, но надо вывезти Тамару из квартиры, не привлекая внимания.
- Что вы задумали?
- Об этом потом. Я хотел бы избавить тебя от Багра. Ту кассету мой человек выкрал и я лично ее уничтожил. На данный момент у Багра на тебя ничего нет, хоть он и делает вид, что ты по–прежнему на крючке. Пока он снова не повязал, тебе надо смыться. У меня имеются документы против авторитета. Если их опубликовать, оставшиеся трое авторитетов очень захотят избавиться от Антонова. В них говорится, как он готовил убийства семи их приятелей. Твоего имени, кстати, там нет. Ему после этого не прожить и суток. Пока авторитеты будут разбираться с Багром, ты сможешь исчезнуть под шумок. Но учти, они будут тебя искать. Ты личный телохранитель! Думаю, что тебе лучше пока остаться в России. Я не успел сделать документы и на тебя, но обязательно пришлю вызов. Подумай, где ты сможешь затеряться?
Решение пришло мгновенно:
- В Костромской области. Там когда–то жил мой лучший друг. В Макарьеве. Городок маленький, тихий. Сашка рассказывал…
- Тогда именно туда я и пришлю вызов к осени. Спрашивай на почте заказное письмо на собственное имя. А теперь давай обсудим, как увезти Тамару из квартиры и не насторожить наблюдателей…
Они проговорили часов до двух ночи. Отчим проводил пасынка до забора, чтоб ему не плутать. Впервые, пожимая ему руку, Андрей совсем не чувствовал неприязни. Даже влажная ладонь мужчины не раздражала. Напротив, Горин неожиданно даже для себя сказал:
- Николай Васильевич, я прошу прощения за все, что натворил. И за то, что не послушал вас. Огромное вам спасибо, что вы так любите маму. Берегите ее! Я все сделаю, как надо!
Отчим и пасынок обнялись. Николай Васильевич ласково погладил его по широкому плечу и сказал:
- Иди, сынок…
На следующий день Андрея вызвал к себе Багор. Рявкнул в трубку всего одно слово:
- Приезжай!
Горин тут же собрался и через полчаса вошел в квартиру шефа. От самого подъезда за ним шел словно приклеенный, сереюристый "фольксваген". Антонов сидел развалившись в широком кресле. Не предлагая киллеру сесть, спросил:
- Знаешь, что твой родственничек натворил?
Горин торопливо задышал, раздувая ноздри. Яростно сказал:
- Знаю! Дыбенко сказал. Сволочь он! Мать мою бросил. Я вчера был у нее. Плачет и почему–то считает, что Толстый убит. Это правда? Если нет, я готов сам прикончить мерзавца. Только одно "но" - моя мать не должна об этом узнать!
Антонов был доволен ответом. Жестом указал на соседнее кресло:
- Присаживайся. К сожалению, мы до сих пор не знаем, где скрывается твой родственничек. Словно в воду канул и всю нашу кассу прихватил с собой.
Андрей в упор спросил:
- Олег Родионович, надеюсь, вы не думаете, что мама с ним связана?
Багор махнул рукой:
- Твоя мать такая же пострадавшая, как и я. Я тут выяснял: на счету Тамары Алексеевны в сберкассе всего три тысячи рублей. Толстый даже жену ограбил.
Андрей мрачно сказал:
- Это я тоже выяснил… Маму я смогу и сам обеспечить, но не в этом дело! Найдите мне эту сволочь, что разбила сердце моей матери! Она плачет…
Он выкрикнул последние слова прямо в лицо шефа. Тот вздрогнул, посмотрел в разгневанное лицо своего киллера и вздохнул:
- Найдем - скажем! А пока можешь ехать домой. Понимаю, что на нервах…
Горин выехал с дачи шефа с чувством, что раунд он на этот раз выиграл. Вечером, выглянув из–за шторы в окно, он не увидел у подъезда серебристой иномарки. Багор все же поверил ему. На всякий случай, Андрей подстраховался. Проверив телефон, позвонил Димке Сапожникову и попросил подъехать через полчаса за ним к парку Сокольники. И снова ушел из квартиры по крыше, специально отключив телефон и сделав вид, что отдыхает.
В квартиру матери он тоже проник по крыше. Времени было всего половина девятого вечера. На улице было светло и народу бродило много. Пришлось прислушиваться и вести себя в несколько раз осторожнее, что никто и ничего не заподозрил. Вместе с ошеломленной Тамарой Алексеевной торопливо закидывал в чемоданы одежду и наиболее ценные вещи. Димон оттаскивал багаж в машину. Для этой цели пришлось вскрыть другую дверь в третьем подъезде, выходящую на противоположную сторону дома. Ею пользовались дворники, чтобы вытаскать мусор. Андрей помог матери изменить облик и перейти по крыше в нужный подъезд. Спустились вниз и преспокойно уехали в аэропорт. Те, кто следил за квартирой Тамары Алексеевны, ничего не видели.
По дороге сын частично рассказал матери о том, что произошло с ее мужем. А так же приоткрыл часть плана отчима. В Шереметьево их ждал Николай Васильевич, загримированный до неузнаваемости. Через час родители улетели в Канаду и Горин вздохнул спокойно. Он неожиданно почувствовал себя свободным.
После того, как самолет взмыл в небо, Андрей позвонил по таксофону очень дотошному журналисту из газеты "Московский Комсомолец" и попросил о немедленной встрече. В двух словах изложил суть дела. Николаев мгновенно ухватился за ниточку. Через полчаса они мирно беседовали с Андреем, стоя в глухой тени крошечного садика на бульваре Гоголя, что неподалеку от Арбата. Горин был одет в камуфляж и маску, в которые переоделся по дороге прямо в машине. Верный Димон ждал его на другой стороне бульвара, притулившись к обочине. Он не стал расспрашивать Андрея ни о чем, лишь выполнял то, что тот просил, понимая, что и так многим обязан другу.
Через сутки компромат на Багра был опубликован в газете. Никто из верхушки криминального мира не успел вмешаться, а "желтая" пресса уже раздула скандал. Руководители оставшихся трех группировок начали спешно изыскивать выход, чтоб не попасть на первые полосы. К тому же обнародование письменных заказов Багра на убийства авторитетов крепко задело криминальных боссов. Антонов мгновенно понял, чем все может закончиться для него и попытался сбежать за границу. На таможне его "повязали" оперативники. Так закончилось царствование кровавого авторитета.
Горин не стал дожидаться "благодарности" от остальных боссов и скрылся из столицы. Андрей прекрасно понимал, что рано или поздно его разыщут в Москве и попытался исчезнуть в глубинке. Собрал только самое ценное. Машину брать не стал, понимая, что именно по ней его легче всего будет вычислить. Не так уж часто в провинциальном городе объявляется иномарка. Это привлечет ненужное ему внимание. Куда он едет, знал лишь Димон…
В лесной избушке на стене сменился отрывной календарь. На листочке темнела дата 16 июня 1996 года. Но в принципе в домике ничего не изменилось. Разве только книг в горке стало больше, да белые занавески сменились на голубые. День клонился к вечеру, пели за окном птицы, светило солнце. Таня разбирала лекарственные травы, которых на столе был огромный ворох. Связывала в пучки по два. Мелкие растения швыряла на мешковину, расстеленную рядом со столом на полу. Выносила пучки на улицу и развешивала на шесте под навесом, чтоб высохли. На светлых волосах по–прежнему лежала черная ленточка, хотя со дня гибели Саши прошло почти девять лет.
Заходящее солнце окрашивало верхушки деревьев в розовый цвет и от этого тени внизу становились еще темнее, еще гуще. Девушка закончила с травами. Тщательно протерла стол от пыльцы и мелкого мусора. Забила мешковину с листочками под кровать. Вышла на крыльцо. Посмотрела на лес. Потянулась всем телом. Вышла на лужайку перед домом и присела на завалинку, чтобы полюбоваться на закат. Ее лицо обветрилось и потемнело от солнца. Волосы выцвели и напоминали цветом солому. Руки еще больше огрубели, покрывшись мозолями и царапинами. У печальных глаз уже четко прослеживались крошечные морщинки. На лице застыло, словно маска, мечтательное и грустное выражение.
Через сутки после бегства Горина оставшиеся авторитеты знали, кто сдал Багра. По их приказу "шестерки" бросились на поиски предателя. На адрес Димки Сапожникова они вышли еще через сутки. Димыча долго били, пытаясь получить ответ на вопрос:
- Куда исчез Горин?
Тот твердил каждый раз:
- Я ничего не знаю… Андрюха попросил подвезти его и подождать. Говорил с каким–то мужиком, но я не видел лица. О чем шла речь, не знаю! Я даже не знал до вашего прихода, что Горин смылся. При чем тут я? Мы давно не работаем вместе. Так встречаемся иногда…
Ему не верили, продолжая допрос. Лицо Сапожникова сплошь покрылось кровью. Все тело болело. Однокомнатная квартира была перевернута вверх дном. В ней словно прошел ураган. Димку в конце концов привязали к креслу и оставили в покое. На журнальный столик перед ним поставили телефон. Два бугая, усевшись на подлокотники кресла по обе стороны от жертвы, терпеливо ждали звонка. Почему–то они были уверены, что Горин позвонит другу, хотя Сапожников об этом упорно молчал. А тот молил Бога, чтобы все скорее кончилось и друг не позвонил в этот день, как договаривались.
Поезд прибыл в Кострому пол–шестого утра. Андрей кивнул проводнице, как старой знакомой и соскочил с подножки, подхватив большую спортивную сумку с верхней ступеньки. Женщина с улыбкой посмотрела на красивого парня и помахала ему рукой. На улице было прохладно. Горин зябко передернул плечами. Солнце встало над городом, но еще не набрало силы. На куцых липах, похожих в плоскости на теннисные ракетки, сверкала роса.
Он вышел на площадь перед вокзалом и легко поймал машину. Это было не такси, но водитель быстро домчал его до гостиницы "Русь" на берегу Волги, не пытаясь "покатать" по городу, чтобы "срубить" побольше деньжат. Горин расплатился и вошел внутрь, автоматически отметив в памяти места укрытий в холле и возможность наиболее безопасного отхода. Свободных мест было множество и Андрей выбрал для себя одноместный номер–люкс с видом на реку на третьем этаже. Администратор посмотрела на него с уважением - номер считался одним из самых дорогих и его редко занимали. Едва войдя внутрь, не разбирая сумки, он кое–как разделся. Упал на постель и мгновенно заснул. Он почувствовал себя в безопасности и расслабился, решив отдохнуть в этом областном центре несколько дней.
Горин проснулся около десяти утра от настойчивого стука в дверь. Это оказалась горничная. Он довольно бесцеремонно прогнал ее. Постоял под душем, приводя себя в порядок. Потом спустился вниз и позавтракал в ресторане. Трехчасовой сон пошел на пользу. Андрей чувствовал себя бодрым. Поднявшись в номер, постоял у окна, бездумно разглядывая реку и текущий по мосту непрерывный поток машин. Смотрел на людей, спешащих по тротуару по своим делам.
Он чувствовал себя чужим в этом городе. И приехал он сюда по какой–то странной прихоти: в этой области жил когда–то его погибший друг, Сашка Шелехов. Там, в Афганистане, он столько рассказывал о Костроме и Макарьеве, маленьком городке на Унже–речке. Андрей вдруг вспомнил, как обещал Сашке, что приедет сюда в первый же год, если с тем что–то случится и расскажет все его невесте. Сердце мучительно сжалось: он не выполнил обещания данного другу.
Горин попытался вспомнить имя Сашкиной девушки и не смог. Подумал: "Она, наверняка, уже замужем и имеет парочку детей. Все они таковы! Пока мы рядом - нужны, а едва за порог переступил, другого находят". Он вслух выругал себя за то, что приехал сюда. В Москве ему казалось, что скрыться в Костроме будет легко, а сейчас он этого не чувствовал.
Андрей еще немного постоял у окна и решил прогуляться по городу, чтобы решить во время прогулки, что делать дальше. Из чемодана вытащил документы и деньги. Переоделся. Не спеша спустившись вниз, сдал ключ и вышел на улицу. По наземному переходу перешел на другую сторону улицы и по левой стороне направился к центру города. Теплый солнечный день и приветливые, в большинстве своем, лица людей вокруг, полностью развеяли чувство тревоги. Он выругал себя за напрасную панику. Шел, бездумно оглядываясь по сторонам и отмечая в памяти красивые дома и памятники. Пожалел, что не прихватил с собой фотоаппарат.
На другой стороне улицы мелькнула надпись - "Телеграф, телефон". Мысль позвонить Димке возникла сразу. Горин перешел улицу и зашел на переговорный пункт. Встав в очередь, купил несколько жетонов. Вокруг гомонили люди. Кто–то пытался докричаться в трубку до своего собеседника, а на другом конце провода его явно не слышали, так как голос звонившего становился все пронзительнее. Андрей зашел в кабинку и набрал знакомый номер. После нескольких звонков трубку взяли и голос Димки ответил:
- Алло! Вас слушают…
Горин обрадованно сказал:
- Привет, Димыч! Как у нас дела? Мной никто не интересовался?
Приятель протянул каким–то странным булькающим голосом:
- А, это ты… Все нормально. Никто не заглядывал. Ты где находишься?
Андрея почему–то не насторожил странный голос Сапожникова и он машинально ответил, выдав информацию:
- В Костроме, как и говорил. В гостинице "Русь". Я вечером звякну…
На другом конце провода раздалось невнятное:
- Угу…
И прежде, чем Горин успел положить трубку, раздался странный хлопок. Словно открыли бутылку шампанского. Но Андрей и в тот момент не насторожился. Окончательно поверив в свою безопасность, он расслабился…
В погоню за Андреем авторитеты уже через пару часов отправили Гамлета, которого считали удачливым и неуязвимым киллером. Тот не захотел терять новенький "бьюик" и засвечивать его, так как понимал, что убить Горина будет не так–то просто. Убийца отправился в Кострому на нанятом автомобиле, в компании трех помощников. Один из криминальных воротил, на всякий случай, позвонил в милицию следователю–оперативнику, которого регулярно "подкармливал" и подключил к делу. Горина объявили в розыск…
На улице становилось все жарче. Андрей посидел в кафе. С удовольствием поел мороженого, выпил чашечку ароматного натурального кофе и вернулся в гостиницу. По дороге купил несколько газет. Зашел в ресторан, чтобы пообедать. Сев за отдельный столик, сделал заказ, состоящий из одних холодных блюд. Затем поднялся в прохладный номер. Из–за духоты идти никуда не хотелось. Он лег на постель, немного почитал газету и незаметно уснул.
Горин проснулся около семи вечера. Солнце уже сильно опустилось за высотки на другом берегу Волги. Что его разбудило он и сам не знал. В душе возрастало чувство тревоги. Это была почти паника. Андрей вспомнился разговор с Димкой дословно и вдруг, как молния, пришло озарение. В конце разговора друг не сказал заветное "пока", как они условились раньше. Значение странного хлопка тоже стало понятным - Димку убили и убили из–за него. Не надо было втягивать школьного приятеля. Он заскрипел зубами от бессильной злобы. Стиснул кулаки под одеялом и закрыл глаза на мгновение.
Затем резко вскочил и ополоснул в ванной лицо холодной водой. Горин понимал, что ему надо срочно уходить и очень надеялся, что время еще не потеряно. Мысли начали строиться в цепочку. Он торопливо покидал вещи в сумку. Огляделся по сторонам: не забыл ли чего и вышел из номера, закинув ее на плечо. По лестнице быстро спустился вниз и… уперся взглядом в знакомое по Москве лицо. Гамлет от такой встречи растерялся. Горин со всей силы ударил его набитой сумкой в грудь. Убийца упал и это дало Андрею возможность добежать до двери. Над его головой в косяк впилась пуля. Наемник начал стрелять, не вставая.
Дико завизжала за стойкой женщина–администратор. Попадали на пол люди, находившиеся в холле. Горин выскочил из дверей и профессионально оглядел территорию. В десяти метрах от него, из "семерки", не торопясь, вылезал молодой парень. Это была, пусть и крошечная, но надежда выжить. Андрей бросился к нему, вырвал ключи из рук и столкнул на асфальт. Швырнув поклажу на сиденье рядом, прыгнул за руль. Машина взвизгнула и с места рванулась вперед. Горин на ходу захлопнул дверцу, заметив ошеломленное лицо хозяина машины и выбегавших преследователей. Вместо одного их оказалось четверо. Андрей пожалел, что не захватил оружие из тайника в московской квартире.
Двое с колена стреляли по нему, а еще двое торопливо вскрывали "москвич", стоящий на стоянке. Горин знал, что у него слишком мало времени, чтобы оторваться и спешил увести убийц из города. Ни в чем неповинные люди могли пострадать из–за него. Визжали тормоза на поворотах. Преследователи не отставали. Встречные машины, издали заметив мчащиеся на бешеной скорости две машины, торопливо прижимались к обочинам.
На перекрестках Андрей заметил несколько патрулей. Милиция жезлами требовала остановиться. Проводив проигнорировавших водителей растерянными взглядами, гаишники торопливо бежали к будкам, чтобы сообщить о правонарушителях соседям на ближайшие посты. Машины неслись все дальше и дальше. Никто не смог их остановить. Даже поставленный милицией посреди дороги грузовик лишь на мгновение заставил Андрея сбавить скорость. А потом "семерка" решительно свернула на пустынный тротуар, проскочив между двух лип и спокойно обогнула грузовик. "Москвич" не отставал.
Так они пронеслись еще километров тридцать. К удивлению Горина ни одной милицейской машины "на хвосте" не было. За стеклом промелькнул какой–то маленький городок. Тут вообще поста не оказалось. Заднее стекло "семерки" было изрешечено пулями и практически все выкрошилось. По обе стороны узкой дороги сплошной стеной стоял лес. Асфальтовое покрытие оставляло желать лучшего, многочисленные колдобины и ямы не позволяли развивать большую скорость.
Убийцы поравнялись с машиной Горина. Из открытого окна показалась рука с пистолетом и раздался выстрел. Пуля впилась в левое плечо Андрея. Рука, резко онемев, соскользнула с руля. Боль пронзила тело и он вскрикнул. Машина вильнула в сторону и это спасло водителя от смерти. Вторая пуля, направленная в голову, впилась в спинку сиденья. Парень нажал на газ до отказа и машина вырвалась вперед. Следующий выстрел под углом оставил глубокую и кровавую борозду на щеке, продырявив лобовое стекло. Кровь медленно потекла по скуле, капая за воротник. Еще одна пуля впилась в уже раненую руку.
Преследователи слишком увлеклись погоней и перестали замечать местность. Они попытались обойти жертву справа. Андрей заметил впереди крутую насыпь и не жалея, бросил свою машину влево. Даже этот скользящий удар на скорости оказался очень силен. Горин ударился лбом в лобовое стекло, но сумел выровнять "семерку" и вывернул руль от обочины. "Москвич" преследователей, визжа тормозами, полетел вниз. Там торчали из земли несколько бетонных обломков столбов. Через мгновение над дорогой взлетел сноп огня и прогремел взрыв. Следом повалил черный вонючий дым.
Горин не остановился. Он стремился уйти как можно дальше от возможной милицейской погони. С тревогой посмотрел на уровень топлива и облегченно вздохнул - бензина было много. По всей видимости владелец только заправился. Солнце почти скрылось за горизонтом. Сумерки наползали на землю и свет медленно угасал. На дороге не оказалось ни одного милицейского патруля. Видимо стражи порядка отправились отдыхать, заработав за день достаточно.