Ишь, будто профессионал заговорил. Я удержала улыбку и деловито сказала:
- Давай адрес, где подвал Андрюхин располагается.
- Зачем тебе адрес? - удивился Лёшка. - Я за тобой заеду - и вся лафа.
- Лёшка, а твоя Катя ругаться не будет? Приехал на две недели, а по вечерам дома тебя нет. Смотри... Может, я зря придумала всё это.
- Чего ей ругаться? - снисходительно отозвался брат. - Я ж не бухать бегаю, а делом заниматься.
С трудом снова удержав улыбку - делом заниматься! - я распрощалась с ним.
Переодевшись, я прижала к себе платье, вдохнула его еле уловимый аромат из старых духов, сладковатого дезодоранта и стирального порошка. Надо попросить Никитоса заснять хотя бы на телефон этот наш номер. Тогда я смогу показать его тёте Клаве и Инне. Пусть посмотрят и оценят. Заодно - окошко в другой мир.
Ну и времечко у меня полетело!.. Жила совершенно спокойно - почти по привычке. И - на тебе. Утром - две работы. Днём - репетиторство. Вечером - тренировки. И выходные - как у белого человека. То есть - сплошное приключение!
И... Я встала, отложила платье. Подняла руки - на уровень плеч Арсения. Прогнулась в спине, почти почувствовав его руки на моей талии. Запрокинула голову, слегка открыла рот - вспомнить, прочувствовать его поцелуй... Мурашки по коже...
Почти неслышный звук. Будто нечаянно слетел со стола одиночный лист бумаги. Вздох. Я обернулась. В комнате, освещённой лишь окнами соседнего дома и дворовым фонарём, всё равно сразу нашла очертания смутной фигуры. Искандера.
- Добрый вечер, Искандера.
- Добрый, - задумчиво ответил призрак и присел на краешек стула у письменного стола. Платье, обычно бело-розового цвета, сейчас светилось прозрачными линиями лунного оттенка.
- Искандера, ты сказала, что бесплатным сыр бывает только в мышеловке. Но платье от тёти Клавы я получила бесплатно. Или есть что-то ещё, о чём я пока не знаю?
- Чтобы получить платье, тебе пришлось встать и выйти из дому.
Я озадаченно уставилась на привидение.
- То есть?
- Тебя очень трудно вытащить из дома. А под лежачий камень вода не течёт. Ты взяла на себя труд поехать в гости, судьба ответила тебе подарком.
Задумавшись, я признала: Искандера права. В последнее время я отказывалась выходить из дому, придумывая немыслимые предлоги. Хотя меня довольно часто теребили подруги и бывшие однокурсницы. Почему-то открытое пространство пугало меня. Только поиски работы могли вытащить. И сама работа.
- Искандера, а кто приходил сегодня ко мне? - спросила и затаилась: а вдруг скажет, что Арсений?
- Это когда? - рассеянно спросило привидение.
- Когда у меня Ромка был.
- А, это Глебушка.
- Ты так пренебрежительно сказала это, - усмехнулась я. - А зачем он приходил - ты знаешь?
- Ты же отказала ему. Вот он и решил поговорить с тобой начистоту. Чтобы быть твёрдо уверенным в том, что к тебе больше не стоит звонить.
Вспомнив, кто открыл дверь Глебушке, я не удержалась и фыркнула. Что ж. Кажется, Глебушка ожидал меня вечером - в компании с Арсением, чтобы высказать мне своё недовольство. Почему это я не сказала чётко, что у меня появился другой?
- Спокойной ночи, - прошелестела девушка-призрак.
- Спокойной ночи, - откликнулась я. И тут же спохватилась. - Подожди!
Но Искандеры уже нет. И не попробуешь задать вопрос: а почему приходил Арсений? Да и знает ли она ответ. Легко сообразить, почему приехал Глебушка. Но зачем Арсений? И откуда он знает мой адрес? Или он приехал не ко мне? Вдруг в нашем доме живут его знакомые?
Уже разложив постель и юркнув под одеяло, я вспомнила движения, которые мне показала тётя Клава. Мда. Чревато такие позы использовать в танго с незнакомым, по сути, человеком. Ведь все движения рассчитаны на полный контакт с партнёром. Я, если захочу такие движения испробовать на Арсении, должна буду буквально прилипнуть к нему. Если захочу... Точнее - если он узнает, кто из нас с Ленуськой та, с кем он танцевал в первый раз. А если ему всё равно, с кем танцевать? Или он просто подойдёт к той, что будет одета в чёрное, привычное ему платье?.. Но мысли поплыли в сонном течении, внутри которого меня начало больше волновать другое. Мы с Лёшкой танцуем под "Танго" Ингрид, потом идёт "Кумпарсита" - для желающих потанцевать со мной. Подо что бы нам танцевать в следующий раз?.. С трудом открыла глаза на шелест - показалось, кто-то рассмеялся призрачным смехом. Снова зажмурилась и полностью вплыла в сон, в котором Арсений жёстко вёл меня в танго по истоптанному полу веранды.
10
По-моему, будильник на меня обиделся. Как же... Снова вскочила раньше его звонка. Но что делать? С вечера загадала, что встану раньше, - так на тебе: проснувшись ни свет ни заря, начала за полтора часа до звонка посматривать на циферблат. Каждые пятнадцать минут... Понеслась на кухню, поставила воду для кофе, потом назад - привести в порядок постель, одеться, расчесаться, умыться. Всё, вода закипела! Сварила кофе - и, пока чуть поостынет, помчалась на балкон - насыпать в кормушку семечки и пшёнку. Семечки купила вчера на рынке, а пшёнку отсыпаю птицам, пока мамы нет, потому как крупа просроченная, но маму просроченностью не убедишь - запасливая и бережливая. Для птиц не допросишься, а теперь новья накуплю, так она подмены не заметит...
Ух, бодрячок-с на балконе - морозный, вкусный! Принесла кофе в спальню, пододвинула к креслу столик и принялась вкушать утренний завтрак. И думать: а чего это я так рано проснулась? На полчаса раньше вчерашнего? Долго думала. И вспомнила. Среда. Первый день работы у Арсения. Но сначала... Хочу прийти раньше Арсения. Чтобы не ставил меня в неловкое положение, как вчера утром. Ишь... Встал как за мной. Вроде бы и просто близко, а к столу вахты почти притиснул! Вот приду пораньше - будешь баловать!.. И снова задумалась. Он бабник? Если притиснул - значит, я ему нравлюсь? Как понравилась танцовщица у байкеров? Значит ли это, что он на любую юбку клюёт? А что тогда значит фраза Искандеры об истинной причине основания Клуба самоубийц? Фу на него! Не хочу думать. А то совсем запутаюсь: то он в моих глазах трагическая фигура, то прямо какой-то ловелас.
Уже одевалась, когда за спиной почувствовала странное движение. Оглянулась. Искандера. Стоит чуть поодаль, теребит кончик чёрной косы. Глаза задумчивые.
- Привет, Искандера!
- Доброго утра, Яна, - чопорно сказало привидение. - Не забудь принести сегодня зелёного чая. И возьми того, что получше. У тебя сегодня гости.
Я ещё только рот раскрывала, не зная, что сказать на такое, а она уже исчезла-рассеялась прозрачным облачком. Вот так-так. Опять озадачила. И вообще. До сих пор она меня так не опекала. Ну ладно. Куплю. Зелёный чай у меня и правда заканчивается. Гости? Что ж, причина забежать в любимое кафе и накупить пирожных. И слопать парочку там же. И десерт - любимый, с ананасами. Ура! Жизнь - чудо! Да здравствуют гости, из-за которых я сегодня наемся сладкого!
Закрыла дверь и полетела вниз по лестницам. Так, если сегодня вчерашние планы не изменились, у меня две работы, потом - на рынок... А.. А если сначала в "Книжный"? У, жадина!.. Вчерашних не дочитала сегодня облизываюсь на новые?.. Ладно - снисходительно к своей жадности решила я. Оставлю на потом, чтобы растянуть удовольствие пребывания в книжном магазине.
А добежав до остановки, вздохнула: а может, ещё заскочу!
Уже прошла остановку и стала думать про Глебушку.
Если судить по имени, то таким именем чаще награждают какого-нибудь толстого карапуза. А если мужчину, то какого-нибудь кругленького и заласканного.
Глебушка внешне - мечта любой женщины! Высокий, подтянутый, стремительный. Лицо и правда чуть кругловатое, но приятно кругловатое. Волосы тёмные, вьющиеся. Карие глаза чаще улыбчивые. Как и рот, который приятно целовать... Так... Быстро шагая, я принялась скрупулёзно вспоминать, сколько раз с ним целовалась. Поймав себя на том, что очень серьёзно отнеслась к делу подсчёта поцелуев, засмеялась, не разжимая губ... Пять! Шесть раз мы с ним встречались, и. не считая первого раза, - целовались на остальных пяти свиданиях.
Все женские мечты разбились, едва узнала его ближе. Капризный, не знающий, чего хочет от мира и от меня, грешной уже тем, что познакомилась именно с ним. Подозрительный: а почему ты это сказала? А почему ты сказала именно так? А почему ты вспомнила это? А зачем тебе знать это?.. После первых двух разговоров все наши телефонные разговоры превратились в бесконечный монолог о себе любимом: как он ловко обвёл вокруг пальца налоговую, которая хотела выцыганить у него больше положенного; как здорово ему повезло - и он говорил с самим Германом Грефом! И тому понравился Глебушкин разговор - деловой и с фактами! А как он ездил за границу (на бегу я закатила глаза)! А как он попробовал японскую рыбу - фугу - и ведь не отравился, а мог! Кто бы нас послушал со стороны... Главное в поедании невиданной японской рыбы оказалось именно это: не то, что он её распробовал и что она оказалась вкусной или невкусной, а что жив остался! А потом шли факты, цифры, сколько народу попробовало эту кошмарную рыбу и померло!
И вот как такому объяснить, что я просто устала от него? Что я просто решила разорвать всякие отношения с ним - и тем самым прекратить телефонные разговоры, которые всегда тянулись по полтора-два часа! И как объяснить ему, что у меня никого не появилось? Наверняка ведь до истерики взовьётся, что не предупредила раньше и что ему пришлось попасть в такую ужасающую ситуацию: услышать от меня, изменницы, точнее - в телефонной трубке, грозный рёв какого-то чудовища, на которое я променяла драгоценного Глебушку, когда он уже решился на мне жениться?! И как мне, скажите, объяснить бедняге, почему в самый патетический момент, когда бедный Глебушка всё-таки решился прийти ко мне (небось, потребовать объяснений), дверь ему - в мою квартиру! - открыл симпатичный юноша, совершенно не похожий на чудовище, издававшее чудовищные звуки, от которых дребезжала телефонная трубка?!
Вот чего я абсолютно не понимала: как тот же Глебушка при таком характере умудряется быть успешным бизнесменом? Даже на мой непритязательный вкус, он всегда одет безупречно, да и машинка его, заграничная, недвусмысленно заявляла о богатстве... Не зря же он боится, что охотятся не за ним самим, а за его богатством?
Пока я не понимала, успела добежать до здания, где располагалась моя нынешняя работа. Попрыгала по ступеням к входной двери, заскользила по площадке крыльца, но сумела всё-таки потянуть на себя дверь. Сердце ёкнуло, когда за спиной, притормаживая, шуршанула машина. Что не свойственно мне - грохнула дверью и помчалась к столу вахты. Быстрей, быстрей, пока этот не появился!
- Здравствуйте, Вилен Степанович!
- Здравствуйте, доброго утречка, - улыбнулся мне навстречу вахтёр и развернулся за ключами.
Дверь за мной открылась, волна морозного воздуха коснулась моих ладоней - перчатки я уже сняла. Я невольно затаилась и втихаря утопала за край стола.
- Здравствуйте, Вилен Степанович!
Ну чего тебе не спится?! Я-то понятно - от тебя прячусь, пока мысли не собрала в упорядоченную кучу. А ты-то чего? Но что хуже, как человек воспитанный, с которым вчера вежливо разговаривали и которого вчера вежливо подвезли, я должна обернуться и поздороваться. Я обречённо глянула... Ой, забыла, что высокий... Задрала голову и, вместо того чтобы буркнуть, вынужденно нормально сказала:
- Здрасьте.
- Здравствуйте, Яна. Вы подумали над моим предложением?
- Да. - И тут я сделала жуткую вещь. Бездумно сказала: - Я принимаю его.
Ещё сообразить не успела, как увидела: его губы вдруг резко побелели, будто пересохли, а пасмурные глаза наполнились предгрозовой тьмой. Но на лице даже чёрточки не дрогнуло. Да чего он такой закаменелый?..
- Хорошо. Я буду ждать вас.
И, только уходя с ключом, я сообразила, как двусмысленно прозвучал обмен репликами. Немного озадаченная, я быстро переоделась в мастерской и сгребла мусор. После чего побежала за водой. Открывая дверь в коридор, прикусила губу: а ведь он там. Угадала. Стоит спиной к своей двери, будто закрывает её. Обернулся на шумок. Господи, ну почему он такой каменный? Улыбнулась ему, пошутила:
- Не боитесь, что второй раз за два дня встречаете с пустым ведром?
- А что?
- Ну, примета такая есть - дороги не будет.
- Я пока никуда не еду.
Ну ничем не пробьёшь! Ну и ладно. Улыбнулась ему ещё и пошла по коридору, помахивая ведром. А сама от работы уже разогрелась, и внутри песенка, недавно слышанная по радио. Языка не знаю, но такая задорная! Иду, в ритм вышагиваю и в ритм же ведром машу. Я, наверное, на лермонтовского Печорина похожа. Помнится, он говаривал, что всё всегда делает наоборот: если он рядом с оптимистом, то становится чёрным, беспросветным пессимистом, а если общается с пессимистом - превращается в жизнерадостного оптимиста. Печорин, наверное, тоже был Весами. Особенно если вспомнить его высказывание насчёт противоречивости личной натуры... Вот и я такая. Пообщалась с мрачным, беспросветно хмурым типом - и сразу повеселела.
"Между прочим, - рассуждала я, идя по коридору с полным ведром, - неплохо бы, пока деньги есть, купить плейер. Буду махать шваброй и слушать музыку!" И засмеялась. Арсения в коридоре нет. Ну и слава Богу... А то я его немножко стесняюсь теперь...
Слушая внутреннюю музыку, я пролетела с шваброй по всем тупичкам мастерской, потом смахнула пыль везде, где её нашла. И, наконец, прихватив одёжку, закрыла мастерскую. Больше оттягивать нельзя. А вдруг Тарас явится?
Так, а Арсений пришёл ли? Ничего страшного. Постучусь. И постучала.
- Арсений Юрьевич, к вам можно?
Улыбалась я от души: ещё денежка будет! Ага, какая я приятно деловая! И какая я хозяйственная, что от работы не отказываюсь! А уж как мама будет довольна. Сначала. Пока не сообразит, что мне платят чёрным налом, а значит, стаж не идёт. Ну, это потом.
Он сидел за столом. Поднял глаза.
- А вы не устали?
- Нет, конечно, - удивилась я и шагнула в кабинет, восприняв его вопрос как разрешение войти. - Я и убиралась-то всего час. Где ж устать? А у вас есть чем работать?
Арсений поднялся и подошёл к какой-то неприметной двери.
- Здесь всё, что нужно. Можете и свои вещи повесить сюда же.
Закуток ничего себе такой - просторный. Даже пара стульев есть. Я повесила куртку и поставила ботинки в уголок. Повытаскивала на свет Божий всё для уборки и только после этого оглядела новое для себя хозяйство. Пыль, конечно, есть, но не так страшно. И кабинет, хоть просторный, но один.
- Вам как удобней: чтобы я вышел на время уборки - или как?
- Да мне всё равно, - откликнулась я. - Если надо работать, так оставайтесь. Я просто попрошу вас встать - и всё.
У него метлой махать не обязательно. Так что я подхватила ведро и пошла за водой. Время - девятый час. Скоро должен прийти Тарас. Только бы ему на глаза не попасться. А так пока всё замечательно.
Убираясь в кабинете, я то и дело поглядывала на его хозяина. Неужели Искандера права - и мне что-то светит с этим человеком? Но если светит, значит, у нас должна быть обоюдная симпатия. Значит, мне надо привыкнуть к нему и как минимум проникнуться к нему тёплым чувством.
Решила подойти к делу привыкания критически. Ну да. Симпатичен. Даже такой каменный. Но то, что симпатичен, я видела и раньше. А вот заледенелость его мне мешает. Он только два раза растаял при мне: когда поцеловал, заканчивая со мной танго, и когда мы вместе сидели в его машине и я болтала про город. Но, получается, растаял он при двух разных девушках. В чьём же обличии он меня выберет?
С другой стороны, он с девчонкой-уборщицей, может быть, просто дружески общается... Чего я себя обманываю? Когда у стола вахты он прижал меня, словно ненамеренно, его движение понял даже молодой охранник.
Два стола с компьютерами, два шкафа, ряд мягких стульев у одной стены, два кресла со столиком между ними - у другой, длинный стол в середине. Вымыла всё быстро, после чего взяла тряпку из прихваченных лоскутов из ателье-мастерской и протёрла все поверхности... Огляделась - цветов нет и здесь.
- Всё, - сказала работодателю. - Можно идти?
- Если вы подождёте минут десять, я подвезу вас, - сказал Арсений, не отрываясь от компьютера. - От нашего здания до остановки идти далековато.
- Спасибо.
Оглядевшись, я присела в кресло и выложила на столик те лоскуты, которые сегодня собрала в мастерской. Эти были в основном двух цветов, и я сразу придумала соединить их в ломаную цветную плитку - серого и тёмно-серого оттенков. Представила, как будет выглядеть, и стала думать, как бы сговориться с Инной посидеть и поболтать об использовании бросового материала...
- Что это?
Когда только Арсений успел встать из-за стола? И так бесшумно... Или это я так увлеклась рассматриванием, что ничего не замечаю вокруг?
- Это мусор из мастерской Инны Валерьевны, - честно сказала я. - Она разрешила собирать то, что окажется на полу. Мне показалось, что из лоскутков кое-что можно придумать, - и придумала. Теперь осталось с Инной Валерьевной поговорить...
- Вы всегда называете подругу по имени-отчеству?
- При тех, кто её знает именно так, - конечно, - улыбнулась я и смахнула лоскутки в сумку. - Вы освободились? Мы идём?
Вместо ответа он протянул мне руку - помочь встать с кресла. Я только хотела ляпнуть, что, мол, не старуха немощная. Но сообразила промолчать. Если он человек, что сейчас называется, светский, то правил этого света я, естественно, не знаю Приятно ему поднимать с кресла уборщицу - за руку, которая только что побывала в грязной воде, - его дело. Как-то стороной я вспомнила, что истинными королями где-то считают тех, кто умеет относиться к любой женщине с одинаковой вежливостью - и к королеве, и к последней крестьянке королевства. Вспомнила и встала - выпрямив спину и мысленно пообещав себе немедленно купить крем для рук, а полы мыть в будущем только в перчатках. Хотя резиновых я терпеть не могу.
Прикосновение вышло тёплым - по-другому сказать не могла бы. Моя ладошка утонула в его ладони, живо напомнив, как уверенно он вёл меня по байкерской веранде... Промолчав, но кивнув Арсению с улыбкой королевы, я выждала секунду - и оказалась права: он поднял мой пакет и сумку и пошёл к двери. Я сразу рассиялась и важно подумала, что впервые встречаю человека, к которому мне хочется обратиться со словами: "О мой король!" И не насмешливо, а всерьёз и с благодарностью.