А я, выждав пару минут, не выкинет ли ещё чего интересного "главный самоубивец", поплелась к Лёшке. Чуть не волоча нога за ногу, я кивала знакомцам, а знающим чуть улыбалась, не забывая о чипсах. Но, оглянувшись в последний раз, заметила, что за столиком "клубней" произошло некое движение. И остановилась.
Со своего нового "наблюдательного пункта" я не сразу разглядела, как Арсений встал, взял куртку, висевшую на спинке стула, и, что-то коротко сказав друзьям, снова пошёл продираться сквозь толпу. Объятая любопытством, я - за ним.
Он снова кого-то искал, но на этот раз внимательно всматривался в лица байкеров. Наконец он встал на месте, прищурившись на искомое и рассеянно надевая куртку. Я встала позади него и проследила направление его взгляда. И - озадачилась. Прямо напротив него сидел за столиком - в полном одиночестве - Лёшка. Сидел и с задумчивой усмешкой смотрел на горланящих, пляшущих друзей... Сначала я подумала, что Арсений подойдёт к моему брату, сядет рядом с ним и напрямую спросит о девушке, танцевавшей танго. Нет, не подойдёт. Потому что в отличие от байкеров, решил: танцовщица - девушка Лёшки. Кажется, последнее не заставило его отказаться от её поисков.
Итак, вероятней всего, он будет ждать, когда Лёшка соберётся домой, и проследит, с кем брат поедет. Нда... Лишний раз перед "главным самоубийцей" лучше не маячить. Хотя... Если меня лишний раз окликнут по пацанскому имени - это к лучшему.
Понаблюдав за ним ещё немного и убедившись, что со своего места Арсений не думает уходить, я бочком-бочком отошла от него и вкруговую вернулась к брату. Уже ближе к столику меня и правда окликнули несколько человек, так что к столику я подошла развалистой походкой и шлёпнулась на стул, как шлёпнулся бы перебравший пива пацан. Шлёпнулась, широко расставив ноги, и тут же потянулась за бутылкой.
Лёшка, ни слова не говоря, стукнул меня по кисти.
Ура!.. Плюс в нашу пользу. Если эта малюсенькая сценка разыгрывается перед глазами Арсения, то он увидит только взаимоотношения двух братьев: младший расшалился - старший воспитывает... Так что, жутко довольная, я капризно скривилась и негромко сказала Лёшке:
- Лёшик, у нас проблема.
- Решим. Выкладывай.
Я и выложила. Перед тем как сказать, что Арсений стоит напротив, почти закрытый толпой, я предупредила Лёшку не смотреть в эту сторону.
- Нашла проблему, - лениво сказал мой всемогущий брат и вынул мобильник. Через минуту он сказал: - Андрюх, подплывай к столику. Дело есть. - Убрав телефон, Лёшка объяснил: - Андрюха сегодня не один. Деваха у него появилась. Не волнуйся, сейчас договоримся, как действовать.
- Только без драк, пожалуйста, - предупредила я и отняла у него пакет с орешками.
- Какие драки? - удивился брат. - Всё будет хоккей. Мы даже в его сторону не глянем. Не ершись. Шоколадку хочешь?
- Нет. Спасибо. Я лучше вот - рыбку копчёную из пакетика.
Пришёл Андрюха, но без девушки. Как оказалось, Лёшке это на руку. Парни поговорили и согласились на спектакль: через полчасика они уезжают в город, благо что пили немного - и только пиво; Лёшка, как обычно, берёт на "седло" меня, а вот Андрюха поедет с неизвестной дамой на закорках. Дама будет неизвестная, потому как наденет глубокий капюшон. Андрюха клялся-божился, что уже в городе он легко оторвётся от любого преследователя. Мы - поверили.
Когда Андрюха ушёл готовить свою пассию к выступлению в качестве таинственной незнакомки, Лёшка, не глядя на меня, сказал:
- А ты сама... С этим мажором не хочешь... ну, это... познакомиться?
- Лёшка, я не сумасшедшая менять шило на мыло, - насупилась я. - Ты сам его назвал мажором. Мне своего хватает - Глебушки. А ты хочешь, чтобы я с этим связалась. Ни за что. Ему, скорей всего, поразвлечься хочется, а мне этого точно не надо.
Про Глебушку Лёшка очень хорошо знал, поэтому прекратил говорить о знакомствах.
5
В каждом мужчине сидит азартный мальчишка. Это я поняла, когда Андрюха сразу согласился нам помочь. Мог бы остаться со своей девушкой на вечеринке, но - нет. Загорелся идеей розыгрыша. И девушку свою вдохновил... Итак, всё дальнейшее происходило по сценарию, придуманному Лёшкой.
Арсений немедленно вышел следом за Лёшкой и мной и сразу сел в машину, едва понял, что мы, оседлав кавасаки, дожидаемся кого-то ещё. Долго ждать не пришлось. Андрюха подкатил к нам на своём харлее и тоже, как мы, уставился на дверь веранды.
О!.. Никогда не думала, что Андрюха, бородатый и патлатый богатырище, окрутит такую девушку. Лица я, правда, не увидела: как и было согласовано, подружка Андрюхи замаскировалась, натянув капюшон на лицо так, что даже подбородка не видно. Но фигурка... Сама почти с меня ростом. Кожаный плащик до колена, перетянутый на тончайшей талии широким ремнём, шикарно смотрелся с высокими ботфортами. Девушка шмыгнула к Андрюхе на мотоцикл - и мы рванули с места.
После первого городского моста, на первом же перекрёстке, почти пустынном в воскресный вечер, мы одним махом разъехались - в противоположные стороны. Арсений, естественно, повернул за Андрюхой. А мы быстро доехали до гаражного посёлка, где пересели в машину, а потом уже повернули к моему дому. У подъезда встали. Лёшка обернулся ко мне, радостно скалясь, и мы начали хохотать, как сумасшедшие.
Правда, дома, как успокоились, я начала тормошить брата, чтобы он побыстрей позвонил Андрюхе и узнал, чем всё закончилось.
- Рано ещё! - отбивался Лёшка, когда я в шутку хватала его за плечи и трясла. - Дай им время доехать!
- Ну-у! Наверное, доехали уже! Ну, Лёшка, будь другом - позвони, а?
- Я тебе больше, чем друг! Я тебе кто? Брат. А брата слушать надо!
- Ты меня младше почти на год! Звони!
- Давай так. Что-то чаю захотелось. Приготовь, сядем - и позвоню. Как раз там всё определится, как и чего.
Чаю и мне хотелось. Побежала на кухню, поставила чайничек, повытаскивала все чаи, какие есть. Лёшка любит ромашку, я - с имбирём. Заварила всё по разным чашкам, приготовила горячие бутерброды. Всё расставила на столе - и только рот открыла позвать брата... Сильные ладони нежно и плотно обхватили меня по бокам и медленно провели сверху вниз... Я не ожидала, что так отчётливо, до пронизывающих тело мурашек, вспомню это прикосновение. Глядя на тарелку с бутербродами и не видя её, я вспоминала, как хорошо было в холодноватом помещении веранды ложиться прохладной спиной на крепкую горячую ладонь Арсения. В ушах снова зазвучало танго Ингрид...
Я очнулась, когда рядом кто-то призрачно засмеялся и лёгким движением всколыхнул воздух на кухне. Искандера?..
- Ян, можно, что ли? - ворчливо осведомился Лёшка, входя в маленькое помещение кухни и сразу наполняя его свои присутствием.
- Прости, задумалась что-то...
- Всё. Я звоню, - заявил Лёшка и сунул в рот пласт бутерброда.
- И как ты будешь разговаривать? - задумчиво спросила я, разглядывая его тяжело двигающуюся челюсть.
- Сожру до звонка, - пробубнил он.
И точно - сожрал. В два кусмана. И запить успел.
Андрюха откликнулся сразу. Я подсела ближе к брату и выслушала весь разговор:
- Ну, что? Ушли?
- А чего ушли? Город знать надо. Мы как налево повернули, сразу после остановки пошли направо. Помнишь, наверное, там узкий переулок вниз? Ну вот туда и мотанули. А там, если помнишь место, фонари только первые два горят, в самом начале улицы. Какой дурак полезет в темень? Он и отстал. Остановился и развернулся уезжать. Так что всё чин чинарём получилось. Нам понравилось, в общем. Янке привет передавай.
- Спасибо, - откликнулась я, склонившись к микрофону Лёшкиного мобильного. Понравилось им!.. Черти азартные.
Дальше мужчины заговорили о своём, о байкерском. А я потихоньку ушла в свою комнату, залезла с ногами в кресло и начала думать... Когда я поняла, о чём думаю, я поразилась! Мне хочется ещё одно платье для танго! И я уже представляю, каким оно должно быть! Хочу глубокий бордовый цвет - насыщенный до такой степени, что ткань должна казаться тяжёлой, хотя и будет лёгкой. Никаких воланов - от середины бедра расширение в "полусолнце", или как там по-другому называется. Грудь сильно декольтирована, но эта деликатная область должна быть закрыта мелким кружевом - в тон основному цвету платья. И новая маска - из того же кружева. И митёнки - от плеча! И новые туфельки... Ого. Чего это я?
Но мыслить продолжала в ту же сторону. Если забыть о туфлях, то где взять такое платье? Чёрное, с воланами, сшила мне одна знакомая. Это было год с лишним назад, когда у меня ещё оставались заводские деньги. Теперь мне даже неудобно обращаться к ней. Потому что пошив такого платья, пусть и достаточно простого покроя, войдёт в копеечку. А если учесть, что я достаточно привередлива в подборе ткани, то и ткань будет наверняка дорогущей. И вообще, если подумать... Где гарантия, что мне ещё раз удастся потанцевать именно с Арсением?
Стоп. А при чём тут Арсений? Разве я собираюсь шить новое платье из-за него?!
Эхо призрачного смеха снова всколыхнуло воздух.
Я быстро подняла глаза.
Искандера привычно устроилась в кресле напротив. Красиво разложила складки пышного длинного подола, поправила косы. Готова к разговору. Давно мы так не сидели.
- А ради кого ещё? Все платья шьются ради мужчин. Всем хочется быть красивыми и привлекательными ради них.
- Но разве для этого не надо влюбиться? Я не чувствую себя влюблённой.
Призрачные руки принялись задумчиво перебирать кончик призрачной чёрной косы, а Искандера загляделась на меня с застывшей на губах улыбкой.
- Во-первых, быть влюблённой, для того чтобы мечтать о новом платье, необязательно. Иной раз просто хочется чувствовать на себе восхищённые мужские взгляды. Во-вторых... Ты придумала платье, в котором будешь выигрышно выглядеть для единственного мужчины. Для того, кто оценил бы тебя в этом платье. Причём вблизи. Для того, чья ладонь будет скользить по этому платью и по твоей коже. Влюблённость часто начинается с того, что появляется мужчина, в присутствии которого тебе хочется чувствовать себя женщиной.
- Но я не...
- Ты хочешь новое платье, чтобы танцевать с Арсением. Ты не хочешь танцевать с ним в том платье, которое он уже видел. Ты хочешь танцевать с ним, чтобы он видел, что ты можешь быть другой, более привлекательной для него. И ещё более интересной. Хотелось ли тебе нового платья, когда ты в десятый раз танцевала в чёрном перед твоими любимыми байкерами?
- Не-ет... Может быть, - неуверенно сказала я, вспоминая, было ли что-то подобное, когда я встречалась с Глебушкой. - Но это ещё ничего не значит. Ведь Арсений... - И осеклась, вспомнив, как он искал среди девушек байкеров меня.
Искандера плывуще встала. Улыбнулась.
- Ведь не зря же я учила тебя танцевать именно танго. Есть в мире такая вещь, как предопределение.
- Не поняла. Что ты хочешь сказать этим предопределением? Что специально учила меня танцу для встречи с Арсением?
- Арсений не просто назвал компанию своих друзей автомобилистов Клубом самоубийц. Это его друзья думают, что у клуба шикарное название - самоубийцы, оттого что ездят по таким страшным дорогам и что такие азартные и бесшабашные. На самом деле в Клубе думает об уходе из жизни только один человек. И ты его спасла своим танго.
- Искандера, ты меня вконец запутала! - рассердилась я.
- Желание добровольно уйти из жизни чаще всего появляется, когда человек перестаёт мечтать и в жизни ничем не заинтересован, - таинственно сказала девушка-призрак и остановилась у стены. - Если кто-то хочет это событие обставить как нечаянный случай, чтобы никто не чувствовал себя виноватым, он придумывает такую игрушку, как, например, Клуб самоубийц. И придумывает ездить в таком месте, где один неправильный жест, одно неосторожное движение может убить человека, и никто не посчитает эту смерть самоубийством. А ты показала Арсению, что в жизни есть кое-что, что может заинтересовать его.
- Искандера, подожди, не уходи!
- Я сказала достаточно, чтобы теперь ты сама поняла, как действовать дальше. И я выполнила своё предназначение. Теперь я могу уйти.
И призрак вошёл в стену, оставив меня совершенно ошеломлённой и в раздраенных чувствах. Забылись и платье, и туфли, и проблема, на какие шиши всё это купить. Неужели Искандера сказала правду? Ну ладно. Оставим в стороне вопрос о Клубе самоубийц и с какой целью он был создан Арсением. Ведь буду искренней - по-настоящему ошеломила меня фраза Искандеры: "... теперь ты сама поняла, как действовать дальше". Оригинально! И что я поняла? Или она имеет в виду, что нужно собрать деньги, где только смогу, сделать новый наряд и постоянно танцевать с Арсением - в маске? Типа, пока он интересуется таинственной незнакомкой, постоянно исчезающей после танца, он будет интересоваться и жизнью? Не слишком ли самонадеянна Искандера, возложив на меня ответственность за чужую жизнь?.. А-а... А не придумала ли она про Клуб, лишь бы заинтриговать меня Арсением и заставить меня постоянно думать о нём?
С шумом выдохнув: "Фу-у!", я поднялась с кресла и поспешила на кухню. Невозможно сидеть в одиночестве, когда такой ураган в мыслях.
Лёшка всё ещё сидел за столом и тоже о чём-то усиленно думал.
- Не помешаю? - спросила я, присаживаясь напротив.
- Чё ещё придумала, - проворчал он и пододвинул свою опустевшую чашку. - Налей-ка чайку ещё. Если есть погорячей.
Я принялась хозяйствовать, одновременно прикидывая, хватит ли у меня смелости задать ему один не самый простой вопрос, который вдруг буквально начал преследовать меня. Не самый простой - для меня, конечно.
- Держи, только подожди немножко, пока чаёк заварится. Я тебе пакетный сунула... Лёшк, только не удивляйся. А как ты с Катей познакомился?
- С Катькой? А чё удивляться? Я тогда во вневедомственной охране работал. Нас поставили на Дом культуры, а через месяц там начали готовить Мисс Дома. Дураков везде много. В актовый зал пацаны со всех кружков и секций начали лезть. Там ведь как? Входов парадных в сам зал две штуки, а ещё за сценой есть - с выходом на улицу. Народ после кружков постоянно туда таскается. Ну, однажды бучу подняли - с охраной потасовка такая вышла. Пацаны из секции самбо решили, что они круче. Сначала просились посидеть в зале, а когда не разрешили - бросились ломать двери. Ничё так было, весело. Размялись немножко. - Лёшка ласково улыбнулся, вспоминая. - А после этого подходит ко мне Катька и просит её проводить домой - типа, боится она. Я со своими договорился: вроде как проверять Дом по всем этажам пошёл, а сам вышел с ней и проводил. Она как раз неподалёку жила. Ну, раз за разом, и пошла у нас любовь. Правда, на байкерскую базу я так её и не свозил. Не любит она сборов наших.
- А как ты понял, что... полюбил её? Ведь всё равно же было у тебя к ней какое-то чувство?
- Я не псих, чтобы себя... анализировать. В смысле, не психолог. Просто однажды она пригласила к себе, а дома никого. Ну, она, там, туда-сюда, и я ей сразу сказал... - Он задумался и замолчал. Минуты через две пожал плечами. - Ну... Наверное, когда понял, что мне нравится её защищать. Она ж тогда вся такая... тоненькая была. А я уже тогда был... ну, крупный. Качался же. Как немного погуляли, страшно стало её одну отпускать на улицу. Вот и... Ну...
Он отпил чаю и снова задумался - так, как я его увидела, войдя на кухню. Стараясь не мешать ему, я тоже долила себе чаю, и мы замолчали на двоих.
От трели мобильного телефона я подпрыгнула. Лёшка поднял трубку.
- Ага... Да ну? Точно? И давно? Да фиг с ним, пусть торчит хоть до посинения. Ладно, пасиб. До завтра. - Брат грузно повернулся ко мне. Небольшие глаза оценивающе посмотрели на меня. - Этот хмырь до сих пор стоял у того переулка. Только укатил.
Хмырь - это, надо полагать, Арсений? Ничего себе.
- И чего ты смотришь? - насмешливо сказала я. - Предлагаешь всё-таки пойти и познакомиться?
- Ничего я не предлагаю, - проворчал брательник. - Запал он на тебя. Это есть.
- На кого? На девицу в маске, которая танцевать умеет?
- Так, - грозно сказал Лёшка. - Я тут с тобой бабские разговоры разговаривать не собираюсь. Довёл до сведения - дальше думай сама.
Я осеклась, хотя открыла рот что-то возразить немедленно. Искандера довела до моего сведения факт. Лёшка довёл. И все настаивают, что дальше я должна сама и думать, и действовать. А Лёшка подумал-подумал и сказал:
- И вообще. Глянь, уже сколько времени! Спать пора.
Он сам разложил диван, на котором спал днём. Я постелила ему бельё и только закрыла дверь в зал, пожелав ему спокойной ночи, как в спальне зазвонил телефон.
Стремительно захлопывая за собой дверь спальни, я удивлённо гадала, кто же это так поздно, старательно отгоняя мысль, что Арсений уже успел каким-то фантастическим образом догадаться, с кем танцевал танго, успел найти мой адрес и обзавёлся номером моего стационарного телефона.
Но в ухо толкнулся знакомый женский голос, сварливый и с отчётливо выраженными нотками претензии:
- Лёшка у вас, что ли?
- Добрый вечер, Катя, - отозвалась я. - Лёшка у нас. Разбудить?
- Не надо, - помедлив, сказала Катя. - Я думала, он ещё... А он дрыхнет.
- Что передать? - спросила я, выждав её минутное молчание.
- Пусть завтра домой идёт, - после тяжёлого вздоха сказала Лёшкина жена. - Если уж я ему не нужна, так пусть хоть о сыне подумает.
- Ага, не нужна. Всё правильно! - агрессивно начала я. - Ты ему не нужна, а он мне весь вечер на уши лапшу вешает, как вы познакомились! Вечер воспоминаний, блин!
- Что?!
- Драка охраны с самбистами была? Ты к нему подошла, чтоб проводил? Было?
- Ой, было... - всхлипнула Катя.
- Катька, не будь дурой! Пока он тебе такие деньги таскает, пока не возражает, что ты дома сидишь - не работаешь, потрать хоть часть денег на бассейн, на аэробику или на что ещё, чем ты до замужества занималась! Ведь есть возможность, так чего ты думаешь?!
- Тебе хорошо-о...
- Чем это хорошо?! - взвилась я. - Тем, что вечно без денег, а хочется в тот самый бассейн, в то время как у тебя есть возможность, а ты ею не пользуешься?! И думаешь - мне приятно об этом слышать? Иди в уборщицы! Будешь такая стройная, как я.
Катька - слышно было - поперхнулась от моего напора и попыталась давить на жалость, но у меня уже настроение пошло-поехало, и я хмуро сказала:
- Кать, ты извини за то, что я скажу сейчас. Но хоть ты со мной больше разговаривать не будешь, я всё-таки выскажу то, что думаю. Коротко. Мой брат женился на красивой девчонке. На красивой и лёгкой, как ветерок. А последние несколько лет с ним рядом живёт какая-то грузная тётка с базара, вдвое тяжелей той, что была его невестой. Мне это трудно понять. Возможно, потому что сама не была замужем. Кать, Бога ради... Ну последи за собой! При желании, при деньгах это не так трудно... - Остановившись, я некоторое время слушала всхлипывания в трубке, потом вздохнула и сказала: - Спокойной ночи, Катя. Лёшке я передам, что ты звонила.
И сама отключилась.
Никак не могла уснуть. Ворочалась и ворочалась. Всё думала.