С милым рай и в шалаше? Что делать, если твоя любовь где-то там, в неведомой стране, которой нет на карте? Можно ли бросить налаженную обеспеченную жизнь, хорошую работу, квартиру, даже милого жениха, и убежать куда-то за горизонт, не понимая, что тебя ждет. Любовь? Он не король, не лорд, не эльф, не демон, не могучий чародей, даже не доблестный рыцарь, он просто человек, без которого ты уже не мыслишь своей жизни. Любовь сильнее? Как понять? Хорошо, если ты проваливаешься в другой мир, как в кроличью нору, и уже не можешь вернуться. А если можешь? Если есть выбор? Как решиться?
Содержание:
Пролог 1
Глава 1 1
Глава 2 3
Глава 3 5
Глава 4 7
Глава 5 8
Глава 6 10
Глава 7 11
Глава 8 12
Глава 9 13
Глава 10 14
Глава 11 16
Глава 12 17
Глава 13 18
Глава 14 19
Глава 15 21
Глава 16 22
Глава 17 23
Глава 18 24
Глава 19 26
Глава 20 27
Глава 21 28
Глава 22 29
Эпилог 31
Фенек
Ведьма терновых пустошей
Если б вспомнить, что случилось не с тобой и не со мною,
Я мечусь, как палый лист, и нет моей душе покоя;
Мельница "Королевна"
Пролог
- Я люблю тебя, - чуть хрипло говорит он, стараясь восстановить дыхание.
И от его слов, от его голоса счастье разливается горячей волной, от сердца, до кончиков пальцев. Все тело сладко ноет, расслабившись, и сил уже совсем нет, даже пошевелиться, даже ответить. Так хорошо.
Тихо потрескивают, догорая, поленья в очаге. Крошечные светлячки кружат над нами.
Я в его доме. Он позвал меня, и я пришла. Небольшой отпуск... жаль, остаться не выйдет. Я не готова остаться.
Ивар глядит мне в глаза и улыбается.
- Я люблю тебя, слышишь, - повторяет он. - И никому не отдам.
Он все еще лежит на мне, опираясь на локти, но я почти не чувствую его веса, только тепло. На его плечах поблескивают капельки пота.
И я тянусь, обнимая его, обхватывая руками и ногами, прижимаясь снова.
- Я тоже тебя люблю.
Он целует меня.
- И все равно убежишь?
- Да, - говорю я. - Убегу. Но не сейчас. У нас еще есть время.
Он переворачивается на спину, увлекая меня за собой, обнимая.
- А если я не отпущу тебя? Что будешь делать? - спрашивает он.
Его руки держат меня так нежно и мягко, но, в то же время, так крепко, что даже не пошевелиться.
Ветерок из открытого окна холодит разгоряченную спину.
- Все равно убегу, - говорю я, легко упираясь подбородком в его грудь.
- А если я сам начну прогонять тебя? - спрашивает он.
- Тогда я приду снова.
Я улыбаюсь, и он смеется.
- Тогда мне стоит почаще прогонять тебя. И ты будешь со мной.
Я вздыхаю, закрываю глаза.
- Ивар, я очень хочу остаться с тобой навсегда, но... Я не могу.
- Такая жизнь не для тебя? - в его голосе ни тени укора, ни тени обиды, лишь легкая усмешка, и только в глазах...
- Ивар...
- Мне все кажется, что ты сказочная принцесса, - говорит он.
- Не такая, как местные девушки?
- Не такая, - очень серьезно говорит он, потом вдруг, словно вспомнив, снова смеется. - Ты даже утку ощипывать боишься. Настоящая принцесса.
- Боюсь, - покорно признаюсь я. - До сих пор не понимаю, как это делать. У нас утки уже без перьев.
- Тяжело же вашим уткам живется.
Я фыркаю, легонько толкаю его ладонью.
- Нормально нашим уткам, - говорю я, - зато не улетят.
Его пальцы поглаживают мою спину. Я чувствую жесткий выпуклый шрам на его правой ладони, там где не хватает пальцев... немного щекотно. Он целует меня, и борода щекочет еще больше. Пристальный взгляд, и дикий огонь в его глазах, мелкие морщинки на обветренной коже. А еще он хромой. Он не красавец, не сказочный принц, но... я так люблю его.
Я могу ничего не бояться с ним рядом, и ничего не скрывать.
- Пойдем со мной, - говорит он. - Ты же сама не хочешь уходить, просто боишься решиться. Пойдем до Кьеринга. Там большая часть пути вдоль реки, а значит, если будет опасность, если нас будут искать, ты сможешь прыгнуть и убежать в свой мир.
- Я убегу, а ты?
Он пожимает плечами. Его убьют, если догонят.
- Я готов рискнуть.
- Нет, - говорю я.
- В Кьеринге я наймусь в городскую дружину или, лучше, к купцам, в охрану обозов, там хорошо платят. У меня есть немного денег, еще с того похода, мы построим дом. На горе, с видом на море. Море там, конечно, холодное, но красивое, зеленые фьорды... Осенью, говорят, морские драконы подплывают к самому берегу.
Он говорит так серьезно... словно верит сам.
Драконы...
Но он не верит.
И твердо знает, что я откажусь. Это мечта. Просто мечта.
- Почему ты не уйдешь туда без меня? - спрашиваю я.
Он хмурится, на скулах двигаются желваки.
- Не могу. Я поклялся служить лорду Олтару.
- Вот видишь, - говорю я. - Ты тоже не можешь.
- Не могу, - тихо отзывается он.
Глядит мне в глаза. Ради меня, он готов совершить невозможное. Готов на все. А я...
Огнем вспыхивают щеки. Становится стыдно за себя, за свою нерешительность, и обидно одновременно. Я даже пытаюсь встать, но Ивар не отпускает.
- Подожди, - говорит он. - У нас еще есть время.
Его губы горячие... он уже целует мою шею, и грудь и живот... прикосновения обжигают и кружится голова.
- Я очень-очень тебя люблю, - шепчу я.
--
Глава 1
Все началось не так и не там.
Помню, два месяца назад мы сидели с Мишкой в кафе.
Пучеглазый дракон задумчиво таращился на людей, сидящих за столиками. Дракону, пожалуй, было скучно: люди как люди, сколько ни таращся, ничего нового не высмотришь. Кажется, если бы я вдруг сейчас взяла да разделась и начала голышом танцевать на столе канкан, дракон бы даже глазом не моргнул. Тоска же. Хотя, голышом канкан не танцуют...
По шее дракона, из-за уха вниз, бежала трещина, старательно замазанная краской.
- Ты счастлива?
- Что? - я вздрогнула.
Мишка примеривался съесть очередную сушину с тунцом, уже в соус макнул, и смотрел на меня совсем как тот деревянный дракон. Странно так смотрел.
- Ну, скажи, ты счастлива? - переспросил он.
Сегодня утром мы подали заявление в ЗАГС.
- Да, счастлива.
Дракон покосился на меня, кажется, неодобрительно.
Счастлива. Разве не этого я хотела?
Мишка отправил сушину в рот, принялся жевать. Я вздохнула. Поняла, что вечер начинает меня тяготить. Хочу домой, в тишину, в кроватку, и спать, свернувшись калачиком... Одна. Но просто так уйти не очень вежливо, пожалуй.
Я поковыряла вилкой салатик.
Слева над нами работал телевизор, показывали какого-то бородатого дядьку, который бросил все и уехал жить в Сибирь. Продал квартиру, новенький внедорожник, продал свое дело, а теперь выращивает капусту на огороде, и весьма счастлив. Говорит, наконец-то обрел душевный покой.
- Ты бы смогла так? - Мишка кивнул в сторону телевизора.
- Что?
- Все бросить.
- Зачем мне все бросать?
- Ради душевного покоя, - Мишка весело ухмыльнулся.
- Вряд ли, - сказала я. - А ты?
- Я готов поехать куда угодно, если ты поедешь со мной. Ты поедешь?
- Не говори глупости.
Мишка вздохнул в ответ, съел еще одну сушину.
- Я так и знал, - сказал он, все еще улыбаясь, но только голос стал другим. - Ань, скажи, когда ты переедешь ко мне?
- После свадьбы, мы же договорились, - мне страшно не хотелось начитать этот разговор по новой. - Миш, я что-то так устала, просто ужас. Я поеду домой. Хорошо?
- Я уже почти доел, сейчас пойдем.
- Миш...
- Хорошо, - он пожал плечами. - Иди.
- До завтра. Не обижаешься? - я чмокнула его в щечку.
Он вяло хмыкнул, что должно было обозначать: "нет, все нормально".
А я действительно очень устала, у меня был тяжелый день. Хотелось тишины.
На пороге обернулась. "Нет, я не счастлива", - шепнула дракону. Он и не сомневался.
На улице было свежо, чуть сыро, но удивительно приятно. Самый конец мая.
Вода канала передо мной...
Машину я оставила дальше, у поворота на Невский, нужно немного пройти. Я шла, смотрела на воду, на выглядывающий из-за угла краешек Казанского собора, и вдруг поняла, что мне просто жизненно необходимо прогуляться пешком. Просто позарез. Далеко... но ведь в студенческие годы совершала переходы и подлиннее. Это всегда помогало собраться с мыслями.
Я не могла понять, что меня тревожит. Наверно, правда просто устала. Я сегодня почти не спала, до пяти утра сидели с заказчиками, обсуждали проект, а утром, в одиннадцать, мне позвонили и сказали, что нужно подъехать, быстренько переделать и послать им еще... они расположение дверей решили слегка поменять. Я архитектор. Ведущей архитектор в строительной компании. Мне нравится моя работа.
Я родилась в Москве, закончила архитектурный, еще на четвертом курсе начала подрабатывать. Потом, закончив учебу, решила, что мне хочется независимости и смены обстановки, хочется нового. Взяла и уехала в Питер. Нашла тут работу, сняла квартиру. Не просто уехала, я подготовилась, у меня были отложены деньги на первое время, у меня были адреса компаний, в которых я хотела работать, и даже договоренности о собеседовании. Конечно, это было нелегко, но я справилась. Я упрямая. Я знала, чего хочу.
Больше всего не хватало друзей. Нет, с коллегами сложились хорошие отношения, но одно дело коллеги, другое - друзья. И семья в другом городе. Не думала, что буду так скучать.
Когда появился Мишка, я ухватилась за него, как за соломинку.
Не знаю...
Начал накрапывать мелкий дождик. Может, вернуться, пока еще не поздно, сесть в машину?
В кармане звякнул телефон - эсемеска. "Анюта, поздравляю! Ужасно рада за тебя!" Светка, моя давняя подруга. Светка всегда считала, что самое главное - это семья, она еще в институте вышла замуж, после диплома поработала полгодика и ушла в декрет. Трое детей. Когда я звоню ей по скайпу, они постоянно бегают вокруг, ноют, пищат, дергают, чего-то требуют. Но Светка говорит, что счастлива.
Впрочем, я тоже всегда так говорю.
Я успешная молодая женщина, все есть: отличная работа, машина, новая квартира и даже почти законченный ремонт. У меня есть жених, очень хороший... Я просто не могу не быть счастлива. Не могу.
Вот сейчас выйду на Садовую, и там будет метро. Пока оно не закрылось, можно бы добраться до дома.
Когда-то, только переехав в Питер, я гуляла каждый день. Чудесное было время.
Дождь все сильнее... Ничего, у меня есть зонтик.
* * *
Из подушки торчала стрела.
То есть она торчала не из подушки, но в первую секунду мне показалось именно так.
Стрела торчала из мертвой птицы.
Я только зашла, бросила ключи в коридоре, зажгла свет... а тут такое.
Время - второй час ночи, я так устала, промокла, у меня гудят ноги и раскалывается голова. Мне бы поспать. Но куда там!
На подушке, раскинув крылья и неуклюже вывернув голову, лежала птица. Странная. Серая такая, с оранжевой грудкой, чем-то отдаленно похожая на утку, но не совсем... Я даже подумала - это муляж. Чучело. Или игрушка. Ну, а что еще можно подумать? Кто-то подложил. Чья-то не очень уместная шутка.
Но, подойдя ближе и осторожно потрогав, я поняла, что птица настоящая. Дохлая. Убитая стрелой навылет. Даже лужица крови натекла.
Вот же черт!
Как это вообще понимать?
Кто-то подстрелил птицу и подложил ее мне? Где, интересно, подстрелил? В зоопарке? Я не видела никогда таких птиц. Если бы это была ворона... Бред какой-то. Зачем? Я не знаю таких шутников среди своих знакомых.
Сон как рукой сняло.
Что мне со всем этим делать?
Я зависла минут на десять, стояла неподвижно, смотрела. Потом взяла большой мешок, засунула в него прямо вместе с подушкой. Хотела отнести выбросить, но мусоропровода у нас нет, надо идти на улицу. А на улицу лень. Завязала мешок, прямо вместе со стрелой, чтоб дохлая птица к утру не завоняла, поставила около двери.
И завалилась спать.
Спать, честно говоря, завалилась поперек кровати, в противоположном углу, поджав ноги. Кровать у меня большая, а спать на том месте, где только что лежала птица не хотелось.
И думать обо всем этом не хотелось тоже.
Всю ночь спала неспокойно, постоянно просыпалась. А когда засыпала - видела одни и те же поля, сырую траву, какие-то колючие кусты и реку вдалеке. А еще дальше - горы. Одно и то же, словно раз за разом выглядывала в окно.
Совершенно не выспалась.
К моему удивлению, птица утром не рассосалась сама собой.
Увидев около двери мешок, я вздрогнула. А то мне уже начало казаться, что это был какой-то бредовый сон... нет, правда. Развязала, заглянула еще раз. Фу, блин... правда, как она есть.
Не держать же это дома.
Оделась, пошла выбросила. Стало немного легче.
Потом залезла в душ, хорошенько помылась. Сварила кофе. Решила, что ну все это к черту, буду я еще всякой дрянью себе голову забивать. Чьи-то шутки.
У меня выходной, буду отдыхать.
И хорошо даже, что Мишка сегодня работает, он стоматолог, у него график плавающий.
А я пойду себе свадебное платье выбирать, отвлекусь и настроюсь на нужный лад.
Второй птицы вечером, к счастью, на подушке не появилось. Хорошо. А то у меня подушки были всего две, одну я выкинула. Мне ведь надо на чем-то спать.
День прошел как-то вяло. Я ходила-ходила, смотрела-смотрела, но так ничего не высмотрела. Да и то, в свадебный салон быстренько заглянула и ушла. Купила только новые кроссовки. Неправильная я невеста.
Забрала машину, поставила на место около дома. Поболтала с Мишкой, обещала завтра встретить его после работы, сходить куда-нибудь погулять. Потом, наверно, поедем к нему, посмотрим кино... Все как обычно.
Все, вроде бы, хорошо.
Но вот ночью, едва уснув, снова увидела эти поля. Там тоже была ночь. А трава на этот раз сухая, словно сегодня не было дождя... Странно все. Это казалось так реально, словно не сон, а явь. Все точно так же, как и вчера, я помнила до мелочей. Поля, кусты и речка.
Странно.
Мне никогда раньше не снился один сон две ночи подряд. Никогда это не было так реально. Я не могла понять...
Долго стояла, осматривалась, соображая, что делать.
Странный сон, без всяких событий.
Трава подо мной слегка пожухла, а дальше - зеленая.
Пойти погулять?
Не успела я сделать и пару шагов, как мне в лоб врезался здоровенный рогатый жук. Хлоп! Очень... ну, больно немного... кажется, даже царапина останется. Врезался, упал, и снова ничего.
И тут я поняла еще одну вещь - я в пижаме! В своей любимой пижаме с овечками. Удивительно... мне казалось, во сне это должно быть как-то иначе. Даже дырка на рукаве на месте - на днях я зацепилась за дверную ручку, чуть порвала и никак не соберусь зашить.
И колечко на пальце - мое, Мишка подарил, когда предлагал выйти за него замуж.
Все так реально, как на самом деле.
Ладно.
Оказалось, ходить в таком виде по траве неудобно, трава колола ноги с непривычки. Но выбора особо никакого. Если только не ходить.
Всю ночь я глупо бродила кругами, стараясь ступать как можно осторожнее, так и не придумав, чем заняться. Поля и поля, кусты, деревья, тут не было ничего интересного.
Утром разбудил будильник, я так обрадовалась.
И совершенно не выспалась, словно на самом деле не спала, а гуляла всю ночь.
* * *
Сказать или не сказать?
Воскресенье. На работу идти опять не надо, а, значит, придется встречаться с Мишкой. Он сегодня работает до обеда.
Мы посидели в кафешке, пошли гулять.
Мне очень хотелось рассказать ему о птице, но все время казалось, что он просто покрутит пальцем у виска. Я бы сделала именно так. Это бред. Я начинаю прокручивать все это в голове, и чем дольше, тем бредовее мне кажется.
Так и не сказала ничего.
И еще мы как-то ни разу не заговорили о предстоящей свадьбе. Словно ничего не было, словно никакое заявление мы не подавали, и мне приснилось. После птицы, готова была поверить во что угодно. Я все украдкой крутила на пальце кольцо, раз оно есть, значит... а может и не значит ничего.
- А я вчера платье ходила выбирать, - сказала, словно невзначай.
- И как? Выбрала?
- Нет пока, но кое-что присмотрела.
- Ну, хорошо, - сказал Мишка. - Время у тебя еще есть.
Есть. Значит, все было? Черт! Не люблю неопределенность и мутные намеки.
Мишка улыбнулся мне.
- Не хмурься так, - сказал он. - Я буду хорошим мужем, обещаю. Я буду выносить мусор и складывать на место свои носки.
А потом обнял меня, крепко и нежно.
- Что это у тебя на лбу?
- Это жук врезался, - сказала я. - Рогатый такой.
* * *
До четверга было спокойно. Я работала как обычно - плотно, но без напряга. Концепцию проекта утвердили, оставались детали и документация. Рутинная и скучная, но зато спокойная часть работы. По вечерам общались с Мишкой. Почему-то так и не решилась рассказать ему про птицу... да, честно говоря, и не слишком о ней думала. Птица настолько выходила за рамки привычной реальности, что я предпочла ее забыть... Ну, нафиг.
Я честно думала, что забыть возможно.
Но в четверг снова попала в те поля.
Вот черт!
Что же мне со всем этим делать?
Я отчетливо понимала, что это сон, я помнила, как ложилась спать, помнила сегодняшний день и все предыдущие, помнила, как в прошлый раз попала сюда. Разве может быть такое во сне?
Самое обидное, что опять не высплюсь.
Из чувства противоречия взяла и легла в траву. Буду спать тут. Спать во сне - это какой-то идиотизм, но, с другой стороны... Почему бы и нет. Надо попробовать все возможности.
Лежать было жестко, трава сильно кололась. И холодно. Вы когда-нибудь пробовали спать на траве? Даже покрывала не постелив? Страшно неудобно. Я вертелась и так, и эдак.