– Давай побыстрее, – досадливо буркнул он. – У нас впереди полно работы.
Она ловко ввела ему лидокаин. Тео ухитрился не поморщиться.
– Через минуту рука онемеет. Не хочешь прилечь?
– А это облегчит или ускорит тебе работу?
– Нет.
– Тогда все в порядке. Давай, я жду.
Вернулась Френсис, неся дощечку с зажимом и бумаги. Очевидно, она слышала, как Тео велел Мишель начинать.
– Молодой человек, вам не следует торопить доктора. Вот так и делаются ошибки.
Молодой человек? Черт, да он старше ее!
– Где телефон?!
– Успокойся, Тео, – уговаривала Мишель, делая знак Френсис подвинуть поближе поднос с инструментами. – Я не собираюсь спешить. – Она перешла на шепот:
– Кстати, кто-то говорил мне, что если хочешь делать что-то правильно….
– Что же?
– Нужно действовать медленно и тщательно. Это единственный способ.
Несмотря на дурное настроение, Тео невольно улыбнулся. Ему хотелось поцеловать ее, но если он на такое отважится, эта сестра из "Секретных материалов" не задумается огреть его дощечкой по голове.
– Френсис, вы замужем?
– Да. А почему вы спрашиваете?
– Я подумал, что Мишель неплохо бы познакомить вас со своим братом Джоном Полем. У вас много общего.
– Доктор, у нас нет истории болезни этого пациента, – коротко бросила сестра.
– Где мой телефон? – вставил Тео.
– Он заполнит все бланки, когда я закончу, – пообещала Мишель.
– Но это противоречит правилам больницы.
– Считаю до пяти. И если к этому времени телефон не появится, слезаю со стола, – предупредил Тео.
– Френсис, пожалуйста, принеси Тео телефон.
– Вон там, на стене, – объявила Френсис.
– Но он не может до него дотянуться! – вышла наконец из себя Мишель.
– Очень хорошо, доктор.
Френсис препоручила эту обязанность Меган, которая в это время, опершись на стойку, флиртовала с санитаром. Она и притащила старомодный аппарат, сняв его со стены и включив в ближайшую телефонную розетку. – Выход в город через девятку, – сообщила она.
Мишель закончила очищать рану и взяла в руки иглу.
– Перестань корчиться, – велела она. – Снова пытаешься дозвониться до Ноэ?
– Сначала нужно потолковать с администратором и заручиться его помощью. Если нам придется разгромить здесь все так тому и быть. Я должен найти конверт.
– Я сама поищу… и, возможно, попрошу еще кого-то одного. Если здесь будет толпиться целая орда, я не буду знать, где они уже смотрели, а где еще нет. Прежде чем призвать подкрепление, следует осмотреть приемное и хирургическое отделения.
– Почему только их?
– Потому что вся почта, которую я не смотрю здесь, пересылается туда. У всех хирургов наверху свои помещения, туда и кладут корреспонденцию.
– Она права, – кивнула Меган. – Я таскаю наверх охапки писем и журналов. Не меньше двух раз в день. Пытаюсь быть полезной. Кстати, там наверху работает такой симпатичный рентгенотехник! Я просто из кожи вон лезу, чтобы он меня заметил! Я помогу вам, доктор Майк. В приемном покое такая скука! Все равно делать нечего. А если я понадоблюсь Френсис, она меня вызовет.
– Спасибо, Меган.
– Не за что. А что мне делать?
– Найти конверт, привезенный "Спиди мессинджер".
– О, таких у нас целая куча!
– Мишель, солнышко, ты почти закончила? – осведомился Тео.
– Вот это да! Он назвал вас солнышком! – проворковала Меган.
– Меган, ты загораживаешь мне свет.
– Простите, доктор. – Девушка отступила, переводя взгляд с Тео на Мишель и обратно. – Так в чем дело? – спросила она шепотом.
– Почему бы вам не начать обыскивать столы и шкафчики, пока Мишель доканчивает работу? – приказал Тео.
– Да, сэр.
– И будь внимательнее, – добавила Мишель, не поднимая глаз. Не успела занавеска опуститься за Меган, как Мишель прошипела:
– Не нужно было называть меня солнышком!
– Подрываю твой авторитет?
– Нет. Просто…
– Что?
– Меган – милая девушка, но очень болтлива. Представляю, какие поползут сплетни! Вот увидишь, договорятся до того, что отец лишил меня наследства, узнав, что я беременна незаконным ребенком.
Тео наклонил голову.
– Представляю тебя беременной… очень мило.
– Ради Бога! – взмолилась Мишель, закатив глаза.
– Что такое глупые жалкие сплетни для женщины, способной не моргнув глазом терпеть ползущую по ноге змею? Так, пустяки. Ты крепче, чем кажешься.
Мишель сосредоточилась на работе.
– Еще один шов, и готово. Когда тебе в последний раз делали противостолбнячную прививку?
– Вчера, – мигом нашелся Тео.
– Так ты и уколы ненавидишь? Ничего не попишешь, терпи.
Он подался вперед, чтобы коснуться ее щеки.
– Злишься, когда я тебя поддразниваю, и смущаешься от комплиментов. Не знаешь, что с ними делать, верно?
– Все! Тебя снова склеили, Шалтай-Болтай. Только не вставай, – поспешно предупредила она, когда он шевельнулся. – Это я освободилась. А ты еще нет.
– Зачем еще?
– Перевязка и прививка.
– Сколько швов?
– Шесть.
Занавеска откинулась как раз в тот момент, когда Мишель снимала перчатки.
– Доктор Майк, – объявила Меган, – там детектив из Нового Орлеана. Хочет поговорить с вами и вашим бойфрендом.
– Он пациент! – отрезала Мишель и слишком поздно поняла, что не стоило отвечать вообще. Она будто оправдывается, что, разумеется, только подогревает и без того расходившееся воображение сестры.
Меган отодвинула занавеску.
– Это детектив Харрис.
Женщина, возникшая перед ними, была высокой, поразительно привлекательной, с овальным лицом и пронизывающим взглядом. Но когда она подошла ближе, Мишель заметила морщинки в уголках глаз и вокруг губ. Да и одета совсем просто: черные брюки, такого же цвета туфли на низком каблуке и светло-голубая блузка. К поясу прикреплены жетон и пистолетная кобура.
Женщина подошла ближе, протянула руку Тео и, не тратя времени на приветствия, повелительно бросила:
– Я хочу точно знать, что произошло прошлой ночью. Шеф Нелсон уже рассказал все в общих деталях, но мне необходимо услышать вашу версию.
– Где Бен? – спросила Мишель.
– Вернулся в ваш дом, чтобы как следует осмотреть сцену преступления, – коротко ответила детектив, мельком оглядев Мишель. – Я отвезу отобранные улики в лабораторию в Новый Орлеан.
Тео исподтишка изучал Харрис.
Похожа на тысячи других офицеров полиции, с которыми ему приходилось встречаться. Вид измученный, как будто ее вечной спутницей стала застарелая усталость. Манера вести себя жесткая, недружелюбная.
– Как давно вы работаете в полиции?
– Четыре года в отделе расследования убийств, – нетерпеливо пробормотала она. – А до перевода – еще три года в отряде по борьбе с проституцией и наркотиками.
Вот оно что. Проституция и наркотики. Это многое объясняет.
– Так что привело вас в Боуэн?
– Если не возражаете, вопросы здесь задаю я.
– Разумеется, – покладисто кивнул он. – Как только ответите на мои.
Ее губы скривились, как предположил Тео, в некоем подобии улыбки.
– Не объясни мне все Нелсон, я бы сама догадалась, что вы адвокат.
Тео, не отвечая, спокойно выжидал. Она попыталась усмирить его взглядом, показать, кто здесь главный, но пришлось сдаться первой.
– Я получила наводку, – вздохнула она наконец, – хорошую, надежную наводку из преступных кругов, что наемный убийца, за которым я гонялась три долгих года, действует в этих местах. Вроде бы приехал в Боуэн, чтобы выполнить заказ, и, клянусь Богом, на этот раз я его достану.
– Кто он?
– Призрак. По крайней мере, так его называют некоторые парни из нашего отдела. Потому что он растворяется в воздухе, стоит мне подобраться ближе. Если верить моему информатору, теперь он называет себя Монком. Я разыскиваю его за два убийства, совершенных в Новом Орлеане в прошлом году. Кроме того, мы вполне уверены, что он убил девчонку в Митейри. Похоже, отец девочки заплатил ему за убийство с целью получить страховку, но доказать этого мы не можем.
– Откуда же вы тогда знаете, что это Монк? – допытывался Тео.
– Он неизменно оставляет свою визитную карточку, – пояснила она. – Мой информатор довольно близок к Монку и знает его привычки. Он и сказал, что Монк кладет рядом с жертвой красную розу на длинном стебле в качестве подтверждения того, что именно он выполнил работу. Правда, убийства в его исполнении всегда выглядят либо самоубийством, либо несчастным случаем, и каждый раз кто-то получает выгоду от очередной смерти.
– Отец заказал собственное дитя, чтобы получить деньги?!
Мишель, словно неожиданно замерзнув, принялась растирать руки. Чтобы отец сотворил со своим ребенком такую чудовищную вещь! Ей стало нехорошо. Бедная малышка….
– Роза из спальни девочки пропала, – продолжала Харрис. – Остался только один лепесток, даже не успевший завянуть. Случайно попал под комод. В другом деле криминалисты обнаружили шип, застрявший в покрывале. Монк чаще всего действует по ночам, когда его жертвы спят.
– А кто был жертвой во второй раз? – поинтересовался Тео.
– Старый богатый дедушка, чей единственный родственник имел большие проблемы с тяжелыми наркотиками.
– Судя по тому, что вы рассказали об этом человеке, – заметил Тео, – не в его манере работать с сообщниками. Он показался мне типичным одиночкой.
– До сих пор Монк действительно действовал один, но шестое чувство подсказывает мне, что прошлой ночью именно он был в доме доктора.
– Если это и так, – вмешалась Мишель, – он, должно быть, охотился за конвертом. Наверное, внутри какие-то улики против него или того человека, который его нанял.
– Что за конверт? – вскинулась Харрис. И мгновенно насторожилась, готовая броситься на Мишель за попытку утаить сведения. Мишель поспешно объяснила, что произошло, а когда замолчала, детектив не смогла скрыть, как возбуждена.
– То есть хотите сказать, что можете узнать одного? Разглядели его лицо и уверены, что именно он подходил к вам на стадионе?
– Да-
– Боже, ну и повезет, если именно он окажется Монком! Никто не видел его раньше, но теперь, когда имеется описание…
– Я хотел бы потолковать с вашим информатором, – перебил Тео.
Но женщина покачала головой:
– Воображаете, что он дал мне свой телефон? Он звонит, когда вздумается, и всегда из автомата. Мы прослеживали звонки, но машина никогда не успевает приехать вовремя. Увертливый, как угорь.
– Ладно. А как насчет досье Монка?
– При чем тут досье?
– Я хотел бы его видеть.
– Мы должны найти этот конверт, – не отвечая, заявила она Мишель. – Никаких догадок. Где он может быть?
– Пока не знаю.
– На этот раз я скручу Монка, клянусь могилой матери. Он так близко, что я почти чую его запах.
– Я хочу видеть ваше досье, – повторил Тео, на этот раз постаравшись, чтобы она поняла: он не просит, а требует.
Харрис окинула его ледяным взглядом. Мишель поспешила развеять нарастающую враждебность.
– Мы поможем вам всем, чем только можно, детектив.
– Лучший способ помочь – это не мешать. Эту операцию провожу я. Понятно? – процедила Харрис, по-прежнему глядя на Тео, но тот упорно молчал.
Детектив нервно откашлялась.
– Я накрою всю округу сетью и начну сжимать клещи. Отвезите доктора домой и оставайтесь там. Если услышите что-то подозрительное, звоните.
Она извлекла две визитки и вручила их Тео и Мишель.
– Вы всегда можете связаться со мной по сотовому.
Не нужно было иметь диплом юриста, чтобы сообразить: Харрис не собирается с ними сотрудничать. Разыгрывает из себя важную персону, облеченную властью. Что ж, в этом случае Тео не собирается делиться с ней полученной информацией.
– Мне по-прежнему необходимо увидеть ваше досье, детектив, а также содержимое этого пакета, – сказал он, не желая слышать никаких отказов.
– Можете просмотреть содержимое пакета, – кивнула Харрис, – и если там окажется что-то, не имеющее отношения к Монку, расследуйте это сколько пожелаете.
– А если там сведения, касающиеся Монка? – спросила Мишель.
– Тогда командую я. Это мое расследование, и я не собираюсь позволять федералам снимать пенки и лезть не в свое дело. Я три года гоняюсь за тенью Монка, и нечего ФБР сюда вмешиваться! Не бывать этому!
Ее ненависть к ФБР была почти физически ощутимой. Отнюдь недружеское соперничество между Бюро и местными правоохранительными силами было глубоко укоренившимся, имело долгую историю и казалось Тео совершенно бессмысленным. Но сейчас у него не было настроения дипломатничать или играть в дурацкие игры.
– Волнуетесь, что ФБР заберет у вас дело? – осведомилась Мишель.
– Чертовски верно, волнуюсь. Три года, – повторила Харрис. – Говорю вам, Монк мой, а когда я его прижму, не собираюсь преподносить вам на блюдечке.
– Не забывайте, я прокурор министерства юстиции. Плевать мне на то, что вы с ним сделаете, если только он не один из тех, кто пытался пристрелить меня и Мишель прошлой ночью. Если же это так, нам с вами придется прийти к взаимопониманию.
Женщина покачала головой:
– Шеф полиции сказал, что вы в отпуске… приехали сюда порыбачить. Так что идите, ловите рыбу и позвольте мне спокойно выполнять свои обязанности.
– Слушайте, я понимаю, вы хотите поймать преступника, но…
– Что? – перебила она, прежде чем он успел договорить.
– Я в деле, хотите вы или нет. Воображаете, что я буду сидеть и ждать? Или я выражаюсь недостаточно ясно? Он пытался нас прикончить.
– Не позволю испохабить мое расследование! – истерически взвизгнула Харрис.
Но Тео не собирался затевать громкий скандал. Вынудив себя не повышать голоса, он негромко спросил:
– Сколько раз повторять, прежде чем вы поймете? Вам меня не остановить.
– Черта с два я…
– А вот у меня достаточно власти, чтобы воспрепятствовать вам, – оборвал он, – и мы оба это знаем. Так что подумайте.
Он не шутил. И не блефовал. Когда речь идет о том, кто кого и чей козырь старше, у Тео есть все способы надавить и выиграть. А у нее их нет. Вот и все.
Харрис, очевидно, сообразив, что наскоком не возьмешь, решила пойти в обход.
– О'кей, поделимся информацией. Я пошлю вам копии того, что имею на Монка, как только вернусь к себе. И позволю вам просмотреть содержимое конверта.
– При условии, что мы его найдем, – вставила Мишель.
– Необходимо найти! – отрезала Харрис. – Но мне кое-что нужно взамен, – продолжала она.
– Что именно?
– Сорок восемь часов свободного полета, прежде чем вы начнете вмешиваться и вызывать подкрепление. Гарантирую, что до этого срока Монк очутится за решеткой. Если он стакнулся с теми, кто преследовал вас и доктора, я и на них надену наручники.
– Вы здорово в себе уверены. Что же утаили от меня, детектив? Знаете, где сейчас Монк?
– Сорок восемь часов, – настаивала она.
– Нет, – не задумываясь отказался Тео.
– В таком случае двадцать четыре. Это разумное требование.
Ее шея побагровела от гнева, но Тео было плевать, усложняет он ей жизнь или нет.
– Не согласен.
– Какого дьявола вам нужно? Уступите хоть в чем-то! Мои люди уже затягивают сеть, и все мы работали слишком долго, чтобы позволить вам получить все лавры в последний момент. Целых три года…
– Да, я уже слышал. Три года. Ладно, так и быть. Даю вам двенадцать часов и ни минутой больше. Если к этому времени вы не произведете аресты, я начну действовать.
Харрис взглянула на часы.
– Сейчас почти девять. Двенадцать часов… ладно, обойдусь и этим. Увезите доктора домой и оставайтесь с ней до девяти вечера. – повернувшись к Мишель, она добавила:
– Ну, за дело! Откуда начнем искать?
Мишель заметила, что Френсис знаками подзывает ее, размахивая трубкой.
– Пакет либо где-то здесь внизу, либо наверху, в хирургическом отделении. А сейчас, извините, мне звонят. – Не ожидая разрешения, она поспешила к стойке сестринского поста, но все же крикнула на ходу:
– Меган, поднимись вместе с детективом Харрис в хирургическое отделение, и начинайте искать. Я буду через минуту. Френсис, а вы пока перевяжите мистера Бьюкенена и сделайте ему противостолбнячный укол.
Она взяла трубку и отошла в сторону, уступая дорогу Меган.
– Сюда, детектив, – велела Меган, уводя ее к лифту. Мишель, коротко о чем-то поговорив, почти сразу же вернулась к Teо и объяснила:
– Доктор Ландуски узнал, что я в больнице, и попросил посмотреть его пациента. Ну что, наркоз выветривается? Если очень болит, я что-нибудь тебе дам.
– Не стоит.
– Не забудьте заполнить на него формы, доктор, – напомнила Френсис перед уходом.
Тео не сводил глаз с лифта. Как только закрылась дверь, он схватил сотовый и попросил Мишель дать ему номер домашнего телефона Мэри Энн.
Мишель пробормотала несколько цифр.
– Почему ты вдруг захотел поговорить с Мэри Энн? – удивилась она.
– И не думал.
Подруга Мишель ответила после третьего звонка и сонным голосом спросила, кто звонит. Не тратя времени на пустую болтовню, Тео попросил позвать Ноэ.
Рот Мишель сам собой открылся.
– Он вернулся в Новый Орлеан с Мэри Энн?!
Она получила ответ минутой спустя, когда Тео сухо велел:
– Немедленно вставай с постели и иди в другую комнату, чтобы можно было поговорить спокойно.
Ноэ громко зевнул в телефон.
– Ради твоего же блага надеюсь, что дело действительно важное.
– Очень, – поклялся Тео.
– Ладно, тогда подожди.
Мишель услышала, что ее зовут, и, подойдя к стойке, подняла трубку. Медсестра попросила ее проверить историю болезни пациента, перед тем как давать ему лекарство. Разговор закончился как раз в тот момент, когда Тео прощался. Она еще успела услышать, как он сказал:
– Как только все проверишь, немедленно возвращайся. Спасибо, Ноэ.
Не успел он отключиться, как Мишель всполошилась:
– Ты что вытворяешь?! Сам ведь дал детективу двенадцать часов и пообещал, что до этого ничего не предпримешь!
– Угу…
– Ты действительно дал ей двенадцать часов?
– Совершенно верно, – согласился он. – Поэтому ты должна знать, что это означает.
– И что же?
– Я солгал.