Размер стопки бумаг передо мной был пугающим. Эти люди быстро поработали.
- Выплаты мне?
- Да, - ответил Тед. - Можете не сомневаться, мистер Феррис был очень щедр.
Я покачала головой в замешательстве.
- Извините, что...
- С этим мы разберемся в последнюю очередь, - затараторил Тед. - Обратите внимание, что документ предусматривает условия, которые должны быть выполнены вами. Основное ограничение заключается в том, что вы не будете общаться на эту тему ни с одним представителем прессы. Боюсь, это не обсуждается. Это условие остается в силе до вашей смерти. Вы полностью понимаете установленное требование, мисс Томас? Ни при каких обстоятельствах, ни с каким-либо представителем прессы вы не можете обсуждать мистера Ферриса, в любом случае, пока вы живы.
- Так я могу поговорить с ними после своей смерти? - я спросила, слегка смеясь. Тед действовал мне на нервы. Полагаю, я все же не выспалась.
Тед показал мне свои зубы. Они были не настолько впечатляющими, как у Адриана.
- Это очень серьезный вопрос, мисс Томас.
- Эв, - сказала я. - Меня зовут Эв, и я осознаю серьезность этого вопроса, Тед. Я прошу прощения за легкомысленность. Но не могли бы мы вернуться к части про выплаты? Я немного озадачена.
- Очень хорошо, - Тед посмотрел свысока на меня и постучал толстой, золотой ручкой по документам передо мной. - Как я сказал, мистер Феррис был очень щедр.
- Нет, - произнесла я, не глядя на бумаги. - Вы не поняли.
Тед откашлялся и посмотрел на меня поверх очков.
- Это было бы неразумно с вашей стороны пытаться добиться большего в данных обстоятельствах, мисс Томас. Шестичасовой брак в Лас-Вегасе, зарегистрированный, когда вы оба находились под сильным воздействием алкоголя? Согласно Руководству, есть основания для признания брака недействительным.
Дружки Теда захихикали, и мое лицо вспыхнуло. Потребность случайно пнуть болвана под столом все росла и росла.
- Мой клиент не будет делать другое предложение.
- Я не хочу, чтобы он делал другое предложение, - сказала я, повысив голос.
- Аннулирование продолжится, мисс Томас, - сказал Тед. - В этом нет никаких сомнений. Примирения не будет.
- Нет, это не то, что я имела в виду.
Тед вздохнул.
- Нам нужно закончить сегодня, мисс Томас.
- Я не пытаюсь ничего задерживать, Тед.
Два других адвоката смотрели на меня с неприязнью, поддерживая Теда подлыми, понимающими улыбками. Ничего не раздражает меня сильнее, чем кучка людей, пытающаяся запугать кого-то. Хулиганы превратили мою жизнь в ад еще в средней школе. И действительно, все эти люди передо мной были такими же.
Адриан послал мне "больше-зубую-лже-отеческую" усмешку.
- Я уверен, Эв увидела, какая у Дэвида жизнь. Так что, здесь не будет никаких препятствий?
Эти люди, они меня ошеломили. Кстати говоря, интересно, где мой дорогой муж. Слишком занят, трахая моделей в бикини, чтобы присоединиться к своему собственному разводу, бедный парень. Я убрала в сторону свою челку, пытаясь сообразить, что сказать. Пытаясь справиться с гневом.
- Подождите...
- Мы все хотим лучшего для тебя, учитывая неблагоприятную ситуацию, - продолжил Адриан, явно произнося ложь сквозь свои большие, блестящие зубы.
- Отлично, - сказала я, беспокойно дергая пальцами под столом. - Это... это на самом деле здорово.
- Пожалуйста, мисс Томас, - Тед властно постучал ручкой около рисунка на документе, и я покорно посмотрела, хотя и не хотела. Там было много нулей. Я имею в виду, на самом деле много. Это безумие. За две жизни я не смогла бы заработать столько денег. Дэвид, должно быть, хотел выставить меня весьма отвратительной. Мой живот нервно урчал, но мои "рвотные" дни прошли. Вся сцена ощущалась ужасающе, как в каком-то плохом второсортном кино или мыльной опере. Девушка из бедного района города охмурила сексуального, богатого парня и обманом заставила его жениться. Теперь все, что ему оставалось, это использовать своих людей, чтобы выгнать меня на все четыре стороны.
Хорошо, он выиграл.
- Все это было просто ошибкой, - сказал Адриан. - Я уверен, Эв так же стремится оставить все это позади, как и Дэвид. А с этой щедрой финансовой выплатой она может двигаться вперед к светлому будущему.
- К тому же вы никогда не попытаетесь вступить снова в контакт с мистером Феррисом, не важно каким способом. Всякая попытка с вашей стороны сделать это будет рассматриваться как нарушение контракта, - Тед отодвинул ручку, с фальшивой улыбкой сел обратно в кресло и скрестил руки на животе. - Это понятно?
- Нет - произнесла я, потирая лицо руками.
Они действительно думали, что я увлеклась, чтобы добраться до денег. Я ничего не сделала, чтобы заработать эти деньги, как бы заманчиво не было принять их. Конечно, они также думали, что я продам свою историю прессе и буду изводить Дэвида каждую свободную минуту, которая будет в моей оставшейся жизни. Они думали, что я дешевая, дрянная сволочь.
- Честно говоря, я думаю, что из этого ничего непонятно.
- Эв, пожалуйста, - Адриан послал мне разочарованный взгляд. - Давайте будем благоразумными.
- Я вам скажу, что..., - я встала и, достав кольцо из кармана джинсов, бросила его на кучу документов. - Верните это Дэвиду и скажите ему, что мне ничего из этого не нужно. Ничего из этого, - я указала рукой на них, на стол, бумаги и весь этот проклятый дом.
Адвокаты между собой нервно переглянулись, как будто им понадобится еще больше документов, прежде чем позволить мне уйти, беспорядочно размахивая руками.
- Эв.
- Я не хочу продавать его историю или преследовать его, или что-либо еще, что вы скрыли в подпункте 98.2. Мне не нужны его деньги.
Адриан откашлялся, смеясь. Пошел он. Фальшивый ублюдок мог думать все, что ему угодно.
Тед неодобрительно посмотрел на мое большое сияющее кольцо, невинно лежавшее среди беспорядка.
- Мистер Феррис не упоминал кольцо.
- Нет? Хорошо, почему бы вам не передать мистеру Феррису, что он может засунуть его туда, где, как он чувствует, оно подойдет лучше, Тед.
- Мисс Томас, - Тед встал, на его одутловатом лице было возмущение. - Это лишнее.
- Придется с вами в этом не согласиться, Тед, - я выскочила из столовой смерти и направилась к парадной двери так быстро, как мои ноги могли унести меня. Немедленный побег был единственным ответом. Если бы я смогла просто подальше убраться от них, достаточно надолго, чтобы отдышаться, я бы смогла придумать новый план, чтобы справиться с этой нелепой ситуацией. Я была бы в порядке.
Когда я мчалась вниз по ступенькам, подъехал абсолютно новый черный "Джип".
Опустилось стекло, из-за которого показался мой гид с прошлой ночи, Мал, сидевший на месте водителя. Он ухмыльнулся за черными очками.
- Эй, ребенок-невеста.
Я обогнула его и побежала вниз по длинной, извилистой дорожке в сторону ворот. К свободе и независимости, и моей прежней жизни, или тому, что от нее осталось. Если бы я только никогда не ездила Вегас. Если бы я только попробовала сильнее убедить Лорен, что вечеринка дома была бы прекрасна, ничего бы этого не случилось. Боже, я была такой идиоткой. Почему я была настолько пьяна?
- Эв, подожди, - Мал остановился рядом со мной на своем "Джипе". - Что случилось? Куда ты идешь?
Я не ответила. Я со всеми ними покончила. И еще у меня было плохое предчувствие, что я, черт побери, собиралась разреветься. Мои глаза ужасно горели.
- Остановись, - он затормозил и выбрался из машины, догоняя меня. - Эй, извини.
Я молчала. Мне им всем говорить было нечего.
Он осторожно обхватил мою руку, но мне было все равно. Я замахнулась на него. Никогда никого не била и, видимо, я не собиралась начинать сейчас. Он с легкостью увернулся от моего летящего кулака.
- Вау. Хорошо, - Мал отскочил на шаг, настороженно глядя на меня поверх солнцезащитных очков. - Ты сошла с ума. Я понял.
Уперев руки в бока, он оглянулся в сторону дома. Тед и Адриан стояли на крыльце, наблюдая за нами. Даже с этого расстояния неразлучная парочка не казалась счастливой. Злобные мерзавцы.
- Ты, мать твою, шутишь? Он натравил этого круглого болвана Теда на тебя? - прошипел Мал.
Я кивнула, моргая, пытаясь вернуть себе контроль.
- С тобой кто-нибудь был? - спросил он.
- Нет.
Он поднял голову.
- Ты собираешься плакать?
- Нет!
- Черт. Пойдем, - он протянул мне руку, а я недоверчиво пялилась на него. - Эв, подумай. Там фотографы и прочее дерьмо, ожидающие снаружи. Даже если ты пройдешь мимо них, куда ты пойдешь?
Он был прав. Я должна была вернуться, забрать сумку. Так глупо с моей стороны, что я не подумала об этом. Взяв себя в руки, я бы смогла сходить и забрать ее, а потом убралась бы отсюда. Я обмахнула лицо руками, сделала большой вдох. Все хорошо.
Между тем, его рука зависла в ожидании. На ней между большим и указательным пальцами было несколько мелких волдырей. Любопытно.
- Ты барабанщик? - спросила я, шмыгнув носом.
По какой-то причине он покатился со смеху, согнувшись практически пополам и схватившись за живот. Может быть, он был на наркотиках? Или, возможно, он еще один сумасшедший в этом гигантском убежище? Бетмэну пришлось бы нелегко держать под контролем это место.
- Что с тобой? - спросила я, делая шаг в сторону от него. Мало ли что.
Его шикарные очки с грохотом упали на асфальт. Он сгреб их и надвинул обратно на лицо.
- Ничего. Совсем ничего. Давай убираться от сюда. У меня есть дом на пляже. Мы спрячемся там. Пойдем, это будет весело.
Я колебалась, посылая подонкам на крыльце убийственный взгляд.
- Почему ты помогаешь мне?
- Потому что ты стоишь помощи.
- В самом деле? Почему ты так думаешь?
- Тебе не понравится мой ответ.
- За все утро мне не понравился ни один ответ, так зачем останавливаться сейчас?
Он улыбнулся:
- Достаточно честно. Мы с Дэвидом старинные друзья. Мы напивались и теряли контроль больше раз, чем я могу вспомнить. У него были девушки старавшиеся заманить его в ловушку в течение многих лет, даже когда у нас не было денег. Он никогда не проявлял интерес к браку. Этого раньше даже не было на его радаре. Так что факт, что он женился на тебе, подсказывает, что тебе стоит помогать. Давай, Эв. Хватит беспокоиться.
- Мне нужно забрать свои вещи.
- Чтобы они загнали тебя в угол? Побеспокоишься об этом позже, - он протянул руку, пальцами подзывая меня. - Давай выбираться отсюда.
Я вложила свою руку в его, и мы уехали.
Глава 6
- Так, подожди, разве эта песня не о его умирающей собаке?
- Это не смешно, - рассмеялась я.
- Мне тоже, - Мал прыснул на противоположном конце дивана, в то время как Тим Макгро разглагольствовал о своих разновидностях дождя на плоском экране телевизора, занимавшего противоположную стену. - Как ты думаешь, почему все они носят такие большие шляпы?
- Замолчи.
Образ жизни этих людей взорвал мне мозг. Мал, сокращенно от Малкольм, жил в доме на пляже, который по большей части был трехэтажным архитектурным произведением искусства из стали и стекла. Он был поразительный. Не абсурдно огромный, как дома на холмах, но все равно впечатляющий. Мой папа был бы в восторге от такого минимализма, аккуратности линий или чего-то подобного. Я же просто ценила наличие друга в трудное для меня время.
Дом Мала, несомненно, был холостяцким жильем-тире-злачным местом. Было у меня неопределенное намерение приготовить обед, чтобы отблагодарить его за помощь, но в доме не оказалось ни кусочка еды. Холодильник был заполнен пивом, морозилка - водкой. Нет, еще там был пакет апельсинов, которые, судя по всему, использовались как закуска к водкe. Он запретил к ним притрагиваться. Однако его супернавороченная кофемашина делала все правильно. У него даже были приличные кофейные зерна. Он был поражен внезапно вырвавшимися у меня несколькими движениями бариста. Выпив за час три чашки кофе, я стала намного более похожей на ту старую, хорошо спланированную, кофеиновую себя.
Мал заказал пиццу, и мы до поздней ночи смотрели телевизор. Чаще всего он веселился, высмеивая мой вкус практически ко всему: фильмам, музыке и многому другому. По крайней мере, он делал это по-доброму. Мы не могли выйти наружу, так как несколько фотографов поджидали на пляже. Из-за этого я чувствовала себя скверно, а он просто пожал плечами.
- Что насчет этой песни? - спросил он. - Тебе нравится?
Миранда Ламберт дефилировала на экране в классном платье в стиле 50-х, и я широко улыбнулась.
- Миранда - это сильно.
- Я знаком с ней.
Я выпрямилась:
- Правда?
Мал снова захихикал:
- Ты впечатлена, что я знаком с Мирандой Ламберт, но ты понятия не имела, кто я. Если честно, женщина, ты сильно ранила мое самолюбие.
- Я видела "золотые" и "платиновые" альбомы, вывешенные в коридоре, приятель. Думаю, ты можешь это учесть.
Он фыркнул.
- Знаешь, ты очень напоминаешь мне моего брата, - я почти успела уклониться от бутылочной пробки, которую он со щелчком бросил в меня. Она отскочила от моего лба. - За что?
- Ты можешь хотя бы притвориться моей поклонницей?
- Нет. Извини.
Полностью игнорируя мою любовь к Ламберт, Мал начал переключать каналы. Домашний магазин, футбол, "Унесенные ветром" и я. Я на экране телевизора.
- Подожди, - сказала я.
Он застонал:
- Не самая хорошая идея.
Сначала промелькнули мои школьные фотографии, следом еще одна, на которой мы с Лорен на выпускном вечере. У них даже был репортер, стоявший через дорогу от Руби, болтающий о моей жизни, до того как я поднялась до всемогущего статуса жены Дэвида. А потом был и сам мужчина на какой-то концертной записи, с гитарой в руках он пел на бэк-вокале. Слова были типичные "моя-женщина-предала-меня": "Она моя единственная и только она поставила меня на колени...". Интересно, напишет ли он песни обо мне. Если и так, то есть вероятность, что они будут не самыми лестными.
- Дерьмо, - я крепче прижала диванную подушку к груди.
Мал наклонился и распушил мои волосы.
- Дэвид любимчик, дорогая. Он привлекательный, играет на гитаре и пишет песни. Девчушки теряют сознание, когда он проходит мимо. Группа, в которой есть молодой парень, и вот у тебя есть новость недели.
- Мне двадцать один.
- А ему двадцать шесть. Это достаточная разница, если только они это правильно преподнесут, - вздохнул Мал. - Посмотри правде в глаза, ребенок-невеста. В Вегасе ты вышла замуж за одного из любимцев рок-н-ролла, и провел эту церемонию актер, переодетый в Элвиса. Это всегда вызывает шквал дерьма. Учитывая также, что в последнее время с группой творится какая-то ерунда... что с Джимми, отрывающимся, словно это тысяча девятьсот девяносто девятый год, и Дэйв, утрачивающий свое вдохновение в написании музыки. Но на следующей неделе кто-нибудь еще сделает что-нибудь эксцентричное, и все внимание переместится на него.
- Надеюсь.
- Я знаю это. Люди постоянно все портят. Это славно, - он откинулся на спинку с руками за головой. - Давай, улыбнись для дяди Мала. Ты же знаешь, что хочешь.
Я улыбнулась без энтузиазма.
- Это чушь, а не улыбка, и мне стыдно за тебя. Ты никого не сможешь этим обмануть. Попытайся снова.
Я старалась сильнее, улыбаясь, пока не заболели мои щеки.
- Черт. Теперь ты выглядишь, как будто тебе больно.
Стук в парадную дверь прервал наше веселье.
Мал приподнял брови.
- Интересно, как долго он будет стучать.
- Что? - я последовала за ним к двери, прячась за перегородку просто на случай, если это опять пресса.
Он открыл дверь, и Дэвид с требовательным и разъяренным выражением лица заполнил дверной проем.
- Ты - кусок дерьма. Тебе же будет лучше, если ты ее не тронул. Где она?
- Ребенок-невеста в любом случае занята, - Мал поднял голову, впуская Дэвида с ледяным взглядом. - Почему, черт возьми, тебя это волнует?
- Не начинай. Где она?
Мал спокойно закрыл дверь, встречаясь лицом к лицу со своим другом. Я замешкалась, оставаясь позади. Ладно, таким образом, я трусливо пряталась. Наплевать.
- Где она?
Мал скрестил руки на груди:
- Ты оставил ее одну встретиться с Адрианом и тремя адвокатами. Ты, мой друг, совершенно определенно кусок дерьма в этом конкретном сценарии.
- Я не знал, что Адриан пойдет к ней со всем этим.
- Ты не хотел знать, - сказал Мал. - Ври там кому-нибудь другому, Дэйв. Не мне. И конечно, твою мать, не самому себе.
- Отвали.
- Тебе, мой друг, нужен серьезный жизненный совет.
- Ты что, Опра?
Скрывая смех кашлем, Мал сполз по стене.
- Чертовски верно. Скоро буду машины раздавать, так что держись поблизости.
- Что она сказала?
- Кто, Опра?
Дэвид просто нахмурился. Он даже не заметил, что я подглядываю. И, к сожалению, даже хмурый Дэвид был созданием редкой красоты. Он многое сделал для меня. Это было непросто. Мое сердце забилось сильнее. Гнев и эмоции в его голосе не могли быть заботой обо мне. Это не имело никакого смысла, не после прошлой ночи и этого утра. Я должна была планировать, и это опротивело, потому что я все еще хотела, чтобы он заботился обо мне. В голове это не имело никакого смысла. Уйти от этого парня было самым безопасным вариантом.
- Дэйв, она была так расстроена, что замахнулась на меня с кулаком.
- Чушь.
- Я не шучу. Она была практически в слезах, когда я нашел ее, - сказал Мал.
Я стукнулась лбом об стену в молчаливом страдании. Зачем, черт возьми, Малу рассказывать это ему?
Мой муж опустил голову.
- Я не думал, что так получится.
- Кажется, ты до хрена чего не думал, - Мал покачал головой, выражая неодобрение. - Ты хотя бы хотел жениться на ней, чувак? Серьезно?