- Мне очень жаль, - сказала она. – Но могу тебя заверить, что мой отказ сейчас вовсе не значит, что я не хочу работать с тобой, дорогая. Иди домой, решай свои проблемы, а я позвоню тебе через некоторое время, и мы все обсудим. Договорились?
- Хорошо, - улыбнулась Соррел.
- А сейчас почему бы тебе не уехать куда-нибудь? Отдохнуть, расслабиться. По-моему это пошло бы тебе только на пользу.
Воодушевленная словами Дженни, Соррел вышла из модельного агентства. Она решила немного прогуляться, прежде чем вернуться домой, может быть, даже пройтись по магазинам. Она пошла через Кингс-роуд на Челси-стрит. Девушка не стала заходить в дорогие бутики, она направилась в небольшой книжный магазин, где они с Рисом часто бывали раньше...
Не обнаружив Соррел дома, Рис почувствовал внезапный приступ паники. И только когда он поднялся в ее комнату и увидел, что все ее вещи на месте, он позволил себе немного расслабиться.
Мысль о том, что она могла снова уйти от него, угнетала Риса. Он вдруг почувствовал себя совершенно разбитым. Рис вспомнил, что Соррел не хотела, чтобы он встречался с Анджелиной. Могло ли то, что он все же не отказался от ланча с этой женщиной, расстроить жену настолько, что она снова уехала, не сказав ни слова. Если через час она не вернется, я пойду искать ее, решил он.
А пока Рис разулся и лег на кровать, которую они когда-то делили с Соррел. Он вдохнул аромат ее духов, оставшийся на подушке, и некоторое время просто лежал, уставившись в потолок. Устав от собственных мыслей, Рис не заметил, как заснул...
Соррел застыла на пороге спальни. Пакет с покупками выпал у нее из рук. Она молча смотрела на спящего мужа. Девушка задрожала от нахлынувших на нее эмоций.
- Где ты была? - спросил Рис, открыв глаза.
Соррел вздрогнула от неожиданности.
- Хотела подышать воздухом, - прошептала Соррел, недоумевая, почему при виде мужа у нее до сих пор дрожат колени и перехватывает дыхание. - Ходила гулять и зашла в магазин.
- Правда?
- Да. Как прошла встреча?
- Очень хорошо, - ответил Рис, с нескрываемым интересом рассматривая Соррел.
Сегодня она выглядела совсем не так, как все последние дни. Вместо джинсов и футболки она надела голубой костюм. Легкая юбка обнажала длинные ноги девушки, а туфли на каблуках делали ее еще стройнее.
- Выглядишь потрясающе, - похвалил Рис. - Почему ты решила так одеться?
Соррел почувствовала себя виноватой, потому что она даже не сообщила мужу о том, что собирается встретиться со своим агентом. Избегая смотреть ему в глаза, она ответила:
- Просто надоели эти джинсы и футболки... вот и все.
- Молодец. Не хочешь зайти и поговорить немного? - предложил он, приглашая ее присесть рядом.
Соррел в панике схватила пакет, который выпал из ее рук.
- Я купила тебе кое-что, - смущенно сказала она, подойдя ближе.
- Я обязательно посмотрю позже, - пообещал Рис.
Он взял у нее пакет и отложил его в сторону. И прежде чем Соррел успела что-либо сделать, Рис взял ее за руку и притянул к себе, не оставляя ей иного выхода, кроме как сесть рядом.
- Что... о чем ты хочешь поговорить? - спросила девушка, заметно нервничая.
- О чем угодно... обо всем, - ответил он, проведя ладонью по ее щеке.
- Ты скоро снова уедешь, да?
- В смысле? - не понял Рис.
- Ты встречался с Анджелиной. Вы ведь обсуждали дела. Ты займешься организацией ее тура, разве не так?
Рис не договаривался об этом с Анджелиной. Он сказал ей, что подумает и сообщит ей о своем решении, чем немало удивил знаменитую певицу. На все ее расспросы он уклончиво ответил, что у него возникли кое-какие проблемы дома. На что прекрасная испанка ответила, что она готова ждать сколько угодно времени.
- Мы еще ни о чем конкретно не договаривались, - сообщил Рис. - Так что ответ на твой вопрос - нет. Я не собираюсь уезжать в ближайшее время.
Коснувшись пухлых губ жены. Рис заглянул в ее голубые глаза и прошептал:
- Ты счастлива, Соррел?..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
- Я не хочу, чтобы ты жертвовал своей карьерой ради меня.
Чувствуя, что Соррел снова пытается выстроить между ними ледяную стену, Рис притянул ее ближе и заглянул прямо в глаза:
- Проклятье, мы можем не ссориться хотя бы минуту?! - рявкнул он.
Соррел замерла. Она смотрела в его сверкающие от ярости глаза и не могла отвести взгляда. Неожиданно Рис придвинулся еще ближе и завладел ее губами.
Боже, как сладок был этот миг! Ни к одной другой женщине Рис никогда не испытывал ничего подобного. Ее губы были слаще меда. Рису хотелось, чтобы это мгновение длилось вечно. Все чувства, которые он пытался подавить в себе последние несколько недель, нахлынули на него, разжигая внутри необузданное пламя страсти.
Он ощущал, как Соррел сдалась в плен его губ, отвечая на его поцелуй с той же чувственностью, с какой он целовал ее. Но этот миг счастья оказался недолог. Волшебство момента отступило, когда Соррел вдруг отстранилась.
- Что это было? - взволнованно прошептала она.
- Разве нужна причина, чтобы поцеловать собственную жену? - спросил Рис, улыбаясь.
Лед в сердце Соррел тронулся, где-то в глубине подсознания словно эхом прозвучали слова Дженни, которая советовала ей отдохнуть. Может быть, Рис все же был прав, когда предложил уехать им на Алгарве? Может быть, все же попытаться начать все сначала? Слабый лучик надежды затеплился в душе Соррел. Я не должна упустить этот шанс, сказала себе девушка.
- Нет... тебе не нужна причина, - смущенно прошептала она, позволив Рису взять себя за руку. - Рис, я тут подумала...
- О чем, милая? - снова улыбнулся он. И от этой улыбки мурашки пробежали по спине девушки. На мгновение Соррел даже забыла, о чем хотела сказать.
- Помнишь, ты говорил недавно... ну, чтобы мы уехали ненадолго на Алгарве?.. В общем, мне кажется, мы могли бы все-таки отдохнуть немного.
Теперь настала очередь Риса удивляться. Затаив дыхание, словно все это может оказаться всего лишь сладким сном, он поднес ее руку к губам и поцеловал... медленно и нежно... А потом с надеждой заглянул в голубые глаза жены:
- Я постараюсь заказать нам билеты до Фаро на завтра, - пообещал он.
- Завтра? Так быстро?
- Чего нам ждать? Это ведь доставит нам обоим только удовольствие.
Слова Риса больно ранили Соррел. Да, это доставит им "только удовольствие"... потому что теперь нет ребенка.
- Хорошо, - сказала она и прежде, чем муж успел остановить ее, направилась к двери. – Я соберу вещи позже. А сейчас пойду и позвоню Мелоди. Увидимся внизу.
Лишь намного позже, стоя посреди огромной кухни, Соррел задумалась, что это Рис делал в ее спальне. Его поступок удивил ее. Он давно забрал оттуда все свои вещи. Так что же заставило его прийти туда? И почему он спал на ее кровати?..
Вспомнив, что произошло между ними, Соррел оторвалась от своего занятия и коснулась губ кончиками пальцев. Она все еще чувствовала вкус его губ, помнила, как нежно и одновременно страстно он целовал ее. За такой поцелуй любая отдала бы не только тело, но и сердце и душу. Именно это Соррел и нравилось в Рисе. Он всегда прежде всего заботился об ее удовольствии и только потом о своем собственном...
- Соррел?.. - голос Риса вернул девушку к реальности.
Он стоял на пороге кухни в расстегнутой рубашке и джинсах. Его светлые волосы, все еще немного влажные после душа, блестели на солнце, а от улыбки в душе Соррел запели птицы.
- Что такое? - спросила она, стараясь ничем не выдать своего волнения.
- Нам повезло. Мне удалось достать нам билеты до Фаро первым классом. Мы улетаем завтра в полдень. Значит, к шести часам или, может, чуть позже мы уже будем на вилле. Как тебе новость?
- Чудесно.
- Я позвонил Риккардо и Инесс и сообщил о нашем приезде. Так что все будет готово.
Португальская пара, которую Рис нанял, чтобы присматривать за виллой во время их отсутствия и вести хозяйство, когда они приезжают, жила в небольшом домике неподалеку. Соррел давно не видела их обоих. И сердце ее наполнилось радостью при мысли, что она снова встретится с Риккардо и его женой Инесс. Они всегда были так добры к ней и пользовались безграничным доверием и уважением Риса.
- Значит, нам остается только упаковать чемоданы?
- Точно, - весело сказал Рис, подойдя ближе. - Что это ты делаешь?
- Решила приготовить картофельную запеканку с мясом, - смущенно пробормотала Соррел. - Или ты не хочешь?..
- Дорогая, я не хочу, чтобы ты утомляла себя готовкой. Ты сегодня ходила по магазинам, тебе следовало бы отдохнуть. Почему бы нам просто не заказать еду в каком-нибудь ресторане?
- Мне казалось, что картофельная запеканка с мясом - одно из твоих любимых блюд, разве нет? - спросила девушка, не скрывая своей обиды.
- Да. Но мне действительно не хотелось бы, чтобы ты переутомлялась. О, кстати... мне понравилась книга... спасибо. Я и сам хотел купить ее. Ты как будто прочитала мои мысли.
Тронутая его комплиментом, Соррел подняла глаза. Она хотела улыбнуться мужу, но тот уже вышел из кухни...
Рис собирал чемоданы, когда в комнате раздался телефонный звонок. Зная, что Соррел принимает душ, он оставил открытый чемодан на кровати и взял трубку.
- Алло?
- Рис, дорогой мой! Это Анджелина. Я так разволновалась за тебя после нашей вчерашней встречи, что почти не переставая думала, как ты там. Я звоню сказать, что ты просто должен взять отпуск. Ты и твоя милая жена. Совершенно очевидно, что ты слишком много работаешь. Тебе необходимо отдохнуть... правда?..
- Именно это мы и собираемся сделать, Анджелина, - сообщил Рис. - Завтра мы улетаем в Фаро. Некоторое время мы поживем на нашей вилле неподалеку.
- Вы завтра улетаете в Фаро, я не ослышалась?
Анджелина, кажется, немало удивилась. Рис нахмурил брови, думая о том, что могло так шокировать певицу.
- Что с тобой? Что-то не так?
- О нет, что ты! Наоборот! У меня вилла в Альмансиле, неподалеку от Вале-ду-Лобо. Эммануэль и я едем туда в эту субботу. Это просто судьба! Ты должен дать мне свой номер. Я позвоню, и мы пообедаем все вместе в моем доме. Как же это чудесно!
Но Рис совсем не разделял ее радости. Он размышлял, что Соррел подумает, когда узнает о приглашении на обед в роскошную резиденцию оперной дивы. Наверняка вобьет себе в голову, что он затеял эту поездку на Алгарве, чтобы быть поближе к Анджелине. Но потом Рис вспомнил, что Соррел сама предложила поехать туда, и вздохнул с облегчением. Если жена встретится с Анджелиной лично, рассудил он, она поймет, что между нами только деловые отношения. Так что ничего страшного не произойдет. И Рис дал певице свой номер в Португалии...
Они прибыли на виллу, которую Рис окрестил "Рай на Земле", примерно в половине седьмого вечера. Как они и ожидали, Риккардо и Инесс все уже приготовили к приезду хозяев.
Соррел соскучилась по неповторимой красоте этого места. Большая светлая вилла с черепичной крышей и великолепной открытой верандой возвышалась среди потрясающих садов подобно средневековой крепости.
Воздух здесь, казалось, был пропитан любовью и нежностью.
Они оставили чемоданы на террасе и прошли в дом. Соррел устало опустилась на ближайший диван. Несмотря на то, что она очень хотела поскорее оказаться подальше от шумного Лондона и в самолете почти все время спала, полет очень утомил ее.
Рис направился на кухню в поисках того, что они могли бы поесть. Там на столе стоял поднос с готовой едой, местное вино и два бокала. Рис снял пиджак и, взяв поднос, направился было обратно, но тут его внимание привлек великолепный вид, открывшийся из окна.
Солнце, клонившееся к закату, золотило верхушки деревьев. Небо стало розово-голубым. Вдали на горизонте высились горные вершины.
Рис почувствовал необыкновенное умиротворение. Он не знал, откуда возникло вдруг это чувство, но ничего не мог с собой поделать. Может быть, сейчас я нахожусь там, где мне и следовало быть? - спрашивал себя Рис. Возможно, здесь каким-нибудь чудесным образом мы сможем все исправить?..
- Я голодна как волк, - произнесла Соррел у него за спиной.
Она тоже сняла пиджак, оставшись в простом белом платье. В закатном свете, босиком, с растрепавшимися светлыми волосами и без макияжа она казалась совсем юной.
- Рис?..
Видя, что он в этот момент далеко отсюда, Соррел вздрогнула.
Неужели он сожалеет, что приехал со мной сюда, думала она. Неужели у нас нет больше шанса на светлое будущее?..
Не в силах больше смотреть на лицо мужа, Соррел перевела взгляд на поднос с едой у него в руках.
- Это все Инесс приготовила?
- О, да! - причмокнув, сказал Рис, выйдя наконец из своего странного оцепенения. - Эта женщина просто ангел!
Соррел нравилось, как Рис выражает свое удовольствие. В отличие от других мужчин, которых она знала, Рис с удовольствием проявлял свой аппетит.
- Почему бы нам не поесть на улице? - предложила девушка.
- Там не очень прохладно?
- Я могу надеть пиджак, - покраснела Соррел. - И у меня есть шаль.
- Тогда я согласен.
Почти час они молча наблюдали за заходом солнца. А когда стемнело, вокруг автоматически включились маленькие фонарики, создавая почти магическую атмосферу вокруг.
- Ты почти не притронулась к еде, - обеспокоенно произнес Рис, взглянув на жену.
- Ты тоже, - отозвалась она.
- Сейчас я предпочитаю выпить еще немного вина, - признался Рис.
Соррел сглотнула. Неужели он пьет, чтобы заглушить свою боль? - пронеслось у нее в голове.
- Ты сожалеешь, что мы приехали сюда? - спросила она прямо.
- Не совсем так, - ответил он столь же честно. - Как ты сказала, отношения должны строить двое. И я не собираюсь прыгать вокруг тебя, пока мы пытаемся разобраться в наших отношениях.
- Я не прошу тебя прыгать вокруг меня! Я могу признать свои ошибки, если я не права. Но мне труднее, чем кажется, Рис.
- Я бы так не сказал, - усмехнулся он. - Сейчас ты больше похожа на ребенка, который капризничает. И которому пора спать, - добавил Рис мягко. - Хочешь, я отнесу тебя в постель?
- Нет, спасибо! - слишком поспешно воскликнула Соррел и потянулась за бокалом вина. - В любом случае, я уже не ребенок, и могу сама решать, когда отправляться спать.
- Снова ты споришь, - парировал Рис, улыбаясь.
- Вовсе нет!
- Видишь?
Он рассмеялся, и от этого смеха по всему телу Соррел пробежали мурашки.
- Ты замерзла? - забеспокоился Рис. - Пойдем в дом.
Чувствуя обиду оттого, что Рис принял ее волнение за что-то другое, Соррел накинула на плечи пиджак.
- Все хорошо. Я хочу остаться здесь еще ненадолго.
- Ты замерзла, Соррел. Я же вижу, - настаивал он.
Рис заметил, как напряглись ее соски под тонкой тканью платья. В его глазах отразилось такое желание, что Соррел невольно закусила губу.
- Почему ты так смотришь? - смущенно пролепетала она.
- Ты красивая, сексуальная молодая женщина, Соррел. Думаешь, я перестал замечать то, как темнеют и загораются твои глаза, когда ты возбуждена...то, как ты двигаешься... кажется, что ты плывешь, а не идешь по земле... или аромат твоих духов, который остается везде, где бы ты ни прошла? Думаешь, мне не больно оттого, что ты считаешь меня своим врагом?..
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
- Я вовсе не считаю тебя своим врагом! - удивленно воскликнула Соррел. - С чего ты это взял?
Чтобы Рис не заметил ее смущения, девушка встала и начала собирать оставшуюся еду.
- Ты прав, здесь становится прохладно. Пойду вымою посуду, а потом распакую свои чемоданы.
Рис молчал. Он старался не показывать чувства обиды и горечи оттого, что жена снова холодна с ним. Подняв свой бокал, он смотрел на нее сквозь прозрачное стекло и не узнавал.
Рису казалось, что в его обществе Соррел чувствует себя некомфортно. Даже комплименты и похвалы заставляли ее чувствовать неловкость. Но почему? - спрашивал себя Рис. И что же мне делать? Он готов был заплатить любую цену, чтобы только коренным образом изменить ситуацию. Но вряд ли ему это удастся, если Соррел не сделает и шага навстречу.
- Оставь, - сказал он, наконец. - Я еще немного посижу здесь, а ты иди...
Одетая в белую ночную сорочку Соррел вышла из ванной и увидела Риса в своей спальне. Он убирал свои вещи в шкаф. Когда Рис потянулся к верхним полкам, мускулы на его спине заиграли так соблазнительно, что у Соррел мгновенно пересохло в горле.
- Что ты делаешь? - спросила она, сглотнув.
- А ты как думаешь? Я раскладываю свои вещи, - ответил он просто, взглянув на жену через плечо.
- Ты собираешься спать здесь? Со мной? - недоуменно пробормотала девушка, невольно посмотрев на большую кровать в центре комнаты.
- Именно. Ты возражаешь?
Мы не спали вместе три месяца... нет, почти четыре, думала Соррел. И он так просто говорит об этом. Как будто ничего не произошло.
- В этом доме еще две спальни. Я уверена, Инесс приготовила их все.
Слова жены привлекли внимание Риса. Он оторвался от своего занятия и испытующе посмотрел на нее:
- И что с того?
- Не думаю, что это хорошая мысль - спать в одной постели. Мне кажется, мы не должны торопить события. А тебе?..
- Проклятье, Соррел! Я не пытаюсь ничего торопить! - Рис почувствовал, как внутри закипает злость. - Может быть, я и не истинный джентльмен, дорогая, - продолжал он, - но даже я не стал бы заставлять свою жену заниматься со мной любовью, если она того не хочет. Поверь мне! Если так пойдет и дальше, наши отношения снова зайдут в тупик. И уже ничто не поможет нам исправить ситуацию. Я всего лишь хочу снова спать с тобой в одной постели. Давай не будем спорить, а?
Выслушав его тираду, Соррел попыталась взвесить все "за" и "против". Любая женщина была бы счастлива от мысли, что такой мужчина хочет разделить с ней постель. Где-то в глубине души Соррел чувствовала то же самое. Она не могла отрицать, что ее восхищает в муже все. Она была счастлива, когда он смеялся, и чувствовала грусть, когда ему было плохо. С одной стороны, Соррел очень хотелось снова спать в его объятиях, но с другой...
Она была совершенно к этому не готова. Ей было нечего дать ему, нечего предложить. Да и как такое возможно, если с тех пор, как потеряла ребенка, Соррел не ощущала ничего, кроме всепоглощающей пустоты внутри?
- Соррел?..
- Я понимаю, почему ты хочешь спать со мной, но... сейчас я не могу ни о чем думать. Я устала и хочу спать. - И девушка снова скрылась за дверью ванной.
Проводив ее взглядом, Рис некоторое время разглядывал кафельный пол под ногами. А потом, поняв, что ему предстоит еще одна одинокая ночь в холодной постели, взял свой чемодан и вышел из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.
От этого звука у Соррел в ушах зазвенело. Она подняла свои усталые глаза и взглянула на себя в зеркало. Девушка увидела там не себя, а какую-то измученную старуху с потухшими глазами и почувствовала небывалое отвращение к себе...