От темечка к немного выдающемуся вперед подбородку, затрагивая острые высокие скулы, бежала широкая лента открытой раны. Его явно сильно ударили по голове чем-то тяжелым и острым, изуродовав раной лицо. Кожа незнакомца была нетипично светлой, на взгляд жителя Земли, если только он не провел вечность в катакомбах! Сейчас его лицо и вовсе отливало нездоровой белизной. К тому же его кожа странно поблескивала тусклым сероватым светом. Белесые, лишь едва заметные, брови были прямыми и короткими, словно палки. Глаза, судя по разрезу, формой не отличались от человеческих, может быть были чуточку больше, чем обычно. Но пока они были закрыты, других их особенностей мы не заметили. Обескровленные сухие губы были сжаты в суровую тонкую линию. А на белоснежной коже уже алели солнечные ожоги, возникая в тех местах, которые не были залиты кровью. Самым необычным в его внешности, кроме цвета кожи и странной формы ног, был его нос - довольно сильно приплюснутый в переносице и имеющий широкие крылья. Дашка даже не побоялась, с любопытством осматривая нос, слегка наклонившись, заглянуть ему в ноздри, чтобы изумленно выдать:
- Прикинь, Ди, у него там турунды странные стоят. Похоже, очиститель воздуха, - задумчиво предположила Даша, - а это значит, что нашим он дышать не может. Прибавь плохую переносимость яркого солнца... Этому мужику явно не повезло оказаться здесь в одиночестве и без шлема.
Я осторожно протянула руку и коснулась его чистой от крови щеки. Медленно проведя по ней ладонью, ощутила прохладу кожи и горячие пятна ожогов. Кровь медленно вытекала, а значит, мужчина был еще жив. Во мне росла твердая уверенность, что мы обязаны ему помочь. Копаться в причинах странной убежденности я пока не стала, отложив это на потом.
- Даш, неси аптечку, и зонтик прихвати, который я взяла от солнца укрываться да от комаров отбиваться, - поторопила я подругу.
Она кинулась к машине, и уже через минуту - пока Даша укрывала зонтиком незнакомца, пряча от прямых лучей, - я бинтовала его поврежденную голову. Чем-то обеззараживать или применять еще какие-либо медикаментозные средства мы побоялись. Это явно был не человек и как на него подействует простой антисептик, мы не знали. Но кровотечение остановить было необходимо. Неожиданно он тихо застонал, но глаз не открыл. Ощупав и осмотрев его комбинезон, больше ран мы не обнаружили.
- Надо звонить в МЧС! Мало ли что?! - Даша впервые в жизни проявила нерешительный скептицизм и, держа зонтик над раненым, нахмурилась, глядя на меня.
- Обалдела?! Пока они прилетят, он тут ноги протянет! Тут неподалеку, судя по отметкам на бывшей карте, - в этом месте я с подзабытым гневом взглянула на подругу, но продолжила, - находится какой-то небольшой, но действующий космопорт. А это означает, что там есть медслужба. Нам бы только быстрее до него добраться - возможно, успеют спасти этого товарища.
- Ты - обалдела, а если этот... по дороге помрет, нас упекут за решетку за убийство инопланетянина и разжигание межрасового конфликта. Да ты потом всю жизнь из камеры смертников будешь всем доказывать, что это не мы его по темечку приложили! - упорствовала Даша.
- Даш, мы должны ему помочь. Без нас он точно скоро умрет - ты же это понимаешь?! Как жить после этого сможем, если сейчас уедем или не поможем?! - уговаривала я.
Дарья еще сильнее нахмурилась и проворчала, вызвав у меня смешок:
- Ох,чует моя попа, что не к добру мы его нашли. Ох, не к добру!
- Ага! Что ж твоя попа вчера и позавчера молчала, когда ты эти путевки оплачивала и меня в эту глубинку тащила? Так что не слушай ее: она у тебя неисправная!
Дашка сначала хмыкнула, а потом, хохотнув, сдалась и спросила:
- И что мы с этим 'красавчиком' делать-то будем?
Бросив на мужчину быстрый взгляд, я мысленно согласилась с ехидным замечанием подруги. Да-а-а, совсем не красавчик наш найденыш, но что-то в нем все равно есть, даже несмотря на его весьма плачевное состояние.
- Хватай его за подмышки, я - за ноги и тащим в машину. На заднее сидение уложим - и быстро к космопорту.
Уже без лишних разговоров, кряхтя под немалым весом инопланетянина, мы с огромным трудом смогли затолкать мужчину в машину. Подложив под его голову одну из декоративных подушечек (собственного изготовления, такими я увлеченно украшала свое жилище и машину), мы, с трудом переведя сбившееся от натуги дыхание, загрузились сами и поехали. Искать дорогу уже к космопорту. Заметив на земле забытый шлем инопланетянина, пришлось резко притормозить и подхватить чужую собственность.
Кошмарная ухабистая дорога этой забытой всеми местности только еще больше растрепала нервы, уже и без того державшиеся на честном слове. А тут еще и какой-то полутруп не человека на заднем сидении везем! Выходные удались... В общем, причин для воодушевления не было совершенно. Мы с Дашкой, периодически бросая настороженные взгляды назад, дружно погрузились в унылое беспокойное молчание - довезти бы живым.
- Может быть, мы его лучше до города довезем, а там сдадим в службу по надзору за инопланетными контактами? - помолчав, неуверенно предложила Даша новый вариант.
- Даш, до города гораздо дальше, чем до базы космопорта. А по такой дороге ехать придется еще дольше! Да и там, наверное, лучше знают, что делать с инопланетянином.
Дашка явно была не согласна. Она, насупившись, быстро обернулась, окинув пристальным взглядом типа на заднем сидении, и страшным шепотом мне прошипела:
- Ди, вот почему у нас так получается по жизни?! Если я всегда по мелочам встреваю в неприятности, то ты нас сразу по самую макушку в них окунаешь. В эти самые неприятности, которые, кстати, дурно пахнут!
Я уже собралась возмутиться подобным упрекам, но, прислушавшись к голосу совести, - промолчала. Правда, оставить последнее слово за Дашкой не захотела.
- Да, может быть это и правда! Но если мои неприятности случаются раз в году, то твои - по несколько раз на дню! И большой вопрос в итоге - что суммарно хуже?!
Теперь уже Дарья примолкла, укоризненно на меня посмотрев, но пробурчала в ответ, синхронно с забубнившим очередными страшными новостями коммуникатором:
-А я уверена, что этого чужака надо везти в специальные службы. Вот, слышишь, новые трупы нашли... И опять в этом районе, и мы тут тоже! А, может быть, это он их и убил?
В этот момент - настолько неожиданно, что мы нервно подпрыгнули на сидениях, а я так и вовсе почти надавила на педаль тормоза - позади раздался глухой и надтреснутый голос, с очевидным трудом выговаривающий наши слова:
- Космопорт - самое правильное решение. Буду благодарен вам. Меня там встретят. Я не трогал людей. Пытался защитить...
На последней его фразе машина подпрыгнула на очередном ухабе и мужчина замолчал, снова потеряв сознание от резкого толчка. Я, нервно вглядываясь в зеркало заднего вида, попыталась определить его состояние, а Дашка и вовсе, храбро развернувшись к нему лицом, потрогала инопланетянина рукой. Затем, обернувшись ко мне, лишь пожала плечами:
- Непонятно, жив или нет. Через этот комбинезон ничего не прощупывается. Гони на базу скорей!
Насчет 'гони' она, конечно, погорячилась, ибо я теперь ехала осторожнее, стараясь не налетать на особенно крупные кочки. Однако постаралась по возможности ускориться. Через час показались первые сигнальные вышки, потом резко улучшилась дорога, заставив нас облегченно выдохнуть и припустить к КПП уже на максимальной скорости, которую можно выжать из моего авто. Неожиданно мужчина вновь зашевелился, издав тяжелый стон.
Мы увидели в зеркале заднего обзора, как он потрогал повязку на своей голове, поморщился от боли и начал осторожно ощупывать ожоги на лице.
- Как вы оказались в том месте? - опять с трудом, но озвучил он вопрос.
Дашка как-то недовольно засопела и заговорила первой:
- Ну, начнем с того, что мы - это Даша, - указав на себя пальцем, пояснила она, - и моя подруга - Диана. Это на случай, если вам интересно, кто вам спас жизнь. А во-вторых, мы направлялись на отдых и заблудились в этой местности, а потом случайно, когда искали нормальную дорогу, наткнулись на вас.
После этого своеобразного представления, под моим неодобрительным взглядом, она коротко поведала о наших неприятностях и о том, как нас обманули с путевками. Вот, спрашивается, зачем ему об этом знать?! К концу ее рассказа мы как раз подъехали к КПП и притормозили у ворот, ожидая военную охрану. Синхронно обернувшись к мужчине, с изумлением уставились в его глаза. Как мы и предполагали в самом начале, они были немного больше человеческих. Заметили еще одну особенность - темно-серая радужка закрывала практически все пространство, а белок узкой контрастной каймой обволакивал как ее, так и зрачок внутри. Слишком необычно на земной взгляд и весьма интригующе.Инопланетянин в ответ тоже рассматривал нас. Наши переглядывания прервал подошедший сержант специальной охранной службы.
- Ваши документы, пожалуйста, и цель приезда!
- Наша цель лежит на заднем сидении с пробитой головой и основательно поджаренной на нашем солнце шкуркой, - быстро сориентировавшись, съехидничала Даша.
Брови сержанта удивленно взлетели на лоб, а взгляд метнулся в указанном подругой направлении. Заметив нашего спутника и явно изумившись, он быстро отошел от нас и с кем-то связался по коммуникатору. После этого, получив определенные инструкции, замер, следя за нашей машиной. Наш найденыш сел по возможности ровнее и тихо произнес, обращаясь к нам и протягивая любопытный нагрудный значок с собственного комбинезона:
- Хочу поблагодарить вас, Даша и Диана, за спасение своей жизни! Ваши имена и лица я никогда не забуду, запечатлев в своем сердце. Меня зовут Скайтар! Прошу принять мой личный знак, носите его при себе на всякий случай. Для моих соплеменников это станет очевидным подтверждением того, что за мной - долг жизни. Надеюсь, вам это никогда не пригодится, но...
В этот момент к КПП подъехала пара машин, из которых высыпали люди и один похожий на Скайтара инопланетянин, только в комбинезоне и в шлеме. Он, подбежав к машине, рывком открыл дверь и помог товарищу выйти. Мы обе тоже выбрались из машины, не совсем понимая, как вести себя и что от нас еще потребуется. Поэтому только помахали Скайтару на прощание руками. Его товарищ, заметив наши неуверенные движения, резко повернул голову, видимо, вглядываясь в наши лица. Нам из-за шлема ничего не было видно. Оба странных гуманоида залезли в одну из прибывших машин, и она сразу уехала, увозя обоих чужаков.
А нами занялись уже наши соплеменники. Помучили они нас основательно. Делай после этого добрые дела и спасай раненых!.. Пришлось ответить на кучу вопросов. Подтвердить свою личность всеми доступными способами. И даже ПОПЫТАТЬСЯ показать на карте место, где мы нашли представителя другой расы! В итоге мы разозлились, эмоционально поспорив с Дашкой по этому поводу, каждая пыталась доказать другой, что ее координаты - самые верные, и заслужили от немного ошарашено наблюдавших за всей суетой присутствующих едкие комментарии:
- Вроде, одна брюнетка, вторая, кажись, шатенка, а ведут себя - как чистые блондинки... - страшным шепотом, слышимым даже в том туристическом домике, из которого мы с таким энтузиазмом убегали, поделился мнением со своим напарником один из присутствующих.
Мы, мгновенно забыв все распри и сплотившись против обидчика, раскрасневшимися фуриями уставились на шутника:
- А у вас что, комплекс неполноценности активируется при виде женской прически? - грозно вопросила Даша.
- Или язык за зубами не держится? - добавила я.
Предмет нашего негодования тут же ретировался, решив, что необходимо проверить служебную машину, и оставив нас на двух своих сослуживцев. В итоге, после этого инцидента, дальнейший разговор шел сквозь зубы и нас очень скоро отпустили.
Отъезжая, я поймала себя на ощущении какого-то сожаления, зато Дашка заметно расслабилась и, снова повеселев, выдохнула.
- Уфф! Ну, наконец-то снова свобода! И можно ехать домой! Впереди - понедельник и очередная трудовая неделя.
Глава 3
Диана
Пятница... как много в этом слове... День - не просто тяжелый, а очень-очень жутко бесконечный! Мыслями ты уже дома в релаксованне, или в космическом зоопарке с детьми, или в необаре с друзьями распиваешь хит сезона - астерийский коктейль 'Умереть - не встать', или просто наслаждаешься стремительным полетом на аэроскаре, или... Да мало ли этих 'или' в виде все больше и больше приобретающих популярность на нашей планете инопланетных чудес! А в реальности предстоит трудиться еще целый бесконечно, кошмарно длинный день, а порой не трудиться, а даже 'пахать'! Именно такой и выдалась у меня эта пятница!
Шеф, словно его накануне бросила еще желанная любовница, фактически озверел, завалив меня трудоемкими делами. А мне, бухгалтеру-экономисту, и так по горло хватало каждодневной рутины, да еще - конец квартала. Одним словом, высочайшее распоряжение в спешном порядке подготовить еще и полугодовой отчет для межгалактической налоговой службы застало меня врасплох! А это не наша земная налоговая, там жуть как придираются и выверяют каждую циферку! Но раз к межгалактической интеграции приступили - нашей планете пришлось соответствовать и принятым там налоговым нормам. По страшным слухам, ходившим в сетевом сообществе земных экономистов, в этой инопланетной налоговой даже после работы роботов все аналитданные и полученные отчеты просматривались собственно специалистами этой структуры! Но чушь, конечно, - быть такого не может!
Однако лично мне жизнь это нисколько не облегчило - отчет делать пришлось! Так я весь день без перерыва на обед и перекур и 'скрипела мозгами', плавая в море цифр и процентов, лишь изредка отвлекаясь, чтобы припомнить козлиную родословную шефа. Последний, кстати, отделенный от меня звуконепроницаемой органостеклянной перегородкой, прекрасно проводил время - закинув ноги на стол, самозабвенно ползал по планетарной системе знакомств (судя по тому увлечению и самоотдаче, с которыми он подходил к процессу). Эх, да чтоб его жена за этим застукала! Чем ближе стрелки часов приближались к моменту окончания рабочего дня, когда за мной должна была зайти Даша, чтобы вдвоем отправиться в открывшийся неподалеку ночной клуб, стилизованный под планету Мирадос с ее невероятной серебристой поверхностью, тем отчетливее я понимала - не успею закончить! Да и Дашкинс, как по заказу, появилась раньше!
- Привет ботаникам-трудоголикам! - бодро поприветствовала она меня. - Жизнь снаружи проходит, пока вы тут плесневеете со своими столбиками и колонками.
Эххх! Вот почему кому-то - все, а мне - кукиш?! Не может же жизнь постоянно поворачиваться задом!.. Прошлые выходные убила на Дашин туристический вояж по местам, где еще нога разумного человека не ступала, не то что инопланетянина. Хотя, припомнив спасенного нами странного мужчину, была вынуждена отказаться от последнего критерия - его нога все же ступала. Причем, как специально, прямо на нашем пути, вынудив еще и спасательную операцию проводить. Надо, кстати, выяснить у Даши, было ли об этом что-то в новостях.
А сейчас появилась перспектива провести еще и эти выходные за кошмарным отчетом! Вот где эта справедливость?! Подскажите! Найду - и ткну ее носом в свою жизнь! Вон, Дашка явно ушла с работы пораньше, а мне почему так не повезло?!
- Даш, не лезь даже! Я злая как стадо 'кобров', и если еще хоть звук о проходящей жизни издашь - закусаем! - не оборачиваясь от монитора, предупредила я.
- Хорошо, - протянула в ответ подружка, - я тут тихонько в уголке посижу, подожду...
Фраза настолько не вязалась в моем понимании с Дашей, что я, мгновенно заподозрив неладное, выпала из своего налогового моря и, развернувшись, уперлась подозрительным взглядом в подругу.
Выглядела она соответственно моим опасениям - как-то тускло и печально.
- Ты сама-то, к вопросу о том, кто плесневеет, - сапожник без сапог! Прическу, что ли, обнови, а то как-то сама на себя не похожа. Парикмахер должен в принципе обладать идеальной прической! - попыталась встряхнуть Дашку, надавив на самолюбие.
Воспользовавшись моментом, полюбовалась на ее прямые, черные от природы и длиной до пояса, волосы. Хотя свои темно-каштановые, с искрящейся рыжинкой в отдельных прядках, волосы я тоже любила и гордилась ими. И с удовольствием заплетала в различные косы, или делала замысловатые прически. В этом вопросе у нас с Дашей даже шло негласное соревнование - кто кого переплюнет или больше удивит.
- Да все проблемы какие-то кругом, настроения даже на прическу нет! - совершенно нехарактерно для нее не повелась на развод Дашуля.
- И это ты мне о проблемах говоришь?! Я тут готовлюсь полечь костьми, вытаскивая своего никчемного шефа из налоговых передряг, а у тебя-то что? Покрасила клиентку в несмываемый зеленый бриллиант или вместо стрижки 'модельная венерианская' сделала 'лысый бобик'? - возмутилась я очевидным беспределом.
- Нет, работа вообще ни при чем. Родители 'порадовали' сообщением об ожидаемом потомстве. И торкнуло же их опять! И так только на Новый год с поздравлениями связываемся, а теперь и вовсе забудут о существовании старшенькой! - подруга тяжело вздохнула и продолжила жаловаться. - Еще и Эстело... представь, женат оказался! А ты меня знаешь: у меня принцип - семью не рушить!
Да уж, Дашина принципиальность в этом вопросе поражала. Надо думать, последнее увлечение Даши - мулат-инструктор по спортивному пилотированию Эстело пострадал не только морально, когда вскрылась его личная тайна. И родители ее тоже какие-то неудачливые. Дашка была ранним ребенком, возможно поэтому они как-то душевно, по-родственному близки не стали. И рано став самостоятельной, она фактически совсем отдалилась от них. Видимо, не созрели на тот момент они для ребенка. Ну, может быть, сейчас лучше справятся. Да и мне ли судить?! Мои вообще уже четыре года как погибли. Ранняя смерть по нелепой причине и чужой безалаберности в один миг лишила меня семьи. Так что мы с Дашиком были не просто подругами, в каком-то смысле мы были семьей друг друга.
- Не горюй, может это как раз к лучшему. Осознают ошибки и упущения, и попробуют ваши отношения исправить, - решила поддержать подругу. - А инструктор твой мне с самого начала доверия не внушил. Мутный он какой-то... Так что радуйся - легко отделалась! Кстати, о непонятном - ничего про нашего найденыша-спасеныша не слышала? А то любопытно...
- Нет. Только во всех новостях трубят о том, что правительство очередной договор о мире и взаимопомощи с новой инопланетной расой заключило. Как же называются... инопланетяне эти?.. А, эятеры!
- Ну вот, опять хлынет очередной поток новеньких пирамиды осматривать. И чего они туда все таскаются? - уже снова сосредотачиваясь на работе, отвлеченно посокрушалась я.
- Да нет, эти нашим воздухом дышать не могут. Поэтому потока точно не будет, - как-то тоже задумчиво успокоила меня подружка. - Можно, я пока в сети поползаю? На сайт знакомств, что ли, залезть?..
Вот поражаюсь Дашкиному неиссякаемому оптимизму и жизнелюбию. Две минуты назад изводилась по поводу того, что ее бойфренд обманул, а уже снова туда же и по тому же месту...