Заглянуть в зеркало ей удалось только через час. Вик не знала, что можно делать так долго с ее волосами и лицом, но мужественно терпела многочисленные истязания расческами и тушью. Наконец светлый миг настал – она смогла увидеть то, что с ней сделали руки умелых мастеров.
Вик подвели к большому, в полный рост, зеркалу в красивой золотой раме. От неожиданности девушка вскрикнула. Такими она представляла своих любимых героинь… Но разве ей могло прийти в голову, что когда-нибудь, не во сне, а наяву и она станет такой же? Вик закрыла и еще раз открыла глаза. Нет, это не сон. Это правда! Она так красива, так ослепительна! А платье так идет ее глазам, синим, как ночное небо…
Когда Вик вышла к Карри, ее щеки рдели от смущения. Он-то еще не видел ее такой красивой…
Карри по-детски захлопал в ладоши, когда увидел преображенную Вик. Похоже, одна его затея удалась на славу. Если бы еще удалась другая… Эта девушка очень красива, но имеет ли он право вот так вторгаться в ее жизнь? Впрочем, почему бы и нет? Кто еще ей поможет, если не он? Но что будет дальше? Что она скажет, когда узнает правду?!
Лучше не думать об этом сейчас… Решение придет само собой. А пока он будет наслаждаться этим прекрасным моментом, когда она, такая красивая, такая юная, свежая, невинная идет ему навстречу, мягко покачивая бедрами, с которых струится атлас цвета индиго… И будет думать о том, что все-таки ей стало легче, пусть и ненадолго…
– А теперь – в ресторан. – Карри улыбнулся и взял ее под руку. – Знаешь, одно удовольствие вести такую красивую даму… Кстати, ты когда-нибудь пробовала омаров? Нет? Значит, пришла пора познакомить тебя с миром настоящих гурманов. Я, правда, к ним не отношусь. Обычная похлебка из чечевицы – вот мое любимое блюдо.
– Правда? – удивилась Вик.
Ей казалось, у Габриэля совсем другие кулинарные пристрастия. Хотя, прежде он и одевался по-другому. Сейчас на нем были джинсы и свитер, а в Уиллхэйзе он одевался, как настоящий франт. Машину он тоже сменил – она не была такой шикарной, как прежняя. И еще в ней царил беспорядок. Похоже, все это – из-за потери памяти, решила Вик…
– Правда… – ответил ей Карри. И еще обожаю бутерброды с печеночным паштетом. И… – Карри на секунду задумался, а потом весело добавил: – И еще сливки с белым хлебом и котлетой. Тебя не смущают мои приземленные вкусы? – улыбнулся он.
– С чего бы? – рассмеялась Вик. – По-моему, это здорово. Но я думала, ты любишь что-то утонченное, экзо… экзотическое… – Это словечко она вычитала в одной из книг, и очень любила его использовать. Правда, выговаривать его было достаточно сложно. Карри улыбнулся ее словам.
– Экзотическое, пожалуй, во вкусе моего… друга. Он любит всякие там… кус-кусы, бананы по-тайски и прочую ерунду. Ну ничего, я накормлю тебя всем этим, посмотрим, что ты скажешь…
– Ты знаешь… – робко улыбнулась Вик. – Похоже, у меня проснулся аппетит…
На этот раз никаких видений не было. Уютная обстановка ресторана, тихая лиричная музыка сделали свое дело – Вик чувствовала себя совсем не так, как в Пингтоне или в фуре, на которой Томми вез ее в Брегли. Ей вообще начало казаться, что она находится в другом мире. Или что она – вовсе не она, а кто-то другой. Как из маленькой провинциальной девчонки, натворившей кучу бед, она могла превратиться в красавицу? Конечно, это не она… Потому что такого просто не бывает…
Карри заказал ей несколько блюд: жареного омара, греческий салат, суп из морепродуктов и устриц на гриле. Он специально заказал маленькие порции, чтобы Вик не объелась и попробовала все, что ей принесли.
– Ешь осторожнее, – посоветовал он ей. – Запивай водой или вином. Не бойся, даже если ты напьешься, это пойдет тебе на пользу…
– Только не говори, что мне нужно расслабиться, – поморщилась Вик.
– Не скажу. Тебе нужно прийти в себя. Так лучше?
– Да…
Вик принялась за еду. Она ела медленно и осторожно, как советовал Карри, и пыталась почувствовать вкус еды. Омар ее не вдохновил – почему-то он напомнил ей мягкую резину, а вот устриц, приготовленных на гриле, она съела с большим удовольствием. От еды и выпитого вина – Карри то и дело подливал ей выпивку – ее быстро разморило. Но – странное дело – в обществе Карри она чувствовала себя куда в меньшей опасности, нежели в обществе Габриэля-Карри…
– Послушай, – обратилась она к Карри, ослепленная внезапной догадкой, – а может, дело вовсе не в колдовстве? Может, ты настолько вжился в этого своего персонажа, что стал мыслить и действовать как он? Я же вижу, как ты изменился за то время, что мы не виделись… Ты стал совсем другим… Другая одежда, другой вкус, другой характер. Как еще это объяснить?
Карри отвел глаза. Он был явно не расположен разговаривать на эту тему.
– Я не знаю. Все может быть… Но мне кажется, что я – это я. Таким я был всегда, таким и останусь… Скажи, девочка, – произнес он полушепотом, – а кто тебе больше нравится: тот я, в Уиллхэйзе, или тот я, который здесь?
– Ну…
– Отвечай быстро и не раздумывай.
– Хорошо. Ты. В смысле, ты, который здесь…
– И почему же?
– Потому что… – Вик ненадолго замолчала, но только для того, чтобы поточнее объяснить свой ответ. – Потому что сегодняшний ты ближе мне. Я больше ему… то есть тебе… доверяю. И, мне кажется, ты больше доверяешь мне…
Вик покраснела. Может, не стоило говорить Карри о близости? Это как-то уж слишком откровенно… Габриэлю она ни за что не сказала бы такого… Впрочем, к Габриэлю ее не влекло так, как влечет к этому Карри… Или вино ударило ей в голову? Но почему оно не ударяло тогда, в доме Ланкетов?
– Спасибо за откровенность, – улыбнулся Карри. – Давай оставим все, как есть. Я не знаю, почему я такой, но ничего не имею против…
– Как? Разве ты не хочешь вспомнить то, что между нами было? – спросила Вик и снова покраснела.
– Ну что ты, конечно, хочу… Только как это сделать?
– У меня есть идея… – Очередной глоток вина придал Вик еще больше убедительности. – Мы приедем в Уиллхэйз и пойдем к Намии Скрим…
– Кто это?
– Колдунья! Так вот, – нетерпеливо продолжила Вик, – мы придем к ней и потребуем, чтобы она сняла с тебя порчу…
– А с чего ты взяла, что именно она навела ее на меня? – недоверчиво спросил Карри.
– С того, что с этой старухой я два раза встретилась на дороге! Она шла за мной следом и бормотала свои дурацкие заклинания! А потом Бобби Смарч…
– Это еще кто?
– Он бегает за мной. Я встретила его неподалеку от дома Намии… кстати, он находится рядом с твоим домом… Я уверена, что это он подговорил старуху!
– Что за бред! – возмутился Карри. – Ну как умная девочка может нести такую чепуху! И это – в эпоху прогресса и всеобщей компьютеризации!
– Ну ты же сам сказал, что тебя заколдовали, – обиженно возразила Вик.
– Но не в этом же смысле… Небольшое расстройство психики, потеря памяти, просто я не знал, как тебе это объяснить.
– Я прекрасно знаю, что такое паранойя и шизофрения, – отрезала Вик.
Карри не очень-то импонировало выглядеть шизофреником в глазах этой очаровательной девчушки. Умной и, вместе с тем, до ужаса наивной…
– Отлично. Только не называй меня шизофреником… Кстати, – поспешил он перевести разговор в другое русло, – как получилось, что дочь фермеров так прекрасно изъясняется?
– Не все дочери фермеров – набитые дуры, – надулась Вик.
– Извини, – смутился Карри. У него и в мыслях не было ее задеть.
– Я ходила в школу. И даже хотела поступать в колледж, а потом и в университет. Но, увы, отец всегда ставил мне палки в колеса…
– Почему? – удивился Карри. – По-моему, должно быть совсем наоборот…
– Это по-твоему, – грустно улыбнулась Вик. – А мой отец считает, что можно прекрасно прожить без книг и электричества. Мы до сих пор живем при свечах…
– Вот это да! – Карри был искренне удивлен услышанным. – Никогда бы не подумал, что среди людей встречаются такие экземпляры. Ох, прости… – осекся он. – Это же твой отец…
– Да. И, как ни странно, я люблю этого старого ворчуна…
Вик вспомнила об отце, и ее глаза снова наполнились слезами. Она уехала, бросила его, оставила одного в глубокой скорби и тоске… Как она могла поступить с ним так?! Как могла совершить все эти бессмысленные, безумные поступки?!
Карри понял, что коснулся болезненной темы. Впрочем, для Вик сейчас все темы были болезненными.
– Послушай, – он коснулся ее руки своими тонкими красивыми пальцами, – постарайся не думать сейчас ни о чем. Тебе нужны силы. И я постараюсь дать тебе эти силы… Если, конечно, ты мне поможешь… Но ты ведь поможешь, правда, Вики?
Впервые за все это время он назвал ее по имени. Вик даже вздрогнула от неожиданности. Ее имя, поразительно тихое и нежное в его устах, его теплые тонкие пальцы, лежащие на ее ладони, его взгляд, такой ласковый, такой понимающий… Все это будило в Вик какие-то новые, неведомые чувства. Ей хотелось прижаться к этому мужчине, и она не думала о том, что он – чужой. Ей хотелось целовать его губы и в перерывах между поцелуями любоваться его нежной детской улыбкой… Он красив, очень красив… Но теперь это мало заботило Вик. Она видела в нем не только красоту внешнюю, но и внутреннюю. Потому что его топазовые глаза все же пропустили ее в свой мир, мир очарованной мечты… Понимал ли этот мужчина – Карри или Габриэль – что ее влечет к нему с непостижимой силой? Раньше, когда она не была настолько увлечена им, он прилагал все усилия, чтобы привлечь ее к себе. А теперь? Теперь многое изменилось: изменился мир вокруг них, изменились они сами…
– Да, я помогу… – согласно кивнула Вик. – Во всяком случае, постараюсь быть сильной, что бы ни случилось… Но это будет не сложно, если ты не оставишь меня…
– Не оставлю, – улыбнулся Карри. – Если ты сама этого не захочешь…
Вик уже была достаточно пьяна, и, может быть, ей только показалось, что в его улыбке змеей скользнуло сомнение…
10
Эмис Гэдсток гонялся за ней всю ночь, пытаясь вылить ей в горло отравленное виски. Вик проснулась в холодном поту и с облегчением увидела, что за окном светло. Это значило, что засыпать больше не придется… И до следующей ночи не придется видеть кошмарные сны…
Вик спустилась вниз, в гостиную. Соседский песик Хокси – тот, кого она, обуянная страхом пережитого, приняла за Габриэля – уже давным-давно проснулся и радостно подбежал к ней.
Вик сбегала на кухню и соорудила ему завтрак, за который Хокси тут же и принялся. Его хозяева, не вынеся февральских холодов, улетели погреться на жаркие пляжи Флориды, оставив своего любимца на попечение соседу.
Впрочем, жестокий февраль уже подходил к концу, и Вик, выглянув за окно, впервые за долгое время почувствовала приближение весны. За окном был настоящий праздник – талый снег устроил оркестр капели, солнце расстреливало окно золотым фейерверком. Вдохновленная весенними красками, Вик захотела выйти на улицу и глотнуть свежего, пьянящего, обжигающего воздуха весны.
– Погодка отличная! – согласился Карри.
Вик обернулась. Он стоял перед ней, заспанный, и потягивался. На нем была забавная пижама с бурундучками.
– Как спалось? – поинтересовался он у Вик.
– Ужасно… – призналась она. – Всю ночь снились кошмары. Совесть не дает покоя. И еще я страшно беспокоюсь за папу…
– Потерпи немного. Еще пара дней – и мы поедем. Но только когда ты окончательно придешь в себя. Я сегодня же позвоню адвокату, и мы поговорим с ним о твоем деле. Ничего, все уладится. Только думай о хорошем… Не хочешь прогуляться с Хокси? – Карри кивнул в сторону пса, который, поев, прыгал на дверь. – Похоже, он уже почуял запах весны…
– Похоже, ему уже не терпится пометить местные деревья, – улыбнулась Вик.
– Так ты пойдешь с нами? Мы прогуляемся, а потом я приготовлю завтрак.
– Пойду…
– Тогда – марш одеваться!
– Есть, капитан! – Вик шутливо отдала честь и побежала наверх, в комнату, которую предоставил ей Карри.
Она наспех натянула на себя свой старенький свитер, изрядно потертые джинсы и спустилась вниз.
– Да… – Карри покачал головой. – Гардероб у тебя весьма и весьма скудный… Одним выходным платьем не отделаешься…
– Больше подарков я не приму, – решительно заявила Вик. – Представляю, сколько стоило это платье…
– Пусть тебя не волнует его цена. Я не так уж и мало зарабатываю на своих "творениях", – улыбнулся Карри.
– Но я не собираюсь тратить твои деньги.
– А кто, кроме тебя, будет их тратить?
– Странный вопрос… – улыбнулась Вик. – Ты, разумеется… Кстати, я ни разу тебя не спрашивала… У тебя был кто-нибудь… ну… были серьезные отношения? – смущенно пролепетала Вик.
– Были, – нахмурился Карри и тут же просветлел. – Но все это – в прошлом. А у тебя?
– По-моему, я говорила тебе… Ты – первый мужчина, с которым я целовалась…
– Неужели? – Брови Карри поползли наверх. – А мы… а у нас… ничего не было, кроме поцелуев?
Вик покачала головой. Ей вспомнился тот неприятный момент в доме Олова Ланкета, но ей не хотелось об этом говорить… Может быть, лучше, если Карри о нем не узнает? Вдруг ему станет стыдно за то, что он делал?
– Только поцелуи…
– А тебе понравилось?
Карри смотрел на нее с полуулыбкой, но за ней, Вик чувствовала это, стояла серьезность. Он не шутил. Его действительно интересовал этот вопрос. Но что она может ответить? Правду? Стоит ли говорить ему, что она была разочарована? Что ее совсем не влекло к нему? Во всяком случае, физически…
– Ну… – запинаясь, начала Вик.
Карри тут же перебил ее:
– Правду. И ничего, кроме правды. Можешь не подбирать слова. Я обещаю не обижаться…
– Ладно, – сдалась Вик. – Если честно, мне не понравилось. Я была влюблена в тебя, но меня к тебе не влекло… То есть… я не чувствовала того желания, той пылкой страсти, о которых пишут в книгах…
На губах Карри заиграла веселая улыбка. Он не только не обиделся, но и воспринял эту ситуацию с юмором.
– А сейчас?
– Что – сейчас? – Вик тянула время. Она прекрасно понимала, какой вопрос собирается задать ей Карри.
– Сейчас тебя тянет ко мне?
Щеки Вик зарделись. Предательский румянец – он всегда выдает ее истинные мысли! И зачем она вообще начала этот разговор!
Карри все еще внимательно смотрел на Вик, но уже не ждал ее ответа. Он знал, что эта девушка могла бы сказать ему… Но имеет ли он право задавать ей такие вопросы?
Алеющие щеки Вик, ее опущенный долу синий взгляд тянули его к себе как магнит. Карри не мог противостоять ее чарам, ее невинному очарованию, ее чистой красоте… От одного ее нежного взгляда по его телу бегут мурашки, от ее прикосновения внутри все полыхает… Ну как тут устоять?!
Не соображая, что делает, он двинулся к ней. Вик по-прежнему стояла, не двигаясь, и кусала губы. Он нежно обнял ее плечи.
– Вик…
Она подняла глаза. В них было именно то, что Карри хотел увидеть – она жаждала этого поцелуя так же, как и он. Карри осторожно приблизил свои губы к ее губам и нежно, едва касаясь этих алых лепестков, скользнул по ним языком. Вик сладко застонала. Она прильнула к Карри и обвила его руками. Он ответил ей еще более страстным поцелуем. Вик растворялась в нем, в его руках, его губах, и он чувствовал это каждой клеточкой своего истосковавшегося по любви тела. Но может ли он?! Имеет ли он право делать это сейчас?! Или делать вообще?!
Карри застонал от невысказанной муки и отстранил от себя Вик.
В ее взгляде он прочитал и наслаждение, и разочарование одновременно. Наслаждение от поцелуя и разочарование оттого, что этот поцелуй так неожиданно оборвался. Вики, маленькая синеглазая Вики… Если бы она знала, как ему не хотелось прерывать этот поцелуй! Но что же делать? Как объяснить Вик, почему он не может продолжить целовать ее?
Лучший способ разрядить атмосферу – это пошутить. Карри потребовалось определенное усилие, чтобы заставить себя улыбнуться.
– Хорошего понемножку, – сказал он удивленной Вик. – Похоже, в этот раз тебе понравилось больше… Но это не значит, что я собираюсь тебя соблазнить. Просто… меня к тебе влечет и влечет очень сильно…
Влечет? Всего лишь влечет?! А как же слова о безумной влюбленности, которые он говорил ей в Уиллхэйзе?! Похоже, его память сильно пострадала… Вик старалась не выглядеть обиженной, но это ей плохо удавалось. От Карри не укрылись ни ее поблекшие глаза, ни выражение недоумения и обиды, застывшее на ее лице.
– Вик… – Он пробежал пальцами по ее темным кудрявым волосам. – Постарайся не винить меня. Я просто не хочу торопить события. И забочусь, в первую очередь, о тебе. Ты юная, красивая, ты не совсем понимаешь, что делаешь… Но я взрослый мужчина и должен контролировать ситуацию…
Вик раздраженно оттолкнула его руку. Она не понимает, что делает! Лицо Вик пошло пятнами от возмущения. Ей захотелось влепить Карри увесистую пощечину, чтобы он наконец понял: не стоит считать ее маленькой девочкой!
– Мне надоело, что люди отказывают мне в разуме! – выкрикнула она в лицо Карри. – За меня вечно все решают, за меня пытаются прожить мою жизнь! Может быть, я и ошибаюсь! Но это совсем не значит, что я не умею мыслить и держать себя в руках! Это не значит, что я – безмозглое существо! Когда я познакомилась с тобой, мне казалось – ты не такой, как мой отец. А ты, оказывается, тоже считаешь меня ребенком!
Карри дождался, когда шквал эмоций утихнет. Как же сложно с этой Вик! Какой бы темы он ни коснулся, о чем бы ни сказал – она воспринимает в штыки буквально все… Впрочем, он должен ее понять. Ведь она столько пережила. А сколько ей еще предстоит пережить! Об этом даже ему думать страшно.
– Прости, если задел… – почти прошептал он и снова коснулся пальцами ее тугих каштановых завитков. – Я считаю тебя разумным человеком. Но, как любой человек, ты можешь ошибаться. Как любой человек, ты можешь быть рассудительной и безрассудной… Но ты права. Это твоя жизнь. И никто, кроме тебя, не сможет ее прожить… Так ты прощаешь меня?
Вик улыбнулась и кивнула. Карри говорил так искренне и убедительно, что она совсем перестала на него сердиться. К тому же он был совершенно прав: им некуда и незачем торопиться. Раньше Габриэль постоянно торопил события и заставлял Вик сомневаться… Разве ей было хорошо с ним? А Карри… Карри был мягким и не давил на нее. Может, поэтому она так сильно увлеклась именно Карри, а не Габриэлем? Вик совсем запуталась. Карри, Габриэль… Она влюблена в одного мужчину, но почему-то у него два имени и разные характеры…
Прогулка с Хокси не обошлась без сюрпризов.
Вик очень хотелось повести собаку, и она выпросила у Карри поводок. Но Хокси – довольно крупный и сильный пес – решил проявить свой собачий характер в полной мере. Дождавшись, когда Вик расслабится и увлечется разговором с Карри, Хокси изо всех сил рванул вперед и погнался за рыжей кошкой, удиравшей от него со всех своих кошачьих лап.
Вик мужественно пыталась справиться с ситуацией. Она вцепилась в поводок и бежала за Хокси до тех пор, пока не упала. Поводок был выпущен из рук, а Хокси, предоставленный самому себе, загнал кошку на дерево и лаял на нее до хрипоты.
Карри подбежал к Вик и помог ей подняться.
– Ну как ты?! Не ушиблась?! – Он тут же принялся осматривать Вик. Повреждения были незначительными, но все же они были. Вик расцарапала себе руки и ушибла коленку. – Бедняжка! – Карри взял ее ободранные руки в свои и подул на них. – Больно?