Утробно зарычав, припала на передние лапы и прыгнула на льва, целясь когтями ему в глаза. Мой прыжок закончился не так, как я рассчитывала. В полете, поднырнув под мои лапы, Леон ударил меня когтями по боку, меняя траекторию моего направления резко в бок. Попутно оставляя четыре рваных раны. Удар о пол, выбил воздух из моих легких. Не успела я оклематься, как это гад вцепился мне в холку, загоняя глубоко клыки, так, что бы любое движение вызывало сильную боль. И начал примащиваться возле моего хвоста! Этот козел собирался со смой спариться!
Взвыв на высокой ноте, взрывая глубокие борозды когтями, я уже не обращала внимания на боль в холке. Единственная мысль, что билась в голове, это не дать ему сделать задуманное. А он, зарычав, впился мне в шею глубже и уже придвинул свой член к моему судорожно поджатому хвосту, как паника захватила меня целиком и я из последних сил рванула прочь, разрывая мышцы шеи об его клыки. Кровь заливала мой белый мех, а я не чувствуя боли, извернувшись, вцепилась в его нос, обняв передними лапами за шею, а задними разрывала когтями брюхо. Он, тоже обезумев от боли, рвал меня своими когтями, пытаясь сбросить. Но я не отпускала. И знала, что даже если и умру, он умрет со мной. Это была последняя мысль, перед тем как я потеряла сознание.
* * *
Сознание возвращалось, сообщая мне, что я жива. Тело болело, но не сильно. Значит, прошло немного времени с отключки, раз регенерация еще не полностью заживила раны. Приоткрыла глаза и шарахнулась в сторону. Передо мной лежала морда Леона, но дернувшись, она последовала за мной.
- Тише, Джин, успокойся, - мягкий голос Марка.
И только сейчас я заметила пустоту в глазах льва, а его нос все еще зажат в моих клыках. При попытке разжать челюсть потерпела фиаско. Ее заклинило. Попробовала лапами себе помочь, безуспешно. Жалобно посмотрела на Марка.
- Я уже послал твоего волчонка в аптеку за спазмолитиком. Скоро должен вернуться. - А потом присел возле меня и погладил меня по голове, вымазав руку в кровь, что покрывала все мое тело. Я стала гламурной львицей. Розово-красной. - Я испугался, Джин, - устало проговорил друг. - Когда кости встали на место, пришел в себя, а картина, что я увидел, заставила волосы встать дыбом. Ты, маленькая, вся в крови, вцепилась в нос огромного зверя, пытаясь лапами достать его завтрак напрямую. А он рвал когтями твои спину и ребра, в глупой надежде скинуть тебя. Я понимал, что даже если бы и хотела, ты бы не смогла разжать челюсти. Поэтому я подлетел к Леону и ухватил за одну лапу, мешая ему тебя бить. А еще через мгновение, появился этот паренек, что на бабу похож, и сразу вкурил ситуацию, обездвижив вторую лапу. Ну, а дальше ты можешь представить. С тобой висящей на его носу он долго не продержался. Так что подруга, ты грохнула здоровенного альфу. Поздравляю.
- Вот, я принес, - в кабинет влетел Том, неся пакет из аптеки. - О, она уже пришла в себя? Быстро.
- Давай скорее, такая поза настроения ей не добавляет, - Марк, схватил пакет, достал спазмолитик в ампуле и, набрав шприц, вколол в бедро. Минут через десять, мы совместными усилиями смогли разжать мою пасть. А еще через минут пятнадцать, я сидела в своем кресле в рубашке Марка и офигевала от картины маслом.
Мой кабинет был разгромлен. Весь пол укрыт глубокими бороздами от когтей и щедро полит кровью, что довольно живописно украшала еще и стены. Но самое печальное, что посреди офиса, лежала туша льва, весом около трехсот кг! И как его отсюда выносить?
- А вам ничего не будет, за то, что альфу убили? - Разглядывая труп, поинтересовался Том.
- Нет, он первый начал. Мы защищались. У меня в кабинете есть камера. Так что к нам претензий никаких. А если кто захочет, могу показать фильм, что получился из нашего общения.
- То есть, если я убиваю оборотня, защищаясь, я не виноват?
- Не совсем. Если ты его убиваешь зверем, то да. Но если он умер в человеческом облике, то придется доказывать свою невиновность копам на суде. Причем так, что бы, не выдать сверхъестественных существ. За убийство зверя, можно получить штраф, в самом крайнем случае. А за человека, срок. И совсем не важно, альфа он, бета или омега.
- Понял, а как с этим разобраться, - тоже не представлял Том, как вынести труп.
- Как, как… Всем вместе! - Сказал Марк. - Только дождемся ночи.
- В мою машину он не влезет, - сказала я, опасаясь такого предложения.
- Я сегодня взял Hammer. Прямо как чувствовал. И как я его потом буду чистить? - Горестно вздыхал вампир.
- Я помогу, - виновато улыбнулась я.
- И я, - вклинился Том.
- Вот видишь, сколько желающих помочь. Так что не переживай. Отмоем мы твою любимицу.
- Надеюсь, - пробурчал друг. Встав, достал из холодильника три колы, кинув каждому по бутылке. Подняв перевернутое кресло, сел в него, с тихим шипением открыт воду и сделав глоток, зажмурился. - Ну, рассказывай, где Кларисса, почему этот мальчишка утверждает, что он твой помощник и как ты умудряешься влипать в дерьмо сидя на стуле?
- А ты тогда, потом расскажешь, какие сдвиги есть в деле о клубе.
- Договорились, - кивнув, Марк сделал еще глоток, махнув Тому рукой на второе кресло.
- Ну, начну по порядку. Клариссу я уволила. Сил моих больше не было гавкать. А в объявлениях я нашла этот клад, - махнула на Тома. - Юрист, бухгалтер, хакер. Но самое поразительное, он сирота и рос в человеческом приюте! - Марк неверующе вылупился на пацана. Наверное, я так же выглядела, когда услышала это впервые. - И решила, что посадить его за ресепшен будет кощунством с моей стороны. А после его сегодняшних действий, поняла, что не прогадала. Так что привыкай. Отныне он моя тень. И еще хотела попросить тебя позаниматься с ним.
- Чем?
- Я хочу, что бы он мог за себя постоять, в любой своей форме.
- Не проблема. Где ты живешь парень?
- У меня, - не дав ответить Тому, сказала я.
- Так даже проще. Значить с завтрашнего утра и начнем.
- Кстати, я только поняла, Том, а почему ты вернулся? За то время, что ты отсутствовал, ты бы не успел съездить за вещами.
- А я и не ездил. Я вернулся, что бы вызвать такси. Телефона то у меня нет, - смущенно сказал парень. - Захожу, а тут такое! Я понял, что действовать надо быстро и не заставил себя ждать.
- Молодец. Горжусь, - я улыбнулась. - Теперь о клубе.
- А вот тут и рассказывать нечего. Процветает пуще прежнего. После твоего исчезновения я обратился в совет. Но мне сказали, что пока нет веских доказательств, в их нелегальной деятельности, они бессильны. И я начинаю думать, что кто-то из совета в этом деле замешан. Ну, просто нереально, что бы такой проект был без серьезной "крыши". И если я прав, то нам нужно поймать их с поличным. И желательно записать все на несколько носителей. В общем, тут все серьезней, чем казалось изначально.
И мы надолго замолчали, каждый думая о своем. А потом тишину моего кабинета разорвала композиция The Fray - Never Say Never. Этот рингтон у меня стоял на Дилана Кита, что работал в отделе без вести пропавших.
- Привет Дилан, - сказала я в трубку.
- Привет Джин. Звоню сказать тебе спасибо. Спасибо! За наводку. Эту девушку, Эмму Старфинг, ищут уже семь лет. Этот висяк раздражал меня особенно сильно из-за ее матери, владелицы сети ресторанов. Она наведывалась в наше отделение раз в месяц, на протяжении семи лет! И наконец, мне есть, что ей сказать. Так что я у тебя в долгу. Звони, если смогу помогу.
- Спасибо Дилан, буду иметь в виду.
- Ok, до встречи Джин.
- До встречи.
Я улыбнулась. Все как ты просила Эмма.
Когда на город опустилась ночь, три партизана в лице меня, Марка и Тома, пытались вынести динозавра, не меньше, из здания агентства, в подогнанный под двери хаммер. На полпути к цели я поняла, какие мы дураки. Поэтому сказав ребятам подождать, отпустила лапы, что держала и убежала в подсобку. Там лежал старый ковер, что когда-то лежал в офисе Марка. Притащив его, мы перетянули тушу на ковер, а потом просто тащили его за собой как на санях.
Ну, а дальше дело техники. Затолкали в багажник, предварительно сложив задние сидения, приехали ко мне, где Ник с непроницаемым лицом, молча, выдал нам лопаты и, как я и обещала, закопали труп на заднем дворе.
Глава 7
Неделя прошла спокойно. Не считая того, что я каждую ночь просыпалась в холодном поту. Меня преследовали холодные, потухшие глаза Леона. Нет, я не жалела, что убила его. В той ситуации либо я, либо он. Ведь случка в животной форме равносильна браку. Но я убила впервые. Неприятный опыт. Повторять не хотелось бы, но если надо будет, я не дрогну. Так уж вышло, что я эгоистка и своя шкура мне дороже чужой. Вот только неприятный осадок все-таки есть. Но с этим можно жить.
Еще за эту неделя я сдружилась с Томом. Он оказался таким как я и ожидала. Добрый, верный, надежный и даже немного наивный. Что удивительно, учитывая как его била жизнь.
В приюте его избивали мальчишки. Из-за своей внешности он был как маленький херувимчик и это многих раздражало. Дети ведь жестокие, а тем более брошенные сироты. Часто, избитым, он валялся в темном углу, скуля и сглатывая кровь, что текла из разбитых губ о зубы, и молился, что бы его забрали оттуда. Но шли годы, побои становились чаще и сильнее. У мальчишек просыпались гормоны, побои постепенно начали обрастать новыми, не совсем детскими, намеками. Маленький волчонок огрызался, дрался и кусался, но врагов всегда было больше. В тринадцать лет его избили в последний раз. Когда проснулся волк и парень впервые обратился, в приюте больше не было для него соперников.
Но во взрослой жизни проблем было не меньше. Закончив юрфак с отличием, не смог работать из-за приставаний босса. Окончив курсы бухгалтера, не мог устроиться, везде нужен опыт работы. Пошел на освоение компьютеров, где неожиданно нашел себя. Компьютеры "шептали ему", так он сказал. И вместо рядового программиста, стал настоящим компьютерным богом.
Но и все эти знания не помогли ему жить нормально. Живя в коморке с крысами и постоянно скандалящими соседями. Боясь уснуть в человеческой форме. Голодая по несколько дней. Но все же, оставаясь личностью. Такое не каждому по силе. И я невольно прониклась к нему уважением.
С Шадоу они быстро сдружились и часто бегали вдвоем. С утра Том занимался единоборствами с Марком, а по вечерам выгуливал волка.
В общем, время текло и бежало, а у нас все не было никаких сдвигов в деле "Ночного Голода".
Поэтому в воскресенье я решила устроить генеральную уборку! Весь особняк убирают специально нанятые люди, но в свою комнату я никого не пускаю. В покои любого оборотня могли входить только члены семьи. Для меня это Марк, Николас, Шадоу, а теперь еще и Том.
На улице была на удивление жаркая погода. Солнце светило ярко и приветливо. Открыв все окна настежь, включила аудио систему с сабвуфером и шестью колонками, сделала погромче, и уборка началась. Пританцовывая, вытирала пыль, меняла белье, перебирала вещи. А потом начала играть песня Shania Twain - Man I Feel Like A Woman. И я не удержавшись, схватила расческу и, эксплуатируя ее в качестве микрофона начала танцевать и петь. На припеве вскочив на кровать, прыгала и орала во все горло слова песни. Настроение росло неумолимо вверх. А потом, дверь моей спальни открылась, и на пороге показался Том с приподнятой бровью. Но я продолжала со страстью горланить, пытаясь перекричать певицу. Парень улыбнулся, схватил вторую расческу и присоединился на мою мягкую сцену, создавая дуэт. Мы кривлялись, жеманничали и хохотали между словами.
- …oh, oh, I wanna be free-yeah, to feel the way I feel Man! I feel like a woman! - Это мы уже проорали без музыки. Синхронно повернув головы, увидели невозмутимую физиономию Николаса с телефоном в руках.
- Вам звонят, - человек ледышка протянул мне трубку. Мы с Томом переглянулись и улыбнулись. Спрыгнув с кровати, взяла аппарат у Ника.
- Джин слушает, - сказала в трубку.
- Здравствуй Миша, - этот голос. Я, наверное, его никогда не забуду.
- Привет Дориан, - холод, что сквозил в моем голосе, мог заморозить пустыню.
- Неужели ты не рада меня слышать? - Он что издевается? - Я вот очень рад. Я соскучился Миш.
- Очень за тебя рада, - сжала в руке телефон, посмотрела на обеспокоенную моську Тома и расслабилась. - Чего звонишь? Я занята.
- Миша, нам нужно встретиться, - этот голос вызывал у меня мурашки. И будь я проклята, если это были не приятные мурашки. Что за черт?!
- Мне, не нужно. С меня хватит и одной встречи.
- Поверь мне девочка, это в твоих интересах. У меня есть данные, которые тебе нужны будут. Если ты, конечно, хочешь, что бы твое дело сдвинулось с мертвой точки.
- Какие данные?
- Ну-ну, Миша, мы же взрослые люди.
- Ой ли, - где он людей нашел?
- Не придирайся к мелочам. Так тебе это нужно или нет?
- Слушаю, - нужно уметь расставлять приоритеты. Мне важнее уничтожить клуб со всеми замешанными. А с Дорианом, можно будет разобраться и потом.
- Я сегодня заеду к тебе на ужин. Предпочитаю французскую кухню. И да, Миш, я хочу увидеть тебя в платье.
- Да ну?! А может еще и бант на шею повязать?
- Зачем? Я не именинник. И вообще по делам к тебе заеду. Но если сильно захочешь, так и быть, уделю тебе часок.
- Рррррр!.. - телефон раскрошился в руках. Гад! Испортил такое настроение.
Естественно, уборку я заканчивала уже не в таком радужном настроении как начала. Да и погода уже не казалась такой замечательной.
Дориан не указал время визита, а "ужин", понятие растяжимое.
Николаса я попросила заказать повару, на сегодня, национальные блюда. Лучиано Риссо, человек с золотыми руками и поистине тонким вкусом, приходил к нам готовить несколько раз в неделю. Итальянец, с черными глазами, черными волосами и смуглой кожей. Но на кухне это не человек. Это маг, волшебник и Бог в одном лице.
Сама же, решила ничего не менять в свое образе. Вот еще! Единственное, скрутила волосы в небрежную гульку на макушке, закрепив ее шпилькой. Посмотрела в зеркало. Хм, а ниче так, я бы даже сказала интересненько. Короткие джинсовые шорты открывают стройные, сильные ноги, белая майка подчеркивает фигуру и красивую форму груди, а голубые converse добавляли образую некую мальчишескую непосредственность.
Дориан явил свой лик в восемь вечера. И не один. А с солистом группы, обладателем самых синих глаз, что я, когда либо, видела. С Найтоном. Их встречали мы втроем. Я, Марк и Николас. Том с Шадоу бегали.
- Миша, рад тебя снова видеть, - поприветствовал меня Дориан и вручил букет белых тюльпанов с бутылкой Cheval Blanc 1947 года. Ого! Да стоимость этой бутылки около тридцати четырех тысяч долларов!
- Не могу сказать того же, но спасибо за вино, - я взяла презент, передав его Нику. Он, взяв вино с букетом, мягкой тенью исчез за поворотом.
- Позвольте представить вам моего друга, Найтона Стоуна, - тигр склонил голову в приветствии.
- Мы уже знакомы, - улыбка, что могла растопить Аляску, осветила лицо кошака.
- Ну, не все, - заговорил Марк, привалившись одним плечом к стене, скрестив руку на груди. Гости его явно напрягали.
- Тогда, может не будем и дальше стоять в дверях, а пройдем в более подобающую обстановку для знакомства? - Мягко изогнул губы в снисходительной улыбке Дориан.
- Да, проходите, - я развернулась и прошла через коридор в столовую. Вот что за чертовщина?! Почему я так странно реагирую на этого вампира? Это что, Стокгольмский синдром?! Но, как только я увидела эти глаза, шоколадные с золотыми искрами, услышала глубокий голос с легкой хрипотцой, тело омыло теплой волной.
Сегодня на вампире был костюм темно-синего цвета, с белой рубашкой и галстуком в тон. Волосы стянуты черной резинкой в хвост, а туфли начищены так, что могли пускать "зайчиков".
Найтон же был его полной противоположностью. Волосы в полном хаосе торчат в разные стороны, порванные джинсы светло-голубого цвета выгодно обтягивают шикарный зад, а белая футболка не скрывает рельефа сильного торса. Ну и белые кроссовки завершали образ хулигана.
В столовой сели за овальный стол. Слева от меня умостился Марк, справа Дориан, а рядом Найт. Стол был уже сервирован, блюда стояли, в бокалах плескалось вино, что Ник успел разлить.
- Мишель, хочу произнести тост, за наше знакомство, - взяв тремя пальцами бокал, сказал Дориан.
- Коего я бы с удовольствием избежала, - мрачно дополнила я, сделав глоток вина. Ммм… этот вкус великолепен. Перекатывая на языке маленький глоток, наслаждаясь богатым букетом Cheval Blanc. Густое, пахнет шоколадом, кофе и фруктами, что даже напоминает Bailey's. А вкус азиатских специй вообще сводит с ума. Я впервые пробовала такое великолепие!
- Я вижу, мой подарок пришелся по вкусу, - открыв глаза, что прикрыла от эстетического удовольствия, посмотрела на довольного Дориана.
- Очень вкусно, спасибо, - я умею быть хорошей. - А теперь прошу приступить к трапезе.
На отсутствие французской кухни Дориан лишь хмыкнул, но промолчал. На столе были ароматные блюда, такие как ризотто, лазанья, ньокки (варёные клёцки из манной крупы), антипасто, карпаччо и много другое. Но все чисто итальянское.
- Очень вкусно, - сказал Найт, пробуя лазанью. - Моя благодарность шеф повару.
- Обязательно передам, - ответила я. Ели мы молча. Марк мрачно сверлил взглядом гостей. Дориана, похоже, все забавляло. Ну, а Найтон сметал со стола все, к чему мог дотянуться. Его что голодом несколько суток морили?
- Полагаю, мы можем начать наш разговор, - кладя скрещенные приборы на пустую тарелку, сказал Дориан.
- Наконец-то! - Не сдержалась я. Этот ужин казался бесконечным.
- А десерт? - Обиженно спросил тигр. За его спиной тут же появился Николас и поставил перед ним тарелку с тирамису. Тигр дернулся от неожиданности и с громким таким БАБАХ, упал со стула. Я не смогла сдержать улыбку, за кашлем скрыв смех. Значит не только я, не замечаю передвижений Ника. Это радует. А то я начала уже грешить на свое чутье. - Что за?..!
- Какая интересная способность, - заинтересованно осматривая Ника, заметил Дориан. - Теневые вампиры большая редкость. Тебе очень повезло Миша.
- Теневые? - переспросила я. Посмотрев на Марка увидела его офигевшие глаза.
- Да, - сделав глоток из бокала, вампир откинулся на спинку стула. - Это особенность только обращенных вампиров в момент смерти. Меня сразу смутил цвет его волос, а сейчас он сам подтвердил мои подозрения. Седые вампиры, что могут сливаться с тенью. Если он захочет, ты не увидишь его, даже смотря в упор. Идеальные убийцы. Правда обративший их вампир является хозяином, только пока этого хочет теневой. Уж больно сильны они. Некоторые, превосходят по силе даже истинных.
Я в шоке уставилась на Ника. Родные голубые глаза преданно смотрели на меня. И огорчало меня, только одно… колокольчик не поможет.
- Я всегда с вами мисс, - чуть склонив голосу, произнес Николас и собрал пустые тарелки вышел. Ники, мой белый Ники. Как хорошо знать, что тебя любят. Просто так. Теплая улыбка расползлась на все лицо.
- Ну, раз с десертом тоже покончено, - Дориан посмотрел на Найта, что держал во рту ложку, - то полагаю можно начинать.
- Было бы не плохо, - мрачно сказал Марк.