Незнакомка нерешительно огляделась и замерла взглядом на Сергее. Так же нерешительно подошла к его креслу и порывисто нагнулась, поцеловала его. Теперь она стояла ближе ко мне, и показалось в ней что-то очень знакомое - в этом тонком лице с очень тонкой ухоженной кожей, которая почти светилась, в этом полусонном лице с распахнутыми прозрачными глазами... И лишь когда она властно, почти по-хозяйски обняла ладонями его лицо и снова поцеловала, будто успокоившись, я поняла, кто это. Брат и сестра выглядели как близнецы. Бывшая жена - сказал Сергей. Но... Если она бывшая, зачем она здесь?.. Тонкие руки легли на плечи Сергея. Он поднял руку и положил свою ладонь на ладонь женщины... У меня мурашки по телу побежали... Холодные белые лилии мягко прильнули к его рукам...
Тихо запел моторчик, Сергей направил кресло наверх. Следом за ним шли брат с сестрой. Точнее, женщина шла, всё так же положив руку на плечо Сергея, а её брат чуть отошёл подняться по лестнице. Андрей, спустившись, вернулся на кухню.
Не знаю, сколько времени я стояла за шторой, присев на подоконник. В моём укрытии меня бы никто не нашёл, но вскоре дозрела простенькая мысль, что меня могут искать, а признаваться, что, спрятавшись, видела всю сцену исподтишка, как-то неудобно.
Она, наверное, на день рождения приехала?..
Только я хотела выйти, как снова распахнулась входная дверь. В холле появился Вадим с Регги. Из кухни поспешно вышел Андрей и что-то быстро сказал ему.
- Что?!
Столь эмоционального возгласа я никогда бы не ожидала от невозмутимого Вадима. Неужели он так среагировал на новость о вновь прибывшей жене нашего хозяина? Я склонила голову. Да. Хозяин. Теперь я не смогу обращаться к Сергею как к другу или даже хорошему знакомому... Ой... Вадим сделал такое движение, будто хотел плюнуть на пол. Ничего себе... Он знает жену Сергея? Или это реакция на что-то другое, о чём продолжает говорить Андрей - сам, кстати, очень взволнованный?
Ничего не понимаю. Что происходит? И чего до сих пор стояла за шторой? Теперь и не выйдешь легкомысленно спросить о том, чего не знаешь.
Вадим постоял с минуту перед замолчавшим Андреем, круто развернулся и ушёл, сопровождаемый такой же озадаченной Регги. Андрей неподвижно постоял, глядя ему вслед, явственно вздохнул и хлопнул дверью на кухню.
Я вышагнула из-за шторки и немедленно кинулась к двери в свою комнату. Лишь бы никто не вышел сверху - откуда сразу же всё видно, что творится на первом этаже!
Дверь на замок закрывать не стала - обереги не дадут зайти враждебным настроенным. Быстро пораскрывала рамы и выпрыгнула из окна. И - призывно свистнула.
Вадим уходил от дома погружённый в раздумья и, возможно, не расслышал бы свиста, но Регги мгновенно услышала и помчалась ко мне, а уж с нею - поспешил ко мне и Вадим. Правда, перед тем как подойти, он насторожённо глянул наверх, и я сразу вспомнила, что над моей комнатой - апартаменты Сергея.
- Ты давно здесь? - первое, что он спросил.
- Только что. Вадим, что происходит?
- Оля... Если я скажу тебе, что происходит, это будет весьма пристрастное высказывание. Лучше, если спросишь у Андрея. Тем более что Сергей меня уволил.
- Как?!
Вадим отвернулся. Кажется, он с трудом держался, и я решила, что сейчас и впрямь лучше ни о чём его не расспрашивать. Наконец он совладал с эмоциями.
- Как? Просто. А вот за что - мне самому хотелось бы знать.
- То есть у меня теперь телохранителя не будет, - сделала я очевидный вывод. - А... бегать по утрам со мной ты тоже не будешь?
- Так, Оля. Давай чуть попозже, ладно? Я попытаюсь собраться с мыслями. Ты позвони вечером, перед сном, ладно? У Андрея есть все мои номера и адреса.
- Ладно, - потерянно сказала я.
Он сразу заметил.
- Не расстраивайся, Оля.
- Я не расстраиваюсь. Я не понимаю.
Мы ещё немного постояли у моих окон, после чего он кивнул и пошёл куда-то через лужайку. А Регги шла у его ноги и всё оглядывалась, будто тоже не понимала, что произошло с людьми, которых она хорошо знала.
Я влезла в окно.
Может, Сергей решил, что опасность мне больше не грозит и не стоит тратиться на телохранителя для меня? Ну и пусть. Дело хозяйское. Но недоумение осталось каким-то тяжёлым ощущением на душе.
Закрыв окно, я присела на кровать. Почему-то в кресло не захотелось. Странно, но теперь комната мне показалась и пустой, и немного даже... чужой. А вот любопытно... Если в доме Сергея такие перемены пошли, может, мне каждый день теперь домой можно уезжать? В сторону дачного посёлка ездят несколько автобусов, мне приехать нетрудно. Всё. Решили-постановили: спрошу сегодня за ужином. А-а... А пригласят ли меня на ужин?.. Тогда на вечерней перевязке.
В дверь поскреблись. Я встала и открыла Стаху. Он решительно прошёл в комнату и сел на кровать, где только сидела я. Ну вот... У меня здесь остались только Андрей и Стах, с кем можно поболтать. Раз наверх теперь мне путь заказан. Я невесело хмыкнула. Кажется, я теперь только прислуга. Или вольнонаёмная? Как это называется?
А не слишком ли быстро я оценила ситуацию как пропащую? Не накручиваю ли я себя? Сергей-то мне ещё ничего не сказал. Однако, оглядев другими глазами комнату и вспомнив сегодняшние травы, заполонившие её, я подумала: было предупреждение, чтобы я не волновалась. А значит... Вполне возможно, я теперь здесь вообще не нужна... Я села рядом со Стахом. Не хочу думать, почему-то сразу мысли какие-то упаднические начинаются... Кот пересел ко мне на колени и вздохнул. Я его обняла и, забравшись с ногами на кровать, прислонилась к подушке. И мы уснули.
... А ещё здесь у меня оставался белый волк. Я гуляла по сонному лесу, а волк следил за мной из-за всех деревьев. Во сне не было слышно звяканья цепи от капкана, но волчьи глаза, угрюмые и полные тоски, я видела постоянно...
Андрея на обед тоже не позвали. Он накрыл наверху на троих и спустился на кухню. Впрочем, он-то не горевал. Хотя был смущён, что не пригласили меня. Зато ситуация с ним заставила меня всё-таки остаться с ним обедать. В знак солидарности.
- Андрей, мне платят. Наёмная служащая не сидит с хозяевами за одним столом, - спокойно сказала я на его смущение. - Честно, я жду, что Сергей откажется от моих услуг.
- Нет, - твёрдо сказал Андрей. - Лина не сможет... э... работать с твоим снадобьем, так что ты останешься.
- А почему он уволил Вадима?
- Не знаю. Честно.
Глядя, как он накладывает в мою тарелку салат, я начала думать, как бы стать понезаметней. Вязаные вещи - забыть. Превратиться в тень. И одеваться как тень. Не высовываться. Деньги-то в любом случае нужны. А ещё подумала, что теперь времени у меня больше станет, и я смогу чаще бегать по лесу. Кстати, о птичках...
- Андрей, спроси у Сергея, раз такие дела. Я ведь теперь нужна ему только утром да вечером. Может, будет удобней, если я буду приезжать сюда и уезжать?
Только спросила - и вдруг глаза потеплели. Изумлённая - что?! Слёзы?! - я сглотнула, чтобы хоть как-то приглушить странное желание заплакать. Чёрт побери! Меня никто не заставит плакать из-за каких-то... из-за каких-то... Внезапно вспомнилось: "Я не хочу, чтоб ты приснился ей..." И вспомнилось, как я думала про Андрея и Аню, что не буду лезть в их дела, потому как взрослые... И вцепилась зубами в палец. Не заплачу.
- Оля, ты что?.. - растерялся Андрей.
- Всё так хорошо было - и вдруг... - тонким голосом пожаловалась я. - Я уж думала - чуть не в рай попала...
Он протянул салфетку. Лучше б он не сочувствовал мне. Я тут же разревелась в эту салфетку. Андрей вскочил, зачем-то схватил полотенце, при виде которого я заплакала уже навзрыд, одновременно смеясь сквозь слёзы над собственной глупостью.
И в этот момент распахнулась дверь в кухню. Сергей - чем-то очень недовольный. Лицо - высокомерное, не подойди. Остолбенел при виде меня, ревущей, да так остолбенел, что я, как глянула на него, так у меня точно истерика началась. Только закрыла ладонями лицо и бормотала, задыхаясь:
- Из-звини, извини!..
- Что случилось? - резко спросил он.
Опустив ладони, я заметила, как напряжённо стоит, вытянувшись в струнку, Андрей, и поняла, что лучше ответить на вопрос Сергея.
Заикаясь от плача, одновременно кривя непослушные губы, показала ему край ладони, указательный палец в крови - прокушенный, но ведь Сергей не знает, что прокушен! - и со вздохом пояснила:
- Палец сдуру ножом порезала. Больно. Но сейчас всё пройдёт. Андрей мне, вон, салфетку дал и йод обещал принести. Так что всё в порядке.
В общем, испортила я ему хозяйский выход со всеми его высокомерными заморочками. Он растерялся. Даже светло-зелёные, почти ледяные глаза потемнели. Видно было, что порывался несколько раз подъехать ко мне - то ли утешить, то ли ещё что-то. Но Андрей уже склонился надо моей ладонью с ваткой и йодом. Сергей, теперь явно чувствуя себя ненужным, быстро выложил на стол мобильный телефон:
- Оля, это тебе - на всякий случай. Андрей покажет, что и как.
И сбежал.
А мы с Андреем долго смотрели ему вслед.
- Как там, у Шекспира? - тихо сказал Андрей. - Прогнило что-то в Датском королевстве?.. На ещё салфетку, вытрись. Переживём. Ну, успокоилась?
- Ага... - Я шмыгнула носом, чувствуя, как он распух, и жалобно попросила: - Андрей, ты мне покажешь, как с этим телефоном, а? У меня такого навороченного в жизни не было. - О том, что у меня мобильного вообще не было и нет, промолчала.
- Покажу, конечно. Смотри сюда. Это кнопка вызова Сергея. То есть его искать в телефонной книге мобильника не надо. Эта кнопка - мой телефон. Звони, если что...
Через полчаса я повесила на грудь вязанный крючком чехол с личным мобильником и решила немного развеяться.
Ещё через полчаса мобильник зазвонил, и я его чуть не минуту выпутывала из этого чехла и лихорадочно вспоминала, куда тыкать, чтобы ответить.
- Да?
- Оля, ты где?
Не мог вопроса другого придумать! Зато ответ ему будет... Хи... Кхм...
- Под забором!
Хороший он мне мобильник дал - чувствительный очень. Как поперхнулся Сергей - отчётливо слышно было. И - замолчал. Собрался с мыслями (не буду ему объяснять всё подробно, пока сам не пожелает!) и осторожно спросил:
- А что ты там делаешь?
- Малину белую ем, - мстительно ответила я.
16
Это, конечно, не совсем забор. Так, остатки былой роскоши - чуть подальше от того места, где мы с Сергеем ели малину. Здесь темно и уютно, как в шалаше. Он, забор этот, спрятанный кустами малины и вишни-"плакучки", махонький, всего метра три в ширину. Два столбика, вбитых в землю, две поперечные жерди - и доски на них. В одном месте доски не хватало, так что я, усевшись на корявую нижнюю жердь, снимала спелые ягоды с веток поближе и размышляла. Я уже всё для себя решила. Запутанных ситуаций не люблю. Легче их рвать сразу. Но сейчас мешал Стах. Я-то уже сегодня решила сбежать, сразу после вечерней перевязки. А что? Через лес - час спокойной ходьбы. Утром, благо Сергей встаёт не слишком рано, а я - наоборот, как раз бы успела к перевязке утренней. А потом бы опять сбежала. И целый день свободна.
Но кот решил по-своему. Он вдруг начал ходить за мной по пятам, не отставая. Нет, конечно, я могла бы забрать его с собой, но оставлять Сергея совсем в одиночестве... Зарапортовалась. Какое одиночество?.. С ним остаётся и Андрей. И эти двое.
И теперь я сидела и думала, не слишком ли сильно я заранее паникую. Такое в моём характере тоже есть. Со вздохом сняла ещё ягодку, сунула в рот. Вкусно... Прохладная такая сладость на языке...
- Оля!
Я затаилась. От этого повелительного голоса аж мурашки по спине... Еле слышное потрескивание и поскрипывание песка на асфальтовой дорожке под резиной колёс. А вскоре послышался и шелест травы. Свернул к малине.
- Оля! - настойчиво позвал Сергей. - Если я подъеду ближе, Андрею придётся меня отсюда вытаскивать. Колёса застрянут в земле.
Вздохнув, я нагнулась, чтобы не треснуться головой о верхнюю перекладину, и вышла из кустов. Сергей сидел в кресле спокойно, только пальцы левой руки неслышно барабанили по подлокотнику... Шантажист.
- Ты одна? - как-то незаинтересованно спросил он, будто ему всё равно - одна я, нет ли. И чего тогда спрашивает вообще?
- Нет, не одна, - строптиво ответила я и обернулась.
И он невольно тоже посмотрел на малину. Вцепившись обеими руками в подлокотники. Лицо сразу почему-то осунулось, а глаза заледенели.
Стах вышел из кустов важно и с осознанием собственного кошачьего достоинства. Встал рядом с моими ногами. А потом сел, укоризненно глядя на хозяина.
- Почему ты здесь сидишь? - с каким-то хмурым облегчением спросил Сергей.
- Потому что Регги нет. Была бы она, я не сидела, а бегала.
- Тебе жаль... Ты очень жалеешь, что я уволил Вадима?
- Что ты делаешь, меня не волнует. Это дело хозяйское - принимать на работу или увольнять. - Я запнулась, когда в голову пришла новая мысль, и уже внимательно посмотрела на Сергея. - А-а... А ты, случаем, не увольнять меня пришёл?
- С чего ты так решила? - Судя по дрогнувшим бровям, удивился он искренне.
Он развернул кресло и поехал к дорожке. Передние колёса въехали на асфальт - задние забуксовали. Я подошла и машинально схватилась за какую-то раму сбоку - приподнять одну сторону кресла. Господи, какое тяжёлое!
- Опусти! Что ты делаешь?!
- Ты же застрял! Вытаскиваю! - обозлилась я: тоже - нашёл неженку! Поработал бы с моё в деревне в самую страдную пору!.. Хоть и давно было, но физической работы не боюсь! И вообще. Небось, не возражал, когда ночью мне пришлось его держать!..
Кресло поднялось на дорожку. Не оборачиваясь, Сергей проехал было несколько метров - и остановился. Повернул голову - намёк на обернуться.
- Ну, ты идёшь?
- У меня свободное время, между прочим, - не сдвинувшись с места, сказала я. Стах посмотрел на меня, посмотрел на хозяина. И тоже с места не сдвинулся. Ура... Хоть этот меня понимает. - Да и что сейчас в доме делать?
- А здесь - что?
Хотела я ему ответить, что было дельце, пока он не приехал... Но...
- А здесь - малина, - в том же тоне ответила я. - Зря пропадает. Доем - приду. - Выждала паузу, глядя на его пальцы, снова забарабанившие по ручке кресла, и ехидно добавила: - А может, и нет. До перевязки времени полно.
Пальцы на подлокотнике застыли.
- Не пойдёшь?
- Ну, Сергей, что мне там делать? Ты занят с гостями. Андрею не до меня. Я хоть погуляю здесь о Стахом.
- Ты могла бы посидеть с нами.
Впервые я услышала его нерешительность. И сама хмуро спросила:
- Смеёшься? Да? Наёмная служащая - с гостями?
- Ты так расцениваешь своё положение в моём доме? - Ух, какое высокомерие прорезалось в голосе... Он начал неловко разворачивать кресло ко мне, и я поспешила обойти его сама. Холодные зелёные глаза замерли на мне. - Почему? Ведь совсем недавно тебе нравилось здесь.
- За что ты уволил Вадима?
- Тебе очень плохо, что я его уволил?
- Да, плохо. А если Андрей в следующий раз подойдёт ко мне и скажет, что ты больше не нуждаешься в моих услугах? Причём ничего не объясняя?
- Хочешь - верну его? - Он прищурился, хотя солнце было за его спиной.
- А смысл? - пожала я плечами. - Он не вернётся.
- Почему ты так думаешь? Ты говорила с ним? - Вот тут он удивился.
- Нет. Не говорила. Просто, если б ты так поступил со мной, я бы точно не вернулась... И ещё. Ты его не вернёшь в любом случае.
- Почему?
- Мне кажется, не в твоём характере так быстро менять решения.
- Я найму для тебя другого телохранителя.
- Как хочешь. Хозяин - барин.
После этой моей реплики он вскинул голову и молча объехал меня. Глядя ему вслед, я села на асфальт - ногами на траву, чем немедленно воспользовался Стах и с довольным мурлыканьем устроился у меня на коленях. Поглаживая ему голову, я пыталась думать, но думать не хотелось. Хотелось плакать. Что-то я совсем плаксивая стала. С чего бы... Перед глазами промелькнуло, как склонилась над Сергеем Лина, как нежно обняла ладонями его лицо... Мотнула головой. Мне-то что с того? Обняла и обняла... Проморгалась - и слёзы остались на месте.
Весь день до вечера я старалась сделать так, чтобы никто ко мне не подходил, пряталась ото всех. Удобно, если учесть, что обереги мои никого не пускали ко мне - из тех, кого я не хотела бы видеть. А те, кого хотела видеть, не приходили сами. Андрею некогда, а Сергей... Так что была рада, что хоть Стах остался со мной.
Перед перевязкой заглянула на кухню.
- Андрей, не сочти меня за дурочку, но... Не мог бы ты проводить меня к Сергею? А я потом тебе помогу с готовкой.
- Конечно, провожу.
Я знаю, что платки при моих широких скулах меня почти уродуют. Поэтому взятую на всякий случай из дома ситцевую косынку надела - и так, чтобы она полностью скрывала волосы. Ну и... Я отвернулась от зеркала. Ну и уродина... Даже Андрей вскинул брови при виде платка. Правильно. Ни разу не надела, а тут... Это называется - бунт на корабле: если я уродина, почему бы не стать ещё страшней?..
- ... Здравствуйте.
Мне ответили вразнобой. Причём Александр при виде меня скривился и сполз со стола, на котором сидел, чтобы удалиться из комнаты. А следом за ним... Ой, кажется, с ним у Мишкиного отца ничего не получится. Пустоцвет... Кажется, его сестра ещё ни о чём не подозревала. Так что я спокойно вынесла из ванной комнаты всё необходимое. И, пока я снимала с ног Сергея тряпки и мешки, Лина довольно безразлично спросила:
- Вы профессиональный медик?
- Нет.
Боясь следующих вопросов, я немедленно, хотя ещё было рано, открыла баночку со снадобьем. Лина сидела на стуле рядом с Сергеем. "Аромат" быстро распространился по комнате, после чего женщина мучительно сморщилась и, извинившись, вышла.
Я работала быстро, счищая ватой то, что легко снималось, и срезая ножницами клочья плоти, которая ещё держалась, но уже была безвозвратно мертва. Несмотря на страшный вид вскрывающихся язв, я почувствовала облегчение: гнили стало меньше.
- Не щиплет? - спросила я, закончив чистку и наложив снадобье на кожу.
- Нет.
Я взглянула на него. Сидел спокойно, но закрыв глаза. Правильно. Чего на меня смотреть, если только что здесь такая красавица была... Опять нагнетаю?..
Быстро наложила марлички на все тёмные пятна и на язвы, бережно замотала его ноги в мешки, положила сверху простыню. Потом придёт Андрей, поможет ему надеть спортивные штаны, а я пока...
- Ты будешь ужинать с нами?
- ... Нет.
- А как же хозяин - барин?
- А Андрею одному оставаться? - сердито спросила я. - Или заставишь его прислуживать здесь? Чтобы не скучал?
Глаз он так и не открыл. Я принесла чашку с остатками отвара, сунула ему в руку.
- Пей, а то потом опять забудешь. А я потом чашку заберу вниз помыть.