Выглянув в окно, я призадумалась: Сергей как обычно направился на прогулку, и с обеих сторон от кресла его сопровождали Марина Львовна и Лина. Со странным чувством я отметила, что ни одна не взялась за спинку его кресла. А ещё немного удивило, что, поколебавшись у крыльца, Сергей направил кресло не к вишням, а в другую сторону, к клумбам. Причём перед тем искоса глянул в сторону моего окна. Я еле отшатнулась за шторку, чтобы не заметил... Нет, там, конечно, дорожка тоже хорошая, но ведь ягод нет. Усмехнувшись, я вспомнила, как мужчины среагировали на грязную вишню, которую я потащила в рот. Кажется, дамы (теперь я называла их только так) предпочитали не рвать ягоды с кустов, а вкушать их мытыми со стола.
Оторвавшись от окна, я села на кровать, шлёпнула рядом стопку журналов и принялась искать узор новый для первого личного болеро. Начатый мне что-то разонравился, и я распустила связанное.
Толчками открылась дверь. Вошёл Стах, вопросительно мыркнул и прыгнул ко мне. Минут через пять мы дрыхли: я - прислонившись к поставленной стоймя подушке, кот - у меня на руке.
Проснувшись, я долго не могла понять, сплю ли ещё - проснулась ли. Помог Стах. Именно он на моё движение поднял голову с насторожёнными ушами и тоже уставился на белого волка, лежащего у двери. С минуту я смотрела на зверя вопросительно. Но он никуда не бежал, никуда не звал меня. И глаза, небольшие, изредка с пробегающим зеленым сиянием, смотрели спокойно. Передние лапы, сколько я ни всматривалась, оказались свободными - цепи на них не было, и, кажется, здоровыми. Что ж, если он сидит спокойно - значит, и мне можно не беспокоиться?
Я села на кровати так, чтобы было удобно вязать. Стах не возражал. Разлёгся на боку - так, чтобы мы с волком оказались в зоне его присмотра.
И я начала вязать и думать.
Волк. Может, это дух места? Ну, как тот, невидимый дух дерева из моего прошлого? Который погладил меня по щеке, когда я это дерево пожалела? Волк, наверное, хочет, чтобы Сергей здесь жил. А может... А вдруг волк - отражение состояния Сергея? Я внимательно пригляделась к нему. Похоже, что так. Впервые мы со зверем встретились, когда с ногами у Сергея стало совсем плохо. И волк тогда был в жутком состоянии - капкан, раны. А сегодняшней ночью - как он кинулся на второй этаж, зовя меня к Сергею! Если мои рассуждения истинны, то Сергей и впрямь пошёл на поправку.
Авария. Мне Сергей сказал, что она произошла в глухом месте. А она была здесь, в дачном посёлке. Не хотел меня пугать? Песок. Высыпали случайно? И почему-то хочется привязать к аварии ещё и сожжённую часть дома, пусть это всего лишь угол дома. Не потому ли меня везде сопровождает Вадим, что Сергей боится не мальчишек-студентов, а кого-то другого? Не потому ли и Андрей носит пистолет?
Хотя... Сказанула: Сергей боится. Уточнить бы: Сергей боится за тех, кто рядом с ним. Сам он, судя по всему, ни черта не боится. Впечатления такие...
Марина Львовна. Почему Андрей так уверен, что она нужна? Он что - думает, с её приездом наступит долгожданный порядок и покой? Что-то мне не верится.
Хотя... Опять-таки я рассуждаю, не зная человека.
Во всяком случае на меня она посмотрела, как смотрят на кондуктора в транспорте: взял деньги, отдал билет и ушёл дальше. И хорошо, что она так относится ко мне. Полторы недели в доме Сергея уже научили меня, что нельзя привязываться к людям. Там, где ты ненадолго.
Мои рассуждения и размышления прервались движением волка. Он встал и, постепенно тая, будто ушёл в стену. И вслед за этим таинством раздался стук в дверь, через несколько секунд она открылась - и в комнате появился Сергей.
- Привет, - сказал он из-за порога. - К тебе можно?
- Можно. Привет.
Он переехал порог и оглянулся.
- Закрыть не смогу.
Я съехала с кровати, закрыла дверь за ним, пока он приближался к окну и разворачивался. После чего я снова залезла на кровать. Он, уже сидя как в обычном кресле, внимательно осмотрел моё уютное местечко: разбросанные по покрывалу наушники от мобильника, книгу с детективами Агаты Кристи, журналы по вязанию, корзинку с нитками и крючком, яблоки, вываленные из вазы прямо возле корзинки, всё так же благодушно валяющегося на подушке Стаха - и хмыкнул:
- Неплохо устроилась.
- Хочешь? - предложила я. И передала ему яблоко.
- Символически-то как, - проворчал он и надкусил самое спелое местечко. - Ты дома тоже так устраиваешься?
- А что - не нравится? - смеясь, спросила я. Мне почему-то было легко сейчас с ним говорить. То ли потому что он оказался гостем в "моей" комнате, то ли потому что он перестал играть со мной...
- Я пришёл к выводу, что мой дом мне разонравился.
- Почему? - Я даже обиделась на него. Дом у него - сказка, а ему, видите ли, разонравился. И скептически поджала губы: с жиру бесится! Тоже мне, нашёлся...
- Когда мне его спроектировали, архитектор сделал именно то, что я просил. Но теперь... Это дом, где нельзя сделать что-то без ведома других. А такое уединение - даже по мелочи - человеку нужно обязательно, если ты меня понимаешь.
Немного подумав, я сообразила, что он имеет в виду.
- Понимаю. Только закавыка в другом.
- В чём?
- Ты правильно спроектировал этот дом. Он для семьи, в которой уединение не понадобиться или в которой его будут уважать. Или для начала - этот дом на двоих, которым не нужно друг от друга прятаться.
- Никогда не думал о нём с этой точки зрения.
Видя, как он ищет взглядом, куда бы бросить огрызок, я подставила под его руку тарелку, спрятанную корзинкой, и передала ещё одно яблоко.
- Не объем?
- Нет. Меня Андрей снабжает так, что неудобно становится. Кстати, почему ты не со своей мамой? Нехорошо как-то.
- Хорошо. Её Андрей устраивает в гостевой. Нечего мне там под ногами путаться.
- А я думала, ты хозяйским глазом приглядеть должен за устройством. - Я помолчала, собираясь с решимостью, и, осторожно подбирая фразы, спросила: - Сергей, прости моё любопытство. Почему Андрей работает на тебя?
- Почему бы и нет? - пожал он плечами. - Главное - работает. - В последних словах прозвучала странная нота.
- То есть он был безработным?
- Ты и правда любопытная. Надеюсь, спрашиваешь безо всякой задней мысли?
- Увы... Есть одна задняя.
- Рассказ на рассказ.
- Ммм... Справедливо.
- Хм... Хорошо. Вот тебе история Андрея. Мы с одного двора. Мама стала его крёстной, потому что мы дружили семьями. Потом разбежались. В прошлом году, в августе, мама позвонила мне и попросила приехать. Приехал. Андрей, оказывается, уже несколько дней жил у моих родителей на даче. Мама как-то решила съездить к крестнику на день рождения и обнаружила, что в его квартире живут другие люди.
Сергей рассказывал скупо, но я всё видела воочию.
Вот Марина Львовна спускается к соседям, которых знает с давних времён, и те рассказывают, что совсем недавно Андрея буквально выкинули из квартиры, даже не дав собрать вещей, что его иногда можно найти возле бара-рюмочной. Женщина прямиком идёт к бару и с трудом узнаёт в грязном, заросшем щетиной бродяге-алкоголике Андрея. Она решительно, не давая ему времени даже на узнавание, втаскивает его в свою машину и увозит сначала к себе, где его приводят в себя, а затем отец Сергея увёз его на дачу, благо стояла хорошая погода, а мать позвонила Сергею.
- ... Знаешь, что такое рейдерский захват? - спросил Сергей.
- Примерно. Это когда крупная фирма захватывает мелкую.
- Хорошо, что представление имеешь. Итак, одна растущая фирма подмяла под себя все небольшие, пойдя на объединение и устроив в нашем городе филиал. Андрей слишком легкомысленно отнёсся к юридической защите своей фирмы. Его сожрали так, что даже квартиру отняли за долги. Причём произошло это так быстро и внезапно для него, что он растерялся и не смог в первые, самые решающие дни хоть что-то сделать. А потом стало слишком поздно. Бездомности он не выдержал - и махнул на себя рукой. Это оказалось легче, чем пойти ко мне на поклон и рассказать, что вляпался по полные уши...
Он задумался, видимо вспоминая, и я поторопила его:
- И что? Ты помог ему вернуть фирму?
- Кажется, тебя больше интересовало, почему Андрей работает у меня.
- А разве это не связано друг с другом?
- Умница. Конечно, связано. Я предложил ему отработать у меня год взамен на возвращение фирмы. Он согласился. В этом отношении мне повезло с ним. Получился странный баш на баш. Не будь его, ещё неизвестно, что было бы со мной.
- Итак, фирму ты ему вернул, - размышляя, сказала я и протянула ему следующее яблоко. Он усмехнулся и яблока не взял, но подъехал ближе - так, что мои ноги касались подлокотника его кресла. И только тогда обеими руками взялся за мою кисть - очень бережно и даже, кажется, нежно. У меня снова мурашки по телу - аж в спине прогнуло: ну что он делает! И поспешно спросила: - Трудно было с той фирмой воевать?
- С какой фирмой? - насмешливо и самодовольно спросил Сергей и забрал, наконец, яблоко. И так смачно куснул его, что я поняла.
- Хочешь сказать, что ты...
- У меня на примете очень хорошие юристы. С ними в тандеме я очень хорошая акула. Ем, конечно, не всё подряд. Но на эту фирму мне уже жаловались.
Ух ты... Сергей-то ведь передо мной хвастает. Как рыбак, поймавший рыбу мечты. Как мальчишка, который хочет понравиться, и поэтому показывает, какие мышцы он накачал. Ну ничего себе - сказали мы себе...
- Теперь ты. Зачем тебе это знать?
- Ну, интересно же...
- Не увиливай. Ты сама призналась о задней мысли. - Его зелёные глаза заледенели. И он снова напрягся. Я вздохнула.
- Ладно. Только ещё один штрих к Андрею. Он женат?
- Зачем тебе?
- Это связано с той самой пресловутой задней мыслью.
- Нет. Не женат, - недовольно сказал он и насупился. - Ну?
- Только Андрею не говори, - предупредила я. - А то как какая-то сплетница получаюсь. В общем... У меня есть младшая сестра. Её зовут Аня. Андрей влюбился в неё, а я боялась, что он уже женатый.
- Сейчас никто на это не обращает внимания.
- В число этих никто я не вхожу.
- Ты уверена, что он влюблён?
- Да.
- Откуда такая уверенность?
- Я вижу это.
- А если бы влюбилась ты - увидела бы?
Честно задумавшись, я снова вздохнула. Я могла бы увидеть всё что угодно из происходящего с другим человеком. Мне бы подсказали. Но травница не может увидеть себя. Так говорила бабушка. Травница - она как переводчица. А как перевести саму себя?
23
Зато Сергей... Глубокий аромат тёмно-красной розы вокруг него подсказывает, что он влюблён и очень сильно. Лина счастливая... В жизни я такое часто видела: люди ругаются друг с другом - чуть не с наслаждением, но чувство при этом у них крепкое. Если бы ещё любила и Лина. Но вокруг неё до сих пор белые лилии отрешённой созерцательности и безразличия... Впрочем, не мне её судить. Всё в их взаимоотношениях зависит только от Сергея... Я вздохнула.
Сильная ладонь легла на мои пальцы. Стах, сидевший на покрывале - оперевшись на мои ноги передними лапами, покосился на Сергея, но "промолчал".
- Не забыла? Ты мне должна рассказ.
- Но я уже сказала, в чём дело, - удивилась я.
- Уговор был - рассказ на рассказ, - напомнил Сергей. - Я поведал про Андрея, ты расскажешь про сестру. Слушаю.
Собравшись с мыслями и определившись, что говорить, а о чём умолчать, я начала:
- Аня - хороший человек. Но ей не повезло. Знаешь, наверное, есть такая фраза: бойтесь своих желаний - они имеют привычку исполняться буквально. Ну... Аня и загадала однажды, чтобы в её жизни появился человек, который её очень сильно полюбит. А на всё остальное - плевать. Ей так хотелось быть любимой, что она не подумала, что любовь может быть безжалостной. Желание сбылось. Появился такой человек. Но оказалось, что он стопроцентный эгоист. В Ане он видел свою собственность. Она не выдержала - ушла от него. Пришёл - уговорил вернуться, обещал, что исправится. Потом повторилось. И он уверовал в то, что она просто играет с ним, уходя. Сам по себе он был человеком ленивым. Но считал, что в его несчастьях, в том числе и в потерянной работе, виноват кто угодно, только не он. Последний год для Ани был страшным: он сидел дома, в то время как она работала в нескольких местах, чтобы заплатить за его квартиру, купить ему продукты, а он ещё привередничал, что она покупает не то, что он хочет. Дома - бардак, грязь. Аня приходит с полными сумками, а он валяется на диване, кидает на пол окурки и пеняет ей, что она у него дома не хочет убираться. В конце концов, она начала от него прятаться - то у родителей, то у подруг. Даже однажды на месяц уехала. Последний год жили, как на бомбе, которая вот-вот взорвётся. Больше не появлялся. Только звонит изредка и гадости говорит. Аня сейчас в себя пришла, а то вообще страшно было смотреть на неё - шарахалась от всякой малости.
Я договорила - и удивилась: такими вещами не делятся с... ну, с мужчинами. Почему мне так захотелось пооткровенничать с Сергеем? Наверное, в ответ на его откровенность по поводу Андрея?
Его ладонь спокойно лежала на моих пальцах. Некоторое время я смотрела на неё, потом подняла глаза. Почти одновременно поднял глаза и Сергей. Я покраснела, а он - чёрт побери! - улыбнулся. Чему - хотелось бы знать?!
В дверь постучали, и он не спеша убрал руку.
- Войдите, - сказала я.
На пороге оказалась Марина Львовна. С минуту она удивлённо смотрела на нас, а потом усмехнулась и сказала:
- У вас здесь уютно, Оля.
- Проходи, не стесняйся, - тоже усмешливо предложил Сергей. - Оля ко всему прочему очень гостеприимный человек. Ты пришла поболтать со свежим человеком? Мне удалиться?
- Тебя ищет Андрей - с каким-то вопросом по хозяйству.
Сергей снова улыбнулся, без усмешки - мне и выехал в открытую матерью дверь. А Марина Львовна присела в кресло, подтащенное к кровати ближе, и мы немного поболтали. Слава Богу, ей никто не говорил, что я успела тут натворить! В смысле, она не знала про недавний случай со студентами, про заигрывания её сына со мной.
Мы легко поболтали о том о сём. Немного сложнее было её убедить: то, что я делаю, поможет Сергею. Выслушав меня, она покачала головой:
- Трудно во всё это поверить, глядя на его ноги.
- Вы знаете, Марина Львовна, хорошо, что вы увидели его ноги только сейчас, а не две недели назад, - вздохнула я. - Честно говоря, тогда я тоже сомневалась.
- Но не сейчас?
- Не сейчас.
Она вышла от меня успокоенная, а я... Я снова прикусила губу, глядя на закрытую дверь. Мне хотелось ей понравиться. Я смотрела в её внимательные зелёные глаза - глаза её сына. Смотрела на её спокойное, сильное, поразительно красивое, несмотря на возраст, лицо - и вспоминала лицо Сергея... Марина восприняла меня как книгу. Она прочитала меня, вникла - и положила на отдельную полку, со справочниками и с тетрадями домашних рецептов. Я - для неё всего лишь представитель нетрадиционной медицины, временный гость в этом доме. Посторонняя.
Андрей сказал, она наведёт порядок в доме, но... Кто наведёт порядок в моей душе?
Чувствуя, как к глазам подступают горячие слёзы - ни с того ни с сего! - я поспешно схватила наушники и врубила музыку, пожалев, что стены здесь не самые плотные: поорать бы с певцами - хоть на ля-ля-ля!.. А ещё пожалела, что нельзя напиться - не потому, что нехорошо перед всеми, а потому что меня от спиртного обычно тошнит страшной тошнотой... А ещё пожалела, что нельзя сбежать - одной! - в лес, потому что подведу Вадима... Руки тряслись - и я поняла, что вязать не смогу.
Кот заглянул мне в глаза и медленно прошёл с кровати на подоконник, где встал на задние лапы и, упираясь передними в нижнюю раму форточки, сладостно потянулся.
Сердито вытирая слёзы, я решила: раз у нас с Вадимом нет договорённости насчёт сада, значит, хотя бы в саду могу погулять, пока он отсыпается после ночной. До обеда, когда меня могут хватиться, ещё времени достаточно. Написала записку: "Я в саду", бросила её между дверью и кроватью и махнула через подоконник - следом за Стахом. Тот мелкой рысью бежал по тропинке впереди меня - хвост кверху, изредка оборачиваясь, словно был очень рад, что я сообразила наконец пойти погулять... Уже на полюбившемся заборчике вспомнила: опять забыла взять мобильный телефон. Попереживала. Абонент недоступен... А потом насупилась: а мне нравится быть недоступной!
Сегодня я странно сидела здесь, среди малины и вишни-"плакучки". Мир как будто опустил на меня мягкий купол, заставив слушать целый хор птиц под аккомпанемент шелестящего листьями и травами ветра. Бездумно застыв с горстью ягод в ладони, я сидела под этим куполом, и плечи постепенно опадали в каком-то облегчении... И странные мысли начали вплывать в моё личное пространство. А может, я зря томлюсь Бог знает чем? Может, я одиночка? В жизни у каждого есть своё предназначение. Может, это моё - быть в одиночестве? И смотреть на мир с его событиями со стороны?
Не знаю, куда бы увели меня такие мысли, не раздайся мерный звук, от которого я снова сжалась. Стах, лежавший на лопухе, вздёрнул уши и вопросительно посмотрел на меня. Я покачала головой и, ссутулившись, затаилась.
- Оля, ты здесь?
Ага, боится въезжать! Помнит, как я вытаскивала его кресло на дорожку.
Нет меня здесь!
- Заеду, застряну - вызову всех по телефону!
Нашёл, чем пугать! Шантажист несчастный!
Хрустнула сломанная веточка под колёсами... Ррр... Решился всё-таки!
Я со вздохом встала. Опоздала. Он пригнул голову - белые волосы коснулись коленей - и въехал ко мне... Ладно, если что - моторчик в работу и выволочем.
- Ты прячешься, или мне только так кажется?
Такой постановки вопроса я не ожидала. А правда, я прячусь? Скорее всего - да.
- Да, прячусь, - спокойно ответила я.
- От меня?
- Нахал! - вырвалось у меня, прежде чем подумала над ответом. - Почему я от тебя прятаться должна?
- Точно не от меня? Тогда угощай.
Ничего себе - логика! Глядя на него уничтожающе, я в душе грозно порычала, потом по-щенячьи жалобно потявкала и, рассмеявшись там же, в душе, встала обирать вишню, до которой ему и в самом деле не дотянуться. Только успела пару штук сорвать, как сильная рука скользнула за моей спиной - и меня прижало к подлокотнику кресла.
- Ты что делаешь?!
- Только ты можешь задать такой вопрос, - почему-то вздохнул он и усмехнулся. - Что делаю? Поймал - держу. У меня два вопроса к тебе. Даже три.
- Эй, а остановиться? Ты что - решил допрашивать меня? И отпусти, - уже неуверенно добавила я. Просидела в кустах недолго, но здесь прохладно, и я немного не то что замёрзла - лето же, но его тёплая рука на спине была как-то... кстати...
- А вдруг сбежишь?
- В смысле - ты задашь такие вопросы, от которых можно сбежать?
- С тобой я ни в чём не уверен. Другая, может, и не сбежала бы, но ты... Так от кого ты прячешься?
- Ни от кого. Забыл, что сам о своём доме говорил, что всё на виду? Я привыкла к тишине и к тому, что редко с кем общаюсь. Могу молчать сутками, и меня это, как говорится, не напрягает. А здесь приходится говорить и общаться... Дикая я, в общем... На - вишню, ты же хотел.