– Нет, это не твое воображение, – она провела кончиками пальцев по застежке его джинсов и ощутила мягкую пульсацию, – я умру, если мы не займемся любовью сейчас же.
Он приподнялся на локте и поцеловал ее, потом дотронулся губами до ее груди. Она притянула его ближе за пояс джинсов. Бен страстно мял ей грудь. Она хотела снять с себя рубашку, чтобы чувствовать, как его губы касаются кожи. Она потянулась к молнии.
– А контроль за рождаемостью?
Об этом она как-то не подумала. Конечно, она вспомнила бы потом, но было бы уже поздно:
– Я перестала принимать таблетки с тех пор как развелась. Я совершенно забыла, что надо о чем-то позаботиться для этих дел.
Бен простонал, потом, резко схватив Иден за руку, потащил ее с кровати:
– Пошли!
– Куда? – она торопливо сунула ноги в тапочки.
– В аптеку.
– Но, Бен, до ближайшей аптеки добрых десять миль.
– У тебя есть другие предложения? Беременность тоже сейчас была бы как раз кстати.
Бен взял ключи и подтолкнул ее к двери. Он не был ни сердит, ни хотя бы расстроен. Казалось, ему это даже нравилось.
– Я мог бы, конечно, съездить и один, но боюсь, что, начитавшись маминых книжек, займешься еще – как это ты выразилась – любовью сама с собой, и на мою долю ничего не останется.
Иден забралась в кабину грузовика. Бен был по-своему привлекателен, он так заботился о ней, Иден была удивлена его предосторожностью. Сама она меньше всего думала, что надо как-то предохраняться. Она придвинулась ближе к нему, прижалась щекой к сильному плечу и принялась нежно гладить его грудь, покрытую жесткой, но приятной порослью, потом прикоснулась к маленьким шишечкам сосков. В кабине раздавалось его напряженное дыхание.
– Чертова дорога! Я знал, искать комнату надо было ближе к городу.
Где-то вдалеке гремел гром. Остановившись наконец у аптеки, они выбрались из грузовика. Магазин освещался слабо и они не сразу нашли на витрине презервативы.
– Видала, когда я последний раз ими пользовался, хватало фантазии выпускать только два вида. А теперь – на любой вкус. Хочешь что-нибудь необычное?
– Да нет, ну что ты Бен, – Иден, смутившись, уткнулась в его плечо.
Бен уловил ее смущение и сказал:
– Ладно, подожди в магазине, я мигом.
Она наблюдала за тем, как Бен оплачивает покупку в кассе. Бесспорно, он был красив, но какой-то особой, суровой красотой, совершенно не похожей на красоту Майкла. Молодой кассирше по роду профессии приходилось быть вежливой и обходительной со всеми клиентами, независимо от того, что они покупали. Бен перекинулся с ней парой слов и оба весело засмеялись. Он покупал презервативы, какие могли быть разговоры? Как хорошо, что она решила подождать в машине.
Презервативы. Господи. Последний раз она их видела будучи старшеклассницей. Иден вспоминала, как ждала у аптеки какого-нибудь Текса или Вила, и все, что за этим следовало. Как часто она врала Лу и Кайлу, проверяя, сильно ли они ее любят, как часто не слушалась их советов.
Бен распахнул дверь и выбежал из аптеки, жонглируя легеньким свертком. Иден улыбнулась, мало приятные воспоминания как-то сразу поблекли.
Где-то на полпути Бен стянул с себя футболку и бросил на сиденье. Он вел машину одной левой, а правой ласкал Иден грудь. Капли дождя застучали в окно, опять послышались раскаты грома, на этот раз уже рядом.
Пошла извилистая и ухабистая дорога, поэтому Бену пришлось взяться за руль двумя руками. Потом он притормозил на повороте и стал нащупывать на ее спине застежку лифчика.
– Она спереди, – подсказала Иден. Он расстегнул лифчик, поцеловал ее, играя с грудями, потом они поехали дальше.
В кабине Иден чувствовала себя словно в бане. У Бена по груди катился пот, а когда он ласкал ей грудь, огонь будто обжигал ее кожу. Иден вспомнила их первую встречу.
– Окна запотели.
Они тяжело дышали, он целовал ее соски, а она потянулась рукой к застежке его джинсов, пальцы ощутили приятную твердость.
Бен свернул в лес, и машина резко остановилась.
– Что ты делаешь?
– До дома еще семь миль. Не знаю как ты, но я хочу тебя прямо здесь и сию минуту…
Когда они вышли из машины, шел теплый летний дождь. Бен бросил кусок какой-то материи прямо в траву. Движения его были торопливы, как будто случилась авария. Она обняла его, и они вместе упали на траву. Он снял с нее футболку, высвободил грудь из расстегнутого бюстгальтера. Он лихорадочно спустил до колен ее шорты, затем так же быстро расстегнул свои брюки.
Она нетерпеливо его целовала. Рука его скользнула с груди на живот, потом Иден сама повела ее еще ниже.
– Ты промокла.
– Знаю, – она чувствовала, как кровь прилила к низу живота.
– Подожди-ка.
Она слышала, как он достал презерватив, но ничего не видела в темноте. Потом он обхватил руками ее колени и неторопливо стал целовать ее между ног. Она запустила пальцы в его волосы и приподняла бедра, чтобы ему было удобней.
Дождь хлестал ей в лицо, стекал на живот. Потом Бен крепко обнял ее, приподнялся и вошел в нее. Это случилось так быстро, что ей захотелось повторить все еще и еще.
Она забилась в его объятиях.
– Спокойно, маленький, – сказал Бен, делая равномерные, глубокие толчки, – тебе хорошо?
– Да.
Где-то рядом сверкнула молния, и угрожающе загремел гром, казалось, сотрясалась вся земля. Руками Бен поддерживал ее за плечи, потому что временами она выходила из ритма, охваченная страстным желанием. Последние несколько толчков, глубже и глубже, у него перехватило дыхание, он задрожал и тихо опустился на нее. Иден жадно глотала теплый сырой воздух, потом скользнула рукой по его спине. Бен шепнул ей на ушко:
– Тебе действительно катастрофически не достает страсти, Иден.
Она рассмеялась, он приподнялся на локте и поцеловал ее.
– Это было так необычно. Я думал, ты испугаешься молнии.
– Нет, во мне самой будто молния сидела. Иден прикоснулась кончиками пальцев к его губам. Он взял ее ладонь и поцеловал. Теперь Иден уже не сомневалась: она не ошиблась, отдавшись этому человеку.
– Хочешь, прими сначала душ, – предложил Бен, когда они подъехали к дому, – я подыщу тебе во что переодеться. Иден зашла в крошечную ванную, где еле хватало места развернуться. Бен постучал и подал ей полотенце. Иден включила душ и задернула занавеску. Нежась под теплой водой, она рассматривала огромного черного паука, сидевшего в своей паутине в углу на потолке.
– Только не трогай Шарлотту. Она моя соседка. Живет здесь с тех пор, как я переехал, – предупредил ее Бен.
Поэтому, пока Иден мылась, она глаз не спускала с паука: как все женщины, Шарлотта ревнива.
Иден почистила зубы, выдавив немножко пасты на палец. Потом она заметила на раковине пузырек с пилюлями валиума, прописанные Бену Александром, наверное, его братом. Должно быть двадцать пилюль. Иден высыпала их на руку и посчитала: ровно двадцать, значит, он не притронулся к этому специфическому лекарству. Бедняга, сколько же всего пришлось ему пережить!
– Ты хочешь вылезать? – раздался голос Бена.
– Да, да. Уже иду, – она торопливо высыпала пилюли обратно в пузырек.
– Ты замечательно выглядишь, – отметил Бен, когда она наконец открыла дверь ванной.
Бен дал ей черную футболку, в которой она выглядела очень сексуально. Голубые шорты были ей велики и болтались на талии.
– Как насчет того, чтобы перекусить?
Она посмотрела на часы. Почти десять. Ей действительно хотелось есть.
– Согласна.
– Могу предложить тебе бутерброды с горячими сосисками и тушеную фасоль.
– Я все приготовлю, иди в душ.
– Ты останешься ночевать?
– После такого ужина?
– Он улыбнулся.
– Прошу тебя.
– Ну хорошо, только я должна позвонить Лу и Кайлу.
– Может, мне лучше им позвонить?
– Нет, иди в душ.
На кухне было хоть шаром покати. На полке у плиты стояла пара банок супа, немного рису и геркулесовые хлопья, в холодильнике – пучок зеленого лука, сосиски, молоко, несколько бутылок вина и апельсинового сока. Она выложила на сковороду три бутерброда с сосисками, вылила в кастрюльку фасоль и поставила на плиту. Иден посмотрела на зеленый телефон. Что плохого Кайл и Лу могут сказать в адрес Бена? Это же не прежняя ее партия. Лу подняла трубку.
– Привет, Лу. На улице такая гроза. Я переночую здесь, – с минуту Лу молчала.
– Ты у Бена? – наконец спросила она.
– Да.
– Но гроза уже кончается.
– Я хочу остаться, – Иден вертела шнур в руках. Лу вздохнула.
– Поступай как знаешь, как лучше для тебя. Подожди, пока Кэсси станет женщиной. Ты все равно будешь переживать за нее, вот увидишь.
– Мне так здесь хорошо.
– Так и должно быть, милая.
ГЛАВА 25
Было еще темно, когда Бен услышал тяжелое дыхание Иден.
– Что с тобой?
– Опять кошмары, – ответила она. Он обнял ее за плечи:
– Тебе лучше прилечь.
– Я не могу спать. Давай включим свет.
Он включил лампу, Иден забралась глубже под простыню и огляделась. Ее взгляд следовал от предмета к предмету, будто она старалась установить для самой себя, где она и с кем. Она очень напоминала Бену Блисс, которой тоже иногда по ночам снились плохие сны, и она просыпалась. Тусклый свет лампы странно оттенял ее лицо, на лбу виднелись морщинки – признаки возраста, скрытые под гримом, они были недоступны для зрительского глаза. И только самым близким людям было позволено их видеть.
– Что тебе приснилось? Расскажи, – он погладил ей спину, на которой выступили капельки пота.
– Здесь, в Вирджинии, я вижу все время один и тот же сон.
– Какой же?
– Мне снится Лу, – она покачала головой, улыбнулась. Постепенно сон как-то рассеялся и уже не так отчетливо стоял перед глазами, – не могу я об этом говорить.
Ну что ж, он не собирается выпытывать ее секрет.
– Мы можем спать с включенным светом, – он уложил ее на подушку. Хотя в комнате было невыносимо жарко, она дрожала и куталась в простыню.
– Ты нормально себя чувствуешь? – спросил Бен.
– Я отдалась тебе.
– Ну да, – согласился он озадаченно.
– Я не имею в виду физически, – Иден взглянула на него совершенно честно, – наверно, я рассказала тебе слишком много, я открылась тебе такой, какая я есть в действительности. Мне всегда страшно выплескивать душу перед кем-нибудь. Но ведь тебе можно доверять? Ведь с тобой мне ничего не угрожает?
– Да, конечно, – ответил Бен и почувствовал: словно кусок застрял в горле. Он-то как раз не думал, что Иден рядом с ним в безопасности, Иден вздохнула и прильнула к нему:
– Обними меня, Бен.
Когда он опять проснулся через некоторое время, уже светало, солнечный свет постепенно проникал в комнату. Иден спала в его объятиях. Он очень проголодался. Кайл будет опять сердиться на него и правильно сделает – он опять ничего ей не рассказал.
Бен чувствовал приятную теплоту ее тела. Иден потянулась, словно кошечка, открыла глаза и взглянула на него, одарив его очаровательной улыбкой, которая говорила: "Я всю жизнь мечтала проснуться ранним утром именно в этой комнате и именно рядом с тобой".
– Ты не против того, чтобы отправиться со мной в Калифорнию?
– Ну, конечно! Я ведь отныне твой раб, самый послушный мальчик на свете.
– Кроме шуток. Бен поцеловал ее.
– Мне надо с тобой поговорить. Она приложила пальчик к его губам:
– Не хочу ничего слышать, – он с облегчением подумал, что постель действительно не самое подходящее место для таких разговоров. Она села, прикрывая простыней грудь и усмехнулась:
– Мы перебуравили тебе всю постель. – Простыня выскочила из матраса и морским узлом обвивала их ноги. Ночью, когда они занимались любовью, надломилась одна из ножек кровати, но они, увлеченные, не придали этому значения. У Бена давно не было такой ночи.
На лице Иден теперь не было заметно никаких признаков возраста или усталости. Кожа была мягкой и шелковистой, солнце золотило белые ресницы. Иден перестала придерживать простыню руками и та легко сползла ей на колени. Он наблюдал, как набухают ее соски, был готов заняться с ней любовью опять, именно сейчас, на рассвете. Он уже открыл было рот, чтобы сказать ей об этом, но вовремя остановился. Он понял, что сегодня у них уже ничего больше не получится – он слишком устал. Кроме того, было совершенно ясно, что он основательно и, видимо, надолго попал в сети этой женщины.
Вдруг Иден прильнула к нему, и он ощутил приятную тяжесть ее груди. Надо было рассказать ей обо всем вчера вечером. Она погладила его пенис, но его это не возбуждало. Как же ей обо всем рассказать?
– Думаю, что он просто устал – извини.
– Нет, это ты меня прости, я не хочу показаться слишком жадной.
Он поднялся и направился в душ, стараясь не смотреть на нее. Он, казалось, вот-вот расплачется. "Я отдалась тебе". Господи! Он не имел права требовать столь много.
Когда он вернулся в комнату, Иден уже сидела, одевшись, на краю кровати с пустым пакетом из-под апельсинового сока в руке. Она встревоженно спросила:
– Ты сердишься?
– Да нет же, – он обвязал полотенце вокруг бедер, – я влюбился в тебя.
Слезы навернулись у нее на глазах.
– О, Бен!
– Но нам крайне необходимо поговорить о моем разводе.
– Ладно.
– Почему бы нам не пойти сегодня куда-нибудь пообедать? – неплохая идея, он мог бы пригласить ее в ресторан.
– Давай. Но только на этот раз я тебя угощаю. Ты уже угощал меня вином и тушеной фасолью.
Иден было жалко Бена, и она невольно старалась стать его покровительницей. Он вспомнил, что в его бумажнике осталось только четыре доллара, и ярость закипела в нем.
– Я не хочу так больше жить! – он схватил стакан и запустил его в стенку, тот разлетелся на тысячи маленьких кусочков.
Иден встала и крепко обняла его.
– Ну-ну, Бен, все будет хорошо.
Он дрожал, дыхание было прерывистым:
– Прости, Иден. Иногда я боюсь самого себя, я не узнаю себя.
– Бен, дело не в деньгах, – покачала головой Иден. Бен выпустил ее из своих объятий, засунул руки в карманы:
– Иден, неважно, в каких мы с тобой отношениях в будущем, я хочу сказать тебе "спасибо" за сегодняшнюю ночь. Я давно не чувствовал себя таким счастливым.
– Ты говоришь так, будто все должно вот-вот кончиться.
– Думаю, это придется решать тебе.
Бен встретился с Кайлом на месте, где велись раскопки, почти в одиннадцать. Тот спустился по лестнице в котлован, где работал Бен, перевернул ведро и сел. У Бена что-то сжалось в груди: Кайл пришел сюда не работать. Он повернул к Кайлу:
– Поздравляю. Ты собираешься мне кое-что сказать?
– Насчет января. Мне пора написать Карлу Петри. Ему нужны еще люди, там, во Флориде.
Бен нахмурился, он ждал, что Кайл заведет разговор об Иден. "А что, если мне сказать, что я попытаюсь начать поиски поселений в Калифорнии, с тем, чтобы быть рядом с Иден".
– Бен, надо трезво смотреть на жизнь.
– Ты хочешь сказать, что я ей не пара? Кайл вздохнул:
– Если бы дело обстояло иначе, ей вряд ли можно было бы пожелать лучшего. Лучше, чем ты, она не найдет, но ты в такой ситуации… а я не хочу, чтобы она страдала еще из-за тебя.
– Я тоже не хочу.
– Она вернулась домой сегодня утром такая сияющая и радостная и – немного усталая, – Кайл недвусмысленно улыбнулся, – мы давно ее такой не видели. К ней не просто войти в доверие, тем более, стать ее другом. Она уже не раз сильно обжигалась. Чем выше возьмете, тем больнее будет падать, ты не должен забывать об этом.
– Может быть, нам удастся избежать падений.
– Мне кажется, Бен, ты ищешь приключений на свою голову, обрекая себя на постоянные трудности и потери. Тебе трудно будет подстроиться под ее образ жизни. Ты едва ее знаешь. И уж конечно, она еще совсем не знает тебя.
– Я собираюсь рассказать ей обо всем сегодня, – спокойно ответил Бен, – она приедет сюда. Мы хотели посидеть где-нибудь на природе.
– Ты хорошо все рассчитал. Сначала переспать, потом рассказать.
Бен пропустил эту колкость мимо ушей:
– Я все равно ее потеряю. Но Кайл покачал головой.
– Тебе нечего будет терять. То немногое, что ты успел получить, ты добыл нечестным путем.
– Что произошло, Кайл? – Голос Бена дрожал. – У меня нет никакого желания спорить с тобой. Ты прав, жаль, но это действительно так.
Кайл встал, подошел к Бену, крепко обнял его:
– Я тоже не собираюсь с тобой спорить, – он отвернулся и направился к лестнице, стараясь не смотреть Бену в глаза. Его лицо никогда еще не выражало такого бессилия, – я сам собираюсь нанести ей удар, Бен.
Бен подошел к нему, не на шутку испуганный.
– Что ты имеешь в виду? Ты не заболел, Кайл. Кайл покачал головой.
– Нет. Я не могу сказать тебе об этом сейчас. Но это случится очень скоро, и я не хочу, чтобы мы предали ее в одно и то же время. Это слишком нелегко.
ГЛАВА 26
3 августа 1947 г.
Вчера ночью, на мое двадцатилетие, Сара Джейн родила девочку, у которой нет рук. Об этом мне сказала Сюзанна. Думаю, что об этом сейчас говорит весь Колбрук. Там, где у всех людей руки, у девочки болтаются только маленькие кисти. Пусть раньше я относилась к Саре Джейн иначе, но сейчас мне ее жаль. Представьте себе: вынашивать ребенка целые девять месяцев, ждать, надеяться и радоваться, а в результате стать несчастной на всю оставшуюся жизнь.
Сегодня в пещере целый день я пыталась работать над рассказом, но Сара Джейн со своим ребенком не идут у меня из головы, потому и решила написать об этом в дневнике. Я не притрагивалась к дневнику уже очень долго. Время от времени я натыкалась на тетради, и мне хотелось их вышвырнуть. Дневник был неотъемлемой частью моего детства, но нет ничего такого из детства, что мне хотелось бы помнить всю жизнь. Но как только я собиралась его выбросить, меня будто останавливала какая-то внутренняя сила. Сейчас я как-то неловко себя чувствую, взяв его в руки опять. Будто встретила старого друга, с которым уже сто лет не виделась.