Они пошли по проходу, и Саванне казалось немного странным, что все смотрят на нее. Наконец они добрались до передней части церкви и отец "вручил" ее Тодду, предварительно поцеловав и шепнув: "Мы с мамой любим тебя". Саванне почему-то снова захотелось плакать. Она знала, что родители любят ее. И почему свадьбы вызывают такую бурю эмоций?
А затем преподобный Блэк начал церемонию и хорошо знакомым сильным голосом произнес: "Любовь – нескончаемый круг, который нельзя разорвать", – как делал на каждой свадьбе и первой баптистской церкви. Покончив с этим, он приступил к гой части церемонии, которую Саванна обожала больше всего, – повернулся к собравшимся и вопросил:
– Если кому-то известна причина, почему эти двое не могут соединиться, то пусть говорит сейчас или же сохранит тайну навечно.
Саванна любила это место и, следует признать, в глубине души (да-да, она обожала старые фильмы с Дорис Дэй и Кэри Грантом, и ее сердце замирало, когда Колин Ферт заворачивал в свое пальто полуобнаженную Рене Зеллвегер в финале "Дневника Бриджит Джонс") возжелала, чтобы церковные ворота отворились, впустив смуглого измученного героя, который давно полюбил ее и благородно старался держаться вдали, но больше не смог скрывать своих чувств.
Затем он подхватит ее на руки и понесет обратно по проходу к ожидающему их черному "феррари", и Саванна обернется и пожмет плечами, словно извиняясь и говоря: "И что мне прикажете делать? Ведь у меня нет выбора".
Странно, но она не представляла, что Тодд вступит в настоящую борьбу с похитителем, в то время как ее белый шелковый шлейф будет разгонять пурпурные лепестки роз, которыми ее племянница засыпала проход.
– Ну, хорошо, – кивнул преподобный Блэк.
Совершенно очевидно: никто не будет возражать против свадьбы Эверарда и Тейлор – никаких тебе смуглых брюнетов, героев-завоевателей, врывающихся с холода, чтобы увезти Саванну.
Однако прежде чем пастор смог продолжить, двери церкви распахнулись и с улицы ворвался морозный воздух. Саванна с судорожным вздохом отпустила руку Тодда и замерла в страхе: неужели ее фантазии стали явью?
И – о Боже! – не один, а три таинственных человека ворвались в церковь. У них был и суровые, ничего не выражающие лица и отглаженные до хруста темно-синие костюмы.
Все трое решительно ринулись к Саванне, и у нее от удивления приоткрылся рот. Может, мужчина ее грез отправил за ней этих трех посланцев? Она задрожала и закрыла глаза, решив немедленно положить конец дурацким мечтам. Она любит Тодда и выходит замуж за него, больше никаких вариантов.
Ее отец сделал шаг вперед, перехватив мужчин, прежде чем они успели подойти к алтарю.
– Что все это означает? – спросил он.
Мужчина, которого Саванна приняла за главного, отодвинул полу пиджака, и глаза Саванны широко раскрылись от изумления: на левом боку у него был пистолет в кобуре. Присутствующие взволнованно зашумели.
Человек отстегнул что-то от пояса, показал отцу Саванны, и тот сделал шаг назад.
– Я специальный агент Джон Харрисон из Федерального бюро расследований, – провозгласил мужчина и повернулся к Саванне. Ее руки задрожали, и несколько цветов из букета упало на пол. Пурпурные и белые лепестки лежали рядом с подолом ее платья, словно виноградное мороженое.
– Саванна Тейлор? – спросил агент Харрисон, глядя в ее глаза, и, казалось, видя ее насквозь.
Саванна знала, что у нее не может быть никаких проблем с законом. У нее не было даже неоплаченных счетов за парковку. И все-таки она растерялась.
– Да, – тихо ответила она, со страхом ожидая, что последует далее. Может, эти парни на самом деле стриптизеры, которых Пегги наняла для вечеринки незамужних женщин, а те перепутали время и явились на свадьбу? Или, может?.. Может?.. Совершенно ошарашенная, Саванна никак не могла придумать ничего другого.
Агент Харрисон кивнул, и его спутники подошли к ней с двух сторон. Они оказались так близко, что Саванна могла коснуться их. "Ладно, – подумала она. – Продолжайте в том же духе и стяните с себя брюки. Пусть раздастся треск липучек. Пусть жители Мэпл-Рэпидз говорят о моей свадьбе долгие-долгие годы – дайте им повод".
Агент ФБР действительно решил дать им повод, но не тот, о котором она думала. Он безразличным тоном объявил:
– Вы арестованы за уклонение от уплаты налогов и отмывание денег. Вам придется пройти с нами.
Собирается ли он вас бросить?
Вы и ваш парень уже какое-то время встречаетесь, и первоначальное буйство страсти теперь больше напоминает мерцание, а не пламя. Но ведь такое случается всегда, правда? Как же выяснить, является ли это обстоятельство признаком того, что все развивается нормально, или же он вдруг возьмет да и скажет вам "Аста ла виста, беби"? Если хотите выяснить это, ответьте на вопросы теста.
Вы переживаете один из худших дней в жизни. Ваша начальница устроила вам публичный разнос за то, что вы не сдали работу в срок, хотя в этом виновата именно она – целых три месяца тянула со своими указаниями. Ваша лучшая подруга объявила, что встретила мистера Богатство-и-Совершенство. Вы пошли к новому парикмахеру, и теперь ваши волосы выглядят, будто на снимке в журнале "Психопатка". И ко всему прочему у вас начались критические дни. Когда вы в слезах пришли домой, ваш собственный мистер Не-такое-уж-Богатство-и-Совершенство:
A. Рассмеялся и спросил, не вставляли ли вы пальцы в розетку.
Б. Прервал ваш печальный рассказ о неудачном дне и заявил: "Это пустяки. Лучше послушай, что сегодня случилось со мной".
B. Набрал вам ванну с пеной, налил бокал вина и растер ваши усталые ноги, выслушивая жалобные излияния.
Если вы остановились на пункте "А", у нас для вас плохие новости. Этот парень – самосвал, полный навоза, который он собирается сбросить на вашу голову! Если вы выбрали пункт "Б", то ваш партнер скорее всего еще не готов покинуть вас, но ничего хорошего от него тоже ждать не приходится. Кому нужен ухажер, чьи беды всегда ужаснее, чем ваши? А вы, девушки, чьи парни поступают, как сказано в пункте "В", заставляете маленькие каменные мужские сердца биться громче. Но вам следует начать посещать тренажерный зал и набираться сил, чтобы удержать своего Идеального Парня.
Глава 2
– Ты того не стоишь.
Слова Тодда составили бы великолепную журнальную статью "Четыре маленьких слова, которые разобьют сердце вашей возлюбленной".
Саванна сидела на столе из хромированного металла и пластика в своей квартире и смотрела на груды лежащих перед ней бумаг, не видя их. Каких-то семь дней назад Тодд сидел напротив нее, вздрагивая, когда она объясняла важность каждой из них.
– Это выписки по кредитным карточкам. Кто-то – я предполагаю, что это женщина, судя по счетам из спа-салонов, бутиков и обувных магазинов, – взял на мое имя кредит свыше пятидесяти тысяч долларов и все растратил. Агент Харрисон велел мне связаться с банками, выпустившими эти карточки, чтобы уладить дело. Пока моя кредитная история хуже некуда. – Саванна махнула рукой в сторону другой стопки бумаг: – Это формы W-2. Они поданы под моим номером социального страхования, а там копии банковских ведомостей и счетов, которые отправили в почтовое отделение в Неаполь, штат Флорида, в ячейку, арендованную на мое имя. Агент Харрисон считает, что женщина, действующая под моим именем, пытается как-то отмыть деньги. Когда в ФБР узнали, что я бухгалтер, то решили, будто это моя собственная затея. Но, допросив меня, агент Харрисон признал мою невиновность. – Саванна немного помолчала, затем попыталась пролить свет на столь темное дело. – Не знаю, как все это принять – как лесть или как оскорбление.
Тодд не засмеялся. Он лишь провел ладонью по лицу, словно стараясь стереть с него шок, но в его глазах сквозило недоверие.
– Так, значит, ты по-прежнему работаешь? – осведомился он.
– Да, конечно. Я не сделала ничего плохого, но потребуется время, чтобы утрясти все с банками и налоговой инспекцией.
Она ждала, что Тодд возьмет ее руку и скажет, что все будет хорошо, но он этого не сделал. Он держался отстраненно с того самого момента, когда отец привез ее обратно в Мэпл-Рэпидз из офиса ФБР во Флинте в воскресенье после их злополучной свадьбы. Тодд будто боялся, что если подойдет к ней слишком близко, то ее неприятности отразятся на нем. Но это, подозревала Саванна, едва ли было возможно. Вот если бы они с Тоддом успели пожениться, ее проблемы с кредитами стали бы и его проблемами. Но разве не именно в этом суть брака? Помогать друг другу и в горе, и в радости?
Но очевидно, Тодд был из тех людей, которые хотели бы переиначить слова свадебной клятвы следующим образом: "В благополучии и здравии, в преумножаемом богатстве – до тех пор пока не подвернется что-нибудь получше". Поэтому, когда Саванна подняла вопрос о новом дне свадьбы, его взгляд остановился на заваленном бумагами столе и он выпалил:
– Мне очень жаль, Саванна, но я не могу пойти на это. Дело того не стоит.
Хотя на самом деле он имел в виду "Ты того не стоишь".
Даже теперь, хотя прошло больше недели, его слова продолжали звучать у нее в ушах.
Саванна положила голову на стол, прямо на бумаги, и ее щеки коснулась прохладная страница. Всю жизнь она втайне считала, что недостаточно хороша – недостаточно умна, недостаточно красива, недостаточно организованна, недостаточно честолюбива. Она не относилась к тому типу людей, которых, когда они вдруг выражают желание уволиться, начальство умоляет остаться.
Мужчины не продираются к ней сквозь толпу в барах. Дети и собаки не приникают к ее коленям, когда она садится на скамейку.
И отступничество Тодда ее не удивило. Саванна ничего особенного собой не представляет и не сможет удержать жениха, раз с ней произошло такое.
Слезы падали на страницы. Предполагалось, что она начнет работать еще вчера, но даже известие о благополучной аудиторской проверке миссис Джексон, которая состоялась на прошлой неделе во вторник, не слишком сильно обрадовало Саванну – ей по-прежнему не хотелось выходить из дома. С тех пор как Тодд сказал ей те самые слова, ее охватило ощущение полной безнадежности. Апатия следовала за Саванной повсюду, спрашивая "К чему все это?", когда она раздумывала, не принять ли душ или не съесть ли что-нибудь. Саванна только пожимала плечами. Внутренний голос был прав. К чему все это?
Такого она не заслужила.
Слезы продолжали струиться по щекам и падать на бумагу. Саванна не шелохнулась, когда послышался громкий стук в дверь. Кто бы это ни был, он скоро уйдет, если она будет сидеть тихо.
– Саванна, это Пегги! Я знаю, ты дома. Мистер Торсон, твой сосед снизу, говорит, ты не выходишь уже несколько дней. – Пегги еще громче забарабанила в дверь, и стук эхом отозвался в голове Саванны. Она постаралась встать – на самом деле постаралась, – но так ослабела, что не сумела подняться со стула.
Неожиданно Саванна увидела себя словно со стороны: через неделю она все так же будет лежать на столе, счета и выписки, намокшие от слез, приклеятся к ее лицу. Соседи, обеспокоенные запахом, позовут слесаря открыть дверь и обнаружат ее. Следователь объявит друзьям и родным, что она умерла из-за разбитого сердца. И все это прозвучало бы очень романтично, будь она трагической героиней какого-нибудь старого фильма.
Саванна услышала, как открылся замок, и входная дверь с шумом распахнулась. В дверях стояла Пегги с большим пакетом продуктов, из него выглядывали яркие глянцевые обложки журналов, которые любила Саванна.
– Уходи, – пробормотала она, ее голос прозвучал глухо из-за прилипшей к лицу бумаги.
Пегги вошла в квартиру и поразилась царившему здесь хаосу. Обычно Саванна была очень аккуратна. Она любила покупать органайзеры по каталогам, чтобы содержать в порядке все свое хозяйство. Но с тех пор как Тодд вырвал из груди ее сердце, разрезал на маленькие кусочки и растоптал, она лишилась сил и перестала убирать. Полупустые миски с мюсли стояли на засохших молочных кругах, "украшавших" кофейный столик со стеклянной столешницей. Диски "Деф Леппард", "Бон Джови", Ван Халена, и "Пойзон", повествующие об умершей любви, валялись на серо-желтом берберском ковре перед новым музыкальным центром. Сотни пультов для кабельного телевидения, телевизора, DVD, видеомагнитофона, CD-плейера и музыкального центра (Саванна хранила их в разделенной на ячейки ивовой корзине, и к ним были прикреплены аккуратно напечатанные ярлыки, обозначающие, к чему какой пульт имеет отношение), куда-то исчезли. Саванна смутно помнила, что последний раз она видела пульт включения кабельного телевидения в аптечке в ванной, хотя не имела ни малейшего понятия, как он там оказался. Теперь ей это было все равно.
– Дело обстоит еще хуже, чем думает твоя мама, – тихо пробормотала Пегги, закрывая дверь и входя в кухню, чтобы поставить пакет с покупками на стол.
Саванна моргнула, но не сдвинулась с места.
Ножки хромированного обеденного стула царапнули по полу, когда Пегги придвинула его к себе – именно на нем сидел Тодд в тот день, когда они разговаривали о проблемах Саванны. Слезы снова подступили, и Саванна закрыла глаза. Что с ней не так? Почему она не относится к женщинам, которые чего-то стоят? Она отдала бы все, чтобы стать одной из них, если бы только знала, как именно нужно измениться.
– Так дальше жить нельзя, – прошептала она наконец, найдя в себе силы приподнять голову от стола. Верхняя страница выписок о кредитных картах прилипла к влажной щеке, Саванна отодрала ее и положила в стопку.
Пегги встала и, подойдя к подруге, крепко обняла ее.
– Все будет хорошо.
Саванна отрицательно покачала головой, хотя всей душой желала поверить в это.
– Ш-ш-ш! – Пегги ласково похлопала Саванну по плечу. – Все наладится, ты не понимаешь этого, поскольку очень сильно огорчена. Кроме того, Тодд… Это не навсегда. Он уже чувствует себя не в своей тарелке. Он вернется. Вы просто предназначены друг для друга.
– Я так не думаю. После нашего последнего разговора он ни разу не позвонил. – Саванна судорожно вздохнула и отодвинула стул. Пегги снова крепко обняла ее. Неожиданно ей захотелось пить, она пошла на кухню и налила себе большой стакан воды. Потом опять наполнила его и направилась к столу.
Откинувшись на спинку стула, Саванна смотрела на двухдюймовую стопку выписок, на которые до сих пор не обращала особого внимания.
– Я знаю, тебе трудно в это поверить, но все устаканится. Сама увидишь. – Пегги пошла на кухню разобрать продукты. Из пакета появились несколько журналов, бутылка вина, две пачки полуфабрикатов, виноград и салат "Цезарь" в пластиковой упаковке.
– В том-то и дело, что нет, – покачала головой Саванна. – Ничего не устаканится. Если только я не изменюсь и не стану женщиной, за которую кто-то захочет бороться вопреки всем неприятностям. Иначе со мной будут поступать так всю жизнь.
Посуда в ящике со столовыми серебряными приборами зазвенела – это Пегги искала штопор, желая открыть бутылку вина.
– Какие у тебя планы? – поинтересовалась она. – Чтобы стать другим человеком, недостаточно просто щелкнуть пальцами.
Саванна взяла со стола выписки.
– Почему нет? Ведь та женщина смогла. Она нашла меня – скучную бухгалтершу Саванну Тейлор – и превратила в кого-то другого. Посмотри на эти бумажки. Пятьсот долларов за сапоги от Кейт Спейд. Восемьсот долларов за нижнее белье из роскошного магазина в Неаполе. Дорогие обеды, астрономические счета из баров по средам. Эта Саванна Тейлор ни капли не похожа на меня. Она любит развлекаться. Она выходит в свет. Держу пари, ее не бросил ни один мужчина. – Саванна помолчала, пристально изучая выписку за выпиской. Затем подняла глаза и, встретив взгляд лучшей подруги, тихо добавила: – Эта Саванна Тейлор знает, как жить. И я намерена отыскать ее.
– Что? – задохнулась от удивления Пегги. – Ты сошла с ума?
– Нет. – Саванна неожиданно поняла, что верит в себя, а ведь такого никогда не случалось прежде. Эта женщина, другая Саванна, отхватит желаемое, и ей плевать на мнение остальных. И хотя реальной Саванне не слишком нравился девиз "Я возьму что хочу, а вы все идите к черту", она завидовала умению той женщины вести более интересную, чем у нее, жизнь.
– Держу пари, никто не говорит ей, что ради нее не стоит влипать в неприятности, – пробормотала Саванна, пытаясь представить, как выглядит ее двойник. Перед глазами замаячили шелковые стринги и сапоги до колен, короткая кожаная юбка и роскошное черное бюстье. Когда та Саванна входила в переполненный бар, мужчины, конечно, оставляли своих спутниц и окружали ее. Их привлекала не одежда, а аура, окружавшая ее: "Ты будешь счастлив, если заполучишь меня". Такая Саванна не стала бы называть новым знакомым свое скучное имя. Нет, в определенных кругах она была бы известна как сексуальная штучка Вана.
– Эй, выпей-ка это! Сразу почувствуешь себя лучше. – Пегги поставила бокал шардонне на стопку выписок перед Саванной. Затем, явно желая отвлечь подругу от ее бед, положила на стол несколько глянцевых журналов. Их стопка распалась. "Космо" оказался сверху. Потом – "Гламур" и "Мари Клэр". Надписи на обложках дразнили, обещая, что на страницах журналов можно найти ответы на все жизненные проблемы.
"Хотите удовольствий в постели? "Космо" откроет вам "42 секрета искрящегося секса".
"Вам требуется больше энергии? "Мари Клэр" обещает: "Две недели для вашего здоровья".
"А может, вас не устраивает работа? Тогда "Найдите подходящую вам работу" с помощью теста в "Гламуре".
Забавно, но прямо перед тем, как Тодд порвал с ней, Саванна ответила на вопросы теста об отношениях и убедилась, что их связь очень прочна. Нет, Тодд не набирал ей ванну с ароматной пеной и не поил дорогим вином, но он был надежным. Заслуживающим доверия. Предсказуемым.
Теперь, вспомнив об этом, Саванна поежилась.
Она неожиданно поняла: авторы тестов гораздо лучше описывают ее, а не собственного жениха. Слова, которые рекламщики используют для описания стиральных машин и подгузников для взрослых, также применимы к ней.
Черт, ничего удивительного, что Тодд бросил ее! Мужчины не нуждаются в надежных, заслуживающих доверия и предсказуемых женщинах. Им нужны секс, развлечения и авантюризм. Они хотят таких женщин, как Вана Т.
– Ой, посмотри! Здесь есть тест, ведь ты очень их любишь. – В голосе Пегги звучала изрядная доля фальшивого энтузиазма, примерно так Саванна разговаривала со своей трехлетней племянницей, отбирая у малышки кошку, которую та намеревалась укусить, и усаживая в четырехтысячный раз смотреть "Корпорацию монстров". – Перестань грустить, давай ответим на вопросы имеете.
Саванна покорно встала со стула в столовой и проследовала за лучшей подругой к дивану. Пегги быстро убрала миски и вытерла засохшие молочные круга с кофейного столика.
– Теперь все будет отлично, – сказала она, плюхаясь на почти белый кожаный диван. Саванне этот диван очень нравился, она любила прикасаться к его прохладной поверхности и чувствовать, как он постепенно нагревается; нравилось, что она могла разнообразить облик гостиной, просто поменяв подушки или аккуратно расставив на столике новые безделушки. В данный момент подушки на диване были приглушенного шоколадного цвета с красными ромбиками. Красные свечи в начищенных латунных подсвечниках были расставлены по всей комнате, а в углу дивана лежал мягчайший красный плед из шенили.