Теперь уже спать на рабочем месте Степан не мог. Он думал, как ему жить дальше. Его совершенно не устраивала жизнь, которую диктовала ему Люська.
Через месяц он решил поговорить с женой:
– Люсенька, ты же понимаешь то, что с нами происходит, неправильно.
– Что ты имеешь в виду, дорогой? – спросила Люська и отрыгнула.
– Ты раньше себе такого никогда не позволяла, – жалобно пропищал Степан.
– Чего ты хочешь?
– Ты перестала уделять мне внимание!
– Опять – двадцать пять! Я уже тебе объясняла – я действительно занята. А тебе лучше не зацикливаться на моем внимании и заняться собой. Запишись в спорт клуб, сделай новую прическу, в конце концов, купи себе что-нибудь…
– Что?
– Барсетку…
– У меня и так их пять штук…
– Тогда туфли.
– Хорошо.
На следующий день Степа пошел покупать себе новые туфли.
– Степан Борисыч, как хорошо, что вы зашли к нам. А у нас как раз новая коллекция появилась. Посмотрите, кожаные, коричневые, как вы любите.
– Она меня не любит! – заплакал Степан и прижался носом к туфле.
– Она вас просто не ценит! – вдруг решила успокоить его продавщица Наденька.
– Я ей вчера блинчики приготовил. С карамельной начинкой. Она даже не попробовала.
– А принесите мне, если остались. – Попросила Наденька.
Степан улыбнулся:
– А идемте ко мне. Жена только в девять придет, а у меня столько всего!
Следующий месяц все свое свободное время Степан проводил с Наденькой. Она смогла по достоинству оценить и его кулинарный талант, и его тонкую душу. Но больше всего его поразило то, что она никогда не кидала грязные колготки под кровать, не отрыгивала, когда он смотрел мелодрамы, и не пукала в постели.
Еще через месяц он переехал к ней. Люська совсем не расстроилась, даже поцеловала Степана в нос и пожелала им счастливой жизни.
Все пошло своим чередом: Степан приходил с работы, они вместе с Наденькой готовили ужин, а потом устраивались у телевизора и смотрели сериалы.
Степан был без ума от Наденьки, а Наденька даже и не представляла, что на свете могут быть такие чуткие мужчины, как Степан.
Когда новая семейная жизнь наладилась, Степан опять заснул на рабочем месте. К нему опять пришел Дьявол, посмеялся над его новым образом и сказал, что "все возвращается на круги своя".
Как только Степан проснулся, он сразу почувствовал, что ему очень хочется пива.
Его старые собутыльники уже давно отреклись от него, и поэтому когда он появился в пивнушке, отвернулись и не захотели с ним разговаривать. Пива сразу расхотелось.
Курить – тоже не было желания. Но почему-то очень захотелось забежать к Наденьке в магазин и купить себе новую пару туфель. А вечером, вместо футбола его потянуло досмотреть сериал: "Там такая завязка! Я должен посмотреть эту серию!" – объяснял он свой поступок.
Люсенька прибежала за ним в субботу, когда он готовил на завтрак оладьи с яблочным сиропом. Она долго кричала на Наденьку и требовала "вернуть мужа". Степан размешивал соус и думал о том, какой он счастливый: такие красивые женщины дерутся за него. Наденька, конечно, не отдала Степана, чему Степан был очень рад.
На рабочем месте все было без изменений: он по прежнему каждый день засыпал, к нему приходил Дьявол и уговаривал: "Ну ты же мужик, а не тряпка! Посмотри на себя со стороны!". На что Степан отвечал: "А мне нравится моя жизнь!".
Шестого июня, когда Степа опять задремал, Дьявол пришел задумчивый, сел на стул, рядом со Степаном и сказал: "Там, внизу, я отвечаю за тебя. А ты ведешь себя совсем не так, как надо. Такими темпами ты станешь ангелом! И я погибну. Прости, Степа, но у меня нет другого выхода", – и Степан проснулся.
Через два часа в коморку Степана зашел начальник и представил ему нового сотрудника – Петю Хирюгина, который сразу понравился Степану. Через неделю Степа бросил Наденьку.
Теперь Степан и Петр не только вместе работали, но и вместе жили.
– Петюнь, солнышко, умоляю, не позволяй мне уснуть на рабочем месте. А то вдруг моему Дьяволу опять что-то не понравится. Например, твоя обувь… ему станет стыдно за меня, и он опять решит что-то изменить… А я тааак счастлив. Как никогда…
– Как скажешь, милый! – улыбнулся Петр и разулся.
Ему очень натирала новая обувь. От "Прада".
– Ничего не поняла, – пробурчала я себе под нос.
– Чего ты не поняла? Что Петя – дьявол?
– Ну а дальше что? Получается, что живет он с дьяволом и ему это нравится?
Таша задумалась.
– Ты хоть сама поняла, что написала? – засмеялась я.
– Я хотела сказать, что человек сам вправе распоряжаться своей судьбой. И даже если за его спиной стоит Демон и помогает ему – он может выбрать другой путь.
– И где же он его выбрал? Он с ним живет!
– Это пока. Потому что другой план у него не сработал. Но поверь мне, он опять заснет на рабочем месте. Или ты думаешь Дьяволу больше нечем заняться, чем развлекать Степана?
– Не знаю как там у тебя будет дальше, но пока ему твой Степан нравится и он с ним сожительствует.
– Значит, я хотела сказать, что и Дьяволу не чужда любовь.
Я рассмеялась.
– Ну вот, наконец-то ты веселишься. А то, как услышала про родителей – сразу поменялась в лице.
– Я очень боюсь этой встречи, – призналась я. И не знаю, что надеть.
– Вечером подберем тебе что-то.
Да! Так, как к этому обеду с родителями, я никогда не готовилась.
Даже на свое первое свидание я так не волновалась идти, как на этот обед:
– А платье? Оно меня не полнит? – в сотый раз, крутясь перед зеркалом, я спрашивала у Таши.
– Нет, тебя не платье полнит. А то, что ты жрешь по ночам, – спокойно ответила подруга и закинула ноги на журнальный столик.
– Таш, в моем доме ноги на стол не кладут, – упрекнула я ее.
– Это не ноги. Это произведение искусства!
– Да? И в чем же они так гениальны?
– Они растут от моих ушей, они ровные и без грамма целлюлита.
Я не слушала подругу, а только пыталась поддерживать разговор, чтобы она опять на меня не кричала. Тем более, о чем было спорить? Я и так была согласна с тем, что ее ноги конгениальны! Только вслух этого не произносила.
– Ты опять нервничаешь? – с укором посмотрела на меня Таша.
– Нет, – соврала я. – Просто…
– Просто оставь этот подол в покое и не тяни его. Ты прекрасно выглядишь! Раздевай платье, сядь и успокойся. Мы завтра идем на обед, а не сегодня. И во второй половине дня. А в первой, если ты не забыла, позволь мне тебе напомнить, ты встречаешься с Эдиком, в супермаркете. Ровно в 9.
– И долго мне его там надо будет ждать?
– Я думаю до 10 будет достаточно.
– Целый час наедине с йогуртами… какая романтика…
– И кофту не забудь, с пуговицей-камерой. Знаешь, как я за ним соскучилась?
Зазвонил Ташин телефон.
– Это твой, – шепнула мне Таша и нажала на зеленую кнопочку: – Да, утконосик мой лупоглазенький, соскучился?
Закатив глаза, она слушала нежное воркование, периодически добавляя свои реплики:
– Пусик, не нервируй меня. Я завтра занята, я же тебе сказала. В понедельник, не раньше. Как там Кузьма? Ну и отлично. Смотри за ним, а то если он помрет – я и тебя похороню в том же углу, понял?
– Пузяка, я очень занята. Ну какое тебе пупсячье дело с кем и когда. Не с тобой. И этого достаточно.
– Все, я сказала. Если не хочешь, чтобы я поменяла телефон, то не звони мне до понедельника. Понял? – и она отключила, наконец-то телефон: – Вот доставучка. Ты уверена, что он тебе еще нужен?
Я как то неопределенно пожала плечами.
После примерки и выбора платья для встречи с родителями мы отправились спать. Завтра меня ждал особенный и очень ответственный день.
Я лежала в постели и представляла себе как я увижу своих родителей. Я не видела их так долго… Нет, я конечно приезжала тайком к их дому и, прячась в автомобиле, наблюдала как они заходят в такой родной, пропахший чужими котлетами, подъезд, как они разговаривают, и почти всегда спорят друг с другом, как тащат тяжелые пакеты с едой. Мама никогда не доверяла выбор продуктов гувернантке и сама всегда закупалась самыми лучшими и отборными товарами. В эти минуты мое сердце разрывалось на множество мелких красных кусочков, обливалось тягучей кровью и мечтало еще хоть раз ступить за порог их, а когда то и моего, дома. И вот завтра у меня будет этот шанс. Я не знаю, что я им скажу. Я отлично читаю доклады, успешно выступаю на публике с какими-то странными, и как мне сейчас кажется никому ненужными речами на конференциях, умею смело поставить на место любого своего подопечного и подчиненного. А вот как, и самое главное что сказать родителям при встрече я не знаю.
Вот с такими мыслями я заснула. Так никакого плана и не составила. Решила действовать по обстановке.
Глава четырнадцатая
Таша появилась очень рано! Она накинула на пижаму легкое пальто, в коридоре бросила его в угол, а сама быстро плюхнулась в мою кровать досматривать сны. Правда, до этого силком вытолкнула меня с постели.
– Вот нахалка! Только семь утра? Куда ты подняла меня в такую рань?
– Тебе надо срочно привести себя в порядок. Он любит очень ухоженных женщин. Иди брей ноги!
– Чего? Ты что, бредишь?
– Иди-иди! Не думай, что он не рассмотрит их. Он их рассмотрит и увидит, что ты неряха!
Я точно решила, что она бредит.
– Он обожает когда ножки гладкие и пяточки без царапки, – уткнувшись в подушку промурлыкала подруга.
– А я обожаю, когда мне не указывают когда бриться. Вот назло тебе ничего делать не буду, – разозлилась я.
На самом деле весь этот наш придуманный карнавал начинал меня бесить. И Кирилл, который являлся на нем шутом номер один, бесил меня в первую очередь. И Эдик, с которым мне предстояло встречаться.
– Сейчас пойду и сведу твоего Эдика с ума, поняла?
Таша приподнялась с постели, со злостью посмотрела на меня, но потом махнула рукой и провалилась с белую мягкую бездну.
Сна не было ни в одном глазу. Я сделала легкий макияж, надела черные строгие брюки и светлую кофту со стоячим воротничком. Всегда любила такие вещи, которые придают некую строгость и шарм. Уже в коридоре обула огромные шпильки и не попрощавшись с Ташей пошла на встречу с Эдвардом.
Было всего восемь утра. Супермаркет уже работал, но стоять два часа у прилавка с йогуртами мне не хотелось. И я решила позавтракать в Кофе Хауз, прямо напротив магазина. Я выбрала столик у окна, заказала себе омлет, сырники и большую чашку капучино и, расслабившись, уставилась в окно, чтобы не пропустить Эдика.
– Доброя утро, – услышала я где-то в левом ухе.
Я обернулась и увидела Эдварда.
– Доброе… – все, что я смогла пролепетать.
– Я ни хачу ваз обманывать, поэтаму скажу чесТно (произнес каждую буковку), что я прищел сюда, чтобы следить вас.
– А я позавтракать пришла, – я очень разволновалась: такое честное признание меня очень удивило и умилило.
– Я уже целый чаз тут сижу. И если бы ви не прищли, то просидел бы до объеда. Так что спасьибо вам, что ви не любитель поспать.
– Я любитель, но держу себя всегда в форме. Не позволяю своим слабостям управлять мною. – Я улыбнулась так мило, насколько могла.
– Ви мне очен понравится тогда.
Улыбка сразу сошла с моих пухлых щек.
– Я воопще не бапник! – он испугался моей реакции и сразу начал защищаться. – Просто я сразу почуВствовал родственную душу.
Слово почувствовал он сказал по слогам и проговорил в нем каждую букву. Меня это опять умилило и я улыбнулась.
И в эту же секунду вспомнила, что камера у меня выключена.
Эдик что-то еще говорил про то, как ему кажется, что мы похоже, и наша встреча не случайна, и что он целую неделю не мог ничем заниматься и только думал обо мне. Он мне наговорил столько всего… чего я просто не могла передать, а уж точно и показать Таше. Это бы ее точно очень расстроило.
И, конечно же, я думала не только о ней, но и о себе. Она наверняка захочет получить моего Кирилла, как запасной вариант. Тем более, что не только меня, но и ее впечатлило его поведение, его влюбленность и его полное подчинение ей.
Я отпила из чашки капучино и посмотрела на Эдика. Он уже молчал и просто любовался мною.
Да, это было чертовски приятно. Но я не за этим сюда пришла.
Что же я должна была делать? В общих чертах я помнила, конечно. Но вот конкретики у меня не было. Да, я должна быть приторно правильной, нудной, всегда поправлять его и непременно рыдать. Но не прям сейчас? Нужен был какой-то план. А его не было. Вчера мы просто говорили о том, что мне надо его еще раз встретить и зацепить. А получается так, что он зацепился так, что сам уже точно не отцепится. Да и думать об этом мне сейчас вообще не хотелось. Я переживала о предстоящей встрече с родителями и все мои мысли были только там.
Поэтому я допила кофе и сказала Эдику следующее:
– Эдвард, я прошу меня простить, но в данный момент мне действительно уже пора идти. Мне надо купить кое-какие продукты в магазине и … – я замолчала, но потом все-таки решила сказать правду: – я сегодня встречаюсь со своими родителями.
– Поздравльяю! – воскликнул мой собеседник. – Это так здорово, что вы решили помирится (да, именно так он и произнес – без мягкого знака) с родительями (а сюда он его вставил зачем-то).
– Мне очень нелегко это далось и я хочу быть полностью сконцентрированной и готовой к этой встрече. А с Вами мы можем встретиться завтра, если вы не возражаете?
– Эта была бы прелесна! – воскликнул он.
– Тогда до завтра. В этом же кафе, в час дня, договорились?
– А ви оставите мне свой телефон? – он так жалобно на меня посмотрел.
Я продиктовала ему свой номер телефона, он сразу защелкал по клавишам своего мобильного и набрал мой номер. Удостоверившись, что я его не обманула, и мой телефон жалобно пропищал полонез Огинского, он пожал мне руку и сказал "До завтра".
И я поехала домой. Таша все еще лежала в моей постели, но уже не спала, а читала мою дежурную книгу, которая всегда находится на моей тумбочке. На сегодняшний день это был роман Достоевского "Преступление и наказание".
– Я так и думала, что ты не выдержишь и сбежишь с этого супермаркета, – даже не отрывая глаз от Достоевского сказала она. – Могла бы для приличия хоть где-то посидеть и прийти домой к десяти…
– Зачем? Я его встретила, мы мило побеседовали и договорились на завтра.
– Что? – она вскочила с постели и стала расстегивать пуговичку на моей кофте.
– Да нет там никакой записи!
– Как нет?
– Я приехала с этот магазин в восемь, потому что кое-кто выгнал меня с постели! – я сделала паузу, чтобы позлить Ташу, но она смотрела на меня с открытым ртом, что мне стало ее жалко, и я продолжила: – И чтобы не торчать у прилавка, зашла в Кафе Хауз, села у окна и решила его выловить так. А оказалось, что он сидел прямо позади меня. И он подошел и сказал, что рад меня видеть. Потом я сказала, что мне надо идти и он предложил встретиться завтра.
– То есть вот так? – она поставила руки в боки.
– Что так?
– Сразу увидел и давай встретимся, да?
– Да, – спокойно ответила я.
– Ага, значит так, – Таша стала нервно прогуливаться по спальне.
– Что тебя беспокоит? Да, я его заинтересовала. Впрочем, как и ты моего Кирилла.
– Сладко поёшь!
– Таш, что ты хочешь?
– Я хоть раз пришла к тебе без записи?
– Так мы проговорили всего пару минут.
– То есть ты даже кофе не выпила?
Я вздохнула:
– Выпила.
– Значит не пару, а как минимум минут десять. И что? За это время нельзя было зайти в туалет и включить камеру?
– И как бы это выглядело?
– А может ты вообще зашла туда пописать. Кому какое дело?
– Таша, не дави на меня. Когда я его встретила, я совсем растерялась. Потому что не помню нашего плана вообще, понимаешь? И все, что хотелось – это быстро договориться с ним на другую встречу и прибежать к тебе, чтобы мы заново повторили все, что я должна делать.
– Ну ладно, ладно, я и сама забыла…
– Вот! А у меня еще родители в голове сидят. И совсем мне сейчас не до твоего Эдика.
– То есть ты в него не влюбилась? – Таша заискивающе посмотрела на меня.
– О, да, по самые колени. – И я показала ей насколько.
Она засмеялась и мы пошли на кухню пить чай.
За маковым рулетом с ароматным чаем я прочитала Ташин новый рассказ:
Коммунальная квартира
Поник вскочил по будильнику. С восхищением посмотрел на свое нагое, накачанное тело в большом, овальном зеркале, натянул с вечера приготовленные треники, обул кеды на босу ногу и направился на пробежку. Проходя мимо комнаты брата, он несмело постучался и спросил:
– Воник, ты сегодня как?
– Никак, – ответила за Воника Седа.
– Сед, я не тебя спрашиваю. Брат, ты же вчера обещал! – жалобно пропищал Поник.
Воник поцеловал в ушко Седу, нехотя встал с кровати и принялся искать в шкафу спортивный костюм.
Седа зевнула, потянулась и откинула от себя одеяло. Воник сначала посмотрел на ее черный бермудский треугольник, потом на белую, пошарпанную дверь и одним прыжком оказался рядом с подружкой.
– Завтра, братело. – Кинул он Понику и уже обращаясь к Седе спросил, – так на чем мы остановились?
Поник чертыхнулся, откинул со лба еще не уложенные волосы и недовольно побрел по длинному коридору.
Когда он вернулся, Седа хозяйничала на кухне.
Поник принял контрастный душ, побрился, уложил волосы, вылил на себя пол-литра парфюма и, надев парадный костюм, направился на кухню готовить завтрак. Он перемолол овсянку, залил ее кипятком и, помешивая, чтобы она не пригорела, добавил несколько изюминок.
– Смотри аккуратней с изюмом, он очень калорийный, я бы на твоем месте им не увлекалась, – хихикнула Седа, снимая кофе с плиты.
– Тебе это не грозит. У тебя нет изюма – ни в нутре, ни в хозяйстве.
На кухню зашел Воник.
– Опять ругаетесь? – хмуро промычал он.
– Кто? Мы? – Седа удивленно подняла левую бровь, – Что ты, Вонь! Нам нечего с Поником делить.