* * *
Посмотреть на Наташу и знаменитую областную группу пришли и родные, и одноклассники: все те, кто остались после школы в городе. Пришёл на концерт и Сергей. Сидя в зрительном зале, молодой человек с грустью смотрел на подругу детства. Он и раньше приходил на её выступления, когда Наташа ещё училась в родном городе. А вот теперь она - заезжая "гастролёрка", хоть не прошло и полгода с тех пор, как она поступила в университет. Серёжка был и рад её неожиданно быстрому "взлёту", и не рад, понимая, что, возможно, это поставит последнюю точку в их чересчур неоднозначных отношениях. Если он для неё был просто другом, товарищем по детству и юности, этаким влюблённым хвостиком, то она для него значила слишком много, чтобы просто взять и принять их расставание как что-то естественное. Робкий по природе, Серёжка забывал о своих комплексах рядом с этой девочкой. За все годы их дружбы она ни разу не посмеялась над ним и не воспользовалась его чувствами, о которых прекрасно знала… Не отталкивая юношу, она просто на них не отвечала, и оба они были по-своему счастливы… Но Сергей нуждался в Наташе больше, чем она в нём, и, когда она уехала, он почувствовал себя осиротевшим… Весть о том, что Наташка приедет в родной город в составе концертной бригады, Сергея сначала обрадовала. Но потом радость сменилась грустью, ведь встреча намечалась короткой, и роль "одного из толпы друзей" показалась ему ничтожно маленькой… Он даже хотел остаться дома в этот вечер, но в последний момент всё же собрался и пришёл на концерт.
* * *
Две длинноволосые блондинки, в одной из которых Сергей узнал Наташу, стояли по центру сцены возле микрофонных стоек; ещё две девушки, удивительно похожие друг на друга: круглолицые, темноволосые, с симпатичными ямочками на щеках, находились по обе стороны от солисток. Одна была с гитарой, вторая стояла за синтезатором. Взгляд Сергея был прикован к Наташе, непривычно было видеть её на сцене без гитары, он даже испытал чувство ревности к её новому имиджу… но когда Наташа и Лена запели, мурашки побежали по коже… настолько отличалось её пение от того, что он слышал раньше. По всему было видно, что с ними занимался настоящий профессионал. Несложные на первый взгляд композиции были разложены на шикарное двуголосие на фоне бэк-вокала в исполнении сестёр-близняшек… Когда девушки танцевали во время проигрышей, Серёжка не мог оторвать взгляда от Наташи, настолько она была хороша и, в отличие от другой, более старшей вокалистки, выглядела просто озорной девчонкой.
Отработав небольшую "разогревающую" программу, "кивинки" упорхнули за кулисы. Серёга выбрался из переполненного зала и свернул в длинный коридор. За приоткрытой дверью гримёрки слышались звонкие девичьи голоса. Постучав в дверь, заглянул в комнату, выискивая взглядом Наташу. Увидев Сергея, девушка радостно бросилась навстречу.
- Серёжка, привет!
- Привет, Наташ, - лицо парня расплылось в улыбке.
- А я всё думала, придёшь или нет… Пыталась в зале знакомых разглядеть, так ничего за рампой не видно.
- Как я могу не прийти, сама ведь знаешь… - он протянул ей букет белых гвоздик.
- Ой, спаси-и-и-бо-о-о-о… - девушка бережно приняла цветы, поднесла к лицу. Девчонки за спиной притихли.
- Там ребята наши, и твои в зале, пойдёшь к ним?
- Серёж, ну конечно пойду, - Наташа засмеялась, - Подожди меня, я переоденусь и выйду. Пока "Патруль" выступает, время есть.
- А потом?..
- Потом - назад… мы же только на концерт приехали…
- Это в честь юбилея мэра всё, концерт за концертом…
- Ну, так это же хорошо, а то бы не встретились, - чмокнув Серёжку в щёку, Наташа легонько вытолкнула его в коридор, - сейчас… только переоденусь… ладно?
* * *
Уставшие после выступления, но довольные, молодые артисты попрощались со зрителями. Деньги были перечислены университету, и поэтому, чтобы не провожать ребят с пустыми руками, учитывая их юный возраст, дирекция накрыла им безалкогольный стол.
- А можно, мы всё это с собой возьмём? - лукаво поинтересовался Сашка, - а то нам ещё ехать долго…Ничё, пожуём на ходу!
Собрав угощения в коробку, парни пошли загружать аппаратуру. Освобождённый от этой обязанности Никита Белов, "по заданию партии", двинулся на поиски ближайшего гастронома с ликёро-водочным отделом.
Закинув свою сумку и пакеты с гостинцами в салон, Наташа стояла, окружённая толпой родных и друзей. Местные девчонки во все глаза смотрели на ребят из "Ночного патруля", и Лена, Настя и Даша, собравшись полукругом у автобуса, в накинутых курточках, с распущенными волосами и в сценическом макияже, негромко перебрасывались на этот счёт насмешливыми репликами… Ошеломлённая свалившейся на неё встречей, Наташка не успевала отвечать на вопросы отца и друзей… Наконец, вернулся Никита, и все артисты заняли места в автобусе.
- Наташка!.. Наташка!.. - Серёга вскочил на подножку, - Забыла?.. Твой отец передал…
- Ой, забыла!.. - снова спрыгнув на землю, она приняла из рук Сергея гитару в фирменном чехле и благодарно поцеловала в щёку, - спасибо, Серёжка!
- Наташ… - невольно обняв, он задержал её в своих объятиях, - Ты приезжай ещё…
- Хорошо! - она рассмеялась и, высвободившись из его рук, поднялась в салон, - Приеду!
- Насовсем… - парень смотрел на неё растерянно, - приезжай, Наташа…
- Пока, Серёж! Папа, пока! - помахав рукой в закрывающуюся дверь, девушка осторожно протиснулась по узкому проходу и села на свободное сиденье в конце салона. Микроавтобус медленно тронулся с места.
- Можно, я сюда свою гитару положу? - обратившись к Сашке, Наташа кивнула на сложенные в кучу инструменты.
- Давай, клади. А что за струмент? - Сашка взял её гитару, - ух ты… Фирмà… Твоя, что ли?
Наташа кивнула.
- Что за фирма, Саня? - Витька Мазур разливал по пластмассовым стаканчикам добытое Никитой вино, - Девочки, все, кто хочет злоупотребить, поднимаем руки…
- А можно - ноги? - хором прыснули Настя с Дашей.
- Ну, в принципе… - многозначительно окинув взглядом девичьи ножки, Мазур одобрительно кивнул, - Можно!
- "Фрамус", - уважительно сказал Сашка, аккуратно укладывая гитару. Ничё струмент, зачётный… И не дешёвый.
- Это подарок, - ответила Наташа.
- И я б от такого подарка не отказался, - подал голос Никита.
- А у меня ещё пирожки есть, - порывшись в сумке, Наташа достала пакеты с пирожками, испечёнными Светланой Петровной.
- А я-то думаю, откуда печёным пахнет, вроде на столе не было - Сашка протянул руку за пирожком.
- Ешь на здоровье… - улыбнулась Наташка.
- Короче, налетаем! - крикнул Сашка, соорудив импровизированный "стол" между сиденьями.
* * *
Ужин в салоне мчавшегося по трассе микроавтобуса был в разгаре. От выпитого вина все раскраснелись, и начался весёлый студенческий балаган. Сняв куртку, Наташа поудобнее устроилась на заднем ряду и, окончательно освоившись, весело болтала с Сашкой, который явно оказывал ей знаки внимания, на которые она отвечала шутками. О розыгрыше в гримёрке Наташа старалась не вспоминать, решив, что своим смущением только воодушевит "шутников" на новые "приколы". Она только изредка смотрела на Диму, боясь признаться себе самой, что в тот момент, когда он был так близко, её сердце сладко замирало в груди…
Откуда-то из-под завалов клади Мазур извлёк акустическую гитару и ударил по струнам - разгорячённая спиртным молодёжь подхватила весёлую песню. Дима сидел молча, держа в руках пластиковый стаканчик. Он едва пригубил, и теперь просто грел вино в руках, бросая в зеркало водителя взгляды на развеселившуюся девчонку с белокурой, наскоро заплетённой косой и большими карими глазами… Девушка весело болтала с парнями, но в её поведении не было ни тени кокетства. "Интересная девочка", - подумал Дима, вспоминая, как она, полураздетая, пыталась разрезать нитки на платье…
- А можно, я сыграю? - Наташа посмотрела на Витьку шутливо-умоляюще. Парень молча отдал ей гитару. Девушка осторожно приняла инструмент и, взяв несколько пробных аккордов, заиграла перебором. Ребята в автобусе притихли… Нежно-печальная баллада лилась из-под тонких пальцев, с удивительной лёгкостью блуждающих по струнам… Дима, облокотившись о спинку, развернулся и, положив подбородок на локоть, как завороженный, смотрел на девушку. Несмотря на весёлое настроение, было в ней что-то особенное, какая-то едва заметная печаль таилась в больших красивых глазах и обаятельной полуулыбке. Ему показалось, что исчезло всё вокруг: и ребята, и девчонки, и гул автобуса… есть только она - белокурая девушка с гитарой и глазами цвета крепкого чая…
Глава 6
Зима подходила к концу. Тающий днём снег к ночи застывал грязными комьями, превращая дорогу в одну сплошную полосу препятствий. Но ночные заморозки снова сменялись дневным пригревом - солнце светило по-весеннему, постепенно растапливая зимние залежи. По утрам, по дороге на занятия, Наташа вдыхала слегка морозный воздух, радуясь тому, что вот-вот окончательно придёт весна. "Там и до лета не далеко… а летом я не буду видеть Диму…" - эта мысль приходила всё чаще и чаще, омрачая весеннее настроение. Они виделись ещё несколько раз после того, как вместе ездили выступать в её родной город. Приветливо кивая ему при встрече, Наташа пыталась поймать ответный взгляд, но кроме простого дружелюбия, она не могла разглядеть в нём больше ничего. Не в пример Диме, Говоров явно был к ней не равнодушен, пытаясь любыми способами обратить на себя её внимание. Отшучиваясь, Наташа думала только о Диме, незаметно вздыхая и грустя. "Ничего… впереди ещё несколько совместных выступлений", - успокаивала себя девушка, вглядываясь в толпу спешащих в университет студентов: а вдруг - он?..
Накануне восьмого марта у девчонок не было свободной минутки. Выступления на корпоративах и университетских вечерах, участия в концертах в городских домах культуры в последнюю, предпраздничную неделю шли одно за другим. Утром седьмого числа Наташе позвонил Бушман и сообщил, что Даша, гитаристка, внезапно заболела.
- Возьмёшь гитару, отыграешь хотя бы сегодня, - произнёс Эдуард Викторович так просто, будто предлагал заменить батарейку в телефоне.
- Я же ни разу не репетировала, - попыталась возразить Наташа.
- Вы кто? - Артисты, значит, форс-мажор для вас обычное дело, привыкнуть пора, - проговорил в трубку Бушман и отключился.
Выступать предстояло на базе отдыха крупного предприятия, шефствовавшего над университетом. Около шести вечера служебный автобус въехал в университетский двор, и тройка девчонок с зачехлёнными инструментами весело загрузилась в салон. К ним присоединились девушки из коллектива эстрадного танца.
- Второй рейс делаю, - молодой водитель был явно не против поболтать с симпатичными студентками, - Одних уже увёз, там аппаратуры пол автобуса нагрузили. Как их там… "Ночной патруль", кажется…
Сердце у Наташи запрыгало резиновым мячиком. Сегодня она увидит его…
* * *
Дима с удивлением уставился на сцену актового зала базы отдыха: девушка, которую он запомнил по новогодней поездке, и с которой в последнее время всё чаще встречался за кулисами концертных площадок, вышла с гитарой. Клавишница Настя задала ритм, и задорная мелодия наполнила зал. Наташка играла и пела, даже пританцовывала: никто бы не подумал, что она даже ни разу не репетировала.
- Молодец, девчонка, - уважительно произнёс Саша Говоров, - шпарит как по маслу. И смотрится классно… Такую девочку в коллектив - даже за толпу постоять, и то зачётно будет…
- Нужно подумать, - ответил Дима, которому эта идея понравилась сразу.
Концерт удался на славу: и девчонки из "Киви", и парни из "Ночного патруля" были в ударе; подтанцовка выкладывалась полностью, и Наташа пожалела, что выступление было не на большой сцене. Стоя у стены во время выступления "патрулей", она не сводила глаз с Димы, и, будто чувствуя это, он отыскал её глазами… Ей показалось, что в этот вечер он пел только для неё.
* * *
После концерта к артистам подошёл пожилой мужчина.
- Ребята, тут такое дело… Сломался автобус. Ищем замену, но, сами понимаете, вечер предпраздничный, все водители уже за столом. Остаются два варианта - либо развезти вас на дежурных легковушках, пока есть пара трезвых человек, но тогда аппаратура останется… Либо оставить вас ночевать здесь, на базе отдыха, а утром вас увезёт другой автобус.
Девчонки без особого восторга встретили предложение остаться на ночь за городом, только Ленка, переглянувшись с Никитой, довольно кивнула.
- Давайте так: вы отвезёте четырёх девочек на одной машине, а мы останемся, тем более, что завтра аппаратуру загружать всё равно кому-то придётся, - решил выручить девчонок Дима. Но, не считая Лены, их было пятеро, и он, тронув за руку Наташу, шутливо произнёс:
- А тебе придётся остаться…
Наташка только согласно захлопала длинными ресницами… Щёки покрылись румянцем, сердце заколотилось, бросило в жар….
Отправив Настю и танцовщиц, всё тот же мужчина снова обратился к Диме:
- Ребята, а, может, поиграете нам ещё, так сказать, в нерабочей обстановке, раз уж задержались?.. Народ только разгулялся, сами понимаете… Не бесплатно, конечно, за это не беспокойтесь… А? Выручите?.. Праздник всё-таки!
- А чё, подработать никогда не помешает, - утвердительно кивнули парни.
* * *
Было уже далеко за полночь, а веселье не утихало. Накрытые в актовом зале столы были сдвинуты вдоль стен, все тосты за наступающий женский день сказаны, мужчины уже сняли пиджаки и закатали рукава праздничных рубашек, а женщины "съели" последние признаки помады. Устав играть "на заказ", музыканты наконец-то вышли на перекур.
- Так, где музыка?.. - изрядно выпившая молодая женщина, скорее всего, "из офисных", возмущённо подошла к микрофону, - за всё заплачено, будьте любезны…
Наташа, сидевшая с Леной за накрытым для музыкантов столиком, решительно встала и подошла к синтезатору. В прежней группе ей приходилось играть на клавишах, и вот теперь девушка уверенно настраивала не очень новый, но довольно навороченный "Korg".
Вернувшиеся с перекура ребята с изумлением застыли в дверях зала: нежная, трогательная "Andante" лилась по залу. Голос у девушки был настолько чистым, что даже накачанные алкоголем "гуляющие" притихли…
- Ни фига себе даёт… - Витя Мазур уважительно смотрел на Наташу, - Мультиинструменталистка, блин… вокалистка всех времён и народов…
* * *
После того, как последние корпоративщики разбрелись по своим номерам, молодые музыканты наконец-то сложили инструменты. Заняв выделенный парням четырёхместный номер, перенесли туда закуски и спиртное, которое, подмигнув, выставил администратор. Наскоро поужинав, Никита с Леной куда-то исчезли, и изрядно подвыпившие Говоров и Мазур завели свой обычный спор на музыкальные темы.
- Пойдём на улицу? - Дима протянул Наташе руку.
- Пойдём… - она охотно встала и, скромно опустив глаза, вместе с ним вышла на крыльцо пансионата.
После душного помещения ночной мартовский воздух казался особенно свежим. Матовые фонари с двух сторон освещали узкую аллею, ведущую дальше - в большой парк. Оставшись наедине с Димой, Наташа смущённо молчала, обхватив ладонями плечи, едва прикрытые тоненькой концертной туникой. Растерявшись от его близкого присутствия, она вдруг осознала, что не может вымолвить ни слова. Ей очень хотелось, чтобы он сделал первый шаг… потому что сама она даже под страхом смерти не смогла бы сейчас признаться ему в своих чувствах… Но, в то же время, Наташа поймала себя на мысли, что ей очень хочется его обнять… А если бы он сейчас обнял её… если бы… Но он тоже стоял молча, не сводя с неё задумчивого взгляда… Потом достал пачку сигарет, вынул две - одну для себя, другую предложил девушке.
- Не курю, - робко улыбнувшись, она подняла на него свои большие карие глаза.
- Да я тоже, в общем-то… Так иногда, под алкоголь, - Дима убрал сигареты, - Тебе не холодно?
- Нет… - едва не стуча зубами, ответила Наташа. Она быстро продрогла, но не сознавалась в этом, ей очень хотелось подольше оставаться с ним наедине…
- А, по-моему, ты совсем замёрзла, - сказал Дима и открыл перед ней дверь, - Пойдём назад, а то заболеешь.
Покорно шагнув в вестибюль, Наташка подумала, что, если бы она нравилась Диме, то он бы её сейчас обнял и согрел… Но он просто увёл её в тепло… Значит, ей всё показалось…
Вернувшись в номер к ребятам, она ещё немного посидела и засобиралась спать - девчонкам отвели соседнюю комнату. Ей очень хотелось побыть рядом с Димой, но она так устала, что глаза закрывались сами собой; выпитый фужер сухого вина стал выветриваться, и лёгкий озноб охватил всё тело. К тому же, Наташа расстроилась: мелькнувшая надежда угасла, и то, что проявлял к ней Морозов, теперь она расценивала как простую вежливость…
- Я всё-таки пойду, - Димины уговоры оказались напрасными: грустно улыбнувшись ему на прощание, Наташа взялась за ручку двери.
Витька с Сашкой всё ещё спорили, не забывая прикладываться к фирменной бутылке, и её "Спокойной ночи", адресованное им, осталось без ответа.
…Лены в их номере ещё не было, и она, не закрываясь на ключ, разделась и легла на кровать возле стены, за которой устроился Дима. "Завтра пожалею, что не осталась…" - с этой мыслью провалилась в глубокий сон…
Проснулась Наташка от того, что на неё кто-то грузно навалился в темноте. Попытки высвободиться ни к чему не привели: силы были явно неравны. Чья-то рука бесцеремонно шарила под одеялом по её телу, запах перегара бил в нос, и девушка изо всех сил боролась, пытаясь увернуться и от мерзких рук, и от мерзкой, сопящей головы на подушке… Собрав последние силы, она закричала, но мужчина тут же зажал ей рот большой, грубой ладонью. Отталкивая его одной рукой, другой Наташка отчаянно заколотила в стену… Через несколько секунд дверь в соседнем номере хлопнула. Ворвавшись в комнату, Дима нащупал на стене выключатель…