– Ясно, – как-то грустно отозвался товарищ. – Небось за Милу распекал?
– И это было, – киваю.
– Ну что тут скажешь? Сам виноват. Зачем было доводить девчонку до такого?
– Так вышло… – буркнул я.
– Она там была?
– Угу, – отозвался я.
– Расстроена из-за того, что магии лишилась, да?
– Угу.
– Помирились, хоть?
– Угу.
– Не верится, как-то, – резюмировал Леон. – Угу да угу. И понурый ты какой-то.
– Думаешь, я хотел сюда возвращаться?
– Это – да, я бы тоже не захотел, – согласился товарищ, и уже тише спросил: – Не знаешь, как там Сейла?
– У нее все хорошо, наверняка по тебе скучает, – примирительно улыбнулся я.
– Кстати, ты поесть забежал или отрабатывать? – интересуется.
– И то, и другое… – вздыхаю.
– Помочь?
– Мир? – я взглянул на товарища, и тот протянув мне руку для пожатия, ответив:
– Конечно, мир. Мы же теперь одна семья.
Быстро перекусив, мы с Леоном приступили к отработки моей повинности по столовой, в процессе товарищ рассказывал малозначительные новости о происходящем в академии. Я, если честно, почти и не слушал, лишь для приличия порой поддакивая, но одна фраза почему-то меня зацепила:
Так вот, ты, наверное, заметил, что Каитор куда-то пропал? По первости-то все думали, что он к отцу в столицу рванул. Преподы на его прогулы глаза закрывали. У нас же все равны, но некоторые ровнее, у него-то папаша ни много ни мало Глава Эрензийского Совета Магов. Ходили, правда, слухи, мол, он вместе с Милой сбежал из академии…
– Что?!
– Да забей ты, знаешь же уже, что она в столице и все нормально, а это просто сплетни. Совпадение вышло – он исчез в тот же день, когда и Мила покинула академию… А, ну да, тебе тогда не до этого было, ты же о ней постоянно думал после того что наворотил.
– Угу, – буркнул я, гадая: что бы это значило? – А почему ты говоришь исчез, если он к отцу отправился?
– Так это поначалу все думали, что к отцу, а потом, тут разве что лошадей не допросили на тему: что слышали, когда в последний раз видели. Отсюда и вывод – даже если он к отцу и собирался, то до столицы явно не добрался. А про Милу и его, ты даже не думай! – выпалил парень, и добавил, словно стараясь оправдать подругу: – Они же вечно цапались как кошка с собакой, с чего бы им вдруг примириться?
– Мне назло, – буркнул я, хотя и сам в это не верил.
В голове вообще-то совсем иные мысли крутились: вспомнились слова Ворона про лероссов-протестантов, нельзя сказать, что меня сильно заботила судьба Каитора, но и смерти ему, я все же не желал. И еще… в свете новых знаний о Миле возникает вопрос – а не могла ли она расправиться с постоянно докучавшим ей виртонгом? Вдруг, тот ее чем-то зацепил и… Не-е-ет… Не хочется думать о том, что моя Мила, та которую я беззаветно полюбил, способно на хладнокровное убийство. Хотя… Кто их, этих богов знает?
На лекциях сосредоточиться было сложно. И да, пару которую должен был вести ректор заменили в расписание на другие предметы, значит, он отправился обратно, на подмогу к отцу. Э-э-эх… А я сиди тут, задницей стулья протирай. Понимаю – толку от меня там не будет, а все равно нервирует это бессилие.
В обед к нам с Леоном подсели Кайра и Сеймона. Чернявая пыталась что-то расспросить о выходных, но я ничего рассказать толком не мог, крутился как уж на сковородке, стараясь не завраться, да еще и присутствие Сеймоны раздражало.
Остаток дня прослонялся по академии, не находя себе места. Леон поначалу старался быть рядом, подбодрить, но вскоре сдался, к тому же ему за какой-то неправильный ответ на лекции задали на дом письменную работу, так что парень, в конце концов, извинился и ушел в общагу – готовиться.
А меня одолевали самые разнообразные мысли: что там в замке? Как там Мила? Что означает мой давешний сон? Как там Рос? Что случилось с Каитором? И чтобы отвлечься, я сам не понимая зачем мне это надо, стал выспрашивать у народа – кто что слышал и видел о нем. Кто-то рассказывал с удовольствием, чувствуя свою причастность к потенциальному спасению явно попавшего в беду сына ни много ни мало главмага Эрензии. Кто-то нехотя делился информацией, кому-то даже приплатить пришлось. Хуже дело обстояло с членами его же шайки, те ни в какую на диалог идти не желали, хотя именно они как позднее выяснилось знали гораздо больше остальных, но сыщикам почему-то ничего так и не поведали.
Как оказалось, Каитору в день исчезновения пришло послание, якобы от отца, с просьбой увидеться за пределами академии. Напоминает то, о чем мне рассказывал Ворон, про подставу, устроенную подменившим Шелда лероссом, в результате которой едва не погиб мой Рос. Схема та же – выманить, а вот что потом? Удивляет одно – неужели Каитор ничего не заподозрил? Что мешало Дел Карену прийти к нему прямо сюда? Уж кто-кто, а Глава Совета Магов имеет право свободного перемещения в пределах академии. Хотя, мог ли он предположить, что некто желает ему зла? Конечно же у его отца хватает врагов, но вряд ли те решились бы на открытую конфронтацию, и стали бы похищать сына главмага.
Вечером долго не мог заснуть, измученный беспомощными метаниями и обилием информации мозг, никак не желал погружаться в мир грез. А потом… Потом мне вновь привиделся тот странный мир. На этот раз, я шел по улице. Тепло. Воздух какой-то будто густой и воняет не понятно, чем, но довольно неприятным. Странные мостовые из какого-то гладкого покрытия, местами зияли выбоинами, по обочинам жмутся друг к другу какие-то безликие коробки, явно жилых домов. Куда-то спешили прохожие. Мужчины одеты еще более или менее приемлемо, а вот женщины! Да, у нас в академии на занятиях девушки ходили в брюках, и дипломированные магички позволяли себе носить мужские фасоны одежд. Но у нас даже если брюки и облегали как вторая кожа, то сверху надевалась длинная блуза или нечто типа камзола, а тут… вся анатомия на показ, а животы у некоторых вообще обнажены! Ну и ладно еще, приятно взглянуть на стройных девушек, но некоторые страдающие излишком веса или годящиеся мне в матери, наряжались точно так же!
И это полбеды, мгновение спустя я едва не шарахнулся в кусты, когда с ревом сорвавшись с места, мимо меня пронесся жутко чадящее нечто на двух толстых колесах, на котором восседал какой-то парень. К слову сказать, никто кроме меня на него внимания не обратил, лишь какая-то бабулька, очутившаяся поблизости, недовольно проворчала:
– Носються окаянные!
Тут же я присмотрелся к проезжей части, а думается мне, это была именно она. Никаких конных или экипажей там видно не было, но по обочинам стояли какие-то странные и явно металлические конструкции самых разнообразных форм и расцветок: какие-то высокие и габаритные, какие-то поменьше – округлые, угловатые, высокие или приземистые, черные, серые, белые, красные… Какая-то девица, дефилируя на длиннющих каблуках подошла к одной из них, чем-то пискнула, в ответ на что, стоящая у обочины красная… Откуда-то пришло название – машина. Так вот, машина приветственно пиликнула и моргнула… Фарами! Вот и откуда все эти слова в моей голове? Девица открыла дверцу, забралась внутрь, откинув в салоне какую-то крышечку вверху, не стесняясь того что ее видят прохожие – подкрасила губы, а потом, это нечто заурчало и тронулось с места. И теперь к знанию слов, пришло понимание машина – это здешний транспорт, и именно они и стоят вдоль обочин.
А потом раздался звук, извещающий о подъеме. И снова была столовая, потом лекции, и да – мысли, но в этот раз большая их часть была посвящена минувшему странному сновидению. После занятий я продолжил наводить справки и Каиторе, но, увы, ничего нового так и не узнал. А потом…
– Всем привет! – раздался из-за спины жизнерадостный, и такой родной голос.
Не веря своим ушам, и удивленным взглядам Кайры и Леона, сидевших вместе со мной за ужином, оборачиваюсь у в шоке взираю на… Улыбающуюся Милу.
– Э-э-э… А что ты тут делаешь? – вместо приветствия интересуюсь, памятуя о том, что от Варлея уйти без позволения невозможно… Хотя… Она же богиня…
– Так я и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, – ухмыльнулась эта язвочка, и наклонившись ко мне, игриво чмокнула в щеку.
Глава 29
Временное воссоединение
На территории академии погода была более мягкой нежели за воротами. Не сказать, что здесь раньше времени началось лето, но и мерзкого сырого ветра, трепавшего одежды за границами некогда родной Альма-матер, здесь не было. Тихо, безветренно. И внутри все как-то тоскливо сжимается от вмиг нахлынувшей ностальгии по не таким уж и далеким временам, когда я жила тут. Сколько было надежд, сколько планов, а в итоге все завертелось со стремительностью урагана, цели и приоритеты поменялись. Да что уж там? Жизнь вообще в корне изменилась.
Тем временем, пока я занималась самокопанием, Дел Карен провел меня к административному зданию, где велел ждать в холле. Стою. Глазею по сторонам. Вспоминаю как впервые очутилась в теле своей героини, здесь в академии, как спустя полгода прибежала к ректору, требуя меня отчислить…
Вся моя вторая жизнь до ухода отсюда, пронеслась перед мысленным взором и так грустно стало от осознания того, что всего этого уже не вернуть. Это словно перевернутая страничка в книге моей жизни, сейчас, позволили заглянуть в прошлое, а завтра мне не будет здесь места.
Спустя полчаса невеселых размышлений вернулся Дел Карен, окинул меня оценивающим взглядом, и произнес:
– Жаль, что ты не виртонгка.
– Ну уж, извините, – развела руками я.
– Думаю, ты понимаешь, что водить меня за нос не стоит? – криво усмехнулся он, внимательно глядя мне в глаза.
– И в мыслях не было, – вполне честно отвечаю.
– Жить будешь в той же комнате что и прежде. Ищи. Что-нибудь узнаешь – дашь знать, – произнес он и направился к выходу из здания. Но в дверях приостановился, обернулся и добавил: – А потом… Потом, у тебя два варианта: или приезжай в столицу, мне нужны симпатичные умненькие агентши, или сделай так, чтобы я больше тебя не видел.
– Как скажите, миор, – отвесив ему дурашливый поклон, отозвалась я, и судя по мелькнувшим в его глазах гневным искрам, явно перегнула палку.
– Поговори мне! – едва ли не рыкнул он и вышел на улицу.
Стою, и пытаюсь успокоиться, не понимая – что на меня нашло? Ну вот зачем было его драконить? Он и так не слишком хорошо относится к Дел Ларго в число коих я вошла, став женой Поля, его раздражает тот факт, что сорвалось право его "первой ночи", вернее зачатия первенца, единственный официально признанный сын и наследник рода – пропал, а тут еще и я нарываюсь. Это мне еще повезло, могла ведь и доиграться. Магии во мне хоть отбавляй, да что от нее толку, если я пока еще неуч по сути.
Подскочила к окошку, проводила взглядом удаляющуюся фигуру главмага и убедившись в том, что тот ушел, вышла во двор. Солнце уже уходило за горизонт, вокруг сгущались сумерки. Куда идти? Что делать? Конечно же хотелось увидеть Поля, если он здесь конечно, и в тоже время страшно – как он воспринял в итоге новость о моем происхождении? То, что я прочла будучи на Земле, говорило лишь об одном – первой реакцией парня был шок, а вот что потом?
Минут пять я топталась на крыльце административного здания, а потом решилась пойти в столовую. Ни то чтобы есть хотелось, да и здешняя кулинария явно не могла составить конкуренцию изыскам подаваемым у Варлея, но судя по времени, ребята могут быть именно там. Так и оказалось. Стоило приблизиться к нужному зданию, и я сквозь окошко увидела неразлучную троицу: Поля, Леона и Кайру. Порадовавшись тому факту, что Сеймоны рядом с ними нет, почему-то совсем не хотелось видеть эту лазутчицу. Распахнула двери и вошла в жарко натопленное помещение. В нос "ударили" ароматы еды, по ушам – приглушенное многоголосье переговаривающихся за трапезой студентов. Леон и Кайра заметив меня аж в лицах переменились, но я приложила палец к губам, прося друзей не выдавать меня раньше времени и тихонечко двинулась к их столику. Поль, сидевший спиной ко входу ни о чем не догадывался.
Каждый шаг дается с трудом, кто бы знал, как страшно идти навстречу любимому не зная, как он отреагирует на твое появление.
– Всем привет! – подкравшись практически вплотную, как можно жизнерадостнее произношу, с улыбкой подмигивая Кайре и Леону.
– Э-э-э… А что ты тут делаешь? – вместо приветствия произносит Поль, водворяя в реальность все мои страхи и опасения.
– Так я и думала, что ты будешь безумно рад меня видеть, – беззаботно усмехаюсь в ответ, и не давая ему возможности еще что-нибудь сказать, наклоняюсь и чмокаю растерянно хлопающего глазами парня в щеку, мысленно в очередной раз отмечая: "До чего же хорош, чертяка!"
Вижу, как подскочил Леон и отодвинул для меня стул, начинаю садиться, а в следующий миг… Просыпаюсь на Земле.
– Ну вот же, бли-и-ин… – с досадой озираясь по сторонам, простонала я.
И что странно, в этот раз, вопреки обыкновению, я не подскочила как ужаленная с кровати и не понеслась к компу, у меня просто-напросто ни на что не было сил. Ни моральных, ни физических. Единственное что я ощущала в этот момент, была неимоверная усталость. Слишком много всего навалилось. Все-таки такой режим жизни, когда и дни психоэмоционально насыщены, и ночи "от и до" наполнены событиями – любого утомят рано или поздно, а уж беременную и тем более. Жутко хотелось в туалет, до рези в животе, но и на то, чтобы встать и выполнить это нехитрое действо, тоже сил не было.
"Муз…" – не особо-то надеясь на чудо, мысленно позвала я.
"Чего тебе, неугомонная?" – как ни странно, тут же отозвался он.
"Сил больше нет… Не могу я так и днем, и ночью без продыху…"
"А кто сказал, что будет легко?" – усмехнулся тот. – "Да и не могу я тебе пока помочь. Сюжет не завершен, а запущенный механизм не в моих силах остановить, так что один совет: держись".
И тут же пришло осознание, что он говорит о том, что придет время, когда я навсегда покину Рестанг. Вопрос: хочу ли этого? Да – устала, но уходить оттуда навсегда? Нет. Я уже не представляю жизни без магии, без Ворона, без Поля, в конце концов… Да что уж там? Была бы возможность вообще перебраться в тот мир вместе с мамкой и Тошиком, так бы и сделала, здесь меня ничего не держит, а вот там… Но почему-то уверена – эта мечта неисполнима. А сейчас… Сейчас мне жизненно необходим таймаут.
"Я не прошу насовсем, всего лишь недельку-другую отдохнуть"
"Даже не знаю, что тебе сказать…" – вздохнул Муз. – "Как уже говорил, остановить ничего уже нельзя. Единственное, что могу предложить, это перерыв по завершении сюжетной линии для этого романа. Две-три недельки передохнешь и продолжишь. Так что держись, надеюсь уже немножко осталось…"
"Спасибо, утешил", – буркнула я. – "И что же будет считаться завершением сюжетной линии?" – устало интересуюсь.
"Явно не жили они долго и счастливо", – судя по интонации опять усмехнулся Муз. – "Ну смотри, полной реабилитации драконов и возвращения им власти в ближайшее время они добиться точно не успеют, а значит, жди пока разберутся с якобы Шелдом…"
"Кстати, а Каитора-то зачем приплетать было?"
"Через его отца можно повлиять на ситуацию ни только в королевстве, но и на материке в целом, ты явно недооцениваешь Дел Карена".
"Или ты переоцениваешь меня, потому что я понятия не имею: что мне делать с этой ситуацией?" – как-то обреченно, признаюсь.
"Придумаешь. Выкрутишься. Я в тебя верю. А после завершения этого романа получишь свой долгожданный отпуск", – произнес Муз и сколько я его после этого не звала, больше не откликался.
Делать нечего, валяйся, не валяйся, а в тот же туалет все равно вставать надо. Прошлась туда, потом в ванную заглянула, оттуда перебралась на кухню. Взяла большую кружку, запихнула туда пару пакетиков чая, щелкнула кнопочкой электрочайника, села возле окошка, глазею на то как малышня резвится на детской площадке, представляя, что рано или поздно и мои малыши будут также кататься на этих качелях… От этих мыслей на душе потеплело, и в тоже время мелькнула тоскливая мысль о том, что отца родного они так никогда и не узнают, как и правду о своем рождении. А потом припомнились слова Муза о рождении драконов на Земле… Что ж мне делать-то, если у них и в правду способности откроются, или вторая ипостась проявится?
– В каждой бочке меда есть ложка дегтя… – бурчу и тут из комнаты раздается звонок маминого мобильника.
Тихонько скрипнула дверь, явно мама вышла из своей спальни. Слышится тихий разговор и шаги в сторону кухни.
– Мил, – протягивая мне трубку, произносит она. – Это тебя.
В первый миг я удивилась, но телефон все же взяла, взглянула на экран, но там высветился какой-то незнакомый номер, поднесла к уху.
– Да? – произношу, гадая – кто ж там?
– Нам срочно нужно переговорить, – ответил мне до боли знакомый, и да – взволнованный мужской голос.
– Надо, так надо, – устало произношу, как-то отстраненно думая о том, что до этой встречи надо бы успеть файл просмотреть, вдруг там обещанные Музом главы появились от имени Павла, так буду хотя бы морально готова к…
– Тогда, выходи, – говорит и из трубки доносится сигнал о прекращении сеанса связи, и в тот же миг под окном притормаживает уже знакомая белая машинка.
– У-у-у… – простонала я.
– Что, приехал? – догадалась мама.
– Угу.
– Поругались что ли? Он парень вроде бы неплохой и интерес к тебе проявляет несмотря на то, что знает о беременности, правда красивый уж больно… Или… Ты плохо себя чувствуешь?
– Устала, – признаюсь. – Просто сил ни на что нет.
– Это беременность, девочка, это беременность. А хочешь, я его сюда приглашу? Посидите, поговорите, а я пока у себя побуду или погуляю пойду, чтобы вам не мешать… А ты мне пока планшетик свой дашь, там же наверняка продочка появилась?
– Угу, – буркнула я, понимая, что ни так, так этак, она своего все равно добьется и опять все будут знать больше меня, блин!
Пока мама пошла на улицу встречать гостя, я кинулась в комнату и быстренько сменила домашнюю бесформенную халабуду на более приличный наряд, состоящий опять же из безразмерной футболки, скрывающей начавший округляться животик, и бриджиков. Провела пару раз расческой по волосам, стянула их в высокий конский хвостик, прихватила с собой планшет, делая вид будто обновляю файлик, и даже успела занять свое место на кухне до возвращения мамы и Павла.
– Привет, – раздался его голос из прихожей. – Мила, нам надо поговорить.
– Да говорите на здоровье, мне тут все равно по делам отойти надо… – запричитала мама. – Ты подготовила то, что обещала? – спрашивает, и заметив в моих руках планшет довольно заулыбалась. – Давай сюда. Ну я пошла. А вы Павел проходите, проходите, чайка попейте. Там в холодильнике еще тортик остался…
– Мам, – я глянула на нее исподлобья. – Ты иди, а? Мы разберемся.
– Да-да. Пойду я, – говорит едва ли, не вырывая из моих рук планшет.
Встала, достала чашку для гостя, залила ему чай, достала торт, варенье. И такое странное чувство внутри: вроде бы и рада его визиту, и как-то, на удивление легко он вписался в окружающий интерьер, будто всегда был частью этого дома, нашей семьи, и в тоже время, понимаю – сейчас начнется допрос, а мне… Паниковать бы, ан нет. Мне все равно!
Села. Парень крутит в руках кружку и молчит, я тоже первой разговор не начинаю.