Дел Карен опешил от такого поворота событий. Стоит, хлопает глазами и рот то открывает, то закрывает, словно хотел что-то сказать, но так и не решился. А у меня внутри разрастается уверенность в собственных силах, ощущаю, как плечи расправляются, и будто крылья за спиной выросли. Делаю шаг из ванны. Воздух холодит кожу, вода стекает струйками по коже, оставляя лужицы на полу. Взгляд моего тюремщика застыл где-то в районе моих грудей, но меня это сейчас совершенно не смущает, продолжаю идти к нему навстречу, и вот же смех – Дел Корен встряхнул головой, будто прогоняя наваждение, глянул мне в глаза и отступает. Не знаю уж, что он в моем взгляде прочел. Боится? Правильно делает. Потому что я зла как никогда прежде. И страха нет. Совсем – нет. Помнится, согласно условиям Муза, мне надо его на свою сторону перетянуть? А Дел Карену очень хотелось, чтобы нашелся сынок? Ну что же, мы можем быть друг другу полезны. Главное убедить его в этом.
Откуда силы и такие способности взялись? Не знаю. Рывок, и я уже стою за его спиной.
– А поговорить? – вкрадчиво интересуюсь из-за спины, не без удовольствия отмечая, как виртонг вздрогнул. – Сына хочешь найти?
– Д-да…
– Значит, давай договариваться, – усмехнулась я, накидывая на себя одеяло, не потому что смущена, нет, просто холодно мокрой голышом разгуливать.
– Кто ты? – тихо произносит Дел Карен, так и не решаясь обернуться, и судя по позе он напряжен и ждет удара в спину.
– Если скажу не поверишь, – усмехнулась я демонстративно обходя мужчину, и с улыбкой смотря в его осунувшееся лицо. – Одно скажу точно – не пытайся меня убить или навредить.
– Думаешь, сил не хватит? – прошипел он.
– Может и хватит, – пожимаю плечами. – Вот только потом пожалеешь. Очень, – добавляю и усаживаюсь в кресло возле камина, жестом предлагая ему занять второе место.
– Кто ты? – так и не сдвинувшись с места переспрашивает он.
– Уверен, что готов узнать правду?
– Да, – твердо отвечает.
– Бог.
– Что? – опешил мужчина, явно решивший, что я изволила пошутить.
– Бог, некогда создавший ваш мир, – терпеливо поясняю, понимая, что не поверит.
– Не время для игр, – фыркнул он.
– Кто сказал, что я играю. Вот ты, стал бы гневить богов называясь их именем? Расплата знаешь ли замучает.
– Но как?
– Что как?
– Как очутилась тут…
– Глупее вопроса не придумал? – усмехнулась я.
– Почему связалась именно с Дел Ларго? Чего ты добиваешься? – не унимался Вартиен, которого явно робость уже покинула.
– А тебе никто не говорил, что наши пути неисповедимы для смертных? Так надо.
Мужчина тряхнул головой, будто это могло помочь привести мысли в порядок. И произнес:
– Допустим, я поверю. Это сложно сделать, но, ты беременна, и ни один целитель этого не замечал. Тебя лишили магии, но в тебе такой резерв, какой не снился ни драконам, ни лероссам. Да и сам факт: желание лишиться магии, лишь бы не спать со мной… Да наши женщины готовы на все, ради обретения магии и одной единственной ночи с виртонгом.
– А ты скромен…
– Хоть бы и так. Чего ты хочешь? Зачем пришла?
– Ты задаешь слишком много вопросов, – ощущая нарастающее раздражение констатирую я, при этом чувствуя, как во мне начинает буквально бурлить магическая сила, которой совсем недавно не было и в помине, в то время как виртонг аж лицом посерел, под глазами залегли тени.
– Мне кажется, что за спасение надо отвечать благодарностью, – осмелел он.
– Шутишь? – усмехнулась я. – О каком спасении речь? Думаешь, влил в меня немного магии и получил богиню в должники? Ошиба-а-аешься, – протянула я, вставая из кресла, и обходя своего собеседника, который вновь напрягся. – Да, я подисчерпала запас сил, но сегодня в этот мир пришел младший бог. Он бы мне помог. Но теперь в этом нет нужды. Ты справился с этой задачей. Однако, если с моей головы хоть волосок упадет, ты пожалеешь, – говорю, замечая, как мужчина пытается обратиться к своей магии, которую я непостижимым образом умудрилась у него высосать.
И да, сейчас, я буквально видела плещущие вокруг меня силы, и то насколько скуден магический резерв собеседника.
– Так что же ты предпочитаешь: войну или сотрудничество? – стоя за его спиной произношу.
В комнате повисла тишина. Лишь слышится постукивание капель по оконным стеклам. Где ж это видано в столице, где погода регулируется магией, идет дождь!
– Сотрудничество, – наконец-то выдохнул Дел Карен, от которого странности погоды так же не укрылись.
– Вот и чудно, – не без труда скрыв облегчение, отозвалась я. – Мои цели вряд ли придутся тебе по вкусу. Но не пытайся вести двойную игру.
– Каитор…
– Твоего сына найду, – пообещала и тут же добавила: – Не гарантирую что живого и здорового, но найду.
– Ты что-то узнала?
Ну я и рассказала о лероссах-протестантах, о том, что не так давно пропавший пес, любимец младшего Дел Карен предположительно леросс. О том, кого он пытается убить, заменив собой и почему. Не стала ничего скрывать и о драконах. Было видно, что мужчину бесит его бессилие, что ему трудно смириться с необходимостью не только сосуществовать с теми, против кого тысячелетиями настраивали общество, но еще и помогать им стать полноправными членами этого самого общества. Хотя новость о том, что император не тот, за кого себя выдает, что многие из отпрысков-первенцев уже мертвы, а их место занимают лероссы, заставило мужчину пересмотреть взгляды. По-первости, он, как и ожидалось, рвал и метал, желая изничтожить их как расу, но мне все же удалось его убедить в нецелесообразности подобного поступка. В общем, к концу разговора я поняла, что во мне умер великий психолог, ведь мне удалось буквально зазомбировать виртонга, теперь видящего перед собой лишь четыре цели в жизни:
1. Найти сына.
2. Помочь драконам, в шкуре коих, не вмешайся я, вскоре оказались бы виртонги.
3. Изничтожить протестантов.
4. Свергнуть императора…
– Но для начала, ты найдешь Каитора… – напомнил он.
– Я помню свои обещания. Прикажи принести мне одежду и еду. Потом ищем твоего сына. Если он жив, то следом необходимо разыскать и уничтожить Дика.
Спустя двадцать минут, я была причесана, одета, и восседала за накрытым столом. Растягивать удовольствие не стала, итак немало времени оказалось потеряно, но радовало хотя бы то, что не в пустую, и у нас появился сильный союзник. Быстренько перекусила, взяла Дел Ларго за руку и перенесла нас к Каитору.
Стоило вынырнуть из портала и в нос буквально ударили миазмы застоявшегося пота и испражнений. Вокруг было темно и сыро. Прищелкнула пальцами, зажигая плярис, и скривилась от открывшегося зрелища.
Мы очутились в очередном гроте, наподобие того, где некогда Ворон прятал Роса. Сколько таких мест в Долине Мертвых? Если бы не новые способности, мы в жизни бы не нашли Каитора, вернее то, что от него осталось. Некогда гордый главарь виртонгской шайки, ныне напоминал, исхудавшего почти до состояния скелета, больного. А парень явно был жив, судя по медленно приподнимающейся и опадающей грудной клетке, почти не прикрытой обрывками одежды. Он валялся на прелой соломе, пропитавшейся его же испражнениями. Но самое мерзкое заключалось в том, что повсюду копошились жирные откормленные опарыши.
И если меня корежило от смеси брезгливости и жалости, то Вартиен доказал отцовскую любовь в полной мере – бросился к сыну, стряхнул с него копошащуюся мерзость, сорвал зловонные одежды, и поднял на руки.
– Верни нас в мой дворец, пожалуйста, – тихо попросил он, и в голосе больше не было и намека на былое высокомерие.
Вскоре вокруг Каитора хлопотали целители и слуги. Я тоже попыталась немного своих сил влить в истощенный резерв парня, и судя по проступившему на щеках румянцу, наверное даже переборщила.
– Я свою часть уговора выполнила, – напомнила я. – Теперь твой черед.
– Но… – Вартиен Дел Ларго как-то беспомощно взглянул на распростертое на кровати тело сына.
– Он не будет в безопасности пока жив Дик. Сейчас мы ему поможем, но это лишь продлит агонию, и добавит сил лероссу.
– Да-да, я помню… – пробормотал некогда неимоверно самоуверенный Глава Эрензийского Совета Магов. – Идем, – косясь в сторону сына, выдохнул он и подошел ко мне. – Спасибо.
Надо же, вот уж не думала, что в главмаге настолько силен отцовский инстинкт, ведь у кого-кого, а у него-то по всему королевству отпрыски раскиданы, ан нет, вот же!
На этот раз мы очутились у входа в академию. Нужно было найти Пашу. Не знаю, насколько он справился с эмоциями и сумеет ли использовать свою божественную магию, но что-то мне подсказывает – без него мы не справимся.
Найти его труда не составило. Будучи не в силах преодолеть границу академии, он благополучно дрых в своей комнате. Если бы не общество Дел Карена, всевидящая комендантша ни за что не пустила бы меня в общежитие. И вот она – заветная дверь в его комнату. Дернула, будучи уверенной, что придется стучать, но так оказалась открыта, и это насторожило. Но я все же вошла и прищелкнула пальцам включая стационарные плярисы. Лучше бы я этого не делала!
Глава 39
Жестокая реальность
Стою. Смотрю, не веря глазам. И внутри будто все в узел завязывается, тянет нервы во всем теле словно ниточки в клубочек закручивая, причиняя нестерпимую боль и нити эти обрываются, оставляя и в душе, и в сознании холодную, пугающую пустоту.
"Как он мог?!" – бьется в голове мысль.
Дел Карен стоит за моей спиной и благоразумно помалкивает. Понимает, что я сейчас немного не в адеквате и лучше не злить. Что и не мудрено, не каждый день застаю своих… Кого? Поль мне муж, но сейчас в его теле Павел. А он… Кто он мне? По сути – никто. Знакомый, которому я доверилась, который поверил в невероятные события происходящие в моей жизни, и вызвался помочь. Вот только что им двигало? Я-то, наивная, думала симпатия ко мне, а скорее всего, причиной было пресловутое любопытство.
В общем, на постели, в скомканных простынях, лежали два тела – Поля и… Сеймоны!
Не знаю, как Паша мог повестись на это? Да, я безусловно узнала ее, но она уже не была той юной девой, это была зрелая женщина лет тридцати пяти. Красивая да, и до странности бледная, что собственно ее нисколько не портило, но возраст! Хотя… Это Поль еще относительно юн, а Павлу в реале тридцать три, а значит, для него разница в пару лет не играет никакой роли. И странно, с чего это она свою юную личину решила сбросить?
И все же… Вот же, сучка блондинистая! Да и Паша хорош! Решил оторваться в мире грез, надеясь, что я сюда не заявлюсь? Глупо. Он знает, что я прочту об этом в следующих главах. А значит, ему глубоко плевать на мои чувства. Настолько, что он, использовав тело моего мужа решил покувыркаться с симпатичной блондиночкой при первой же возможности?! Не-е-ет… Что-то тут не так. Не верится, что он мог так поступить. Тогда что? Он мог спать, а к нему пришла эта? Тогда… Тогда, выходит, она уже не раз приходила к Полю? Хм… А ведь я уже несколько дней не просматривала файл на Земле. Павел читал, мама наверняка, но они могли не сказать, причем каждый по своей причине – Паша не стал бы меня расстраивать, зная, что для меня это не просто вымысел, а реальность, ну, а мама… Она решила бы, что это мой же сюжетный ход. Что-то я отвлеклась. И все же… Поль… Он-то как раз понятия не имел о том, что я каждый раз возвращаясь на Землю получаю подробнейший отчет о его действиях, мыслях и чувствах. Как же не хочется верить в предательство ставшего мне близким человека… Или дракона… Да, какая в принципе разница, кто он?! А может его одурманили, приворожили? Маловероятно что такие примитивные чары подействовали бы на дракона, а тем более на младшего бога. Опоили? Сеймона на всякое способна. Да и вообще, интересно – это ее личная инициатива или… Оборачиваюсь к Дел Карену, прожигая того яростным взглядом.
– Твоих рук дело? – прошипела я.
– У-у-у… – энергично замотал головой тот.
– Не вешай мне лапшу на уши! Я знаю, что ты приставлял ее к Полю, чтобы следить. Знаю, что она воздействовала своей магией на Кайру. Знаю, что она прожженная тетка, а не юная дева. Знаю, что эта тварь довольно сильный маг!..
С каждым моим "знаю" Вартиен бледнел все сильнее, хотя казалось бы – куда уж больше-то? Ну да, осознал, что от богини что-либо скрыть сложно.
– Это не я…
– Что?! – зарычала я, неведомым образом отрываясь от пола и нависая над сжавшимся в комочек мужчиной.
– Вот в этом… – он явно боясь шевелиться, мимолетно указал взглядом на постель. – Это не я…
Перевожу взгляд на парочку и… И тут на меня словно ковш холодной воды вылили. Я буквально упала к ногам Дел Карена, который чисто инстинктивно подхватил мое вмиг ослабевшее тело. А причина была проста… До меня дошло, что мы довольно громко разговариваем, но ни Поль-Павел, ни Сеймона не реагируют, а должны бы. Не знаю, как с чуткостью у этой лазутчицы, а вот Поль всегда спит очень чутко, просыпаясь от малейшего шороха. Да, конечно сейчас в его теле Павел, и возможно он еще тот соня, но… Смутило меня еще кое-что. Когда я, будучи там – вверху, нависнув над Дел Кареном, бросила мимолетный взгляд на кровать, то моему взору предстало то, что ранее было укрыто из-за несколько неудачного ракурса. Кровь. На простынях, между лежащими на постели телами проступила кровь!
Я стояла, не решаясь шевельнуться, придерживаемая застывшим от страха Дел Кареном, и никак не могла решиться и сделать шаг к кровати. Обида, злость, ревность – все вмиг ушло без следа. Что между ними было, да и было ли, это стало не важно. Плевать, что тело моего мужа побывало в объятиях другой, и на то, что друг предал, плюнув в душу – тоже плевать, главное, чтобы Поль был жив!
– Т… Та-а… Там! – наконец-то смогла выдавить я, кивнув в сторону постели.
Дел Карен явно не понял, что так меня поразило, но все же он отстранился и прошел к постели, возле которой замер как вкопанный.
– Сожалею, – выдохнул он.
– Они… – прошептала я, не решаясь произнести слово – "мертвы".
Мужчина обошел ложе и коснулся шеи Сеймоны, тут же покачав головой, и я поняла почему девица сбросила личину – она была мертва. Сердце сжалось от страха, в ожидании пока Дел Карен обойдет кровать и проверит жив ли Поль?
– Дышит, – произносит он, и я не сдержав стон облегчения, кинулась к нему. – Но слабо, – добавляет. – Ты же богиня, – произносит за моей спиной Дел Карен. – Что тебе стоит щелкнуть пальцами и исцелить?
Вправду. Что мне стоит?
"И не надейся!" – тут же раздался в голове голос Муза. – "Ты можешь влиять на желания людей, понукать их к тем или иным действиям, но вмешиваться силой божественной магии во что-либо нельзя".
"Накой она вообще тогда нужна, эта магия!" – мысленно выкрикнула я.
"Поверь, тебе без нее было бы очень плохо, она помогает, пусть и не напрямую, а косвенно…"
"Черт с ней, что мне делать? Как помочь Полю?"
"А ты этого хочешь?"
"Чего?" – опешила я.
"Помочь. После того, что видишь?"
"Вот помогу. Разберусь. А потом если потребуется лично его прибью", – процедила я и заметив, как отшатнулся Дел Карен, поняла, что произнесла это вслух.
Муз вздохнул и стал пояснять куда положить руки, как сконцентрировать магическую энергию и куда ее направить. Сколько времени я так промаялась? Не знаю, но в какой-то момент силы словно покинули меня, и я бессильно прислонившись к стене, беспомощной тряпичной куклой осела на пол, а в ответ на мои усилия, со стороны кровати послышался глубокий вздох и удивленный голос Поля:
– Что за хрень?
– У тебя спросить хотела, – устало отозвалась я.
В этот момент, если честно, мне было уже все равно – как и почему Паша оказался в одной кровати с Сеймоной. Внутри будто что-то перегорело. И пугало не это. Если бы зачахли едва зарождавшиеся чувства к нему, это один вопрос, но у меня словно переключателем щелкнули, смотрю на это тело, принадлежащее некогда, как мне казалось любимому мужчине и понимаю, что не люблю. Вот совсем! И даже былого физического влечения не ощущаю. Может всему виной мое истощение, или его изможденный вид? Не знаю. И возникает вопрос: а была ли любовь? Ведь она не может вот так – раз и уйти. Или может?
– Кто это? – тем временем, сползая с постели и брезгливо оттирая о простыни испачканную в крови руку, произносит Павел.
– А ты даже имя не спросил? – не удержавшись, съязвила я.
– Я ее вообще впервые вижу…
– Ну да, ну да, с вечера она помоложе лет этак на пятнадцать была, – невесело усмехаюсь.
– Да говорю ж тебе – не видел! Ай! – махнул рукой. – Смысл мне врать-то? Сама подумай, ты ж вскоре все узнаешь.
– Вот именно, – вставая, произношу.
– Так потому я тебе и говорю – не было ее тут!
– Он не врет, – тихо подал голос Дел Карен, который как мне известно при желании умел распознавать ложь.
И вот радоваться бы. Что все обстоит именно так, но почему ж легче-то не становится? Как так вышло, что тело Поля было считай присмерти? Когда тут очутилась Сеймона и кто, и зачем ее убил?
Вопросы, вопросы, вопросы… Называется взяла с собой младшего бога в помощь! Одно хорошо, Дел Карен наконец-то уверовал в суть моего происхождения и больше не трепыхается. Или успел осознать все то, что я ему рассказала еще там, у него в особняке? Хотя… Кажется он притих после обнаружения Каитора. Блин, какая ерунда в голову лезет? Какое мне до него сейчас дело? Тут другие вопросы решать надо.
– Кто-то тебе что-то подлил, – констатирую. – И подложил Сеймону.
– Мертвую, – добавил главмаг.
– Что? – не поняла я.
– Когда ее сюда принесли, она уже была мертва. Об этом говорит то, насколько незначительно разошлось пятно крови по простыни. К этому моменту началось свертывание, рана довольно глубокая, – он указал взглядом на лежащие на кровати тело. – Если бы подобное ранение нанесли здесь, то, пусть и не вся комната была бы в крови, но постель уж точно пропиталась бы почти полностью.
– Интересно – кто это был и зачем это сделали, – не без брезгливости глядя на распростертое на постели тело, произнес Павел.
– И что нам теперь делать с этим, – я кивнула на то, что некогда было Сеймоной, с удивлением отмечая, что мне совершенно ее не жаль.
Интересно, когда я стала настолько черствой? Ну ладно Павел, он-то ее не знал. Но для меня, в первые полгода пребывания на Рестанге, она была моей подругой. Да, потом, когда ее вывели на чистую воду, я естественно отдалилась и уже не питала к ней излишней симпатии, но вот так взять и списать ее со счетов? Как-то даже жутковато.