– Абсолютно ничего, – признал он сухо. – Так кто он, Саманта?
– Кто? – напряглась она.
Очень изобличающая настороженность.
– Мужчина в отеле. Это твой бывший любовник? Или нынешний, которого ты застала с другой женщиной?
– Не смешите меня! – огрызнулась она сердито.
– Что смешного я сказал? – поднял брови Ксандер. – Про бывшего любовника или про нынешнего?
– Оба варианта, – отрезала она. – У меня нет любовников. И я слишком занята работой и заботой о Дейзи, чтобы кто-то был сейчас.
Интересно…
Означает ли это, что отец Дейзи единственный мужчина, с кем она была? Кто исследовал каждый сантиметр ее обнаженного тела?
В это трудно было поверить, он знал, что Саманта в разводе последние три года. Хотела ли она сказать, что ни с кем не занималась сексом эти годы?
Ксандер не думал, что выдержит без секса хотя бы три месяца, не говоря уж о трех годах.
Он посмотрел на нее, прищурив глаза:
– Сколько тебе лет?
– Что? – в замешательстве переспросила Сэм.
– Сколько тебе лет? – повторил он, пожав плечами. – Это достаточно простой вопрос.
Может, и простой, но Сэм не понимала, какое отношение имеет ее возраст к разговору.
– А вам сколько? – спросила она.
– Тридцать три, – ответил он без колебания.
Если Сэм не ответит на вопрос, поставит себя в неловкое положение.
Она вздохнула:
– Мне двадцать шесть.
Его брови удивленно поднялись.
– Должно быть, ты была очень молода, когда вышла замуж?
Она поморщилась:
– Разве возраст имеет значение, когда влюбляешься? Или когда веришь, что влюбился?
– Не знаю, я никогда не влюблялся, – пожал плечами Ксандер. – Значит, когда родилась Дейзи, тебе был двадцать один год.
– Да.
– И двадцать три, когда вы с мужем развелись?
– Да. – Сэм напряглась, когда поняла, к чему клонит Ксандер.
– И ты ни разу не занималась сексом с тех пор, как развелась? Даже с бывшим мужем? – Казалось, Ксандер был осведомлен, что большой процент разведенных пар продолжает заниматься сексом друг с другом.
Саманта побледнела, руки затряслись, она обхватила стакан покрепче.
– Не будьте таким пошлым. – Ей наконец удалось справиться с дыханием.
Глаза Ксандера сузились, и он произнес, медленно качая головой:
– Я не верю всему, что ты мне сказала ранее, Саманта. Я уверен, ты хорошо знаешь человека, с которым разговаривала в отеле.
– А вы его знаете?
– Я? – Ксандер нахмурился и попытался воскресить в памяти образ этого человека. – Я не очень хорошо разглядел его лицо. Хм… нет, я не знаю его, точно. – Интересно, почему она спросила.
Она подалась вперед и с такой силой поставила стакан на столик около кресла, что немного бренди выплеснулось и растеклось под донышком.
– Как мы продвинулись в разговоре. Начали с того, что я устала, а теперь вы обвиняете меня в том, что у меня была близость с каким-то незнакомцем, которого я встретила в отеле. А он всего-то принял меня за другого человека.
Саманта выглядела потрясающе, когда злилась. Казалось, в ней вспыхнуло все: волосы, глаза, полные приоткрытые губы, на щеках загорелся румянец.
– Я не знаю, как мы пришли к этому, – тихо ответил Ксандер. – Может, если ты скажешь мне правду, – Саманта готова была взорваться, если он еще раз назовет ее врунишкой, – я перестану задавать один и тот же вопрос разными словами.
– Кем был тот человек в отеле? – нетерпеливо спросила она.
– Да.
– Я сказала вам, я не…
Дикий крик наполнил квартиру.
– Дейзи! – Сэм быстро вскочила и, выкинув Ксандера с его назойливыми вопросами из головы, побежала в спальню дочери.
Глава 6
Сэм оставила ночник включенным, и дверь в комнату была слегка приоткрыта, как обычно. Дейзи сидела на кровати с широко открытыми глазами, слезы бежали по ее лихорадочно покрасневшему лицу, она продолжала кричать.
– Я здесь, Дейзи. – Сэм села на край кровати и взяла дочь на руки. – Все хорошо, солнышко, – успокаивала она ее, пока Дейзи пыталась вырваться. – Дорогая, это мама, – сказала она твердо, убирая волосы с покрасневшего лица малышки.
Дейзи перестала вырываться, но дрожь не прошла, когда она взглянула на мать неуверенно.
– Мама?
Сэм ободряюще улыбнулась.
– Тебе приснился плохой сон, милая. Просто сон, – нежно говорила она, и Дейзи, успокоившись, прижалась к ней.
Мысли путались у Сэм в голове. Дейзи все-таки узнала Малькольма в отеле? Именно в этом причина ее ночного кошмара?
Он был таким же, как те, от которых Дейзи страдала совсем маленькой. Но их не было последние три года. Ни одного, с тех пор как они расстались с Малькольмом.
– Она в порядке?
Сэм резко повернулась и увидела тихо вошедшего в комнату Ксандера. Она заволновалась, ведь неясно, как отреагирует Дейзи на присутствие мужчины в своей спальне сразу после ночного кошмара.
– Ксандер! – Дейзи выпуталась из рук Сэм и бросилась к нему.
Давая Сэм более чем ясный ответ на этот вопрос.
Ксандер едва успел обнять девочку. Ему пришлось бросить свою трость на пол, и теперь он едва стоял, угрожающе покачиваясь, так как его травмированная нога могла не выдержать. Дейзи хоть и была легкой, но для Ксандера даже этого веса было достаточно, чтобы почувствовать резкую боль.
Ксандер взглянул на Саманту и увидел слезы в ее глазах. Ошеломленная, потерянная, сидя на кровати Дейзи, она смотрела на них обоих. Был ли этот ночной кошмар просто следствием такого насыщенного дня для маленькой девочки?
Дейзи зевнула и прижалась к нему, а он медленно понес ее на кровать.
Через несколько секунд она уже опять спала. Как будто и не было этого кошмара, и не она кричала во сне. Ксандер надеялся, что утром она даже и не вспомнит об этом ужасном сне.
Саманта уже чуть успокоилась, отметил Ксандер. Она все еще выглядела отрешенной, была бледной и подавленной, а глаза потемнели.
– Пойдем допьем бренди, – предложил Ксандер, слегка поморщившись, когда поднимал трость с пола.
– Может, мне лучше остаться здесь ненадолго, на всякий случай. – Саманта с беспокойством посмотрела на спящую дочь.
– Мы услышим, если она снова закричит. – Ксандер протянул ей руку, поощряя следовать с ним. Это большее, что он мог сделать в такой ситуации. Боль в ноге продолжала нарастать. – Пойдем же, Саманта, – позвал он, понимая, что ему срочно нужно сесть.
Сэм безучастно посмотрела на него. Она все еще беспокоилась за состояние Дейзи, вызванное кошмарами, и не могла ответить.
Кошмары были обычным явлением, когда Дейзи была младше. Тогда Сэм не связывала их с условиями, в которых росла Дейзи у Малькольма. Она поняла их природу, только когда они резко прекратились, сразу после отъезда от Малькольма.
До сегодняшнего вечера.
Это не просто совпадение, кошмары появятся снова после встречи с Малькольмом.
Правда, Дейзи никак не показала, что узнала отца. Но, возможно, это произошло на подсознательном уровне? Мозг часто шутит с нами, может, Дейзи узнала отца, даже не подозревая об этом?
– Саманта? – мягко произнес Ксандер.
Она моргнула, с трудом фокусируя свой взгляд на нем.
– Извините?
Она поморщилась и мысленно встряхнула себя, вставая.
– Это было неожиданно, – пробормотала она, выходя следом за ним из спальни. Она оставила дверь открытой настежь, чтобы не было лишних препятствий, если Дейзи опять проснется.
– Как ты думаешь, это просто перевозбуждение? – спросил Ксандер, разливая по бокалам бренди и вручая один Саманте, когда они вернулись в гостиную. – Ты будешь чувствовать себя лучше, если выпьешь чуть больше, – поощрил он. – Только медленно.
Сэм покорно приняла бокал, все еще обеспокоенная кошмаром Дейзи. Она больше не в силах спорить с Ксандером из-за бренди.
– Этот день был слишком насыщенным для нее. С массой интересных, если не сказать волнующих событий, – ответила она ему деревянным голосом.
– Но? – Ксандер пристально смотрел на нее, устроившись на диване.
После всего он действительно мог упасть. Он очень долго ходил без костылей, нога сильно болела. Стало только хуже, когда Дейзи неожиданно бросилась к нему.
Несмотря на физическую боль, чувствовал он себя прекрасно, ведь именно к нему Дейзи обратилась за поддержкой и утешением. Приятно осознавать, что он очень нравится Дейзи, что она ему доверяет настолько, что ищет у него помощи. Особенно после нескольких недель неопределенности относительно себя самого.
Это преисполнило его решимостью стать достойным доверия Дейзи.
Саманта выглядела так, как будто она тоже нуждалась в утешении прямо сейчас.
– Подойти и сядь рядом со мной, – сказал он голосом не терпящим никаких возражений. – Не заставляй меня вставать и идти к тебе, – добавил он с болезненным содроганием.
Она непонимающе смотрела на него в течение долгих нескольких секунд, как будто она забыла, что он здесь, затем прошла через всю комнату и села рядом с ним.
Может быть, она на самом деле забыла, что он здесь?
Конечно, у всех детей бывают ночные кошмары. Как результат слишком богатого воображения? Ксандер помнил, что и у него были кошмары. Потому что он жил со своим негодяем – отцом, но…
Он пристально посмотрел на Саманту, в очередной раз отметив бледность ее щек и темные тени в ее необычных аметистовых глазах.
– Тот человек в отеле, – негромко сказал он, – это был твой бывший муж, не так ли? – Больше утверждение, чем вопрос. Потому что Ксандеру не нужно было задавать вопросы, когда он и так интуитивно знал, что прав.
Человек, который разговаривал с ней в отеле, болезненной хваткой держал за руку, заставляя ее бледнеть. Это был ее бывший муж. И отец Дейзи.
Сэм повернулась на диване, посмотрела на Ксандера, намереваясь отрицать это утверждение, и увидела непримиримость и вызов в глубине его глаз. Как будто он ожидал, что она станет отрицать это. И молча предупреждал ее, что не стоит и пытаться.
Она глубоко и прерывисто вздохнула, прежде чем ответить.
– Да, – расслабившись и откинувшись на диван, согласилась Саманта, – это был он. – Она запрокинула голову и закрыла глаза. – Это был такой шок, я его не видела эти три года.
– До сегодняшнего дня.
– Да. – Она кивнула.
– Это не выглядело радостным воссоединением.
– Да уж, определенно не лучший момент этого длинного дня.
– Ну, конечно нет, лучшее за сегодня – это прий ти в церковь и увидеть, каким привлекательным я смотрюсь в костюме.
Сэм открыла один глаз и повернула голову, чтобы посмотреть на Ксандера, сидящего рядом с ней на диване. За что была награждена дерзкой улыбкой.
– Ваша скромность впечатляет!
Ксандер действительно выглядел великолепно в своем костюме. Или это сердце Сэм екнуло, когда она зашла в церковь и посмотрела в проход между рядами и увидела его сидящим впереди, выглядящего таким красивым и белокурым, как бог, которого он ей напоминал.
Братья-близнецы создали контраст, встав при звуках свадебного марша, сообщающего о прибытии Энди. Дариус – темноволосый и надежный, Ксандер – будто зачарованный светом.
– Действительно? – слегка поддразнил он, с облегчением увидев улыбку на ее уставшем лице.
Он хотел поцеловать ее полные и притягательные губы с того самого момента, как увидел ее сегодня утром, входящую в церковь.
Он мысленно вернулся к событиям в отеле, к тому человеку, бывшему мужу Саманты, как он теперь выяснил. Высокий, с волевым лицом, темные волосы лишь слегка припорошены серебром на висках. Он был в дорогом, сшитом на заказ костюме. Должно быть, он на несколько лет старше Саманты.
Но какое имеет значение то, как он выглядит или сколько ему лет, если Саманта утверждает, что вычеркнула его из своей жизни?
И из жизни Дейзи тоже.
Ксандер повернулся, слегка касаясь бедрами ее длинных ног.
– Как же Дейзи навещает отца, если ты с ним не виделась три года?
Саманта скривила губы:
– Она не встречается с ним.
Ксандер нахмурился:
– Но…
– Я не хочу больше говорить об этом, Ксандер. Хорошо? – резко оборвала его Сэм и начала подниматься.
– Нет, не хорошо. – Ксандер положил руку ей на плечо, не давая встать. – Я хочу понять. Мне нужно понять.
– Почему?
– Потому что, по какой-то неизвестной причине, мне не все равно.
Она тряхнула головой:
– Но ты меня даже не знаешь.
– Я пытаюсь тебя узнать.
Саманта смотрела на него несколько долгих секунд, прежде чем покачала головой.
– Нет. Я не могу. – Она попыталась встать снова.
Совершенно безуспешно.
Пусть Саманта не хотела отвечать на его вопросы прямо сейчас, это не повлияло на желание Ксандера подхватить ее на руки и зацеловать. Желание, которое он испытывал весь день. Ласкать до тех пор, пока она не сможет думать ни о чем, кроме него.
Хорошо ли, что они будут жить под одной крышей в течение следующих двух недель?
После всех потрясений, которые у нее были сегодня?
Да черт с ним!
Он хотел поцеловать ее, ему нужно это больше чем воздух. Целовать столько, сколько он хочет. Стереть эту грусть с ее лица и убрать те глубокие, темные тени из ее глаз.
– Позволь мне, Саманта, – простонал он, подвигаясь к ней ближе.
Глаза Сэм распахнулись, когда лицо Ксандера приблизилось к ее лицу. Его рука, лежащая на спинке дивана, мягко опустилась на ее плечи. Она поняла, что он собирается поцеловать ее.
– Ксандер! – успела слабо пискнуть Сэм, когда его губы нежно коснулись ее губ.
Ее сердце затрепетало в груди при первом же прикосновении этих чувственных рук. Ее рука, казалось, по своей собственной воле поднялась и коснулась небритой щеки Ксандера. Он поцеловал ее глубже, лаская и пробуя губы на вкус. Он обнял ее за талию и прижал к себе ближе.
Сэм не оказала никакого сопротивления все более страстным и жарким поцелуям. Горячая волна желания прошла через ее тело, когда она прижалась к его груди, стараясь хоть как-то облегчить боль в чувствительных сосках.
Язык Ксандера проник внутрь ее рта с самоуверенностью захватчика, претендующего на свой приз. От этого простого действия у Саманты перехватило дыхание.
Ксандер застонал и мягко уложил Саманту на диван. Он навис над ней, их ноги переплелись. И его пульсирующая плоть доказывала его возбуждение.
Он заворчал от удовольствия, почувствовав пальцы Саманты в своих волосах. Его губы покрывали поцелуями ее щеки, он слегка прикусил мочку уха, заставляя ее застонать от удовольствия.
Ксандер переместился ниже, исследуя шелковистую шею. Его рука проскользнула под свитер, ощущая жар ее кожи. Саманта низко застонала, когда он обхватил ее полностью поместившуюся в ладони грудь.
Теперь застонал Ксандер, почувствовав затвердевшие соски под бюстгальтером. Он задрал ее свитер, продолжая целовать обнаженную часть груди, прежде чем расстегнуть бюстгальтер. Он поднял голову, чтобы посмотреть на прелестную обнаженную грудь и открытую теперь его взору татуировку парящего орла на левой груди.
– Я знал, – пробормотал Ксандер и, опустив голову, языком прочертил контуры татуировки.
Он сразу же понял свою ошибку. Не стоило ничего говорить. Ксандер почувствовал, как напряглась Саманта. Ее пальцы, перебирающие волосы, замерли, она переместила руки на его грудь, пытаясь оттолкнуть его.
– Пожалуйста, Ксандер, – простонала она, когда он даже не шевельнулся. – Мы должны остановиться сейчас!
– Почему? – спросил он рассеянно, продолжая любоваться ее великолепным телом. Он был слишком заведен, чтобы потерять удовольствие, которое Саманта могла дать ему.
– Ксандер, пожалуйста! – Ее тон стал более настойчивым. – Я не… Мы не можем сделать это. – Рыдания застряли в ее горле. Она пыталась оттолкнуть его уже всерьез.
Туман желания медленно рассеивался в голове Ксандера, ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать действия Саманты.
Он медленно поднял голову и посмотрел на нее. Ее совершенная, округлая грудь быстро поднималась и опускалась, она тяжело дышала. Ее щеки побледнели, опухшие от поцелуев губы приоткрылись, в глазах плескалась тоска.
Тоска?
Потому что Ксандер целовал и ласкал ее?
Поцелуи и ласки, которыми она, казалось, наслаждалась?
Казалось…
Мог ли он ошибиться относительно ответа Саманты? Мог ли он так сильно желать целовать и ласкать ее, что ошибочно принял изначальное отсутствие тоски за одобрение?
Неужели прошло так много времени с тех пор, как он последний раз проводил время с женщиной, держал ее в своих объятиях? И теперь неверно истолковал сигналы тела и готов целовать любую женщину, которая, казалось, была к этому готова?
Хотя это не совсем так. Подружка невесты совсем не против была провести с ним ночь. Черт возьми, она даже хотела забронировать номер для них в отеле.
Но Ксандер ее не хотел.
Объект его желания сейчас лежала под ним. Саманта Смит. Мама Дейзи Смит.
И бывшая жена того человека, расстроившего ее сегодня в отеле.
Черт подери, конечно, Ксандер неправильно истолковал ее сигналы.
Саманта не хотела, чтобы он целовал ее прямо сейчас. Она нуждалась в утешении после того, как так неожиданно столкнулась со своим бывшим мужем в отеле, и пробуждения дочери от ночного кошмара. Кошмара, который заставил Дейзи кинуться к нему за помощью.
Ксандер отодвинулся от Саманты, прежде чем встать на ноги. Он поморщился от боли, которая мгновенно пронзила его ногу.
– Прости меня! – Ксандер взволнованно провел рукой по своим густым волосам, которые теребила и перебирала Саманта совсем недавно. Он думал, что она отвечала на его жаркие поцелуи. Черт, может, она пыталась оттолкнуть его даже тогда. Ксандер отвернулся, он чувствовал вину даже просто глядя на Саманту.
Она застегнула бюстгальтер и поправила свитер, прежде чем сесть. Ее глаза потемнели, а губы припухли от поцелуев.
– Мне жаль, – повторил он резко, – это было неуместно с моей стороны.
Сэм знала, что это было уместно.
О, как бы она хотела не останавливаться на достигнутом и взять то, что предлагает Ксандер: ночь не обремененного ничем, страстного секса.
Сэм хотела заняться любовью с Ксандером, а не с бывшим мужем, угрозами требовавшим ночи. Даже мысли о всех высказанных мерзостях было достаточно, чтобы у нее начались кошмары.
Но проблемы Саманты не имели ничего общего с Ксандером. Единственная причина, по которой она была в этой квартире, – это забота о нем.
Ради всего святого, это была просто работа.
Работа, на которой не должно быть поводов спать со своим подопечным и работодателем.
Хвала небесам, Ксандер заговорил с ней и развеял те чувственные чары, в которые она попала, напоминая о том, где она и с кем.
Саманта ведь знала о его привлекательности. Он смог в ней пробудить желание, которое, как она думала, уже умерло в ней.
Но было не только это. Она тоже хотела знать, почему в глубине его глаз появляются эти темные тени. Как будто у него были свои болезненные воспоминания, с которыми он борется каждый день. Сэм хотела узнать об этих воспоминаниях и, возможно, разделить их с ним.
Совершенно нелепо.