Легко представить, как все это выглядело со стороны, если даже Лиза - и та фыркнула, не сдержавшись! Что касается самого Славина, то он уставился на Настю с неподдельной заинтересованностью:
- Неужели я такой ужасный? Лиза, я правда так плохо выгляжу? Вон девушка просто дара речи лишилась… Придется тебе меня срочно привести в порядок, а то я так всех поклонниц распугаю!
И, с ходу опустившись в Лизино кресло, Славин вновь уставился на Настю:
- Эй, девушка… Ты кто?
- Уборщица. - Настя почувствовала неведомо откуда накатившее раздражение.
- Врешь! Я бы скорее подумал, что ты - хозяйка этого роскошного заведения!
Ах, так он над ней еще и издевается?! Вспыхнув до корней волос, она покосилась на Викторию, наблюдавшую эту сцену с отстраненной улыбкой. Очевидно, Виктория, в отличие от Насти, прекрасно знала, что останавливать в таких случаях Славина бесполезно.
- Массаж делать умеешь?
- Что-о?!
- Нет, с таким лицом заниматься уборкой запрещено категорически! Грудь настоящая?..
- В смысле?!
- Лизок, она мне нравится! - Славин поудобнее расположился в кресле и снова уставился на Настю. - Откуда приехала?
- Из Лихославля…
- Лиз, ты слышишь? Почти что столичная штучка!
- Слушай, - Лиза пришла на помощь подруге, - если я не ошибаюсь, ты собирался мыть голову.
- Отстань! Не видишь, я влюбился?.. Как тебя зовут, солнце?
- Н-настя…
- Фу!.. Ну ничего, стерпим… Э, ты куда? Неужели обиделась?!
Настя подхватила свой пылесос и гордо шагнула к двери.
- Привыкай! - издевательский голос Славина настиг ее почти за порогом.
- И не подумаю!
Настя едва не плакала. На максимальной скорости она устремилась в сторону "базовой" комнатки, где баба Дуня хранила пылесосы и тряпки. Подумать только, а еще звезда!.. Неужели все эти знаменитости такие вредные?
Настроение было испорчено, можно сказать, безнадежно. А впереди еще половина рабочего дня… Засунув пылесос на место, Настя вернулась в кафе и уныло оглядела столики с грязной посудой. Если не считать уже знакомой ей компании из четверых жен банкиров, бандитов и прочих знаменитостей, здесь никого больше не было.
Неужели и эти красивые, ухоженные дамы такие же наглые, как звезды?! И сколько, спрашивается, они еще будут здесь торчать?..
Словно услышав Настины мысли, дамы враз поднялись и начали расходиться. Возле Насти, протиравшей самый дальний столик, остановились двое: редакторша и еще одна, строже других одетая дама. Девушка вспомнила, что зовут ее Людмила и она то ли сама работает на телевидении, то ли муж у нее оттуда…
- Ты домой? - Валерия задумчиво посмотрела на Людмилу, копавшуюся в сумочке.
- В принципе да… Надо еще в маркет заехать, а то после вечеринки дома, как после татаро-монгольского нашествия…
- Тогда пока…
- Погоди, Лера. - На лице Людмилы появилось странное выражение. - Я хотела тебя попросить… Ты бы не грубила Шурочке…
- А что такое? Она тебе, часом, не родственница?
- К счастью, нет. Просто тебе ее глупость осталось терпеть совсем недолго… Я слышала, девочка скоро овдовеет…
- Что, ее Ленечка кому-то дорожку перешел? - Валерия злорадно усмехнулась.
Настя так и обмерла в своем углу с тряпкой в руках.
- Еще как перешел! И знаешь кому?
- Ну-ка, ну-ка?..
Оглянувшись, но не заметив Настю, Людмила прислонилась губами к уху подруги, отчего та вполне прочувствованно ахнула:
- Вот это да-а!.. Боюсь, что ты права, и этот самый массаж в четыре руки, который так восхитил нашу дурочку, придется отложить…
- Ничего не понимаю, - прошептала Настя, растерянно глядя вслед удаляющимся дамам. - Может, я и правда дурочка?..
Но эта мысль ей совершенно не понравилась, и девушка тут же сердито возразила себе:
- Никакая я не дурочка! Вот осмотрюсь немножко и разберусь… Похоже, они сами тут все придурки! Кроме Лизы! - подумав, добавила она.
Ближе к вечеру баба Дуня вынуждена была признать, что сегодняшний день, в отличие от предыдущих, был для нее куда более легким. Если не считать лохматого Настиного гостя, за которого она еще выдаст девчонке по первое число, ее напарница не ленилась и работала совсем даже неплохо. Во всяком случае, в парикмахерском зале никаких волос на полу, никаких тебе заляпанных неизвестно чем зеркал.
Последнее место, которое она намеревалась проинспектировать, было кафе, основная Настина площадка.
Но именно тут-то у бабы Дуни и возникли основания для недовольства.
Во-первых, хотелось бы знать, куда запропастилась сама девчонка, если помещение явно недоубрано, а рабочий день, можно сказать, уже закончился. Во-вторых, куда это годится, чтобы в таком шикарном заведении под столами оставались бутылки?!
- Совсем совесть потеряли! - окончательно огорчилась баба Дуня и, тяжело вздохнув, осторожно опустилась на четвереньки и полезла под стол. Не хватало только, чтобы это безобразие увидела Виктория! То, что хозяйка все еще возится с бумагами в своем кабинете, она не сомневалась.
Баба Дуня совсем уж было дотянулась до возмутительной бутылки, когда ее рука невольно застыла в воздухе: неизвестно откуда, словно сами по себе, появились стройные дамские ножки в дорогих туфельках, ступающие, несмотря на высокие каблуки, абсолютно бесшумно…
Ножки, как в кино, продефилировали перед самым носом старухи и на мгновение замерли. В следующий момент изящная женская рука с молниеносной быстротой опустилась вниз и ловко подбросила под столик туго набитый кошелек!
- Ну и ну… - прошептала баба Дуня. И дождавшись, когда ноги, показавшиеся ей очень знакомыми, унесут свою хозяйку подальше от кафе, а главное, от нее, бабы Дуни, старуха с трудом вылезла из-под стола.
Что бы это значило?.. Спустя минуту ей показалось, что она поняла смысл произошедшего. И, удовлетворенно хихикнув, она поспешно нырнула за стойку бара… Оказалось вовремя, поскольку на пороге кафе появилась Настя с ведром и шваброй в руках. Баба Дуня еще утром предупредила девушку, что прежде чем уйти с работы, полы на вверенной ей территории следует тщательно вымыть.
Мыть полы Настя, как она сама призналась в этом накануне Марии Петровне, любила и умела. А тут и мыть-то нечего, без того чисто! Настя чувствовала себя вполне довольной жизнью.
Во-первых, совсем скоро она снова увидит свою милую, добрую хозяйку. Во-вторых, очутится в уютной комнатке, которую вполне может считать своей. Ну и в третьих, узнает, дома ли Павел?.. Может, как вчера, пришел в гости к Марии Петровне?..
Настя задумалась и не заметила, как ручка швабры выскользнула у нее из рук.
Девушка рассмеялась собственной неловкости и, наклонившись, чтобы поднять швабру, замерла: прямо перед ее носом лежал кошелек. Он был раскрыт, и из него торчала пачка долларовых купюр и еще какая-то фотография… Ну и ну!
Настя подняла с пола кошелек и растерянно стояла посреди кафе, держа его в руках.
Неизвестно, куда и к кому кинулась бы она с этой находкой, если бы за ее спиной не раздался ехидный возглас бабы Дуни:
- Ай, как нехорошо!..
Одновременно Настя услышала голос Виктории, отдающей какое-то распоряжение охраннику. В следующую секунду хозяйка собственной персоной возникла перед Настей. Ее взгляд вопросительно скользнул по остолбеневшей девушке.
- Что это у тебя?
- Вот, под столиком… - Настя растерянно пожала плечами, - нашла…
Охранник, а может, и телохранитель, подошел поближе и с подозрением уставился на Настю. Что касается Виктории, то на ее лице не отразилось практически ничего.
Спокойно взяв из рук Насти кошелек, она равнодушно перебрала вывалившиеся из него купюры, с некоторым удивлением глянула на фотографию… И лишь когда в ее руках оказался какой-то листочек, что-то вроде записки, который она развернула и стала читать, ее лицо резко изменилось…
- Костя! - Виктория повернулась к телохранителю, сразу забыв про Настю, словно та была пустым местом: - Немедленно вызывай дежурного, пусть разберется, чье это… Никого из охраны не выпускать.
Совсем уже ничего не понимающая Настя похолодела.
- И остальных тоже, - отдавала свои краткие и резкие распоряжения хозяйка. - Пусть сделают копию сегодняшней видеозаписи и распечатку списка посетителей! Ты меня понял? Очень срочно!..
Телохранитель уже и так несколько секунд наговаривал что-то в свою рацию. Сама Виктория, словно никого не видя, достала из кармана изящный мобильник:
- Стас?.. Немедленно приезжай, у нас тут… любопытная находка. Что?.. Ну ладно, перезвони!
По-прежнему ничего не понимающая Настя кашлянула. И Виктория наконец обратила внимание на девушку.
- Где, говоришь, ты его нашла?
- Вот… под этим столиком! - Настя сглотнула слюну и поежилась.
- Почему деньги оказались у тебя в руках, а не внутри?
Настя вспыхнула, сообразив, на что намекает хозяйка.
- Они из него выпали, когда я поднимала, он был раскрыт… Просто не успела обратно положить, вы появились.
- А ты хотела положить обратно?
Ее голос показался Насте в эту минуту отвратительно вкрадчивым. Позднее она не могла понять, какие силы помогли ей тогда сдержаться и ограничиться всего лишь одним-единственным вопросом:
- Вы мне… не верите?!
- Мы всем верим, - очевидно, Виктория поняла, что продолжение разговора с Настей в данный момент ничего не даст, и потому вновь перестала ее замечать, отвернувшись к телохранителю.
- Константин, я поднимусь обратно. Пленку и списки пусть несут ко мне в кабинет.
- А я… Что делать мне?!
Настя выкрикнула это уже в спину Виктории, направившейся к лестнице.
- Ты? - Хозяйка обернулась и пристально посмотрела на дрожавшую от возмущения девушку.
- Ты можешь быть свободна!..
8
Стоя возле только что захлопнувшейся и крепко запертой за ней дверью салона, Настя никак не могла заставить себя двинуться в сторону метро. "День да ночь - сутки прочь…" - пробормотала она и нахмурилась, так как проходившие мимо нее две девицы в лайковых "супермини", напоминавших скорее набедренные повязки, а не юбки, откровенно хихикнули, смерив ее с головы до ног насмешливыми глазами.
"Курицы безвкусные". Настя показала вслед девицам язык и вздохнула. Столько всего произошло с ней за последние сутки… Интересно, что было бы, если б она не провалила собеседование в текстильный и со временем стала дизайнером одежды?.. Почему-то эта мысль не только не додумывалась до конца, но и вовсе повисала в воздухе с огромным знаком вопроса. Словно с ней произошло что-то такое, отчего она и сама сделалась чуточку другой, совсем немного, но чужой самой себе. И от этого уже столько часов подряд ей кажется, что все происходящее - какой-то сложный, но похожий на реальность сон…
Сны снами, но вечернюю прохладу Настя ощутила самую настоящую. Поежившись, она поспешила к метро. И все время, пока она двигалась по направлению к приветливо сияющей букве "М", она чувствовала на своей спине чей-то тяжелый, вызывающий мурашки по коже, взгляд…
Телефонный звонок, слишком резко прозвучавший в тишине кабинета, заставил Викторию вздрогнуть и отойти от окна. Нервозно усмехнувшись, она подняла трубку и опустилась в удобное крутящееся кресло.
- Вика, что в конце концов случилось? - голос Стаса по ту сторону провода звучал куда менее взволнованно, чем ей бы хотелось…
- То, чего я и боялась, - сказала она сухо. - О чем тебя и предупреждала.
- И о чем же?.. Послушай, ты можешь хотя бы вкратце, но внятно?
- Вкратце? Вкратце кто-то выронил в нашем кафе кошелек с моей фотографией и очень странным листком бумаги. Там наши адреса, номера всех машин и все маршруты моих передвижений за неделю… С точностью до минуты… Я собираюсь звонить Панкратову.
- Прямо сейчас?
- Прямо сейчас…
…Этот наверняка померещившийся ей взгляд преследовал Настю почти до самого метро, и только войдя в такую уютную и такую домашнюю прихожую Марии Петровны, Настя освободилась от этого состояния, вновь превратившись в себя саму, как она это определила.
И, надо сказать, что данному превращению способствовало немало обстоятельств! Во-первых, прямо посреди коридора стояла сумка с ее вещами - та самая, которая, как полагала Настя, пропала безвозвратно, уехав вместе с контролерами. Во-вторых (она на это почти и не надеялась), Павел поджидал ее вместе с Марией Петровной и, судя по всему, даже не собирался ни уходить, ни делать вид, что просто зашел попить со своей учительницей чаю…
- Откуда?!
Появление сумки казалось настоящим чудом.
- Молитвами все того же Дона Антонио… - Мария Петровна отчего-то вздохнула, а Павел ухмыльнулся: "Наш пострел везде поспел…"
- Надо же! - удивилась хозяйка. - Вот и Ромашка то же самое сказала.
- Мы не сговаривались, - заверил ее Паша. - А она что, заходила?
- Угу…
- И что?
- Ну… - Мария Петровна лукаво улыбнулась. - Вроде как посидеть-пообижаться пришла. А потом разговорилась… Ужасно из-за Капитана переживает. Видимо, звонила ему, поскольку утверждает, что он куда-то пропал…
- Ладно! - Павел поднялся из-за стола, за которым они пили чай втроем. - Похоже, и мне пора, того… пропадать. А то девушка наша сейчас прямо за столом уснет!
- Нет уж, пожалуйста, не пропадай! - Настя вскочила и вслед за Павлом шагнула в сторону своей комнаты, радуясь в душе тому, что Павел не собирается больше изменять своей привычке входить сюда и уходить через балконную дверь. Чувство беззащитности, овладевшее ею, когда она переступила порог салона, отступило, едва Настя вернулась к Марии Петровне. Однако ощущение тревоги не покидало ее. Возможно, поэтому ей так не хотелось расставаться с Пашей?..
Он стоял на балконе, опершись на перила, едва не касаясь Настиной руки, и задумчиво смотрел вниз.
- Что-то ты поздно освободилась.
- В салоне задержали… Представляешь, я кошелек нашла. Все переполошились, расспрашивали двадцать раз, как, когда, где…
- Выходит, ты отличилась в первый же день работы? Жди премию!
- Нет, Паш, ты не понял. Они так напряглись… Я даже думаю, что они меня подозревают в том, что я хотела эти деньги прикарманить… Там была куча денег!
- Они что - больные?
- Не знаю… Мне так неприятно! И я, скорее всего, уволюсь, не могу, когда мне не доверяют… Так что наш спор я, считай, проиграла.
- Стоп-стоп-стоп… Ты это что - плачешь, что ли?..
Павел крепко взял Настю за плечи и развернул лицом к себе:
- Ну и ну… А я-то думал, что ты сильная… Ну-ка, пошли!
И, не обращая внимания на ее сопротивление, увлек девушку в сторону своей двери. Впрочем, нельзя сказать, чтобы она очень сопротивлялась - ни в тот момент, ни чуть позже, когда, включив (наверное, для ее успокоения) какую-то тихую музыку, Павел подверг ее настоящему допросу.
- Теперь подведем итог, - он серьезно посмотрел на Настю. - Неужели в этом самом салоне нет ни одного порядочного человека?
- Ну почему же? Лиза… И Лева, ее жених, по-моему добрый парень, хотя и слабоватый… Клиентки симпатичные.
- А из несимпатичных?
- Только баба Дуня. К каждому шагу придирается… Но я не обижаюсь, она, наверное, думает, что я на ее место претендую. Вот скажу ей завтра, чтобы не волновалась…
- А хозяйка?
- Виктория Сергеевна? Не знаю… - Настя задумалась. - Ну, она такая красивая, стильная… Но вся какая-то напряженная…
- Ты считать умеешь?
- А что? - удивилась Настя.
- А то, что хороших получается все же больше!
- Хочешь сказать - не надо увольняться?..
- Ты говоришь, не я.
- Паш, а ты, часом, не психолог?
- Нет, я хирург.
- И работаешь в службе спасения, я знаю…
- Та-ак, Мария Петровна настукала…
- Что за слово такое - "настукала"?! Лучше расскажи про свою работу!
- Не сейчас, Настя…
- Почему?
- Потому что сейчас я должен заниматься.
- Надо же, какой ты положительный! - Настя фыркнула и поднялась с диванчика, на котором они с Павлом сидели. - Небось в школе отличником был!
- А ты?
- Твердой троечницей!
- Прозвучало крайне гордо…
Настя рассмеялась, одновременно почувствовав, как остатки плохого настроения испаряются, словно последний снег на весеннем солнышке.
- Зато по рисованию у меня были сплошные пятерки! Хочешь, я тебя нарисую?
- Шарж, что ли?
- Могу и настоящий портрет! По-моему, у меня наследственный талант: мой папа был художником.
- Почему "был"? Он что…
- Нет-нет, он жив… надеюсь. Просто я о нем ничего не знаю.
- А хочешь узнать? Как его фамилия?
- Петров… Конечно, хочу.
- Н-да… Не повезло. Петровых-то тысячи. Вот был бы он какой-нибудь Шванкопуст - сразу бы нашли…
- А ты у нас кто?
- Я - Ветров.
- Здорово! Если когда-нибудь потеряешься, найду легко.
- Знаешь что? Напиши-ка мне все-таки его данные: фамилию, имя, отчество, год и место рождения… Я все же попробую поискать через свои каналы.
- В МЧС?
- В МЧС…
- А ты много людей спас?
- Лично я - ни одного. У нас командой работают.
- А смешное что-нибудь было?
- Не помню… Ну, вот, котенка одного целый день спасали. Стену пришлось краном поднимать, а завал разгребали вручную шестнадцать человек… Смешно?
Настя фыркнула.
- Не-а… Спасли?
- Можешь заглянуть под диван… Аркадий Павлович!
Что-то теплое и пушистое так неожиданно скользнуло по Настиной ноге, что она взвизгнула и отскочила в сторону, выпуская на середину комнаты упитанного пушистого кота, видимо, все это время дрыхнувшего под диваном.
- Спятил, да? Предупреждать надо! А почему он Аркадий Павлович?
- В честь моего напарника, с которым его спасали.
- Ох, Паша, - Настя виновато посмотрела на своего собеседника, - прости, я сегодня какая-то сама не своя… Скажи, а к страшному можно привыкнуть?
- Привыкнуть, Настена, можно ко всему. - Павел грустно улыбнулся чему-то своему.
- А ты когда-нибудь плакал?
Она и сама не понимала, почему вдруг задала этот вопрос. Скорее всего потому, что сама плакала редко, а вот сегодня - раскисла.
- Плакал… Один раз.
И увидев ее вопросительный взгляд, опять грустно улыбнулся. - Это было в Абхазии. Дал я одной бабульке лишнюю буханку хлеба, а она упала на колени и давай мне ноги целовать… Я заплакал…
Отчего-то комната Павла на мгновение качнулась перед Настиными глазами. И она, словно со стороны, услышала свои собственные слова:
- Паш… Я тебя люблю!
- Так… Приехали.
Вскочив на ноги, Павел решительно взял Настю за руку:
- Все, троечница… Спокойной ночи!
- Ну и ладно… - Настя надула губы и с гордым видом направилась к балкону. - Пока, хронический отличник!..
- И сколько там было баксов? - Лиза расспрашивала Настю про этот самый кошелек, наверное, уже минут пять.
А Настя только изумлялась: откуда это прямо с самого утра весь салон знает о вчерашнем происшествии?!
- Говорю тебе - не знаю! Что я их, считала, что ли? Ну, наверное, где-то пятьсот, не меньше.
- Неужели так ничего и не разглядела?