А Мег уже заговорила с ним, и глаза ее сияли, а щеки вспыхнули. Лорен наблюдала за всем этим неодобрительно. Мег была ее лучшая подруга с начальной школы, но иногда она вела себя чересчур импульсивно. Ей бы надо быть посдержанней, пусть он сам за ней походит. Всем известно, что мальчики сами любят бегать за девочками и не любят, когда бывает наоборот.
Мег была хорошенькая: пышные золотистые волосы и серые глаза. Правда, весила на десять фунтов больше, чем полагается, и поэтому постоянно сидела на диете. Передние два зуба у нее были кривые, что иногда придавало ей кроличий вид.
Дон Ковак была потаскушка. Она красила черные волосы, у нее была большая грудь, и она употребляла слишком много косметики. На вид ей можно было дать не шестнадцать, а все тридцать.
Лорен наблюдала за действиями обеих – своей лучшей подружки и школьной шлюшки, как все называли Дон.
Наверное, он выберет Дон с ее черными волосами и большой грудью – так мальчики всегда поступали. На Мег было словно написано: "Это – девственница".
К удивлению Лорен, он выбрал Мег, позволив ей проводить себя к единственной свободной в классе парте и слушая с преувеличенным вниманием ее болтовню.
Лорен почувствовала легчайший укол ревности. Это было просто смешно, потому что она совершенно не хотела с ним знаться. Она помолвлена со Стоком Браунингом. Она очень, очень занятой человек, так что благодарю покорно.
Гм… А может быть, ей тоже надо было подойти и поздороваться?
Больно надо. Мег уже замечательно справилась с задачей знакомства, и он чувствовал себя обласканным.
Она перестала за ними наблюдать и открыла учебник по английской литературе. Но сосредоточиться было не так-то легко. Она не могла заставить себя не смотреть, что Мег будет делать дальше. А Мег направилась к парте с торжествующим видом.
И как только подошла, появилась учительница.
– Это просто фантастика, – шепнула Мег, садясь на место и глупо улыбаясь. – Он предложил встретиться.
– Предложил?
– Ага. Сегодня. – Где?
– Еще не знаю. Встречаемся в восемь у аптеки.
– Но твои родители никогда не пускают тебя даже на школьные вечера.
– А я скажу, что была у тебя и мы учили уроки.
– Мег, но тебе же о нем ничего не известно, как ты можешь идти к нему на свидание?
– Святая корова! Лорен, ты говоришь точь-в-точь как моя мама.
– Ничего подобного!
– Да нет, именно так.
– Девочки, – пронзительный голосок мисс Поттер, преподавательницы английской литературы, прервал их разговор. – Может быть, уделите нам всем чуточку внимания? – прибавила она саркастически. – Или нам выставить вашу парту за дверь, чтобы вы могли продолжать беседу без помехи?
– Извините, мисс Поттер, – хором ответили они, словно второклашки.
А Лорен не могла еще раз, очень быстро, не взглянуть на нового парня. Он поймал ее взгляд и тоже пристально на нее посмотрел.
Мег заслонила лицо учебником, чтобы подавить смешок.
– Ой, я так волнуюсь! – прошептала она. – Нет, он действительно просто замечательный.
– С ума сошла, – пробормотала Лорен, и на какое-то крохотное мгновение ей тоже захотелось сойти с ума.
Полненькая блондиночка шла на него решительно, словно гангстер. Он отдал предпочтение ей, а не брюнетке. Он сильно подозревал, что брюнетка гвоздит каждого желающего, и хотя ему тоже хотелось лечь, он совсем не желал подцепить грибок или, что похуже будет, гонорею.
Все сошло легко. Как всегда. Наверное, это из-за его зеленых глаз. Стоило ему внимательно взглянуть на девчонку и с минуту их не отводить – и они производили желаемое действие, девчонки просто теряли голову.
"Иисусе, у него все-таки кое-что есть! Господь дал ему зеленые глаза".
Он увидел, как та девчонка, с которой он вчера столкнулся в магазине, тоже на него смотрит. Не хотела смотреть, он видел, но не может удержаться. Может, покончив с блондинкой, он займется ей тоже, доставит небольшое удовольствие. Может быть…
Здесь в босвеллской школе легко будет развернуться, не то что в других городских школах, которые ему пришлось посещать. Школа была маленькая, типичная для маленького городка, и здесь он себя покажет во всем блеске. А того мясистого парня с короткой стрижкой что-то не видно. Наверное, подонок учится в другом классе, и это хорошо. Если повести себя с умом, то вообще можно не сталкиваться.
Но в глубине души он знал, что стычки не миновать. В глубине души он знал, что всегда найдется гадина, жаждущая перервать ему глотку.
После уроков он решил зайти в аптеку и узнать, не удалось ли Луизе что-нибудь подыскать с работенкой, а затем, если повезет, выпросить малость поесть и погулять до встречи с блондинкой.
Учительница его заметила, заставила встать и представиться. Иисусе! Вот занудство! Ему не понравилось, как они все стали на него глазеть. Интересно, может быть, доложить о своем социальном статусе и номере машины, разве им не интересно?
В перерыве на ленч он побрел за всеми в школьный кафетерий. Купил бутерброд с сыром, бутылку колы, нашел столик в углу и сел. Вскоре вошел тот стриженый в сопровождении восторженных поклонников, ловящих на лету каждое его слово.
Ник ел бутерброд и глядел. Вот блондиночка машет ему через весь зал. Ей, наверное, смерть как хочется опять с ним поболтать, но он решил держаться холодно. Ха! Он просто читает их мысли.
А затем в дверях показалась девушка из магазина и остановилась в нерешительности.
Он видел, что она заметила его, и почти надеялся, может быть, подойдет, но она не подошла.
А это что? Стриженый быстро встал и подошел, обнял ее и повел к своему столику. Дерьмо! Она, значит, его девушка! И сразу же Ник прикинул, легко ли будет ее уложить.
Да. Почему нет? Он всегда готов бросить вызов кому угодно.
– Насчет вечеринки полный порядок, – сказал Сток.
– Знаю, – ответила Лорен, – моя и твоя мать вот так, – и она показала два пальца, сложенные вместе.
Сток удовлетворенно улыбнулся:
– Только моя мать твоей помыкает.
Лорен оскорбилась:
– Что ты хочешь сказать? Он пожал плечами.
– Да она всеми готова помыкать, не исключая меня. – Лишь на секунду, но Лорен стало его жалко. Наверное, это просто ужасно иметь такую мать, как Дафна, эту огромную, всеми командующую женщину, всем указывающую своими ярко-красными губами, как и что делать.
– А Мег идет сегодня на свидание, – сказала она неожиданно, только чтобы как-то поддержать разговор.
– Неужели? – ответил он с полнейшим безразличием.
– Вон с тем новым парнем, – прибавила она.
– С каким новым парнем?
– Да ты знаешь, с тем, который сегодня появился.
– Да? – И было так явно, что ему абсолютно наплевать. Мег примчалась к ней домой за час до свидания, почти не владея собой. Она бросилась в комнату Лорен и сразу же подбежала к зеркалу.
– Как я выгляжу? – начесывая свои только что вымытые волосы, спросила она.
– Ужасно, – поддразнила ее Лорен.
– Что-о-о-о?
– Да я смеюсь.
– Пожалуйста, не смейся, – ответила Мег, – ведь у меня уже несколько месяцев не было ни одного свидания с порядочным парнем.
Лорен сидела на постели, скрестив ноги.
– Откуда ты знаешь, порядочный он или нет? Мег потеряла терпение:
– Что с тобой творится!
– Что творится со мной! – ответила Лорен сварливо. – Взгляни-ка на себя в зеркало. Ты без ума от парня, которого не знаешь. Ведь он, может, сексуальный маньяк, насильник, кто угодно…
– Ну, ты действительно полоумная.
– Спасибо. Комплименты принимаются с благодарностью.
– Можно подумать, что он тебе самой нравится. Лорен покраснела и спрыгнула с кровати.
– Не смеши.
– Но ты о нем забудь. Я его первая увидела, и он мой. А кроме того, ты все равно помолвлена, или ты об этом как-то позабыла?
Лорен сделала гримасу:
– Если бы я только могла…
– Чудесные речи, – ответила Мег, подворачивая новую юбку в поясе, чтобы она была покороче. – Как мои ноги?
– Ноги как ноги. А что мне сказать твоей матери, если она позвонит?
– Скажи, что я ушла в ванную. Но она вряд ли позвонит.
– Но это же может случиться!
– Какая ты заботливая!
– Позвони мне сразу же, как придешь домой. Я хочу знать все подробности.
Мег весело подмигнула:
– Да я не сомневаюсь, что хочешь.
– Привет, – сказала Мег, внезапно смутившись и подходя к Нику. Он стоял, прислонившись к стене у аптеки, и курил.
Увидев ее, Ник, широко махнув рукой, картинно бросил окурок на мостовую.
– Привет, – ответил он, беря ее за руку, словно они встречались уже несколько месяцев. – Ты хорошо выглядишь.
Она нервно хихикнула:
– Спасибо.
– Я правду говорю, – повторил он. – Очень хорошо. Он получил от Луизы бесплатный гамбургер, а от Дэйва сообщение, что он может работать на бензоколонке у его брата по субботам. Дела как будто поправляются. Теперь единственное, что надо, – пообжаться, и тогда он, может быть, хорошенько выспится, хотя это не так просто в присутствии Хар-лана и Льюка, которые всю ночь кашляют и обстреливают его с двух сторон.
– Куда мы идем? – спросила Мег, когда он повел ее по Главной улице.
– Наверное, еще успеем в кино.
Она уже видела "Похождения Посейдона", но что из этого?
– Превосходно, – сказала Мег, желая ему угодить.
"Превосходно". Гм… Наверное, все-таки надо было выбрать другую, брюнетку, чтобы действовать наверняка, эта еще просто младенец.
Они дошли до кинотеатра, но тут он отвел ее в сторонку от касс.
– Купи себе билет, войди в зал и впусти меня через запасной пожарный выход. Потому что я на бобах, понимаешь? – Он ободряюще стиснул ее локоть: – О'кей?
Купить билет? Обычно во время свиданий платят мальчики. Вот Лорен смеялась бы, если бы могла слышать его. Но… в этом все равно есть что-то необычное, волнующее.
– О'кей, – согласилась Мег. Он слегка подтолкнул ее к кассе:
– Это просто делается, сама увидишь.
Она купила билет и вошла в почти пустой кинозал. А затем, убедившись, что за ней никто не следит, быстро подошла к боковому запасному выходу, открыла тяжелую дверь и впустила Ника.
– Порядок, – сказал он и повел Мег в последний ряд, который очень кстати был пуст.
Фильм уже начался. Обняв ее, Ник откинулся в кресле и стал смотреть на экран. Через несколько минут он подвинулся поближе.
– Я сразу понял, что мы с тобой пара, как только увидел тебя, – сказал он тихо. – Это знаешь, как бы это выразиться, э… что-то особенное.
– Понимаю, – прошептала она в ответ, в восторге оттого, что они думают одинаково.
– Иногда это случается, – сказал он, поглаживая ее спину в свитере.
– Правда, – ответила Мег, которой стало довольно тепло.
– И мне нравится, что это так, – прибавил он, а другая его рука была уже вверху в опасной близости от ее левой груди.
Она открыла было рот, чтобы опять согласиться, но он впился в ее губы требовательным поцелуем, раздвигая их языком.
Она едва не задохнулась. Все произошло так быстро!
Ее последний мальчик, с которым она встречалась, три недели ждал, прежде чем поцеловаться или еще что-нибудь себе позволить. А рука Ника уже завладела ее грудью, и она знала, что должна оттолкнуть, но минутку можно повременить, приятное ощущение, очень. Правда, можно.
Ник сквозь свитер гладил сосок, описывая круги большим и указательным пальцами.
Она невольно простонала, когда он задрал свитер, в темноте нащупывая застежку на лифчике.
– Не надо, – еле выговорила она, уже хорошо понимая, что теперь это следует прекратить.
Но он не слушал. Он очень деловито расстегивал лифчик. Заключив в ладонь ее левую грудь, он наклонил голову и с большой сноровкой лизнул сосок.
Она попыталась оттолкнуть его голову.
– Нет, – прошептала Мег умоляюще.
– Да, – прошептал он в ответ.
– Кто-нибудь увидит!
– Здесь никого нет.
– Я не хочу так!
– Нет, хочешь.
И это была правда. Она хотела. На какое-то мгновение она расслабилась, отдаваясь чудесному ощущению, захватившему всю ее. Неужели и в этом чувстве есть что-то дурное?
Он стал посасывать сосок и в то же время прижал ее руку к расстегнутой ширинке. Господи Боже, она еще никогда не дотрагивалась до этого. О Боже! Она не должна, порядочным девушкам так не полагается, если, конечно, они не такие доступные, как Дон Ковак.
Она сделала решительную попытку отнять руку.
– Держи, – скомандовал Ник. – Он не кусается.
– Я не могу, – сказала она в отчаянии.
– Нет, можешь, – и он застонал, двигая ее рукой вверх-вниз и все быстрее… быстрее.
А затем что-то горячее, вязкое, влажное брызнуло прямо на нее.
– Господи, – опять простонал он. – О-о-о… Иисусе!
– Моя юбка, – в ужасе закричала Мег. – Ты испортил мне новую юбку!
Он откинулся назад, закрыл глаза и удовлетворенно, глубоко вздохнул. Добро пожаловать в Босвелл! Сегодня замечательный день.
9
Спотыкаясь о камни, Ник долго брел домой, думая о блондинке. Красивые грудки. Но слишком застенчива. Не для него. А то, что он сейчас сделал, это для мальчишек вроде Харлана.
Кого он обманывает, себя? Конечно, время от времени дать фонтан лучше, чем ничего. Он знал, что, попытайся он по-настоящему уложить ее, она дала бы деру. Сейчас, наверное, бьется в истерике над своей дурацкой юбкой. Почему эти девчонки так трясутся над своими одежками? Но с этой лучше не встречаться, подумал он. Лучше потратиться на пачку резинок и дать шанс брюнетке.
Девчонки, все они одинаковы. Все доступны. И ему было безразлично, что будет потом. Покончив с сексом, он всегда ощущал пустоту и равнодушие.
Когда он добрался наконец до трейлера, мальчики сидели на груде одеял, рассматривая изрядно потрепанные комиксы.
– Как дела? – спросил он весело, снимая куртку.
– А у тебя? – возразил Харлан.
– Ничего особенного, – и кивнул в сторону Льюка. – Почему он всегда молчит?
– Он просто не хочет говорить, – неожиданно сердито ответил Харлан.
– Что-нибудь случилось? – спросил Ник, раздеваясь.
– Не твое дело, – ответил Харлан, свирепея.
Ник пожал плечами и лег на свой шишковатый матрас, пытаясь устроиться поудобнее.
– И чтобы сегодня никакого обстрела, – сказал он строго, угрожающе взглянув на мальчиков.
Харлан встал, спустил шорты и нагнулся в сторону Ника: раздался звук.
– О, черт тебя побери, – с отвращением сморщил нос Ник. – Не будь я такой усталый, я сейчас отбил бы тебе всю задницу и забросил за трейлер. – Харлан повторил. Льюк засмеялся. По крайней мере, смеяться он мог.
Ник закрыл глаза. И почему-то стал думать о другой девушке, подружке того, стриженого. Нет, сказал он себе сурово, нечего нарываться на неприятности. Ведь честно говоря, все они в темноте одинаковые, и он еще не встречал такую, с кем хочешь не только лечь.
Утром он вошел в трейлер вслед за мальчиками, в надежде позавтракать. Арета Мэй поставила на стол несколько кусков черствого хлеба, намазанного лярдом. Он ухватил один.
Примо громко храпел, раскинувшись на продавленной постели.
Арета Мэй выглядела усталой, глаза у нее ввалились, губы сжались в прямую тонкую линию. Она хлопнула в ладоши.
– Вон, – сказала она мальчикам, – пошевеливайтесь, а то опоздаете. – А потом повернулась к Нику: – Я уплачу за твой проезд до конца недели, – сказала она, – а потом сам устраивайся.
– Не беспокойтесь, я нашел почасовую работу, – быстро ответил он. – Я буду работать на бензоколонке по субботам.
То, что он непохож на лентяя отца, произвело на нее впечатление.
– Это хорошо, – сказала она, вытирая руки о старую салфетку. – Это очень хорошо.
– Да, – и он кивнул.
Мег в школу опоздала. Она скользнула на место и стала рыться в книгах, делая вид, что очень занята.
– Ты мне не позвонила, – прошипела Лорен. – И мне не нравится такое отношение, тем более что я должна была обеспечивать тебе алиби.
– У меня были дела поважнее, – прошипела Мег в ответ.
– Какие?
– Отмывать испорченную юбку.
Мистер Льюкас многозначительно кашлянул и остановил на них свой пристальный взгляд…
Лорен взялась за книги. У нее было неудачное утро, пришлось слушать, как родители распространяются о предстоящей вечеринке. Прямо у нее на глазах они превращались в выскочек, которым открылся путь наверх, – и вот они обсуждали, что надеть, кто будет приглашен и как они должны себя вести в таком обществе.
– Сегодня поеду покупать новое выходное платье, – заявила с энтузиазмом Джейн, – и тебе Лорен, дорогая, мы тоже купим что-нибудь новое и хорошенькое.
Лорен ненавидела слово "хорошенький". Почему-то услышав его, она воображала бледно-розовые рюшки.
– Но мне не надо нового платья, – сказала она.
– Какие глупости! Сегодня после уроков и поедем. Пригласи с собой Мег.
Да, она просто не в состоянии увернуться от всего этого. Помолвка уже стала чем-то независящим от ее воли.
Как только мистер Льюкас объявил перерыв, она схватила Мег за руку.
– Ну? – спросила она, волнуясь. Мег затрясла локонами:
– Ты была права. Он сексуальный маньяк.
– Неужели?
– О, да.
– В самом деле?
– Я не вру.
– А что было?
– Он просто с ума по мне сходит.
– Верю. Но что ты с ним делала?
Мег вздохнула, готовясь рассказать все с самого начала, но прежде чем она приступила, в классе появился Ник. Он пришел на урок математики. А на его руке повисла, словно он ее собственность, Дон Ковак.
Ник подмигнул Мег и галантно спросил:
– Привет, как поживаешь?
– Прекрасно, – пробормотала она и залилась краской стыда и гнева.
– В саду натянут тент, – сказал Сток, поигрывая мускулами рук.
– А не будет холодно? – спросила Лорен.
Он ухмыльнулся: для этого существуют обогреватели.
– Но почему в саду? У вас такой большой дом, все поместятся.
Теперь он делал упражнения для коленок, сгибая и разгибая их.
– Таково мое желание.
– Сток, – просительно заговорила она. – Да?
– Может быть, не надо устраивать такую большую вечеринку?
Он продолжал делать коленные упражнения.
– Нет, обязательно надо. Как только уйдут старые трясуны, я просто взорвусь.
– Но все так суетятся. Я не уверена, что мне это нравится.
– Послушай, сахарочек, – прервал он ее, выпрямляясь, – поговорили, и хватит. Расслабься, тебе понравится.
– Понравится? – спросила она неуверенно.
– Конечно.
– О'кей, – сказала Лорен, все еще колеблясь и глядя, как ее мать разворачивалась у въезда в школьный двор в семейном вместительном автомобиле. – Я должна идти, мы едем в магазины.
– Тогда купи что-нибудь сексуальное, – усмехнулся он, неожиданно ущипнув ее пониже спины.
Она оттолкнула его руку:
– Не смей этого делать! Он хохотнул:
– А почему? Мы же помолвлены. Я скоро буду не только щипать твой зад.
"О нет, ты не будешь, – подумала она сердито. – Я скоро этому положу конец, вот только соберусь с духом, чтобы сказать обо всем родителям".