– Нам не о чем разговаривать.
– А как насчет этих фотографий? – Патрик помахал перед носом Саманты пухлым конвертом, который держал в руке.
Она вырвала у него конверт и вынула оттуда пачку фотографий.
– Какая гадость! – воскликнула она, когда ознакомилась с изображениями. – Как ты можешь?!
– Я считаю, что ты прекрасно получилась на этих снимках.
Саманта демонстративно разорвала фотографии по одной, запихнула обрывки обратно в конверт и кинула в лицо Патрику.
– Если ты собрался меня шантажировать, то у тебя ничего не получится. С меня нечего взять. Так что зря стараешься.
– Ошибаешься, я весьма много могу с тебя получить. А то, что ты порвала фотографии, ничего тебе не даст. У меня есть негативы, и при желании я могу оклеить твоими изображениями все стены этого этажа.
– Никак не пойму, чего ты добиваешься.
– Мы можем поговорить не в коридоре? – еще раз спросил Патрик. – Соседи в этом доме весьма любопытны.
– Я не впущу тебя внутрь, – решительно ответила Саманта. – Если хочешь поговорить, то в соседнем квартале есть закусочная. В это время там никого не бывает.
– Договорились, – сказал Патрик. – Считай, что я приглашаю тебя в закусочную.
– Мне не нужно таких приглашений, – фыркнула Саманта и стала спускаться.
В закусочной, вопреки прогнозам Саманты, оказалось довольно людно. Впрочем, это было на руку Патрику. Он мог надеяться, что Саманта при большом скоплении народа не станет устраивать истерику.
Они нашли свободное место с большим трудом, протиснувшись через несколько рядов столиков, стоявших вплотную друг к другу.
– Нам придется что-нибудь заказать, – сказал Патрик. – Это не совсем то место, где можно просидеть несколько часов, попивая кофе.
– Заказывай, – равнодушно сказала Саманта.
– Что ты будешь?
– О, какой же ты галантный! – саркастически воскликнула она. – А по виду не скажешь.
– Если хочешь знать, я прекрасно умею обращаться с женщинами. Все они без ума от моей учтивости.
– Об этом я, без сомнения, могу судить по примеру Кэтти.
– Наша с Кэтти история тебя не касается, – огрызнулся Патрик. – В том, что я ей изменил, есть и ее доля вины.
– Да ну?
– Если бы она уделяла мне больше внимания и любила чуточку сильнее, чем свою работу, то меня не потянуло бы на сторону так быстро.
– Бедняжка, как, наверное, тебе было тяжело без женской ласки. Страдалец!
– Мы пришли поговорить о другом, – напомнил ей Патрик.
Саманта скрестила руки на груди.
– Ну что ж, говори, а я с удовольствием послушаю.
Патрик заказал хот-дог и чай. Конечно, есть риск, что Саманта выплеснет горячий напиток ему в лицо, но ничего не поделаешь: придется рискнуть.
– Я собираюсь рассказать Кэтти о твоем прошлом.
– О каком прошлом, дорогой? – промурлыкала Саманта. – О том, что я работала стриптизершей? Ну и что? Я разрыдаюсь в три ручья, поведаю сестре жуткую историю о том, что мне нечего было есть, и Кэтти пожалеет меня. И даже не подумает сердиться.
– А ты в этом уверена?
– Полностью. – Саманта наклонилась к нему. – А вот на тебя она рассердится еще больше. Потому что, во-первых, ты ей уже принес массу неприятностей, а во-вторых, ты не даешь спокойно жить и мне тоже. Неужели ты действительно такой тупой, каким считает тебя Кэтти?
– Кэтти считает меня тупым? – Патрик расстроился, хотя и не хотел, чтобы Саманта это заметила.
– Да, она не раз мне об этом говорила.
– Ты все же скажешь мне, что тебе нужно от сестры? Ты явно не просто так появилась в ее жизни. Я кое-что узнал о тебе. Твои коллеги по работе, – Патрик усмехнулся, – поведали мне, что в последний месяц у тебя были крупные неприятности. Ты не смогла платить за комнату, которую снимала, и тебя оттуда вытурили. Ты какое-то время жила у своей подруги, но и та через некоторое время попросила тебя убраться. Уж не знаю, чем еще ты занималась, чтобы заработать денег.
– А у нас считается постыдным стараться выбраться из грязи? – тихо прошипела Саманта. – Какое тебе дело до моей жизни?
– Кэтти будет неприятно узнать, что ее попросту использовали. Ты бы и не вспомнила о ней, если бы тебе не нужны были жилье и деньги.
– Пошел ты! – Саманта встала. – Оставь меня в покое. Денег ты не получишь!
– Мне не нужны деньги, – возразил Патрик. – Открою тебе секрет: я люблю Кэтти. И не хочу, чтобы какая-нибудь гадюка вроде тебя испортила ей жизнь.
– Любишь? – Саманта расхохоталась. – Никогда не поверю. Нет, дорогой, ты преследуешь какие-то другие цели. Я пока не знаю какие, но обязательно это выясню. – С этими словами она пошла к выходу.
Он покачал головой. Эту женщину опасно водить за нос. Саманта подобна переменчивому морю: никогда не знаешь, когда водная гладь превратится в бурлящую пучину.
7
Саманта вытащила из духовки дымящийся пирог, но не удержала противень и обожгла руку.
– Ой! – взвизгнула она, бросая противень на подставку.
На глазах выступили слезы, и Саманта порадовалась тому, что нашлась причина поплакать. Визит Патрика не давал ей покоя. Если он встретится с Кэтти и проболтается о моем прошлом, то мне не поздоровится. Впрочем, возможно, не все так страшно, как кажется.
Патрика нужно уговорить ничего не рассказывать, перетянуть на свою сторону. А потом можно забыть о неприятных событиях. Саманта вообще обладала превосходным даром, помогающим спокойно ей жить: забывать обо всем неприятном.
За Кэтти нужно держаться. Без нее я пропаду. Тем более что то, чем Кэтти сейчас занимается, прямая дорога в светлое будущее.
Саманта любила смотреть телевизор и конечно же давно знала, что богач Серж Деверю решил жениться. А Кэтти ко всему этому имеет непосредственное отношение.
Но ведь если женой Сержа может стать любая, то почему не я? – думала Саманта. Нужно только познакомиться с ним и очаровать его. Кэтти ни за что не поможет в этом деле прямо, но косвенно вполне может. Саманта каждый вечер рылась в сумочке сестры, пока та принимала душ. Теперь она знала все номера телефонов, по которым можно было дозвониться до Сержа. Да и вообще была в курсе дел не хуже самой Кэтти. Оставалось только каким-то образом заманить Деверю в ловушку. Но как?
Саманта набрала мобильный номер Кэтти.
– Привет, дорогая, – сказала она. – Ты где?
– А что? – спросила Кэтти, чей голос с трудом пробивался сквозь шум других голосов. – Что-нибудь случилось?
– Нет, я просто хотела знать, когда тебя ждать к ужину.
– О, боюсь, поздно. Не жди меня, ложись спать. У меня сегодня очередной отбор.
– Отбор?
– Неважно. Извини, мне пора.
– Тебе пытался дозвониться Патрик. На твоем месте я отключила бы телефон, дорогая.
– Спасибо, я так и сделаю.
Через пятнадцать минут Саманта позвонила Кэтти снова, но услышала только голос автоответчика, сообщающий, что абонент временно недоступен.
Саманта с победной улыбкой достала из своего тайника (между стеной и книжным шкафом) телефонную книгу и отыскала офисный номер Сержа.
– Алло, могу я поговорить с мистером Деверю? – проворковала она.
– Боюсь, он сейчас занят, – сказала секретарша. – Что ему передать?
– Я звоню по просьбе Кэтрин Лоу. У нее разрядился телефон, и она не может связаться с мистером Деверю лично. Кэтрин просила, чтобы мистер Деверю срочно приехал к ней домой после десяти часов вечера. Это очень важно. Вы передадите?
– Разумеется, – заверила ее секретарша.
Саманта с бьющимся сердцем, положила трубку. Он должен приехать! Она прижала ладони к пылающим щекам. И так просто Серж отсюда не уйдет!
Серж Деверю поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь квартиры, в которой, судя по всему, должна была жить Кэтти. Ему совершенно не хотелось ехать так поздно куда-нибудь, кроме своего собственного дома, но его секретарша Лейси сказала, что звонившая девушка была очень взволнована.
Что там еще стряслось с Кэтти? – сердился Серж, с огромной скоростью ведя машину. И неужели нельзя заранее позаботиться о подзарядке своего телефона?
Дверь никто не открывал, и Серж решил уж было, что Кэтти еще не приехала, как вдруг на пороге возникла красивая женщина с взъерошенными светлыми волосами и в пеньюаре, под которым было лишь тонкое нижнее белье.
– Простите, похоже, я ошибся дверью, – произнес Серж с учтивой улыбкой. – Не подскажете, где живет Кэтрин Лоу? По-моему, я заблудился.
Блондинка приветливо улыбнулась и посторонилась.
– Кэтти живет здесь, – сказала она. – Добро пожаловать.
Серж замешкался. Он никак не ожидал увидеть перед собой почти неодетую блондинку, которую наверняка разбудил его звонок в дверь.
– Да проходите же, мне холодно! – произнесла она немного раздраженно.
– Благодарю, – пробормотал Серж и вошел в квартиру.
– Идемте в кухню, – предложила блондинка, маня его за собой рукой. – Кэтти пока нет. Но она, наверное, уже скоро появится. Я целый день не могу до нее дозвониться.
– Меня зовут Серж Деверю, – представился он.
– Саманта. – Она протянула ему руку. – Саманта Лоу.
– Вы сестра Кэтти?
– Верно. – Она снова улыбнулась и завязала потуже поясок пеньюара. – Извините, что я в таком виде. Решила вздремнуть немного и не заметила, как крепко уснула.
– Это вы меня извините, – отвесил легкий поклон Серж. – Я не знал, что с Кэтти живет сестра.
– Ничего страшного. – Саманта потянулась за чайником, стоявшим на верхней полке шкафчика. Подол пеньюара, который и без того почти ничего не прикрывал, поднялся еще выше.
Серж оценил стройность ног, но заставил себя отвести взгляд.
– Чай? Или вы, может быть, предпочитаете кофе?
– Кофе. Если можно.
Саманта снова продемонстрировала свои ножки, поставив чайник обратно на полку.
– Тогда пройдите в гостиную, там удобнее. А я сейчас принесу кофе.
Серж прошел в гостиную, рассмотрев по пути обстановку в квартире Кэтти (дорого, но больше похоже на номер в гостинице, а не на дом).
Хорошенькая сестра у Кэтти, но внешнего сходства никакого. Да и по характеру они наверняка разные. Как же они уживаются друг с другом?
Саманта появилась через десять минут. В руках она держала поднос со стоявшими на нем кофейником, кувшинчиком со сливками, сахарницей и чашками. Она поставила все это на стол и гостеприимным жестом предложила Сержу.
– Кэтти не говорила мне, что живет с сестрой.
– Я у нее недавно. И ненадолго. Живу здесь, пока не найду подходящей квартиры. Берите печенье, Серж. – Саманта уселась рядом с Сержем на диван и закинула ногу на ногу. – А вы ее коллега?
– Хм… Что-то вроде, – улыбнулся Серж. – Мы работаем вместе над одним проектом. – Его удивила ее неосведомленность. В этом городе многие его знают в лицо, во всяком случае слышали фамилию. Она производит на всех, особенно на незамужних женщин, гипнотическое впечатление. А Саманта, судя по всему, понятия не имеет, кто он такой. Серж расслабился. Ему не нужно притворяться, играть и строить из себя дельца. С этой женщиной он может быть самим собой. Пока она не узнала, сколько денег у него на счете.
– Расскажите о себе, Саманта, – попросил Серж. – Мне всегда интересны новые знакомства.
– Мне тоже, – улыбнулась Саманта, соблазнительным жестом откидывая волосы назад. – Но мне нечего рассказывать. Я обычная женщина из обычной семьи. Наши с Кэтти родители развелись, когда мы были маленькими, и я осталась с отцом. А сейчас решила переехать в большой город, чтобы найти работу и… возможно, встретить свою вторую половинку.
– Что ж, у вас для этого есть все шансы, – сделал ей Серж комплимент. – Вы очень красивы.
– А еще я умна, – подмигнула ему Саманта. – Что гораздо важнее красоты.
– Карьера для вас тоже, наверное, имеет большое значение?
– Не совсем, – потупила взор Саманта. – Я мечтаю о тихой семейной гавани. Муж, дети, уютный дом… Я бы посвящала им все свое время. А карьера… Конечно, я стала бы работать, если бы нужно было помогать мужу. Я не из ленивых. Просто очень домашний человек.
– Тогда вам стоит поискать для себя богатого мужа, – сказал Серж.
– О нет, богатый мне ни к чему, – чуть ли не с испугом сказала Саманта. – Не в деньгах счастье, поверьте мне.
– Охотно верю, – произнес Серж, не перестававший улыбаться.
Саманта томно вздохнула и закрыла глаза.
– Надеюсь, что я найду свое счастье. – Она открыла глаза и хитро посмотрела на Сержа. – Ну а вы женаты?
– Пока нет.
– Не торопитесь, – рассмеялась Саманта. – Найдите сначала действительно достойную женщину.
– А любовь разве ни при чем?
Саманта прикусила язык. Неужели этот жесткий бизнесмен настолько романтичен?
– Разумеется, любовь главное, – сказала она убежденно. – Я думала, это и так понятно.
Серж кинул взгляд на часы. Эта женщина очень мила, но ведь он пришел сюда потому, что его звала Кэтти. И где она, спрашивается?
– Вы торопитесь? – спросила Саманта, заметив его взгляд.
– Приходится, – произнес Серж. – Передайте Кэтти, что, если ей нужно срочно со мной поговорить, завтра с утра я жду ее у себя в офисе.
– Передам, – ответила Саманта и проводила его до двери. – Мне было очень приятно общаться с вами.
– И мне, – сказал Серж и задержал ее ладонь в своей руке. – Надеюсь, мы еще увидимся.
– И я надеюсь, – ответила Саманта и захлопнула дверь. Она закрыла лицо руками, радостно взвизгнула и запрыгала.
Да! Я сделала это! Я понравилась Сержу! И это только начало!
Кэтти вошла в кабинет Сержа и вежливо поздоровалась. С первого взгляда она поняла, что он чем-то недоволен.
– Спасибо, что согласились уделить мне время, – сказала она.
– Я вам собирался уделить его и вчера, но только вы не явились на встречу.
– Я не явилась… куда? – удивленно переспросила Кэтти.
– Вчера вы зачем-то позвали меня к себе домой – как мне передали, срочно, – но я вас так и не дождался.
– Где? – Кэтти смотрела на него во все глаза.
– У вас дома, – глядя на нее, как на идиотку, сказал Серж.
– Зачем?
– Кэтрин, – строго сказал Серж, – вы себя хорошо чувствуете?
– Не уверена, – ответила Кэтти. – Просто я не понимаю, о чем идет речь.
– Всего лишь о том, что вы вчера назначили мне встречу и я зря прождал вас почти полтора часа. Но, можно сказать, я приятно провел время. – В глазах у Сержа заблестели искорки смеха. – Ваша сестра скрасила мой досуг.
– Я не звала вас вчера, – сказала Кэтти. – А Саманта ничего мне не говорила о вашем приходе. Когда я вернулась домой, она уже спала, а когда уходила сегодня, – еще спала. Но могу сказать совершенно точно, что я не назначала вам встречу.
– Но Лейси сказала мне, что… Впрочем, неважно. – Серж казался озадаченным. – Если вы хотите поговорить со мной о кастинге, то сейчас не самое подходящее время. Я вспомнил, что у меня назначена важная встреча. Завтра начинаются выходные и я попрошу вас прийти в порт. При себе иметь купальник и одежду для морской прогулки.
– Вы серьезно?
– Мне надоело, что вы никогда не принимаете моих слов на веру. Я серьезно, Кэтти. Все. Вы свободны до завтра.
Никогда еще Кэтти так не хотелось стукнуть чем-нибудь Сержа. Но еще больше хотелось оказаться в его объятиях.
8
– Не понимаю, что я здесь делаю? – сказала Кэтти, вертя головой. – Зачем вы привели меня на вашу яхту?
Серж, одетый в белый спортивный костюм, предназначенный для морских прогулок, с насмешливой улыбкой наблюдал за ее растерянностью.
– Я собираюсь взять вас на морскую прогулку, – сказал он. – Неужели непонятно?
Кэтти старалась не смотреть на его стройную фигуру с выпирающими сквозь ткань рельефными мышцами. Она ощущала себя мышкой, попавшей в ловушку.
– Вы подниметесь на борт или нет? – спросил он. – Я жду.
– И как долго продлится эта прогулка?
– Столько, сколько я сочту нужным. Вы куда-то торопитесь? У вас два выходных.
– Удивляюсь, откуда взялось свободное время у вас. Вы же трудоголик, каких поискать.
– Послушайте, мне нужно, чтобы вы наконец определились. Мне надоело здесь стоять. Вы или со мной или нет.
Кэтти еще раз посмотрела на яхту. Выглядела она шикарно, под стать хозяину. Прокатиться на такой яхте Кэтти всегда мечтала. Стоит ли отказываться от предложения Сержа? Кэтти пугало только то, что он оказывает ей чересчур много внимания. Гораздо больше, чем заслуживает обычный менеджер от своего работодателя. Кэтти допускала, что она могла это только вообразить, а на самом деле в повышенном внимании нет ничего необычного. Наверное, Серж давно решил отдохнуть, выйдя на яхте в море, а с Кэтти хочет поговорить о работе, совмещая приятное с полезным.
– Ну хорошо. Я согласна, – сказала Кэтти.
– Я уж думал, вы никогда не примете решения. – Серж посмотрел на небо. – Погода будет хорошая. Как раз для морской прогулки. Идемте, я помогу вам подняться на борт. А то вы еще, чего доброго, сломаете себе шею. Вы всегда носите такие высоченные каблуки?
– Я думала, у нас будет просто деловая встреча, – попыталась оправдаться Кэтти, взяв Сержа под руку и аккуратно ступая по деревянному трапу.
– В порту? – фыркнул Серж.
– Ну знаете, я и предположить не могла, что мне предложат морскую прогулку. Вы весьма непредсказуемый человек.
– А у вас проблемы с фантазией. Нельзя все время думать исключительно о работе.
– Это мне говорите вы?!
– Я покажу вам вашу каюту, – игнорируя ее слова, сказал Серж.
– Какую еще каюту? – Кэтти остановилась как вкопанная. – Вы же сказали, что это просто морская прогулка!
– Которая может затянуться на пару дней.
– Нет, так не пойдет… – начала было говорить Кэтти, но Серж уже махнул рукой матросам, ждущим его знака. – Я не собираюсь плавать с вами несколько дней.
– Вас уже никто не спрашивает, – сказал Серж и пошел вперед, не оглядываясь.
– Ничего себе! – пробормотала Кэтти и пошла за ним.
Серж спустился по лестнице внутрь яхты. Кэтти заметила три каюты.
– А где спят матросы? – спросила она.
– Переживаете за незнакомых людей? Похвально. Не думал, что вы можете проявлять подобную чуткость по отношению к другим.
– Почему вы все время меня оскорбляете?! – рассердилась Кэтти.
– Лестница в каюту моих троих матросов на другой половине яхты. Если соберетесь ночью к ним в гости, прихватите фонарь. – Серж распахнул дверь одной из кают.
Кэтти застыла на пороге, в изумлении рассматривая апартаменты. Она даже забыла ответить на явное оскорбление.
– Ну проходите же, – проворчал Серж. – Или так и будете стоять на пороге?
Кэтти сделала шаг вперед, и ее нога по щиколотку утонула в ворсе роскошного ковра. Стильная мебель, дорогие аксессуары – лучше, чем в номерах самых хороших отелей.
Кэтти посмотрела на большую кровать, застеленную шелковым покрывалом, и поняла, что готова остаться на этой яхте хоть на месяц.
– Нравится? – с самодовольным видом спросил Серж.
– Ничего. – Кэтти очнулась от созерцания комнаты и приняла равнодушный вид. – Хотя я видела и получше.
– Интересно где? – недоверчиво усмехнулся Серж. – Вы так часто бываете в гостях у миллионеров?
Кэтти не сдержала улыбки.