- Прости, - робко сказал он. – Мне стоило тебя предупредить. Под снегом старый круг из камней.
- Круг?
- Ага, для рисования маругата. Края из камней делают его сильнее. Старый каннуши, наверное, использовал его для церемоний очищения и прочего, - он сверкнул улыбкой. – Если хочешь практиковаться, я могу очистить полянку.
- Пока начнем с лука, - сухо сказала она, выбрала стрелу и натянула тетиву. Она выжидающе посмотрела на него.
Он кашлянул.
- Сперва, чтобы направить ки, нужно успокоиться и сосредоточиться.
Так было и при церемониях, молитвах и медитации. Может, она делала это даже чаще него. Даже с бурей внутри она справилась с этим довольно быстро.
- Ки идет из центра, - продолжал он. – Из сердца, души, как хочешь, но ки идет изнутри. Тебе нужно вложить ки в стрелу, как ты делаешь это с офуда. Но на оружии не написано заклинание, чтобы его оживить, так что тебе нужно сосредоточиться на том, что ты пытаешься сделать.
Она кивнула. У нее не было проблем с активацией офуда, так что, может, это не будет так сложно.
- Заклинание очищения – "шукусэй но тама". Произнесение его перед выстрелом поможет придать ки облик. Готова попробовать?
Глубоко вдохнув, она подняла лук и натянула стрелу. Руки горели от напряжения, но она сосредоточилась на узле на стволе дерева в пятнадцати футах. Очищение. Она прищурилась.
- Шукусэй но тама! – закричала она и выпустила стрелу.
Она пролетела по прямой и попала в край узла. Неплохо, но не было понятно, была ли стрела напитана ки.
- Я должна что-то чувствовать? – спросила она. – Как-то понимать, что ки что-то сделала?
Он пожал плечами.
- Опытные сохэи говорят, что они могут ощущать, как используют ки, но я ничего особого не замечал.
- Хмм, - она схватила еще одну стрелу. – Шукусэй но тама!
Вторая стрела вонзилась рядом с первой, уже была ближе к мишени. Она выстрелила всеми стрелами, сосредотачиваясь на наделении оружия ки. Катсуо собрал стрелы, и она выстрелила снова, но целилась уже хуже, ведь ее руки устали.
Она выпустила последнюю стрелу и опустила лук.
- Думаю, стоит практиковаться больше.
- Как и с офуда, не поймешь, пока не опробуешь на ёкае.
- Как сохэи понимают, что все делают правильно?
Он выглядел удивленно.
- Мы идем на охоту.
- О-охоту?
- Есть много земель с местными ёкаями, которых можно найти, если знаешь, как они выглядят, - он нахмурился, глядя на ужас на ее лице. – Очищение не убивает среднего ёкая, только ослабляет и отгоняет. Ёкаям не стоит быть близко к людям. Лучше периодически прогонять их, пока они не начали причинять проблемы.
Она поджала губы. Ёкаи, как они и каппа, не должны были жить рядом с людьми. А как же те сияющие аякаши? Они были безобидны.
Он постучал пальцами по рукояти меча.
- Интересно, близко ли еще тот кицунэ?
Она вскинула голову.
- Что? В чем дело?
- Офуда на тории словно пытались уничтожить.
Она старалась не показывать панику.
- Что?
Он подошел к дереву и вытащил стрелы.
- Повода для тревоги нет. Значит, рядом ходит ёкай, как те аякаши, помнишь? – он улыбнулся. – Офуда на тории не пустят их в храм, если у них плохие намерения, а мы с Минору дважды в день проверяем границы.
- Думаешь, это кицунэ? – спросила она, он вручил ей стрелы. – Не думаю, что у него нечистая ки, как у тех они.
- Ёкаю не нужно быть нечистым, чтобы угрожать офуда. Ки ёкаев и ками не уживаются в одном месте. Они не совместимы.
- О, понятно, - она не знала этого. Она думала, что ёкаи вредили чистой ки ками, потому что они были злыми. Но она просто поспешила с выводами.
Она поблагодарила Катсуо за урок и, осторожно перешагнув скрытую линию камней, она пошла к дому, затерявшись в мыслях о разнице между ками и ёкаями. Одни рождались на небесах, другие – на земле. И те, и те были духами, их ки была сильной, но противоположной и несовместимой. Она всегда думала, что ками – создания добра, а ёкаи – создания тьмы и зла, но теперь…
Открыв дверь спальни, она сунула лук и стрелы в одну руку, вытаскивая другую руку из хаори. Тут она поняла, что забыла вернуть оружие в кабинет по пути.
- Надеюсь, эти стрелы не для меня.
Лук и стрелы выпали из ее хватки, она отскочила, как испуганный заяц, подавив крик.
Широ стоял у противоположной стены, в одной руке у него был наполовину съеденный рисовый шарик. Грязь пятнала его одежду, темное зеленое пятно покрывало когда-то белое плечо его косодэ. Красно-коричневые пятна, подозрительно похожие на засохшую кровь, дополняли палитру цветов.
- Ты грязный, - выпалила она, кривясь из-за его состояния в ее чистой комнате. Закрыв дверь, она сняла хаори и бросила в шкаф. – Что ты делал? Катался в грязи?
Он пожал плечами и откусил кусочек рисового шарика.
- Юмей нашел, чем меня занять.
Она смотрела, как он жует, а потом посмотрела на маленький храм рядом с ним. Тарелочка для подношений, где она оставила утром рисовый шарик, была пустой.
- Ты ешь подношение Аматэрасу? – выдохнула она, потрясенная его грубости.
Он фыркнул и бросил в рот последний кусочек.
- Она ведь это не съест.
Стиснув зубы, Эми подняла лук и стрелы и поставила их в угол. – Зачем ты пришел в мою спальню?
- А где еще мне тебя встретить? Или нужно был прийти в кладовую к тебе и сохэю?
Она решила не спрашивать, следил ли он за ней. Она не хотела знать.
- Это моя спальня. Это неприлично.
Медленная улыбка изогнула его губы, он окинул ее взглядом.
- Если ты хочешь так думать о моих визитах, маленькая мико, то я буду рад исполнить все мысли, что есть в твоей красивой головке.
Ее щеки вспыхнули. Она стиснула зубы.
- У тебя есть результат?
- Видимо, да.
- В этот раз настоящий?
- Да, настоящий. Я же говорил, что вернусь, когда будет результат, так? Юмей обнаружил активное присутствие ками в храме Изанами в месте, которой зовется Кигику.
Город Кигику был на сорок миль юго-западнее Кироибары, меньше часа езды. Она заломила руки, сердце оглушительно колотилось. Изанами, женщина и Аматсуками, ками земли.
- Она точно там? – уточнила Эми.
- Вот тут проблема, - он стряхнул грязь с черного рукава. – Юмей уверен, что в храме есть ками, но нет способа проверить, что это Изанами, ведь он с ней не говорил. Это уже делать тебе.
- Но это должна быть она, да? С чего другому ками быть в ее храме?
- Мы так и подумали. Думаю, стоит проверить, - он отряхнул руки. – Он хочет последить еще немного – точнее, его вороны – чтобы убедиться. Он советовал нам идти туда завтра.
- Завтра?
- Я говорю тебе сейчас, чтобы ты успела придумать, как нам туда попасть?
- Я? – она прищурилась, глядя на него. – Я думала, по сделке ты отведешь меня к Аматсуками, а не иначе.
- Я мог бы тебя отвести, но придется идти через горы, - он ухмыльнулся. – А мы уже видели, как ты ходишь.
Она будет целый день идти в Кигику, а потом еще день обратно. Нужно придумать что-то другое.
- Но ты со мной все равно идешь? – спросила она.
- Это часть сделки.
- А Юмей?
- Вряд ли. Ему не нравится делать что-то для человека.
Она рассеянно кивнула, задумавшись. Из Кироибары в город южнее, Кигику, шли поезда и автобусы, но на них требовались деньги. Она никогда не тратила деньги. Она все время была в храмах. Эми задумалась о вариантах. Воровать не хотелось.
Она чуть не забыла о Широ, но тут его челюсть захрустела от широкого зевка. Она посмотрела на него, прогнав остальные мысли.
- Почему ты такой грязный?
- Я же говорил, Юмей нашел мне дело.
- И что ты делал?
- Управление сотней ворон для поиска Аматсуками требует много внимания, так что он отправил меня разбираться с они, - он улыбнулся, сверкнув острыми клыками. – Я сокращал их число на их же территории.
Она посмотрела на его грязный вид.
- Похоже, при этом и они тебе преподали урок.
Он отмахнулся.
- Пару раз их было больше, чем нужно, только и всего.
- Их было больше, когда я была с тобой.
- Намного больше.
- Ясно. Когда ты в последний раз ел?
- Только что?
- До этого.
Он пожал плечами.
- Когда ты спал в последний раз?
Он снова пожал плечами.
Она не видела его три дня, а он, похоже, не спал и не ел за это время. У ёкаев, может, и не было смертного тела, о котором нужно заботиться, как о человеческом, но она была уверена, что такое ему все-таки требовалось.
- Ты не умеешь заботиться о себе? – она не дождалась ответа и поманила его за собой. – Иди за мной.
Он вскинул брови, но оттолкнулся от стены и пересек комнату. Она открыла дверь и выглянула в коридор. Ишида и другие каннуши прибывал через пару дней, и Фуджимото с Нанако были заняты, очищая храм. Дом был пустым еще на пару часов. Она должна была медитировать, молиться, просить прощения за свое поведение на этой неделе, но они не знали, что она сделала на самом деле.
Она провела его по коридору и открыла дверь. Широ посмотрел поверх ее плеча на ванную.
- Смой грязь, а потом погружайся в воду, - сказала она, указав на душ рядом с ванной. – И отдай мне косодэ. Я могу постирать это вместе со своим кимоно. А вот с хакама ничего не выйдет, у меня нет ничего черного, да и нет времени на две стирки.
Он уставился на нее, потеряв дар речи. Она выжидающе смотрела на него.
- Я могу позаботиться о себе и без твоей помощи, - холодно сказал он. – Мне это не нужно.
Она фыркнула, уже размышляя, как убрать кровавые пятна с белой ткани.
- Я предлагаю не из жалости, Широ. Просто я не хочу провести с тобой завтра, пока ты в таком виде.
Он не отвечал, она подняла голову. Его мрачное выражение лица вызвало у нее удивление. В его глазах блестел гнев и… подозрение? Она чуть не спросила, что такого подозрительного, а потом вспомнила его слова о том, что нельзя доверять доброте людей. Он пытался понять, в чем уловка, насмехается ли она над ним или обманывает и манипулирует…
- Я знаю, что тебе не нужна моя помощь, - тихо сказала она. – Я не просила тебя нести меня домой, но разрешила, ведь так было проще. Так тоже проще. Прошу, прими.
Он стоял в коридоре, стиснув зубы, поджав уши, и разглядывал ее лицо. Вздохнув, он прошел мимо в ванную, принялся снимать косодэ. Он сбросил его, косодэ съехало по спине, открывая красные раны сзади на его левой руке и плече, его кожа была в старой крови.
- Что случилось? – вскрикнула она и потянулась к его плечу.
Он отпрянул от ее руки.
- Это всего лишь царапина.
- Она не промыта. Нужно…
- Это пустяки.
Она застыла от его ледяного тона, его голос был опасно близко к угрожающему, который она слышала в первую ночь.
- Хорошо, - рявкнула она, выхватила косодэ из его руки. Она попятилась, покинула ванную и задвинула дверь с большей силой, чем нужно.
Негромко ворча, она вернулась в комнату, чтобы собрать свои белые вещи, включая испачканную хаори и кимоно, что было на ней при встрече с Юмеем. Ее охватило раздражение. Ему не нужно было вести себя так грубо. Она всего лишь предлагала помощь. Но он не хотел этого, не хотел быть в долгу перед человеком. Он не верил, что ее доброта лишена скрытых намерений. Может, он пытался защититься.
Она прошла в другую часть дома. В комнате для стирки она несколько минут терла пятна, а потом бросила вещи в стиральную машину. Обычно, камигакари не стирали для себя, но она научилась этому, когда старшая мико крохотного храма, где она жила, повредила спину и нуждалась в помощи. Закончив загружать стирку, она пошла искать на кухне остатки вчерашней еды. С миской мясного рагу и картофеля – такой пропаже Нанако не обрадуется – и парой палочек в руке она вернулась в комнату.
К ее удивлению, Широ уже был там. Он сидел у окна, прислонив голову к стене, волосы растрепались от вытирания полотенцем. Его глаза приоткрылись от звука двери, рубиновые глаза лениво посмотрели на нее.
Ее ноги приросли к полу, не двигались, и странный жар охватил ее. Его раненое плечо отвлекло ее до этого, но в этот раз лишь метеорит, упавший в дом, отвлек бы ее внимание от его обнаженного торса. Она не знала, что мужское тело может выглядеть так… так идеально. Мышцы его плеч плавно переходили в изгибы бицепсов. Тень падала на ямку между ключицами. Плоская грудь и гладкий живот. Темные завязки хакама на его бедрах резко контрастировали со светлой кожей.
Она сглотнула, глубоко вдохнула и отвела взгляд на его лицо. Кривая улыбка приподняла уголок его рта. Ее щеки пылали все сильнее.
- Я… - пропищала она и сглотнула с усилием. – Я принесла еды.
Его взгляд переместился на тарелку в ее руках. Она заставила себя двигаться. Каждый шаг к нему, казалось, повышал температуру в комнате. Протянув руки, она поднесла ему миску.
Удивление блестело в его глазах, когда он потянулся за едой. Его пальцы задели ее ладонь, горячие мурашки побежали по ее руке. Она отпрянула и выронила миску, словно та была раскаленной. Он поймал миску, но палочки упали на его колено.
Она попятилась быстро к двери, едва не убегая.
- М-мне нужно проверить стирку.
Выбежав в коридор, она закрыла дверь и поспешила прочь от спальни, тяжело дыша. Что с ней такое? Да, он выглядел хорошо. Ее реакция была смешной. Невероятно смешной. Она ушла в прачечную и расхаживала по комнате, строго бормоча под нос. У нее не было пересечений с привлекательными мужчинами в прошлом, потому она так сильно отреагировала на частичную наготу Широ. Она видела до этого парней с обнаженным торсом… на обложках журналов… или издалека. Но не так близко. Не в ее спальне. И не мужчину, что касался ее, нес ее, спасал ее жизнь.
Но он и обманывал ее. Ёкай. Он был ёкаем.
Когда она убедилась, что владеет собой, что не опозорит себя, она вернулась в коридор у спальни. Она замерла у двери, глубоко вдохнула и отодвинула ее.
Широ был там, где и до этого. Рядом стояла пустая миска с палочками, он уже все съел. Его голова была прислонена к стене, но в этот раз он не открыл глаза. Теперь ее разум работал, и она отметила, что раны, что чуть не убили его в их первую встречу, стали слабыми красными следами, что скоро пройдут, а новые раны уже заживали.
Она нерешительно прошла в комнату.
- Широ?
Его левое ухо дернулось к ней, он не реагировал.
Она приблизилась. Он играл с ней?
- Широ?
Его глаза не открывались. Он спал.
Она уперла руки в бока, разглядывая его. Стоит ли разбудить и прогнать его? Она не могла оставить его спать здесь. Если придут Фуджимото или Нанако, они увидят его. Ей стоит прогнать его спать где-то еще. Но где? И, если он уйдет, будет ли спать или снова пойдет охотиться на они по приказу Юмея?
Его косодэ все еще стиралось. Она не могла прогнать его без одежды. Кивнув себе, она прошла мимо него к столу и села. Да, он поспит здесь, пока она не вернет ему косодэ. И нужно, чтобы оно высохло. На это уйдет еще час. Он может пока поспать.
Она взяла одну из книг, которые принесла со старого склада, и начала читать историю камигакари, надеясь, что там найдет еще подсказки насчет правильности руководства каннуши. Ее ладони крепче сжали книгу. Если завтра все пройдет хорошо, ей не нужно будет искать дальше, ведь Изанами расскажет ей, что ее ждет в день солнцестояния. А если это все правда? Сможет ли Эми принять свою судьбу и ждать неотвратимой гибели? Или будет молить ками пощадить ее? Сможет ли она? Хоть ее вели сюда и ложью, могла она отвернуться от своего долга?
Не желая думать об этом, она оглянулась через плечо на Широ. Она минуту смотрела на его мирное сонное лицо, а потом повернула стул, чтобы видеть его было проще. Это был неплохой шанс привыкнуть к виду отчасти раздетого мужчины. Ей нужно лишь привыкнуть. Она смотрела на него только поэтому.
Повторяя это себе, она склонилась над книгой, стараясь не отрывать взгляд чаще, чем через один-два абзаца.
ГЛАВА 14
Переминаясь с ноги на ногу, Эми старалась не выглядеть виноватой.
Она стояла посреди группы посетителей во дворе храма. В субботние вечера приходили люди из города. Некоторые приходили помолиться, другим нравилось выходить в люди. Дети играли, бегали к взрослым и от них, подростки сидели на лавочках под священным деревом, обсуждая коллекционные карточки.
Эми шла среди них, стараясь не выделяться. Его длинные волосы были стянуты в плотный пучок, она была в серой вязаной шапке. Она укрывала от снега, падающего с неба, хотя было тепло, и снежинки таяли на камнях под ее ногами.
Она сменила кимоно и хакама на немного не сочетающийся костюм из юбки в складку, части ее старой школьной формы, простой белой блузки, логотип школы она убрала с нее ночью, и шарфа, закрывающего шею и плечи. Получилось только так, ведь в храмах у нее из современной одежды была только школьная форма. Под рукой она несла большую тканевую сумку. Лямки впивались в ее плечо, но она старалась не показывать неудобство.
День угасал, с каждой минутой она нервничала все сильнее. Она отправила Катсуо на выдуманное поручение, Фуджимото был в кабинете, но Нанако ответственно встречала и помогала посетителям. Она стояла у тории и кланялась входящим и уходящим людям. Эми прикусила губу. Ей нужна была толпа, чтобы выйти незамеченной. Почему никто не уходил?
Она нервно поправила сумку. Из нее раздалось низкое рычание.
- Тише ты, - прошипела она и тревожно огляделась, надеясь, что никто не заметил, что она говорит с сумкой.
Она заглянула внутрь. В мешочке были монеты, которые она украла ночью из коробки для пожертвований. Она бы чувствовала вину за то, что украла у Фуджимото и Нанако, но украсть у Аматэрасу она могла. Ее ками была перед ней в долгу.
Из сумки на нее смотрел рубиновыми глазами белый лис, его уши были прижаты к голове.
- Ты сам сказал мне понять, как отсюда выйти, - прошептала она, стараясь не двигать губами. – Хватит жаловаться из-за того, что тебе не нравится.
Он зарычал снова. Она зажала верх сумки локтем, чтобы никто не заметил, что там лис. Она могла вынести Широ с земель храма, но так его можно было спрятать в поезде.
Она посмотрела на тории. Нанако еще была там. Она нахмурилась в сторону мико и заметила знакомое лицо. Эми выпрямилась и повернула голову.
- Мияко?
Девушка обернулась, хвостик покачнулся. На миг она растерялась, а потом просияла.
- Эми! Я тебя не сразу узнала. У тебя выходной.
- Я… да, у меня выходной.
- Круто! Идешь в город? Я уже помолилась, - она нахмурилась. – Не уверена, что правильно. Ладно. Хочешь, я пойду с тобой?
- О. Да, это было бы отлично.
Она говорила, а большая семья, включая шумных детей, игравших до этого, пошла к тории. Эми огляделась, схватила Мияко за руку и потянула за семьей.
- Идем! – она просияла, надеясь, что это не выглядит наигранно.