Эдуарда, как и планировалось, усадили рядом с Ольгой. Но вскоре стало очевидно, что сидевший напротив неё Тимур, буквально загипнотизировал девушку. Ольга краснела и бледнела под его взглядом и к концу третьего часа посиделок была почти напугана и сосредоточена, как студент, который вот-вот, да и провалит жизненно важный экзамен.
Увидев Ольгу на кухне, Тома напрямую спросила:
- Эй, подруга, ты чего шарахаешься Тимура? Он же тебя не съест.
Ольга её шутку не поняла и налив в стакан нарзан из стеклянной бутылки принялась лихорадочно поглощать жидкость. Тома невольно встревожилась за подругу. Психика у той была надорвана и не всегда адекватна.
- Оль, - обняв подругу за плечи, тихо спросила Тома, - Что случилось? Тебе плохо?
- Где ты его нашла?
- Ну, во-первых, это Тимур меня нашёл в лесу, когда я там потерялась, но эту историю я тебе завтра расскажу. А во-вторых, твоё отношение к нему меня начинает пугать. Так нельзя на людей реагировать. Что тебя в нём напрягает? Рост? Ну, крупный мужчина. Что тут сказать? Щедра земля Русская. Ещё рождаются такие богатыри. Ты-то у нас тоже не Дюймовочка. Чего тебе, с твоим ростом, так паниковать?
Ольга действительно была высокой. Стройной. Волосы тёмные короткие. А огромные глаза зелёного цвета, делали девушку привлекательной.
- Том, я не паникую, - Ольга посмотрела в глаза Томе и тихо добавила, - Я в шоке от себя, но кажись я запала на него.
- Ба! Да ты нормальный человек, оказывается. А я переживала, что ты статуя ледяная.
- Да ну, тебя! – сбросив руку Томы со своего плеча, игриво психанула Ольга. И буквально через пару секунд, с лицом, выражающим мольбу, повернулась к подруге и произнесла, едва слышно. - Помоги мне. А-то я собой уже не управляю. Руки трястись начинают при мысли, что туда, за стол нужно возвращаться. А он там. И будет смотреть, как я туплю, под его взглядом.
- Ой, подруга, да ты совсем поплыла!
- А я про что тебе говорю!
- Ясно! Будем спасать. Сейчас всё исправим. Я пошла за бокалами. А ты меня жди. Выпьешь, расслабишься и вперёд! Помни, "дорогу осилит идущий!"
- Почти поняла тебя. Неси! Выпью! Может, действительно полегчает? Хотя, как мне кажется, я уже и так накидалась.
- Тебе это только кажется!
Тома искренне хотела помочь подруге, однако войдя в комнату, налетела на хмельного Тимура, который с глазами грустного медведя сообщил:
- Томочка, я, конечно, извиняюсь, но мне пора уходить. Мне было очень хорошо у тебя. Твои друзья меня покорили своей искренностью. Приятные люди. Я уже отвык от такого простого, нормального общения. Спасибо тебе, что позволила остаться на твоём празднике. Надеюсь, я был не в тягость?
- Что ты!? Тимур, ты был очень милым. Я даже удивлена, что за такой мощной фигурой скрывается весёлый и настолько интересный человек. Спасибо, что пришел. Жаль, что уходишь.
- Я со всеми простился. Лишь только Ольгу потерял из вида. Не подскажешь где она? Я бы хотел с ней… Как это? Э… Ну, в общем, тоже проститься.
Поняв, что это шанс, может быть даже последний, для этих двоих, Тома вручила Тимуру два бокала с коньяком и задала направление для обнаружения Ольги.
- Тимур, только прошу, будь с ней помягче.
- Ещё мягче? – почти протрезвев, поинтересовался он и лукаво подмигнул. – Томочка, не переживай, я девочек за волосики не дёргаю.
- Молодец! Тогда у тебя есть все шансы на успех.
- Ты думаешь?
- Я ещё не настолько пьяна, чтобы такие вещи не замечать. Всё! Иди! А-то она едва в теле от твоей персоны.
- Что, правда?
- Тимур! Теряешь время!
- Понял!
Его фигура скрылась в коридоре.
Тома вернулась за стол и подруги стали упрашивать её спеть.
- Том, ну спой!
- Да, сколько ж можно? Я вам ещё не надоела?
- Нет! – в один голос закричали друзья.
- Ну, хорошо! Сами напросились. Но учтите, песня будет новой в моём репертуаре. Подпевать вы мне вряд ли сможете. Хотя… В общем, слушайте.
Удобнее разместившись, Тома стала смотреть на пламя зажженной свечи. Одной из тех, что стояли в красивых подсвечниках на столе, застеленном белой кружевной скатертью.
Она запела, тихо, как будто обращаясь к кому-то кого здесь нет:
- Я открыла глаза - утро юное.
И я вдруг поняла - мой мир придуманный.
Все, что было вчера, все неправильно.
Отыщи мне того, кто в сердце ранил меня!
Я прошу, вырви сердце, я прошу, что б не болело,
Что бы я опять засыпала, как тогда королевой!
Не смотри, я не вижу, я горю, я умираю.
И, что делать мне с моим сердцем, я не знаю.
Открытое окно, печальные глаза,
Ушел, не говоря ни слова.
И падал первый снег в начале сентября,
Зима пришла в мой дом так скоро.
Как хочется упасть мне на руки твои,
Как хочется украсть кусочек у любви
Твоей любви…
Когда она закончила петь, слёзы катились по щекам подруг. Андрей молча налил себе водочки, выпил залпом и вышел на балкон. Тома, желая улучшить настроение друзей, предложила один из своих дежурных тостов:
- Что б хотелось и моглось!
Вскоре Тома вышла на кухню, и к своему удивлению, не обнаружила там Ольгу и Тимура. Не веря такому повороту событий, Тома проверила вещи в прихожей и лишь тогда убедилась, что Ольга и Тимур ушли.
"Вдвоём?"
Ответ она узнала только на следующий день. И он был положительным.
Однако помимо этого сейчас Тому интересовал ещё и другой вопрос:
- Что делать с Эдуардом?
Андрей напился, но поскольку мирно заснул в кресле на балконе, его "досуг" Тому не напрягал. Эдуард же сегодня был похож на батарейку, которая всех дольше работает. Вот и Лена с Людой, подпирая мужей, отправились по домам. Вера с Любой ушли ещё раньше. Раньше даже чем Тимур с Ольгой. Остался только спящий Андрей и бодрствующий Эдуард.
- Тома, я тебе помогу стол убрать.
Со стола убрать помогли подруги. А сам стол и стулья вокруг него так и стояли посреди комнаты.
- Эдик, да пусть стоит.
- Нет, его надо убрать.
Стол, созданный ещё в период строительства коммунизма, складывался с двух сторон и был довольно компактен. Эдуард с ним справился быстро.
- А откуда у тебя столько стульев?
- Эти с кухни, а эти два из парикмахерской.
- Ясно.
Эдуард отнёс местные стулья на кухню, а те, что были из парикмахерской, выставил в прихожую.
- Так. С этим справились, - осматривая комнату, констатировал Эдуард и достал сигареты. – Кстати, ты моя должница.
- За что именно?
- За Ольгу! Упорхнула моя невеста. А ты обещала, что сведёшь меня с ней.
- Эдик, - присев на диван, улыбнулась Тома. – Насколько я помню, я тебя уговаривала с ней познакомиться. А ты ерепенился.
- А теперь я хочу.
- Чего хочешь? – удивившись, уточнила Тома.
- Жениться.
- На Ольге?
- Да, на ком скажешь!
- О-о. Эдик, а ты кажется, напился.
- А что только Андрею можно? – Эдуард кивнул в сторону балкона.
- Нет-нет. Я тебя не ограничиваю, - понимая, что этот разговор не приведёт ни к чему хорошему, Тома попыталась переключить Эдуарда на мирное завершение вечера. – Слушай, я наверное, к девчонкам ужё пойду. А ты, пожалуйста, оставайся здесь. Утром мы придём к вам и позавтракаем все вместе. Андрея оставлять одного нельзя. Я с ним оставаться в одной квартире не хочу. Ещё хуже будет, если мы втроём здесь заночуем. Ты же можешь остаться переночевать у меня в квартире?
- Могу, - растерянно произнёс Эдуард, затушив сигарету о пепельницу. – Но только вначале я тебя к девчонкам отведу. Чтоб ты по дороге не попала в историю. Всё-таки уже скоро полночь.
- Отлично. Тогда пошли.
Тома вручила ключи от квартиры, и Эдуард пошел её провожать.
***
Тем не менее, когда он вернулся, храпящий Андрей его сильно стал раздражать. Спать при таком шуме было невозможно. Эдуард пошёл на кухню. Покурил. Не помогло. Хотелось выпить.
Но не пить же одному?
Проходя мимо стульев в прихожей, Эдуард неожиданно для себя решил их прямо сейчас отнести в парикмахерскую. Хотя бы для того, чтобы выкурить сигарету на улице. Курить на балконе под какофонию Андрея не хотелось. Рывком схватив стулья, Эдуард вышел из квартиры и спустился в парикмахерскую. Поскольку в связке ключей, полученных от Томы, был ещё и ключ от помещения парикмахерской, проблем с проникновением туда не возникло.
Открыв дверь, Эдуард с грохотом поставил стулья и неожиданно услышал женский крик.
- Не понял. Кто тут?
Он не знал, где включается свет, поэтому зажигалкой подсветил помещение. Но увидеть, конечно, никого не смог. Зато увидели его.
- Эдуард? Ты чего здесь делаешь?
- Не понял… Кто тут находится?
- Это я, Надя, - тихо призналась она.
И скрипнуло кресло в дальнем углу.
- Что ты тут делаешь? Ты одна? Я помешал?
Она усмехнулась и сказала:
- Да, помешал. Спать.
- Где, здесь?
- Ну, да.
- Что-то я не пойму. Ты точно одна?
- Ага. Совсем одна.
- А почему здесь?
- Я ж тебе говорю, сплю я здесь. У меня теперь тоже ключи от парикмахерской есть. И иногда я здесь сплю. А что, очень удобно. На работу не опаздываю.
- Бред, какой-то, – не понимая, произнёс Эдуард, и поинтересовался. – А ты чего к Томе на день рождения не пришла? Она расстроилась, что тебя не было.
Надежда не ответила, а Эдуарду надоело разговаривать в темноте:
- Надя, где тут свет включается? Я хочу видеть твоё лицо. А то разговариваю, а сам думаю, ты ли это? Голос у тебя какой-то… хриплый. Где включатель?
- Не надо свет включать, - тихо попросила она.
- Почему?
- Он будет по глазам резать.
- Я в темноте не могу долго разговаривать. Мне нужен свет.
Эдуард вновь зажёг зажигалку и стал подсвечивать себе путь в поиске включателя, который вскоре был найден.
- Не включай! Прошу.
Но слова Надежды Эдуард проигнорировал. Свет вспыхнул и действительно ударил по глазам. Эдуард, довольный собой, посмотрел по сторонам и вместо того, чтобы увидеть знакомое лицо Надежды, увидел как она, отвернувшись от него, накрыла лицо руками.
- Потерпи, через минуту глаза привыкнут к свету.
В ответ она что-то промычала, но руки так и не убрала от лица. Пошатываясь, Эдуард подошел к ней и присел на корточки напротив кресла.
- Надя, я не пойму, а что у тебя с руками? Они что…
И тут он осознал, что руки у неё неестественного цвета. Тонкие длинные пальцы местами покрыты ссадинами. Тыльные стороны ладоней и запястья на обеих руках кое-где вспухли. Кожный покров их также был травмирован.
– Не понял…
Эдуард попытался взять женские руки в свои, чтобы более внимательно их рассмотреть, но Надежда сжалась и прижала руки ещё сильнее к лицу. И только теперь Эдуард увидел точно такие же жуткие отметины на женской шее, щеке. И даже ухе. Тёмные, почти чёрные длинные волосы, собранные в косу, ещё сильнее привлекали внимание к гематомам на светлой женской коже.
Невольно из уст Эдуарда вырвался отборный мат, и он стал прилагать усилия, чтобы протрезветь.
- Надя, что с тобой?
Она заговорила не сразу:
- Выключи, пожалуйста, свет. Мне правда он бьёт по глазам.
Больше просить, и уговаривать Эдуарда не надо было. Через несколько секунд воцарилась темнота, и Надежда поблагодарила за это.
- И кто тебя так бьёт? Муж?
Она опять молчала. Тем самым, не опровергая догадку.
- Зачем ты ему это позволяешь? Ты же нормальный человек и должна понимать, что такие вещи спускать с рук нельзя. Иначе будут повторения. Он тебя впервые так избил?
- Нет, – раздалось в темноте горькое признание.
- И каждый раз ты молчишь?
- Да.
- Надя, не будь дурой! Он тебя прибьёт когда-нибудь.
- Ну, вот и ты меня обзываешь, - более живым голосом произнесла она. – Все вы мужики одинаковые. Лучше жить одной.
- О! Решила уйти от него? Хвалю! Значит, ты еще не совсем…
- Дура. Ты уже это говорил.
- Надя, я же тебе помочь хочу.
- Помочь? Мне? Не трать силы и время. Я хоть и побитая, но ещё не сломленная. Я ещё повоюю.
- С ним?
- Нет. С выпавшей женской долей. Не век же мне горевать. Будет ещё и на моей улице праздник. Разведусь, и больше никогда не буду так доверяться мужику.
- Это правильно! Молодец!
Вновь скрипнуло кресло, и Эдуард догадался, что Надежда подходит к нему.
- У тебя сигареты есть?
- Сейчас, Надюш, угощу.
- Только, пожалуйста, прикури мне сигарету сам. И не смотри на меня. Не хочу, чтобы ты сейчас мог увидеть моё лицо, освещённое твоей зажигалкой.
Прикурив сразу две сигареты, Эдуард передал одну из них Надежде. Она приняла её и встала за мужской спиной.
- Как погуляли на дне рождения?
- Хорошо.
- Весело?
- И шумно.
- Здорово.
- Надя, и как ты теперь собираешься показаться на глаза Томе?
- Не знаю. Пока не придумала. Работать в таком виде я не могу. Это я понимаю. Домой возвращаться не могу и не хочу. Здесь же остаться могу только до утра. Вот как-то так. Это могу, это не могу… Ну, думаю, Тома меня поймёт.
- Это, конечно. Но тебе же, нужно где-то жить?
- Эдик, я всё понимаю. Но не нужно сейчас об этом говорить. Не напрягайся. Мне помощь от тебя не нужна. Справлюсь сама. Угостил сигареткой и всё. Больше ничего не нужно. Ни говорить, ни делать.
- Боишься?
- Тебя?
- Меня.
- Нет. Тебя не боюсь.
- Ну, раз ты такая смелая, поехали ко мне?
- Глупости не говори.
- Ты не поняла. Я тебя не для чего-то там такого зову, а для того чтобы ты выспалась на нормальной кровати, а не горбилась здесь в кресле. На мой счёт не переживай, я к тебе не полезу в постель. Я только тебя отвезу к себе и сразу же вернусь на квартиру Томы… Представляешь, сегодня Тому пришел поздравить её бывший муж! Ну, тот, что первый. И так увлёкся процессом поздравления, что вырубился бухой на балконе. А Тома меня попросила остаться в её квартире до утра, так сказать, покараулить её бывшего супруга.
- Андрей? Как же, наслышана о нём. Его мамаша приходит к нам стричься, и каждый раз Томе про своего замечательного сыночка втюхивает. Тома, конечно, мамаше ничего плохого не говорит, но после её ухода обычно жалеет, что бросила курить.
- Теперь понятно откуда Андрей узнал где, Тома живёт?
- Ну, видимо от мамаши.
- Ясно. Так, что насчёт моего предложения? Поехали?
- Нет, конечно! Как ты себе это представляешь? Возвращайся к Томе.
- В смысле к Томе? А! Ты в этом смысле… - догадался Эдуард об истинных причинах отказа Нади. - Тома меня попросила в её квартире до утра побыть. А сама она сейчас мирно спит в квартире, которую Дима снимает.
- Не поняла. Почему Тома там находится?
- Ремонт у неё в квартире. Она хотела у подруги Ольги пока пожить, но Вера, подруга Любы, она же сестра Димы, её уговорила пока пожить с ними. Ну, в смысле в квартире, которую снимает Дима.
- В квартире Томы ремонт, а живёт она сейчас в квартире, которую снимает Дима? Так?
- Да,- не понимая к чему такой щепетильный допрос, ответил Эдуард.
- А ты мне сейчас предлагаешь переночевать у тебя?
- Ну, да…
Эдуард приоткрыл дверь парикмахерской, но с той лишь целью, чтобы избавится от сигарет. Из тонких, немного холодных и дрожащих пальчиков Надежды он аккуратно, почти нежно, забрал докуренную сигарету и отправил её в том же направлении, куда улетела чуть раннее его собственная.
- Не пойму я вас с Томой. Какие у вас отношения? – спросила Надежда, после того как Эдуард прикрыл дверь.
- Дружеские.
- Разве такие между мужчиной и женщиной бывают?
- А ты думала, что я с ней сплю?
- Я знаю, что вы с ней встречались. Конечно, мне доподлинно не известно, как эти отношения сосуществовали с теми отношениями, что были у неё с Димой, поэтому и не понимаю, что у вас происходит?
- Я и сам не понимаю… Она любит Диму. Это точно. Ему со мной она не изменяла. Мне с ним тоже.
- Она любит Диму, - монотонно повторила Надежда слова Эдуарда. – Любит ли её Дима? Неизвестно… И ещё не известно, любишь ли ты её на самом деле?
- Ты знаешь, до сегодняшнего дня я как-то не задумывался над этим… Конечно, Тома мне не безразлична. Но своёй женщиной я её теперь не представляю. Она действительно мой друг. Просто друг. Я хочу для неё счастья. Но строить это счастье, она будет с другим. И меня это вполне устраивает.
- То есть, ты действительно ей только друг?
- Выходит, что так и есть.
- Может, ещё по одной выкурим?
- Может, уже поедем ко мне? – повернувшись к Надежде, тихо произнёс Эдуард и положил свои руки ей на талию.
- Ты же говорил, что не полезешь ко мне?
- Я говорил, что не полезу к тебе в постель, - приближаясь к Надежде, почти шепотом произнёс он. – А здесь постели нет.
- Эдуард, ты пьян. Остановись.
- Я буду нежен. Обещаю. Тебе не будет со мной плохо или больно. Позволь мне прикоснуться к тебе.
А руки его уже давно прикасались к её телу. Гладили. Губы нежно целовали в шею. И дыхание такое тихое. Как будто с упоением вдыхая запах женской кожи.
- Эдуард… остановись.
- Надя, не бойся. Никто не узнает, если, ты сама не захочешь продолжения и огласки. Доверься… Тебе это нужно даже больше чем мне.
- Мне это не нужно.
- Нужно, - уверенно сказал он и коснулся её губ своими.
Не смотря на степень подпития, все его движения и прикосновения были очень нежными. Он понимал, что перед ним не просто женщина, а женщина, которая именно сегодня пострадала от грубых рук мужчины. Такую очень легко спугнуть. Но лаской ещё можно вернуть к жизни. Именно поэтому Эдуард отнёсся к Надежде, как к тоненькому стебельку в своих руках. Он поглаживающим движением переместил руки с её талии до бёдер. Медленно приподнял ткань юбки выше и приблизился всем телом ближе. Не прижимая её к себе. Не нависая над ней. Едва касаясь, он всё же спровоцировал её на отклик.
Руки женские легли на плечи его и не для того чтобы оттолкнуть. Долгий поцелуй никто из них не стал превращать в страстный.
Изучающий? Да. И приручающий. Приучающий к доверию.
Эдуард не обидит. Он другой… Другой? Насколько другой?
И позволив себе забыться, Надежда опомнилась, лишь когда её прислонили к стене.
- Эдик, что мы делаем?
- Тихо, тихо. Всё будет хорошо, девочка моя.
- Давай остановимся? - едва слышно сказала она, и тут же сладкий поцелуй лишил её возможности призывать к отрезвлению от обоюдного желания, навалившегося так внезапно.
***
- Эдик… Эдик. Просыпайся! – теребя за плечо, будила Тома, спящего на диване Эдуарда. – Просыпайся. Будем завтракать. Андрей уже освободил ванную комнату. Выпил кофе и к всеобщей радости, под звуки аплодисментов ушел домой к мамочке. Отправляйся в душ теперь ты, превращайся в человека и живо на кухню. Мы тебя ждём.
Приподнявшись с дивана, Эдуард попытался встать, но мгновенно рухнул обратно.