Она вошла на кухню, и хотела подойти к подоконнику, чтобы полюбоваться видом из окна, но подумала, что не надо демонстрировать свои голые ноги и искушать… мужчину. Он всё-таки мужчина. Это всё чушь, про друга. Он мужчина. Более того, мужчина, который к ней не равнодушен, с которым у неё были интимные отношения. Да, это с Димой она занималась любовью, страстной, неудержимой. А с Эдиком у неё был только интим, секс. И тем ни менее, не надо напоминать, что-либо из того, что попытались сложить, но так и не сложили.
Робко она улыбнулась и прошла к свободному стулу. Присела напротив Эдуарда и стала осматривать кухню.
"Ничего не изменилось. Всё на прежних местах.
Какая стабильность… Это ужасно", - неожиданно подумала она.
- А зачем ты пьёшь чай на ночь? Тебе он не помешает уснуть?
- Я спать не собираюсь.
В его сторону метнулся взгляд встревоженных женских глаз. Эдуард угадал природу этого испуга. И поспешил внести пояснение:
- У меня сроки сдачи одного очень важного проекта горят. Нужно поработать. Может быть, полночи на это потрачу.
- Ой! Я тебя отвлекла? Извини, если б я знала, я бы тебе не стала звонить.
- Глупости не говори. Никакая работа, не может быть выше моих друзей.
- Спасибо.
Она его поблагодарила за то, что её причислил к друзьям. Именно к друзьям. Хотя она и понимала, что это слово ему далось с усилием. На самом деле ничего не изменилось. Стабильность. И опять мысль:
"Это ужасно.
Нужно Эдуарда отвернуть от себя. Переключить на кого-нибудь".
- Эдик, а давай я тебя со своей подругой познакомлю?
Он усмехнулся и посмотрел Томе в глаза.
- Томка, если бы ты предложила мне познакомиться с твоей матерью или сестрой, я бы, пожалуй, согласился. А твои подруги мне ни к чему. Тем более я их всех знаю. Люда и Ленка счастливы в браке. Лариска для меня слишком дорогая. Такую я финансово не смогу обеспечить. Татьяна чрезвычайно любит искусство, мне с ней вообще не интересно будет. Выставки и кинопремьеры меня совершенно не интересуют.
- А что ты скажешь про Ольгу?
- Кто это такая? Что-то я про такую твою подругу раньше не слышал.
- Конечно, не слышал! Она только в самом начале года вернулась в наши края.
- И где же она была, и почему вернулась? От мужика сбежала?
- Нет! Там несколько по-другому всё было…
Эдик не дал ей закончить:
- А! Мужик её бросил? Нет, Тома, не хочу я твою подругу.
- Подожди! – вдруг во взгляде Томы появился блеск, - Давай пари? Если ты не угадаешь причину, по которой она приехала без мужика, ты с ней встретишься. Ну, там кафе, кино, что угодно, это уже не моя забота. А если ты угадаешь, я сдамся, и больше никогда ни с кем тебя не буду знакомить.
- А давай! Сколько попыток?
- Одна!
- Хорошо. Но тогда вношу дополнение к моему выигрышу.
- Без проблем!
- Ты сама пойдёшь со мной на свидание.
- Но мы же, договорились что ты и… я.
- Я помню. Но исключение, лишь подтверждают правила.
Немного подумав, Тома согласилась:
- Ладно, - и протянула ему руку для пари.
Они символически разбили рукопожатие и воодушевились, каждый предвкушая свою победу.
- И так, почему Ольга приехала без мужика? - как в телешоу, с паузами между слов, для пущей остроты вопроса, спросила Тома.
- Если варианты, что она его бросила и то что он её бросил не подходят, то тогда остаётся вариант, что… А сколько ей лет?
- Двадцать шесть.
- Да, невинностью в такие годы вряд ли кто похвастается, и всё же я предположу, что она девственница и не ведает, что делать с мужиком в постели. У неё просто не было мужика, поэтому она без него и приехала.
Тома с досадой хлопнула в ладоши и Эдуард, обрадовавшись, что ему так легко досталась победа, даже развел руки и сделал жест, мол "иди детка к папочке на коленки, я тебя выиграл".
- Ну, что, Томка? "Будешь ты козырная полностью моей?" - на распев произнёс он строчку из старой песенки, которую они пели ещё в студенческие годы.
- Эх, а так хотелось с тобой на свиданку сходить, что ж.. не судьба, – улыбаясь, сказала Тома. - Ты проиграл!
- Как это?
- А так! Она приехала одна, не потому что её бросили, и не потому что она кого-то бросила. Нет, всё гораздо печальней, - тут голос Томы изменился и вновь стал серьёзным. - Её муж полтора года назад погиб. Они-то и прожили недолго. Год. И погиб. Он военным был. Там у них на склад с боеприпасами огонь от загоревшейся травы перекинулся. А он как раз был в части. Он позвонил, сказал, что всё будет нормально, а потом… К вечеру был ещё звонок, но уже не от него. Сказали мгновенная смерть. Хоронили в закрытом гробу. Ольга до сих пор заикается, когда об этом рассказывает. Так что ты, пожалуйста, её про мужа не спрашивай.
- Тома… - Эдуард отставил чай. – Я своё слово сдержу, но ты поступила нечестно.
- Честно! Я же не виновата, что твоя версия оказалась бредовой. Ты какой-то не современный! Ну, откуда я тебе невинную невесту возьму? Десять лет назад, среди своих подруг, я бы нашла такую для тебя. А сейчас, извини. Поезд ушёл.
- Томка! Язык у тебя!
- Эдик, я, правда, искренне, тебе хочу помочь. Ну, нет среди моих подруг, девственницы, - скатываясь до хохота, всё так же продолжала она потешаться над ним. – Честное слово, если бы я знала, что возникнет такая необходимость, я бы блюла кого-нибудь из своих подруг именно для тебя. А так, извини. Бери, что дают! Тем более, было пари, и ты его проиграл!
- Да помню я про пари! Угомонись ты, и иди спать!
- То есть, ты слово своё сдержишь и пригласишь Ольгу на свидание?
- Да! Вот же маета с тобой. Да, я её приглашу. Только, ты мне поможешь. Пригласи нас и ещё кого-нибудь к себе домой, там и познакомишь меня со своей Ольгой. В конце концов, не могу же я к ней на улице подкатить, или по телефону пригласить на свидание.
- Это ты правильно придумал. Если не я вас познакомлю, так она, пожалуй, и пошлёт тебя. Тут надо деликатно. Ладно, будет вам знакомство. Тем более у меня день рождения скоро. Чем вам не повод?
- Прекрасно! Значит, на твой день рождения я уже приглашен?
- Само собой!
- Отлично. И что тебе подарить?
- Не знаю, - она пожала плечами. Вопрос действительно был врасплох. – Что подаришь, то и будет.
- Ладно. А теперь живо спать!
- Спокойной ночи.
- Спокойной ночи.
***
В половине восьмого, сигнал телефонного будильника разбудил Тому. Она поднялась с дивана и отправилась в душ. И буквально через двадцать минут, полностью готовая, допивала утренний кофе, смотря в окно. Вид из окна был непривычно динамичным. Количество машин не поддавалось счёту. И вся эта прорва, жаждущих попасть на работу Тому угнетала. Ей и самой через десять минут, быть в этом потоке. И хотя это было не ужасно, но всё равно не воодушевляло на подвиги.
Эдуард поднялся с постели, зевнул и медленно надел свой любимый длинный халат, но прежде чем двинуться в душ, вошел на кухню и поприветствовал Тому:
- Доброе утро. Как спалось?
- Доброе утро, - непринужденным тоном вернула Тома ему приветствие. – Спасибо, спалось замечательно. Я кофе сварила. Будешь?
- Буду.
Тома налила из турки свежесваренный кофе в кофейную чашку и поставила её на стол перед ещё не до конца проснувшимся Эдуардом. Который ещё прикрывал глаза больше чем на секунду, и было ясно, спал он очень мало.
- Ты хоть успеешь на работу?
- Конечно, Том. Сейчас кофеёк выпью и в душ холодный. В таких обстоятельствах, мой организм хочет, не хочет, а проснётся.
- Жестоко ты с собой.
- Угу, - опять закрывая глаза надолго, пробурчал Эдуард, и сделал пару глотков кофе.
- Как ни хорошо у тебя, но мне пора уходить.
- Как, уже? – встрепенулся он.
- Да. Ты меня не провожай. Пей спокойно кофе. А я пошла. И спасибо тебе за всё, - Тома на секунду по-дружески положила ему руку на плечо и улыбнулась. – Эдик, я жду тебя на свой день рождения.
- Само собой! Я подарок тебе приготовлю хороший.
- Замечательно! А я подготовлю Ольгу к твоему, как бы случайному, появлению.
- Рекламировать меня, что ли будешь?
- Буду! Ещё как буду!
- Но учти, Ольга твоя может в любой момент спросить, почему ты такого замечательного мужчину себе не забрала? Что ты ей ответишь?
- Правду! – быстро нашлась с ответом Тома.
- Какую?
- Ту самую! Всё, отстань! – раздражённо отмахнулась она от Эдуарда.
- И всё же, Тома, чем я тебя не устроил? Чем я хуже твоего женатого малолетки?
- Он не малолетка. Он просто моложе меня на восемь лет.
- Восемь лет! Тома, ну объясни мне, почему он, а не я? Посмотри мне в глаза, – она посмотрела. Эдуард поднялся и взял её за руку, - Что есть у него, чего нет у меня? Квартира у меня трёхкомнатная. Машина хорошая. Работа престижная и высокооплачиваемая. Я уважаемый человек. Что из всего этого есть у твоего "мальчика"?
- Ничего этого у него нет. Ты прав, - сдержанно процедила она сквозь зубы.
- И, несмотря на это, ты его любишь? Его, а не меня?
- Прошу, не начинай. Иначе мы опять поссоримся.
- Я не начинаю, я заканчиваю… Я вполне отдаю отчёт своим словам. И тем ни менее, какого хрена, ты со мной решила поиграть в друзей? Я мужик, который тебя в своей постели имел. Я всего себя тебе отдавал. Ты не взяла. Ты меня никогда не брала. Ни после Андрея, ни после Валеры. Тогда я тебя тоже не устроил. И вот когда всё стало налаживаться, появился это нахал. Женатик! И опять ты говоришь, что мы только друзья… Ты понимаешь, что я устаю? Я больше так не могу.
Тома попыталась вырвать руку, но у неё ничего не получилось.
- Прошу, прости меня.
- Ты ничего хуже придумать не могла, чем сейчас сказать "прости"?
- Эд, - она так его называла очень редко, только в тех случаях, когда хотела достучаться, или когда ей было не до шуток а, проще говоря, плохо, - Мы с тобой не виделись четыре месяца! Что у нас могло "налаживаться"? О чём ты говоришь? Какие отношения? Дима тебе дорогу не переходил! Он сам по себе. И к нашим отношениям, отношения не имеет! Прости за каламбур… Не надо было тебе вчера звонить. Извини. Больше это не повторится.
Она попыталась уйти, но сильные руки обхватили её и прижали к мужской груди.
- Извини меня, - спокойно произнёс Эдуард. - Я обещаю впредь в твою личную жизнь не лезть. Тебе достаточно такого обещания, чтобы ты больше не напрягалась от моего присутствия в этой самой твоей жизни? Но уже не личной.
- Да. Я буду очень рада, если смогу вернуть себе друга.
- Сможешь. Ты всё сможешь. И я смогу. Я постараюсь.
В его руках она уже не трепыхалась. Просто стояла. И Эдуард поцеловал Тому в висок.
- Если ты подождёшь, я тебя отвезу домой.
- Не надо. Я хочу по магазинам погулять. Сегодня у меня выходной, а дома срочных дел - нет. Шопинг, что б ты знал, лучшее средство у женщин от депрессии.
- Буду знать! – улыбнувшись, сказал Эдуард и выпустил Тому из объятий.
Он проводил до дверей и даже на прощание отвесил шуточку:
- Я лишь надеюсь, что твоё плохое настроение, связанное с разрывом отношений с молодым, во всех отношениях, человеком, закончится раньше, чем деньги в кошельке и на карточке.
Тома его игриво пнула в бок и выпорхнула из квартиры.
***
К родному подъезду такси её доставило только к вечеру. Весь день Тома кружила по городу и совершала покупки. Обедала в кафе. Пила кофе в парке. Она устала. И эта усталость была приятной. Ныли ноги, глаза болели от солнца. И ещё хотелось спать. Именно в таком состоянии она вошла в квартиру и, оставив покупки прямо в прихожей, отправилась в душ. Горячая вода прошлась по телу, пахучая пена довершила релаксацию. А теплый домашний халат, как кокон на ней запахнулся, и стало почти хорошо.
Через час пришла Люба и, увидев пакеты с новыми вещами, даже взвизгнула. А когда обнаружила, что и для неё есть обновки, то совсем обалдела. Она наряжалась и дефилировала по квартире, вызывая улыбку у Томы.
А сама Тома надеялась, что ничего не услышит о Диме, о Лиле - его жене и даже о его сестре - Вере. Её молитвы были услышаны. В тот вечер Тома не услышала ни одно из этих имён.
Но только в тот вечер.
***
- Наденька, доброе утро! Как вчера день прошел? Клиент шёл?
- Доброе утро, - улыбнувшись, ответила Надежда и нырнула рукой в один из ящиков своего стола.
Воспоминания позавчерашней попойки всплыли в памяти Томы, и она с тревогой смотрела, зачем же именно полезла Надежда. К радости Томы не за коньяком. Хотя в черный пластмассовый цилиндр, что теперь был в руках Надежды, могла легко поместиться бутылка литражом ноль пять. Да даже ноль семь. И этот самый цилиндр вручался Томе. Не торжественно, но с каким-то подозрительным блеском в глазах.
- Тома, это тебе вчера ещё утром просил передать Дима. Ты извини, но я решила не выпендриваться и парня не послала, а выслушав его просьбу, пообещала тебе передать эту штуковину. Что это, я не стала узнавать. Но вещичка увесистая. Принимай.
В руки Томы легла "штуковина". Она её покрутила и заметила, что с одного конца цилиндр отвинчивается и получалось, что это футляр для подзорной трубы. Тома её извлекла и заглянула в футляр. Кроме знакомой подзорной трубы ничего больше не было.
- Что это? – спросила Надежда, которая удержаться от любопытства уже не могла.
- Это подзорная труба, - настраивая странный подарок, спокойно произнесла Тома.
- А зачем тебе она?
- На звёзды смотреть, - соврала Тома. – Сейчас выйду и посмотрю.
И она пошла в сторону входной двери.
- Так ведь днём звезд не видно! – растерянно крикнула в след Надежа.
- И всё же я посмотрю.
Тома вышла на улицу и стала наводить трубу на окно Димы.
"Зачем я это делаю?
Не знаю… Но должен же, быть хоть какой-то смысл в его подарке".
Когда руки перестали трястись, Тома нашла окно и сфокусировала оптику. Картинка приобрела чёткость и теперь, кроме окна был обнаружен, к безмерному удивлению Томы, большой лист бумаги, на стекле этого самого окна. А на листе, явно не формата А4, был текст. Написанный чёрными жирными буквами:
"Не отрекайся от меня"
Тома вновь и вновь наводила трубу, но смысл текста не изменился.
"Зачем такие сложности? Труба. Надпись. Можно же было просто СМСку послать".
Она достала телефон и посмотрела на дисплей. Тишина. Не было пропущенных звонков и непрочитанных сообщений.
"И всё же, зачем всё так усложнять?"
Отыскав его номер в контактах, Тома помедлив, посмотрела на эти циферки, но так и не решилась позвонить.
"Нельзя давить на него. Это его жизнь.
Я должна быть в тени.
Иначе его до конца разрушенная семья будет на моей совести. А мне это уж совсем не нужно".
- Ну, что? Увидела звёзды? – поинтересовалась Надежда, заметив вернувшуюся Тому.
- Ты была права, днём они не видны.
Тома собрала трубу и положила в сумочку. Вернее, поставила. Целиком она не помещалась и теперь торчала. Торчала и мешала Томе работать. Поскольку каждый раз, когда она видела этот черный футляр, сердце её подпрыгивало от мысли, что ещё вчера Дима принёс этот подарок сюда. Принёс и попросил Надежду передать ей.
"Почему не стал лично вручать? Побоялся что не приму? Или просто, из-за того, что меня не было дома, он прибегнул к помощи Надежды?
А почему не мог подождать меня до вечера?"
Вечером она вновь навела подзорную трубу на окно Димы. И долго смотрела на слова схожие с молитвой.
"И выбрал же!
Мог бы просто написать "не отказывайся". Нет, выбрал совсем уж болевой вариант. Вот тебе и парнишка со стройки… В нём замашки аристократа.
Да, его финансовый уровень весьма скромен. И кроме музыкального центра в комнате съёмной квартиры, нет ничего из нажитого имущества. Работа есть, но не престижная и не такая высокооплачиваемая, как у Эдика. Но ведь и я - не бизнес вумэн. У меня даже машины нет. С чего мне фигнёй заниматься, и опасаться нарваться на афериста? Какой с меня доход? Бизнеса, как такового, нет. Парикмахерская создана из воздуха. Помещение в аренде. В любой момент мне поднимут арендную оплату, и я ту-ту отсюда. Ведь больших барышей нет, и держаться мне не за что".
Она заварила себе чай и вернулась к окну. Люба уже спала. На улице темно. В окне Димы тоже.
"И свет весь вечер так и не загорался.
Может, спать рано лёг?"
Но внутренний голос твердил, его нет в квартире. И Тома абсолютно не боялась, что Дима увидит, как она стоит у окна. Хотя свет на кухне при этом не включала. Стоя в темноте, обеими руками держала кружку с чаем, который был ещё горяч. Но прошло время, а чай так и не был выпит. Он просто остыл. А Тома продолжала стоять у окна.
Внезапно её осенила догадка.
"Он больше не живёт в квартире!
Его там нет.
Неужели он вернулся к жене?"
От этой мысли стало совсем плохо. Она схватила телефон и начала лихорадочно искать его номер. Нашла и уставилась на цифры.
"Ну, нельзя же ему звонить! Нельзя. И точка!
Если бы он названивал, то я бы тогда ответила и спросила - "Как твои дела"? Как будто просто так спросила бы и всё узнала. Мимоходом. А самой ему звонить и узнавать, как у него дела - нельзя.
Почему же он сам не звонит?"
***
Мучительно долгий день подходил к концу. Дима так и не позвонил. Тому ломало, но она всё же нашла в себе силы ему не звонить.
- Томка, представляешь, Вера, наверное, институт бросит, - подавленным голосом, сказала Люба после ужина.
- Вера? – удивилась Тома.
- Да.
- Почему?
- Говорит, что больше не может учиться.
- А что по этому поводу думает Дима?
- Кто ж знает. Он ещё позавчера уехал. Забрал свои вещи с квартиры и уехал. Вере сказал, я тебе не помощник. Представляешь? И как теперь она будет?
- Так! Вере, что негде жить?
- Ну, пока она ещё может жить в той квартире. Но, как я поняла, в её распоряжении пару недель. Потом надо съезжать. Одна она оплату квартиры точно не потянет.
- Как же он мог так с ней? – гневно выпалила Тома и вскочила со стула. Тот опрокинулся и грохнулся на пол. Люба удивлённо посмотрела на Тому.
- Тома, ты чего так переполошилась?
- Значит так! Звони Вере и… Нет! Сначала я другому человеку сама позвоню. Да! Позвоню и всё узнаю, - она уже была в прихожей и одевала куртку. – Люба, я скоро вернусь!
И выскочила из квартиры. Люба ей даже в ответ ничего не успела сказать. Реакция Томы её очень удивила. Ей и самой было обидно, что Вера может бросить институт. Но когда делилась проблемой с тётей, настолько бурной реакции не ожидала увидеть.
Тома шла прочь от подъезда и нажимала на дозвон.
Пошли гудки. Один, второй, третий и…
- Привет.
- Дима! Ты в своём уме? – раздражённо произнесла Тома, услышав его голос. Голос, который резал её изнутри.
Злость мгновенно задушила желание заплакать.
- Тома, что случилось?