- Она меня не волнует. - Волей-неволей Касс пришлось подхватить Кэтрин за плечи. - Главное - чтобы ты выздоровела и мы снова стали одной семьей!
- Изабель, - выдохнула Кэтрин, с трудом разлепив веки. - Я имела в виду Изабель!
- Изабель? - растерялась Касс. Неужели сейчас больше не о ком говорить? Но с другой стороны, все пошло вразнос именно после этого проклятого званого вечера! Хочет она или не хочет, но ей придется узнать правду! - При чем здесь Изабель?
- Она вернулась!
Новый бред!
- На свете не бывает привидений - если ты это имела в виду!
- Она вернулась, чтобы отомстить!
Касс испуганно смотрела на Кэтрин, измученную, пылавшую в лихорадке, и старалась уверить себя, что тетка сама не понимает, что говорит. Но Кэтрин внезапно широко распахнула глаза и воскликнула:
- Она здесь!
Ее лицо так изменилось, что испуганная Касс соскочила с кровати. Глаза Кэтрин больше не казались растерянными, полными слез. Они горели яростной, расчетливой ненавистью.
Но когда Касс набралась храбрости снова поднять взгляд, тетка уже успокоилась. Касс взяло сомнение: правда ли она увидала на лице Кэтрин то, для чего и слово подходящее подберешь не сразу?
Пожалуй, она назвала бы это дикостью. Или жаждой убийства.
"Я хотела его уничтожить…"
Касс растерянно смотрела на осунувшееся, пылавшее лицо больной. Кэтрин между тем заснула, и дикая ярость, искажавшая ее черты, исчезла без следа. Да и была ли она? Скорее всего это опять шутки ее воображения - напридумывала всяческих ужасов, вместо того чтобы вызвать "скорую"! Не дай Бог, с Кэтрин что-то случится - она никогда не простит ни себе, ни Трейси!
Касс охватило отчаяние. Алиса уехала, Трейси совсем ошалела со своим де ла Баркой, а ее семидесятилетняя тетка, судя по всему, лежит с пневмонией. И что прикажете делать Касс? Спасать жизнь Кэтрин - заодно с ее честным именем, оказавшимся под угрозой? Зубами и ногтями вырвать Алису из объятий родной матери? Навсегда вычеркнуть Антонио де ла Барку из их жизни, чтобы похоронить какой-то злополучный секрет?
Черт побери, но как это все устроить?!
Зазвонил телефон. Слава Богу, это был доктор Столман, и Касс поспешно изложила ему суть дела. По его совету, померила у Кэтрин температуру: 39, 9. Доктор сказал, что пришлет за больной "скорую" и будет ждать их в больнице.
Касс метнулась к Селии и приказала собрать для Кэтрин вещи.
Минуты тянулись и тянулись без конца, и ее страх все нарастал. "Все образуется! Все образуется!" - тупо повторяла она про себя слова нехитрой мантры, в которую не очень-то верила сама.
Если бы жизнь можно было прокрутить по новой, как пленку…
- Я все приготовила, мисс де Уоренн! Вы бы захватили что-то и для себя!
Касс едва сообразила, о чем говорит с ней Селия, и сказала:
- Я останусь дома. Они еще не приехали? - Она машинально: закупорила пузырек с аспирином и открыла ночной столик, чтобы убрать на место телефонную книгу. И тут же заметила голубую тетрадь.
Касс охватила нерешительность при виде старой выцветшей обложки. Но любопытство взяло верх. Она заглянула в тетрадь - и остолбенела.
Перед ней был дневник. Его начали вести в 1946 году. Затаив дыхание, Касс разглядывала почерк своей тетки.
"Я нарочно выманила его так, чтобы он угодил под машину! Я хотела его уничтожить!"
Касс, дрожа от возбуждения, заглянула в конец дневника: 15 июля 1966 года. Со страниц на нее смотрели знакомые имена.
"Каса де суэньос".
Педраса.
Эдуардо де ла Барка.
Изабель де Уоренн.
Касс в ужасе захлопнула дневник, сунула его в столик и соскочила с кровати. В следующий миг раздался звонок в дверь.
- Не понимаю, почему Антонио не встретил нас в аэропорту, - пожаловалась Алиса, переминаясь с ноги на ногу в сумраке просторного вестибюля роскошного многоквартирного дома.
Трейси была измотана до предела. На протяжении всего полета ей ничего не оставалось, как развлекать дочь разговорами, и она окончательно убедилась в том, что совсем не знает, как себя вести. Касс может злорадствовать вовсю! Трейси уже пожалела о том, что забрала Алису с собой в Мадрид. Теперь Антонио наверняка увидит, какая она никудышная мать!
Но что еще она могла сделать? Ее тетка и сестра не оставили ей выбора!
Трейси охватывала злоба всякий раз, стоило ей вспомнить об этой парочке, вечно вставлявшей ей палки в колеса. Вот и сейчас Трейси пришлось сорваться с места, вместо того чтобы отдохнуть несколько дней в Белфорд-Хаусс и прийти в себя. Она чувствовала себя такой измученной!
- Мама! Тебе плохо?
Тонкий голосок дочери вырвал Трейси из мрачных размышлений, и ей пришлось пару раз вдохнуть поглубже, чтобы не сорваться на крик.
- Все в порядке. Вообще-то он нас не ждет! Это будет сюрприз!
У Алисы сделалось такое выражение лица, что Трейси чуть не лопнула от злости: и эта туда же, пытается судить ее!
- Он придет в восторг, когда увидит нас! - заверила она Алису.
Девочка покраснела и потупилась.
Если бы Трейси не знала, что имеет дело с несмышленой малышкой, то могла бы вообразить, будто Алиса считает невежливым являться в гости без приглашения. Или Касс уже успела вбить это в детскую головку? Обливаясь потом, Трейси постучала еще раз. Черт побери, ну и жара в этой Испании! Впрочем, она это уже знает.
Трейси нервно сверилась с часами. Антонио должен быть дома. И университете сейчас каникулы, и, если только его не увлекло очередное исследование, Антонио должен сидеть за поздним ленчем вдвоем с сыном.
Она впервые в жизни встретила такого преданного отца. В чем-то он даже напомнил ей Касс.
Где-то на краю сознания промелькнула опасная, ненужная мысль, что эти двое подходят друг другу.
На стук никто не ответил, и постепенно до Трейси дошло, что дома никого нет.
- Только этого не хватало! - раздраженно прошипела она сквозь зубы. - И что теперь? Сесть на пол и ждать?
- Мама!
Трейси снова успела забыть, что торчит здесь не одна.
- Чего тебе?
- Мне нужно в туалет! - прошептала Алиса.
- Еще не лучше! - вскричала Трейси. Черт побери, почему Антонио не удосужился дать ей ключ от своей квартиры? Неужели она мало здесь бывала? При воспоминании о том, как они проводили здесь время вдвоем, Трейси стало немного легче. Ведь прежде всего Антонио был мужчиной, вдобавок очень страстным. И она непременно найдет способ его расшевелить!
За их спиной раскрылись двери лифта, и Трейси резко развернулась: наконец-то! Но вместо Антонио из лифта вышла его соседка, дама средних лет.
- Добрый день, сеньора! - поздоровалась она, с любопытством разглядывая Алису.
- Привет, - вяло отозвалась Трейси. И тут же спохватилась: - Вы не видели сеньора де ла Барку? Он не может быть сейчас в университете?
- Сеньора, извините мой английский, - соседка явно удивилась. Она продолжала по-испански: - Сеньор не в университете. Он в Кастилии!
Трейси не понимала по-испански, однако уцепилась за знакомое слово.
- В Кастилии? Это на самом севере страны? Там, где его родовое поместье? "Каса де суэньос"? - выкрикивала она, все еще не веря, что ей так не повезло.
- Да. Сеньор уехал в Кастилию.
- Что?
- Хм-м-м… Уехал! Вчера!
Вчера. Антонио уехал вчера. Ну надо же так попасть впросак!
Алиса подергала мать за руку.
- Не сейчас! - рявкнула Трейси. Стиснув зубы, она напрягла память. Ведь Антонио рассказывал ей о своем поместье и даже показывал на карте. Черт побери, как же называют тот городок, что находится по соседству? Педамо? Педасо? Нет, Педраса! Точно, Педраса! И Трейси принялась объяснять соседке на пальцах, что ее дочери срочно нужно в туалет.
Через минуту Алису уже впустили в квартиру, а Трейси начала составлять новый план.
На следующее утро Касс сидела за рабочим столом в библиотеке, как всегда, обложившись кучей книг, и не могла собраться с мыслями.
Трейси с Алисой уже давно добрались до Мадрида. Касс едва набралась храбрости позвонить Марку Хопкинсу, и тот крайне неохотно выдал сведения о том, что мать и дочь вылетели накануне вечером. О судебном разбирательстве речи пока не шло.
Окончательно выведенная из себя головной болью, Касс так резко отодвинула биографию Марии Тюдор, что книга свалилась со стола, и из нее выпала цветная фотография.
Рассеянно уставившись на изображение рубинового колье шестнадцатого века, Касс снова погрузилась в раскаяние и скорбь. Как они дошли до такого? Откуда взялась вся эта дикая ненависть и ревность, в одночасье разрушившая дружную, сплоченную семью?
И что за бред несла Кэтрин? По крайней мере сейчас она не бредит, но даже антибиотики не сбили температуру.
Ее внимание снова привлекла фотография. Все несчастья начались с той минуты, когда Антонио де ла Барка переступил порог их дома - не так ли? Или это случилось десятки лет назад, когда его отца сбил автомобиль в каком-то глухом городишке под названием Педраса? А вдруг это началось не десятки, а сотни лет назад?..
Касс стало жутко от этой мысли.
"Никому из нас не поздоровится… Ты начинаешь понимать…"
Слова Кэтрин назойливо жужжали в ушах, вызывая сильнейшую головную боль. Вполне возможно, что в шестнадцатом веке одну из женщин их рода действительно сожгли па костре. Довольно важную особу, дочь самого графа Сассекса, аристократку, выданную замуж за испанского вельможу. Касс уже успела порыться в книгах и кое-что узнала. Род де ла Барка издревле владел провинцией Педраса. Конец правления Марии ознаменовался массовыми казнями еретиков, сжигаемых на костре. Но на такую жестокую участь обрекали себя лишь самые фанатичные протестанты. Неужели Изабель. была одной из них? Но как же тогда мог состояться ее брак с испанцем - ведь - Испания была целиком католической?
Касс привычно дала волю воображению, представив во всех деталях знатную даму времен правления Тюдоров, и удивилась острой вспышке жалости. Бедная Изабель! Неужели ее судьба действительно сложилась так ужасно?
И снова она взглянула на фотографию рубинового колье. Если Изабель носила его и если она принадлежала к роду де Уоренн, значит, какое-то время их семья действительно имела родственные связи с родом де ла Барка! А что, если у Изабель были дети? Тогда они становятся пусть дальними, но родственниками Антонио!
Трейси и Антонио. Кэтрин и Эдуардо. На память пришли ее собственные чувства к Антонио.
Глупость, чушь собачья! Да, она всегда была чересчур романтичной и готова поверить в судьбу и рок, но в данном случае и речи не может быть о каком-то роке! Это просто трагическое совпадение, что бы ни твердила ей Кэтрин!
Касс, зябко обхватив себя за плечи, со страхом разглядывала фотографию колье. Проблема заключалась в том, что она действительно верила в судьбу. И постоянно писала о ней в своих романах. Не слишком ли много трагических совпадений имело место в истории их семейств?
Кэтрин утверждает, что Изабель казнили в 1555 году - последнем году правления королевы Марии. Черт побери, откуда ей это известно?
В последней записи в дневнике тоже упоминается Изабель. Касс вздрогнула от недоброго предчувствия. Холод пробрал ее до костей.
Она тревожно оглянулась, словно впервые попала в библиотеку - самую любимую ее комнату в этом доме. Здесь дышал уютом каждый завиток на обоях, каждое кресло. А кроме того, все эти предметы несли в себе частицу прошлого. Прошлого, ставшего неотъемлемой частью настоящего. Касс всегда считала, что так и должно быть.
Тогда почему в последние дни прошлое стало играть в их жизни зловещую роль?
- Мисс де Уоренн?
Касс так задумалась, что вздрогнула, услышав голос Селии.
- Ох, как я испугалась!
- Прошу прощения. Леди Белфорд чувствует себя лучше. Она пришла в себя и хочет видеть вас.
- Слава Богу! - с великим облегчением воскликнула Касс. До больницы всего каких-то полчаса езды! Слава Богу!
- А еще вас просят к телефону, - добавила Селия.
- Будь добра, запиши сообщение. - Касс даже не слышала звонка.
- Это миссис Теннант, - многозначительно сообщила служанка.
Касс застыла на миг и опрометью кинулась к телефону. Затаив дыхание, так что удары сердца гулко отдавались в ушах, она поднесла трубку к уху и нетерпеливо окликнула:
- Трейс?
- Привет, сестренка! - с запинкой отвечала Трейси.
Касс закачалась па волнах блаженства. Кэтрин стало легче, а Трейси позвонила первой!
- Спасибо, что позвонила, Трейси! Я так жалею, что мы поссорились! Как там Алиса? Не скучает?
- У Алисы все в порядке. - Трейси помолчала и спросила: - А ты действительно жалеешь?
- Конечно! - торопливо заверила ее Касс. - Послушай, я готова на все, лишь бы помириться!
- Мне тоже жаль. Я вовсе не хотела тебя обидеть и наговорила всякой чепухи.
- И я! - Касс так сжала трубку, что побелели пальцы.
- Мы тут застряли совершенно по-дурацки, - призналась Трейси. - Касс, нам нужна помощь!..
- Застряли? Где?
- В отеле "Ритц", в Мадриде. Касс, ты должна мне помочь!
Касс с облегчением перевела дух. Вряд ли пребывание в отеле "Ритц" можно считать бедствием. Тем не менее она спросила с тревогой:
- Как я могу помочь?
- Антонио уехал в Кастилию. И только представь себе: ни один водила не желает наниматься на такую короткую поездку! - До поместья Тонио всего-то ехать три часа! И у меня появилась идея. Если ты вылетишь первым же рейсом в Мадрид - что-то около восьми часов, - мы могли бы прямо с утра отправиться туда на машине!
- Что? - опешила Касс.
- В восемь часов летит самолет компании "Либерия". Из аэропорта в Гэтвике. Сейчас двенадцать. Если ты выберешься из дому часа в два, то успеешь на этот рейс. В противном случае нам придется куковать здесь до понедельника, пока мы не найдем шофера. А ты могла бы провести с нами целый уик-энд! По-моему, это вполне соответствует твоим желаниям!
- Конечно, я прилечу! - не тратя времени на раздумья, вскричала Касс. - Закажи мне билет, а я побегу собираться! Не сомневайся, Трейс, я успею на этот рейс в восемь вечера!
- Касс, я уже заказала билет и туда, и обратно.
Касс не сразу переварила, эту новость, в особенности то, что ее собираются выдворить из Испании к концу уик-энда, однако предпочла не раздувать из этого историю. Довольно и того, что они помирились и Касс сможет побывать в Испании с сестрой и племянницей!
- Можно мне поговорить с Алисой? - с надеждой спросила она. От всех этих треволнений у Касс подгибались ноги. Еще совсем недавно она не знала, куда деться от горя, а вот теперь и Кэтрин пошла на поправку, и Трейси, похоже, одумалась…
- Алиса спит, - сказала Трейси. - Я встречу тебя в аэропорту. Позвони мне, когда пройдешь регистрацию на рейс.
Касс согласилась, и Трейси дала отбой. Слава Богу, что все встало на свои места! Слава Богу, что Трейси из какой-то своей очередной прихоти никогда не садилась за руль!
Теперь следовало немедленно повидаться с Кэтрин. Касс попросила Селию собрать для нее чемодан и поехала в больницу.
Кэтрин поместили в отдельной палате. Лампа была выключена, лишь тускло светился экран телевизора. Тетка сидела, опираясь на подушки, но глаза ее были закрыты. Касс, не желая ее тревожить, осторожно прикрыла дверь и на цыпочках подошла к кровати.
Касс пощупала у больной лоб и с облегчением убедилась, что жара больше нет. Кэтрин пережила эмоциональный стресс. А Касс совершенно непростительным образом позволила себе ввязаться в ссору, вместо того чтобы снова взять на себя обязанности миротворца. И она тут же поклялась, что больше этого не повторится.
- Кассандра? - прошептала Кэтрин.
- Я здесь. Ты была очень больна, тетя Кэтрин, но сейчас лихорадка прошла, и ты идешь на поправку! - Касс ласково улыбнулась.
Кэтрин слабо улыбнулась в ответ.
- У Алисы все в порядке. Трейси только что мне звонила. Они живы-здоровы, и мы помирились. Теперь все будет хорошо!
- Ничего хорошего больше не будет! - вдруг заявила Кэтрин, широко распахнув глаза.
- Что? - растерялась Касс.
Но Кэтрин уже закрыла глаза. По бледной щеке поползла слезинка.
- Наши дела налаживаются, - продолжала Касс, решив, что не стоит сейчас спорить с больной. - Если уж на то пошло, я сейчас отправляюсь в аэропорт, чтобы присоединиться в Испании к Алисе и Трейси. Видишь? Чего же нам еще желать?
- Не езди! - взмолилась Кэтрин.
- Я должна быть там, - решительно промолвила Касс, - чтобы присмотреть за Алисой и убедиться, что к осени она вернется домой!
- Ты просто хочешь провести с ними в Кастилии уик-энд? - недоверчиво качнула головой Кэтрин. - И это вес?
Касс стало не по себе. Тетка догадалась о ее истинной цели…
- Да! Тетя Кэтрин, давай поговорим о чем-нибудь приятном! Я уверена, что завтра тебя уже отпустят домой!
- Я так боюсь за тебя, и за Алису, и Трейси. - Кэтрин не так-то легко было сбить с толку. Она что было сил сжала руку племянницы и добавила: - Ни за что на свете не езди в Кастилию! И не пускай туда Алису и Трейси! Обещай, что просто прилетишь в Испанию и заберешь их домой!
- Конечно, я постараюсь, тетя Кэтрин, но ведь ты знаешь мою сестру! Она совсем очумела от любви и во что бы то ни стало желает встретиться со своим бойфрендом. С ней сейчас никто не сладит!
- Но ты должна, ты обязана! Касс, ты даже понятия не имеешь о том, что может произойти, если ты или она появитесь в Кастилии!
- Уж это верно, - криво улыбнулась Касс, стараясь не обращать внимания на охватившую ее неясную тревогу. - Тетя Кэтрин, что ты пытаешься мне втолковать? Какие несчастья могут подстерегать нас в Кастилии? Послушай, даже если в прошлом и случилось что-то дурное - это было всего лишь совпадение, не больше!
- Ты не права! - отрезала Кэтрин. - И я вижу, что ты в глубине души уже осознала правду! Потому что я знаю твою натуру, Кассандра! Ты фаталистка, склонная к романтике. Это же черным по белому написано во всех твоих книгах! Я прочитала их от корки до корки и отлично знаю твой образ мыслей. И твое сердце.
Касс растерялась. Она не могла отрицать очевидное.
- Наши отношения с Эдуардо оставались спокойными и безоблачными, пока мы не приехали в "Каса де суэньос"! - зашептала Кэтрин, цепляясь за ее руку. - Все было прекрасно, пока мы не оказались там!
- Что ты имеешь в виду? - насторожилась Касс.