Ричард ждал, что она скажет "пока", и, несмотря на то что слово не было произнесено, между ними возникло напряжение. Заставив себя улыбнуться, Ричард притянул девушку к груди и поцеловал ее.
- И надеюсь, мне дадут позавтракать.
- Разумеется.
Пригладив рукой волосы, чтобы не напугать слуг, Ричард спустился вниз следом за девушкой. Она направилась к входной двери, и он последовал за ней, положив руку ей на талию.
- Это в гараже, - сказал он, разворачивая ее в другую сторону.
Как он и предполагал, Саманта терпела его руку в течение нескольких секунд, а потом стряхнула ее. Конечно, дело было не в публичном проявлении чувств; за исключением минувшей ночи, она всячески демонстрировала свою потребность в личном пространстве в прямом и переносном смысле. Что ж, придется поработать, чтобы дать ей понять, что прикосновения и объятия не делают ее уязвимой и слабой. Во всяком случае, не в его глазах. Сегодня утром он готов был удовлетвориться тем, что мог идти позади девушки и любоваться тем, как покачиваются при ходьбе ее бедра.
Он не сомневался, что она знает, где гараж. Саманта говорила, что изучила схему дома. И его точно так же не удивила реакция девушки, когда она открыла смежную с кухней дверь.
- Батюшки! - воскликнула она, и ее голос эхом отразился от высокого потолка. - Да это не гараж, а целый стадион.
- Я люблю машины, - пояснил Ричард и, взяв девушку за руку, повел ее мимо рядов новых и старинных автомобилей к желтому "мерседесу". - Ты когда-нибудь занималась любовью на заднем сиденье "роллс-ройса"? - Засунув руку в карман шелкового халата, Ричард погладил ее бедро.
- Что-то не припомню, - усмехнулась Саманта.
- Надо будет восполнить этот пробел. А как насчет "бентли"?
- Нет уж, я не выдержу.
Ричард открыл багажник "мерседеса", нисколько не заботясь о том, что выглядит при этом самодовольно и напыщенно.
- Если хочешь, можем отнести это все наверх, - сказал он, извлекая одну за другой ее сумки.
Саманта выудила из общей кучи свой рюкзак.
- И ты согласен терпеть все это барахло у себя в доме?
- Ну, я же терплю тебя, - отозвался Ричард и замолчал, опустив глаза вниз.
Его пальцы наткнулись на плоский твердый предмет, торчавший из сумки. Нахмурившись, он открыл сумку, извлек оттуда сверток и кинул сумку обратно.
- Эй, это частная со… - воскликнула Саманта, не заметив перемены в его лице. Проследив за направлением взгляда Ричарда, она осеклась на полуслове. - Боже мой!
Глава 14
Воскресенье, 10 часов 36 минут утра
- Доброе утро, мистер Аддисон. Простите за столь бесцеремонное вторжение, но охранник сказал, что вы здесь, - проговорил детектив Кастильо, который появился из широких двойных дверей на противоположном конце гаража.
Выругавшись себе под нос, Ричард запихнул троянскую каменную табличку обратно в сумку и развернулся. Кто бы мог подумать, что такие ценности могут вот так запросто обнаружиться в холщовом мешке! Саманта побелела, и на ее руках, лихорадочно сжимавших рюкзак, видна была каждая вена. Сам Ричард умудрился сохранить спокойное выражение лица исключительно благодаря долгим годам, проведенным в мире бизнеса.
- А, детектив Кастильо. Мы ведь должны были встретиться сегодня попозже в офисе у Доннера.
- Да, но я подумал, что здесь вам будет удобнее разговаривать. Кроме того, я имел счастье лицезреть, как вы ведете машину в возбужденном состоянии, и не хочу лишний раз подвергать мирное население опасности. - Проницательные темные глаза прошлись по одинаковым халатам, двум парам босых ног и соприкасающимся плечам Аддисона и Джеллико.
Ричард кивнул, сохраняя на лице спокойную и слегка недовольную улыбку. Он заметил направление взгляда Кастильо и понял, что теперь каждый их с Самантой поступок будет иметь последствия для другого. А учитывая, что лежало у нее в сумке, они оба по уши завязли в дерьме.
- Лучше всего нам будет перейти на кухню, детектив, - сказал он. - Надеюсь, вы не против.
- Вы чашечку кофе мне предложите?
- Разумеется.
Ничто из вещей Саманты не выдавало рода ее деятельности, но Кастильо и раньше сомневался в правдивости ее слов. Удивительно, но первым порывом Ричарда было встать на ее защиту, несмотря на эту злополучную табличку у нее в сумке. Проклятие! Ему захотелось хорошенько пнуть что-нибудь ногой, а вместо этого он просто вытащил из багажника холщовую сумку и чемодан.
- Вы дадите нам время одеться?
- Конечно, - пожал плечами детектив. - Могу помочь донести вещи.
- Нет, спасибо, мы сами справимся, - отозвалась Саманта, к которой вернулось все ее привычное хладнокровие, свойственное профессиональным ворам и обманщикам. - Я просто решила перевезти кое-какие… личные вещи, - добавила она.
- Да, я прочел в утренней газете о том, что вы встречаетесь. - Кастильо сделал шаг назад, чтобы увернуться от мешка, который Ричард закинул на плечо. - Вы, видимо, заявили об этом только вчера. Простите, мисс Джеллико, мою нескромность, - продолжил детектив, увязавшись следом за ними, - но откуда именно вы перевозите свои личные вещи? Я ввел ваши данные в компьютер, но адреса не обнаружил. Там даже нет номера ваших водительских прав.
Прекрасно. Это ко всему прочему и краденая машина. Ричард не знал, что делать: злиться на Саманту или на собственную глупость? А теперь еще он занимается сокрытием улик и скорее всего преступника только из-за того, что не может справиться с влечением к женщине, зарекомендовавшей себя как отъявленная лгунья.
- Я жила с другом, - поморщившись, проговорила Саманта. - Не обижайтесь, но с моей фамилией я постоянно страдаю от нападок копов, где бы я ни поселилась. Лучше уж совсем не иметь постоянной прописки.
- Вам следовало бы написать книгу об отце.
- Никто бы мне не поверил, - фыркнула Саманта. - Кроме того, он всегда требовал, чтобы я держалась в стороне от его дел.
- Несмотря на это, - улыбнулся детектив, - я уверен, вам есть что рассказать.
- Угостите меня как-нибудь пивом, и я поведаю вам все, что знаю.
- Заметано.
И как этой девушке удается с такой легкостью очаровывать людей?
- Я попрошу Ханса сварить вам кофе, детектив, - вмешался Ричард. - Подождете нас десять минут?
- Даже двадцать, - согласился Кастильо.
Войдя на кухню, Ричард распорядился насчет кофе и завтрака. Как только за ними закрылась дверь, он набросился на Саманту:
- Какого че…
Она поднялась на цыпочки и поцеловала его. В ее поцелуе не было страсти: к губам Ричарда прижались холодные и дрожащие губы. Тем не менее он замолчал.
- Не здесь, - прошептала она. - Помни об опасности. Черт!
- Пошли ко мне, - рявкнул он, схватил мешок и бросился вверх по лестнице. Он знал, что Саманта последует за ним: ведь у него в руках была каменная табличка.
Впустив девушку внутрь, Ричард захлопнул дверь.
- Почему ты врала мне? - заорал он, швырнув сумку на диван.
- Я не врала, - отозвалась Саманта, невольно поморщившись.
- Проклятие! Да я должен немедленно сдать тебя Кастильо! - Он яростно провел рукой по волосам, как будто хотел перейти к более активным действиям, нежели крик. Этот мужчина с холодным взглядом серых глаз владел доброй половиной мира, и Саманту угораздило навлечь на себя его гнев. Огромный злой британец метался по спальне, как голодный волк в поисках свежей плоти.
Пора показать коготки.
- Я не понимаю, что происходит, - отозвалась она, не желая сдавать позиции. - Я не клала туда эту чертову табличку.
- Я не идиот, Саманта, - повысил голос он.
- А я не вру. Кто-то…
- Ты хочешь сказать, что табличку кто-то подложил? Какую бы там игру ты ни затеяла, все кончено. Хватит с меня.
- Почему ты не проверишь Доннера? Он знает о тебе все. Ни у кого нет такого неограниченного доступа в твой дом и…
- Не уходи от темы! Это твоя сумка!
- Я этого не делала, Рик, - прошептала Саманта, не в силах сдерживаться. Она всю жизнь провела, балансируя на краю пропасти. Когда отца арестовали, она думала, что ее засосет порочный водоворот, но этого не случилось, она удержалась на ногах. А сейчас, впервые в жизни, она оступилась и полетела вниз. И не могла придумать, что бы такое сказать или соврать, чтобы выбраться. - Я этого не делала. Правда.
- Ты за этим сюда и пришла.
- Конечно. На этот счет я не врала. Но я не брала табличку. Если бы мне удалось ее украсть, я бы никогда не обратилась к тебе за помощью. И уж, конечно, не взяла бы ее с собой. Я не знаю, что происходит, но мне точно так же неприятно чувствовать себя дурой.
- Тогда каким образом табличка оказалась у тебя в сумке? - осведомился Ричард, извлекая пресловутый камень.
- Я не… - Саманта осеклась. Она не могла думать связно, потому что приходилось постоянно отвлекаться на Ричарда. - Дай-ка посмотреть, - спокойно проговорила она.
Ричард бросил на нее сердитый взгляд и сделал глубокий вдох, с трудом сдерживая гнев.
- Черта с два. Оденься. Я вызову Тома, пока Кастильо не сообразил, что к чему. - Он погрозил ей пальцем, нахмурился и сжал руку в кулак. - Черт тебя возьми, Саманта, какую игру ты затеяла?
Она покачала головой, от всей души надеясь, что он поверит ей:
- Никакую. Прентисс погиб, когда кто-то… скорее всего Этьен, украл табличку. А потом погиб Этьен. Думаю, это дело рук заказчика. Какой смысл ему было подбрасывать табличку мне в сумку, раз из-за нее уже погибли двое людей? Кто-то готов был пойти на убийство ради обладания ею. Причем на двойное.
Впервые с тех пор, как они вошли в комнату, Ричард отвел глаза от девушки и посмотрел на древний щербатый камень, который держал в руках.
- Действительно, никакого смысла, - наконец проговорил он. - Вся эта история бессмысленна от начала до конца.
- Для кого-то она имеет смысл. - Почувствовав, что опасность миновала, Саманта приблизилась к Ричарду. - И этот человек только что отказался от миллиона долларов ради того, чтобы обвинить меня в убийстве. Дай мне взглянуть на табличку, Ричард.
Он перевел взгляд с камня на телефон. Саманта понимала, о чем он думает: если сейчас он спустится вниз и расскажет обо всем Кастильо, их обоих арестуют. Если же он позвонит Доннеру, то сможет выпутаться сам, но подставит ее. Эта минута показалась девушке длиною в вечность. Наконец Ричард протянул ей табличку.
Саманта выдохнула.
- Спасибо, - проговорила она, еще не успев взять у него табличку.
- За что? - пробормотал Ричард.
- За то, что не… - По ее щеке неожиданно скатилась слеза. Саманта удивилась и поспешно стерла ее. Она никогда не плакала. Никогда. - За то, что дал мне еще один шанс разгадать эту загадку.
Ричард чувствовал себя так, словно только что с закрытыми глазами ступил в пропасть в слепой надежде почувствовать мостик под ногами. Рука девушки дрогнула, когда он вложил табличку ей в ладонь. Он впервые видел ее такой взволнованной.
- Как красиво, - прошептала она, поглаживая пальцами грубую поверхность, покрытую руническими символами, нанесенными писцом, который умер более трех тысяч лет назад.
Она с таким благоговением взирала на табличку! Именно ее взгляд, а не слова, убедил Ричарда в том, что она видит эту вещь впервые. Ему хотелось верить в ее невиновность. Но больше всего он боялся испытать то противное чувство разочарования, которое возникло у него в груди впервые три года назад, когда он застал Патрицию с Питером в постели, а во второй раз - при виде таблички в сумке девушки. Ричард пристально следил за Самантой, которая расхаживала по комнате, сжимая в руках табличку и поглаживая пальцами шершавые края.
- О чем ты думаешь? - поинтересовался он.
- Кто-то приложил немало усилий, чтобы свалить вину на меня, - медленно проговорила она. - Никто не знал, где моя машина. Никто, даже Стоуни с адвокатишкой.
Решив не комментировать ее предвзятое отношение к Тому, Ричард опустился на диван рядом с сумкой.
- А этот кто-то мог подбросить табличку еще до того, как ты положила сумки в машину?
Саманта покачала головой:
- Эта сумка лежала у меня под кроватью. Переехав от Стоуни, я два дня провела дома, пока ко мне не наведались копы.
- Надеюсь, ты понимаешь, что такими разговорами еще больше загоняешь себя в угол, - заметил Ричард, которого эта мысль почему-то успокаивала. Будь девушка виновна, она бы вмиг придумала себе оправдание. Она, как и он, любила ответы на вопросы и никогда за словом в карман не лезла.
- Зачем ты открыл сумку в гараже? - спросила Саманта. Ричард удивленно изогнул бровь:
- Ты что, собираешься обвинить меня?
- У тебя паранойя? - фыркнула Саманта. - Зачем ты открыл сумку? - повторила она, снова заметавшись по комнате.
- Вообще-то из нее торчал сверток, и я открыл сумку, чтобы запихнуть его… обратно. - Ричард вдруг нахмурился. - Ты бы не осмелилась так небрежно бросить сумку в машину. Ты бы обращалась со столь ценной вещью предельно осторожно, как сейчас, например.
- Получается, кто-то отчаянно желает убедить тебя в том, что табличку украла именно я. И это после того, как ее забрали буквально у меня из-под носа, - проговорила Саманта, подойдя к дивану и усевшись рядом с Ричардом.
- Получается, мишенью была ты, а не я и не мой персонал.
Она слегка побледнела.
- Кажется, я кому-то сильно насолила.
- Или кто-то вознамерился убрать тебя с дороги. Но зачем? Зачем сначала нанимать тебя, затем пытаться тебя убить и, наконец, после всего этого свалить на тебя вину?
- И главное, как они решились расстаться с табличкой?
- Если полиция найдет ее у тебя, они прекратят расследование.
Саманта кивнула.
- На месте Кастильо я бы купилась на эту уловку, - согласилась она, вертя в руках табличку. - Но… но что-то в этой ситуации меня смущает.
- Что именно?
- Я - или та таинственная женщина, личность которой нам как бы неизвестна, - по-прежнему остаюсь главной подозреваемой, так ведь? Получается, что, с табличкой или без нее, у меня все равно проблемы.
Ричард взглянул на часы:
- Пошли, а то Кастильо забеспокоится.
Взяв у Ричарда из рук тряпку, Саманта аккуратно сложила ее на кофейном столике рядом с табличкой.
- Что тебе известно о табличке?
- У меня в офисе имеются страховые документы и фотографии, а что?
- Могу я взглянуть на них, пока ты одеваешься?
- Дверь закрыта.
Поднявшись на ноги, она улыбнулась Ричарду, хотя взгляд ее оставался по-прежнему обеспокоенным.
- Для меня это не проблема.
Стоило ей направиться к двери, как Ричард немедленно вскочил с дивана:
- Саманта, я…
Она развернулась и подошла к нему.
- Лучше молчи, чтобы не навлечь на себя неприятности, Рик. Похоже, каждый раз, когда ты пытаешься помочь мне, ты все глубже увязаешь в дерьме. - Сделав глубокий вдох, она взялась за пояс его халата. - Но… но если тебе придется отвечать на вопросы Кастильо, ты хоть крикни, чтобы я успела сделать ноги, хорошо?
Что бы ни случилось, Ричард твердо решил ничего не говорить Кастильо. Во всяком случае, пока. И причина этому была крайне проста: он не был готов расстаться с Самантой Джеллико. Ричард заправил ей за ухо каштановый локон.
- Если я и сдам тебя Кастильо, то только после того, как буду полностью уверен в том, что преступница ты. Разумеется, в этом случае я тебя предупреждать не стану.
- Справедливо.
Ричард поцеловал девушку и неохотно отпустил ее. Они уже перешли тот рубеж, после которого он не мог расстаться с ней. Черт, да он сам заявил во всеуслышание, что они встречаются. Кроме того, Ричард прекрасно понимал, что их с Самантой отношения давно перестали быть чисто деловыми. Ему и раньше случалось иметь партнеров по бизнесу, но никто никогда не выводил его из себя так, как это сделала сегодня утром Саманта.
Судя по тому, как развиваются события, если девушка врет ему, им обоим придется несладко.
Насколько было известно Саманте, как только след начинал запутываться, какая-то его часть в то же время становилась предельно проста. Она не стала делиться с Риком своей догадкой, желая вначале удостовериться в ее справедливости. Внутренний голос, однако, твердил девушке, что человек, подложивший табличку, имеет свободный доступ в поместье, а значит, это не может быть кто-то извне. Конечно, это не помогало разгадать загадку с бомбой, но зато теперь Саманта точно знала, что подозревать следует всех и каждого в этом доме.
Сэм открыла дверь в кабинет Рика при помощи скрепки, на всякий случай сделав вид, что это ключ. Несмотря на то что Рик разрешил ей копаться у себя в столе, Саманте почему-то было очень трудно решиться, хотя обычно никаких угрызений совести она не испытывала. Аддисон явно имел на нее особое влияние.
Фотографии таблички с подробной историей ее странствий по частным коллекциям находились в папке с особым номером, который, как подозревала Саманта, обозначал ее место в обширной коллекции антиквариата Рика. Остаться в кабинете и просмотреть документы на месте показалось Саманте неудобным, как будто она снова была в положении воровки, поэтому она прямиком направилась в личные апартаменты хозяина дома. Там она почувствовала себя в относительной безопасности.
Безопасность. До вчерашней ночи она не понимала, насколько это слово не увязывалось с ее образом жизни. До вчерашней ночи она никогда не могла полностью расслабиться, снять оборону и почувствовать себя счастливой. Кстати сказать, ощущение безопасности было мощным афродизиаком, почти таким же сильным, как обаяние Ричарда Аддисона.
- Опасность, Уилл Робинсон, опасность, опасность, - пробормотала она, положив папку рядом с табличкой и открыв сумку в поисках смены одежды.
Ситуация с каждым часом становилась все опаснее, и не только потому, что люди погибали, а по дому и вокруг него разгуливали полицейские. Когда сегодня утром она проследила за взглядом Рика и увидела в багажнике каменную табличку, первая ее мысль была далеко не о собственной безопасности. Она испугалась, что Ричард не поверит в ее непричастность. По идее ей следовало в первую очередь беспокоиться о себе. Таков закон жизни.
Вместо того чтобы заняться осмотром таблички, Саманта направилась в ванную, во второй раз за сегодняшнее утро нарушив воровское правило номер один. Ей надо было хорошенько обо всем подумать, а душ как нельзя лучше подходил для подобных целей. Кроме того, ей не хотелось прикасаться к табличке в отсутствие Рика. Сейчас она еще больше нуждалась в его защите, но, самое главное, она хотела, чтобы Рик доверял ей, что, разумеется, было глупо в подобных обстоятельствах. Да на его месте она бы арестовала себя еще полчаса назад!
Когда Саманта вышла из ванной, в голове у нее оформился список подозреваемых, но ей необходимо было, чтобы Рик точно сказал, кто мог быть в поместье одновременно в ночь взрыва и вчера вечером или сегодня утром. Кроме того, ей хотелось взглянуть на сегодняшнюю газету и удостовериться, действительно ли ее имя и фотография оказались на первой полосе, как утверждал Кастильо. Господи, этого еще не хватало!