- Тоже уверен в нерушимости их официальной власти?
- Более того. Я знаю кое-кого из представителей этой власти. Поверь, Тайс, беспокоиться не о чем. Темные Королевства не будут нападать на империю.
- Вот ты сейчас отнекиваешься и даже мысли не допускаешь о возможности нападения, но, может, совершенно зря?
- Тайс, - парень вздохнул. - Последние несколько лет я прожил в Темных Королевствах. Поверь, у меня есть основания для такой убежденности. Нападения не будет.
- Хм, ну ладно, будем надеяться, что все именно так. Знаешь, Реван, у меня создается впечатление, что окружающие о тебе знают больше, чем я. Вот моя соседка, как только тебя увидела, сразу поняла, кто ты. А я до сих пор не представляю…
- Да? Хм… это не очень хорошо, - кажется, он на самом деле удивился.
- Погоди. То есть ты хотел тут оставаться инкогнито?
- Не то чтобы совсем инкогнито. Я вот твою соседку в первый раз вижу. А она меня, оказывается, знает. Не думал, что настолько известен среди местных.
- Реван, я уже ничего не понимаю. Ты можешь нормально объяснить?
- Да, конечно. Видишь ли, последние несколько лет я провел в Темных Королевствах. Имя "Реван деа Тер" известно многим в империи. По крайней мере, тем, кто интересуется представителями имперской аристократии. Ну и самим аристократам, естественно. Но вот как я выгляжу, знают далеко не все. Как раз по причине моего отсутствия. Светские мероприятия в империи я давно не посещал. И совсем не рассчитывал, что меня тут все подряд будут узнавать.
- Может, моя соседка не "все подряд"? - предположила я и тут же не преминула поинтересоваться: - Так как, Реван деа Тер, расскажете, с кем имею честь?
- Ммм… да ничего особенного. Я - второй наследник рода деа Тер. Можем похвастаться отдаленным родством с императором, но настолько отдаленным, что на трон, к счастью, никаким боком не претендуем. Зато благодаря тому же родству очень богаты и влиятельны. В общем, Тайс, не бери в голову, - ему явно стало неловко. - Ерунда это все. Главное, что никто тебя не обидит, если узнает о том, что мы друзья.
- Вот как? Тогда почему все наши разговоры такие тайные? Нет, я понимаю, что мы не можем говорить при всех, чтобы не выдать моего незнания касательно реалий мира. Но, мне показалось, ты не очень хотел, чтобы о нашем общении вообще кто- либо узнал.
- Я не хотел, чтобы ты выделялась, Тайс, - со вздохом признался Реван. Потом нервно усмехнулся: - Но, наверное, уже поздно. После твоего выступления в таверне не выделяться попросту не получится. Можешь подходить ко мне в любое время. Подругу свою приводи. Познакомлю с нашей компанией темных. В конце концов, в академии поощряются знакомства между факультетами.
- Так чем бы я тогда выделялась, если здесь даже нужно дружить темным и светлым?
- Ну не так же быстро, Тайс! Сначала первокурсники друг от друга шарахаются. И только постепенно начинается межфакультетское общение. Очень постепенно.
- Неудивительно, - буркнула я, вспомнив, как дико вчера перепугалась. - После таких представлений со стороны старшекурсников будешь тут шарахаться. Хорошо, если заикой не станешь.
Некоторое время мы помолчали. Я рассматривала двор академии и симпатичные средневековые улочки за оградой. Там, дальше, начиналась жизнь - торопливо сновали люди, ездили повозки с лошадьми, кареты. Хорошее все же нашел место Реван. И ерунда, что подниматься к верхним этажам башни довольно долго пришлось. Физическая тренировка тоже лишней не будет.
- Жаль, конечно, что ты столько внимания привлекла, - сказал Реван, нарушая молчание. - Но ничего! Нам просто нужно побыстрее ввести тебя в курс дела.
- Да. Для начала, у меня есть несколько вопросов по учебе. А то ведь ни черта не понимаю!
Следующую пару часов мы потратили на обучение. Реван действительно оказался очень полезен и смог не только ответить на многочисленные вопросы, но также и по собственной инициативе кое-что рассказать. Я на некоторые детали внимания не обращала, а, как выяснилось, зря.
Возвращалась в комнату с твердым намерением продолжить образование, на этот раз с помощью книг и учебников. И совсем не была готова к тому, что увидела. Вокруг нашей комнаты собралась толпа! Да-да, именно толпа и именно вокруг - не в комнате. А соседка стояла перед распахнутой дверью и громко истерила.
- Нет, я не пойду туда! Ни за что! Пожалуйста, не заставляйте меня, - вопила она сквозь слезы. Стоит заметить, никто ее ни к чему не принуждал. Студенты с нездоровым любопытством метались взглядами от соседки к комнате и обратно. Какой-то пожилой старичок увещевающе бубнил, но что именно, разобрать не получалось, потому как его перебивал истеричный голос соседки. До тех пор, пока старичку не надоело происходящее. Внезапно он щелкнул пальцами. По коридору разнесся дикий грохот, как будто ударила молния. Соседка всхлипнула и затихла. Студенты вжали головы в плечи и в противовес вытаращили глаза.
- Вот так, замечательно, - довольно закивал старичок. - Объясните мне, дорогая, что не так? Вы ведь видели - я зашел в комнату, со мной ничего не случилось. Даже парочку очищающих заклинаний прочитал. Почему вы не хотите войти? С вами ничего не случится.
Я поспешила к входу в нашу комнату. Что еще за заклинания такие? Что вообще здесь происходит?!
- Нет! - соседка яростно замотала головой. - Не пойду туда. Я больше не буду там жить. Там зло. Почему вы не чувствуете? Оттуда веет темной энергией!
- Дорогая… как вас зовут?
- Адмирала.
Елки-палки. То еще имечко, для соседки - самое то.
Я не удержалась от смешка, но, к счастью, пока проталкивалась сквозь толпу, никто внимания не обратил.
- Так вот, дорогая Адмирала, не знаю, по какой причине, но Вы просто перенервничали. Неужели думаете, что более опытный маг, чем Вы, профессор высшей магии, - это он явно на себя намекал, даже приосанился немного, - не почувствует темную энергию, если она здесь есть? А здесь ничего не было, с самого начала. Чисто. Безопасно. Ну же, проходите!
- Не буду я! - взвизгнула девушка, когда рука профессора опустилась ей на плечо. Подтолкнуть мою соседку к двери он так и не рискнул. Наверное, слух пожалел.
- А мне! Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит?! - Уф, я наконец-то протолкалась сквозь эту толпу. На самом же деле целая толпа, и никто не хочет посторониться, все, наоборот стремятся в первые ряды!
Старичок медленно перевел взгляд на меня, так же медленно окинул взглядом с ног до головы, после чего откашлялся и поинтересовался:
- А вы, собственно, кто?
- Я, вообще-то, живу в этой комнате.
- О, замечательно! - профессор явно обрадовался. - Это просто замечательно! Можете пройти к себе.
- М-да? - я с подозрением посмотрела на него. - Ну ладно. Я как раз и собиралась туда пройти…
Следующую минуту все собравшиеся с напряжением наблюдали за мной. Я тоже не спешила входить. Остановилась на пороге, заглянула внутрь. Нет, никакого зловещего присутствия и прочих эманаций истинного зла не ощущала, но мало ли, соседка вроде бы сумасшедшей не была. Маг этот, опять же, говорил о каких-то прочитанных им заклинаниях. Мало ли что он мог там натворить?
Однако никаких странностей в комнате я не заметила, а потому перешагнула порог, медленно прошла на середину, осмотрелась, после чего развернулась в сторону двери.
- Все нормально, - я пожала плечами.
- Вот видите, Адмирала, - профессор похлопал соседку по плечу. - Все хорошо. Вы тоже можете пройти.
- Я уже сказала, что не пойду! Я не буду там жить. Я… - она опять всхлипнула. - Пожалуйста. Найдите мне другую комнату. Я вас умоляю, - и так жалобно посмотрела на старичка, что тот все же не выдержал и с тяжелым вздохом пообещал разобраться с проблемой.
Профессор ушел. Студенты, заметив, что ничего жуткого со мной не происходит, разошлись по своим комнатам. Только соседка с идеально подходящим ей именем, если б не давешняя истерика, осталась за дверью.
- Ты что же, так и будешь там караулить?
- Да. Я не войду.
- А если тебе не выделят другую комнату? Отчислишься?
Лицо девушки побледнело, зато красные пятна, оставшиеся после слез, отчетливей выступили. Похоже, зря я про отчисление сказала.
- Если не дадут другую комнату, буду жить в коридоре.
Я не стала крутить пальцем у виска, хотя очень хотелось.
- Тебе что-нибудь подать? Учебники. Тетрадь. Стул?
- А стол не дотащишь?
- Еще одна дерзость, и мое предложение о помощи потеряет силу, - спокойно заметила я. Даже к кровати своей прошла, начав выгребать из сумки учебники.
- Ладно. Извини, - буркнула Адмирала. - Стул, пожалуйста, принеси. И вон тот учебник на столе. По схемам кристаллических решеток заклинаний.
Я помогла. Мне не жалко. Принесла стул и выставила его за порог. Передала учебник.
- Спасибо.
Ну надо же, моя соседка знает это слово!
- Слушай, что произошло-то? Продолжение ночных кошмаров?
- Да, наверное, - девушка поежилась. - Хотя… не знаю. Это что-то другое, еще более жуткое. Я не понимаю, что происходит. Но от комнаты веет чем-то очень страшным, невыносимо жутким! Оно давит и как будто изнутри холодной пустотой заполняет. Я не могу это объяснить. Просто знаю точно - я туда больше не войду. Не смогу. Не выдержу.
Я не стала ее уговаривать. Наоборот, забравшись к себе на кровать, попыталась прислушаться к ощущениям. Но нет. Для меня как будто ничего не изменилось. Может, у меня проблемы с чувствительностью к тонким сферам, в смысле, к различного рода энергиям? Опять же, странное ночное происшествие покоя не дает. Даже несмотря на то, что Реван к моим словам всерьез не отнесся, только отмахнулся.
Спустя какое-то время старичок-профессор вернулся, да, к тому же, не один, а в компании с еще одним преподавателем и двумя парнями-студентами. Адмиралу обрадовали известием о том, что комнату для нее все-таки нашли. Старичок поспешно куда-то удалился, более молодой преподаватель о чем-то тихо начал говорить. Студенты, повинуясь приказу того же преподавателя, вошли в комнату, в качестве собственной инициативы приветственно мне помахали и принялись выносить в коридор вещи соседки.
Я, опять же, слишком добрая, чтобы оставить бедняжку мучительно краснеть, за одежду соседки взялась сама. И на руки ей выдала, после чего вернулась к делам. Вскоре комната слегка опустела, студенты уволокли с собой вещи Адмиралы, вслед за ними в указанном преподом направлении потопала соседка. Зато препод, прежде чем уйти, бросил на меня задумчивый взгляд. Может, размышлял, не моих ли рук это дело? Мало ли, вдруг я пожелала таким образом от соседки избавиться. Сообразив, что его взгляд не остался незамеченным, препод развернулся и поспешил прочь. Я слезла с кровати, закрыла дверь и вернулась обратно. Все, хватит отвлекаться - нужно учиться!
После объяснений Ревана многое, кстати, стало понятней. По крайней мере, мне удалось взглянуть по-новому на сделанные во время лекций записи.
Магией можно пользоваться без заклинаний, одной лишь только силой мысли. Так, например, я сама уже несколько раз воспользовалась светом. Но спонтанным желанием защититься, конечно, магия без заклинаний не ограничивается. Можно сосредоточиться и сконцентрировать в пространстве сгусток энергии. Или не сгусток - целую волну, ударную или, опять же, защитную. Заклинания позволяют сформировать из сырой энергии кое-что более сложное и устойчивое, а потому более опасное, если речь идет об атаке, и надежное, если применяется в качестве защиты.
Сами заклинания складываются из слов, жестов и сплетенных в определенную структуру нитей энергии, светлой или темной, в зависимости от возможностей мага. Слова и жесты как раз созданию данной структуры и помогают, правда, здесь также участвует сила мысли. Необходимо уметь концентрироваться, чтобы создавать правильную структуру - одних слов и жестов будет маловато.
Когда соседка попросила подать ей учебник по кристаллическим решеткам, я вполне поняла, о чем сей предмет. Пусть у нашей группы пара по кристаллическим решеткам будет только завтра, благодаря Ревану я примерно уже представляла, чему нас будут учить. От того, каким образом построить структуру, то есть переплести между собой нити и определить узлы решетки, зависит абсолютно все - сила заклинания, его устойчивость, направленность и множество других параметров.
Как я поняла, большинство первокурсников может на данный момент применять только сырую магию, без заклинаний. В этом я, пожалуй, от них отстаю, ибо не могу даже этого. Они хоть как-то своей магией управляют, могут силой мысли отдать ей определенный приказ, не столь точный, как в заклинании, но все же. У меня вот только спонтанные вспышки случаются. Ну ничего, если буду много заниматься, то без проблем их догоню. Уверена в этом!
После изучения конспектов и даже некоторых учебников я взялась за энциклопедию. На этот раз хотелось подробней ознакомиться с информацией о фениксах и эдаренах - демонах властителях льда, как их назвала Амирена.
Итак, эдарены оказались очень интересными и опасными существами. По большей части, сдержанные, холодные и равнодушные, они обладали весьма любопытными особенностями магии. Да, благодаря заклинаниям, можно сотворить из магической энергии почти что угодно, в том числе огонь и лед, но для всех магов это слишком сложно, по крайней мере, касательно льда. С огнем в этом плане несколько проще. Для эдаренов лед - их родная стихия. Основанная на темной магии, она вырывается из них так же легко, как дыхание. Им для этого вообще не нужны заклинания. А живут эдарены в Соединенных Темных Королевствах. У них там свое собственное королевство, которое подчиняется общему правительству, однако имеет некоторый суверенитет. Но о политике потом, сейчас я в эти подробности вдаваться не стала - и без того слишком много информации.
В общем, я поняла одно. Если Терх станет мне врагом, это будет конец. Мало того что уже на девятом курсе учится, а значит, умеет очень многое из темной высшей магии, так еще и ледяными булыжниками без напряга может разбрасываться. Мне точно конец. Нужно держаться от него подальше, ибо никакой высококонцентрированный свет не спасет. Если б все было так просто, все бы сырой энергией пользовались постоянно, не убивая по десять лет на изучение заклинаний. Заклинания - это сила. Причем с их помощью часто можно заменить как раз таки недостаток той самой силы, ибо они устойчивей, прочнее и так далее, и тому подобное.
А еще эдарены часто бывают жестокими и даже беспощадными. Фениксы, в противовес им, по своей сути светлые существа. И так же, как ледяным демонам легко дается магия льда, фениксы могут без заклинаний создавать огонь. Они живут огнем. Огонь неотделим от них. Как полные антагонисты эдаренам, фениксы часто несдержанны, импульсивны и эмоциональны. До совершеннолетия им тяжело управлять огнем, часто случаются бесконтрольные всплески, от которых способны защититься только сами фениксы. Поэтому живут они обособленно, далеко от каких-либо поселений других рас, в горах. И своих детей в мир вообще не выпускают до тех пор, пока им не исполнится восемнадцать и они не научатся контролировать огонь. После восемнадцати смертоносные всплески магии уже не столь бесконтрольны.
И, как сказала Амирена, эдарены с фениксами друг друга ненавидят. Ненависть эта заложена самой природой. Если светлые и темные маги еще могут найти общий язык, то огонь со льдом - никогда. Оказываясь рядом, представители этих двух рас едва ли могут себя контролировать. Могут, конечно. Но им неприятно. Они становятся раздражительными. Даже ледяной демон, который должен быть холодным и сдержанным, явно таковым не был, когда я его видела! А все почему? Потому что рядом была Амирена.
Меня разбудило ощущение чьего-то зловещего присутствия. Так бывает в страшном сне, когда ты не видишь, но просто знаешь, чувствуешь присутствие кого- то пугающего. Становится жутко, хочется закричать, позвать на помощь, но голос тебя не слушается. Это ощущение хлынуло внезапно, выдернуло из сна, бросив в холодный пот и заставив сердце ускорить темп. Я вздрогнула, открыла глаза и чуть не закричала. На фоне окна стоял темный силуэт. И я совершенно точно знала - не сон. На этот раз не сон, все по-настоящему.
- Кто ты? - спросила я, приподнимаясь на локтях, чтобы сесть. Чувствовалось, сегодняшний гость - совсем не тот, который приходил в прошлый раз.
- Каково пользоваться магией света? - прозвучал шелестящий голос незнакомца.
Меня охватило раздражение. Мало того что поспать не дает, вваливается ко мне в комнату без приглашения, так теперь и представиться не желает?! Совсем оборзел!
А еще, кажется, в этом сумасшедшем мире я окончательно потеряла всякий страх, потому как от незнакомца исходила зловещая волна подавляющей силы, и мне бы, наверное, стоило его опасаться. По крайней мере, хотя бы не дерзить. Но предостерегающая мысль мелькнула в голове и тут же улетела. Видимо, в ментальные сферы, из которых меня так бесцеремонно выдернули своим появлением.
- То есть ты, - я недобро прищурилась, - забрался в чужую комнату посреди ночи, чтобы спросить, каково использовать светлую магию?
- Почему бы нет?
Интересная беседа получается, содержательная. Ну, я не подвела и тоже ответила вопросом:
- А как насчет того, чтобы проверить на себе действие света?
Магия меня тоже не подвела - на ладони послушно вспыхнул сгусток света.
- Отличная идея. Кидай.
- Серьезно? - я даже как-то не ожидала такой реакции.
- Более чем.
- Хм… ну ладно.
Вроде бы сгусток магии получился не очень концентрированным, но особо я пока не разбиралась даже в собственноручно состряпанном свете. А если незнакомец увернется, я случайно разобью окно и сюда сбежится народ, пусть выясняют, какого черта моя комната превратилась в проходной двор!
Успокоив себя этой мыслью, прицелилась и бросила сгусток света в темный силуэт. Небольшой сияющий шарик угодил ему прямо в грудь, шикнул, как огонек, который залили водой, и погас.
- Ммм, - с явным удовольствием протянул незнакомец.
- Елки-палки… - вырвалось у меня потрясенное. Я, конечно, мало что в этом мире видела, но чтобы кто-то магию поглотил… впечатляет! Или это у него защита таким вот интересным образом работает?
- Не бойся, - прошелестел смешок. - Я не причиню тебе вреда.
- Кто ты и что делаешь в моей комнате?
- Зови меня Крис, - наконец снизошел до ответа незнакомец. - А что я здесь делаю, ты и сама видишь. Стою, с тобой разговариваю.
- А тебя ничего не смущает?
- Например?
- Например, тот факт, что ты забрался ночью в чужую комнату. - Немного подумав, внесла весомое уточнение: - Без приглашения. В запертую комнату!
- Знаешь, я удивлен. Для иномирянки ты очень быстро здесь освоилась.
Хорошо, что я сидела. В ином случае могла бы… сесть, но уже не так мягко.
- Ты… это ты сделал?! Ты перенес меня в этот мир?!
По комнате разнесся шелестящий смех.
- Нет, Тайс. Не придумывай всяких глупостей.