- Умение чувствовать магию и в какой-то мере ею управлять дается нам от рождения. Мы впитываем наполняющую мир энергию, накапливаем ее в собственных энергетических структурах. Потому-то и зависит все от характеристик души. Душа каждого мага совместима только с одним видом энергии. Светлый маг аккумулирует внутри себя энергию Света, темный маг, соответственно, - энергию Тьмы. А затем…
Оттор де Мелл не договорил, потому как дверь аудитории снова распахнулась. Показалась взъерошенная макушка очередного опоздавшего.
- Извините, мы заблудились… - этот, видимо, о вежливости не забыл. Или совершенно точно знал, что все его видят, а потому пройти незамеченным ему никак не удастся.
- Вы? - преподаватель приподнял бровь, требуя пояснений.
Парень протиснулся в аудиторию и встал около стены, освобождая проход остальным. Вслед за ним целой вереницей потянулось штук пять опоздавших.
- Хорошо, проходите. Только тихо, не отвлекайте остальных, - Оттор махнул рукой, указывая куда-то в глубь аудитории, а сам продолжил: - Итак, каждый маг имеет свое энергетическое поле, которое способно подпитываться энергией извне. Используя накопленную энергию, маг может творить магию. Различные заклинания, придание чистой энергии нужного направления и вида, - перечислил он. - Но не все так просто. Растрачивая свою энергию, маг, конечно, может постепенно восполнить запас. Также маг может привлекать энергию прямо из окружающего пространства. В управлении сложней, требует больше опыта, внимания и концентрации, но это позволяет растянуть собственный запас на более долгий срок.
Дверь отворилась. Препод даже не стал отвлекаться - только рукой махнул, мол, проходите, раз уж все-таки нашли аудиторию.
- Ну а сила конкретного мага… ну-ка… тема легкая, почему я один все говорю? Кто может рассказать, от чего зависит сила конкретного мага?
Очень интересный вопрос, между прочим!
Руку поднял, как ни странно, недавно оплошавший парень, который не то невидимка, не то хамелеон.
- Да, студент…
- Вильрон.
- Слушаю, Вильрон.
В этот момент в аудиторию вошли еще двое. Хотели что-то сказать, но преподаватель вовремя указал им жестом молчать. Ребята поняли, виновато склонили головы и не постеснялись пройти через все ряды к последним партам.
- Кхм, - Вильрон неуверенно откашлялся. - Э… в общем, сила мага зависит от совокупности нескольких факторов. Оттого, сколько энергии он может накапливать в себе, от того, каким количеством может управляться за один раз. От выносливости, которую можно натренировать. Ну и от плотности и интенсивности подвластных потоков и тех, которые концентрируются в собственном поле мага.
Черт, как сложно-то. У меня чуть глаза на лоб не вылезли. Хотя о чем это я? Они тут десять лет высшей магии учатся! Было бы глупо надеяться, что все будет легко.
- Все верно, Вильрон, спасибо, садитесь, - закивал преподаватель. - Вы немного смешали все в одно, но, по сути, правильно.
Одна из студенток подняла руку. Оттор одобрительно кивнул, мол, задавайте свой вопрос.
- А как работает валеферия? Я ведь правильно ее называю? То существо, которое определяет силу на вступительном испытании. И… это правда, что она поклонилась?!
Как замечательно, что она подняла эту тему! А то уж я прямо не знаю, что можно спрашивать, не выдав подозрительного непонимания, а что любой местный должен знать по определению.
- Хм… назвали вы ее верно. Валеферия - волшебное существо, способное очень тонко чувствовать магию во всех ее проявлениях. Видите ли, мы не уделили внимания еще одному важному моменту. Каждый маг способен также генерировать энергию самостоятельно. Такое восполнение собственного резерва, конечно, будет намного медленнее происходить, чем если использовать для восстановления энергию, разлитую в пространстве. Но здесь возникает один интересный момент. Плотность энергии. Один шар света может быть настолько разреженным, что его силы хватит только для функции освещения. Столкнувшись с чем-то другим, с той же стеной, он распадется на искры и погаснет. Другой шар света, того же размера, может стену взорвать, проделав в ней огромную дыру. Вся разница в плотности энергии, из которой состоит этот шар. И каждый маг способен на воссоздание энергии разной плотности.
- Значит, валеферия определяет плотность? Но что если ее коснуться огоньком, созданным для света? А маг на самом деле способен на большее? - в голосе девушки послышалось недовольство. Хотя, спрашивается, чего ей-то быть недовольной, если она в группе высшей магии. Или рассчитывает на кучу скрытых, по ошибке не обнаруженных у нее возможностей?
- Не беспокойтесь, валеферия очень тонко чувствует магию. По маленькой искре, способной только освещать, она определяет весь потенциал мага - объем его энергетического поля, концентрацию, проходимость.
А проходимость - это, получается, ранее упомянутое количество энергии, которую за один раз может использовать маг? Потому что если не она, то у меня сейчас вскипит мозг!
- Но в конечном итоге наша проверка сводится к определению того, какого уровня магию способен применять абитуриент.
- То есть у нас тут тоже есть более слабые и более сильные студенты? - осведомилась надменная блондинка. Мне она как-то сразу не понравилась, но я тут же вспомнила, что сама теперь блондинка, и попыталась убедить себя в том, что "впечатление по внешности может быть очень ошибочным".
- Конечно. Градация всего на три вида магии получается слишком грубой. Но мы не зря открыли несколько групп на первом курсе кафедры высшей магии. Все же мы старались собрать вместе студентов с более ли менее одинаковым магическим потенциалом.
А я продолжала размышлять. Если я все правильно понимаю, то у меня, получается, отлично по всем параметрам! Что там статуя… то есть, валеферия говорила? Такой уровень магии есть у лучших преподавателей, у студентов - почти нет. Какие выводы делаем? Может, я почти голословно рассуждаю, но, во-первых, если у студентов нет, а у преподавателей есть, значит, речь о том, что можно натренировать со временем. Помимо оттачиваемого мастерства, постепенно можно повысить разве что "пропускную способность", количество энергии, которым маг может единовременно управлять. И с этим параметром у меня, получается, уже в порядке. А если потренироваться, то будет еще лучше?
Опять же, валеферия говорила о "лучших", значит, и с тем, что дается изначально и изменению не подлежит, у меня тоже порядок?
- А что с поклоном? Почему валеферия кланяется? Такого ведь никогда не было, - любопытствующий голос вырвал меня из попыток разобраться в том, насколько я крута.
- А начиналось все с вопроса "не врут ли слухи", - хмыкнул преподаватель. - Это не относится к теме нашего занятия.
Какое-то время студенты еще пытались задавать вопросы касательно валеферии, однако Оттор де Мелл был непреклонен в своем нежелании на эти вопросы отвечать. Я внимательно за ним следила, но преподаватель за все занятие так и не бросил на меня ни одного взгляда. То ли хорошо владел собой, то ли о произошедшем на вступительных испытаниях знали не все. Может быть, вообще только те, кто оказался в свидетелях.
Эх, знать бы еще самой, чем мне это грозит…
После пары мы целой толпой отправились на поиски нужной аудитории, где должно было состояться следующее занятие. К счастью, идти было недалеко и наша толпа даже не заблудилась.
У входа, правда, возникла некоторая заминка - как выяснилось, другие студенты пока только освобождали аудиторию.
- Странно, что таких как ты до сих пор пускают в академию, - раздался поблизости холодный голос.
Я, кажется, узнала его. Повернула голову на звук - ну точно, он самый! Надменный тип со светлой кожей, тонкими, аристократичными чертами и выражением такого презрения на лице, что сразу захотелось в него плюнуть. Особенно глядя на реакцию рыжеволосой девушки, застывшей возле двери, как будто на стену налетела. Она, в отличие, от неприятного типа, стояла ко мне спиной, но по напряженной спине и сжатым в кулаки рукам я прекрасно догадалась, как сильно ее задевает происходящее. Непонятно только одно - почему она молчит?
- Если уж таких хамов пускают… - да, это сказала я! Каюсь, не сдержалась.
Синие глаза впились в меня цепким взглядом. Меня обдало холодком, причем на какое-то мгновение даже показалось, будто не в уничтожающем взгляде все дело. Нет, тут что-то постороннее. Магия?
Губы надменного типа изогнулись в хищной улыбке.
- Смелая, значит…
Но мне, честно говоря, не хотелось дальше ругаться, так что я подцепила "спасенную" девушку под локоток и прошла в аудиторию. Думала, так легко не отделаемся и прилетит нам в спину возмущенный вопль, мол, как смеете вы, жалкие смертные, говорить со мной, таким знатным и родовитым, седьмым сыном дяди двоюродной бабушки императора? Но нет. Не прилетело. И даже догонять нас никто не стал. То ли тип все же умел владеть собой не в пример лучше книжных героев, которые сразу зверели при виде умеющих говорить и прямо смотреть героинь, то ли решил отложить жестокую расправу на потом.
- Что? Что ты так на меня смотришь? - я поймала изумленный взгляд рыжеволосой. - Сейчас еще скажешь, что у меня теперь будет куча проблем, что не стоило так опрометчиво поступать и ссориться с ним?
- А ты… - ошеломленно выдохнула девушка, - хочешь сказать, ты не знаешь, кому нагрубила?!
Догадываюсь. Фэнтезийно-попаданский закон - с ним не поспоришь.
Глава 5
- То есть ты молчала, потому что слово боялась поперек сказать?
- Нет! Вообще-то, нет. Просто… - она замялась, после чего с убийственной серьезностью внезапно призналась: - Не хотела, чтобы огонь вырвался из-под контроля и сжег этого гада.
Ух ты, как интересно! Огонь, значит. Я думала, в этом мире только магия света и тьмы. А тут, получается, еще и стихии есть? Или огонь - некое исключение, особенное проявление магии света? Надо бы выяснить. Черт, столько вокруг всего интересного, а я даже вопросы нормально задать не могу! Мало ли, сболтну что- нибудь не то…
В этот раз за парту мы сели вместе. Я просто выбора иного девушке не оставила, но это детали. Очень уж хотелось подробней ее расспросить. Узнать хотя бы, нарвалась я на страшные неприятности или не нарвалась. Да и знакомства пора уже заводить, а нас судьба дважды столкнула - в коридоре общежития и теперь вот в одной группе - явно неспроста! Я вообще верю, что в магическом мире очень мало места случайностям.
- Как тебя зовут? - поинтересовалась я, устраиваясь за партой рядом с ней.
- Амирена, - кажется, девушка по-прежнему пребывала в некотором шоке.
- Приятно познакомиться. Я Тайс.
- Взаимно, Тайс. Так ты, правда, не знаешь, с кем разговаривала?
- Не знаю. Но очень хочу узнать.
- Терх ан Шаллес, - и взгляд при этом такой многозначительный.
- Круто, - я кивнула. - А кто это?
- То есть имя тебе тоже ни о чем не говорит?
- Как видишь, - я пожала плечами, а сама начала раздумывать - все местные должны быть в курсе, или кому-то позволительно не знать.
- Хм, ну ладно. Значит, жить спокойней будешь! - она впервые за время нашего разговора улыбнулась, а потом вдруг хихикнула: - По крайней мере, до следующей встречи сТерхом.
Лучше б поблагодарила за вмешательство, что ли. Уж кого-нибудь из них я ведь спасла? Ее от убийства, или Терха - от смерти.
- И… спасибо, Тайс, что не прошла мимо, - улыбнулась Амирена. - Я сама ему ответить не могла. Иначе бы точно огонь не удержала. Только и оставалось сил, что сдерживаться.
- Не за что, ерунда, - я отмахнулась. - Вот только все равно не понимаю. Я серьезно вляпалась, или нет?
С одной стороны, Амирена реагировала так, будто Терх этот - большая шишка. С другой стороны, если она боялась ему навредить (первокурсница, между прочим, едва в академию поступившая!) то, выходит, в магии он не столь силен? Значит, у него разве что связи, которых стоит опасаться?
- Сама решай, - Амирена пожала плечами. - Третий наследник правящего дома эдаренов - демонов властителей льда.
Согласна, нехило.
- Ну… хорошо, что не первый.
- Хорошо, наверное. Но от третьего тоже проблем не оберешься. Зря ты с ним поссорилась.
- Поссорилась? - я чуть не поперхнулась. - Я всего лишь констатировала факт. Нечего было хамить. А ты действительно могла его спалить? Он вообще на каком курсе?
- На девятом, насколько мне известно.
- И ты могла его спалить?! - от шока я перешла на громкий шепот.
- Возможно, - в усмешке Амирены проскользнула нотка самодовольства. - Видишь ли, я феникс.
Ооо… господи, сколько всего интересного! Но очередной вопрос, к сожалению, задать не успела - в аудиторию вошел преподаватель. По крайней мере, все остальные, кто тоже начал потихоньку общаться между собой, внезапно замолчали и воззрились на высокого, худощавого мужчину с черными волосами. Наружность у него тоже была вполне человеческая, но не слишком приятная. Резкие, грубоватые черты лица, излишняя худоба, впалые щеки, зато нос выдающийся, похожий на орлиный клюв. Хм… это он просто не очень симпатичный, или все же не человек? Раз уж в этом мире фениксы водятся. Я покосилась на соседку по парте, но ничего птичьего в ней не нашла. А вот ассоциации с пламенем при взгляде на нее действительно возникали.
- Доброе утро, - поприветствовал вошедший. - Я Андор де Хольс, ваш куратор.
Ага! Вот, значит, кому придется отдуваться за всех и отвечать на многочисленные вопросы студентов.
Вопросы, кстати говоря, не заставили себя ждать. Куратор больше вообще ничего сказать не успел, как несколько человек (или не человек - это с какой стороны посмотреть) подняли руки.
Мужчина окинул равнодушным взглядом аудиторию и, проигнорировав поднятые руки, заговорил:
- Полагаю, вам уже сообщили, что программа обучения с этого года изменена. Количество поднятых рук увеличилось.
- Программа будет более напряженной и сложной, поскольку к практике на этот раз приступим намного раньше обычного.
- Это со слухами связано, да?! - не выдержала одна из одногруппниц.
Андор де Хольс перевел на нее тяжелый взгляд. Честное слово, по выражению его лица мне даже показалось, что куратор вот-вот поморщится. Но нет. Удержался. Только холодно осведомился:
- Разве я разрешал вам говорить?
Чего-то не похож он на светлого мага. Может, нам в кураторы темного подсунули? Девушка под взглядом Андора поникла, но, как ни странно, тот продолжил:
- Уточните, о каких слухах речь.
- О тех, которые уже месяц ходят по империи, - она оживилась, но продолжать не спешила. Вообще под еще более помрачневшим взглядом куратора можно было бы и замолчать, но, видимо, очень уж девушке хотелось эту тему обсудить. - Говорят, Темные Королевства на нас напасть собираются!
Ох ты ж… какие любопытные подробности всплывают! Мне как раз не хватало оказаться в гуще военных событий. Замечательно.
- Я бы на вашем месте, - холодно заметил Андор, - не был так доверчив по отношению к глупым сплетням.
- А зачем же тогда нам практику так рано давать? - вмешался взъерошенный парень. Взгляд его при этом горел такой решимостью, как будто он не с куратором спорить собрался, а уже к этим самым боевым действиям морально готовился. - Разве не для того, чтобы подготовить к военному столкновению?
Глаза куратора недобро сузились.
- Я бы сейчас с огромной радостью заткнул вам рты и сказал, чтобы не смели даже усомниться в дружественности отношений между империей и Темными Королевствами. Но… я все же ваш куратор. И не хочу, чтобы вы напридумывали себе непонятно чего. Так вот, дорогие студенты, - голос его звучал резко и холодно,
- официальная власть Темных Королевств по-прежнему поддерживает с нами дружественные отношения. А слухи… слухи из-за того, что не все спокойно в самих королевствах. Но, учитывая, кто у них стоит у власти, - мужчина усмехнулся, - думаю, с внутренними проблемами быстро разберутся.
Мне подумалось, что куратор пытается нас успокоить, потому как далеко не факт, что с внутренними проблемами официальной власти удастся разобраться. Но другие после его слов почему-то закивали, явно уверенные, что даже если переворот и случится, успешным он не будет. Спрашивается, почему? Или я просто чего-то не понимаю? Чувствую, Реван не отделается от долгого, обстоятельного разговора! Все равно мне больше некого расспрашивать на такие темы.
Еще одна рука неуверенно поднялась.
- Ну? - куратор взглянул на студента.
- Получается, наше обучение - всего лишь перестраховка?
- В некотором роде. Но можете не беспокоиться. Никто вас, первокурсников, не отправит защищать родину, - куратор усмехнулся.
- А у нас ведь тут есть и враги. Ну, я имею в виду, те, кто не из империи. Маги из Темных Королевств, к примеру, - осторожно заметил парень. - Получается, они будут знать, как с нами бороться?
- Да! Почему сюда принимают абитуриентов со всего мира, а не только из империи? - высказалась блондинка. Ну, та самая, которая мне сразу не понравилась. - Я понимаю, светлые маги. Но темные? Зачем нам учить темных?
- Видите ли, - странная усмешка скользнула по губам Андора, - у нас Академия Равновесия. И теперь мы переходим к основной теме нашего вводного занятия, - твердый голос явно дал понять, что предыдущая тема закрыта.
Дальше он рассказывал о том, что Реван уже мельком успел упомянуть, когда предлагал мне академию для поступления. Не просто так здесь готовили и светлых, и темных магов. Главной целью такого подхода было установление понимания и дружественных отношений между магами двух разных направленностей. Как выяснилось, темные и светлые не слишком-то между собой ладили, но основная задача магов - поддержание в мире равновесия. Так что темные, даже те, кто обучался в Темных Королевствах, готовились прежде всего как защитники и стражи правопорядка. Это если верить словам куратора. Не удивлюсь, если на деле существовала тайная академия темных по подготовке будущих маньяков, убийц и каких-нибудь темных властелинов. Ну мало ли? В жизни всякое бывает.
А вот Академия Равновесия еще на этапе обучения дает молодым светлым и темным привыкнуть друг к другу и найти общий язык, потому как цели у них должны быть одинаковыми, несмотря на различия в используемой для заклинаний энергии.
По той же причине в академию принимали абитуриентов со всех уголков мира, вне зависимости от того, подданными какого государства они являются. И вот при таких масштабах я осознала, насколько это мало - всего две группы среди второкурсников на кафедре высшей магии. Понятное дело, есть еще другие учебные учреждения, только для светлых или только для темных, там тоже есть свои будущие высшие маги, но… все равно мало! Выходит, такая сила - еще большая редкость, чем я предполагала изначально? Или дело в чем-то другом? Может, те, кто способен овладеть высшей магией, не стремятся поступать в Академию Равновесия и выбирают более профильное заведение?