– Сейчас напишу, – ответила Кейт, и ее сердце забилось быстрее. Вблизи новенький оказался еще симпатичнее: немного длинноватые каштановые волосы, скуластое лицо, волевой подбородок, теплые карие глаза. Девушка, стараясь не показать своих чувств, вынула из сумки блокнот, оторвала листок. Быстро начеркала ответ и, не сводя глаз с учителя, который на данный момент отчитывал за шпору двоечника Гарри Гриета, передала бумажку Джастину.
-Спасибо, – шепнул тот, улыбнувшись. Потом взял бумажку и повернулся к своей парте.
Синди ткнула Кейт в бок, затем двинула бровями в сторону новенького и прошептала, загадочно улыбнувшись и подмигнув:
– Да он к тебе клинья подбивает!
Кейт, сделав страшные глаза, помотала головой.
– Он на тебя та-ак смотрит! – с намеком прошептала одноклассница, на ухо Кэт.
– Ерунда, – отмахнулась подруга, – Ему просто нужен был ответ на задание.
– Олсен, Вирс, может, хватит трепаться?! – перед столом девушек стоял мистер Робинсон.
Подруги притихли и опустили глаза в тесты. Преподаватель, еще немного посверлив девушек взглядом, направился дальше по рядам.
Кейт едва успела покончить со своим заданием и помочь Синди, как у нее зазвонил телефон.
-Мистер Робинсон, можно выйти? – подняла руку девушка.
– Сначала реши задания, а потом разговаривай по телефону! И вообще, на уроке телефон нужно отключать, – буркнул учитель, садясь за свой стол.
– Я все сделала, – быстро проговорила Кейт, чуть не подпрыгивая на месте и молясь, чтоб звонивший дождался ответа.
-Тогда – листок с тестом на стол, и можешь уйти с моего урока, – смягчился учитель и уставился в классный журнал.
Кейт схватила листок и учебник с ручками, пулей подлетела к учительскому столу, положила тест и выскочила из класса. Оказавшись в пустом школьном коридоре, она дрожащей рукой нажала кнопку для принятия вызова.
-Да, – почти не дыша, ответила девушка.
– Привет, – поздоровался Браун. – Извини, я звоню не вовремя, наверно, ты в школе.
-Ничего страшного. Что вы хотели? – чуть заикаясь, ответила девушка. Ее сердце бешено колотилось в груди. Ведь охотник – это одна из ниточек, связывающих ее с Маркусом. А Кейт, как утопающий, хваталась за любую соломинку, только бы быть ближе к вампиру.
'Все-таки тщетно весь месяц я пыталась его забыть… Ничего не получилось', – пронеслось в голове у девушки.
-Мне нужно поговорить с Маркусом, но он, по ходу, сменил номер телефона. А где этот упырь живет, я не знаю. Тебе известен его новый номер или адрес? – спросил охотник.
-Новый номер – нет. Мы с Маркусом не общаемся. Но адрес я знаю. Если только он не переехал, – ответила Кейт, крепче сжимая рукой трубку.
-Назови улицу и дом, пожалуйста, – попросил Браун.
-А вам зачем? – насторожилась девушка.
'Джордж все-таки охотник на вампиров, а Маркус сам является кровопийцей. В прошлом у этих двоих было много разногласий, они были лютыми врагами. А месяц назад Маркус придумал хороший план, чтобы угробить Брауна. Но в последний момент у него проснулась совесть. Вдруг Джордж хочет отомстить?'.
-Не бойся, я не собираюсь убивать Марка. Мне просто нужно кое о чем его спросить. Это связано с моей охотой, но не касается вампиров, – заверил девушку мужчина.
'Если Маркус узнает, он меня убьет', – подумала Кейт и все же, вздохнув, назвала адрес.
-Спасибо, – поблагодарил охотник и прибавил: –Значит, Марк больше с тобой не общается…
-Да, – грустно ответила Кейт, при этом пальцем водя по гладкой стене школьного коридора и пытаясь не зареветь.
-Не переживай, это к лучшему. Сама понимаешь, – подбодрил Браун. – Если б он и остался с тобой, ничего хорошего из этого бы не вышло. Вам в будущем все равно пришлось бы расстаться. Или Марк превратил бы тебя в вампира, а возможно просто бы убил. Он и на последнее способен. Ты не знаешь его, как знаю я. Хорошо, хоть не видела, что он раньше вытворял … Правда, я не спорю: в Маркусе есть добро. Мне трудно это признавать, но так и есть. Иначе я не стал бы никогда ему помогать, но это добро тесно переплетается со злом. Марк – чистокровный вампир и мыслит немного не так, как мы. Но то, что Маркус решил не общаться с тобой, – это он сделал правильно. В кои-то веки подумал не о себе и не о клане, а об обычной человеческой девушке. Он и правда влюбился в тебя. Если честно, то я в шоке от Марка.
– Маркус ненавидит это чувство. Он говорил, что любовь делает нас слабыми. Вот еще одна причина, по которой он ушел, – произнесла Кейт, а затем спросила: – С чего вы взяли, будто Маркус мог даже убить меня?
-Вампиры ему дороже. Он до безумия предан своему роду. Карнелию Маркус считал отбросом, так что она не в счет. Если бы вампиры узнали о тебе, то у Марка было бы только два выхода: убить или превратить тебя. Легче было убить, чтобы избавиться от чувства так ненавистной ему любви. Вампиры не особенно любят свои чувства. Потому что у них они острее, чем у людей.
-Маркус говорил, что никогда не причинит мне вреда. Вы его хорошо знаете и должны понимать, что он не врет друзьям, – сказала Кейт.
-Да, он честный. Без крайней необходимости не будет юлить и обманывать. Но у него сложный характер. Я бы сказал даже: замудрённый. Вот до сих пор думаю: правильно я тогда не дал ему умереть или нет? Не спорю, Марк стал лучше, но долго ли он будет играть роль пай-мальчика?.. – задумчиво произнес охотник.
Кейт ничего не успела ответить. Трель звонка неприятно ударила ей по ушам.
Из классов стали выходить ученики. Коридоры наполнились шумом и голосами.
-Ну ладно, Кейт, спасибо за информацию. И не парься насчёт Марка. Это к лучшему, что вы не вместе. Пока, – попрощался Браун.
-Пока, – эхом отозвалась девушка и убрала телефон в карман джинсов.
– Подруга, ты че какая? – к Кейт подошла Синди.
-У меня все хорошо, – отозвалась девушка, посмотрев на одноклассницу и натянуто улыбнувшись.
На самом деле было все совсем наоборот. Браун напомнил о Маркусе, и Кейт теперь не могла прогнать его из своих мыслей. Девушка понимала, что страдать бесполезно, но ничего не могла с этим поделать.
'Любовь – это слабость', – вспомнились Кейт его слова, а в голове буквально прозвучал холодный голос Маркуса. – Ты оцениваешь его со стороны человека, но так ты его не поймешь. Чтобы понять, надо представить, как мыслят вампиры'.
-Э-э, подруга, хватит зависать! Ты что, все о Джастине думаешь? – Синди заглянула подруге в глаза.
-Нет. При чем тут он? – спросила Кейт, сдвинув брови.
-Да ладно, я вижу, что он тебе понравился, и ты ему тоже, – сказала Синди.
– С чего ты взяла? Мы с ним толком даже не знакомы! – воскликнула Кейт.
-Я в таких вещах разбираюсь, – уверенно сказала Синди – Ну, признайся, Джастин ведь тебе понравился! А ты стараешься этого не замечать, потому что надеешься, что твой Маркус вернется и скажет, что вы будете вместе до самой смерти.
'Господи, а ведь она права. Так все и есть. Я сама не хочу отпускать его, надеясь, что еще не все потеряно, – подумала Кейт, потом мысленно усмехнулась: – Трудновато быть с ним до самой смерти. Тут проблема по части умирания Маркуса'.
-Ты живешь прошлым. Твоя жизнь стоит на месте. Нужно двигаться дальше, – продолжала Синди. – Вот скажи, сколько времени прошло с тех пор, как ты последний раз видела своего красавчика?
Кейт вздохнула и, прижавшись спиной к стене, ответила:
-Месяц назад.
За этот месяц он хоть раз позвонил или как-то еще связывался с тобой? – продолжила задавать вопросы подруга.
-Нет. – Девушка опустила глаза в пол.
-Тогда я не понимаю, чего ты паришься! Ты с ним даже по идее и не встречалась! Как ты мне объяснила, вы были просто друзьями. Извини меня, конечно, но ему на тебя плевать. Сама ведь понимаешь, раз он с тобой не хочет никак связываться.
'Вот тут ты не права, на самом деле все гораздо сложнее', – с грустью подумала Кейт.
Синди задумчиво почесала затылок и тут воскликнула так громко, что некоторые стоящие рядом ученики посмотрели на них:
-У тебя с ним было и поэтому ты никак не успокоишься?!
Кейт аж поперхнулась, услышав догадку подруги.
– Ты бы еще на всю школу проорала, – тихо проговорила она, смотря на перешептывающихся учеников.
Синди виновато пожала плечами.
Кейт вздохнула: ей вспомнились поцелуи Маркуса и ночь после вечеринки, но там, кроме поцелуев (очень страстных и горячих), ничего не было.
-Нет. Мы с ним только пару раз целовались, – ответила девушка.
-Вот что я скажу тебе, подруга. – Синди стала полностью серьезной. – Забудь его и все, что с ним связано. Ты страдаешь напрасно. Судьба не сжалится над тобой, увидев твои слезы и грустное лицо. Живи и двигайся дальше. Если бы Маркусу ты была бы нужна, он давно бы дал понять. А так, по ходу, живет и в ус не дует. Не удивлюсь, если у него другая девка появилась.
'Ну, насчет девушки сомневаюсь. Но ведь он правда не дает о себе знать…'
Кейт опустила глаза.
-Ты права, – кивнула она. – Я только гублю себя. Нужно, наконец, начинать новую жизнь и забыть о прошлом.
-Ну, вот и славно, – улыбнулась Синди и похлопала подругу по плечу.
Прозвенел звонок.
-Вот блин, – засуетилась Кейт.– Мы даже учебники еще не взяли.
-Они нам сегодня не понадобятся, – ответила Синди, смотря как ученики лениво расходятся по классам. Затем схватила подругу за руку и повела к лестнице. – Сегодня нам не придется слушать нудного мистера Танера. К нам на его урок должны прийти студенты и рассказать что-то о наших правах и обязанностях.
-Ой, точно. Я и забыла, – вспомнила Кейт, а про себя подумала:
'Маркуса я оставляю в прошлом. Хватит грустить, вокруг полно хороших парней. Например, тот же Джастин'.
Как только девушка решила отпустить свою любовь, ей стало легче, поднялось настроение. И она будто заново увидела окружающее, все внезапно приобрело краски. Но, тем не менее, в глубине души осталась боль, которая уже не могла исчезнуть.
Девушки поднялись по лестнице. Пошли по коридору и вошли в класс.
-Как хорошо: выдался урок, где можно расслабиться. А потом английский, информатика и биология. Везет тебе – ты после права уходишь, будешь с мамой и сестрой праздновать свою днюху… Точно не обижаешься, что я сегодня не могу прийти к тебе? – тараторила Синди, пока девушки шли к своим местам.
-Нет, конечно, – улыбнулась Кейт, садясь за парту. Она поискала глазами Джастина, но, похоже, у него сейчас был другой урок.
-Вот в следующие выходные мы с тобой отпразднуем. Ты это на всю жизнь запомнишь это, я тебе обещаю, – продолжила Синди.
Кейт вдруг почувствовала усталость. Из-за странных снов она так и не смогла нормально выспаться.
-Не сомневаюсь, – Кейт положила голову на парту и зевнула. – Разбудишь под конец урока.
-Хорошо, – Синди подперла подбородок рукой .
Кейт закрыла глаза.
Через минуту она услышала, как открылась и закрылась дверь класса.
'Мистер Танер вошел. Надеюсь, за широкой спиной Гарри Квинта он меня не заметит', – подумала Кейт.
Как вошел учитель, все голоса смолкли. В кабинете наступила полная, звенящая тишина.
'Что-то уж совсем тихо, – удивленно подумала Кейт. – А, да ладно, мне-то…'
Мистер Танер протер тряпочкой свою лысину и сказал:
-Здравствуйте, ученики. Сегодня к нам пришли двое студентов с юридического факультета. Они расскажут о наших законах, что делать, если вы попали в ту или иную ситуацию, где вам понадобиться юридическая помощь.
До Кейт слова учителя доносились как бы издалека, она уже засыпала.
'До чего я докатилась… Беру пример со старшей сестры: сплю на неинтересных уроках', –перед тем как полностью провалиться в сон, подумала девушка.
-Дежурный, скажите, кого нет, – продолжил учитель, но Кейт его уже не слышала.
Вдруг девушка почувствовала, что кто-то тычет ее в бок.
-Что, уже конец урока? – одним глазом посмотрев на подругу, пробубнила Кейт.
-Нет, но ты должна это увидеть. А точнее, не это, а его. – Синди кивнула вперед. – Джастин красив, ну, а этот студент еще лучше. Никогда не видела таких красивых парней.
Кейт усмехнулась и подняла голову, чтобы заценить этого красавчика.
Мистер Танер сидел на своем учительском месте и постукивал ручкой по столу, обшаривая взглядом класс.
Рядом со столом стояла девушка, до боли знакомая Кейт, а рядом возвышался необычной, холодной красоты парень.
Глаза девушки расширились от удивления, она потеряла дар речи.
-Эй, подруга, вижу, красота этого парнишки совсем в ступор тебя ввела, – усмехнулась Синди, махая ладонью перед лицом подруги.
Кейт сделала глубокий вздох, взяла себя в руки и слегка дрожащим голосом произнесла:
-Ну, вот, кстати, познакомься: это и есть Маркус Страстенберг.
Глава 2
Синди округленными от удивления глазами уставилась на Кейт.
– Вот так ни фига себе! – шепотом воскликнула она. – Бывает же такое. Теперь я тебя понимаю, такой красавчик способен не только вскружить голову любой девушки, но и заставить плясать на коленях.
– Ага. Он еще и не такое может, – вздохнула Кейт, наблюдая за Маркусом. Сердце девушки было готово вырваться из груди. Она жадно пожирала вампира глазами.
' Тебе еще броситься к нему с воплями: 'Я люблю тебя. Будь со мной', не хватало, – мысленно укорила себя Кейт. – Ну и как это называется? Я только решила его забыть и пожалуйста'.
Стоящая рядом с учительским столом девушка, переминалась с ноги на ногу и сжимала в руках коротенькую сиреневую курточку – это была Джейд, однокурсница Маркуса. Кейт познакомилась с ней на вечеринке.
– Мисс, – обратился к студентке преподаватель. – Можете положить свою куртку мне на стол, чтобы она вам не мешала. И можете начинать.
– О, спасибо, – поблагодарила Джейд и положила свою курточку на учительский стол. Потом повернулась к классу, улыбнулась и начала свой доклад.
Вампир со скучающим и недовольным видом смотрел в сторону окна. Ему даже не льстило, что все девушки в классе с восхищением глазели на него. На учеников он не смотрел и поэтому не заметил Кейт. К тому же она сидела за широкоплечим Гарри Гриетом, там ее совсем было не видно.
Джейд увлеченно рассказывала что-то о кредитах. Похоже, ей очень нравилась эта тема, и девушка была рада донести ее до учеников. Женская половина класса не слушала студентку, им было не до этого. Ученицы пожирали глазами темноволосого, черноглазого красавчика в распахнутом черном пальто, черной кофте с высоким воротом, джинсах, через шею парня был перекинут серый шарф, а ноги обуты остроносые ботинки. Девушкам было до жути обидно, что студент стоит к классу вполоборота и на них не смотрит, и они не могут построить ему глазки.
Даже парни практически не слушали Джейд. Им больше нравилось разглядывать ее аппетитные формы, затянутые в коротенькое трикотажное платье. Только один ученик – тощий, длинный, отличник класса, сидевший на первой парте, с интересом слушал студентку, и записывал ее слова, стараясь успеть за девушкой.
– Может подловить его после урока, стрельнуть номерок, – услышала Кейт, как модница Лизи Маккин шепчет своей закадычной подруге Клэр Дэринг.
' Ну конечно, – мысленно усмехнулась Кейт. – Маркус не только красив, но и еще ученик одного из самых престижных университетов города. Мои одноклассницы уже просчитали перспективы встречаться с будущим адвокатом'.
Джейд закончила свой доклад и повернулась к Маркусу. Парень скользнул взглядом по девушке, потом вздохнул и лениво повернулся к ученикам. По всему его виду было ясно, что вся затея ему не по душе.
' Маркус в своем репертуаре', – подумала Кейт.
Парень начал осматривать учеников, при том скорее всего больше с гастрономической точки зрения, чем с каким-нибудь интересом. Восхищенные взгляды женской половины класса ему были просто противны.
' Простите, девушки, – мысленно обратилась Кейт к одноклассницам. – Но для него, вы, всего лишь ходячие закуски'.
Маркус пока ее не заметил. Кейт думала, что делать. Откинуться на спинку стула, чтобы вампир ее заметил или еще больше опустить голову и спрятаться за спиной одноклассника.
-Многие люди попадают в разные переплетки по не знанию своих прав и законов, –парень говорил монотонно, всем своим видом показывая, что ему не нравиться здесь находиться и что он лучше б убил бы всех в этом классе. Возможно, кроме Кейт никто не видел его настроения, но девушка ясно читала это на лице Маркуса.
'Зачем тебе профессия адвоката, если, ты, с большинством людей совершенно не можешь общаться, считая их едой и низшими существами?' – мысленно спросила его Кейт, откидываясь на спинку стула. При этом парта чуть покачнулась, с нее покатилась ручка и упала на пол. Девушка нагнулась, чтобы поднять ее, а когда разогнулась и посмотрела на студентов, то встретилась с черными глазами Маркуса.
Во взгляде вампира появилось сначала неверие, потом удивление. С лица сошло ленивое, пустое выражение. Тут Маркус по своему обыкновению, не мог скрывать своих эмоций. Парень запнулся на полуслове и поперхнувшись закашлялся.
– Может, вам, воды принести? – тревожно глядя на молодого человека, спросил преподаватель
Маркус, продолжая кашлять, помотал головой.
Джейд проследив взглядом за одногрупником, заметила Кейт. Поняв причину напасти Маркуса, студентка улыбнулась, потом повернулась к Маркусу и заботливо, но с нескрываемым сарказмом, предложила:
– Может, тебе по спинке похлопать?
В ответ вампир скользнул по девушке испепеляющим взглядом.
' Ну, все он меня заметил, правда я не ожидала, что он так удивится, что аж поперхнется, – промелькнуло в голове у Кейт. Девушка пыталась унять нервную дрожь. – Господи, как давно я не видела его черных глаз. Нет! Все хватит! Прекрати по нему убиваться! – девушка обхватила голову руками и уставилась в парту. – Блин, он сводит меня с ума'.
Маркус, справившись с кашлем, глубоко вздохнул и, посмотрев на учеников, выговорил:
– Прошу прощения.
– Ничего, бывает, – произнес мистер Танер и прибавил:
– Продолжайте, ваш доклад.
Парень снова заговорил о правах людей. При этом, стараясь не смотреть на Кейт.
– Вот видишь, – шепнула Лиззи подруге. – Он на меня посмотрел и так поразился моей красотой, что закашлялся бедный.
Услышав это, Кейт не выдержала и прыснула. Весь класс с удивлением посмотрел на девушку. Маркус, замолчав и сдвинув брови, тоже посмотрел.
– Мисс, Олсен, может, поведаете нам, почему вам так смешно? – грозно спросил учитель.
Кейт, пытаясь справиться со смехом, помотала головой.
– Тогда, может быть, вы выйдете, а когда успокоитесь, вернетесь обратно в класс, – продолжал мистер Тэрик.
– Извините, меня. Я уже все, – перестав смеяться, выговорила девушка.
'Ну, теперь одноклассники будут считать меня сумашедшей. А Маркус еще раз убедился в этом', – промелькнуло в голове у Кейт.
– Тогда больше не срывайте мне урок. У нас гости, а вы… – проворчал преподаватель, потом повернулся к Маркусу:
– Продолжайте.
– Ты что? – ткнула ее в бок Синди.