* * *
– Ни за что, – упрямо сказала Ли, глядя на обращенные к ней лица.
На лицах были написаны ожидание и надежда.
Марк сделал шаг вперед и наклонился к ней:
– Прошу тебя. Нам не обойтись без твоей помощи.
– Но почему именно я?
– Потому что пока Кэнди здесь работала, Джимми Слейер с ума по ней сходил. И теперь если он снова тебя – то есть Кэнди – увидит, то наверняка потеряет голову и забудет об осторожности.
– Я решила никогда больше не становиться Кэнди.
– Воскреси ее буквально на чуть-чуть.
– Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я должна это сделать.
– Могу назвать целых пять. – Марк принялся загибать пальцы. – Ради Стефани. Ради Стива. Ради Кейт. А также ради "Спелого персика" и "Яблоневого цвета".
Ли вздохнула. С ее точки зрения, он забыл самый веский аргумент: ради Марка.
– Как вы можете быть так уверены, что от воскрешения Кэнди будет хоть какой-то толк? Шпионка из меня никакая.
– Тебе не придется шпионить, – отозвался Колсон. – Я сам натаскаю тебя, научу, что делать.
– А это не опасно? – спросил вдруг Стив. – Если есть хоть какое-то сомнение, то я найду другой способ решить проблему.
– Никакой опасности. Мы просто хотим, чтобы она подождала Джимми после работы, потом зашла в ту пиццерию, где он работает, и поболтала с ним.
– Вы уверены? – спросила Кейт.
Ли была ужасно благодарна ей и брату за то, что они проявляли хоть какое-то беспокойство. Марк же, к ее глубокому разочарованию, совершенно не казался встревоженным.
Впрочем, он ведь профессионал. И она должна доверять ему. Кто, если не Марк Колсон, сможет правильно оценить опасность предстоящей ей миссии. Будем надеяться, он сделал правильные выводы. Должен, если она хоть чуть-чуть ему небезразлична.
– Но мне опять придется надеть "неотразимый натиск", – простонала Ли. – Воспоминание о нем и так превратилось в главный кошмар моей жизни.
– Я постараюсь компенсировать твои страдания, сестрюлька, – подал голос Стив.
Ли поняла, что деваться некуда, так почему бы немножко не нажиться, коли братец сам напрашивается.
– Как именно? – спросила она.
– Моя компания тоже готова заплатить, – сказала Кейт.
– Никакие деньги не возместят мук, которые я испытываю, надевая на себя это жуткое устройство.
Присутствующие растерянно переглянулись. Подкупить Ли оказалось нелегко. У нее есть все, чего стоит желать в этой жизни... ну, или скажем точнее – она на пути к тому, чтобы все это обрести.
– Пожизненное право бесплатно получать любую продукцию "Яблоневого цвета", – повторила попытку Кейт.
– То же самое относительно "Спелого персика", – подхватил Стив.
Впрочем, это была шутка, так как он уже сделал сестре такой подарок раньше. Хотя Ли считала, что работает не столько потребителем, сколько подопытным кроликом, когда дело касалось каких-то новых продуктов.
– Я соглашусь, но при одном условии, – торжественно объявила девушка.
– Говори! – прозвучало в унисон.
– Ты, – она ткнула пальцем в брата, – и ты, – палец переместился на Кейт, – пообещаете, что каждой большой шишке, которая встретится вам на пути, вы будете нахваливать компанию Марка.
– Идет, – быстро сказал брат.
– Договорились, – подтвердила Кейт.
Марк просто молча таращился на непредсказуемую девицу.
Но Ли, чрезвычайно довольная собой, почти не обращала на него внимания. Она решила пояснить свою позицию.
– Я действительно хочу получить то, о чем попросила, – сказала она. – И результаты должны быть весьма и весьма вещественными. Я в курсе, что вы знаете всех в этом городе, кто хоть что-то собой представляет. И все эти люди должны узнать, что когда вы решили объединиться в борьбе против корпоративного шпионажа, то именно Марк Колсон претворил ваше решение в жизнь. И каждый, кто не наймет его, – просто дурак. Ясно?
– Я сделаю лучше, – улыбнулась Кейт. – Во время следующей общенациональной конференции производителей косметики я проведу семинар на тему... ну, скажем: "Совместные действия компаний против промышленного шпионажа – гарантия успеха". И в подробностях изложу, как Стефани, – легкая нотка недовольства в голосе, – Стив – мед и молоко, – и я с пользой для наших компаний использовали фирму Марка.
– Название его фирмы должно прозвучать не менее пяти раз во время этого семинара.
– Легко.
– Если позволишь, я могу выступить на семинаре, – предложил Стив.
– Идет. Надеюсь, Стефани не придет в голову тоже поучаствовать, – добавила она.
Ли вздохнула и почти сердито сказала брату и Кейт:
– А теперь вам лучше уйти.
– Как скажешь.
Стив оглянулся и только теперь вспомнил, что Колсон все это время был в кабинете. Теперь все они смотрели на объект предстоящей рекламной акции, и Ли с тревогой рассуждала, что именно придало лицу Марка такое странно застывшее выражение. Вдруг он сердится? Или просто впал в кому?
– Однако, – заметил Стив, – ты, сестричка, смогла ввести в ступор весьма закаленного бойца.
Ли еще раз вгляделась в лицо своего мужчины, и беспокойство ее стало расти в геометрической прогрессии к затянувшейся паузе. Может, она правда несколько переборщила? Девушка вскочила и поспешила к двери, обронив на ходу:
– Вы уж меня простите, но раз мы обо всем договорились, то мне необходимо пойти и купить себе новый "неотразимый натиск" и еще пару запасных орудий.
– А что случилось с прежним боекомплектом? – удивилась Кейт.
– Я его сожгла.
Едва дверь за Ли закрылась, как Марк обрел дар речи.
– Простите, – обратился он к Стиву и Кейт. – Я понимаю, что наша встреча не закончилась, но мне необходимо отлучиться буквально на минуту.
– Не спешите, – обронила Кейт, когда Колсон рванулся к двери.
Он настиг ее у лифта. Ли изо всех сил давила на кнопки и нервно оглядывалась, словно опасалась погони. Собственно, ее-то она и опасалась. Увидев приближающегося Марка, девушка слабо улыбнулась и приняла покорный вид, который должен был напомнить о ее хрупкости и сдержать Марка от агрессии, ежели таковая назрела. Прежде чем Марк успел открыть рот, двери лифта открылись и на пороге появился посыльный. Он таращился на них, приоткрыв рот, и Колсон резко спросил:
– Что вы здесь делаете?
– Мне нужен... – юноша взглянул на посылку, которую держал в руках, – офис мистера Стива Смита.
– Прямо по коридору, а потом налево.
Парнишка поспешил в указанном направлении, а Марк схватил Ли за руку и затащил ее в лифт. Она нервно озиралась, словно высматривая возможные варианты спасения. Может, тут монитор есть – тогда в случае чего она сможет позвать на помощь.
Колсон схватил ее за руки и повернул лицом к себе.
– Почему ты это сделала?
– Ну... больше ничего в голову не пришло, – пискнула Ли.
– Но ты могла попросить для себя буквально все, что угодно!
Ли поняла, что бить ее не будут, и сразу же перешла в наступление. Она вывернулась из его весьма крепких рук и, насупив брови, сказала:
– Но я хотела не что угодно, а именно то, что попросила. Извини, если тебе не понравилось...
Колсон подался вперед и поцеловал ее. Он не отпускал упрямицу, пока не почувствовал, что тело ее обмякло и она ласково прижалась к нему. Когда воздух в легких иссяк окончательно, они вынуждены были оторваться друг от друга, и Марк, переводя дыхание, сказал:
– Никто и никогда не делал для меня ничего подобного.
И это была святая правда. Само собой, во время службы в ФБР у него были напарники, которые прикрывали его спину и иной раз спасали Марку жизнь. Но эти люди выполняли свою работу. Шелли любила брата и заботилась о нем, но она член семьи, и для нее это было естественно – узы крови и все такое. Ли оказалась первым человеком, который вот так просто взял и сделал ему королевский подарок. Первым человеком, который, выбирая между собой и Марком Колсоном, выбрал именно Марка. Просто так. Это было чертовски необычно.
– Если хочешь знать, я действовала из чисто эгоистических побуждений, – выпалила Ли.
– Как это?
– Просто подумала, что если у тебя появится куча новых клиентов и ты начнешь загребать миллионы, то сможешь нанять кого-нибудь, чтобы он или, скорее, она носила этот чертов лифчик вместо меня.
* * *
– Итак, передатчик справа, а микрофон слева.
Ли круглыми глазами смотрела, как Марк прикрепляет шпионские штучки к ее бюстгальтеру, и не могла поверить в происходящее.
– Ты уверен, что наш план сработает?
– Нет, не уверен. Но попытаться стоит.
– Не знаю, получится ли у меня, – пробормотала Ли. – ты сам говорил, что я не слишком-то убедительна в роли блондинки.
– Джимми увидит то, что хочет увидеть, а потому охотно поверит.
– Но я не умею...
– Я дал тебе приблизительный сценарий, помнишь? Ты не обязана следовать ему буквально. Просто импровизируй и развлекайся.
– Развлекаться? Ты что, с ума сошел? Мне как-то не очень весело.
– Я и правда сошел с ума, и виновата в этом ты... Теперь послушай меня еще раз. Мы будем рядом – на улице возле пиццерии. Если ты куда-то поедешь или пойдешь с ним – мы поедем следом. Никакой опасности нет. Стоит тебе сказать слово – и мы окажемся рядом.
– Какое слово?
– Любое. Оно будет служить тревожным сигналом. Выбери сама.
После непродолжительного обдумывания Ли сказала:
– "Титаник" подойдет?
– Вполне. – Он рассмеялся. – Но почему "Титаник"?
– Потому что я чувствую, что пойду ко дну.
Три дня Ли пришлось сидеть в засаде в полном боевом облачении – то есть в виде Кэнди. Наконец сотрудник службы безопасности, наблюдавший за Джимми, дал знать, что объект клюнул на подсунутую ему приманку. Марк поцеловал свою недовольную блондинку и сказал:
– Давай сделаем это, детка. Возьмем их!
Они подождали немного, и, когда Джимми отъехал от здания компании, Ли села в машину и быстро поехала вперед, чтобы оказаться в пиццерии раньше его. Она крутила руль и повторяла про себя строчки сценария, в глубине души уверенная, что все испортит и перепутает в самый важный момент.
В голове у нее прозвучал голос Марка:
– Ты меня слышишь?
Маленький передатчик в ухе словно вдруг совершил небольшое чудо – Марк стал бестелесным, но присутствующим. Почти Бог, одним словом.
– Слышу, – нервно отозвалась девушка. – Но я напрочь забыла, какая грудь для чего.
– Микрофон в левой – и именно в ее сторону нужно говорить. Ну а слышать ты нас будешь с правой стороны, потому что именно в правой половинке находится передатчик.
– Ага. Левой – говорить, правой – слушать. Левой – правой. Говорить – слушать.
Ли вошла в пиццерию и села за столик. Подошел официант и уставился на ее грудь.
"Черт, начинается, – с тоской подумала Ли. – Как я все это ненавижу!"
– Принести вам что-нибудь, мисс?
– Нет, спасибо. Я жду... подружку.
Прошло минут десять, и наконец в дверях появился Джимми. На плече у него висел потертый рюкзак, и Ли он не заметил. Она набрала в грудь побольше воздуха и пошла в атаку:
– Джимми! Неужто и правда ты? Сколько лет, сколько зим!
Парень обернулся. Челюсть его плавно поехала вниз, а глаза вылезли из орбит, как у аквариумной рыбки. Несколько секунд он молча хватал ртом воздух, потом воскликнул:
– Мисс Деверо! Как я рад вас видеть!
Левой – правой. Говорить – слушать. Ли схватила молодого человека за руку и немного придвинулась к нему левой грудью.
– Как поживаешь, дорогуша? – промурлыкала она.
– Нормально вроде. Но мы все ужасно без вас скучаем. Я имею в виду, в "Персике".
– Ах ты какой! Умеешь сказать девушке приятное.
В ухе у нее прозвучал смешок Марка, но от комментариев мистер Колсон воздержался. И на том спасибо.
– Признаться, временами я тоже по тебе скучала.
Парень покраснел как рак, и Ли почти пожалела его. Но в обязанности шпиона не входит жалость к объекту, напомнила она себе.
– Ты здесь работаешь? – спросила она.
– Ну да, разношу пиццу, чтобы немного подзаработать.
Надо сказать, мальчик быстро пришел в себя. Теперь на лице его появилось плотоядное выражение, и он довольно развязно подмигнул Ли. Та моментально перестала его жалеть. Молодость, философски сказала себе много повидавшая мисс Смит, еще не гарантия невинности.
– Мне всегда было интересно, как именно это делается, – услышала она строки сценария, которые добрый, но бестелесный Марк нашептывал ей в ухо.
– Как здорово, дорогуша! Я как раз хотела полюбопытствовать, что это за работа такая. Понимаешь, кушать на что-то надо, так я подумывала устроиться в службу доставки.
Джимми быстро оглянулся, потом повернулся к ней понизив голос, сказал:
– Если немного подождешь – я могу взять тебя с собой. Вообще-то нам не разрешают это делать – ну, сама понимаешь: страховка и все такое, – но ради такой милой девушки я бы сделал исключение.
– Какой ты славный!
– Подожди, пока я схожу и отмечусь. А потом покажу тебе, что к чему. Работа несложная, но везде есть свои хитрости.
– О, ты такой умный!
Внутри ее головы опять раздался смешок. Джимми исчез в подсобке, и Ли склонила голову и сказала своей левой груди:
– Я тебя убью.
– Прости. Раз вы поедете по адресам доставки вместе, следи, куда именно он отнесет не только пиццу.
– А вы поедете за нами?
– Я ведь говорил тебе – конечно, поедем.
– Не бросай меня, – жалобно прошептала Ли. – У меня уже мурашки от страха бегают.
– Я буду дышать тебе в затылок.
– Надеюсь. Иначе я подам на тебя в суд за халатное отношение к служебным обязанностям.
Марк засмеялся, и Ли почувствовала, как раздражение и страх уступают место удовольствию. У него ужасно сексуальный смех. Особенно сейчас, когда он смеется – вернее, подсмеивается – над ней.
– Я тебе припомню, – начала она.
– Что? – Джимми стоял подле столика и удивленно взирал на нее.
Неудивительно, если учесть, что она разговаривала со своей левой грудью.
– Я говорю, что больше всего люблю пиццу пепперони.
В ухе послышалось хихиканье.
– Так, я взял первые пять заказов, – важно объявил Джимми. – Могу попробовать стащить для нас пару кусочков пепперони.
– Ой, как здорово! – пискнула Ли, которой совершенно не хотелось ни пиццы, ни чего-нибудь другого.
Особенно же ей не хотелось садиться в машину с этим маленьким вороватым ублюдком.
– Теперь слушай внимательно. – Джимми понизил голос, и Ли выставила грудь прямо ему под нос. – Моя машина у задней двери. Но я смогу подобрать тебя только у боковой стены, понимаешь? Там нет окон, так что никто ничего не увидит. Иди и жди меня.
Ли улыбнулась, встала из-за столика и, повиливая задом, пошла к двери.
– Хитрый поросенок, – прошептала она.
– Думаю, он и прежде проделывал это, – заметил Марк.
– Я не потеряюсь? – жалобно спросила Ли. – У меня дурное предчувствие.
– Мы здесь рядом, детка. Я все держу под контролем и никогда не позволю, чтобы с тобой что-то случилось.
– И вообще – почему я? Неужели в полиции нет женщин, которые работают в качестве приманок?
– Джимми тебя знает, а потому нет нужды тратить время на знакомство и завоевание его доверия.
– Я тебе это припомню, – повторила Ли. – Ты мне должен.
– Я помню – ты любишь пепперони. Куплю самую большую пиццу, какую найду.
– Купи одну из тех, что продаются в больших и глубоких коробках – чтобы я смогла надеть ее тебе на голову.
– Все идет прекрасно. Ты молодец. Помни только...
– Он едет, не отвлекай меня.
Ли уселась в дешевую и не слишком чистую машину и с энтузиазмом спросила:
– Куда едем?
– Все заказы – в районе Фолз-Черч. Так всегда делают – разбивают город на сектора и стараются раздавать заказы в одно и то же место. Лично я больше всего люблю именно район Фолз-Черч. Там не такое сильное движение.
– Как это все интересно!
Четыре заказа были доставлены без всяких происшествий и отклонений от нормы. Впрочем, это была чисто субъективная точка зрения, ибо что она знает о доставке пиццы? Да ничего! Говорил Джимми в основном о чаевых. Чаще всего он бывал недоволен и досадовал на людскую жадность. Но один раз чаевые оказались достаточно щедрыми, чтобы Джимми воспрянул духом.
– Скажи, на этом действительно можно заработать? – спросила Кэнди.
– Лично я зарабатываю очень даже неплохие наличные.
– А как?
– Знаю, что именно надо доставлять.
– Какая-нибудь специальная пицца?
– Это и кое-что другое.
Джимми бросил на девушку многозначительный взгляд и положил ладонь на ее колено.
"Боже, да я теперь неделю буду по часу торчать в ванной, – подумала Ли. – Отвратительное ощущение!"
– Я зарабатываю разными способами, и в результате получается довольно приличная сумма, – хвастливо продолжал Джимми.
– А скажи, в "Спелом персике" тебе хорошо платят? Лично я была ужасно недовольна – нормальную помаду не на что было купить, не говоря уж об остальном.
– Я получаю там довольно большие деньги.
Ли напряглась. Либо это чистой воды хвастовство, чтобы произвести впечатление на сидящую рядом грудастую девицу, либо он говорит не о зарплате – она прекрасно знала, как мало получают интерны.
– Ты такой ценный сотрудник? – Кэнди смотрела на своего спутника круглыми восхищенными глазами.
– Просто я знаю, из чего именно можно извлечь выгоду. Я даже могу пригласить тебя на ужин и вообще... в город.
"Через мой труп", – подумала девушка.
– Через мой труп, – эхом прозвучал в голове голос Марка.
Ли улыбнулась, и Джимми оживился:
– Так ты не против?
– Это было бы круто!
– Мне нужно отвезти еще один заказ. А потом, прежде чем отправиться в пиццерию за новыми заказами, я тебе кое-что покажу.