- Чудесно. Ждите здесь, - сказал он, ведя ее к спальне. Комната оказалась пуста. - Мне надоели эти игры, Джейн.
- Она прячется. Испугалась такого количества народа. Эмма! Выходи скорее к мамочке. - Заглянув под кровать, Джейн неуверенно поднялась и открыла узкий шкафчик. - Наверное, она в сортире.
- Брайан, - позвал из кухни Джонно, - здесь кое-что есть, возможно, ты захочешь взглянуть. - Потом обратился к Джейн: - Не будешь возражать, милочка, если я немного выпью? Бутылка уже открыта.
Зацепившись ногой за оторванный линолеум, Брайан вошел в кухню и открыл дверцу шкафчика под мойкой, на который ему указал Джонно.
Он разглядел забившуюся в угол фигурку с белокурыми волосами, держащую в руках что-то темное. У Брайана заныло сердце, но он попытался улыбнуться:
- Эй, там, привет.
Девочка спрятала лицо в пушистый черный комок.
- Маленькая дрянь, я покажу тебе, как от меня прятаться! - Джейн попыталась схватить ее и тут же замерла под взглядом Брайана.
Улыбнувшись, он протянул руку к девочке:
- Я сюда не залезу, может, выглянешь к нам на минутку? Никто тебя не обидит.
У него такой приятный голос. Как музыка. Этот человек ей улыбается. А волосы сияют. Как нимб у ангела. Хихикнув, Эмма неуверенно выглянула из шкафчика.
Новое платье испачкалось и помялось, светлые волосы намокли от воды из подтекающего крана. Девочка улыбнулась, показав белые зубки с кривым резцом. Брайан провел языком по такому же у себя во рту. У Эммы такая же ямочка на левой щеке и такие же синие глаза, как у него.
- Я ее привела в нормальный вид, - пожаловалась Джейн, глотая слюну от запаха джина, но не решаясь выпить. - Я сказала ей, как важно быть сегодня опрятной. Разве я не говорила тебе, Эмма? Сейчас ее умою.
Она рванула дочь к себе.
- Оставь.
- Я только собиралась…
- Оставь, - тихо повторил Брайан, но в его тоне слышалась угроза.
Если бы он не смотрел на Эмму, та, возможно, юркнула бы назад под раковину. Его ребенок.
- Привет, Эмма. - Теперь в его голосе появилась мягкость, которая так нравится женщинам. - Что это у тебя?
- Чарли. Моя собачка. - Девочка доверчиво протянула ему игрушку. - Она очень красивая.
Брайану захотелось погладить дочь, но он сдержался.
- Ты знаешь, кто я?
- По фотографиям, - ответила Эмма, доверчиво касаясь его лица. - Красивый.
- Верь мнению женщин, - засмеялся Джонно, глотнув джина. Брайан потрогал влажные локоны девочки:
- И ты красивая.
Болтая всякие глупости, он внимательно изучал ребенка. Ноги стали ватными, а желудок сжимался и расслаблялся, словно пальцы на грифе гитары. Эмма засмеялась, и ямочка обозначилась еще сильнее. Ему казалось, что он разглядывает самого себя. Конечно, проще и удобнее все отрицать.
Но хотел он того или нет, это - его ребенок. Только признать еще не означает принять.
- Нам пора на репетицию, - сказал Брайан менеджеру.
- Ты уходишь? - метнулась к нему Джейн, загораживая дорогу. - Достаточно одного взгляда на нее, чтобы все увидеть.
- Я увидел. - Заметив, что Эмма бросилась назад к шкафчику, он почувствовал стыд. - Дай мне время подумать.
- Нет! Ты уже уходил. Как всегда, ты думаешь только о себе - что лучше для Брайана, что лучше для карьеры Брайана. Я не позволю тебе снова бросить меня. - Схватив дочь, она догнала его у двери. - Если ты уйдешь, я покончу с собой. Брайан оглянулся. Знакомая песня.
- Это уже давно перестало действовать.
- И с ней.
Бросив угрозу, Джейн осеклась, и оба задумались. Ее рука, обхватившая Эмму, начала сжиматься, и малышка вскрикнула. Услышав крик ребенка, своего ребенка, Брайан испугался:
- Отпусти девочку, ты делаешь ей больно.
- А тебе какое дело? - взвизгнула Джейн, заглушая крики дочери. - Ты же уходишь.
- Нет, не ухожу. Мне просто нужно, время, чтобы все обдумать.
- Надеешься, что твой заумный менеджер что-нибудь под скажет тебе, да? - спросила она и крепко стиснула вырывавшуюся Эмму. - Ты передо мной в долгу, Брайан.
- Отпусти ребенка, - приказал он, сжимая кулаки.
- Я убью ее, - спокойно произнесла Джейн. Наконец-то она нашла выход. - Перережу горло ей, а затем себе. Сможешь ли ты после этого жить, Брайан?
- Она блефует, - пробормотал Джонно, но ладони у него взмокли.
- Мне терять нечего. Жить вот так, не имея возможности куда-нибудь выйти и повеселиться? Подумай, Брай, подумай о том, что напишут газеты. Я все расскажу им перед тем, как убью нас обеих.
- Мисс Палмер, - успокаивающим жестом поднял руку Пит, - даю вам слово, что мы придем к соглашению, которое устроит всех.
- Пусть Джонно уведет Эмму на кухню, а мы поговорим. - Брайан осторожно шагнул к ней. - Мы найдем взаимовыгодное решение.
- Я хочу, чтобы ты вернулся.
- Я никуда не ухожу, - произнес он, заметив, что Джейн расслабилась, и слегка кивнул басисту. - Мы обо всем поговорим. Почему бы нам не сесть?
Джонно неохотно взял девочку из рук матери, чуть поморщившись при виде грязи, которую она собрала под раковиной, и понес на кухню. Усадив плачущую девочку на колено, Джонно потрепал ее по голове.
- Ну же, крошка, не надо. Джонно не допустит, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое. - Он состроил рожицу, пытаясь угадать, как бы в такой ситуации поступила его мать. - Хочешь печенье?
Эмма кивнула. Несмотря на слезы и грязь, Джонно решил, что малышка очаровательна. И несомненно Макавой - Макавой с головы до ног.
- Откуда его можно стащить?
Улыбнувшись, девочка показала на высокий буфет, а через полчаса они уже доканчивали вазочку с печеньем, запивая его сладким чаем, который приготовил Джонно. Глядя в открытую дверь на смеющуюся дочь, Брайан подумал, что в трудную минуту на Джонно всегда можно положиться.
- Эмма, хочешь прокатиться в машине? - спросил он, входя на кухню, и погладил малышку по головке.
- Вместе с Джонно?
- Да, вместе с Джонно.
- Я - гвоздь сезона, - изрек тот и отправил в рот последнее печенье.
- Эмма, мне хочется, чтобы ты осталась со мной, у меня дома.
- Брай…
- Это очень красивый дом, у тебя будет своя комната.
- Так надо?
- Ведь я - твой папа, Эмма, и хочу, чтобы ты жила со мной. Попробуй, а если тебе не понравится, мы придумаем что-нибудь еще.
Выпятив нижнюю губу, девочка какое-то время изучала его. Она привыкла к этому лицу, хотя оно чем-то отличалось от фотографий. Эмма не знала чем, да и не хотела знать. От его голоса становилось хорошо и спокойно.
- А мама едет?
- Нет.
- А Чарли? - прошептала она, прижимая к груди обтрепанную черную собачку.
- Конечно.
Брайан взял дочь на руки.
- Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, сынок, - покачал головой Джонно.
- Я тоже надеюсь.
Глава 2
Впервые Эмма увидела большой каменный особняк с переднего сиденья "Ягуара". Ей было жалко, что Джонно с забавной бородкой вышел из машины, но дядя с фотографий разрешил ей понажимать кнопки на приборной доске. Он больше не улыбался, хотя и не бранился. От него хорошо пахло. В машине тоже хорошо пахло. Ткнув Чарли носом в сиденье, Эмма тихо разговаривала сама с собой.
Серый каменный особняк с ромбовидными окнами и башенками показался ей огромным. Вокруг была зеленая лужайка, благоухали цветы. Эмма запрыгала от восторга:
- Замок!
- Похоже, - наконец улыбнулся мужчина. - В детстве мне тоже хотелось жить в таком доме. Мой папа, твой дедушка, работал здесь садовником.
"Когда не напивался до бесчувствия", - добавил про себя Брайан.
- Он здесь?
- Нет, в Ирландии.
В небольшом доме, купленном ему на деньги, взятые в долг у Пита. Остановив машину, Брайан вдруг подумал, что надо сделать несколько звонков, прежде чем история попадет в газеты.
- Ты как-нибудь встретишься с ним, со своими тетями, дядями и кузенами.
Он взял девочку на руки, удивленный и озадаченный тем, что она доверчиво прильнула к нему. Войдя в дом, он услышал голос Бев:
- Думаю, просто голубые. Я не смогу жить в комнатах, где на стенах растут цветы. И с этими жуткими шторами тоже нужно расстаться. Я хочу белый цвет, белый и голубой.
Она сидела на полу в гостиной среди разбросанных проспектов и образцов. Часть обоев уже сорвали, виднелась новая штукатурка. Бев предпочитала браться за дело со всех сторон.
Она казалась такой маленькой и нежной среди царящего беспорядка. Черные волосы коротко подстрижены, в ушах блестят золотые кольца. А глаза у нее экзотически?: миндалевидные, цвета морской волны с золотистыми искорками. Кожа еще сохранила бронзовый оттенок, приобретенный на Багамах, где они провели уик-энд.
Увидев Бев, сидящую на полу в обтягивающих простеньких брюках и аккуратной блузке, никто бы не заподозрил, что она на третьем месяце беременности.
- Бев, - окликнул он.
- Брайан, я не слышала, как ты вошел. О!..
Взглянув на ребенка, она побледнела, но тут же взяла себя в руки и сделала знак декораторам:
- Мы с Брайаном хотим еще раз обсудить, что выбрать. Я позвоню вам в конце недели.
Она быстро выпроводила их, глубоко вздохнула и погладила свой живот.
- Это Эмма, - сказал Брайан.
- Привет, Эмма, - через силу улыбнулась Бев.
- Привет.
Внезапно смутившись, девочка уткнулась лицом в шею Брайана.
- Не хочешь посмотреть телик? - Брайан похлопал ее по попке, но Эмма только пожала плечами, и он добавил, пытаясь сохранить веселость: - В той комнате есть отличный большой телик. Вы с Чарли можете сесть на диван.
- Я хочу пи-пи, - прошептала Эмма.
- О, ну…
Бев сдула челку с глаз. Если бы ей так не хотелось плакать, она бы засмеялась.
- Я провожу ее.
Но Эмма еще крепче вцепилась в Брайана.
- Кажется, выбрали меня.
Проводив девочку до туалета, он беспомощно улыбнулся Бев и закрыл дверь.
- Ты… а…
Он умолк, поскольку малышка уже села на унитаз.
- Я не делаю в трусики, - мимоходом заметила она. - Мама говорит, так делают только глупые и противные девочки.
- Ты уже большая девочка, - ответил Брайан, подавляя гнев. - Очень красивая и очень умная.
- А ты придешь смотреть телик? - спросила Эмма, натягивая штанишки.
- Попозже. Сначала мне нужно поговорить с Бев. Она тоже очень хорошая и тоже живет со мной.
Эмма немножко поиграла со сливным бачком.
- А она дерется?
- Нет. Тебя больше никто не станет бить. Обещаю. Крепко обняв дочь, он отнес ее в комнату с мягким диваном и большим телевизором, нашел какую-то шумную комедию:
- Я скоро вернусь.
Эмма проводила его взглядом, с облегчением отметив, что он не закрыл дверь.
- Наверное, лучше пойти туда, - указала на гостиную Бев. Войдя в комнату, она села на пол и начала перебирать образцы.
- Похоже, Джейн не врала. Девочка ужасно похожа на тебя, - сказала она, пытаясь удержать слезы.
- Господи, Бев! - Брайан хотел взять ее за плечи, но Бев вырвалась.
- Оставь, мне нужно время. Это потрясение.
- Для меня тоже. - Закурив, он глубоко вдохнул дым. - Ты
- Она неуравновешенная. С ней и в детстве было не все в порядке.
Бев не смотрела на него. Пока еще не могла. Ей пришлось напомнить себе, что именно она настояла на его встрече с Джейн.
- Ты знал ее много лет, - сказала Бев, уставившись на пыльный мраморный камин.
- Она была первой девчонкой, с которой я спал. Мне только исполнилось тринадцать. Отец напивался, впадая в свои знаменитые буйства, и я прятался на чердаке. Однажды меня там поджидала Джейн. Я еще не успел ничего понять, а она сразу приступила к делу.
- Детали можешь опустить, Брай.
- Я хочу, чтобы ты знала. Мы были очень похожи, Джейн и я. У нее дома тоже кто-то все время дрался. Постоянно не хватало денег. Потом я увлекся музыкой, стал уделять Джейн меньше внимания. Она обезумела. Начала угрожать мне, грозилась сделать что-нибудь с собой. Я предпочел держаться от нее подальше. Когда мы с ребятами организовали группу, Джейн появилась снова. Мы играли в разных забегаловках, с трудом наскребая на хлеб. Думаю, она явилась, потому что мы знали друг друга. А в основном, наверное, потому, что я был задницей.
- Ты и сейчас задница, - улыбнулась сквозь слезы Бев.
- Да. Мы опять сблизились, провели вместе почти год, но Джейн стала просто невыносимой, пыталась ссорить меня с ребятами, врывалась на репетиции, устраивала скандалы. Однажды в клубе она даже подралась с какой-то девчонкой. Потом она всегда рыдала и просила прощения. В конце концов мне становилось все труднее говорить: "Ну, конечно, хорошо, забудем". К этому времени мы как раз заключили контракт с Питом на выступления в Германии и Франции. Он же устроил нам и первую запись. Когда мы уехали из Лондона, я напрочь позабыл о Джейн, не знал, что она беременна. Если бы можно было вернуть… - Брайан осекся, вспомнив о девочке с кривым зубом и ямочкой на щеке. - Не знаю, что бы я сделал.
Обхватив колени руками, Бев оперлась о них подбородком. Молодой практичной женщине из благополучной семьи было трудно понять, что такое нищета и боль, хотя именно прошлое Брайана влекло ее к нему.
- Давай лучше выясним, что ты собираешься делать в настоящий момент.
- Я уже сделал.
Он загасил сигарету в фарфоровой чаше девятнадцатого века, но Бев не стала его упрекать.
- Что ты сделал, Брай?
- Я забрал Эмму. Она моя дочь и будет жить со мной.
- Понятно.
Бев закурила. Узнав о своей беременности, она сразу отказалась от спиртного и наркотиков, но бросить курить пока не могла.
- Вначале тебе следовало обсудить это со мной. Кажется, мы должны через несколько дней пожениться.
- Мы поженимся. - Брайан вновь попытался обнять ее за плечи, испугавшись, что она передумает, но тут же вскочил и отшвырнул ногой рекламные проспекты. - Черт возьми, Бев, я собирался поговорить с тобой. Я зашел в эту грязную квартиру, намереваясь лишь попугать Джейн, чтобы она больше к нам не приставала. Она ничуть не изменилась. То начинала кричать, то умоляла. Сказала, что Эмма в спальне, но девочки там не было. - Брайан прижал кулаки к глазам. - Знаешь, где я нашел ее? Малышка забилась под раковину, словно перепуганный зверек.
- О господи!
- Джейн собиралась избить маленькую девочку лишь за то, что та испугалась. Когда я увидел ее… Бев, посмотри на меня. Пожалуйста. Посмотрев на нее, я увидел себя. Ты можешь это понять?
- Хочу понять… Нет, не могу. Я хочу, чтобы все оставалось так, как было утром.
- Ты считаешь, я должен был просто уйти оттуда?
- Нет… Да… Не знаю. Мы должны были поговорить. Мы бы что-нибудь придумали.
Опустившись на колени, Брайан взял ее за руки.
- Я собирался уйти, немного поездить, все обдумать. Но Джейн сказала, что убьет себя.
- О, Брай.
- Это я, наверное, пережил бы, может, даже подтолкнул бы ее к этому от ярости. Но тут Джейн пригрозила, что убьет и Эмму.
Бев прижала руку к животу, защищая будущего ребенка, ставшего для нее прекрасной реальностью.
- Нет, она бы не сделала этого.
- Не знаю. По крайней мере, в тот момент она верила в то, что говорила. Я не мог оставить Эмму там, Бев. Не смог бы оставить там и чужого ребенка.
Ее Брайан, ее милый заботливый Брайан.
- Ты не мог уйти. Как ты отобрал ее у Джейн?
- Она согласилась, - кратко ответил Брайан. - Пит оформит бумаги, все будет по закону.
- Брай, как? - Она была влюблена, но не слепа.
- Я выписал ей чек на сто тысяч фунтов и согласился выплачивать двадцать пять тысяч ежегодно до совершеннолетия Эммы.
- Господи, Брайан! Ты купил малышку?
- Я заплатил Джейн за то, чтобы она оставила в покое Эмму, нас, - сказал он, кладя руку ей на живот. - Наших детей. Поднимется шумиха в прессе, возможно, отвратительная. Я прошу тебя быть рядом, пройти через это вместе со мной. И дать Эмме шанс.
- Куда мне идти?
- Бев…
Та покачала головой. Она не бросит его, но ей нужно свыкнуться с тем, что произошло.
- В последнее время я прочла много книг. Маленького ребенка нельзя оставлять надолго одного.
- Хорошо, я схожу взглянуть.
- Мы сходим.
Девочка заснула, крепко обняв Чарли, и телевизор нисколько ей не мешал. На щеках еще не высохли слезы. У Бев заныло сердце.
- Нужно поторопить мастеров, пусть отделают спальню наверху, - сказала она.
Эмма, зажмурившись, лежала в кровати на чистом тонком белье. Если открыть глаза, увидишь темноту, а в темноте прячутся страшилища.
Не выпуская из рук собачку, Эмма прислушалась. Время от времени страшилища чем-то шелестели.
Теперь их не слышно, но они просто затаились, ждут, когда Эмма откроет глаза. Девочка испуганно вскрикнула и сразу прикусила губу. Мама всегда ругалась, если она плакала ночью. Тогда мама трясла ее и говорила, что она маленькая и глупая, но зато при маме страшилища заползали под кровать и прятались по углам.
Эмма уткнулась лицом в знакомую плюшевую шкуру Чарли.
Она помнила, что находится в чужом доме. Здесь живет мужчина с фотографий, который сказал, что Эмма может называть его папой. Странное имя. Не открывая глаз, девочка тихо бормотала его в темноте, словно припев песни, которую раньше все время слушала ее мама.
Ужинали они на кухне вместе с темноволосой женщиной. Ели рыбу с жареной картошкой. Играла музыка. Она играет в Женщина казалась несчастной, даже когда улыбалась. Может, она хотела остаться с ней вдвоем, чтобы побить ее?
Когда папа ее мыл, у него было какое-то подозрительное выражение лица, но он не щипался и не попал ей мылом в глаза. Он спросил ее о синяках, а она ответила так, как учила мама: она ужасно неуклюжая и сама упала.
Эмма видела, что он рассердился, только все равно не ударил ее.
Его майка оказалась для нее слишком большой, Эмма даже захихикала.
Когда папа укладывал ее спать, пришла женщина. Она сидела на кровати и улыбалась, а он рассказывал сказку о замках и принцах.
Теперь Эмма проснулась, а их не было. Они ушли, в комнате темно. Девочка испугалась: вдруг страшилища бросятся на нее, защелкают огромными зубами и съедят ее? Вдруг придет мама и отлупит за то, что она лежит не в своей кровати?
Что это? Она ясно слышала какой-то шепот в углу. Девочка осторожно приоткрыла один глаз. Тени двигались, росли, тянулись к ней. Уткнувшись в плюшевую шерсть своего Чарли, она попыталась заглушить всхлипы, сжаться, стать совсем крошечной, тогда ее не заметят и не съедят отвратительные страшилища. Их прислала мама за то, что она уехала к человеку с фотографий.
Эмма задрожала от ужаса. С пронзительным воплем она скатилась с кровати и бросилась в коридор. Что-то с грохотом упало.
Эмма лежала на полу, вцепившись в свою собаку, ожидая худшего.
Зажегся свет. Она услышала голоса, и прежние страхи уступили место новым. Прижавшись к стене, она глядела на осколки фарфоровой вазы.
Ее побьют. Отправят домой. Запрут в темную комнату, чтобы ее съели страшилища.
- Эмма? С тобой все в порядке?
Брайан еще не совсем очнулся ото сна и сигареты с травкой, которую он выкурил перед тем, как они с Бев занялись любовью.