Он посмотрел на нее с недоумением. В голосе Кристины явственно чувствовалось понимание. И ей это вовсе не нравилось. Но Кристина не собиралась продолжать и встала с кровати:
– Я подожду тебя в гостиной.
Там была Анабель и очередной колдовской сюрприз. Сидя на пушистом ковре, девушка раскладывала карты Таро. Кристина бросила только беглый взгляд на картинки, но заметила мрачно-красные тона и вампиров.
– А Винсент выходит в астрал?
– Что? – Анабель подняла голову, потом поняла и улыбнулась. – Ах, ты об этом. Нет, Винсент считает это ерундой. Что касается нас с Фредериком, то подобную страсть мы унаследовали от матери.
– Она тоже занималась подобным?
– О да. Этим и многим другим. Напомни как-нибудь рассказать историю Мадлен Уэйнфилд, очень увлекательно.
Кристина кивнула и устроилась в кресле. Она молча наблюдала, как Анабель тасует карты и раскладывает их полумесяцем.
– Думала, для расклада требуется полная сосредоточенность, – заметила Кристина.
– Да. Но я всего лишь беседую с картами. Очень увлекательно.
– Верю.
Анабель замерла над разложенными картами, вздохнула и собрала их в кучку.
– Ты, похоже, и сама кое-что знаешь, – заметила девушка.
– Немного. Моя бабка увлекалась подобными вещами. Она держала магический салон.
– Даже так!
– Она умерла во время одного из своих спиритических сеансов.
– С духами надо обращаться аккуратно.
Анабель собрала все карты и сложила их в аккуратный бархатный мешочек. Поднявшись с ковра, она, не прощаясь, покинула гостиную. А Кристина не могла не вспомнить о маленькой потайной комнате, проход в которую открывается за кроватью Анабель. Маленький музей смерти, как назвал его Фредерик.
Он и сам вскоре появился, одетый и умытый, так что не осталось и следа от сна. В руках у него дымилась чашка, судя по запаху – кофе.
– Прости, что не встретил тебя сам, – сказал он, усаживаясь в кресло. – Лег спать только под утро.
– Я так и поняла. И, честно говоря, не хочу знать деталей твоих магических действ. Я здесь по другому поводу.
– Правда? Я думал, ты пришла ко мне.
– Не льсти себе. Винсент сказал, Анна принесла фотографии с нашего вечера.
– Так ты хочешь посмотреть "части тела".
Фредерик улыбнулся и подошел к столу в углу комнаты. Оттуда он достал пачку фотографий и протянул ее Кристине. На самом деле, девушка ожидала чего-то более пафосного: например, фотоальбом, или формат А4. Но это были всего лишь обычные матовые фотографии.
Кристина, не торопясь, смотрела их. И не переставала удивляться: ей не очень нравилась Анна, порой бывавшая просто невыносимой. Но невозможно было не признать несомненный талант ее даже спонтанных работ. В кадрах было что-то неуловимое и теплое, что люди более поэтичные называют душой.
Хотя изображение вряд ли можно было назвать таким уж невинным. Как и хотела, Анна сделала красивые обнаженные кадры человеческих тел, естественных и прекрасных. В этом не было искусственности, как во многих подобных фото. И хотя от некоторых кадров более стеснительных людей точно вогнало бы в краску, Кристина не видела ничего предосудительного. К тому же, во многих фотографиях она без труда узнавала собственное тело.
– Она хочет продолжить серию, – сказал Фредерик. – Как насчет того, чтобы позировать сегодня вечером?
– Заманчиво. Тем более, сегодня я свободна.
– Прекрасно. Раз ты свободна, тогда, может, останешься пока здесь?
– Не уверена, что это хорошая идея.
– Тебе не нравится мое общество?
– Ох, Фредерик, прекрати!
Он рассмеялся, а Кристина подумала, что точно таким же тоном он мог бы говорить подобное на полном серьезе.
– Тогда позавтракай со мной. Потом отвезу тебя, куда пожелаешь. Но в шесть будь готова.
– Шесть? Так рано?
– Наш вечер начнется с наступлением темноты. И мы не сразу поедем домой.
У Кристины было предостаточно времени, чтобы поразмышлять над загадочными словами Фредерика. Она благоразумно решила не спрашивать подробностей: все равно он не стал бы рассказывать. Раз сюрприз, значит, должно остаться сюрпризом до последнего момента.
На самом деле, первый выходной за две недели Кристина провела бездарно. Весь день она занималась только одной вещью: ничего не делала. Или попросту ленилась. Этакий День Большой Лени. Когда не нужно никуда идти, и можно спокойно почитать книгу в любимом кресле, провести пару часов в ванной или заняться еще каким-нибудь совершенно бесполезным делом. Кристина не сомневалась, что такие "дни лени" просто необходимы, чтобы расслабиться.
К шести часам, когда за ней заехал Фредерик, Кристина была готова. На этот раз никаких шикарных платьев не потребовалось, и она обошлась обычными джинсами с блузкой.
– Надеюсь, я выгляжу подходяще для вечера? – поинтересовалась Кристина, усаживаясь в машину Фредерика.
– Вполне.
Разумеется, он не сказал ей, куда они направляются. И до последнего момента Кристина понятия не имела, куда едет. Впрочем, когда машина остановилась у мрачного здания на окраине города с единственной дверью и завешенным окном, для Кристины ничего не прояснилось.
Фредерик колебался и не спешил выходить из машины, заглушив мотор:
– Честно говоря, не уверен, что тебе сразу понравится… но, пожалуйста, не делай поспешных выводов.
Кристина нахмурилась, но не успела ничего спросить: Фредерик вышел из машины и открыл перед ней дверцу.
Здание выглядело загадочным. По крайней мере, странным. Простое, понятия не имевшее о ремонте, с неприметной дверью, изнутри обитой бархатом. Входной колокольчик над их головами звякнул, и Фредерик вполголоса пояснил:
– Это магазин.
Кристина удивленно приподняла брови. Тем не менее, когда глаза привыкли к полумраку, она поняла, что Фредерик прав. Это был магазин, пусть и несколько странный. Помещение пропахло благовониями, на полках громоздились подсвечники и хрустальные шары, прилавок был завален картами Таро, рядом стоял ящик с разложенными камнями, откуда-то слышалось журчание воды, а за прилавком горела длинная тонкая свеча.
Сбоку шевельнулись занавески, и показалась хозяйка магазина. Приятная женщина средних лет, она никак не походила на колдунью или ведьму. Из аккуратно собранных волос выбивалось несколько пшеничных прядей, тонкие руки в черных перчатках покрывали серебряные браслеты в виде змей. И все же в строгом черном платье она больше походила на аристократку, нежели на хозяйку магического салона.
– Ах, Фредерик! – улыбнулась она при виде гостя. – Мы заждались тебя.
Он с изяществом поцеловал ее руку в перчатке, а Кристина подумала, что у женщины, кажется, едва уловимый французский акцент.
– Позвольте представить вас, – Фредерик выпрямился. – Кристина. Мадам Ламбер.
Обе женщины приветственно кивнули друг другу. Мадам Ламбер чем-то напомнила Кристине бабушку: та тоже содержала магический салон и всегда была преисполнена достоинства, которое маленькой внучке казалось поистине королевским.
– Иногда меня зовут просто Мадам, – сказала хозяйка, и Кристина поняла, что только так и будет ее называть.
– Что ж, – Мадам поправила один из локонов, – пойдем внутрь. Мы ждали только вас.
Она провела их во внутреннее помещение салона, где выяснилось, что магазин – это всего лишь малая часть того, что скрывал неприглядный фасад. В глубине оказалось несколько помещений, все в коврах и тонких ароматах. В углу одного стоял кальян. Но Мадам провела их еще глубже, как показалось Кристине, в самое сердце ее обители. Небольшую комнату, где не было окон и горела лампа.
Там уже расположились Анабель и Винсент. Первая при виде гостей подняла голову от книги и улыбнулась:
– Наконец-то! Вы простите, что мы начали без вас?
Сначала Кристина даже не поняла, что они делают в тесной комнате, но через секунду ее осенило: опиум. То, о чем она читала только в книжках, сейчас предстало перед ее глазами: лампа, трубка, еще какие-то странные приспособления. Мадам организовала настоящую опиумную курильню!
– Не думала, что они существуют, – пробормотала Кристина.
Мадам улыбнулась:
– Ты бы удивилась, узнав, сколько подобных мест по всему миру.
Винсент сидел рядом с Анабель и, кажется, вместе с ней читал книгу. Анны в помещении не было, что несколько удивило Кристину. Пока она размышляла, Мадам, изящно одернув платье, опустилась на колени перед лампой и занялась новой порцией опиума.
– Мой отец был французом, – рассказывала Мадам для Кристины. – Понятия не имею, как его угораздило попасть в Китай, но вернулся он вместе с моей матерью, китаянкой, которой пришлось учить французский, а чуть позже английский язык, когда отец переехал в Англию. Впрочем, его биография остается для меня загадкой, он никогда особенно не распространялся о том, кем был и чем занимался. Знаю только, что в Лондоне мои родители открыли этот магазинчик, который позже разросся в настоящий магический салон. Они наладили поставки опиума и абсента – двух вещей, которые пользовались спросом в определенных кругах. Потом их дело унаследовала я. Как видишь, мать тщательно передала мне многие секреты.
С потрясающей легкостью Мадам управлялась с опиумом, так что не оставалось сомнений, она – действительно мастер. Протянув трубку Фредерику, она поднялась:
– Я оставлю вас одних. Если что-то понадобится, я буду рядом. Надеюсь, вы придете на спиритический сеанс в следующую пятницу?
– Постараемся, – кивнул Фредерик. – Даже если стол не пойдет ходуном, стоит прийти хотя бы из-за твоего великолепного пунша.
– Не льсти мне, дружок. Но все равно спасибо. Тебя я бы хотела увидеть раньше, есть кое-что интересное.
– Конечно. Зайду, как только смогу.
Мадам кивнула и вышла из комнаты, бесшумно претворив за собой дверь. Держа трубку, Фредерик кивнул Кристине на подушки перед лампой:
– Садись, попробуй.
– Не уверена, что мне понравится.
– Не понравится – не будешь.
Анабель сложила книгу на коленях, так что стало возможным прочитать на обложке "Лунное дитя", и с интересом смотрела за Кристиной. Той даже стало немного не уютно под таким внимательным взглядом.
– Как насчет тебя самой? – спросила Кристина.
Анабель покачала головой:
– От опиума у меня болит голова. Но мне нравится здешняя атмосфера.
Уэйнфилды познакомились с мадам Ламбер, когда еще была жива их мать. Со своей любовью к странному и экстравагантному, Мадлен не могла пройти мимо изысканного магического магазина, а после приобщилась и ко всем остальным тайнам этого заведения. Ее дети были слишком малы, но они все равно хорошо помнили, как играли в хрустальные шары, пока мать о чем-то тихонько разговаривала с Мадам.
Снова в магический салон братьев привела Анабель. Оказывается, пока они учились, их маленькая сестренка постоянно бывала у Мадам и стала достаточно взрослой, чтобы понимать и пробовать все, что она может предложить.
Впрочем, Анабель ничуть не лукавила, и от опиума у нее правда начинала болеть голова. Поэтому пока ее братья пробовали удовольствие из Китая, она предпочитала наблюдать за всем со стороны, купаясь в мутной атмосфере. Фредерик, как и всегда, отнесся к происходящему с опаской. Он так никогда и не полюбил опиум, зато его привлекли прочие "магические штучки", как называла их Анабель. Так что, когда Фредерик становился свободнее на работе, он с удовольствием посещал магазин. Винсент, в отличие от брата, к курению отнесся с восторгом. Но ему нравился сам ритуал. Собственно опиума он потреблял еще меньше Фредерика, но получал истинное наслаждение от трубки, лампы и таинственности.
Кристина не могла бы толком описать свои ощущения. Ритуал казался ей странным и непривычным, опиум же вообще не вписывался в ее картину мира. Некоторые из ее подопечных порой курили травку, но это было наспех и обычно за сценой. Ничего общего с неторопливым ритуалом, который предложили ей Уэйнфилды. Сама Кристина травку пробовала только однажды, и это не вызвало у нее никаких особых ощущений.
– Почему здесь нет Анны? – спросила она, устроившись среди подушек после порции опиума, которую она разделила с Фредериком.
Развалившийся рядом с Анабель Винсент улыбнулся:
– Ей не нравятся все "эти штучки". Когда мы впервые показали ей это место, она даже не пошла дальше магазина. Заявила, что ей нечего делать среди подобных вещей.
– По-моему, она просто не понимает их, – добавил Фредерик. – А потому боится.
Кристина подумала про Лукаса, но не стала спрашивать.
Анабель предпочла и дальше читать книгу, относясь ко всему происходящему как к чему-то само собой разумеющемуся. Она давно привыкла. А Уэйнфилды вели неторопливую и размеренную беседу с Кристиной.
– Так у твоей бабушки был настоящий магический салон? – поинтересовался Винсент. – Здесь, в Лондоне?
– Насколько я знаю, он достался ей в наследство. И вот уж кто точно занимался спиритизмом, так это моя прабабка. Я слышала, она сколотила приличное состояние во времена заката королевы Виктории, когда всякая мистическая чушь была очень модной. Открыла салон, который со временем достался моей бабке. Она была харизматичной женщиной, которая действительно верила в оккультизм, но, увы, никудышным бизнесменом. Да и времена, когда люди хотели поговорить с духами, давно канули в прошлое. Так что моя бабка разорилась.
– Какая жалость, – вздохнул Винсент. – Иначе, может быть, сейчас у тебя был бы собственный прирученный дух.
Кристина давно не вспоминала бабку, да толком и не знала ее: та умерла вскоре после разорения, Кристине тогда было лет девять или десять. Тем не менее, в памяти остались отдельные картины от посещения салона в раннем детстве. Полумрак, загадочность, странные предметы… это все чем-то напоминало музей смерти Анабель. Не наполнением, разумеется. Атмосферой.
Кристина хорошо помнила хрустальный шар, обычно накрытый бархатной тряпкой, крикливых попугаев в клетках и удушливый жар комнаты. Бабушка сохранилась в воспоминаниях как женщина властная и сильная, никогда не позволявшая ни единому человеку указывать, что ей стоит, а чего не стоит делать. По крайней мере, так потом рассказывала мать. Сама Кристина запомнила теплые шершавые руки и немного строгий голос. Бабушка сажала ее на колени и рассказывала странные истории о вещах, которых Кристина не понимала ни тогда, ни сейчас. А еще она говорила, что именно Кристина когда-нибудь унаследует магический салон. Но этого, разумеется, так никогда и не произошло.
– Может быть, домой? – спросил Фредерик. – Продолжим наш вечер.
Анны видно не было, но Анабель это ничуть не беспокоило.
– Она ждет нас, – махнула девушка рукой, и остальным ничего не оставалось как поверить ей.
Когда стало очевидно, в какую именно комнату ведет их Анабель, Фредерик понимающе хмыкнул, Винсент не испытал никаких эмоций, а Кристине оставалось только ожидать, когда перед ней откроется дверь, и она сможет понять, что ее ждет.
Это была ванная. Оказывается, хоть в комнатах и были свои собственные, имелась еще одна большая и светлая, словно предназначенная для порочных дел. Когда Уэйнфилды и Кристина вошли, кафельный пол был усеян лепестками роз. Подняв голову на ванную, Кристина была почти уверена, что она тоже будет с розами, как в "Красоте по-американски", но ошиблась. Ванную, которая была поистине огромна, наполняла желтоватая вода с пеной. Анна сидела на краешке, уже полностью обнаженная.
– Наконец-то. Я долго ждала вас.
Она перекинула ноги внутрь ванны и поболтала ими в воде, так что пронеслось множество пузырьков. В шикарном джакузи вполне хватило бы места на них всех, и Анна легко соскользнула, так что над пеной и водой осталась только ее голова с высоко заколотыми волосами.
– Ну же!
Уэйнфилды не заставили просить себя дважды. Винсент и Фредерик быстро скинули одежду и присоединились к Анне. У Анабель ушло немного больше времени, чтобы справиться с платьем и чулками. Взяв за руку уже обнаженную и определенно смущенную Кристину, она подошла к ванной. И только в этот момент Кристина поняла, что это вовсе не желтоватая вода, а шампанское.
– Ты когда-нибудь принимала ванную из шампанского? – шепнула ей Анабель.
Она выключила свет, Анна зажгла свечи по периметру ванной, так что теперь все утопало в медовых отблесках. Пространство затопили мягкие тени, обнаженные тела, то там, то тут появляющиеся из пены, и запах алкоголя, ставший по-своему притягательным.
– Может, включим джакузи? – хихикнул Винсент.
Анна закатила глаза:
– О, твои идеи периодически отличаются отменным идиотизмом.
Винсент пожал плечами и ничего не ответил. В полумраке и шампанском это было не видно, но одна его рука уже гладила тело Кристины. В той таинственности, с которой он это делал, было что-то возбуждающее, но Кристина постаралась ничем не выдать себя. Впрочем, вскоре она поняла, что на этот раз никто не собирался разбиваться на пары или обойтись только прикосновениями. Общая ванная чрезвычайно сближала.
Взяв Анну за подбородок, Фредерик целовал ее так, будто хотел кончить только от прикосновения к ее губам. Рука Винсента уже оказалась между ног Кристины, а его губы на ее шее. Анабель рассмеялась и ударила по воде, подняв сотню брызг шампанского.
Много позже они все вместе лежали поперек кровати Винсента и с ленивой неторопливостью предавались разговорам, не утруждая себя одеванием. Анабель уснула, уткнувшись в плечо обнимавшего ее Винсента, он и сам дремал, прикрыв веки. Ему хотелось еще хоть немного продлить мгновение, хотя он понимал, что если сейчас уснет, его вряд ли будут мучить кошмары.
– Никогда не думали, что вы ужасно порочны? – спросила Кристина, уставившись на потолок.
Фредерик тихонько рассмеялся:
– Постоянно! Только мы не страдаем от этой порочности, а наслаждаемся ею. Принимаем как данность. Хороший ключ к пониманию самих себя.
– Но почему все должно быть настолько пошло?
– Пошло? Дорогая, пошлость – это вульгарно. Мы же целиком и полностью за эстетику. Я тебе говорил, секс не является для нас самоцелью.
– Наше тело – это дар, – вставила Анна, – когда мы полностью познаем его и его желания, это может приблизить нас к большей духовности.
Винсент слушал вполуха. Тем более, его в данный момент мало интересовали эфемерные словесные конструкции и философские вопросы. Он сонно спросил:
– Тебе понравилось, Кристина?
Она задумалась.
– Не очень, – наконец, признала она. – Так много людей сразу – это слишком.
– Хорошо, – сказал Фредерик, – учтем на будущее. И обещаю, следующая вечеринка будет эстетичной и чувственной, но мы обойдемся без секса.
Винсент хмыкнул:
– Конечно. Им можно заняться в любое другое время.