Я снова села в кресло и несколько минут наблюдала за пролетающим высоко в небе серебристым самолетом, который оставлял за собой белую линию, похожую на тонкое нитяное облако. "Как бы я хотела сейчас оказаться там наверху, - подумала я, - чтобы улететь в какую-нибудь далекую страну, в которой не существует такой странной любви, терзающей мою душу необъяснимыми страданиями…". Я посмотрела на стол и увидела знакомую синюю книгу, в которой на этот раз не было никакой закладки. "Попробую открыть ее на любой странице, пусть подскажет мне что-нибудь интересное", - подумалось мне. Я открыла ее недалеко от начала и стала читать.
Как-то раз к одному монаху пришел молодой человек и попросил научить его мудрости. Монах согласился и сказал:
- Иди мости дорожку, ведущую от моего дома до колодца.
Молодой человек ушел и усердно трудился два дня и две ночи, стараясь угодить своему новому наставнику. Наконец, когда работа была завершена, он пришел к монаху и сказал:
- Все готово, учитель! Посмотрите.
Монах задумчиво взглянул на небо и спросил:
- Вчера был красивый закат, помнишь, как он освещал ветки того дерева, что растет на холме?
- Но учитель, - удивленно ответил молодой человек, - я не мог видеть заката и дерева, потому что был занят работой. Посмотрите, как ровно я уложил все камни.
Старый монах стал ходить по новой мощеной дорожке, и внимательно рассматривал каждый камень.
- Не умеешь ты строить дороги, нет от тебя никакого прока, - строго сказал он ученику. - Иди лучше на берег реки и наблюдай за птицами, но смотри, ничего не пропусти, а вечером расскажешь мне о том, что ты видел.
Молодой человек весь день провел у реки. Он не ел, не пил, боясь проглядеть что-нибудь важное. И вечером вернулся обратно.
- Я видел так много интересного… - начал он говорить своему учителю.
Но тот сухо прервал его:
- Ты все время только смотрел на реку?! А что ты сделал полезного за весь прошедший день?
- Но учитель, - начал возражать ученик, - я теперь так хорошо разбираюсь в птичьих повадках, знаю…
И он подробно рассказал все, что он теперь знал о птицах.
Старый монах терпеливо дождался окончания рассказа, а затем, покачав головой, сказал:
- Нет, не умеешь ты наблюдать за птицами. Скажи лучше, обучен ли ты грамоте?
- Да учитель! - радостно воскликнул молодой человек.
- Тогда иди в мой дом и читай книги, в которых содержится та мудрость, о которой ты так просишь.
И ученик, не помня себя от радости, приступил к чтению. Каждый день с рассвета до заката он читал и не замечал ничего и никого вокруг. А через месяц старый монах неожиданно прервал его занятия:
- Оставь книги и поговори со мной.
- С удовольствием, о учитель! - воскликнул юноша.
- Ответь мне, - сказал монах, - красивой ли тебе показалась та девушка, что два дня назад, спасаясь от разбойников, прибежала в наш дом?
Ученик улыбнулся:
- Но учитель, я был так увлечен чтением, что не заметил никакой девушки.
- Жаль, - сказал монах. - Но расскажи мне тогда, что ты почерпнул из всех этих книг.
Молодой человек стал подробно рассказывать о том, что он прочитал. Внимательно дослушав все до конца, монах грустно сказал:
- Нет, ты не умеешь читать. Уходи! Тебе не достичь той мудрости, о которой ты так просишь.
Молодой человек горько заплакал и ушел от монаха. Он переправился через реку и в ближайшей деревне нанялся работать каменщиком. Дни пролетали один за другим, лето незаметно сменилось осенью. И вот как-то раз, когда юноша мостил двор одного дома, он увидел на дереве птицу. Крылья ее освещались красными сполохами закатного солнца, и молодой человек залюбовался этой картиной. В то время мимо шла соседская девушка с кувшином воды, и юноша окликнул ее, чтобы показать столь редкую и красивую картину. Девушка замерла, пораженная этим зрелищем, а молодой человек посмотрел в ее глубокие черные глаза и понял, что встретил свою любовь. А в голове его пронеслось несколько строчек из тех книг, которые он читал у старого монаха:
"Река течет и несет на своих водах лодку, в которой сидит одинокий рыбак и смотрит на солнце. Почки набухают на деревьях, пригретые весенним теплом, земля оживает".
И тут молодой человек понял, что ту мудрость, о которой он так мечтал, учитель уже давно ему дал.
- Ну, как твои дела? Не скучала? - спросил он, неожиданно появившись в дверном проеме. - О, что я вижу? Ты читаешь мою книгу?
- Да, - засмеялась я, - пытаюсь набраться ума у этих странных монахов.
- И как, успешно? - спросил он, садясь в кресло.
- Да, кажется, очень. Я прочитала притчу, которая объяснила мне, что я совершаю большую ошибку, погружаясь с головой в омут моих туманных воспоминаний. Там говорится о том, что невозможно познать мудрость, действуя так как я.
- В каком смысле?
- Понимаешь, нельзя целиком отдавать себя какому-то делу, не замечая при этом ничего вокруг.
- Где ты это вычитала? - удивленно спросил он и взял у меня из рук книгу, открытую на прежней странице.
- Вот здесь, - сказала я, показывая тот абзац, с которого я начала читать.
- В этом отрывке? - рассмеялся он. - Но здесь написано совсем о другом.
- Как это так? - я недоуменно посмотрела на него, - Ведь там сказано именно это?
- Отнюдь. Речь здесь идет именно о том, что ты стоишь на правильном пути. И если хочешь, я тебе все объясню.
- Конечно, я это с удовольствием выслушаю.
- Смотри, - начал он, закуривая сигарету, - когда молодой человек первый раз приходит к монаху, тот еще не знает, с кем ему предстоит иметь дело, однако подсознательно он уже чувствует, что стоящий перед ним юноша очень близок к познанию истины. Монах хочет проверить насколько его новый ученик сумеет выполнить данный ему урок, а одновременно с этим узнать, может ли этот парень зарабатывать себе на жизнь честным трудом. Ну… Здесь, конечно, подразумевается, что выбирая первое задание, монах интуитивно связывает его с наиболее привычным для юноши ремеслом. Затем он приходит посмотреть, как был приведен в исполнение его наказ, но перед этим интересуется насколько добросовестно - без рассеивания внимания на всякие пустяки - парень мостил эту дорожку. Убедившись в том, что первый этап сдан на "отлично", монах задает молодому человеку урок номер два на проверку концентрации внимания. Это испытание ему необходимо, чтобы решить каким образом и в каком виде парень усваивает информацию, поступающую из внешнего мира. Очередной раз проверив его на добросовестность исполнения приказа, монах выслушивает полный отчет о проделанной работе и обнаруживает, что при такой цепкости ума и наблюдательности юноше не требуется идти к знаниям долгим путем. То есть достаточно просто упорядочить всю информацию, находящуюся в его голове, немного разбавив ее мудростью предыдущих поколений, и через некоторое время парень сам дойдет до всего, что ему положено знать. Проверив его в третий раз, старик убеждается в своей правоте и понимает, что его собственная миссия по отношению к этому юноше уже выполнена, и больше он ничего не сможет ему дать. Поэтому, чтобы не привязывать этого молодого человека к себе, мешая ему тем самым духовно расти, он просто прогоняет его, да еще говорит на прощание такие слова, которые заставляют парня перестать думать о том, что он хотел специально учиться мудрости. Теперь юноша свободен от этой самоцели и может спокойно следовать по своему пути. Он живет, продолжая накапливать в себе потенциал духовности, и в один прекрасный момент истина действительно открывается ему через дар видеть прекрасное, через внезапно вошедшую в его жизнь любовь, через умение понимать символизм и иносказание древних текстов. Он разом охватывает все эти аспекты и в тот же миг достигает просветления.
- А как быть с моей проблемой, - спросила я, снова подойдя к перилам балкона.
Он внимательно посмотрел на меня:
- Представь себе горячо верующего человека. Как ты думаешь, может ли он одновременно молиться и мостить булыжниками дорогу?
- Да.
- А может ли он читать молитву, сидя за чертежной доской?
- Да.
- А сумеет ли он смотреть по телевизору дешевую комедию, внимательно следя за сюжетом, и в то же самое время устремлять свои мысли к Богу?
- Нет.
- Вот именно, что нет, - он подошел ко мне и взял меня за руку. - И ты должна понять, что, начав вспоминать, ты подписалась под тем, что хочешь перейти на новый, более высокий уровень познания, а значит теперь - до тех пор, пока этот переход не будет закончен - ты должна ежедневно все свои душевные силы тратить не на пустое времяпрепровождение, а на полную концентрацию всех своих чувств.
- Но я не могу, я не выдерживаю этого! Я мечтаю о простом человеческом счастье. Я не хочу смотреть дальше!
Он крепко сжал меня в объятьях и прошептал:
- Ты должна. Должна ради нас двоих.
Мне стало страшно. Я отбросила от себя его руки и ушла с балкона в квартиру. "Я хочу жить, как все, - думала я. - Я не хочу знать всего того, что происходит по ту сторону. Я хочу нормальных человеческих отношений". Я упала на диван и, зарывшись головой в подушки, разрыдалась.
- Почему? Почему так происходит? - кричала я сквозь слезы. - Зачем мне дали эту непонятную жизнь с этой нереализованной любовью? Для чего меня наделили этим даром видеть тебя, если мы никогда не сможем встретиться и быть вместе? Скажи мне, я умоляю тебя, скажи мне, где ты находишься? Где стоит этот старый девятиэтажный дом с акациями и машиной цвета мокрого асфальта у подъезда? Я поеду в любой город, перейду через тысячи границ, только чтобы все это стало реальностью.
- Еще не пробил наш час, - сказал он, осторожно касаясь рукой моих волос. - Мы еще не исправили наши ошибки.
Я подняла мокрое от слез лицо и посмотрела ему в глаза:
- Почему я должна тебе верить?
- Потому что ты принадлежишь только мне.
* 8 *
Я встала с дивана в своей комнате и открыла окно. Холодный ночной ветер яростно, как обвинение, швырнул мне в лицо острые брызги дождя. От неожиданности я вскрикнула и отпрянула назад. "Который час? - пролетело у меня в голове. - Я кажется заснула… Или мне только показалось, что я провалилась в какое-то забытье". Я осторожно, чтобы никого не разбудить, закрыла створку рамы и посмотрела на бледный циферблат будильника - было три часа ночи. "Я так и не узнала, что было в том футляре, - расстроено подумала я. - Надо было бы вернуться, но я твердо решила больше с ним не видеться, а потому придется мне обо всем забыть и учиться быть обычным человеком - без этих потусторонних встреч и разговоров". Я снова легла на кровать и, завернувшись с головой в одеяло, крепко заснула.
Наступил следующий день. Затем еще один. Потом третий. Проходили недели, перелистывались страницы календаря - я жила в мире, в котором не сохранилось ни капли от моих путешествий по ту сторону, я жила в реальности, лишенной всего того, что раньше имело для меня колоссальный смысл. Я старалась "быть такой, как все". Совершая этот поступок, я надеялась наладить в своей полуразрушенной жизни все то, что еще можно было хоть как-то наладить. Я хотела встать на новый путь и, одним движением перечеркнув свое прошлое, увидеть все, что со мной было ранее, в абсолютно ином свете. "Его никогда не было, - говорила я себе ежечасно, - он только плод моего воображения, и я должна быть свободна от этой мистической любви".
За этими мыслями проходили месяцы, и постепенно я с ужасом начала замечать, что моя жизнь стала разваливаться еще больше. Шаг за шагом я медленно двигалась к полному нежеланию жить. Я смотрела на смеющихся людей, проходивших мимо меня по улицам, на киногероев, улыбающихся с экрана телевизора, и начинала почти физически ощущать, что всего того, что раньше давало мне возможность выживать, более не существует. И от этого мне становилось жутко.
Я пыталась понять, как ощущают мир эти счастливые люди, не обремененные как я этой немыслимой необъяснимой любовью, которая в течение долгих лет разъедала мою душу едкой кислотой нерастраченной страсти. Как они живут, как влюбляются друг в друга, женятся, заводят детей? Почему им позволено это счастье, а я, напротив, всего этого лишена? И как могло так случиться, что, встречаясь со многими мужчинами - некоторые, из которых, даже ненадолго становились моими мужьями, - я всегда принадлежала только ему? А был ли он вообще?..
В один из таких мучительных дней я стояла на мосту и, опершись о перила, смотрела вниз на мутную рябь полноводной реки. "С ним существовать было нестерпимо, - думала я в полном отчаянии, - но без него - невозможно… Солнце для меня больше не светит, хотя по-прежнему освещает весь мир. Воздух, который я вдыхаю, отравлен, хотя им дышат все живые существа".
Я перегнулась через парапет, и теперь только одно неосторожное движение отделяло меня от падения. "Умереть или вернуться? - пронеслось у меня в голове. - Однако если я решу вернуться, то как мне вновь с ним соединиться? Ведь за все эти десять черных месяцев он ни разу не давал о себе знать. Мог ли он просто забыть меня? Или все это время он точно также страдал?"
Я продолжала, как завороженная смотреть на тусклую воду, и неожиданно решение сверкнуло в моем мозгу вспышкой молнии. Я должна снова быть с ним. Я обязана возвратиться к прежним отношениям, и теперь уже не только вспомнить все, но и увидеть в истинном свете то, что происходит между нами сейчас. И если я приняла действительно правильное решение, то Бог будет на моей стороне и поможет мне довести до конца мой граничащий с безумием план.
С этими мыслями я спустилась с моста и медленно пошла по набережной. Мимо меня изредка проезжали автомобили, которых, однако, становилось все меньше и меньше. Через некоторое время я поняла, что движение по этой улице остановлено.
Немногочисленные пешеходы, которые также как и я совершали в этот выходной день прогулку, недоуменно оглядывались по сторонам. Машины исчезли, и на мгновение наступила полная тишина, подчеркивающая своей неправдоподобностью мою готовность воспринимать отныне мир так, как мне дано было его видеть от рождения. Я остановилась на этой безмолвной, затаившейся для чего-то грандиозного, набережной и прислушалась. Со всех сторон начал нарастать непонятный гул - сначала едва слышно, затем все громче и громче. И через минуту я уже поняла, что происходит. Все церкви, храмы, большие и маленькие часовни города начали одновременно звонить в колокола. Волшебный перезвон бронзового многоголосья заставлял сердце биться с иной, трепетно-торжественной частотой. И этот благовест возносился к небесам мощным чарующим потоком.
Я обернулась, чтобы еще раз взглянуть в сторону моста, на котором ко мне пришла уверенность в правильности моего решения, и остолбенела. Прямо на меня двигалась человеческая река - десятки тысяч священнослужителей в золотых одеждах, держа в руках хоругви, реликвии и чудотворные иконы из всех городских церквей, спускались с моего моста и шли в монастырь, неподалеку от которого я остановилась.
Крестный ход торжественно шествовал мимо меня, пропитывая весь воздух святостью и ароматами курящегося ладана. Звон колоколов сливался теперь с хором тысяч голосов, возносящих молитвы, и было почти видно, насколько плотным стало пространство, окружающее всю эту праздничную процессию.
Я посмотрела на небо и увидела, что солнце, только что показавшееся из-за облаков, снова светит для меня так же, как и для всех остальных людей. Я вдохнула полной грудью воздух и почувствовала, что весь яд, который в нем был растворен, исчез, пропитавшись святым дымом ладана.
Отныне я знала, что получила благословение на свою любовь. И это благословение мне было послано через двадцать тысяч священников, осенявших себя крестом пред ликами сотен святых на чудотворных иконах.
Повинуясь какому-то необъяснимому порыву, я обернулась и посмотрела на противоположную сторону дороги - машина цвета мокрого асфальта медленно подъехала к перекрестку и остановилась.
Я поняла, что теперь мы снова были вместе.
* 9 *
Старинный звонок издал мелодичную трель.
- Я думал, что никогда тебя не дождусь, - сказал он, обнимая меня.
- А я пришла. Без тебя действительно все оказалось лишено смысла.
Мы прошли на балкон и сели в кресла. Головокружительные ароматы наступившего лета приглашали мечтать и верить в счастье, воздух был пронизан острыми стрелами солнечных лучей, а птичье щебетание казалось волшебной музыкой.
- Я забыла у тебя свой подарок, - сказала я. - Он нужен мне, чтобы туман времени не казался таким плотным.
Он засмеялся:
- Я ждал этих слов десять долгих месяцев.
- А почему ты ни разу не пришел ко мне? Ведь ты говорил, что даже если я тебя прогоню, ты все равно останешься рядом.
Он открыл портсигар и достал сигарету.
- А я никуда не уходил. Просто ты меня не видела или не хотела видеть. Я же все это время ежеминутно за тобой наблюдал и ждал, когда ты соблаговолишь ко мне вернуться.
- Ну что ж, раз так, - сказала я задумчиво, - давай просто продолжим наш оборвавшийся разговор и сделаем вид, что мы расставались всего на несколько дней.
- Согласен.
- Пойду возьму свою шкатулку, - сказала я и, зайдя в комнату, отыскала среди книг, в беспорядке лежавших на открытом секретере, бархатный футляр, который за столько времени успел изрядно запылиться.
Присев на диван, я открыла крышку и с изумлением обнаружила, что внутри лежит старинное бриллиантовое колье. Я никак не ожидала, что предмет, который был призван развеять туман моих воспоминаний, окажется столь прекрасным дорогим украшением. Пораженная утонченностью этой вещи, я прилегла на диван и стала рассматривать сверкающие камни.
Какое-то едва уловимое воспоминание пролетело мимо меня легким ветерком и быстро развеялось, однако моя память успела запечатлеть некий образ, который, подобно моментальной фотографии, застыл без движения и несколько мгновений оставался ясно различим.
Похожая гостиная, длинное платье, напоминающее то, которое было надето на мне сейчас, такой же футляр с бриллиантовым ожерельем… Только другая я и другой он…
Уже через секунду это видение прошло, развеявшись в воздухе дымом потухшего костра, и только сияние бриллиантов по-прежнему пыталось вернуть меня в эти давно ушедшие дни. Я встала с дивана и, медленно вернувшись на балкон, села в кресло.
- Я вспомнила что-то удивительное, - сказала я, продолжая любоваться своим подарком. - Но пока я еще не могу облечь в слова тот неясный образ нашего прошлого, который увидела в радужном сиянии этих алмазных граней.
- Но чем-то он тебя успел поразить? - спросил он, пододвигая ко мне кофейную чашку.
- Да-да, кажется это что-то очень важное… - пробормотала я в задумчивости, - хотя эта картина была как бы статичная, в отличие от моих прежних видений, которые начинали двигаться, как только я в них попадала.
- Попробуй еще немного приглядеться.
Я покачала головой:
- Нет… Нет, ничего не получается, как будто что-то мешает мне смотреть…
- Тогда отвлекись и подумай о чем-нибудь совсем непохожем, а после, в другой более благоприятный момент снова попытаешься вернуться к этой теме.
- Пожалуй, я так и поступлю, а заодно поделюсь с тобой кое-чем интересным из того, что мне удалось вспомнить ранее, - сказала я.