Выйдя из подъезда, мы столкнулись с шумной компанией, которая тут же налетела на Артема с приветствиями. Некоторых парней я помнила еще со случая на остановке.
- Вы к теть Зине ходили? Как она? - спросила одна из девушек.
- Это Света, - объяснил мне Сережа, после чего я посмотрела внимательней на Артема.
Он был напряжен - отвечал на вопросы и вел себя заметно скованно. Света оказалась не шикарной красавицей с обложки журнала, как я ожидала - скорее, наоборот, довольно простое лицо, обрамленное мелкими кудряшками. На такую сразу внимание не обратишь, но зато, когда рассмотришь, то уже оторваться невозможно - настолько милая, улыбчивая, с живой мимикой. Любить такую - это слишком закономерно вписывалось в характер Артема, насколько я уже успела его узнать. Даже у меня через полминуты возникло желание ее оберегать. Жаль, что такое создание оказалось ветреной пустышкой. Хотя... с чего я сделала такой вывод? Возможно, ветреная она была только потому, что Артем - не ее человек? Такая вот банальная несудьба.
Но в данной ситуации я должна была быть не на ее стороне, поэтому схватила Артема под руку, прижалась ближе и сказала остальным:
- Вы извините нас, ребята! У нас еще планы...
И отчетливо ощутила прожигающий взгляд себе в спину. Артем его тоже почувствовал, раз сказал:
- Спасибо, Маш... Мне трудно видеть ее.
Он вслух бы не признался, что Светина ревность принесла ему некоторое облегчение - не такой он человек, чтобы оказаться подозреваемым в таких преступлениях. И он до сих пор не может перестать о ней думать - даже заметно побледнел. Все пройдет со временем. Все пройдет. Но сначала все окончательно пройдет - а уже потом наступит время ему начинать что-то новое.
- Твой приятель говорит, что найдет тебе кого-нибудь не с такими кривыми ногами! - я рассмеялась, дословно озвучивая текст. - Артем! Только не вздумай киснуть! - добавила уже от себя. - Ты уж точно заслуживаешь большего, чем любить кого-то, кто никогда не относился к тебе так же серьезно. Разве нет? Да весь факультет "Бухучета на ж-д транспорте" на тебя слюни пускает... после того, как Севостьянов умер.
Он теперь тоже смеялся, отвлекаясь:
- Передай своему парню - я ему очень благодарен за то, что освободил мне арену!
Сережа тоже ржал:
- Я и сам не глухой!
Именинник самолично составил нам программу празднований, но на кладбище ехать я снова отказалась. Чего его туда так тянет? Я никакого веселья в такой экскурсии не видела. Поэтому мы сразу перешли ко второму пункту. Решили обойти всех гадалок и ворожей - тех, на кого наших с Артемом сбережений хватит - а потом написать отзыв о них на городском портале. Очень сомневаюсь, что люди, которые обращаются к гадалкам, читают отзывы на сайте, но приключение обещало быть презабавным.
Первые двое несли полную ахинею, подробно рассказывая нам о сглазе, о болезнях и о счастливом совместном будущем - это нам-то с Артемом. Если все их комментарии собрать воедино, то мы с ним, вместо светлого будущего, буквально на днях должны умереть от кучи неизлечимых болезней вкупе с несчастными случаями.
Третья удивила. Чтобы не слушать очередные медицинские выкладки под сумраком сглаза и наследственных проклятий, я задала прямой вопрос о своих романтических отношениях - мол, будет ли у меня кто-то, выйду ли я замуж и прочее. И она надолго задумалась, а потом выдала, заставив нас притихнуть:
- Твоя любовь совсем рядом - она уже в твоей жизни, но это не он, - она указала пальцем на Артема. - Кто-то... очень близкий ему. Может быть, брат... я не уверена.
У меня мороз по коже побежал, тут даже Сережа придвинулся ближе, слушая.
- Твоя жизнь будет неспокойной, но в плане отношений - полная стабильность, так что тут не переживай. Он уже есть, но я... ощущаю какую-то непреодолимую стену между вами... Наверное, родители против, или живет он где-то очень далеко... Хотя нет, совсем рядом. Рядом и не рядом... не знаю...
У меня отвисла челюсть. Ее соображения были неточны, но она попадала в какие-то самые важные пункты. Я бы, наверное, поверила уже во все, что угодно, если бы она не захотела - и с чего вдруг? - подробно описать его внешность:
- Старше тебя на несколько лет, высокий, худощавый, очень светлые волосы, глаза темные... карие. Я словно вижу его рядом с тобой - и сейчас, и всегда. И дети твои будут на него похожи... Две дево...
Тут мы с Артемом чуть не расхохотались, Сережа разочарованно присвистнул, а я даже выдохнула с некоторым облегчением. Из всех ее характеристик можно было принять только "высокий" - да и то, так себе показатель, потому что парней выше меня - да почти все! Уже даже Пашка перерос. Магический мандраж тут же прошел.
Наверное, у нее и в самом деле был какой-то дар, потому что она точно не делала ставку на психологическую реакцию клиентов, продолжая говорить даже после того, как мы оба иронично заулыбались. Про эту надо написать и что-то хорошее - пусть и не угадывает все, но сама однозначно верит в то, что говорит - и возможно, у нее для этого есть какие-то основания.
Впереди нас с Артемом ждали еще два родовых проклятия, три сглаза и скорая свадьба по залету. Но седьмой - юбилейный и прикончивший остатки наших денег - оказался настоящим экстрасенсом. Ему даже говорить ничего не пришлось - достаточно было вылупиться на Сережу. Мужичок с интеллигентным видом сельского учителя растерялся больше нас - очевидно, что он был медиумом, но нечасто встречался нос к носу с потусторонними силами. С ним и разговор получился самым продуктивным - он не предсказывал будущее и не угадывал прошлое, просто по нашей просьбе рассказал все, что знает:
- Вряд ли это именно "дверь"... Но они куда-то уходят. После этого связаться с ними невозможно. Те, кто утверждает, что общается с духами Наполеона или Гитлера - безбожно врут. Многие остаются на несколько дней возле своих родных, но потом исчезают. Некоторые - задерживаются на столетия. Так что легенды про старые замки - не выдумка. Я в одном из таких был - чуть не умер от страха. Их нельзя изгнать, пока они сами не захотят уйти.
- Не захотят уйти? - передала я ему вопрос Сережи, но, кажется, он и сам расслышал.
- Я так думаю. Те, кто не уходит, скорее всего, просто хотят остаться - наверное, у каждого есть какая-то причина... Кстати, мстительные духи - тоже не редкость.
Я посмотрела на Сережу со страхом, вспомнив педофила. Он ушел или просто набирается сил, чтобы отомстить мне? Экстрасенс продолжал:
- Но если вы ищете... "дверь", то она может быть где-то рядом с телом или в месте, где развеян его прах.
Этот разговор загрузил всех нас, даже обсуждать не хотелось. Не потому ли Сережу так и тянет на кладбище? Там может быть его... выход или вход. Не потому ли мне так не хочется ехать на это самое кладбище, хоть убей?
Он вечером сам ответил на незаданные вопросы, словно мои мысли прочитал:
- Маш, я не хочу уходить. Я не уйду... пока сама не выгонишь. У меня есть причина, чтобы хотеть остаться.
Я кивнула, веря.
- Сереж, а почему именно я? Почему именно я стала центром твоего мира?
Он усмехнулся - наверняка хотел отшутиться:
- Кто ее разберет - эту призрачную психологию? Ты ведь помнишь тот вечер, когда в прямом смысле ухватила меня за яйца? Я не привык, чтобы девчонки так уверенно были ко мне равнодушны! И моей последней мыслью перед смертью было что-то наподобие: "Завтра же обложу эту Потапову по всем фронтам, а то ишь, ерепенится". Наверное, этой мыслью я выбрал тебя - последняя в моей жизни девчонка, которая меня заинтересовала. А ты выбрала меня, когда взяла мой телефон - ну, знаешь, такое почти не завуалированное желание поддерживать со мной связь. Так что, думаю, мы оба виноваты.
По-моему, сильно притянуто за уши. С другой стороны, кто ее разберет - эту призрачную психологию? Я уточнила:
- То есть это была даже не симпатия, а просто вызов самолюбия? Вознамерился влюбить меня, чтоб поставить на место, а потом бросить?
- Скорее всего... - он улыбался - очевидно, виноватым себя не чувствовал.
- Вот же мудак... Уже начинаю думать, что есть и положительные стороны в твоей смерти!
- И даже после нее я тебя по всем фронтам обложил! - он не может вынести, если последнее слово останется не за ним. - Я всегда был человеком слова!
Я насупилась и демонстративно ушла в комнату. Он сквозь закрытую дверь вплыл за мной:
- Наверное, я бы узнал тебя получше и уже не захотел бы бросать, - даже в голосе звучала широченная улыбка.
Мне теперь в каждой его фразе мерещится признание в чем-то очень серьезном?
- Поможешь с начерталкой? Через два дня надо сдать.
На следующий день он не пошел со мной в институт, заявив, что хочет поваляться на диване, укутавшись в пледик за чашкой какао. Сразу понятно, что что-то задумал. Поэтому когда Артем предложил после пар составить мне компанию - я с радостью согласилась.
Когда в подъезде мы почувствовали подозрительный запах, то на мой этаж рванули уже бегом.
- Сестра? Артем, привет! - крикнул выглянувший с кухни Пашка. - Быстрее сюда! Смотрите, что покажу!
На кухне нас ждал хаос. Я с ужасом осматривала пространство вокруг, пока Пашка пояснял:
- Мы тортик решили испечь! Но смотрите... - он высыпал на Сережу из кружки муку.
Мука задержалась на его очертаниях секунды на две, а потом все же осыпалась на пол.
- Ого! - восхитился и Артем. - Значит, это все-таки материя! Совсем малость плотнее воздуха! Энергия в чистом виде может задерживать муку хотя бы на секунду?
Он выхватил у Пашки кружку и "плеснул" мукой Сереже прямо в лицо.
И вся моя злость от бардака растворилась под натиском смеха. Достаточно было посмотреть на Сережу, чтобы сложиться пополам от хохота. Он стоял посередине, сложив руки на груди, и хмуро исподлобья смотрел вперед, терпя все, что с ним делают.
- Машуль! - орал Артем - теперь такой же истерически счастливый, как и Пашка. - Наливай в ванную воду! Попробуем его погрузить! Ах, сопромат, сопромат - кто бы мог подумать, что ты так нужен в жизни?!
Сережа не выдержал, схватил со стола поварешку и треснул - сначала одного, а потом другого. У тех даже восторга не поубавилось. Я уже рыдала от смеха, когда решила защитить своего сожителя:
- Руки прочь от моей прелести!
Он шагнул вперед, и теперь они потеряли его из вида, пытаясь обнаружить снова с помощью муки:
- Я тебе тортик хотел испечь! Сюрприз!
К слову о тортике. Когда мы совместными усилиями привели кухню и себя в порядок и уселись за стол, то последовали Пашкины оправдания:
- Только он без крема. Крем - это уж совсем сложно! Так что не ругайтесь - мы очень старались.
Разрезать корж не получилось, но Пашке удалось наломать его на куски.
- Очень вкусно! - сильно преувеличил Артем, кое-как сумев отгрызть от края немного. - Очень! А сахара не было, да? Серега, ты почему от меня скрывал свои кулинарные способности?
Свой ломоть я просто отложила - зубы все же не казенные. А потом просто с улыбкой смотрела на смеющуюся материю, неизвестную науке. И даже не отвела взгляд, когда он это заметил. Как же мне повезло, что я подняла тот чертов телефон.
========== Глава 13. Я и мой воображаемый парень ==========
И снова выходное дежавю: уже предсказуемый хохот в зале спозаранку. Нет, этот постоялый двор пора разгонять! Но Артем, едва увидев мою заспанную морду, сразу направился ко мне - я уже даже перестала стесняться показываться перед ним в таком виде.
- Нам надо поговорить. Наедине! - подчеркнул он специально для озадаченного кресла.
В комнате он недолго мялся, пока я накидывала покрывало на разобранную постель.
- Маша, - начал неуверенно - и уже это ничего хорошего не предвещало. - Сегодня Серега был у меня дома. Понимаешь?
Я не понимала и потому молча ждала продолжения:
- Его радиус уже настолько большой. Понимаешь?
Наверное, у меня с IQ какие-то серьезные проблемы. Артем наконец-то пожалел мой разум:
- Это значит, что он уже спокойно может жить у меня. И он мне не помешает!
Я охнула от негодования. Это что ж такое получается? Он хочет забрать у меня моего полтергейста?! Кем он себя возомнил вообще?
- Нет!
- Маш, - он говорил тихо, будто пытаясь успокоить меня. - Серега мне давно сказал, что чувствует к тебе... что между вами происходит. Конечно, я многого не понимаю... Эта ситуация - да ее вообще хоть кто-нибудь понимает? Но одно точно - ты просто загубишь себя. Чем дольше вы будете вместе, тем больнее будет потом.
Когда "потом"? Когда Сережа все-таки уйдет? Или когда мама начнет интересоваться, а не появился ли у меня парень? Или когда мы сами уже не сможем продолжать то, что не имеет продолжения? Я не знала ответа, но повторила уверенно:
- Нет.
Он коснулся моего плеча, нагнулся, чтобы смотреть в глаза:
- Маша... подумай...
Я все понимала лучше него. Как и то, что ему больше нечего сказать. Значит, придется говорить мне:
- Знаешь, Артем, я этот выбор сделала, когда подняла его телефон - не знаю, зачем я тогда так поступила, но сейчас знаю точно, что поступила бы так снова - уже осознанно. Потому что...
Это предложение невозможно закончить. Какими словами это выразить? Потому что благодаря этому я стала другой. Потому что маленькая девочка Вика так и бежит со школы, размахивая рюкзаком. Потому что мне интереснее с Сережей выслеживать воришек, чем общаться со всеми остальными людьми, вместе взятыми. Потому что существование должно иметь смысл - и весь мой смысл связан с ним. Потому что никто из живых не способен стать для меня настолько особенным. Все слова - пустые. Мысль, облеченная в буквы, теряет свою глубину. Ведь это так поверхностно звучит - потому что я умудрилась влюбиться в парня, который умер полгода назад.
Новый год мы проводили вдвоем. Как в старом анекдоте: родителям я сказала, что иду гулять с друзьями, друзьям - что отмечаю с родителями, а сама заперлась в квартире и распечатала шампанское. И выпила-то совсем немного, в честь праздника, но в присутствии Сережи душа и без того уносилась в рай. Мы и на площадь сходили, повеселились в шумной толпе, и домой шли долго-долго по морозу, даже фейерверки запустили, на что ровнехонько с пятого этажа получили крик нашей общей знакомой: "Обалдели совсем, паршивцы! Дом подорвете, засранцы! А ну-ка брысь отседова, нечестивцы!". Она вообще могла похвастаться исключительно богатым лексиконом в плане обращения к людям.
Это был еще тот период, когда мы оба старались не задумываться о будущем, а просто... были вместе. Поэтому все получалось легко и правильно. Ну вот Сережа и подловил меня на моменте максимальной душевной расслабленности.
Я вздрогнула, когда моя рука юркнула под одеяло.
- Сереж! - попыталась строго одернуть я. - Перестань.
Он шептал - а от его шепота у меня всегда сознание мутилось:
- Маш, Машенька... Ну прекрати уже. Со мной у тебя все будет странным, так разреши мне еще одну странность.
- Нет, Сереж! - тело было настолько уставшим, что даже глаза открывать не хотелось. - Я так не хочу. Дай мне поспать уже.
- Спи-и-и-и, - тем же шепотом прошелестел он мне в ухо, после чего полностью погрузился в меня. К этому ощущению я привыкла уже настолько, что даже не думала сопротивляться.
Но попыталась хотя бы вздрогнуть, когда он снова завладел моей рукой. Через минуту сопротивляться расхотелось - даже стыд куда-то делся. Он моими же пальцами нырнул под белье и моментально нашел какую-то точку, заставившую меня задохнуться. Я даже не знаю, кто из нас выгибал тело, кто стонал. Наверное, оба, раз он ощущал то же самое, что и я. Наши мысли перепутались вместе с голосами. Оставь меня в покое. Это слишком для меня. Я хочу тебя поцеловать. Нет, не сопротивляйся мне, Маш. Как же хорошо. Оставь меня. Никогда меня не оставляй.
Знаете, чем женский оргазм отличается от мужского? А я вот знаю! Мне Сережа утром рассказал, даже не обращая внимания на то, что я совершенно не желаю это обсуждать. Чай приходилось пить краснея, как рак. А он только смеялся - ну конечно! Стопроцентный гедонист же - сам говорил. А тут такая феерия без привлечения посторонних лиц. Чувствую, что теперь он донимать меня будет постоянно. Если не анализировать слишком глубоко, то не произошло ничего такого, что перевесило бы по степени странности вообще наши отношения, поэтому, чувствую, что я буду соглашаться.
Я не знаю точно, когда все начало разваливаться. Артем был когда-то прав - чем дольше мы были вместе, тем меньше я хотела слышать о том, что у меня должна быть и своя жизнь. Про парня даже и думать не собиралась. Наши с Сережей ссоры часто разгорались на почве его чувства вины. Он убеждал меня в том, что спокойно воспримет, если я начну с кем-то встречаться... И от моего смеха его коробило еще сильнее. Дело было не в его ревности, а в том, что мне просто больше никто не был нужен! Бывало и такое, что он уходил к Артему, но я просто ехала за ним и говорила, что останусь там, если он не вернется домой. Да он сам едва держался, чтобы не вернуться, поэтому мне никогда не составляло труда его уговорить. Нам друг без друга было намного хуже, чем любое "вместе".
- И что? Всю жизнь с призраком проведешь? Подождем, пока легализуют такие браки? - кричал он.
- Сереж! - я не хотела скандалить. - Да перестань. Ты уже не призрак даже. А... человек-невидимка!
- Ага. Иди и родителям своим это скажи.
Меня лично все устраивало. Я не могу сказать, что все было просто, но я отгоняла ненужные мысли - пусть будет так, пусть все вокруг меня считают сумасшедшей, но без него - не хочу. Все разваливалось только потому, что он не мог простить самого себя. Лучше бы оставался эгоистом, каким всегда был! Чем сильнее он любил меня, тем сложнее становилось с ним договариваться. И я начала подсознательно ждать, когда он наконец-то скажет: "Я ухожу, Маш. Забудь обо мне... как-нибудь".
Я знала, что такой день наступит, но когда это произошло, оказалось, что я не была готова. Я кричала в стену, звала, но понимала, что это конец. Сережа найдет свою дверь или будет существовать дальше, но он никогда не вернется. Ради меня - как он сам решил за нас обоих.