После ледяного шторма в Женеве
В сущности, тайфун - это циклон, в котором воздух движется по кругу с огромной скоростью. А в центре циклона, так называемом "глазу тайфуна", тихо и спокойно. Диаметр "глаза тайфуна" может достигать нескольких десятков километров. Но спокойствие, которое в нем царит, обманчиво. Ведь тайфун движется, верша свою разрут шительную работу! Известны случаи, когда тайфуны уничтожали целые города. Например, осенью 1900 года тайфун за 7 часов практически полностью разрушил город Галвестон в Мексиканском заливе. Сильнейший ветер, разбушевавшееся море и потоки дождя превратили город в груду развалин; погибло очень много людей.
Мощнейший тайфун в 1970 году обрушился на Бенгальский залив (Индия). Сила ветра была такова, что воды реки Ганг потекли в обратном направлении - от моря к истоку! Река вышла из берегов и затопила огромную территорию - в 3 раза большую, чем площадь Германии. Количество погибших было огромным - 300 тысяч человек.
И конечно, для всех жителей планеты памятна недавняя трагедия американского города Новый Орлеан.
Ученые-метеорологи наблюдают за малейшим изменением погоды и стараются отслеживать явления, происходящие в атмосфере: фотографируют большие скопления туч, проводят различные исследования, пытаясь как можно точнее определить, куда направится тайфун и как долго он будет продолжаться. Все это делается для того, чтобы заранее предупредить людей о надвигающейся опасности и чтобы они своевременно укрылись в специальных убежищах.
Правда, ветру не всегда требуется много времени "на сборы". Шквал - это внезапный и чрезвычайно сильный порыв ветра, который быстро ослабевает, однако нередко успевает нанести очень серьезный вред. Известны случаи, когда шквальный ветер топил корабли неподалеку от берега, причем буквально за несколько минут, или срывал с места мосты. Скорость шквального ветра может составлять 90 км/ч, но сам поток движущегося воздуха относительно узкий - от 500 метров до 6 километров шириной.