- Мам, мы вернемся поздно, так что не жди нас.
- Хорошо. - Она машет нам.
Поездка через город до старого кирпичного многоквартирного дома не занимает у нас много времени. Джейс ведет меня наверх через три пролета и стучит в дверь секретным кодом, прежде чем открывает ее. Интересно понаблюдать за его жизнью вне братства. Мне нравятся все его стороны, которые он мне открывает. Первая - милая заботливая сторона с мамой, а теперь его желание представить меня своим друзьям дома.
- Привет! - кричит худощавый светловолосый парень, когда Джейс входит. - Адонис! - говорит он, поднимая свой стакан в насмешливом приветствии.
- Адонис? - спрашиваю я Джейса, следуя за ним в квартиру.
Джейс усмехается и качает головой.
- Греческий бог.
Точно. Адонис был греческим богом красоты. Теперь я понимаю. Его пресс состоит из восьми кубиков, ради Бога! Не говоря уже об этом великолепном лице, пронзительных голубых глазах и идеально уложенных волосах, которые выглядят так, будто он только что вылез из кровати после сексуальных игр. Смешно, что даже его друзья парни в курсе его высокого статуса и дразнят его этим.
Он воспринимает это добродушно с расслабленным и веселым выражением на лице. Джейс ведет меня к круглому обитому войлоком покерному столу и группе ребят, находящихся в процессе карточной игры. Он знакомит меня с Радаром, широко улыбающимся блондином, который назвал его Адонисом, с лохматым, похожим на хиппи, Дейвом, со смуглым симпатяшкой с низко натянутой на глаза бейсболкой Сэлом и Мэттом, высоким рыжеволосым парнем с самыми светло-голубыми глазами, которые я когда-либо встречала. Они все говорят привет, но, очевидно, мы мешаем их игре.
Дальше мы направляемся в гостиную, где парень с девушкой играют в видеоигру, а еще одна девушка сидит, надувшись, на краю дивана. Джейс не знакомит нас, но я вижу, как они обмениваются совсем не дружескими взглядами. Я чувствую, что у них было совместное прошлое, и как бы любопытно мне не было, часть меня не хочет знать об этом. Я уже и так знаю о прошлом Джейса относительно девушек, но это не значит, что я хочу сидеть тут, пока девушка, с которой он спал, пронзает нас взглядами, словно кинжалами.
Я тяну его за руку.
- Мы можем что-нибудь выпить?
- Конечно. - С облегчением говорит Джейс, желая избавиться от неловкости, возникшей в комнате.
Мы стоим на кухне, попивая пиво из бутылок, в то время как вопрос о том, кто эта недовольная девушка в другой комнате, вертится у меня на языке. Часть меня хочет спросить его об этом, но я сдерживаюсь. Я не встречаюсь с ним и практически ничего не рассказала ему о своем прошлом, поэтому, какое я имею право совать нос в его дела?
Джейс выглядит задумчивым, прислонившись к столешнице, словно он хочет что-то сказать.
- Ответ на твой вопрос - да, - наконец говорит он.
- Какой вопрос?
- Ты гадаешь, спал ли я с той девушкой.
Ого. Его честность успокаивает меня.
- И ты спал с ней?
Он кивает.
- В старших классах.
- Зачем ты мне это рассказываешь? - он не должен мне ничего объяснять.
- Потому что я знаю, что ты что-то почувствовала, и я хочу быть честным с тобой.
- Ох. - Честность. Что за подход.
- Это было лишь однажды, по пьяни на вечеринке. Думаю, она надеялась, что это станет чем-то большим.
Я изучаю его, его синие, как море, глаза, его точеную, грубоватую линию подбородка, оттененную легкой щетиной. Я могу понять, почему девушки кидаются на него, надеясь, что это перерастет во что-то более серьезное.
- Но этого не случилось?
Он качает головой.
- В то время я был мудаком. Это был мой последний год в школе, и я готовился уехать в колледж. Я не хотел быть связан с девушкой. Я хотел отрываться по полной. И когда она сказала мне, что я всегда ей нравился, я предположил, что ей достаточно будет одной ночи...
Я не могу в полной мере представить, через что эта девушка прошла. Я до сих пор помню, каково это быть отвергнутой парнем, которому ты отдалась физически, а он это не оценил.
- Ты должен поговорить с ней. Извиниться.
На его лице появляется понимание, но прежде, чем он успевает ответить, Радар не спеша заходит на кухню. Они с Джейсом обмениваются братскими объятьями: сначала пожимают руки, а потом громко пару раз похлопывают друг друга по спине. Затем Радар поворачивается ко мне.
- Добро пожаловать во дворец любви Радара. - Он разводит руками перед собой, указывая на небольшой беспорядок на кухне и тускло освещенную, частично меблированную квартиру вокруг. Если он полагает, что это дворец любви, я абсолютно уверена, что Радар какое-то время был вне игры.
- Осел. - Джейс шутливо толкает своего друга в плечо. - Присмотри за Эйвери минутку. Я пойду, поговорю с Лорен.
Радар кивает.
- Без вопросов, босс.
Не знаю, что из этого может получиться, но я горжусь Джейсом хотя бы за попытку помириться с девушкой.
Радар достает из холодильника новую бутылку пива, затем, улыбаясь, осматривает меня с головы до ног.
- Джейс, вероятно, очень серьезно настроен по отношению к тебе. Он никогда раньше не привозил девушку домой на выходные.
Я покрываюсь ярким румянцем.
- О, нет, мы просто друзья.
Радар смеется. Когда его улыбка становится шире, на его щеке появляется ямочка.
- Поверь мне. Он хочет большего.
Я хочу возразить, но мне становится интересно, а если Радар прав. Я не уверена, что происходит между мной и Джейсом, но мне нравится, куда это ведет.
Джейс
Весь обратный путь к дому моей матери Эйвери была молчалива. Всю дорогу она переключает радиостанции. В ее голове что-то происходит, но я не давлю на нее. Я знаю, что она еще не до конца открылась мне, но понимаю, что она почти готова подпустить меня к себе. Особенно после того, как я собрался с духом и извинился перед Лорен.
Мы с Эйвери еще какое-то время тусуемся у Радара после моего разговора с Лорен. Сначала было неловко. Как только я пробормотал Лорен, что мне жаль, ее плечи опустились, и она моментально расслабилась рядом со мной. После этого, слова просто полились из меня. Я рассказал ей, как использовал девчонок, чтобы отвлечься от своей жизни дома, а она призналась, что поняла, девушка не может затянуть парня в отношения, отдавшись ему физически. Мы поболтали около пятнадцати минут, и к концу разговора каждый из нас почувствовал облегчение и стал более непринужденным. Если встречусь с ней снова, то уже не будет этой неловкости. Этот опыт стал для меня откровением.
После этого я нашел Эйвери и Радара на кухне, смеющимися над историей, которую он ей рассказывал. Мы остались еще ненадолго, общаясь с ребятами, потом отправились домой. После разговора с Лорен настроение изменилось, и я хотел уйти пораньше. Мысль о том, чтобы остаться с Эйвери наедине, мне нравилась больше.
В доме темно и тихо, но я и в темноте могу передвигаться по дому. Положив руку на поясницу Эйвери, я направляю ее к лестнице. Как только мы оказываемся на лестничной площадке, вместо того, чтобы отвести ее в свою спальню, чего мне очень хочется, я провожаю ее до двери гостевой комнаты и останавливаюсь.
Она не моя, и прошлым вечером я, возможно, слишком далеко зашел. Почувствовав сдержанное и задумчивое настроение Эйвери в машине по дороге домой, я молча стою рядом с ней у двери комнаты для гостей.
- Я горжусь тем, что ты извинился перед Лорен, - наконец произносит она.
Я молча наблюдаю за ней. Не знаю, что она от меня хочет, что ей нужно. Если бы я знал, то безусловно дал бы ей это. Но эти ее грустные глаза очень сложно понять. Я наклоняюсь и целую ее в лоб.
- Спокойной ночи, Свисток.
Она кивает, моргнув своими большими зелеными глазами, и исчезает в комнате для гостей.
Эйвери
Я чувствую растерянность, когда Джейс почти заталкивает меня в комнату для гостей. И боль. Я думала, что мы действительно к чему-то идем, а после вчерашних страстных поцелуев я с нетерпением ждала повторения. Ну, а Джейс, очевидно, нет. Отстой. Но все же я умываюсь, чищу зубы и, стараясь не дуться, забираюсь в кровать.
На следующее утро завтрак опять проходит в спокойной обстановке. Джейс не заигрывает со мной. Вскоре, мы прощаемся с его мамой и оказываемся в машине, возвращаясь обратно в колледж.
Чем ближе мы к кампусу, тем больше меня накрывает паника. Мэдисон рвала и метала, узнав, что я еду домой к Джейсу. Она ни на секунду не поверила в его добродетельные мотивы по отношению ко мне. И теперь Джейс, парень, ради которого я рискую всем, почти не разговаривает со мной.
Припарковавшись у моего общежития, мы выходим из машины, и я жду, пока Джейс достанет мою сумку.
- Я не знаю, что сделала не так... но я не хочу, чтобы сейчас между нами было недопонимание, - говорю я.
Он хмурится.
- Ты не сделала ничего плохого. Я подумал, может той ночью слишком резко набросился на тебя, поэтому хотел убедиться, что ты поняла, мне нужно не только это.
О! Я покачала головой.
- Ну, ты перестал со мной разговаривать... поэтому я решила, что ты злился на меня из-за чего-то.
Он приложил палец к моим губам.
- Перестань так много думать. Я не злюсь. Я даю тебе время разобраться в том, в чем тебе нужно разобраться. Просто не отталкивай меня, ладно?
Я киваю.
- Спасибо за выходные.
- Спасибо за то, что была такой милой с моей мамой, - говорит Джейс. Он наклоняется и нежно целует меня в лоб, затем возвращается в свою машину.
Я была права насчет настроения Мэдисон. Весь день, пока я пытаюсь заниматься, она с подозрением поглядывает на меня и бросает неясные высказывания. Я чувствую облегчение, когда появляется Ной, и мы оправляемся на наш постоянный воскресный ужин в кафе самообслуживания.
Я наполняю свою тарелку непонятной запеканкой, будучи не в состоянии ни на чем сосредоточиться, кроме подозрений Мэдисон. Я и правда дура, раз думаю, что между мной и Джейсом что-то есть? Когда я сажусь на свое место, Ной определенно уже кратко проинформирован о моей поездке в выходные, потому что он тоже сердито смотрит на меня.
Я ставлю свой поднос на стол, но по-прежнему стою перед ними.
- Что? Может, вы двое уже выскажитесь?
Ной кладет свою руку на руку Мэдисон, говоря ей, что он сам это сделает.
- Мы думаем, что тебе нужно быть осторожней. Возможно, Джейс играет с тобой в какую-то игру. А ты точно влюбишься в него, проводя с ним столько времени наедине.
Может, мне стоит рассматривать их вмешательство, как беспокойство обо мне, но по какой-то причине меня это только раздражает.
- Разве это настолько нереально, что я действительно могу нравиться Джейсу? Скольких других девушек он привозил домой на выходные, чтобы познакомить со своей мамой? Вы никогда не задумывались, что между нами все по-другому?
Ной поднимает руки в знак капитуляции.
- Хорошо. Мы любим тебя. Мы поддерживаем тебя. Главное, чтобы ты все обдумала.
Мэдисон слабо улыбается, и я могу сказать, что мысленно они уже настроились помочь мне пережить время, когда он меня бросит.
- Ладно. - Я сажусь и накалываю вилкой еду. Они знают то, чего не знаю я? И это действительно свалится на мою голову, как они считают?
Во вторник днем я с нетерпением жду занятия по человеческой сексуальности, лишь бы только увидеть Джейса. Лекция профессора Гиббса о себялюбии, то есть мастурбации - тема, в которой я чувствую себя определенно неудобно. Конечно, я пробовала заниматься этим, но не понимаю от чего такая шумиха. Он рассуждает о важности общения с вашим партнером и частью этого успешного общения является сначала понять свое тело и его нужды. Всю лекцию мне чертовски неловко, и как только она заканчивается, я вылетаю из класса. Джейс следует за мной. От его низкого грудного смеха волоски сзади на моей шее встают дыбом.
Я проскальзываю в нашу обычную кабинку, пока Джейс заказывает кофе. К тому времени, как он ухмыляясь возвращается, и вручает мне чашку кофе, я успокаиваюсь и перестаю краснеть.
Он садится напротив, его глаза игриво осматривают меня. Я настраиваю себя услышать от него непристойное замечание по поводу лекции. Но он ничего не говорит. Его взгляд становится серьезным, и он наклоняется ко мне. Его неповторимый запах одеколона и кондиционера для белья приветствует меня.
- Ты уверена, что не против того, что произошло между нами в прошлые выходные?
Я сглатываю.
- А почему я должна быть против? - мне бы хотелось выглядеть спокойной, непринужденной, сексуальной. Жаль, что я комок нервов, ухватившийся за край стола для поддержки, готовый растечься лужицей на полу под взглядом Джейса.
Он понижает голос на октаву ниже.
- Потому что я готов предоставить свои услуги... чтобы расширить твои задания в пограничную область, которую я обозвал: "Операция Первый Оргазм Эйвери".
Черт! Я надеялась, он забыл о том, что я сказала тогда в кофейне. Но определенно он не забыл. Я сжимаю бедра и напоминаю себе дышать. У меня нет слов, чтобы описать тот трепет, который я испытываю во всем теле от одного лишь его низкого сексуального голоса. Такого, конечно же, никогда не случалось с моим парнем из старших классов, Брентом.
- Свисток? Ты в порядке? - он берет меня за руку и рассеяно проводит большим пальцем по моей ладони. - Дыши, ладно?
Я делаю резкий вдох, по-прежнему не в состоянии говорить.
Он снова дерзко улыбается.
- Просто подумай об этом, детка.
Мне удается кивнуть.
Джейс делает глоток кофе, продолжая наблюдать за мной поверх своей чашки.
- Я кое-чего не понимаю, - говорит он, проведя рукой по своим взлохмаченным волосам. - Ты говорила, что у тебя был парень в старших классах, и у вас все было довольно серьезно...
О Боже, мне не нужно, чтобы он задавал вопросы о Бренте.
- Угу.
- И все же, ты никогда... - он удивленно поднимает брови. - Я так понимаю, что вы, ребята, никогда не тискались?
У меня голова идет кругом. Не могу поверить, что Джейс хочет обсудить мое прошлое... личную жизнь или ее отсутствие. Это безумие. Я чувствую, словно парю над нами, наблюдая и готовясь стать свидетелем своей кончины.
- Мы экспериментировали, но никогда не занимались сексом.
Он хмурится.
- И никаких оргазмов для тебя?
- Почему ты так одержим тем, что я никогда не испытывала оргазма? У некоторых девушек их не бывает, ладно?
- Э-э, нет. Я с этим определенно не согласен.
Я закатываю глаза.
- Мэдисон сказала, что я, возможно, испытала бы, если бы он... неважно. - Мне нужно заткнуть рот. Серьезно, меня надо пристрелить. Вещи, в которых он заставляет меня признаваться...
Джейс приковывает меня ледяным взглядом.
- Если бы он что?
- Использовал свой рот, - пищу я. На самом деле она не так выразилась, но я не воспользовалась бы теми грубыми словами, чтобы описать это.
- А он не делал этого? - глаза Джейса увеличиваются от удивления.
Я покачала головой.
- Он сказал, что не сделает этого.
Джейс в отвращении откидывает голову назад, заворчав и закатив глаза.
- Любой парень, придерживающийся такой политики, гребаный мудак.
Услышав это, моя нервозность превращается в полную истерию. Мнение Джейса об оральном сексе не должно разжигать во мне похоть, заставлять мою кожу трепетать или возбуждать мои женские прелести. Но именно это и происходит.
Выражение его лица становится мрачным, более серьезным, когда он наклоняется ближе.
- Детка, если ты позволишь мне, я не стану долго раздумывать.
С ума сойти!
16 глава
Эйвери
Письмо, присланное по электронной почте, дразнило и увлекало меня удивительным образом. Его прислало агентство по удочерению. Сообщение состояло из трех строк, но содержало новости, способные полностью изменить мою жизнь. Агентство подтверждало, что они отправили информацию о моей биологической матери на адрес общежития. У меня был номер посылки, если захочу ее отследить.
Я отпрянула от стола, не в силах больше пялиться в монитор. Мне надо еще одеться и досушить волосы. Мэдисон красилась перед большим зеркалом и напевала себе под нос мелодию, абсолютно не замечая моего взбудораженного состояния. Находящаяся в пути посылка казалась тикающей бомбой, которая непременно взорвется, оказавшись у меня в руках. В принципе, мне не обязательно ее открывать, если мне не захочется. Кого я обманываю? Конечно, я ее открою. Я девятнадцать лет ждала, чтобы узнать эту информацию. И неважно, что после этого случится. Я должна знать.
Митч так и не звонит. Хотя меня это особо не беспокоит. Пусть лучше я буду с Джейсом. Я завязала хвост, зная, что сегодня не будет времени укрощать непослушные волосы, и взглянула на себя в зеркало: черные обтягивающие джинсы, балетки и простой белый топ с подкатанными рукавами. Осталось только добавить цветные бусы и образ можно считать вполне сносным.
- Хорошо выглядишь. - Мэдисон улыбнулась моему отражению в зеркале. У нее сегодня было свидание и она на удивление достаточно спокойно отреагировала на мое решение пойти на вечеринку в Дельта Сиг.
- Спасибо, а ты выглядишь великолепно. - Было сложно представить более пикантный наряд, чем ее маленькое пурпурное платье на пару с ковбойскими сапогами.
Мне надо будет обязательно позаимствовать его.
Неожиданно она притянула меня к себе и крепко обняла. - Джейсу лучше не забывать, какая ты чудесная. Если он напортачит, я скормлю ему его же яйца, - как ни в чем не бывало сказала Мэдисон и отпустила меня из своих объятий.
Я молча кивнула. Я не буду ей говорить, что, скорее всего, это я все испорчу.
Добравшись до дома, я была счастлива, что Джейс уже там. Это была скромная вечеринка по сравнению с их предыдущими тусовками. Только для близких друзей. На кухне и в зале толклось около тридцати человек. Негромкая фоновая музыка позволяла гостям спокойно общаться между собой. Вечеринка абсолютно отличалась от их традиционных дебошей. Это было довольно-таки мило.
К сожалению, среди присутствующих была Стэйси. Она коварно мне улыбнулась. Я знала, что ей не нравится моя дружба с Джейсом. Впрочем, мне не нравилось само ее существование. Как странно, нам было достаточно молча обменяться ненавистными взглядами, и все становилось понятно.
Я нашла Джейса на кухне с бутылкой пива в руке. Он о чем-то весело общался с Треем. Глядя на него через всю кухню, я на секунду им залюбовалась. Скрестив ноги, он оперся о кухонный столик. Поза была непринужденной и расслабленной. Футболка была на пару размеров ему мала и прекрасно демонстрировала накачанные бицепсы. Я восхищенно вздохнула и медленно последовала к Джейсу.
Увидев меня, он широко улыбнулся. - Свисток! Тащи сюда свой горячий зад. - Как только я оказалась рядом, он тут же меня притянул и крепко обнял.