Игра в Ложь.
От одного названия кровь застыла в жилах.
- Точно, - сказала она, после некоторого молчания.
Габби состроила гримасу.
- Так что, это хорошо для нас, чтобы быть частью клуба, когда шутки направлены на нас, а не наоборот? - Она толкнула Лили, и она кивнула тоже.
Их глаза горели.
Последовала долгая пауза.
Мэделин переглянулась с Шарлоттой.
- Это другое.
Да, действительно другое.
Шарлотта повернулась и многозначительно посмотрела на Эмму.
Эмма теребила ремешок босоножки, пытаясь понять о чем идет речь.
Шарлотта откашлялась, нарушив неловкое напряжение.
- Ну,
есть одна игра, в которую мы все можем сыграть...
Она распахнула двери большого деревянного шкафа в дальнем конце комнаты.
- Так как все здесь, мы можем начать.
Она достала из-за спины бутылку водки Абсолют Цитрон.
- Какой новый учебный год без игры в "Я никогда не..."
Она разлила жидкость в круглые бокалы и передала их по кругу.
- Просто для справки, вы называете то, что вы никогда не делали раньше.
Например, я никогда не целовалась по-французски с мистером
Хоу.
- Фу!- завизжала Лили.
- И тогда тот, кто целовался с мистером
Хоу, должен выпить, - заключила Шарлотта.
- И еще, придумывайте что-нибудь нормальное, - проговорила Мэделин, закатив глаза.
- Без всякой чепухи, которой никто из нас не занимался.
- Саттон могла поцеловать мистера
Хоу.
Шарлотта глянула на Эмму жеманным взглядом.
- Ты этого никогда не узнаешь.
Все нервно хохотали.
- Я первая, - вызвалась Маделин.
Она оглядела девушек.
- Я никогда не... прогуливала школу больше четырех дней подряд.
Она откинулась на бедро, не выпивая.
Габриэль и Лилианна также держали бокалы на коленях.
Эмма тоже не двинулась.
Мэделин щелкнула Эмму по колену.
- Эй! Ты забыла, как сбежала в Сан-Диего на выходные?
- На очень долгие выходные, - захихикала Шарлотта.
- Я думала, ты умерла! Потом она указала на бокал Эммы.
- До дна, цветочек!
Эмма не знала, что еще делать, поэтому глотнула.
Она чуть не подавилась.
Жидкость по вкусу напоминала смесь бензина и полугнилого лимона.
Шарлотта была следующей.
В раздумии она постучала пальцами о стекло бокала.
- Так.
Я никогда не... уводила чужих парней.
Все так же сидели без движения.
Мэделин посмотрела на Лорел.
Шарлотта повернулась, уставилась на Эмму и тихонько хмыкнула.
Эмма поняла, что имеет в виду Шарлотта.
Она снова неуверенно поднесла бокал ко рту.
- Хорошо, - быстро сказала Шарлотта.
Эмма сильно прикусила щеку.
Кто знал, что эта игра поможет так много узнать о Саттон.
Я остолбенела, наблюдая за происходящим.
Я уже узнала две вещи о моем прошлом.
Лучше бы игра продолжалась всю ночь.
- Я никогда не купалась нагишом в горячих источниках, - сказала Лорел.
Все выпили, кроме Лорел и Шарлотты.
Догадываясь, что Саттон могла сделать что-то подобное, Эмма сделала еще глоток.
- Я никогда не списывала на тестах, - заявила Шарлотта.
Мэделин и Лили посмотрели на нее и выпили.
- Что бы мы без тебя делали, Шар? - сказала Меделин.
Эмма подумала, что тоже должна выпить.
- Я никогда не писала фальшивую любовную записку директору Ларсону, - произнесла Габриэль.
Шарлотта и Мэделин посмотрели на Эмму и захихикали, она опять выпила.
Эмма больше не давилась каждым глотком водки, она даже начала чувствовать ее вкус.
Ее конечности расслабились.
Она перестала сжимать зубы.
Лорел говорила следующей.
- Я никогда не встречалась с парнем из колледжа.
Она отклонилась и оглядела остальных.
Мэделин показала на Эмму и усмехнулась.
- Помнишь того парня с Лиги Плюща? Ты думала, он наш ровесник, а ему оказалось двадцать два.
- Ого! - закричали в унисон сестры-болтушки.
Шарлотта подняла бровь.
- Когда такое было?
Мэделин нахмурилась, вспоминая.
- В июле?
У Шарлотты покраснел кончик носа.
- А что Гаррет об этом думает?
Мэделин зажала рот рукой.
Габриэлла закашлялась.
Эмма катала стакан между ладонями.
Великолепно, Саттон не только уводит чужих парней, она к тому же и изменщица.
Я попыталась найти себе оправдание, но не смогла.
Я изменяла Гаррету? Почему?
- Может я перепутала дату, - проговорила Мэделин.
- Все случилось перед тем, как Саттон стала встречаться с Гарретом.
- Так и было, - согласилась Эмма, надеясь что это правда, но почему-то не сильно в это веря.
Шарлотта молчала, уткнувшись в телефон.
Пришла очередь Эммы.
Она оглядела подруг Саттон.
Все уже порядком набрались.
На лице Мэделин застыла глупая улыбка.
В комнате сильно пахло спиртным.
- Хорошо, - сказала Эмма. Сделав глубокий вдох, она пыталась сформулировать наиболее интересовавший ее вопрос.
- Я никогда не... участвовала в Игре в ложь.
Близняшки обменялись грустными взглядами, а Шарлотта, Лорел и Мэделин округлили глаза.
Шарлотта простонала и опрокинула содержимое стакана в рот.
- Ау! А как же Ниша?
- Я имела в виду проделки другого рода, - поправилась Эмма.
- Что-то действительно ужасное.
Что-то, из-за чего вы паршиво себя чувствовали.
"Что-то после чего вам хотели отомстить", - хотелось добавить Эмме.
Что-то такое, после чего Саттон отвезли в лес и задушили.
Девушки молчали, казалось они застигнуты врасплох.
Габриэль и Лилианна воздержались, Лорел схватила свой стакан и, нервно посматривая на Эмму, сделала глоток.
Мгновением позже то же самое сделали Шарлотта и Мэделин.
Шарлотта показала на стакан Эммы.
- Думаю, милочка, тебе тоже следует выпить.
Эмма допила оставшуюся водку, которая обожгла ее внутренности.
Если бы она сейчас проглотила спичку, то определенно бы взорвалась.
- Если честно, я думала, что ты устроишь первый розыгрыш года.
Шарлотта обновила содержимое бокалов.
- Что же случилось с той грандиозной идеей, о которой ты хвасталась все лето? С абсолютным Приколом?
- Да! - Мэделин подняла стакан в воздух,
расплескав при этом часть содержимого.
- Ты говорила, что это будет невероятно.
Я настороже уже несколько недель.
Эмма почувствовала горечь во рту.
Значит, они разыгрывают не только ребят в школе, но и друг друга.
Внезапно, перед глазами Эммы опять пронеслось то видео.
Она подумала о том, какой слабой выглядела Саттон после того, как ожерелье перекрыло ей воздух.
Как она неподвижно лежала, пока кто-то не снял с ее глаз повязку.
Что если ей не было так больно, как казалось? Насколько далеко она могла зайти ради хорошей шутки?
Внезапно, все в сознании Эммы встало на свои места.
Она вспомнила о записке, оставленной на лобовом стекле.
Вспомнила, как лежали на столе телефон и кошелек Саттон, их невозможно было не найти.
А еще документы Эммы пропали и она не могла доказать, кто она такая.
Сердце забилось чаще.
"О, мой Бог" - , подумала она.
Что если этот розыгрыш века происходил прямо сейчас? Что если Эмма главное развлечение?
Алкоголь жег желудок.
Она вскочила на ноги бросилась к ближайшей двери и открыла ее.
Внутри была целая стена туфель и сумочек.
Она захлопнула дверь и двинулась в другом направлении.
Шарлотта встала и повела Эмму в левую сторону.
- Ванная там, солнышко.
Она деликатно подтолкнула Эмму к белой двери на другой стороне комнаты.
- Смотри, чтобы тебя не стошнило в ванну, как в прошлый раз!
- Я точно напишу это в Твиттер, - хихикнула Габриэлла.
- Нет, я, - захныкала Лилианна.
Эмма неровной походкой дошла до ванной и хлопнула дверью.
Девушка оперлась на огромную мраморную раковину, которой вполне можно было ее задавить.
Саттон не была мертва.
Она все подстроила.
Она как-то узнала об Эмме и разместила видео в интернете, чтоб та могла ее найти.
Потом назначила встречу в Сабино Каньон, потому что прекрасно знала, что Шарлотта будет проходить мимо, направляясь к Нише.
Саттон обманула всех, заставив подумать, что Эмма это она... А еще она обманула Эмму.
Подозрения Эммы породили мои собственные.
Знала ли я о ней до своей смерти? Я сама заманила ее сюда и стала жертвой своего собственного розыгрыша? Девушка, которую я сегодня узнала вполне способна на это.
Но это не казалось мне правдой, когда я рылась в своих нечетких воспоминаниях и смотрела на Эмму, не в силах ей помочь.
Мне не хотелось, чтобы это было правдой.
Эмма взяла запасной рулон туалетной бумаги, стоявший на полке, и бросила его через комнату.
Он отскочил от покрытой плиткой стены и упал в ванную.
Потом она опустилась на коврик, лежащий на полу.
Комната была огромной, с минисауной и туалетным столиком, на котором было достаточно косметики, чтобы хватило всей Sephora.
Фотографии Шарлотты и остальной компании висели на стенах, некоторые были в рамах, некоторые просто приколоты кнопками, другие воткнуты в углы зеркала.
Мэделин, стоявшая на унитазе в пятой позиции.
Полуголый Гаррет, улыбающийся из душевой кабины.
На большинстве снимков была Саттон.
Она смотрела, улыбалась, ухмылялась и посылала воздушные поцелуи буквально из каждого угла.
Она приседала, смеялась, протянув руки в стороны, позировала в причудливых платьях, как в журнале Vogue, пропавший серебряный медальон висел у неё на шее.
Эмме внезапно опротивел вид сестры.
Она с негодованием смотрела на ближайшее фото, на котором Саттон, Шарлотта и Мэделин стояли перед ларьком с бургерами, запихивая по двойному бургеру себе в рот.
Раньше чем она могла себя остановить, Эмма схватила карандаш для глаз и нарисовала свиной пятачок на лице сестры.
Через какое-то время, она добавила рога и хвост.
Вот теперь ей стало чуточку лучше.
Она слышала хихиканье девчонок.
Эмма встала, глянула на себя в зеркало и умылась холодной водой.
Она могла сделать только одно: испортить дурацкий розыгрыш Саттон перед тем, как она выскочит откуда-нибудь и закричит "Попались!" Она не позволит ей победить.
- Эмма... - Я ужасно хотела, чтобы она смогла увидеть мое мерцающее тело и понять, что это не шутка.
Что я на самом деле была мертва.
Одно дело, когда она закатывала глаза, думая о моей жизни, или морщила нос, глядя на моего парня, но я совсем не хотела, чтобы она думала обо мне, как о человеке, который может так использовать свою давно потерянную сестру.
Я не хотела быть такой.
На потолке вдруг погасла флюоресцентная лампа.
- Эй, - крикнула Эмма.
Она пыталась нащупать дверную ручку, но нигде ее не находила.
Эмма наткнулась ногой на какой-то металлический хлам.
Что-то разбилось с другой стороны двери.
Шарлотта закричала.
- Саттон? Это была ты? - позвала Лорел.
С первого этажа раздался вой сигнализации.
Шаги... потом сирена.
Эмма задрожала.
Внезапно, темнота зажгла что-то в моем сознании.
Перед глазами появились пятна.
В ушах - свист.
А потом я опять вернулась к руслу ручья позади курорта. Вот я зову Лорел, мои глаза закрывает чья-то рука, к горлу приставляют нож.
Пикни и сдохнешь.
А потом, я увидела, что происходило дальше.
Глава 18
КТО СМЕЕТСЯ ПОСЛЕДНИМ?
- Пикни и сдохнешь, - шепчет в ухо чей-то голос, к горлу приставлен нож.
Кто-то заламывает мне руки и завязывает глаза шарфом так сильно, что он давит на глаза.
Потом они затыкают мне рот кляпом.
Чьи-то руки толкают меня вперед.
Гравий хрустит под подошвами, кусты ежевики царапают голые ноги.
Позади раздаются шаги.
Звон ключей.
Я наталкиваюсь пальцем ноги на камень, и холодная боль пронзаетспину.
Я кричу, но кто-то хватает меня за руку.
- Какое из слов во фразе "Пикни и сдохнешь" ты недопоняла? - Лезвие еще глубже вонзается в кожу.
Примерно через минуту мы останавливаемся.
Раздается резкий звук и дверь машины отпирается.
Слышно как открывается багажник.
- Залезай.
- Кто-то толкает меня и я падаю.
Я ударяюсь щекой о запасное колесо в багажнике машины.
Мои ноги неуклюже изгибаются, чтобы уместиться в тесном пространстве.
Звук удара.
Багажник захлопывается и все затихает.
Мои губы растягиваются в улыбке.
Добро пожаловать в следующий тур "Игр в ложь".
Мои друзья могут застать меня врасплох, но они не в состоянии одурачить надолго.
Не могу дождаться момента, когда они снова откроют багажник, скорее всего чтобы сфотографировать парализованную ужасом меня.
"Неудачники!" закричу я, чтобы их напугать.
Может хватит повторяться? "Пикни и сдохнешь" это моя фишка : я говорила это Мэделин, когда прошлой весной прокралась в ее спальню, изображая грабителя.
Скорее всего эту фразу сказала Лорел, ей нравится меня копировать.
Они сполна за это заплатят.
Может абонементом на 150-минутный массаж в Ла Палома.
Он мне как раз будет нужен, чтобы разогнуть спину после сидения в крошечном пространстве.
Двигатель заворчал.
Машина поворачивает направо и я оказываюсь в еще более неудобной позе. Кажется будто играю в твистер.
Я хмурюсь.
Куда мы едем? Зачем? Машина накреняется и я ударяюсь коленом о пол.
"Ммммм" - кричу я сквозь кляп.
Они что не могут помягче? Если будет продолжаться в том же духе, я больше не смогу играть в теннис.
Я выкручиваю руки, чтобы увидеть, смогу ли я освободить их, чтобы убрать с глаз шарф, но тот, кто связал их, должно быть прошел курс по завязыванию узлов.
Скорее всего опять Лорел.
А научил ее Тайер.
Эти двое всегда участвовали в какой-то скаутской херне.
Треск гравия под шинами, сменяется звуком хорошего асфальта.
Шоссе.
Куда мы едем? Я ппытаюсь прислушаться к разговорам в машине, но в салоне мертвецки тихо.
Не слышно ни радио.
Ни хихиканий.
Ни даже тихого шепота.
Я пытаюсь пошевелить коленями, но они застряли в запаске.
- Ммм! - мычу я, на этот раз громче.
- Ммм?- Я пинаю покрытую ковром сторону багажника рядом с задними сидениями.
Надеюсь, я попала в чью-то спину.
Машина не останавливается.
С глухим звуком машина перекатывается на бетонную дорогу.
Кляп врезается в кожу.
Спина ноет.
Пальцы немеют из-за тугой повязки.
Я брыкаюсь еще, но это ничего не меняет.
Машина продолжает движение.
А потом ко мне закрадывается робкая мысль : "Может это все не шутка.
Может, меня похитили."
Изумление уступило леденящему кровь ужасу.
Я кричу так громко, как могу.
Я пытаюсь развязать веревку, грубые волокна которой врезаются мне в кожу.
Мы с друзьями вытворяли и не такое, но всегда знали, когда остановиться.
Мы никогда не доводили до больницы.
Никто ни разу не пострадал, по крайней мере физически.
Я вспоминаю тот голос.
Напоминает попытку Шарлотты изобразить низкий баритон... Хотя может и нет.
Я ударяю ногой по задней стенке багажника.
Я поудобнее устраиваюсь и изо всех сил бью по крышке багажника, надеясь, что она откроется.
Я брыкаюсь снова, так что шлепки слетают с ног.
Такое впечатление, что мы уехали уже далеко в пустыню.
Никто не узнает, где меня найти.
Никто даже не поймет в каком направлении искать.
- Ммм!- кричала я, снова и снова.
Машина наконец-таки останавливается.
Я по инерции лечу вперед и ударяюсь подбородком об стену багажника.
Хлопает дверь.
Слышится звук шагов.
Я замираю, на глаза наворачиваются слезы.
Замок багажника открывается.
Я переверачиваюсь на спину, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь повязку на глазах.
Могу заметить только отблеск фонарей и размытый свет фар проезжающих мимо машин.
Широкоплечие силуэты, подсвеченные уличным фонарем, проявляются надо мной.
Через тонкую повязку на глазах я замечаю рыжие волосы.
- Ммм, - отчаянно кричу я.
Но потом, как всегда, все снова темнеет.
Глава 19
УБЕЖАТЬ - ЭТО НЕ ВЫХОД.
Вернувшись в ванную Шарлотты, я обнаружила там Эмму, пробирающуюся в темноте.
После увиденного воспоминания, признаю, я почувствовала облегчение.
Что бы сейчас ни происходило, это организовала не я.
Я не заманивала сюда Эмму.
Я не играла с ее чувствами, только чтобы оставить друзей в дураках.
От осознания этого мне стало чуточку легче.
Я, конечно, не была ангелом, но, по крайней мере, не использовала свою давно потерянную сестру-близнеца так же легкомысленно и одноразово, как салфетку для снятия помады.
Эмма наконец-то нашла дверную ручку.
Повернув ее, она оказалась в спальне Шарлотты.
Пять телефонов лежали на середине ковра. отбрасывая длинные тени на лица подруг.
- Что случилось? - прошептала Эмма.
- Свет выключился.
Сказала Шарлотта недовольным голосом и допила содержимое своего стакана.
Раздался стук в дверь и все завизжали.
Шарлотта быстро спрятала бутылку водки и бокалы под кровать.
Мгновением позже в комнату зашла миссис Чемберлен с фонариком.
- Вы в порядке, девочки?
- У соседей тоже нет света? - спросила Шарлотта.
Эмма заметила, что она пыталась говорить без запинки, от чего казалась еще более пьяной.
Миссис Чемберлен выглянула в окно.
Из окон ближайшего дом виднелся свет.
- Думаю, есть.
- Странно, правда?
Эмма переминалась с ноги на году.
Да.
- Не беспокойтесь, девочки, - произнесла
миссис Чемберлен.
- Просто перебои с электричеством.
Если будете зажигать свечи, не забудьте затушить их перед тем, как будете ложиться.
Она закрыла дверь.
Все вернулись обратно в центр круга и обменялись удивленными взглядами.
Внезапно раздался треск, и свет включился.
Стереосистема, в которой до выключения электричества играл плейлист с Айпода, резко включилась, заставив всех подпрыгнуть.
Принтер в углу застонал.
Все протерли глаза.