- Ни в коем случае. Там не убрано. - женщина даже загородила проход, Кристина извинилась и поспешно выскочила на лестницу. Даже лифта дожидаться не стала. Более глупого поведения трудно и представить. Что она хотела увидеть в этих комнатах? Кровать, на которой отец изменял матери? Обозвав себя дурой и чувствуя себя совершенно вымотанной, она забралась в Кошку. Зазвонил мобильный. Увидев на определителе номер Мухина, чертыхнулась, но ответила на звонок.
- И почему это мы не звоним? Уверен, тебе удалось договориться.
- Удалось даже лучше, чем вы представляете, - буркнула Кристина, с трудом вспоминая, что приехала в этот дом вовсе по другому поводу и что ей придется еще не раз здесь бывать.
- Не тяни. Какая цена, каковы условия?
- Я еду в агентство, везу договор, там все написано. Мне сейчас разговаривать неудобно, - соврала Кристина, чувствуя огромное желание послать Мухина куда подальше.
- Давай приезжай быстрее. Надо рекламу дать.
Кристина бросила мобильный в сумку и повернула ключ зажигания в замке. Кошка мирно заурчала, успокаивая хозяйку, что все будет хорошо. Выруливая на Большую Филевскую, Кристина подумала о том, что Инициативная не так уж и далеко отсюда и можно было успеть заехать перед работой, но тут же остановила себя, что на сегодня с нее хватит прошлого. С сестричкой можно познакомиться и попозже. Тем более что в дом бизнес-класса не так просто попасть без приглашения хозяев.
Кристина была настолько выбита из колеи, что даже не стала включать музыку. Ехала и слушала, как шуршат по асфальту шины и мурлыкает кошкин моторчик, думая, что жизнь - гадкая и подлая штука. Запел мобильный и она, стоя на светофоре, успела выудить его из сумки. На определителе значилось "Сережа". Она поспешно схватила трубку и, отвечая на его приветствие, попыталась по тону определить, какие у него новости. Впрочем, Сергей не стал долго тянуть.
- А у меня к тебе есть хорошее предложение: пойти сегодня в самый дорогой ресторан и кое-что отпраздновать.
Кристина почувствовала, как задрожали руки от забрезжившей надежды. Не может быть?! Она свободна!?
- Сереж, не мучай меня. Разве у нас есть повод? - она выговаривала слова медленно, от волнения язык еле шевелился. Все эти дни она старалась вести себя как обычно и гнать мысли, что еще не конец, что опять потребуются деньги, что это никогда не кончится. По нескольку раз она клялась, что если сейчас снова прокатит, она больше никогда не тронет никого пальцем, будет жить как все.
- Еще какой! Твое дело удалось изъять и уничтожить. Ты можешь забыть обо всем и расслабиться.
Кристина молчала, чувствуя, что не может выдохнуть. Сердце сжалось в комок и заболело. Она поспешно свернула на обочину и припарковалась.
- Алло, Крис, ты здесь?
- Здесь, - тихо отозвалась Кристина, выключая мотор. - Я просто боюсь поверить твоим словам. Вот даже пришлось остановиться.
- Понятно, - его голос, подстраиваясь под нее, тоже стал грустным. - Ты за рулем?
- Да, на работу еду. Не могу поверить!
- Поверишь, после того, как я тебе все расскажу.
- Спасибо тебе. Без тебя у меня уже были бы друзья в полосочку.
- Да ладно тебе. Я хочу быть твоим единственным другом. Так как насчет сегодняшнего вечера?
Кристина подумала, что брючный костюм, который она сегодня надела, вполне подойдет для ресторана. Особенно если снять пиджак. Блузочка под ним с глубоким вырезом выглядела достаточно нарядно. Правда, последнее отмечание с Корзиной не удалось, но это же не обязательно должно повториться.
- Мне нравится твое предложение, - уже гораздо спокойнее сказала она. - Куда пойдем?
- Есть одно местечко, где мы еще не были. Живая музыка, хорошая кухня. Или ты сама сделаешь выбор?
- Назови адрес, куда приехать. Кошку я оставлю на парковке у офиса, раз уж мы собираемся напиться.
Сергей засмеялся.
- Кошку оставлю на парковке. Ты чудо, Крис! Никогда не встречал никого, кто был бы так привязан к своей тачке.
- Смейся сколько угодно. Если бы ты знал, как тяжело девушке зарабатывать деньги.
- Обещаю подумать над этим, когда ты станешь моей женой. Мне не очень-то нравится твоя работа.
- Работа как работа, - возмутилась Кристина. - По крайней мере, график свободный. К тому же я очень ценю независимость.
- Этим ты мне и нравишься, - заметил Сергей. - Прости, у меня вторая линия.
- До вечера, - Кристина отключила телефон и некоторое время смотрела прямо перед собой, пытаясь поверить в то, что она услышала. Итак, она свободна, и ей только что повторили предложение с отсрочкой. То, что она свободна, прекрасно, но хочет ли она замуж за Сергея? Думать об этом почему-то не хотелось. Она не представляла, как и где они будут жить вместе. Сергей никогда не переедет в Двенадцать сосен, а она не согласится жить в другом месте. И потом она не сможет оставить маму. И, вообще, она не хочет замуж. "Не обманывай себя, - подключился тоненький голосок. - Ты с радостью жила бы с Витькой, где бы он ни предложил. Из-за этой призрачной возможности ты не хочешь выходить замуж".
Глава 30
Праздничный ужин удался на славу. Видимо, в тот день звезды иначе располагались на небосклоне, чем в момент их празднества с Корзиной. Еда и вино, публика и музыка, ну и конечно, Сергей, который был предупредителен, мил и заботлив. В какой-то момент, когда Кристина ненадолго осталась в одиночестве, ей почудилось, что мир не так уж плох и без Витьки. Во всяком случае, более спокоен и уравновешен. К тому же снятие обвинения в убийстве и возникшее чувство благодарности к спасителю позволяли ненадолго вернуться в прошлое, когда она была влюблена.
Сегодня Сергей выглядел совершенно очаровательно в новом бежевом костюме, подобранным в тон рубашке и галстуке. Его глаза с нежностью смотрели на Кристину. В тот вечер они даже немного потанцевали в полупустом зале ресторане и, поймав парочку завистливых женских взглядов, устремленных на ее избранника, Кристина уверила себя, что будет счастлива. Несмотря ни на что. Она это заслужила. Если бы Сергею в тот вечер пришло в голову сделать ей предложение, она бы ответила согласием. И тогда, возможно, ее жизнь повернулась бы совершенно в другом направлении.
Но утром Сергей протянул ей всего лишь ключи от своей холостяцкой берлоги.
- Теперь ты можешь подольше поспать утром, - Кристина разглядывала связку на ладони, пытаясь понять, означает ли это, что он решил больше не приводить сюда других девушек или нечто большее. Она вопросительно подняла брови с загадочной улыбкой без слов. Сергей присел на краешек кровати и улыбнулся. - Может, ты захочешь сегодня остаться на весь день и приготовить нам ужин?
Кристина нахмурилась. А как же Двенадцать сосен и мама? И к тому же она вдруг поняла, что совершенно не хочет здесь оставаться. От съемной квартиры не веяло уютом, несмотря на чистоту, дизайнерский ремонт и порядок. И уж ей совершенно не хотелось проводить здесь целый день и возиться на кухне с обедом. Какой-то новый поворот в их отношениях не то, чтобы не радовал, а даже напрягал. Она приподнялась на постели и решительно положила ключи на журнальный столик. Изобразила легкую улыбку.
- Пусть пока все останется по-прежнему.
Сергей засмеялся.
- А ты чертовски умна. Хочешь сказать, что если уж я должен забрать тебя, то навсегда?
Кристина улыбнулась уголками губ и поправила волосы. Как хорошо, что он сам подбросил ей этот мяч.
- Именно.
- Милая, я уже говорил, что готов на тебе жениться. Но чуть позже. Нужно решить кое-какие проблемы.
- Я вовсе тебя не тороплю, - Кристина вылезла из постели и завернулась в махровый халат. - Ходить по ресторанам гораздо приятнее, чем готовить ужин самой. И я не представляю, как я буду жить где-то, кроме Двенадцати сосен.
Сергей нахмурился.
- Не перестаю удивляться, как, несмотря ни на что, ты любишь это место.
Кристина насторожилась. Сейчас он напомнит, что ей пришлось сделать, чтобы заполучить дом, но Сергей увлекся завязыванием галстука и молчал. Она же, решив поставить точку, поспешила в душ. Наскоро выпив кофе, они одновременно вышли из квартиры. Ключи так и остались на столике. Других предложений не последовало.
Подъезжая к Двенадцати соснам, Кристина поняла, как соскучилась по простору, сосновому запаху и озеру, манящему к себе в любую погоду. Нет, она будет жить только здесь и забудет обо всем, и о Витьке в том числе. Теперь можно поставить точку на прошлом и просто жить, наслаждаясь каждым днем.
Дома ждал сюрприз. Приехала Зина.
Они сидели с Иларией в гостиной и пили чай. Кристина почувствовала, как покраснела. Сегодня она предпочла бы остаться вдвоем с мамой. Посмотреть какое-нибудь кино, почитать.
- Привет мам, - она легко чмокнула маму в щеку. - Привет, Корзина. - не заметив движения подруги навстречу, спросила, как ни в чем не бывало: - Почему не позвонила? Что-то не так с телефоном?
Корзина молчала, глядя на нее преданным тягучим взглядом, обнажающем все, о чем говорить и даже думать было неприлично.
- Детка, ну что за допрос? - вступилась Илария. - Зина может приезжать и без звонка. Мы беседовали о музыке. Я недавно открыла для себя симфонию номер три Мендельсона, Зина помогла прояснить некоторые моменты.
- Понятно. Поставить чай?
- Конечно, - отозвалась Илария. - Зина привезла тортик, мы ждали тебя.
- Хорошо, я сейчас.
- Я помогу тебе, - отозвалась Зина, вставая.
На кухне между двумя подругами возникло неловкое молчание, и это было так не похоже на их прежнюю болтовню, что Кристина с болью поняла: возврат к прошлому невозможен. Она достала из холодильника торт, налила в чайник воды. Корзина подошла к ней ближе.
- Илария сказала, ты была у Сергея.
- Да.
- Я не могу без тебя. - Корзина сделала еще два шага и уткнулась Кристине в плечо. - Неужели даже ты меня отвергнешь?
Кристина отодвинулась.
- Если бы могли вернуться к прежним отношениям…
- Я люблю тебя.
- Что? Нет! - Кристина истерически засмеялась. - Это невозможно. Ты не должна так говорить.
На глазах Корзины выступили слезы, а лицо некрасиво скривилось.
- Бог мой, Ворона, ты спишь со всеми подряд, неужели ты не можешь иногда это делать со мной? Ведь я же не претендую на твою свободу.
- Ты с ума сошла! И я не сплю со всеми подряд, - обозлилась Кристина. - А только с теми, кто мне нравится.
- Значит, я тебе не нравлюсь?! Ты переспала со мной по пьяни, и теперь отталкиваешь меня?
Кристина опустилась на стул и тихо произнесла:
- Замолчи сейчас же. Еще мама услышит.
- Значит, ты стыдишься меня? - голос Корзины сорвался почти на визг, в котором слышались слезы. - Конечно, ты у нас такая красавица и умница, а я глупая уродина, которая всем позволяет собой пользоваться. Ладно, я ухожу. Но ты очень пожалеешь о том, что сделала. Твой Витька никогда не будет с тобой. Женатые не бросают семьи. Даже ради такой, как ты.
Корзина выскочила из кухни, а Кристина опустилась на стул и заплакала. День, казавшийся с утра таким хорошим, снова показал свою теневую сторону. Почему она всех теряет? Что в ней не так? Она пошла в ванную и умылась. Потом переоделась в домашнюю одежду и, убедившись, что на лице не осталось следов слез, вышла к маме в гостиную.
- Что случилось? Почему Зина убежала?
- Ей срочно позвонили. Родителям требуется помощь. - Кристина поставила на стол торт, не зная, как ей удастся проглотить хотя бы кусочек.
- Странно как-то. - Илария внимательно посмотрела на дочь. - Вы случайно не поссорились?
- Нет, мам.
- Но ты не рассказала ей о… происшествии с Мариной?
- А ты рассказала? - спросила Кристина, чувствуя, как ее охватывает ужас.
Илария кивнула.
- Я и не думала, что ты не рассказала об этом происшествии своей лучшей подруге. У нее была какая-то странная реакция. Она собиралась что-то с тобой обсудить.
- Что именно она сказала?
- Не совсем поняла. Что она подозревала или знала, что это произойдет. Откуда она могла знать?
- Ты, наверное, что-нибудь не так поняла, - Кристина начала наливать чай, стараясь унять дрожь в руках. Ей стало по-настоящему страшно. Корзина вполне могла догадаться, что это не был несчастный случай. Ведь Кристина попросила ее забрать маму под предлогом, что ей нужно встретиться с клиентами, а вместо этого осталась дома. Как бы узнать, что мама еще ей наговорила. Может, нужно срочно нестись за Корзиной и соглашаться любить ее, чтобы не угодить в тюрьму? Ей стало гадко от одной только мысли. Они же совсем недавно еще были подругами. Черт бы побрал это происшествие. Да что за странные игры с сексом всю жизнь? Еще немного, и она окончательно возненавидит свое тело, которое порождает у других ненужные желания.
- Крис, ты расстроилась, что я рассказала Зине о том, что здесь произошло?
Кристина посмотрела на маму, уютно устроившуюся в кресле. На какой-то момент ей показалось, что они ровесницы, так молодо при этом освещении выглядела Илария. Распущенные по плечам волнистые волосы усиливали впечатление. Оставив мизинец, она элегантно держала в руках фарфоровую чашку.
- Да нет, все в порядке, - соврала Кристина. - Может, телик посмотрим? Там сейчас "Экстрасенсы" начнутся. Илария любила эту передачу, а Кристине хотелось обдумать, что делать.
- Включай, - согласилась Илария.
Кристина помогла маме устроиться на диване и уже собиралась пойти мыть посуду, как вдруг застыла на месте, слушая как похожая на цыганку, вся в перстнях, участница, попав на место происшествие спустя месяц, рассказывала в подробностях, как произошло убийство. Кристина оглядела гостиную и вновь подивилась, что находясь на том месте, где она убила соперницу, совершенно не испытывает угрызений совести. Интересно, что могла бы рассказать эта цыганка, если бы ее привели сюда? Неужели здесь до сих пор находится душа убитой? Кристина содрогнулась от этой мысли и поспешно направилась на кухню. Не заметила, как перемыла всю посуду.
Глава 31
Убедившись, что на кухне чисто, Кристина вернулась в гостиную. В довершении удачного вечера Кристина захватила еще несколько минут просмотра, как очередной экстрасенс - молодой человек с серьгой в ухе - рассказывал свою версию увиденного, как душа задушенной женщины до сих пор находится в доме, напоминая о себе то легким стуком, то странными вздохами, а то и просьбами о помощи, которые домочадцы слышали во сне.
Кристина не выдержала:
- Мамуль, пойду к себе. Зайду к тебе перед сном.
Илария, увлеченная передачей, только кивнула. Кристина поднялась на второй этаж и совершенно неожиданно решила зайти в комнату, в которую не заходила с того самого дня, как тело Андрея увезли на кладбище. Захлопнутая дверь поддалась с трудом, протяжно скрипнув. Кристина сделала два шага и остановилась. Затхлый воздух давно не проветриваемой комнаты забил ноздри. Она поспешно подошла к окну и распахнула его настежь. Огляделась.
На деревянном темном полированном столе слой пыли и забытая книжка с закладкой. Кристина взяла ее в руки. На лаковой поверхности остался чистый прямоугольник. Роман Ефремова "Лезвие бритвы" так и остался недочитанным. Сколько часов она провела здесь, читая Андрею книги, время от времени поглядывая в окно на сосны. В тот день она, как обычно, устроилась на стуле. Андрей выглядел хуже, чем обычно, сыпь превратилась в корку на лице, причиняющую мучения, по рукам пошли темные пятна. Она поставила поднос с завтраком на столик и встретилась с его измученным взглядом.
* * *
- Я не хочу есть.
- Но я уже приготовила, - она вдруг чуть не расплакалась. Иногда ей казалось, что в доме ест только она одна и причем неприлично много.
Андрей коснулся ее руки.
- Прости меня за беспокойство. Ты устала от меня.
- Нет, все в порядке. Может, ты хочешь, чтобы я тебе почитала?
Он усмехнулся.
- Нет. Я хочу попросить тебя об одолжении. Я опять не спал всю ночь.
- Сделать укол?
- Не надо. Дай мне снотворное.
Кристина принесла пузырек с таблетками и стакан воды. Как обычно, она привычно открыла пробку и вытряхнула желтоватую пилюлю на ладонь.
- Держи.
- Не сейчас. Оставь пузырек на тумбочке, - Андрей избегал смотреть ей в глаза.
Кристина почувствовала недоброе, внимательно посмотрела на Андрея. В серых измученных глазах таился вызов.
- Я оставлю одну таблетку, - она отвернулась.
- Крис, пожалуйста, - он взял ее руку в свою, и ей вдруг показалось, что от его ладони потянуло могильным холодом. Пришло осознание, что сегодня ночью он принял решение и сделает это с ее помощью или без.
Она освободила руку и отошла к окну. Безучастные сосны издавали сладкий аромат, в котором ей, словно в церкви, почудился запах ладана. Смерть стояла на пороге, ожидая приглашения. Повисло молчание. Пузырек с таблетками жег руку.
Нет! Она не может. С нее достаточно одного убийства. Она повернулась к нему, не вытирая струящихся по щекам слез.
- Я не оставлю таблетки. Тебе нужно жить.
- Почему ты думаешь, что я живу? Ты можешь знать, чего стоит мне прожить целый день? Знаешь, как невыносимо осознавать себя развалиной, в которую превратила меня болезнь?
- Мама говорит, что болезнь посылается, чтобы человек понял, что он делал не так.
Андрей скривил губы.
- Я понял это с того самого дня, как лег с мужчиной. И еще больше понял, когда Бог послал мне тебя. Мне нужно было перебороть свое желание и дождаться тебя.
- Меня?
- Тебя или такой как ты. Одним словом - женщины. А я поддался слабости, не поняв, что мне устроили испытание.
- Перестань, а? Ты же любил Эдика.
- Крис, я любил Эдика, но трахался не только с ним. Ты никогда не спрашивала, почему Эдик даже не инфицирован.
- Это уже не важно.
- Я хочу, чтобы ты знала правду. Тогда тебе не будет меня жалко. Выслушаешь меня? У тебя есть немножко времени для твоего долбанного муженька, который доставляет тебе одни неприятности? Или ты бросишь меня здесь одного, даже не оставив дурацкие таблетки, чтобы не взять на себя вину?
- У меня есть сколько угодно времени. Я даже могу никуда не ездить сегодня.
Кристина опустилась в кресло, поджала под себя ноги. Андрей смотрел в потолок. Потом резко повернул голову.
- Ты будешь меня презирать.
- Нет, - она усмехнулась. - Тот, кто однажды убил человека, никого не может презирать. Нет такого права у убийцы.
Его глаза округлились.
- Крис, но этого не может быть. Ты не могла никого убить.
- Могла. Мне было шестнадцать, и он это заслужил. Но я не хочу об этом говорить. Сказала только, чтобы ты перестал смотреть на меня, как на мадонну.
Он дотянулся до ее руки и погладил.
- Знаешь, я верю, что у тебя были для этого основания. И я не осуждаю тебя.
- Спасибо. - Кристина заметила, что мысли Андрея перешли в другое русло. Ее признание выдернуло его из обычной круговерти самосожаления. В серых глазах зажегся огонек интереса. Она была почти уверена, что ему хотелось выслушать подробности, но она уже пожалела о вырвавшихся словах. - Рассказывай.