* * *
Пальцы быстро забегали по клавиатуре. События тех дней забыть невозможно, как и невозможно не знать, что если бы не кучка негодяев, обладающих властью, тех событий могло не произойти. И тогда не было бы ни постыдного бегства из родного города, ни подвала, ни рынка, ни Петровича. Кристина знала, что мама пыталась, именно пыталась заработать денег, чтобы уйти от него и начать жить самостоятельно. Вот и работала с температурой на холоде. Боялась деньги потерять. Были хорошие дни для торговли. Праздники. В итоге потеряла здоровье. А может это и просто судьба. Недавно читала в какой-то книге, что каждая душа перед рождением выбирает свой путь, который должна пройти, чтобы чему-то научиться. И те души, которые выбирают сложный путь, более правы, чем другие. Так что не завидуйте тем, у кого жизнь легкая. Они тратят время попусту. Может, оно все так и есть в высших материях, но ей-то, здесь и сейчас, очень тяжело. Хотя надо признать, что сейчас все же гораздо легче, чем тогда.
Глава 7
Мамина болезнь развивалась постепенно. Главным ее признаком можно назвать усталость. Если раньше мама легко поднималась на четвертый этаж - у Петровича мы жили в доме без лифта - то теперь стала останавливаться на каждой площадке. Жаловалась на головокружение, несколько раз падала. Ела удивительно мало. Дома при любой возможности ложилась на диван. Петрович уговаривал ее пойти к врачу, но она отмахивалась, ссылаясь на последствия гриппа. В ее движениях появилась неуверенность, словно она выпила лишнего. Конечно, мама перестала участвовать в вечеринках Петровича и все чаще оставалась дома.
И вот однажды, когда утром она не смогла самостоятельно встать с постели, я вызвала врача. После постановки диагноза Петрович впервые не вернулся домой на ночь. Мы поужинали вдвоем и устроились на диване перед телевизором. Я держала маму за руку. Показывали фильм, содержание которого я не могла уловить, поскольку в голове крутился один и тот же вопрос: что делать дальше? Мама, словно услышав его, тихо сказала:
- Боюсь, нам придется отсюда уехать. Ни один мужчина не станет жить с больной женщиной.
Сможет тот, кто любит. Папа бы смог. Я об этом сказала. Мама только покачала головой. Что, мол, она и в нем не уверена. Я как-то немного обиделась за отца, но не стала спорить, только положила голову на мамино плечо и прошептала, как она мне тогда, возле подвала: "Мы как-нибудь справимся". Теперь это ложилось на меня. А ведь меня никто не возьмет на работу. Две проблемы: мамина болезнь и мои дурацкие четырнадцать лет. Ну почему кукольнику не угодно было подождать хотя бы до восемнадцати?
Всю неделю Петрович нас избегал. Возвращался, когда мы уже спали, уходил, когда еще спали. Обстановка накалялась. И вот как-то, когда я, пытаясь отвлечься, читала, в замке повернулся ключ. Мама поехала сдавать очередные анализы, так что я была одна. Я съежилась на диване, предчувствуя неизбежный разговор. Петрович разделся и прошел на кухню. Всю эту неделю готовила я. Под четким маминым руководством. На обед у нас был суп с фрикадельками и овощная запеканка. Я, несмотря на то, что выходить ужасно не хотелось, пересилила себя и решила подать ему обед вместо мамы. Когда я вошла, он стоял у окна, переплетя пальцы за спиной. Я видела его коротко подстриженные, обрамляющие лысину волосы и сутулую спину. Я нерешительно остановилась в дверях, не решаясь поздороваться. Он обернулся. Нахмурился.
- Где мать?
- У врача.
- Похоже, она теперь все время будет ходить по врачам.
- Я могу разогреть вам обед, - быстро сказала я. - Есть суп с фрикадельками и запеканка.
Петрович пристально меня рассматривал. Я и раньше ловила его заинтересованные взгляды, но и другие мужчины тоже глазели на меня. С моей большой грудью и округлыми формами я выглядела, как говорили, на все семнадцать. Сегодня на мне была футболка в обтяжку и легкие свободные брючки.
- Ты опять готовила обед? - с нажимом спросил он, не отрывая взгляда от моей груди.
- Мама не очень хорошо себя чувствовала.
- Понятно.
Он опустился на маленький кожаный диванчик, закинув ногу за ногу. Я поставила на плиту суп и присела напротив на табуретку. Поднять глаз я не решалась. Боялась, что он услышит, как колотится мое сердце. Сейчас он скажет, чтобы мы убирались. Сейчас он… Но он молчал. В кухне слышалось шипение конфорки, да чирикала за окном птичка. Мне вдруг вспомнился наш подвал, и как тетя Галя убеждала маму переспать с этим ничтожеством. Тогда заболела я, и мама согласилась. Мысль появилась в моей голове так быстро, что я даже не успела испугаться и как следует ее обдумать.
Моя очередь. Моя очередь спать с этим типом, потому что это единственный выход остаться в тепле и возможность получать от него деньги. Мой взгляд упал на его пухлые короткие пальцы и уткнулся в перстень с бриллиантом. Бриллиант полыхнул голубым светом и погас. Иногда украшения еще больше подчеркивают уродство. Я представила, как его руки скользят по маминым покатым плечам, и мне стало тошно. Ему нужно было выбрать какую-нибудь толстуху с двойным подбородком, а не мою мамочку с ее неземной красотой.
- Я чувствую себя подлецом, но не могу больше молчать, - вдруг необычно тихо заговорил Петрович. - Я ведь не виноват в болезни твоей матери. Я делал для вас все, что нужно было. Ведь у тебя же лучшая школа, хорошая одежда и еда? - он заглянул мне в глаза. Я кивнула. - Но мы не женаты, и я не могу… - он остановился. - Нет, Кристина, я буду честен, я не хочу жить с больной женщиной. - он выдохнул. На лбу выступили капли пота. Я по-прежнему молчала. - Есть ли у вас какие-нибудь родственники в Москве, которые могли бы о вас позаботиться?
- Нет, - коротко ответила я и подняла голову. Удивительно, но мой страх вдруг прошел. Сердце выровняло свои удары, а мне даже стало жарко от злости. Ты заботился? Да за все было уплачено. Животное с поросячьими глазками смотрело в стол, разглядывая лежащие на нем собственные руки. На плите закипел суп. Я поднялась и выключила его, а потом уперлась руками на стол.
- Я предлагаю вам сделку. - Наверно, здесь сработал его инстинкт торговца и в его глазках, сменяя удивление, загорелся интерес. - Я буду спать с вами вместо мамы, если вы не выгоните нас на улицу.
- Ты?! - его взгляд опять уперся в мою грудь, нависающую на уровне его лица. Должна ли я снять футболку для пущей убедительности? Тоненький голосок в мозгу запищал, что я погублю себя. - Нет, я не могу. Потом еще посадишь меня. За растление малолетних.
- Зачем мне это? - я опустилась на стул и спокойно продолжила. - Кроме этого, я еще буду готовить и убирать в квартире. Моя единственная просьба, чтобы мама ни о чем не узнала. Вы скажете ей, что любите ее и пообещаете о ней заботиться. - он все еще ощупывал меня глазами, пытаясь понять, стоит ли со мной связываться, когда я предложила поесть супчику.
Он хрипло попросил меня подойти. Я остановилась перед ним. Он положил руки мне на грудь и начал мять ее своими волосатыми толстыми пальцами.
- Сними футболку. Я хочу на них посмотреть.
- Только посмотреть, - удивительно спокойно объявила я. - Все остальное будет после того, как вы дадите мне обещание. - он кивнул.
Момент, пока я снимала футболку и лифчик, показался мне очень долгим. Растянутым во времени. Я осознавала, что еще могу успеть убежать и вернуть все назад. Сказать, что пошутила. Но так же остро я понимала, что не могу позволить нам снова оказаться беженками. Обнаженная до пояса, словно на приеме у врача, я встала перед ним. Искаженное от похоти лицо Петровича стало еще безобразнее, чем обычно. Он рывком расстегнул брюки и вытащил маленький толстый член.
- Возьми его в руку, - прохрипел он. - Я больше не могу.
В воздухе сильно пахнуло потом. Как только мои пальцы коснулись его горячей и склизкой плоти, я чуть не умерла от накатившей волны отвращения. Петрович протяжно застонал, а я ощутила резкий, еще более тошнотворный запах. Оказывается, так пахнет сперма. Его член обмяк, лицо расслабилось. Мне показалось, что впервые этот считающий себя пупом земли человечек почувствовал себя неудобно. Я видела, что он смотрел на меня, но сосредоточила все свое внимание на пятнышках капнувшей на синюю плитку спермы. Так и не застегивая штаны, он протиснулся мимо меня в ванную. Я растерла пятна тапком и стала надевать лифчик. Похоже, я все-таки волновалась, потому что никак не могла застегнуть крючки. А мне не хотелось, чтобы он увидел меня поспешно одевающейся. Нет, скорее испуганно прячущей свою слишком большую для моего возраста грудь, которой я стеснялась. В ванной послышался шум воды, и я поняла, что Петрович принимает душ. Наконец справившись с лифчиком, я натянула футболку и опустилась на стул, уперев голову в руки. В голове теснились разные мысли, но одной из них была та, что я не смогу лечь с ним в постель. Скорее умру от отвращения.
Но мама-то смогла. Ради меня. Значит, и я должна ради нее. Я опустила руки и села прямее. Потом встала и, открыв окно, высунулась в него. Морозный воздух обжег лицо, напоминая, что на улице слишком холодно, чтобы покинуть спасительное тепло и снова превратиться в беженок. Я все еще смотрела в окно, когда услышала его шаги. Петрович переоделся в банный халат. Некоторое время мы молчали, глядя друг друга.
- Так мы можем остаться? - тихо, но внятно спросила я.
Он вздохнул.
- Ты, наверно, считаешь меня животным. Но ты очень сексуальна. Тебе не дашь твоих четырнадцати. У тебя еще… э-э-э… никого не было?
Я нетерпеливо кивнула, ожидая ответа на мой вопрос.
- Как же ты любишь мать, Кристина.
- Так же как и она меня, - парировала я.
Повисла пауза. Наконец, Петрович шумно выдохнул воздух.
- Вы можете остаться.
Я прижалась лбом к стеклу. Через некоторое время услышала, как хлопнула входная дверь. Если бы у меня были силы, я пошла бы в душ. Но в то же время я отчетливо понимала, что мне не смыть следов его рук. Грязь навсегда прилипла к моему телу, превратив меня в женщину.
Глава 8
Кристина захлопнула ноутбук, сохранив работу. Она не думала, что, спустя столько лет вновь испытает то же самое тошнотворное чувство. Вышла на кухню и выпила воды. Посмотрела на часы. Половина пятого. Раз уж обещала научить Аленку плавать, пора собираться. Подумалось, что она тоже хотела бы ребенка от Витьки, если бы могла позволить себе иметь детей. Но ей нечего дать малышу. Это будет всего лишь подобие любви. Любить по-настоящему она может только маму.
Кристина на цыпочках заглянула в спальню Иларии. Пахло лекарствами и болезнью, несмотря на открытое настежь окно. Мама спала. Кристина осторожно поцеловала ее в щеку и вышла, чувствуя подступающие слезы. Нет! Она не должна плакать, ей нужно быть сильной. Она после подумает о маминой болезни. После. Сейчас ее ждет Витька, ласкающие взгляды его зеленых глаз. И лучше думать об этом.
В своей комнате Кристина быстро натянула купальник и встала перед зеркалом, придирчиво рассматривая фигуру. Не заметив ничего лишнего, она довольно кивнула своему отражению. Новый купальник, с рисунком из кофейных зерен вместо надоевших цветочков, выглядел необычно и подчеркивал загорелую кожу. Витька будет в восторге от меня. "А спать и жить пойдет к жене", - тут же заявил противный внутренний голосок. Черт. Ну как же его угораздило так рано жениться? Насколько все было бы проще, если бы он был свободен.
Вдоволь наплескавшись в воде и преподав Аленке первый урок плавания брассом, Кристина села на полотенце, распустив волосы, якобы чтобы подсушить их на солнце, а на самом деле, потому что считала, что ей так лучше. Неугомонная Аленка отправилась играть в мяч, оставив их одних.
- А у тебя здорово получается с детьми, - хмуро заметил Витька, усаживаясь рядом. - Почему своих не заведешь?
Кристина чуть-чуть улыбнулась.
- Знаешь, это не моя игра.
- Какая игра?
- Игра в семью и воспитание деток. Жизнь достаточно интересна и без этого.
Он серьезно посмотрел на нее.
- Ты странная, Крис. Все бабы, пардон, девушки, хотят замуж.
- Я не такая как все.
- Да я уже это понял, - его пальцы медленно продвинулись по траве и обхватили запястье. Она тут же почувствовала, как стало теплее и спокойнее. Иногда ей бывало удивительно хорошо, когда они просто сидели рядом, касаясь плечами, и разговаривали. Вот только бы не пошла эта волна от него к ней, которая возвращаясь от нее, еще усиливалась, заставляла их обоих сходить с ума от страсти.
- Если я попрошу тебя кое с кем встретиться, ты сделаешь это ради меня? - спросила Кристина, чтобы отвлечься.
- Конечно. У тебя проблемы?
Она фыркнула.
- Проблемы у меня начались лет с двенадцати и с тех пор не прекращаются. Не всем же дается такая тихая спокойная жизнь, как тебе.
- Не могу сказать, что доволен своей жизнью. - Кристина пожала плечами, и Витька, видимо, не желая продолжать тему, крепче сжал ее руку. - То, что произошло тогда на озере, - он сделал паузу, это ведь… не было случайностью, да?
Кристина молчала, борясь с искушением рассказать ему все. Но вовремя одернула себя. Она не привыкла доверять людям. Разве что Корзине. Девушка выдернула пальцы из его теплой руки. Изобразила удивление.
- С чего ты взял?! Просто девушкам не стоит поздно возвращаться в одиночестве.
Он быстро оглянулся назад и обхватил Кристину за плечи.
- Ты все врешь! Я же чувствую, что ты боишься. Но у тебя слишком много гордости, чтобы в этом признаться и попросить помощи. Ты возомнила себя сильной и решила, что справишься одна.
Кристина почувствовала столь знакомое волнение, его горячее дыхание обжигало губы, манило искушением поцелуя. Да о чем он думает только? Того гляди Аленка увидит или еще кто-нибудь. Слегка коснувшись его губ, она отпрянула. Витька тяжело дышал.
- Не нужно ничего придумывать, Витенька. Еще не родился тот человек, который бы меня испугал.
Он серьезно посмотрел ей в глаза.
- Просто знай, что я готов тебе помочь. Во всем.
Она протянула руку и потрепала его по кудрям, ощутив мягкость волос. Как малыша, который пообещал не бояться темноты. Он тут же понял ее жест, перехватил руку, поднес к губам. Она скорее почувствовала, так тихо он произнес:
- Я хочу тебя.
Горячая волна нежности охватила ее с ног до головы. А она-то как его хочет. Но он не должен этого знать. Снесет крышу напрочь, она отдастся ему здесь же на траве и плевать на весь мир.
Нельзя!
У него дети и жена-дурочка, которую почему-то жалко.
- Ты не имеешь права.
- Почему нет? Это никого не касается, кроме нас.
- Иди домой, Витька, а? Мне тоже пора. - Кристина отняла руку, собрала в хвост волосы. Повернулась к нему, чтобы попрощаться и потерялась в его зеленых глазах. Как в бездну упала. Сердце сжалось.
- Пап, пап! - услышали они оба голос Аленки. - А можно мы купаться пойдем с Катей? Кристина, ты пойдешь с нами?
Кристина скользнула взглядом по раскрасневшимся от беготни щечкам девочки. Воспользовавшись моментом, встала.
- Нет, мне уже пора. Папа с тобой пойдет.
Витька тоже поднялся.
- Ты уже уходишь?
- Да, мне нужно… - она, так хорошо все выдумывающая, не знала, что сказать. Никуда ей не нужно. Ее мир был здесь, на этом озере в зеленых Витькиных глазах и отчасти даже в его дочке, которая по совершенно непонятной причине тянулась к ней.
- К любовнику поедешь, да? - в его глазах была такая боль, что Кристина смутилась. Сейчас ей не хотелось его дразнить, но и оставаться рядом стало невыносимо.
- Мама не очень хорошо себя чувствует.
Он кивнул, обнял Аленку за плечи и направился к воде. Кристина подобрала полотенце и босиком пошла к дому, чувствуя себя измученной и опустошенной.
Илария, подоткнув за спину подушку, полулежала на кровати и слушала Булгакова "Собачье сердце". Увидев дочь, нажала кнопку и остановила плеер. - Что-нибудь случилось?
- Нет, - Кристина помотала головой, присаживаясь на краешек кровати. Хотелось прижаться к маминому плечу и все рассказать. О своей безнадежной и неправильной любви и о том, как у нее нет сил отказывать ему в близости, которой она так же сильно желает. И, вообще, черт бы побрал этот темперамент, с которым она всю жизнь мучается. Ведь даже тогда, в самые постыдные моменты своей жизни, она испытывала оргазм и ненавидела себя за это. От воспоминаний накатила гадливость. Она словно наяву увидела толстые пальцы Петровича, стискивающие ее грудь. Уже потом, увидев его в гробу со сложенными руками, почувствовала облегчение. Источник боли уничтожен.
Илария погладила Кристину по влажным волосам.
- Ты купалась?
- Да, учила Аленку плавать.
Илария некоторое время молчала, подбирая слова. Ее мягкий голос стал еще мягче, когда она начала говорить.
- Это не совсем правильно, что ты так много времени проводишь с Витей. Даже если вы просто друзья. У него есть жена. Начнутся разговоры. Зачем тебе это?
Кристина пожала плечами.
- Ну, я же не виновата, что когда бы я не вышла на озеро, он все время там.
- Он влюблен в тебя, - Илария с материнской нежностью посмотрела на дочь. - Ты ведь у меня красавица. Но будь осторожна. Не нужно разрушать чужую семью. Тебе не принесет это счастья.
Кристина почувствовала ком в горле. Сейчас она разрыдается. Мама не сказала ничего нового, о чем бы она сама не думала, но высказанные слова обладают большей болью, чем запрятанные в глубине. Ей не принесет это счастья. Да разве с тех самых пор, когда они сбежали из родного дома, она когда-нибудь была счастлива? Лишь только когда пишет, и то не о себе. Кристина привыкла жить с болью, научилась воспринимать ее, как часть себя. Счастье - это не ее удел. Ее удел быть сильной. Она выпрямилась.
- Мамуль, я подумаю об этом. Ты хочешь чего-нибудь? Чаю или фруктов?
- Нет, детка. Давай попозже.
- Ладно. Пойду поработаю, - она усмехнулась. - Если это можно назвать работой.
- Иди, конечно. Я верю, что ты когда-нибудь станешь настоящей писательницей. Твой последний рассказ написан лучше, чем все то, что ты писала до сих пор.
- Тогда почему он не победил на конкурсе и его не напечатали?
- Время еще не пришло.
Кристина включила ноутбук и вышла на балкон, облокотившись на перила. Вечер был теплый, со сладковатым запахом сосен и зацветающего в саду жасмина. Было еще светло и с озера слышались привычные крики купающихся. Витька, наверно, уже дома. Сидит за столом в компании жены и дочек и поедает вкусный ужин. Сердце обожгла то ли боль, то ли зависть. Не буду о нем думать! Стукнув кулачком по перилам, девушка вернулась в комнату. По уже установившемуся правилу, прежде чем приступить к написанию следующей главы, перечитала предыдущую и полностью погрузилась в прошлое.