* * *
Вечерело. Сэмми старалась сосредоточиться на своем станке, но никак не могла отвлечься от мыслей о Джейке. Из проигрывателя, стоявшего у ее ног на полу, лились тягучие низкие звуки джаза. Композиция кончилась, и в тишине она особенно остро почувствовала одиночество.
Услышав его шаги на террасе, она хотела было вскочить, но одернула себя, вспомнив о гордости и чувстве собственного достоинства, и переключила проигрыватель на волну поп-рок радио. Если он спокойно разгуливает по лесам со своими страшными тайнами, то и она сделает вид, что полностью поглощена станком и Родом Стюартом.
Джейк вошел в ее рабочую комнатку. Он был как невзорвавшаяся бомба. С колотящимся сердцем смотрела она на него сквозь вертикально натянутые нити.
"Хорошо ли погулял?" - хотела спросить она, но не успела - он поднял ее со скамеечки и молча крепко обнял. У нее перехватило дыхание, и стало - как всегда - не до разговоров. Он нежно обхватил ее лицо ладонями и стал пристально изучать каждую черточку, словно желая убедиться, что ничего в ней не изменилось. Ее охватила тревога. Она еще не совсем свыклась с мыслью о его таланте? даре? проклятии? - она даже не знала, как это правильнее назвать. Она не знала, насколько верно он читает ее чувства.
- Пока тебя не было, приезжали Клара и Джо, - сказала она. Он не удивился. - Я говорила с ними. Джо только догадывался о твоем даре, а Клара знала точно. Она сказала, что Хоук говорил правду, ты действительно отмечен даром божьим.
Он зажмурился и тихо горько чертыхнулся. Сэмми положила руки ему на плечи.
- Я всегда верила в тебя - в твою любовь. Я всегда знала, что ты в моей жизни - это чудо. - Она крепче обняла его и подняла голову. Он открыл глаза, и в них стояли слезы. - Из-за тебя я, пожалуй, готова поверить и в другие чудеса.
Он не сказал ни слова. Не согласился, но уже и не отрицал. Их двоих словно прочной шелковой сетью опутало необъяснимое, невысказанное напряжение страдания. Сэмми спрятала лицо у него на груди.
- Это совсем иначе окрашивает всю твою жизнь, - продолжала она, надеясь, что хоть какое-то ее слово проникнет за стены, которыми он себя окружил. - Ты ведь не такой, как все. Ты иначе общаешься с людьми, иначе любишь, иначе ненавидишь. Ты знаешь что-то о нашей жизни, но не можешь мне сказать, чтобы меня не обидеть?
Он обнял ее еще крепче, почти до боли.
- Так больше нельзя. Ты должен рассказать мне все. Если ты умеешь читать мои чувства, то ты знаешь, что мне страшно. Но ведь ты должен чувствовать, что я смогу справиться со страхом. - Внезапно Джейк поднял голову и повернулся к радио. Сэмми посмотрела в ту же сторону. - Что… - начала было она, но он поднял руку.
- Мы будем повторять сообщения о состоянии здоровья губернатора Ломакса по мере поступления новых подробностей, - раздался голос диктора. - Сегодня днем губернатор Оррин Ломакс в своем доме в Пандоре потерял сознание и был доставлен в больницу. С диагнозом "инфаркт" переправлен самолетом в медицинский центр университета в Дареме; на данный момент его состояние оценивается как критическое. Миссис Ломакс не отходила от губернатора с первой минуты его болезни и сейчас находится в Дареме.
Сэмми вцепилась Джейку в рукав. Ее не столь потрясла эта новость, сколь быстрая смена сильных чувств на лице Джейка - от удовлетворения до неуверенности. Даже тело его напряглось; крепкие мышцы дрожали под ее пальцами. Она тихо позвала его по имени, словно пытаясь пробудить от кошмара.
В гостиной зазвонил телефон. Она не повернула головы - все ее внимание было приковано к Джейку.
Он вскинул голову и конвульсивно стиснул ее плечо. Лицо его стало мрачным.
- Возьми трубку, - серьезно сказал он.
- Перезвонят, - покачала головой она. - Давай лучше поговорим. Что случилось? Мне кажется, ты вот-вот взорвешься. Отчего?
- Возьми трубку, - повторил он, вздрогнув. - Это Шарлотта.
* * *
- Сэмми! - Как только Саманта с Джейком свернули за угол к дверям отделения "Скорой помощи", Шарлотта тотчас бросилась к ней. Но, увидев рядом с сестрой Джейка, проглотила рвавшиеся наружу слова. Страх сделал ее осторожной.
Сэмми обняла ее за плечи. Подбородок Шарлотты украшала кровавая царапина.
- Это Тим?
- Он хотел схватить меня за волосы, но я увернулась, так что он попал по подбородку.
- Как Бен?
Шарлотта заплакала.
- Он вывихнул плечо, вышибая дверь, потом Тим сломал ему два ребра. Сэмми, и он все равно поднялся и пытался кинуться на Тима. Помнишь, какой Тим здоровый? Они были просто как Давид и Голиаф, а я посередине. Боже, я только и могла, что немножко прикрывать Бена и шипеть угрозы Тиму.
- А чего Тим хотел? - спросила Сэмми, и в глазах ее сверкнула ярость.
Шарлотта чуть покачала головой, глядя на Джейка. Он вдруг взял ее за подбородок своей большой, сильной рукой. Она застыла.
Из палаты вышел врач и направился к Шарлотте.
- Мы оставляем вашего друга в больнице как минимум до утра. Сейчас ему сделали укол болеутоляющего, он не вполне вменяем, но очень настойчиво зовет вас.
Шарлотта высвободилась из рук Джейка и ухватилась за Сэмми.
- Пойдем со мной.
- И Джейк, - быстро сказала Саманта. - Ты должна рассказать нам, чего хотел Тим.
- Не сейчас. Прошу тебя, не сейчас. Просто пойдем со мной. Ты же моя старшая сестра, а сейчас я чувствую себя и вправду маленькой.
Сэмми вопросительно посмотрела на Джейка. Он кивнул.
- Иди.
- Я быстро. - Она чуть коснулась его руки.
- Я знаю.
Шарлотта втащила Сэмми в лечебное отделение. Врач указал им на зашторенный бокс, и Шарлотта проскользнула внутрь. Увидев Бена с забинтованной грудной клеткой, с правой рукой в гипсе, она с трудом удержалась от рыданий. Он с несчастным видом посмотрел на нее.
- Не очевидно ли, - пробормотал он слабым голосом, - что я - ирландский волкодав, заключенный в тело пуделя?
- Ты не пудель, - зарыдала наконец она целуя его в лоб и гладя по волосам. Не обращая внимания на Сэмми, которая стояла рядом, Шарлотта взяла его здоровую руку в свои и успокоилась. - Мы больше не будем говорить врачу, что ты упал с рыболовных мостков. Мы скажем ему правду. Это сделает мой собственный двоюродный брат. И будь он хоть трижды сенатор штата, на сей раз он не отвертится. Я сама позвоню шерифу.
Бен сонно моргнул.
- Я не хочу от него ни возмещения морального ущерба, ни возмещения расходов на лечение. Я хочу его убить.
Шарлотта опустила голову. Сэмми обняла ее за плечи.
- Расскажи, что произошло.
- Он стоял над нами, - заговорила Шарлотта, - с таким видом, словно убьет, если мы встанем с пола. Он сказал, что хочет прочесть нам лекцию. Он рассказал, что он сделал со мной на Хайвью, все как было. Он сказал, что ненавидел свою мать и вымещал это на нас с тобой, Сэмми. Он откинул волосы - ну, с того места, где должна быть мочка уха, - и сказал: "Видишь? Видишь, что ты мне сделала? Но это ни в какое сравнение не идет с тем, что сделала со мной она".
- Его мать? Тетя Алекс? Но что он хотел этим сказать?
- Сказал, что рад, что Джейк наказал ее, - вступил в разговор Бен.
- Джейк… что? - в ужасе переспросила Сэмми.
- Я не вполне поняла, - сказала Шарлотта, сочувственно глядя в помертвевшее лицо сестры. - Он решил, что Джейк организовал какое-то мощное расследование грязных делишек их семьи. Тим считает, что Александра и Оррин это заслужили. И он сам тоже заслужил, потому что не имел мужества с этим бороться.
- Джейк ничего не делал ни ему, ни тете Алекс, ни Оррину, - сказала Сэмми, чуть встряхнув Шарлотту. - С какой стати?
- О, Сэмми, ты думаешь, что в последнее время ничего не изменилось? Мы с Беном… несколько дней назад… кое-что нашли в палатке у Джейка. Газетные вырезки, и все о тете Алекс и об их семействе. Он явно что-то замышлял, Сэмми. И они каким-то образом это поняли. Я ничего больше не знаю. - Шарлотта энергично замотала головой. - И, сказав все это, Тим просто ушел. Просто вышел из дома, оставив нас на полу, спокойно сел в машину и уехал.
- Эй, посмотри на меня, - пробормотал Бен с лунатической решимостью, дергая Шарлотту за руку и морщась от боли. - Ты ни в чем не виновата - сказал он, явно следуя исключительно ходу собственных мыслей, без всякой связи с разговором. - С тобой все в порядке. Он же просто сумасшедший. Понимаешь? Выброси это из головы. Обещай мне.
Шарлотта склонилась над ним, тихо всхлипывая и с бесконечной нежностью гладя его руку.
- Я люблю тебя и потому не хотела, чтобы ты знал об этом.
- Это правильно. А как только я смогу ходить без скрипа в костях, я убью его. Убью - за то, что он тебя обидел.
-Нет!
Она так сосредоточилась на Бене, что не сразу поняла - Сэмми уже нет рядом.
* * *
Джейк исчез. Исчез. Боже, ему ведь не нужны подробности. А самое главное для себя он понял, когда коснулся Шарлотты. Он отправил ее с Шарлоттой, чтобы беспрепятственно уйти. Их машины на стоянке не было. Он скрывал от нее куда больше, чем она думала. Она остро чувствовала смертельную опасность, которой был пропитан воздух.
Он пошел разбираться с этим делом без нее - он опять сбежал, как десять лет назад.
Но на этот раз она найдет способ спасти его от самого себя и от прошлого, какие бы тайны в нем ни скрывались.
* * *
Джейк нашел машину Тима на старой дороге в лощине у подножия Разорбека. К северу от Пандоры плавный рельеф горных вершин взрывала группа острых и высоких скал - это и был Разорбек. Джейк поехал сюда, ведомый наполовину инстинктом, наполовину школьными воспоминаниями: когда они еще учились в школе, Тим облюбовал одну из этих скал, самую высокую, и объявил ее своим владением. Здесь он отдыхал после футбольных матчей, как правило, прихватив с собой ящик пива и девушку.
По узкой тропе Джейк шел наверх, осторожно обходя камни, корни и упавшие поперек тропы стволы деревьев. Бледный свет половинной луны едва проникал сквозь густые кроны. Внезапно лес кончился, и он ступил на край просторной древней площадки на вершине. Таинственные силы природы создали здесь прелестную лужайку - высокая трава и цветы серебрились подлунным светом.
На противоположном конце площадки спиной к нему стоял Тим; его силуэт четко вырисовывался на фоне темного звездного неба.
Джейк бесшумно пересек площадку. Он умел ходить бесшумно, как веками ходили его предки-индейцы - охотники, шаманы, следопыты. Остановившись в десятке ярдов от двоюродного брата, он на мгновение вспомнил нервного светловолосого мальчика, которого никто тогда не боялся. Но оба они давно уже не безобидные мальчики.
- Тим.
Тим резко повернулся.
- Я так и думал, что ты найдешь меня. Как тебе это удается, кузен? В чем твой секрет? Вы с Элли - вы всегда были какие-то странные. Я не мог вас понять. И я ненавидел вас за ту власть, которую вы имели над моей матерью. Вы видели ее насквозь, и вас она боялась. Элли уже нет, но она по-прежнему боится тебя. Ведь это ты устроил все это?
Джейк стоял в той же позе, что Тим, - спокойно, чуть расставив ноги; и так же заливал его мертвенный лунный свет.
- Я жалел тебя, - тихо сказал он, - до того самого дня, пока ты не обрушился на Саманту.
Тим сардонически захохотал, и жутковатое эхо разнесло его смех среди скал.
- Они с Шарлоттой тогда отрезали от меня кусочек. Ты не знал? А в общем-то поздравляю, кузен. Ты отлично поставил этот спектакль. Мать сейчас оплакивает Оррина и все свои несбывшиеся мечты. Она была создателем звезд - и вдруг оказалась матерью преступника и женой инвалида. И это сделал ты! Красиво и хладнокровно. Не устаю тобой восхищаться, кузен. А обо мне не беспокойся, я больше никому не принесу неприятностей.
Джейк подошел еще ближе.
- Ты не знаешь о ней всего, что знаю я, - тихо сказал он. - Но ты всегда знал, что она сделала с твоим отцом. - Ночной ветер застонал среди скал, только подчеркивая долгое молчание Тима. Джейк с трудом отделял вой ветра от гудения крови в ушах. - И ты должен был с этим жить. Ты делал вид, что этого не было, но в то же время всегда помнил то, что ты видел в ту ночь. И ненавидел себя за то, что все равно хотел ее любить, пусть даже она убила…
Закинув голову, Тим застонал от боли и гнева.
- И я мстил за это всем, кому мог. Всю жизнь. - Он отвернулся, подошел к обрыву и, раскинув руки, повис над бездной. Джейк быстро шагнул к нему, чтобы оттащить от края пропасти.
- Нет! - взвизгнул Тим. - Не делай этого, не то я утащу тебя за собой. А ты хочешь жить. Ты хочешь домой, к Саманте. - Лицо Тима в лунном свете было как мертвенно-белая маска с черными провалами глаз.
Джейк застыл.
- Не таким должен быть твой конец…
- Именно таким, - ответил Тим и улыбнулся - на маске появился еще один зловещий черный провал. - Был такой старый гангстерский фильм. Он все потерял, его обложили со всех сторон. И он карабкается на крышу… что-то в этом духе. Чтобы прыгнуть вниз. И в последнюю минуту он думает о тех надеждах, которые возлагала на него мать. "Вершина мира, мама", - голос его дрогнул, и он повторил громче, стараясь перекричать вой ветра: - Вершина мира, мама!
И рухнул вниз.
Глава 32
Клара без сна полулежала в продавленном кресле в своей тесной, заставленной мебелью гостиной. Свет был погашен, дверь не закрыта. Кровать - это уже не для нее. Кровать годится для молодого тела, которое не мучают постоянная боль в суставах и настойчивые требования мочевого пузыря; кровать годится для тех, кто еще не начал считать годы, оставшиеся до конца пути.
Она бодрствовала в своем кресле, как духи, которые затаились в темных уединенных пещерах вокруг ее дома, заглядывая в ее стеклянную дверь дикими, любопытными глазами.
И когда люди в ночи приходили к ней за советом и утешением, она поднималась с кресла и помогала им.
В эту ночь она ждала неприятностей.
Пэтси Джонс, хорошая девушка, превратившаяся теперь в хорошую женщину, получила-таки свою степень в университете. Она была в больнице по делам одного из своих подопечных, когда сестра Сэмми привезла туда Бена Дрейфуса. Пэтси сказала, что Бен переломал себе все ребра. Несчастный случай. Потом в больнице появились Сэмми с Джейком. Джейк ушел, Сэмми побежала его искать.
Залаяли собаки. Клара выпрямилась в кресле и увидела, что во двор въезжает автомобиль. А через несколько секунд Сэмми уже стучалась в деревянную раму стеклянной двери.
- Я здесь, - отозвалась Клара из темноты гостиной и включила лампу. Сэмми прошла в дом и присела на корточки перед ее креслом. Посмотрев на ее покрасневшие глаза, растерянное лицо и измятую рубашку, Клара нахмурилась и протянула ей узловатую руку. Сэмми бережно и благодарно пожала ее.
- Джейк исчез, - тихо и хрипло сказала Сэмми. - Я искала его повсюду. Вы не знаете, где он может быть?
- Нет.
Клара внимательно слушала ее рассказ. И каждое следующее слово все большей тяжестью падало на ее плечи. Всю жизнь Сэмми и Джейк шли к этому моменту, который, как туча, неясно вырисовывался на их горизонте. Назад хода нет.
- Помогите мне, - молила Сэмми. - Вы наверняка знаете, что все это значит. Я вижу это по вашим глазам. Рубин. Моя тетя. Тим. Пожар в Коуве. Человек, за убийство которого Джейка посадили в тюрьму. Все это как-то связано, ведь правда? Умоляю вас, Клара, объясните мне. Если вы мне не скажете, он опять окажется один на один со всем этим, как десять лет назад. А если с ним что-то случится, - Сэмми сильнее сжала ее руку, глядя на нее безумными, отчаянными глазами, - у нас уже не будет второго шанса.
Клара вздохнула. Ей стала ясна цель ее жизненного пути. Это тяжкий долг; ей легче было бы зажмуриться и не взваливать на себя эту ношу. Но она не могла. Она обещала бабушке Рейнкроу.
* * *
К востоку от Коува над вершинами гор вставало солнце, окрашивая облака в тревожный оранжевый и красный, что снова обещало ветреный день. Джейку хотелось, чтобы пошел дождь. Воздух стал бы чище, и дождь смыл бы слишком живые воспоминания о сегодняшней ночи. Джейк возвращался в Коув, размышляя, что же делать дальше, что сказать Саманте о Тиме и о том, что случилось на скале Разорбек.
Невозможно больше отрицать, что он ищет людей и узнает их неприглядные тайны благодаря своему дару. И, перекинув мостик в прошлое, можно рассказать Саманте, как Александра убила дядю Уильяма.
И хватит. Другие, куда более страшные вещи ей можно не открывать.
Но в Коуве Саманты не было. Зато он увидел во дворе "Кадиллак" Джо. Джо с Кларой плечом к плечу сидели на ступеньках террасы. Он открыл дверь, и Бо, который провел ночь взаперти, радостно выскочил навстречу и замахал хвостом.
Можно было и не прикасаться к Кларе и Джо - издалека было видно, что настроение у них мрачное. Но где же Саманта?
Клара с помощью Джо встала со ступеньки и, прижимая к груди коричневый кулак, пристально и скорбно посмотрела ему в глаза.
- Ты столкнул своего двоюродного брата с Разорбека?
- Нет. Но я был там. Он прыгнул сам. Помедлив минуту, Клара кивнула.
- Так я и думала.
- Про Тима уже известно всем. Тебя разыскивает полиция, мой мальчик. Тебя подозревают в убийстве, хотят допросить о том, где ты был этой ночью, - вступил в разговор Джо.
- Я спустился вниз и нашел его тело. Не мог же я бросить его там, если бы он оказался жив. Потом поехал в Ковати, нашел телефон-автомат и позвонил шерифу.
Он не чувствовал присутствия Саманты, и от этой пустоты у него кровь стыла в жилах. Словно прочитав его немой вопрос, Джо сказал:
- Ее здесь нет.
- Она пришла ко мне среди ночи, - заговорила Клара. - Искала тебя, боялась, что один ты опять влипнешь в страшные неприятности. И я рассказала ей все, Джейк. Время настало. Я рассказала ей все про ее тетку.
У него перехватило дыхание, и в грудь стал заползать дикий, леденящий ужас.
- Зачем?
- Я всегда понимала, что она должна это знать. Ты один не справишься. Ты пытался много раз, но это невозможно. Скрывая правду, не остановишь ту у которой пустая душа. Сэмми должна разобраться с этим - сейчас или когда-нибудь еще. - Клара взяла руку Джейка, разжала его пальцы и вложила в ладонь прохладный гладкий рубин. - Она сказала мне, где его спрятала, - объяснила Клара. - Она закопала его у бабушкиного источника. Ты постоянно был рядом и не чувствовал его, да, мой мальчик? Вот почему я уверена, что правильно сделала, рассказав ей. Потому что ты все еще слеп и глух.
Он молча смотрел на Клару. Саманта вернула ему рубин. Их недолгая любовь сверкнула, как звезда, но горе, кровь и проклятое прошлое погасили ее. А он так старался, чтобы все это не коснулось Саманты.
- Она поехала к Александре? - дрогнувшим голосом спросил он. - И вы ей позволили?
- Я сказала ей, что вы можете сделать это только вместе, но она не стала слушать.
- Я должен найти ее, пока она не добралась до Александры.
Джо предостерегающе поднял руку.
- Ты не успеешь далеко уйти, тебя поймают.
- Я должен использовать любой шанс.