Катя улыбалась, слушая Ленину болтовню.
Овальной формы бассейн рядом с домом манил своей чистой голубой водой, а расставленные шезлонги предлагали уютно устроиться в них, подставив лицо нежным солнечным лучам.
- Я так соскучилась по солнцу, - вздохнула Катя. - Как хочется искупаться и позагорать.
- Скоро пойдем, - пообещала Лена, - только выпьем за приезд, да я устрою взбучку слугам.
- Зачем? - удивилась Катя.
- На всякий случай, а то меня здесь не было пару месяцев, а Луис всегда слишком жалеет их. Пора показать им кто в доме хозяин. Но сначала я покажу тебе комнату, в которой ты будешь жить.
По широкой лестнице они поднялись на второй этаж, и, пройдя по коридору, Лена распахнула первую дверь:
- Заходи! Надеюсь, тебе понравится.
Катя вошла следом за ней - комната была залита солнцем и казалась просто огромной. На стенах были картины с морскими пейзажами, а в алькове стояла большая двуспальная кровать, покрытая вышитым покрывалом. Еще здесь был туалетный столик с зеркалом и шкаф для одежды, а на полу лежал белоснежный пушистый ковер.
Катя огляделась.
- Просто чудесно, - воскликнула она. - Здесь так уютно!
- Ну и славно, - сказала удовлетворенно Лена. - Располагайся и отдохни с дороги. Встречаемся через час в гостиной, будем обедать.
Когда за Леной закрылась дверь, Катя вышла на балкон. Вид подстриженной лужайки, на которой возился с цветами садовник, и переливающегося всеми оттенками голубого море, действовали на нее умиротворяюще.
- Как здесь хорошо, - в который раз сказала она себе.
Глава 25
На следующий день Лена, поскольку у Луиса была важная встреча, повезла Катю в отель. Конечно, она очень волновалась, для нее это была совершенно новая должность, которая налагала больше обязанностей и ей предстояло руководить коллективом, с которым она не была знакома. Пока они ехали, Лена рассказывала Кате об отеле, успевая следить за дорогой.
- Это я нашла это здание и уговорила Луиса купить его. Конечно, ему пришлось вложить много денег в реконструкцию и реставрацию фасада, у бывшего владельца отеля не хватало на это средств. В отеле давно не было ремонта, поэтому внутри пришлось все переделывать. А еще мы построили бассейны, тренажерные залы, корты. План озеленения территории разрабатывала я вместе с моим хорошим знакомым из Москвы. Мне хотелось, чтобы здесь были многоярусные клумбы и много фонтанов. Луис говорил, что это лишняя трата денег, но я все-таки смогла его убедить. Если хочешь получать хорошую прибыль, надо чтобы все было на соответствующем уровне.
Подъехав к отелю и выйдя из машины, Катя увидела белоснежное здание с колоннами, выдержанное в строгом классическом стиле, утопающее в зелени.
- Потрясающе, - воскликнула Катя, пораженная увиденным, она представляла себе отель в виде безликой коробки с балконами.
- Я сама занималась рекламой отеля, и у нас уже сейчас заказов на бронирование номеров больше, чем мы можем принять гостей, - похвасталась она.
- Не думала, что ты еще и этим занималась, - удивилась Катя.
- Ты, наверно, считаешь, что я только и делаю, что развлекаюсь? - слегка обиженно спросила Лена. - На самом деле я могла бы стать настоящей бизнес-леди, если бы захотела. Но жизнь слишком хороша, чтобы тратить ее на эту ерунду. Пусть этим занимаются мужчины. Мне больше нравится роль жены и свободного художника. Я с удовольствием занималась подготовкой к открытию и ремонтом, тем более что Луис неожиданно уехал и все осталось на мне, но сегодня я с еще большим удовольствием передаю это в твои надежные руки.
- Надеюсь, я справлюсь, хотя чувствую себя уверенно.
- Справишься, - подбодрила ее Лена. - Луис говорил, что ты очень предупредительна и вежлива с клиентами, но в то же время строга и требовательна с персоналом, а это всегда ведет к успеху.
- Но это совершенно новая для меня должность.
- Чем выше должность, тем легче работа, - заявила Лена. - Главное, не распускай персонал и не пытайся им понравиться, пусть лучше боятся тебя и считают стервой. Твое дело контролировать, как другие работают, и давать им пинков, желательно чаще, иногда даже авансом, на всякий случай. Если уволятся - не страшно, найдем других.
- Думаю, у тебя бы это лучше получилось, - улыбнулась Катя.
- Ух, я бы их погоняла, - Лена сделала свирепое лицо, и они обе расхохотались. - А в каких бы умопомрачительных нарядах я бы ходила на работу! Половина богатеньких тетенек осталась бы без своих мужей. Ну ладно, пойдем к Луису, он введет тебя в курс дела.
Пока они шли к отелю, Катя думала о необычном характере своей новой знакомой. Казалось, у нее бездна способностей. Взять, например, рисование. Накануне Лена показывала ей свои работы, особенно ей удавались морские пейзажи, но и виды Москвы были очень хорошо выписаны. Было очевидно, что у нее талант к живописи.
- Не сильно усердствуй на работе, - прервала ее размышления Лена. - Вечером я заеду за тобой, поедем куда-нибудь развлечься. Сегодня я полностью свободна, у мужа ужин с деловым партнером.
Она озорно подмигнула Кате, которая застыла перед зданием, вблизи оно подавляла своей красотой и роскошью.
- Ну иди, - Лена подтолкнула Катю к входу, - найдешь Луиса в отеле сама. Я отчаливаю, пока не поздно, а то он и меня заставит работать, а у меня есть сегодня только одно желание - рисовать.
- Ты меня не проводишь? - спросила ее оробевшая Катя.
- Вперед, - рассмеялась Лена и хлопнула ее по плечу. - Чем скорее ты перестанешь стесняться, тем легче пойдет твоя жизнь. Считай, что ты начинаешь программу по воспитанию в себе уверенности.
Лена удалилась, оставив испуганную Катю у входа в отель. "Я - сильная, я справлюсь, я стану смелой и независимой", - мысленно сказала она себе и, расправив плечи, уверенной походкой вошла в отель, где ей предстояло работать.
Глава 26
К вечеру Катя еле держалась на ногах и с большей радостью отправилась бы просто к морю, чтобы поплавать и расслабиться, чем ехать с Леной развлекаться. Ее первый рабочий день в новой должности выдался крайне напряженным, теперь практически решение всех вопросов и вся ответственность ложилась на нее. После краткого совещания, на котором Луис представил Катю персоналу, как управляющего отелем, он был вынужден снова срочно уехать и бросить ее в самое пекло работы без поддержки, лишь кратко обрисовав, что должно быть сделано. Основная сложность заключалась в том, что большую часть персонала составляли местные жители, которые общалась между собой на греческом языке и не понимали или делали вид, что не понимали, с целью увильнуть от работы, когда Катя обращалась к ним по-английски. Соответственно, ее распоряжений никто не выполнял. И она не знала, что делать, когда очередной работник пытался объясниться с ней на местном диалекте. Помочь ей было некому, поэтому после отчаянных попыток справиться с персоналом, который забавлялся ее растерянностью, она закрылась в своем кабинете и расплакалась от собственной беспомощности. "Как глупа я была, когда согласилась сюда приехать, не зная греческого языка. К тому же, наверное, на этом месте должен быть все-таки мужчина", - мрачно думала она.
Когда Луис вошел в кабинет и увидел ее покрасневшие глаза, он сочувственно похлопал ее по руке, беспомощно лежавшей на столе.
- Катя, не надо. Я знаю, что тебе было трудно, но это был только первый день. К тому же я вынужден был уехать и оставил тебя одну. Завтра все пойдет лучше, - сделал попытку он ее успокоить.
- Луис, меня никто не слушает, персонал меня не понимает, потому что я не знаю вашего языка, - начала она, - И потом, лучше уж я сейчас тебе скажу, что не подхожу для этой работы, чем ты меня потом уволишь с позором. На этом месте должен быть мужчина, а я… - она заставила себя посмотреть ему в глаза: - У меня не хватает характера.
Луис слушал ее с улыбкой, казалось, ее речь его даже позабавила.
- В твоем кабинете есть бар, вон там, - он указал рукой, - Тебе не трудно налить мне виски? - неожиданно попросил он.
Катя ошарашено посмотрела на него, затем послушно направилась к бару, и, достав один стакан, стала готовить ему напиток.
- Я не пью один, - сказал он, наблюдая за ней. - Составь мне компанию.
"Только этого мне не хватало", - подумала она, но приготовила два напитка.
- За твою новую должность, - он поднял стакан.
Катя посмотрела на него затравленным взглядом, ведь кажется, она ему все объяснила, что не сможет здесь работать. "Наверное, он не понял по-русски", - решила она и, поставив бокал, попыталась донести до него то же самое по-английски. Луис, не перебивая, выслушал английскую версию.
- Ты прекрасно смотришься в этом кресле, - он чокнулся с ней сам и допил виски.
Катя посмотрела на него с изумлением - ей показалось, что он издевается над ней.
- Ну ладно, - сказал Луис. - Давай сейчас пройдемся по территории отеля, и я тебе расскажу, как бы я хотел, чтобы здесь все функционировало, а заодно и познакомимся с персоналом поближе.
- Луис, я не могу, я же тебе говорила, что я не знаю языка, персонал меня не понимает. Они только смеются за моей спиной, - жалобно добавила она.
- Посмеются и перестанут. Они просто еще не привыкли к тому, что ими командует женщина, да еще такая хорошенькая. А что касается языка, то ты легко его выучишь. Я попрошу Лену, она тебе поможет, она выучила язык за пару месяцев. У нее даже есть учебник, хотя думаю, она его выучила, общаясь с местными. Ты тоже сама не заметишь, как начнешь понимать этот язык.
- Дело не только в этом. Я боюсь, что не справлюсь, и ты будешь вынужден уволить меня с позором.
- Ты хочешь сказать, что готова упаковать чемодан и ехать в Москву? - строго спросил он, раздраженный ее упорством.
- Нет, мне здесь нравится, и меньше всего я бы хотела вернуться в Москву. Просто я думаю, может быть, я могла бы быть полезной здесь в другой должности, более привычной для меня, например администратора.
- У меня все укомплектовано, - рявкнул он. - Так что изволь справляться, через месяц первый заезд отдыхающих, и мне некогда искать тебе замену.
Катя, раскрыв глаза, смотрела на него с удивлением, кажется только что он был так мил, и вдруг…
- Пошли, я покажу тебе что ты должна делать, - сказал он уже менее сурово, видя испуг на Катином лице. В душе он понимал, как ей трудно, тем более, что в этот первый день он бросил ее в самое пекло в одиночестве. Но он также знал, что она - хороший работник и справится со всем, если не будет раскисать.
Глава 27
К семи часам вечера Лена, как и обещала, заехала за Катей и привезла ее в прибрежный ресторанчик.
- Как прошел день? - поинтересовалась Лена, когда они удобно устроились за столиком, и официант положил перед девушками меню.
Катя вздохнула, но решила не жаловаться. Хватит и того, что Луис накричал на нее, еще не хватало, чтобы Лена посчитала ее совершенно никчемной.
- Наверное, нормально для первого дня. Но есть трудность - я не знаю греческого, а весь персонал говорит только на этом языке. Луис сказал, у тебя есть учебник?
- Есть, но… - она отвлеклась на меню, - Ты доверяешь моему вкусу? Я знаю, какие блюда у них здесь очень вкусно готовят.
- Конечно, - Катя захлопнула меню, в котором даже и не попыталась разобраться. Ей даже есть не хотелось, несмотря на то, что она не обедала. Ей вообще ничего не хотелось, такой она чувствовала себя разбитой и беспомощной. А это только начало.
Лена быстро сделала заказ и даже прикрикнула на официанта, чтобы не медлил с напитками.
- Видишь ли, - она посмотрела на Катю своими лукавыми глазами, - Нет лучшего учителя чем местный любовник.
- Спасибо, я пока не готова, - Катя вяло улыбнулась. - А есть ли другие способы?
- Другие не так эффективны. Когда Луис уехал по делам, я познакомилась здесь с одним местным красавчиком, - она улыбнулась. - Мы расставались только на ночь, я не хотела давать прислуге поводов для пересудов, а целый день проводили на его яхте и учили греческий. Он был хорошим учителем и неутомимым любовником.
- А потом?
- Потом я его оставила, он мне надоел, но Луис был приятно удивлен, что я уже могу сказать несколько фраз.
- Знал бы Луис по какому учебнику ты училась, - вздохнула Катя.
В этот момент официант принес два бокала с вином.
- Ну за твой первый рабочий день, - Лена подняла бокал, - И не волнуйся ты так, на тебе лица просто нет. Весь персонал отеля понимает английский. Попробуй завтра пригрозить им увольнением, если они не сделают того, что ты от них требуешь. Уверена, что все сразу пойдет как надо. А я в свою очередь обещаю найти тебе хорошего учителя, - она сверкнула озорными глазами.
Катя была ей очень благодарна за поддержку и почувствовала себя значительно лучше. Она в который раз обратила внимание, что ее новая подруга обладает каким-то особым магнетизмом. Рядом с ней жизнь начинала казаться ярче, столько в ней было живительной силы и задора, что она сразу настраивала человека на свою волну, волну чувственности и веселья. Рядом с ней солнце светило горячее, а море казалось по колено, и Катя прекрасно понимала почему она так нравилась мужчинам. Она была очень благодарна судьбе за встречу с такой необычной девушкой, хотя ее беспорядочные связи при наличии мужа и безмерная откровенность в этих вопросах немного смущали ее.
Ужин, состоящий из морепродуктов оказался очень вкусным, и Катя с удовольствием все съела. Откуда у нее появился аппетит и улучшилось настроение.
- Спасибо, Лена. Что бы я без тебя делала?
- Сидела бы в своей норке и думала, что жизнь кончилась из-за того, что пара местных дураков не выполнили твоих распоряжений, - весело предположила Лена.
- Нет, - не согласилась Катя, - я бы сидела на берегу и думала, что нужно сделать, чтобы остаться в таком райском месте навсегда. Но, конечно, мне не было бы так весело. Ты такой легкий и удивительный человек, - добавила Катя.
- Это потому что я не ношусь с проблемами, а решаю их. В моей жизни я несколько раз оказывалась на улице и ничего - выжила. А когда все хорошо, надо уметь сделать свою жизнь прекрасной, тем более, что все так быстротечно, сегодня ты живешь, а завтра уже нет. Я, например, знаю, что умру молодой, поэтому стараюсь каждый день прожить как последний.
- Что ты такое говоришь? - ужаснулась Катя.
- Мне цыганка нагадала.
- Да ладно, цыганки всегда врут, им нужны только твои деньги. И вообще как у нее язык повернулся, такое в глаза сказать, - возмутилась она.
Лена стала серьезной:
- Знаешь я верю этому предсказанию, потому что чувствую, что это правда.
- Разве ты больна неизлечимой болезнью?
- Да вроде нет, но есть всякие аварии, катастрофы. Короче судьбу не проведешь, она тебя везде найдет.
- При твоем оптимизме такой фатализм? - искренне удивилась Катя.
- Хочешь, расскажу про цыганку? - вдруг предложила Лена. - Только Луису не рассказывай, а то он еще запрет меня дома в целях безопасности. Он всегда так трясется за меня.
Катя кивнула.
- Это было в Москве, мне тогда было двадцать два, я успела побывать замужем и развестись и жила с одним обеспеченным мужичком. Все у меня было, но я безмерно скучала с ним. И как-то один раз иду я по площади у Киевского вокзала, знаешь там цыгане всегда?
- Знаю, я всегда от них шарахаюсь, - сказала Катя.
- А мне тогда было скучно, и я решила развлечься. Я замедлила шаг, и одна немолодая цыганка, в цветастой юбке сразу пристала ко мне: "Позолоти ручку, всю правду расскажу".
Я остановилась, она взяла мою ладонь и начала рассказывать о прошлом, кстати, все совпало, но потом вдруг замолчала, бросила мою руку и посмотрела на меня как на прокаженную. "Что такое?" - спросила я. Она молча повернулась и быстрым шагом пошла от меня, даже денег не взяла. Я за ней, догоняю ее, хватаю за руку, разворачиваю лицом к себе, а она глаз на меня не поднимает, только бормочет: "Не буду тебе гадать, уходи". Меня это заинтриговало, я взяла из кошелька сто долларов и протянула ей: "На, возьми, купи себе что-нибудь, только расскажи все, что ты увидела". Мы пошли ко мне в машину, она мне гадала по-всякому и на картах и по руке, но выходило одно - умереть я должна в тридцать лет.
У Кати, несмотря на теплый вечер, побежали мурашки. Она смотрела на Лену, и видела, что та свято верит в это предсказание.
- Какой ужас, - Катя передернула плечами, - и зачем ты только заставила ее погадать тебе. Я всегда считала, что лучше ничего не знать и жить спокойно. Ну а уж случится, так случится.
- А ты знаешь, как ни странно, мне это пошло на пользу, - ответила Лена совершенно спокойно. - До этого я постоянно пребывала в депрессии, а после той встречи все как рукой сняло - жизнь стала для меня прекрасной. Я стала радоваться всему, тому, что день солнечный, что воробьи так весело чирикают, и что я такая красивая. Я пересмотрела свою жизнь и решила, что раз у меня так мало времени, нельзя тратить время по пустякам. Я бросила своего старого любовника, вернулась к рисованию, пошла в школу живописи, перестала ограничивать себя в любви. В общем, стала жить так, как будто каждый день последний. И ты знаешь, я полюбила жизнь.
Катя посмотрела на Лену:
- Цыганка могла ошибиться!
- Ну и ладно, - рассмеялась Лена, - я не обижусь если проживу дольше, но благодаря ней я стала жить в полную силу, а это здорово. Ведь большинство людей растрачивают свои драгоценные минуты на такую ерунду, как будто у них бесконечность впереди, а я научилась ценить время. Мой каждый новый день был полон смысла. Знаешь, я даже написала все, что бы я хотела осуществить, свои самые сумасбродные желания и стала выполнять их по возможности. Например, я очень хотела совершить кругосветное путешествие, я это сделала, хотела прыгнуть с парашютом - прыгнула и многое другое. Страх пропал, у меня появился интерес к жизни. Оказывается человек столько может сделать всего за один день, если считать этот день последним.
Глава 28
Уже на следующий день Катины дела пошли лучше, ее робость и нерешительность прошли. Луис четко обрисовал круг ее обязанностей, передал все необходимые контакты и познакомил с нужными людьми. Он также составил ей список персонала, с описанием каждой должности и работ, за которые отвечал тот или иной сотрудник. Потом он провел ее по отелю и показал, кто где должен находиться и что выполнять.
Администратором отеля была русская девушка Оксана, и Катя вызвала ее, чтобы познакомиться. Деликатно постучав, она появилась у Кати в кабинете через несколько минут. Оксане было около двадцати пяти лет, и ее можно было бы назвать хорошенькой, если бы не излишняя полнота. Она зашла в кабинет и, устроившись на краешке стула, сложила пухленькие руки, украшенные кольцами, на коленях. Катя просматривала бумаги, которые ей дал Луис для ознакомления, и не сразу подняла на нее глаза.
- Екатерина Викторовна, вы меня вызывали? - начала она, чтобы привлечь ее внимание.
Катя оторвалась от бумаг:
- Просто Катя. Мне приятно, что в команде работает соотечественница.
- Я тоже обрадовалась, что управляющей будет девушка, да еще из Москвы. Здесь так мало русских, а так хочется иногда просто поболтать.
- Да, я тоже этому рада, - призналась Катя, сожалея, что вчера ее не было. - Откуда, ты, Оксана?