– Бриана, не раздражай меня. Давай договоримся раз и навсегда. Ты не служанка мне, не мать и не жена. Я в состоянии сам повесить свою одежду на плечики.
– Как угодно.
Бриана повернулась, чтобы уйти, но Грей, чертыхнувшись, схватил ее за руку. Она не. вырывалась, а лишь молча стояла, глядя через его плечо куда-то вдаль.
– Послушай, – сердито воскликнул Грей. – У тебя неприятности. Я хочу помочь. Просто помочь. Неужели это так трудно понять?
– Значит, помочь… – Бриана наклонила голову набок и произнесла ледяным тоном:
– В таком случае сходи к Мерфи. И попроси взаймы чаю. Весь чай, что у нас был, валяется на полу.
– Я ему позвоню. Пусть сам принесет. Я тебя тут одну не оставлю.
– Хорошо, позвони. Телефонная книжка лежит в маленькой комнате рядом с…
Но стоило Бриане вспомнить про свою уютную комнатку, как перед ее мысленным взором тут же предстал жуткий разгром…
Она крепко зажмурилась и торопливо прошептала:
– Грей, пожалуйста, уйди. Я должна побыть одна. Хоть немножко.
– Бриана, – он дотронулся до ее щеки.
– Умоляю. – Она чувствовала, что вот-вот разрыдается. Особенно если он будет говорить с ней так ласково. – Я займусь делами, и все будет нормально. А ты принеси мне чаю. – Бриана натужно улыбнулась. – Честное слово, я сейчас с удовольствием попью чайку.
– Ну хорошо. Я буду ждать тебя внизу.
Он ушел, а она, благодарно посмотрев ему вслед, принялась за уборку.
Глава 7
Порой Грею приходило в голову, что неплохо было бы купить самолет. Маленький самолетик вроде того, который оставил в распоряжении Брианы Роган для полета в Дублин. Да, такой бы ему подошел! Он бы даже научился им управлять. Что ему мешает?
Пожалуй, самолет и впрямь забавная игрушка, сказал себе Грей, опускаясь на удобное кожаное сиденье рядом с Брианой. И потом, став владельцем личного самолета, он избавится от добывания билетов и позабудет о том, что такое сбои в работе авиакомпаний.
Но, с другой стороны, любая частная собственность – это уйма лишних забот. Именно поэтому Грей упорно отказывался от покупки автомобиля, предпочитая брать машины напрокат. Конечно, в юрком маленьком самолетике чувствуешь себя уютно и уединенно, но, наверное, вскоре одиночество начало бы его тяготить. Он ведь любит оживленную толпу, получает удовольствие от общения со случайными попутчиками, радуется, когда на табло вспыхивает долгожданная надпись и объявляется посадка на задержанный рейс.
Но сегодня Грей наслаждался отсутствием посторонних. Когда самолет взмывал в воздух, он ласково накрыл ладонью руку Брианы.
– Любишь летать на самолете?
– Я редко это делаю. – В момент отрыва от земли у Брианы всегда тревожно сжималось сердце. – Но вообще-то мне нравится. Я люблю смотреть вниз.
Бри улыбнулась. Мысль о том, что она стреми тельно поднимается над своим домом, взмывает над холмами и мчится сквозь облака вдаль, действовала на нее завораживающе.
– А для тебя полет, дорога – это естественное состояние, да? – поинтересовалась Бриана.
– Да, я люблю думать о предстоящей цели.
– И о том, где ты уже побывал.
– Нет, об этом я мало думаю. Побывал – и забыл. Лучше думать о будущем. – Он заглянул Бриане в глаза. – Ты все еще волнуешься?
– Не ко времени это путешествие. Да еще такое роскошное.
– У тебя, как и положено хорошей католичке, очень развито чувство вины. – Глаза Грея лукаво сверкнули. – Да-да, я что-то слышал об этом. Будто бы католики обязательно должны заниматься созидательным трудом, а если не занимаются и вдобавок смеют наслаждаться бездельем, то непременно попадут в ад.
– Ерунда, – презрительно фыркнула Бриана, раздосадованная тем, что в словах Грея содержалась изрядная доля истины. – Просто я должна выполнять свои обязанности.
– Ничего, порой не грех и увильнуть от них. – Грей протянул руку и потрогал золотой крестик, висевший у Брианы на шее. – Кажется, священники это называют "впасть в прелесть". А по-твоему что значит "впасть в прелесть"?
– Поддаться твоему влиянию, – засмеялась Бриана, легонько отталкивая руку Грея.
– Ты серьезно? – Идея пришлась ему по вкусу. – Что ж, я не против.
– Еще бы! – Бриана поправила сбившийся набок крестик. – Но я испытываю угрызения совести совсем по другому поводу. Я просто не такая легкая на подъем, мне нужно все запланировать заранее.
– Но тогда почти весь интерес пропадает.
– Для кого как. – Бриана Нервно закусила губу. – Конечно, мне нужно быть на свадьбе, но оставлять дом в такой момент…
– Мерфи остался за сторожа, – напомнил Грей. – Он будет следить за домом.
И следить в оба, ведь перед отъездом Грей поговорил с Мерфи, и тот понял всю серьезность ситуации.
– Старина Смайт Уайт уже уехал, – продолжал Грей, – так что больше тебе не с кем нянчиться.
– Ох, – вздохнула Бриана, – вряд ли после всего случившегося он порекомендует кому-нибудь остановиться в Блекторн-коттедже. Хотя простились мы очень мило.
– Он ведь ничего не потерял. "Никогда не путешествуйте с наличными деньгами, – Грей мастерски изобразил зануду англичанина, – если, конечно, не хотите нарваться на неприятности".
Надежды Грея оправдались – ему удалось рассмешить Бриану. Но через мгновение она снова помрачнела.
– Все равно, думаю, вряд ли ему было приятно находиться ночью в комнате, в которую днем вторгся грабитель.
Из-за этого Бриана даже отказалась взять со Смайта Уайта деньги за проживание.
– Не знаю, на меня это нисколько не подействовало. – Грей расстегнул привязной ремень и прошелся по салону самолета. – А муж твоей сестры – классный парень.
– О да! – Бриана нахмурилась, увидев, что Грей возвращается с бутылкой шампанского и двумя бокалами. – Нет-нет, не открывай! Лететь нам совсем недолго и…
– Почему не открывать? Непременно открою. Или ты не любишь шампанское?
– Люблю, но… – Радостный хлопок вылетевшей пробки заглушил протесты Брианы.
Она вздохнула, словно мать, обнаружившая, что ее малыш прыгнул в грязную лужу.
– Так… Отлично! – Грей разлил шампанское по бокалам, чокнулся с Брианой и попросил: – Расскажи мне немного про жениха и невесту. Неужели им действительно по восемьдесят лет?
– Дядюшке Найлу – да. – Бриана отпила глоток шампанского, решив, что отказываться дальше бессмысленно, ведь бутылка уже откупорена. – Миссис Суини на несколько лет младше.
– Не представляю… Как они решились в таком возрасте добровольно войти в свадебную клетку?
– Почему в клетку?
– Как "почему"? Брак накладывает на человека массу ограничений, а выйти из этого состояния непросто. – Грей пил медленно, смакуя шампанское. – Значит, они с детства неравнодушны друг к другу.
– Ну, как тебе объяснить… – пробормотала Бриана, недовольная отношением Грея к женитьбе. – Они выросли в Голуэйе. Миссис Суини дружила с моей бабушкой, сестрой дяди Найла. Она влюбилась в дядю. Потом моя бабушка вышла замуж и переехала в Клер. А миссис Суини после замужества перебралась в Дублин, и они потеряли друг друга из виду. А спустя много лет Мегги и Роган стали работать вместе. И когда миссис Суини узнала, что Мегги – племянница дяди Найла, она рассказала нам о своем знакомстве с ним. Я написала об этом дяде, и он приехал в Дублин: – Бриана улыбнулась, не заметив, что Грей подлил ей шампанского. – С тех пор они неразлучны.
– Да… вот это я понимаю, удивительный поворот судьбы. – Грей поднял бокал. – Здорово, правда?
– Они любят друг друга, – просто ответила Бриана. – Я только надеюсь…
Она осеклась и напряженно уставилась в иллюминатор.
– Ну… что же ты замолчала?
– Я не хочу, чтобы кто-нибудь омрачил день их свадьбы. А моя мать это может.
В конце концов, лучше поставить Грея в известность заранее. Тогда он не будет так шокирован, если мать устроит при нем скандал.
– Мама не пожелала поехать в Дублин сегодня. Ей неприятно останавливаться в доме Мегги. Она сказала, что прилетит завтра, исполнит свой долг и тут же вернется обратно.
Грей поднял брови.
– Ей не нравятся большие города?
– Да маме вообще мало где нравится… Она… у нее тяжелый характер. А эту свадьбу она вообще не одобряет.
– Но почему? Неужели, по ее мнению, шалопаи еще молоды и им рано жениться?
Бриана улыбнулась, но в глазах ее притаилась грусть.
– Она считает, что они женятся из-за денег. И вдобавок… моя мама очень строгих взглядов, она осуждает внебрачные связи.
– Внебрачные связи? – Грей не смог сдержаться и рассмеялся. – А ты думаешь, для них это актуально?
– Я говорю про сожительство вне брака, – поджав губы, ответила Бриана. – А мама скажет тебе, если ты поинтересуешься ее мнением, что человек в любом возрасте может впасть в грех прелюбодеяния.
Грей поперхнулся шампанским. От хохота он чуть не упал с кресла и остановился только, когда поймал на себе колючий взгляд Брианы.
– Извини… Вероятно, это не шутка, да?
– Некоторые люди почему-то позволяют себе смеяться над чужими убеждениями.
– Да я вовсе не хотел… – оправдывался Грей, но удержаться от смеха было непросто. – Бри, но ты сама только что сказала, что твоему дяде восемьдесят, да и невесте около того. Неужели ты полагаешь, им придется жариться в преисподней из-за того, что они… – Грей замялся, подыскивая более деликатные выражения, – на склоне лет вступили в интимную связь?
– Нет. – Лед, сковавший ее взгляд, немного растаял. – Нет, я, конечно, так не считаю. Но мама считает. Или делает вид, что считает. Это дает ей возможность жаловаться. Семей, где отношения складывались бы всегда гладко, наверное, не бывает, да?
– Судя по тому, что я вижу вокруг, да. Хотя… у меня нет родных, поэтому я не в курсе.
– Нет родных? – жалость растопила остатки льда. – Ты… потерял родителей?
– В некотором роде.
Хотя точнее было бы сказать, что они его потеряли.
– Ой, извини, я не знала… А братья, сестры у тебя есть?
– Нет. Никого.
Грей опять потянулся за бутылкой.
– Но уж кузены-то наверняка имеются! – Бриана не представляла себе, чтобы у человека не было родственников. – Ну… тогда бабушки или тети, дяди…
– Нет.
Бриана потрясение уставилась на Грея. Не иметь ни одного родственника… Да как такое возможно? У нее не укладывалось это в голове.
– Ну что ты смотришь на меня, как на подкидыша? – Грей был позабавлен и странно тронут. – Поверь, милая, я вполне доволен таким положением вещей. Я никому-ничего не должен, ни перед кем не виноват. Это упрощает жизнь.
Гораздо точнее было бы сказать "опустошает", подумала Бриана. А вслух поинтересовалась:
– А тебе не грустно, что тебя никто дома не ждет?
– Наоборот! Тем более что у меня и дома-то нет.
Недаром он напомнил ей когда-то цыгана… Хотя она, конечно, не воспринимала тогда это сравнение так буквально.
– Но, Грейсон, как можно не иметь собственного дома?
– Зато мне не приходится думать об уплате налогов, о стрижке газонов и о поддержании хороших отношений с соседями. – Грей перегнулся через ее плечо и заглянул в иллюминатор. – О, погляди! Дублин.
Но Бриана глядела на него, и сердце ее сжималось, от жалости.
– Грей! А куда ты поедешь из Ирландии?
– Я еще не решил. И в этом для меня особая прелесть.
– У вас потрясающий дом. – Грей протянул ноги к камину, пылавшему в гостиной Рогана. – Спасибо, что поселили меня тут.
– Не стоит благодарности. Мы рады принимать вас у себя.
Прошло уже около трех часов после прилета Грея и Брианы в Дублин. После обеда Роган угощал гостя бренди. Они были в комнате вдвоем – Мегги и Бриана пошли помочь его бабушке, поглощенной последними приготовлениями к свадьбе.
Роган все еще не мог представить себе бабушку в роли невесты.
– А я что-то не вижу особой радости.
– А? – Роган стрельнул глазами в Грея и натянуто улыбнулся. – О, что вы! Вы тут совершенно ни при чем. Я просто немного волнуюсь по поводу завтрашнего события.
– Жалко отдавать невесту жениху? В ответ раздалось лишь злобное бурчанье. Грей, читавший по лицу хозяина дома, как по книге, не преминул подлить масла в огонь:
– Этот Найл – любопытный персонаж.
– Да уж, – хмыкнул Роган.
– За обедом у вашей бабушки светились от счастья глаза.
Роган вздохнул. Он тоже еще не видел бабушку такой счастливой.
– Они опьянены друг другом.
– Ну что ж… – Грей поднял бокал и посмотрел на коньяк. – Нас двое, а он один. Мы вполне можем скрутить его, отвезти в порт и погрузить на корабль, отправляющийся в Австралию.
– Да я уж и сам подумываю об этом, – усмехнулся Роган. – Найл, конечно, боготворит бабушку. С этим не поспоришь. А поскольку еще и Мегги с Бри в восторге, я оказался в жалком меньшинстве.
– Мне он тоже нравится, – извиняющимся тоном, но при этом расплывшись в улыбке до ушей, сказал Грей. – Да и как можно не любить человека, который напоминает хэллувинскую тыкву, только в ботинках из крокодиловой кожи?
– Ну что ж… – Роган изящно повел рукой. – В таком случае добро пожаловать на ирландскую свадьбу. Мы счастливы, что можем предоставить вам такую возможность во время вашего пребывания здесь. Как вам, кстати, в Блекторн-коттедже? Уютно?
– О, Бриана умеет создать уют.
– Да, у нее настоящий талант. Внезапно Грей посерьезнел.
– Я хочу вам кое-что рассказать. Бриана, правда, просила не делать этого… особенно ей не хочется, чтобы о случившемся узнала Мегги. Но вам я все-таки расскажу.
– А что случилось?
– В коттедж вломился грабитель.
– В Блекторн? – Изумленный Роган отставил бокал в сторону.
– Да. Нас дома не оказалось, мы были в сарайчике, который Бриана использует под теплицу. Сколько мы там времени провели, я точно не помню. Может, полчаса, а может, чуть больше. Ну а вернувшись, увидели, что дом перевернут вверх дном. Грабитель лихорадочно что-то искал.
– Ничего не понимаю! – воскликнул Роган. – Ну, и… что-нибудь пропало?
– Да вроде бы только деньги, которые лежали у меня в комнате, – пожал плечами Грей. – Бриана уверяет, что соседи этого сделать не могли.
– И она совершенно права. – Роган снова потянулся к бокалу, но так и не поднес его к губам. – У нас все друг друга знают, Бриану очень любят. Вы сообщили в полицию?
– Нет, Бриана не захотела. Я потихоньку поговорил с Мерфи.
– Ну, он последит за домом, – одобрительно кивнул головой Роган. – Наверное, в дом вломился кто-то из пришлых. Но это все равно из ряда вон… Думаю, вы и сами понимаете. Вы же у нас не первый день и успели почувствовать атмосферу, приглядеться к людям.
– Я полагаю, вам все-таки следует порасспрашивать местных жителей, когда мы вернемся назад.
– Конечно, я попытаюсь что-то разведать. – Роган хмуро уставился в рюмку с бренди. – В этом вы можете не сомневаться.
– Роган, мальчик мой! У тебя великолепный повар! – В комнату ворвался Найл, державший в руках поднос с фарфоровыми чашками и огромным шоколадным тортом.
Старик был тучным, но носил лишние фунты с таким достоинством, словно это был орден Почетного легиона. В оранжевом спортивного покроя костюме и зеленом галстуке Найл и впрямь напоминал тыкву.
– Вот, я понимаю, человек! – расплылся в улыбке Найл, ставя поднос на стол. – Глядите, он испек это, чтобы помочь мне успокоить нервы.
– А у меня, между прочим, тоже нервишки пошаливают, – усмехнулся Грей и отрезал себе кусочек торта.
Найл покатился со смеху и добродушно похлопал Грея по спине.
– Молодец! Одобряю хороший аппетит. Ребята, может, мы одолеем торт, а потом сыграем в бильярд? – он подмигнул Рогану. – В конце концов, это же моя последняя холостяцкая ночь. С завтрашнего дня мне уже с парнями не резвиться… ох не резвиться… По-моему, по такому случаю не грех и выпить. Хотите виски?
– Виски? – Роган задумчиво поглядел на своего будущего дедушку. – Пожалуй, от одной рюмки я бы не отказался.
Они выпили не одну, а несколько. Потом еще. И еще. К тому моменту, когда была откупорена вторая бутылка, Грей уже довольно расплывчато видел бильярдные шары. А потом они почему-то закружились, замельтешили… Чтобы не промахнуться, он изо всех сил зажмурил левый глаз.
Шары ударились один о другой. Грей отступил от стола.
– Я выиграл, джентльмены. Он, пошатываясь, оперся о кий.
– Тебе сегодня везет, янки. – Найл с размаху хлопнул Грея по спине, и тот чуть не ткнулся носом в стол. – Ладно, давайте сыграем еще одну партию.
– Да я уже и шаров не вижу, – пожаловался Роган. Он поднес руку к лицу и довольно долго таращил на нее глаза. – И пальцы стали деревянные.
– Значит, надо выпить еще, – широко расставляя ноги, как моряк во время качки, Найл отправился за бутылкой. – Ни капли, – печально вздохнул он, переворачивая ее вниз горлышком. – Ни одной, даже самой малюсенькой, жалкой капельки.
– В Дублине больше нет виски. – Роган попробовал было отойти от стены, которая служила ему опорой, но тут же привалился к ней снова. – Мы весь выпили. Весь! О, черт! Я и язык свой уже чувствовать перестал. Я его потерял.
– Давай посмотрим… – Грей услужливо пришел на помощь хозяину дома. – Ну-ка высунь язык, скажи "а-а"… Нет, язык на месте, приятель. Только он у тебя раздвоился. Вот в чем все дело.
– Завтра я женюсь на Крисси, – бормотал Найл, глядя перед собой остекленелыми глазами и блаженно улыбаясь. – На прелестной малышке Крисси, известной дублинской красавице.
Он накренился вперед и рухнул как подкошенный. Роган и Грей, обнявшись, чтобы не упасть, сосредоточенно воззрились на него.
– Ну и что с ним делать? – пробормотал Грей.
Роган облизал губы одним из двух языков и поинтересовался:
– Как ты думаешь, он живой?
– Не похоже.
– Погодите класть меня в гроб, ребята? – поднял голову Найл. – Я еще хоть куда! До рассвета плясать могу, вы только меня на ноги поставьте, о'кей?
– Голова его со стуком упала на пол.
– А он не так уж и плох, правда? – сказал Роган. – Конечно, на трезвую голову я, может, и не скажу этого…
– Да он просто чудо! Давай его поднимем. А то физиономией вниз не очень-то попляшешь.
– Это верно.
И они, шатаясь, подступили к дядюшке с двух сторон, К тому времени, как им удалось поставить Найла на колени, они совершенно выдохлись и залились дурацким смехом.
– Да вставай же, дубина! Это все равно что кита перетаскивать.
Найл открыл покрасневшие глаза, тряхнул головой и запел дрожащим, но удивительно приятным тенором:
– Дайте мне грогу побольше. Пива хочу и вина. При этом он начал вставать с колен, и от богатырского взмаха его руки Грей отлетел чуть ли не в дальний угол комнаты.
– Денежки я на красоток потратил. Снова в дорогу пора.
– Тебе бы до постели добрести, дедули, – пробурчал Роган.
Найл ничего на это не ответил, а лишь переключился на другой, еще более залихватский мотив. Разгоряченный изрядной порцией виски, Роган начал ему подпевать.
Грею это показалось ужасно забавным, и он присоединился к собутыльникам.
В порыве пьяной любви они обнялись и заковыляли по коридору.
– По-моему, они здорово накачались, – заметила стоявшая на лестнице Мегги. Она внимательно наблюдала за троицей внизу.