Роксанна хотела поспорить. Действительно хотела. Признание факта, что между ними случилось не просто какое-то необъяснимое безумное примитивное вожделение, а они разделили нечто более важное, делало её чувства к нему пугающе реальным.
Она прикусила губу. Отпила кофе. Посмотрела на лежащих перед камином собак и на терпеливо ожидающего всё это время в другом углу дивана Джеба. Он всегда был жутко упрямым типом. Увиливая от ответа, она сделала ещё глоток кофе. Но пауза слишком затянулась.
– Я только что признала, что между нами что-то есть, – в конце концов пробормотала она, ставя чашку на край стола и не глядя на собеседника. – Чего ты ещё хочешь?
– Провокационный вопрос, принцесса.
– Ты знаешь, о чём я.
Он поставил чашку на пол и к её ужасу быстро пересел на её конец дивана. "Слишком близко, – в панике подумала Роксанна. – Он почти вплотную. Не трогай меня. Пожалуйста, не трогай меня".
Но он не послушался, и прикосновение подействовало на них, как горящая спичка на разлитый бензин, когда в следующее мгновение властные руки коснулись её. Роксанна могла поклясться, что услышала хлопок взрыва, и это была её последняя связная мысль.
Джеб не собирался идти на сближение, по крайней мере, не теперь, но едва ладони обхватили хрупкие плечи, его мозг превратился в кашу. Он больше не хотел разговаривать, не хотел урезонивать упрямицу, не хотел выяснять, что между ними сложилось. Всепоглощающее желание – эта женщина, обнажённая, под ним.
Их губы встретились, слились. Касание и скольжение губ и языков подхлестнули и без того пылавший огонь. Её пальцы запутались в его волосах, её тело изогнулось – ближе к нему. Его рука обхватила её подбородок, удерживая лакомый рот, пока он впитывал её и дегустировал.
Погружения его языка языками пламени пронизывали тело, и Роксанна дрожала в ожидании ещё более утончённой ласки.
Когда Джеб прервал поцелуй и поднял голову, она разочарованно застонала и потянулась своими губами к его.
Он хрипло рассмеялся, довольный её реакцией.
– Придержи мне место, принцесса, я сейчас вернусь. Самое время нам избавиться от препятствий.
Она непонимающе уставилась на мужчину, и он снова хохотнул.
– Одежда, – пояснил он и потянул пряжку ремня.
– Ах это, – промурлыкала она с соблазнительной улыбкой и одним движением сбросила верх своего костюма.
У него перехватило дыхание от зрелища нежного тела, твёрдых сосков, торчащих из розовых ореолов белоснежных грудей. А эта улыбка… лукавая улыбка обещала небеса. Он сбросил ботинки и неожиданно неуклюжими пальцами сорвал с себя джинсы и нижнее бельё. Рубашка приземлилась где-то рядом.
Роксанна поедала Джеба глазами, вкушая каждый дюйм мощного тела. Он был – решила она мечтательно – абсолютным совершенством, от макушки надменной головы до ступней. А в промежутке – всё, чего хотела бы любая женщина. Её взгляд прикипел к вздыбленной мужественности. "Все и даже больше", – подумала она, задыхаясь.
Они без капли смущения смотрели друг на друга. Вид их тел был волнующ, взгляд глаза в глаза – особенно возбуждал. Потянувшись к Роксанне, Джеб подхватил одну торчащую грудь, подушечка пальца медленно кружила по соску, заставляя её выгибаться, как кошка, под ласкающей рукой.
Его рот навис над её, и он нежно прикусил пухлую губу.
– На тебе всё ещё больше одежды, чем на мне.
Роксанна обвила руками его крепкую шею, и она улыбнулась. Её глаза дразнили Джеба.
– Ну, думаю, тебе следует это исправить, – промурлыкала она, лизнув упрямый подбородок.
– Да, – пробормотал он. – Я справлюсь.
Джеб высвободил её из нижней части костюма так быстро, что было бы не удивительно, если бы он порвался.
В комнате царил полумрак и скользили тени, розовато-лиловые и фиолетовые отблески зимнего заката, расцветившего весь небосвод. В доме царила тишина, кроме потрескивания пламени в камине и слабых стонов со стороны дивана.
Диван был широким и длинным, подушки пружинистыми, и до сего момента Роксанна не осознавала, как отлично они будут поддерживать два прижимающихся друг к другу обнажённых тела. Любовники лежали лицом к лицу, едва касаясь, и изумлённо смотрели друг на друга. Чувствуя себя словно в трансе, Роксанна провела пальцами вдоль густой брови, длинных ресниц и ниже, к крупному сексуальному рту. Когда она коснулась губ, Джеб нежно прикусил кончики. Она замурлыкала, чувствуя, как желание пронзило её до самых пальчиков на ногах.
– Да, я с тобой, – прошептал он, взгляд из-под тяжёлых век скользил вдоль изящного тела, вызывая в ней дрожь.
Они вместе устремились к небесам, губами ловя жар и вздохи друг друга. Пальцы Джеба сжимали упругие груди, дразня почти до боли. Неохотно оставив сладкие губы, он склонился ниже, зубы мягко сомкнулись на розовом соске, и Роксанна вздрогнула, пронзённая наслаждением. Она нетерпеливо задвигалась, её бёдра сомкнулись вокруг его горячего твёрдого естества. И больно стало Джебу. Восторг от податливого тёплого тела, касающегося его плоти, казался изощрённой пыткой.
С того самого раза оба хранили целомудрие, и теперь ощущения были особенно острыми. Вопреки джентльменским побуждениям, Джеб был уже не способен идти на попятную, и когда коснувшись Роксанны между ног убедился, что она уже влажная и готовая, то буквально обезумел от потребности немедленного обладания.
Его рот впился в подставленные губы. Толчки его языка и скольжение пальцев внутри её алчущих глубин обрушились на Роксанну, подводя её к самому краю. Оргазм – мощный, необоримый – взорвался в ней, и она билась и вздрагивала в сильных руках, вцепившись зубами в солоноватое плечо, чтобы сдержать крик наслаждения.
Джеб ощутил её отклик, и его собственное тело сжалось. В какой-то ужасный момент он испугался, что не выдержит и изольётся. Он судорожно вздохнул и стал нежнее ласкать Роксанну между ногами. Он сосредоточился на том, чтобы постепенно вернуть её на землю, отбрасывая мысли о собственном удовольствии.
Роксанна посмотрела на него изумлённым сонным взглядом, всё ещё сотрясаемая мелкими судорогами испытанного наслаждения.
– Похоже, я тебя обогнала, – хрипло шепнула она.
Он хищно улыбнулся.
– Не беспокойся, принцесса, я своего не упущу… и прихвачу тебя с собой, – пробормотал он хрипло, жадный рот приник к её губам, а пальцы начали следующий танец, новый набег на интимное местечко.
Роксанна охнула, почувствовав требовательный нажим и потребность снова ощутить радость, которую он щедро дарил ей.
Маленькая рука решительно обхватила набухшее естество, медленно проведя по всей длине. Джеб зарычал, дрожа под бесцеремонным прикосновением. Его губы смяли её в страстном возбуждающем поцелуе.
Исступлённо лаская любовника, Роксанна застонала. Движения её гладких ягодиц подстегнули его. Она была почти на грани, когда Джеб широко развёл ей ноги и ворвался в самые глубины. Острое ощущение вторжения, его жар и давление, лихорадочные движения мощных бёдер, подтолкнули её на край. Она стиснула мужчину в объятиях, запрокинула голову и отдалась чувственному наслаждению. Мир под тонкими веками взорвался золотым и малиновым.
Почувствовав, как женское тело сотрясается от оргазма, Джеб утратил всякий контроль. Он увеличил скорость толчков, стараясь догнать её, найти ту же слепящую цель. Глубоко погружаясь в покорное тело, поймал ищущие губы. Горячая плоть сжималась вокруг него, практически выжимая. И с чем-то средним между рычанием и рёвом он присоединился к ней в экстазе. Скрюченные пальцы впились в её бедра, огромное тело бешено вжималось в неё.
Прошло много времени, прежде чем кто-то из них смог пошевелиться. Медленные, неторопливые движения пресыщенных тел походили на танец под водой. Он выскользнул из неё, и они распластались рядом на диване, сплетясь в объятии, изредка касаясь друг друга губами, лаская друг друга томными прикосновениями.
Они молчали. Глаза, руки и губы вели свой разговор, откровенный и нежный. В том, что случилось, была какая-то светлая, волшебная естественность. У Роксанны не осталось и следа паники и страха, которые она ощутила, когда они занимались любовью в первый раз. Испытывала ли она к Джебу настоящую любовь, вроде той, которую воспевают поэты, или всё дело в помрачении рассудка, но довольно сражаться. Хотя хорошо бы обдумать получше, что же они разделили. Примитивную страсть? Или любовь? Роксанна больше не ужасалась этого чувства, хотя оно всё ещё пугало. Но она не собиралась спасаться бегством. Не в этот раз. Не сейчас.
Джеб провёл пальцем вдоль её переносицы.
– О чём ты думаешь? – шепнул он ей в ухо.
– Если я тебе расскажу, – улыбнулась она, – ты станешь ещё более самовлюблённым и заносчивым, чем есть.
– Это же отлично, – ухмыльнулся он, тёмные глаза смотрели нежно и тепло.
Внезапно Джеб сорвался с ложа, будто его клюнул жареный петух.
– Господи Иисусе! – завопил он, озираясь.
Роксанна в тревоге села.
– Что? Что такое?
Джеб обернулся к ней.
– Вот настоящая проблема, – фыркнул он, указывая на Даг, которая замерла перед хозяином, виляя хвостом. – Она ткнулась своим холодным мокрым нос мне в зад, а теперь представь, как бы ты на моём месте подскочила.
Роксанна расхохоталась.
Сердце Джеба перевернулось в груди, при взгляде на веселящуюся женщину. Светлая кожа жемчужно светилась на фоне тёмной обивки дивана. Прекрасное лицо хранило следы страсти, которую они разделили. Его глаза потемнели, а естество встрепенулось. Мужчина встал коленями на край дивана.
– Смеёшься надо мной, да? – пророкотал он, притягивая к себе насмешницу.
Джеб обнял её и поцеловал со всем пылом.
Желание снова охватило их. Толкая Роксанну на диван и накрывая своим телом, Джеб пробормотал:
– Давай поглядим, как долго ты не сможешь смеяться, принцесса…
Роксанна не смеялась очень долго. Очень и очень долго…
Глава 13
В конце концов они перебрались в спальню Роксанны и занялись любовью на кровати… Импровизированный ужин из остатков жареного цыплёнка и прочей снеди, показавшейся привлекательной, был съеден с варварской непосредственностью среди подушек и одеял разворошенной постели. Любовникам не хотелось покидать объятий друг друга, хотя Джебу пришлось набросить кое-что из одежды и сходить к грузовику за собачьим кормом, и, конечно же, позже выгулять питомцев.
Несмотря на громкую угрозу быть вышвырнутыми в гостиную на ночь, собаки открыли дверь в спальню и пробрались внутрь. Терпеливо выждав, пока люди перестанут корчиться и стонать, псины присоединились к ним на широкой кровати. Даг привалилась к спине Роксанны, Босс занял наблюдательный пост в ногах. Джеб с Роксанной переглянулись. Джеб пожал плечами, а Роксанна рассмеялась.
– Оставь их, – утомлённо предложила она, – посмотрим, что будет дальше.
Эта ночь ни для кого не была спокойной. По крайней мере трижды двуногие поднимались и вышвыривали собак из постели, чтобы ещё разок проделать все эти ёрзанье и корчи. Переждав "схватку" хозяев, собаки преданно возвращались. И в общем, новоустановленный порядок всех устроил. Более чем.
Роксанна медленно просыпалась на следующее утро, наслаждаясь теплом большого тела Джеба с одной стороны и теплом Даг с другой. Она довольно долго лежала, не двигаясь – с улыбкой на губах. Мысли сами собой возвращались к прошедшей ночи. Румянец окрасил щёки. То, чем они занимались, то, что вытворяли друг с другом… скорее бы повторить всё это снова.
Она взглянула на распростёртого рядом Джеба, и на неё нахлынула волна нежности. Он спал, чёрные волосы спутались. Фантастической длины ресницы веерами лежали на щеках. А рот… Взгляд Роксанны задержался, стоило вспомнить ощущение этих губ на своём теле. Она прерывисто вздохнула. Он был хорош. Очень, очень хорош.
Не обращая внимания на некоторое неудобство, она потянулась и вздрогнула. Мышцы болели в совершенно непривычных местах. Роксанна улыбнулась. Но до чего же приятная, изумительная боль.
Стараясь не разбудить Джеба, она столкнула Даг с постели и пошлёпала в ванну. Пять минут спустя, почистив зубы и расплетя растрепавшуюся французскую косу, Роксанна залезла в душ.
Вскоре открылась дверь в ванную, и ленивый мужской голос поинтересовался:
– Для меня найдётся зубная щётка и паста?
Роксанна выглянула из душевой кабинки, пульс зачастил при виде красующегося во всем великолепии наготы Джеба. Потрясающе. Широченные плечи. Жёсткий плоский живот и широкая, поросшая волосами, грудь. А ещё мощные бёдра и сильные ноги, и – такое не пропустишь – этот впечатляющий источник удовольствий, твердеющий под внимательным взглядом. Она поощрительно улыбнулась и произнесла:
– Конечно, посмотри на правой полке – там должно быть с полдюжины.
Он приподнял бровь.
– Собиралась развлекать стольких мужчин?
– А ты как думаешь? – парировала Роксанна, прищурившись.
Джеб подумал, что ему ничего так не хочется, как просыпаться вот также до конца жизни и видеть в душе Рокси Боллинджер. Не удачливую и успешную Роксанну, а Рокси, милую, потрясающую, подарившую ему ночь любви. Он сменил направление мыслей и предположил:
– Живя в такой глуши, очень практично закупать вещи оптом, чтобы не мотаться то и дело в город.
– Умный парень, – смягчилась она. – Настолько умный, что я, пожалуй, приготовлю тебе завтрак.
Вид розовой груди, попавшей в его поле зрения, заставил Джеба забыть о предмете разговора, пока Рокси не сказала:
– Паста. На правой полке.
– Да. Хорошо, – пробормотал он и повернулся, предоставляя Рокси возможность насладиться видом его крепкого зада. О, Боже!
Почистив зубы и умывшись, Джеб окончательно проснулся, как это давно уже сделала строптивая часть его тела. Эта часть казалась весьма пробудившейся, встав торчком. Он бросил взгляд на свой член и покачал головой. Что за ненасытный безобразник. Не в силах противиться зову льющейся в душе воды, Джеб присоединился к Роксанне, прежде чем понял, что собственно делает.
Она ничуть не удивилась. Передала ему намыленную губку и прошептала:
– Очень кстати. Потри мне спинку.
Джеб не ограничился спиной, а тщательно помыл её и спереди. Роксанна оказала ему ту же услугу, уделив заслуженное внимание области паха. Одно цеплялось за другое, и прошло немало времени, прежде чем парочка выбралась из душа.
После вкусного завтрака от былой неловкости не осталось и следа. Главным пунктом их программы значились новые дверные замки. Покормив и обиходив собак, они вместе с питомцами погрузились в грузовичок Джеба и отправились в Юкайю.
Роксанна прекрасно провела день. Они купили замки у "Братьев Фридмэн", упаковку презервативов внушительного размера в местной аптеке, прихватили сэндвичи, а заодно и два ростбифа для Даг и Босса в "Сабвее".
Поездка, несмотря на расстояние, оказалась непродолжительной и, они вернулись к Роксанне в два часа пополудни, а пятнадцать минут спустя Джеб уже менял замок на входной двери.
Наблюдая, как ловко он извлёк старый замок и поставил новый, Роксанна обронила:
– Ух ты, интересно, во что мне это обойдётся?
Он оглянулся через плечо, тёмные глаза полнились чувственным обещанием:
– Не бойся, я выставлю надлежащий счёт.
Она шагнула к нему и поцеловала в губы:
– Надеюсь на это.
Джеб снова остался на ночь. Роксанна чувствовала, что ей начинает нравиться просыпаться рядом с ним в одной постели. И казалось приятным ощущение защищенности, которое давали ей Даг, прижимаясь к спине, а Босс – к ногам. Собаки определённо были убеждены, что им самое место в кровати.
В четверг Джеб поднялся на рассвете. Ему нужно было на работу и, чмокнув Роксанну в плечо и пообещав позвонить попозже, он оделся, забрал собак и поехал к себе.
Когда он прощался, приятно утомлённая и разомлевшая после очередной пылкой ночи Роксанна едва промямлила "пока", но когда она встала спустя пару часов, то почувствовала себя одинокой и какой-то опустошённой. Стоя под горячими струями, она угрюмо подумала, что Джеб мог хотя бы оставить собак. Зачем нужно было забирать всё? Ей уже нравилось, как животные вертелись под ногами.
Роксанна резко замерла. С каких это пор ей требуется компания? Разве она не оставила родительский дом, потому что стремилась к самостоятельности и обособленности? Разве она не жаловалась на то, что ей становилось душно от обилия людей, постоянно крутившихся со всех сторон?
Одев джинсы и хлопковую рубашку цвета лаванды, расшитую белыми и пурпурными тюльпанами, она отправилась на кухню. Запустив кофе-машину, она сделала себе пару тостов из пшеничного хлеба.
Несколько минут спустя, жуя тост и прихлебывая кофе, Роксанна смотрела сквозь французские двери гостиной на раскинувшуюся за ними долину. Утро выдалось облачным, сумрачным, и она подумала, что погода прекрасно подходит её настроению. Снег на горных склонах начинал таять, и то тут, то там проглядывали зелёные и коричневые участки. Даже на этой высоте снег вряд ли продержится больше четырёх-пяти дней. В тени белые пятна сохранятся ещё неделю-другую, но большая часть их исчезнет вскорости.
Прикончив тост, Роксанна отвернулась от дверей и тяжело вздохнула. Она уже скучала по Джебу. Скучала по собакам.
Она скорчила рожицу. Хватит. У мужика работа, а собаки его, не твои. Заведи собственную чёртову псину, если так хочется. Но дело ведь не в собаке – ей нужен Джеб!
Сердясь на себя за пораженческие мечты о Джебе, Роксанна погрузилась с головой в генеральную уборку. Вылизала гостиную, протёрла кухню, перестелила постель, почистила ванну и постирала одежду.
К полудню облака рассеялись, и показалось солнце. Стоял один из бодрящих ярких и холодных дней, которыми славилась северная Калифорния. На ланч Роксанна съела сэндвич с сыром, яблоко, выпила стакан молока и, проверив содержимое шкафчиков, решила, что пора закупить продукты.
Отругав себя за то, что не озаботилась покупками вчера, когда они с Джебом наведались в Юкайю, Роксанна села в джип и смирилась с тем, что придётся обойтись ассортиментом на полках в "Мак Гири".
Однако обилие товаров в магазине приятно удивило. В овощном отделе выбор удовлетворил бы самого придирчивого покупателя: от лимонов до зелёной китайской фасоли. Потрясённая Роксанна загрузила в тележку цветную капусту и брокколи, немного фруктов и ещё кучу всяких вкусностей, включая помидоры цвета выдержанного вина и авокадо. Прошли годы с тех пор, как она последний раз что-то покупала в "Мак Гири", и она из любопытства походила несколько минут по магазину, просто знакомясь с ассортиментом.
Больше всего поразил мясной прилавок, и, взяв упаковку бескостных отбивных из свинины, пару нью-йоркских стейков, четыре фунта фарша, немного постного мяса для тушения, Роксанна принялась разглядывать шейные позвонки. "Если бы я была собакой, – прикидывала она, – что бы мне понравилось?" Отыскав две упаковки больших косточек с мясом, показавшихся привлекательными, она кинула их в тележку. Даг и Боссу угощение придётся по вкусу. Как только покупательница собралась двигаться дальше, к ней подошёл Том Смит, который руководил мясным отделом, сколько Роксанна себя помнила. С самого детства привыкнув, что он раздавал конфеты "Тутси Роллс" каждому ребёнку в долине, она почти ожидала, что продавец и сейчас протянет ей лакомство.
– Доброго дня, мисс Роксанна, как дела? – спросил он тихим голосом.