* * *
Мужской разговор между Буравиным и Сан Санычем затянулся далеко за полночь.
- В общем, Саныч, хоть ты меня убей, не понимаю я этих баб. Чего им надо, чего не хватает, никто не разберет. Честное слово, было бы спокойнее вообще без них жить, - сообщил изрядно подвыпивший и захмелевший Буравин.
- Это как? - уточнил Сан Саныч.
- А вот так. Вообще одному. Как сыч… Давай за это выпьем!
- Не, за это пить не буду, - отказался Сан Саныч. - Потому что как сычу - плохо.
- Чем же плохо? Ну вот в море же - без баб? И кругом только вода. Благодать…
- Погоди, чего это ты говоришь? Какая благодать? Ты что, в море сам не ходил, что ли? Не изводился от тоски - как она там, дома? - напомнил Сан Саныч.
- Вот видишь? Сам говоришь - изводился. Но ведь опять из-за них же, из-за женщин? Вот не было бы у тебя Зины, и душа была бы в море спокойна.
- Да если бы у меня ее не было, мне из моря вообще приходить смысла бы не было. Я бы, может, уже сгинул где-нибудь. Ты ведь знаешь - нельзя, когда моряка никто не ждет. В этом весь смысл! - убежденно сказал Сан Саныч.
- Твоя правда, - согласился Буравин. - Плохо с ними. Но без них - еще хуже.
- В общем, за любовь. - Сан Саныч поднял рюмку.
- Мудро! - поддержал его Буравин.
- Вить, ты извини, а мне пора уж на боковую, - сказал Сан Саныч, закусив. - Завтра в рейс как-никак.
- Конечно, Саныч, ложись на диван, - предложил Буравин.
- А как же ты? Диван-то в кабинете у тебя один, - огляделся вокруг Сан Саныч.
- Не переживай, я себе место всегда найду, я все-таки в своем доме нахожусь! - успокоил его Буравин.
- Ну, хозяин - барин! - согласился Сан Саныч и улегся на диван.
- А я вот что тебе скажу, Саныч… - начал Буравин, но в ответ ему раздался богатырский храп Сан Саныча. Буравин удивленно посмотрел на спящего Саныча.
- Однако, быстро… - заметил Буравин и сам улегся в кресло, чтобы тут же заснуть.
* * *
Маша пришла домой поздно и увидела, что На кухне горит свет.
- Бабушка, а ты почему еще не спишь? - удивилась Маша.
- Да какой тут сон, внучка. Всю душу мне разбередил гад этот.
- Бабушка, ну ты что так говоришь? Никакой Сан Саныч не гад, - возразила Маша.
- А кто ж еще? Ведь он мне обещал! "Все, Зин, списываюсь на берег". А что получается? Завтра он снова в плавание уходит! Нельзя мужикам этим верить, ох нельзя!
- Бабушка, ну ты же знаешь, что он не по своему желанию идет.
- Я знаю, что он - врун и обманщик! - с обидой сказала Зинаида.
- Ты несправедлива к нему, - упрекнула ее Маша. - Сан Саныча друзья старые попросили - кроме него, некому было в море выйти. Ну не мог же он допустить, чтобы рейс сорвался?
Маша села рядом с бабушкой и обняла ее.
- Все я знаю, только мне от этого не легче, - вздохнула Зинаида.
- Я тебя понимаю. Но что поделать - так уж вышло. Простила б ты его, а? - робко намекнула Маша.
- Еще чего! Может, мне еще на причал идти провожать его? - посуровела Зинаида.
- Обязательно! - подтвердила Маша.
- И не подумаю, - резко отказалась баба Зина.
- Бабушка, ну зачем ты так? Ведь вы же друг без друга все равно не сможете.
- Чего это я не смогу? Еще как смогу! - упрямилась Зинаида.. - Всю жизнь прожила одна, и ничего.
- Так ведь ты ж его всю жизнь на берегу ждала, разве нет? - напомнила Маша.
- Вот и дура была. Чего было ждать такого обманщика!
- Бабушка, нельзя моряку в море идти, когда его на берегу проклинают, разве не знаешь? Не будет ему удачи.
И это правда. Такого делать нельзя. Но упрямая Зинаида не хотела уступать.
* * *
Костя угрюмо складывал в чемодан рубашки.
- Я до сих пор не могу поверить в то, что только что услышала от Кати. Костя, неужели это правда? - не унималась Полина.
- Да, мама.
- Как ты мог, сынок? Ты же предал брата!
- А он меня не предал? - взвился Костя. - Когда собирался жениться на Кате, зная, что я тоже ее люблю?
- Это совсем другое. Вы с Катериной расстались до того, как у Кати и Алеши начался роман. Это был ваш осознанный выбор.
- Он отбил ее у меня! - упрямо сказал Костя.
- Даже если и так. Он действовал в открытую, не таясь. У тебя была возможность бороться за Катю. А ты - исподтишка, за его спиной. Да еще зная, что Алеша не сможет с тобой соперничать в таком положении.
- Потому что я заранее знал, что вы меня будете осуждать! И тыкать в глаза его положением. Что мне теперь, тоже стать инвалидом, чтобы нас уравняли в правах?! - возмутился Костя.
- Разве я когда-нибудь… - начала Полина.
- А что, нет?! - перебил ее сын. - "Алешенька бедный, Алешенька несчастный, как ему плохо!" А мне что, хорошо? Почему все, что делает он, - правильно, а все, что делаю я, - плохо?
- Никто так не говорит, - сухо сказала Полина.
- Может, и не говорите, зато думаете. А я имею такие же права на счастье, как и он. И не понимаю, почему так: если любит он - это хорошо, а если я - плохо?
- Потому что ты любишь его невесту, - объяснила Полина.
- Бывшую! - заметил Костя.
- Пусть так. Но любовь к Кате - это единственное, что поддерживает сейчас Алешу. Неужели не понятно? Я взываю к твоему разуму, Костя!
- Мама, кроме разума, есть еще что-то. Почему я не имею права на поступки, которые мне диктует сердце?
- Отец прав, Костя, тебе действительно лучше уехать, - сделала неожиданный вывод мама.
Костя понял, что скоро его жизнь сильно изменится. Поняла это и Катя. Она пришла домой и застала Таисию сидящей за ее компьютером.
- Ой, Катенька, ты уже пришла, дочка? А я вот твоим компьютером попользовалась, ничего? - как-то засуетилась Таисия.
- Ничего, - сказала Катя безжизненным голосом.
В это время из принтера вышло письмо, которое Таисия писала. Она взяла лист и быстро вложила его в конверт.
- Как прошел вечер? - спросила она, чтобы отвлечь внимание от конверта.
- Нормально, - ответила Катя, не меняя интонации. Только тут Таисия заметила, что с дочерью что-то не так.
- Что случилось, дочка? Что с тобой?
- Ничего, мама.
- Катя, ты меня пугаешь. Я же чувствую, что-то произошло, - заволновалась Таисия.
Катя бросилась маме на грудь и разрыдалась. Она плакала так сильно, что Таисия отложила свои вопросы на следующий день.
Утром, выслушав путаный Катин рассказ, Таисия принялась упрекать дочь:
- Ты из-за Кости попала в дурацкую ситуацию. Но зачем нужно было говорить Самойловым, что ты его любишь?
- А что я должна была говорить, если меня, невесту Леши, застали в комнате Кости?! - раздраженно ответила Катя.
- Зачем ты вообще пошла к ним в дом? - возмутилась Таисия.
- Костя уговорил. Пообещал рассказать мне кое-что о тебе. И меня это заинтересовало, - сообщила дочь.
- Обо мне? - только этого Таисии не хватало! - Нашла кого слушать! И что же такого Костя тебе рассказал обо мне?
- Ничего, - пожала плечами Катя. - Не успел. Таисия облегченно вздохнула и спокойным голосом сказала:
- Да ему просто нечего было сказать! Что общего может быть у меня с ним?
- Вот я и хочу это теперь узнать у тебя, мама. Какие у вас с Костей общие дела? - настойчиво спросила Катя.
- Катя, ты должна спрашивать обо всем, что тебя интересует, у меня! И тебе совсем незачем было слушать Костины выдумки. Я сама тебе все расскажу.
- Я просто хочу знать правду, мама.
- Не буду скрывать, - призналась Таисия, - я просила его о помощи. Он должен был по моей просьбе отвлечь тебя от Леши, оттянуть вашу свадьбу хоть на какое-то время. Катюша, пойми. Ты так спешила с этой свадьбой, а мне казалось, тебе нужно время, чтобы реально оценить сложившуюся с Лешей ситуацию.
- Так Костя ухаживал за мной по твоей просьбе? - расстроилась Катя.
- В общем, да, - Таисия хорошо рассчитала удар и добавила. - И на мои деньги.
- Как ты могла, мама?! - огорченно спросила дочь.
- А что мне было делать, ты же меня абсолютно не слушала! Но ведь я оказалась права. Ты подумала хорошенько и отказалась от свадьбы…
- Какой же Костя подонок! - вдруг поняла Катя. Таисия обняла дочь:
- Катюша, не переживай так.
- Мама, я сказала его родителям, что тоже его люблю!
- Ты все правильно сделала, - успокоила Катю мать. - Ты же не могла позволить, чтобы они решили, что ты… девушка легкого поведения.
- Что же мне теперь делать?
- Главное - не паниковать. Твои слова ни к чему серьезному тебя не обязывают. Ты замечательно выкрутилась. Теперь все будут думать, что к тебе вернулась былая любовь к Косте. Самойловы помнят о том, что до Леши у тебя был роман с Костей. Но ни жить с Костей, ни выходить за него замуж ты не обязана. И в этой ситуации замечательно, что Костя ушел в плавание. За время его отсутствия все обо всем забудут. А вот это твое настроение совсем ни к чему. Ты должна выглядеть, как всегда: спокойной и уверенной в себе.
- Я не могу, - призналась Катя.
- А ты пойди с Зосей куда-нибудь, развейся. Не позволяй себе киснуть. Катя, ну-ка улыбнись!
Катя постаралась улыбнуться.
- Вот так-то лучше.
- Я боюсь, что папа обо всем этом узнает. Он меня осудит.
- Папу я беру на себя, - успокоила дочь Таисия. - Поверь, в ближайшее время ему будет не до твоих романов.
Когда Катя ушла, Таисия взяла с полки конверт, на котором было крупно написано: "Господину Самойлову. Лично", и положила его в сумочку. Она вышла на тропу войны.
Чуть позже Таисия наведалась в офис к мужу. Там в кабинете шел серьезный разговор со следователем, и это оказалось ей на руку. Она подошла к столику, на котором оставляют почту, вынула из сумочки конверт с анонимным письмом и незаметно положила его в стопку писем.
Через некоторое время секретарша Людочка обнаружила этот необычный конверт, адресованный Самойлову лично, и очень им заинтересовалась.
* * *
А в это время Катя отводила душу на кортах. Она так сильно била по мячу, что, казалось, хотела выместить на нем все проблемы последних дней. Но это ей и мешало. Игра не ладилась, мяч все время улетал, да и подачи Катя брала плохо. Верная подруга Зося старалась, как могла. Наконец Катя сказала:
- Считай, что ты выиграла. Я сегодня никак не могу сосредоточиться. Пойдем в кафе, посидим, поговорим.
- Что с тобой? Ты действительно какая-то… - Зося затруднилась сказать, какая именно.
Через некоторое время они устроились за столиком в кафе и Катя спросила:
- Хочешь новость? Костя сегодня уходит в рейс.
- Костя? В море? Он же - фармацевт! - удивилась Зося.
- Это неважно. Важно то, что Костя отправляется в дальнюю дорогу, - уточнила Катя.
- Тебе же Римма сказала, что Леша отправится в дальнюю дорогу! - удивилась Зося.
- Зося, не тормози! Ты что, не поняла сути? - Получается, раз Костя уходит в плавание, то именно он - мой суженый!
Об этом Катя и думала все последнее время.
- Костя вчера снова признался мне в любви, - продолжала она свой рассказ. - Уверял, что все время, пока мы с Лешей встречались, собирались жениться, он продолжал меня любить и страдал.
- А что ему оставалось делать? Он же видел, как ты любишь Лешу, - сказала Зося.
- Не нравится мне, что он стал действовать, когда у нас с Лешей все расстроилось.
- Тебе бы больше понравилось, если бы он из-за тебя дрался с братом?
- А разве не должны мужчины сражаться из-за женщин? - Катя была уверена, что должны, особенно за таких женщин, как она сама.
- Так или иначе, в тебя влюблены двое, - констатировала факт Зося.
- А толку?
- Лучше, когда двое, чем ни одного. Как у меня.
- Не завидуй. Я до сих пор не могу прийти в себя от всего, что случилось после Лешкиной аварии. Все перевернулось с ног на голову. Было будущее и нет его.
- Лучше тебе свыкнуться с мыслью, что с Лешей больше нет будущего. Ты же не сможешь жить с инвалидом. Я тебя знаю, - Зося, действительно, хорошо знала свою подругу.
- Я тоже. Потому и постаралась поступить честно. Не стала выходить за него замуж.
- Может, тебе теперь стоить подумать о будущем с Костей? Он тебя любит, - стала планировать Зося. Но у Кати для нее сегодня было много новостей:
- А знаешь, почему он на самом деле меня любит? Его мама моя попросила.
- В смысле? - растерялась Зося.
- Мама попросила его развлечь меня, поухаживать, в общем, отвлечь от Леши. Чтобы наша свадьба не состоялась. Он и расстарался.
- Не могу поверить, - ошалела Зося.
- Придется. И что самое ужасное, старался он за мамины деньги. Мама оплачивала все праздники и подарки.
Да, завидовать этому явно не стоило!
* * *
Буравин спал в кресле, свернувшись калачиком и накрывшись пиджаком. Сан Саныч, проснувшийся намного раньше, потряс его за плечо.
- А!? Что!? Саныч, ты чего? - не понял спросонья Буравин.
- Витя, вставай. Утро уже.
Буравин сел в кресле и с удивлением стал рассматривать бодренького, чистого, свежевыбритого Сан Саныча.
- Вот ты даешь - как огурчик! Когда успел, затемно, что ли, поднялся?
- А как же - ведь в море сегодня. А я в рейс выхожу только в лучшем виде. Всегда, как на парад, - сообщил Сан Саныч.
- Морской волк, одним словом, - порадовался Буравин.
- Ну, давай прощаться, что ли. Рейс предстоит длинный, долго не увидимся.
- Погоди прощаться, я тебя в порт отвезу, - сказал Буравин.
- Вот за это спасибо, - поблагодарил Сан Саныч. - Не поверишь - первый мой рейс, из которого Зинаида меня ждать не будет. Вот оно как все обернулось! Чует мое сердце, отвернется от меня в этом походе удача.
- Брось ты, Саныч, эти суеверия.
- Ладно! И вправду, чего это я? - отмахнулся от невеселых мыслей Сан Саныч.
Они собрались и поехали в порт.
- Да, не так я представлял свой последний рейс… - сказал стармех, выходя из машины.
- Прости, Сан Саныч. Кто ж знал, что все так выйдет, - извинился в очередной раз Самойлов.
- Плохо, когда никто тебя не провожает. Чтобы плаванье было удачным, дома должны ждать с любовью, а не с ненавистью.
- Знаю. Увидишь, все еще исправится, - пообещал Буравин.
- Боюсь, не видать мне больше Зинаиды, как своих ушей. Ну да ладно, сделанного не воротишь. Пошли, - уныло сказал Сан Саныч.
Но старому морскому волку еще предстояло порадоваться: на причале он увидел Зинаиду, которая, как всегда, пришла его проводить. В руках у нее был традиционный узелок.
- Ну вот, моряк, а ты говоришь - не видать… - обрадовался Буравин. - Не буду вам мешать.
Буравин тактично отошел в сторону. Зинаида подошла к Сан Санычу и протянула узелок:
- Вот, собрала тут тебе.
- Зинаида, честное слово, я… - у Сан Саныча даже в горле перехватило.
- Ладно, потом поговорим. Когда вернешься.
- То есть у меня еще есть шанс? - обрадовался Сан Саныч.
- С тяжелым сердцем в море не ходят. Иди, там тебя ждут уже, не ответила на его вопрос Зинаида.
- Спасибо, - сказал моряк и хотел поцеловать Зинаиду, но она отстранилась.
- Иди, я сказала. А то пожалею, что пришла, - пригрозила она.
Сан Саныч пошел к кораблю почти счастливый. На палубе он неожиданно для себя столкнулся с Костей.
- Костя! Утро доброе. Как ты здесь оказался? - спросил он.
- Здравствуйте, Сан Саныч. Отец не сказал вам, что я тоже послан в рейс?
- Послан? Я подумал, ты в качестве туриста к нам прикреплен. На дальние страны поглазеть.
- Я здесь на работе. Груз сопровождаю в качестве менеджера.
- А как же твой аптечный бизнес? - спросил Сан Саныч.
- Не очень удачно у меня с бизнесом сейчас, - пожаловался Костя. - Отец и решил, что пора мне что-нибудь другое попробовать.
- Понятно. Но тебя ведь отцов бизнес никогда не интересовал, - удивился стармех.
- Все меняется, Сан Саныч. Попытка - не пытка. Сан Саныч пожелал Косте удачи и отправился выполнять свои обязанности.
А в это время Лева ожидал Костю в своем пустом ресторане.
- Ну и где же этот чертов контрабандист? Где Костя, будь он неладен?! - нервничая, бурчал себе под нос Лева.
Наконец он не выдержал и позвонил.
- Алло, здравствуйте. Позовите Костю, пожалуйста.
- А Кости нет, - ответила ему Полина. - Он в командировке на несколько месяцев. Сегодня утром он отплыл на корабле " Верещагине".
Лева бросил трубку.
- Вот гаденыш! Он же меня кинул! Черт, ну и времена настали! Даже друзьям нельзя верить! Что ж, кто к нам с мечом придет…
Через некоторое время в кабинете следователя раздался телефонный звонок.
- Слушаю, старший следователь Буряк.
- Остановите корабль, выходящий сейчас из порта, - попросили в трубке.
- С кем я разговариваю? - спросил следователь.
- Это неважно. Не выпускайте корабль из порта.
- Какой именно корабль и с какой стати я должен его останавливать?
- Корабль называется "Верещагино". На его борту - контрабанда в особо крупных размерах.
- Откуда вам это известно? Кто вы такой? Но в трубке уже шли короткие гудки.
Вечером перед решающим днем отплытия Яков очень волновался. Он долго стоял у окна, рассматривая южные красоты. Ирина уже давно постелила постель и поджидала его. Наконец она не выдержала:
- Яша, ты так и будешь всю ночь стоять у окна? Спать пора.
- Не спится мне что-то… - пожаловался Яков. - Места себе не нахожу. Ведь завтра - решающий день. Если все пойдет, как надо, и наш товар уплывет за границу, мы, наконец, разбогатеем!
- "Если"? Почему - если? Ты в чем-то сомневаешься? - спросила Ирина.
- Вроде бы нет… Но сердце все-таки ноет.
- У меня тоже. Честно говоря, не доверяю я Косте, - Ира поняла, что быстро заснуть все равно не удастся.
- Он же - твой племянник! - напомнил Яков.
- Ну и что с того? Родственников не выбирают.
- Ирина, мне кажется, нам нужно подстраховаться, - сказал Яков после недолгого раздумья.
- В смысле?
- Нам нужно убедиться в том, что корабль благополучно покинул порт. А то мы так и будем мучиться.
Тут он поморщился и прижал руку к сердцу.
- Что с тобой? Сердце?
- Да. Колет… - сдавленным голосом сказал Яков.
- Немедленно ложись, - потребовала Ирина. - Тебе нельзя волноваться.
Она принесла мужу лекарства и стакан воды. Он выпил и прилег на диван.
- Спи. Завтра с утра я пойду в порт и лично все проконтролирую, - успокоила Ирина мужа.
- А ты проснешься? Корабль отходит рано, а ты у меня такая соня, - засомневался Яков.
- Еще как проснусь. Когда на карту поставлено целое состояние, сон как рукой снимает. Даже у меня.
Ирина редко выполняла свои обещания, поэтому Яков проснулся пораньше, чтобы разбудить ее.
- Ты чего вскочил ни свет ни заря? - недовольным голосом спросила Ирина.
- Это ты что-то долго спишь, дорогая.
- А как твое сердце? Вчера оно у тебя шалило.
- А сегодня - как рукой сняло. Вставай, соня. До отправления корабля осталось меньше часа, - напомнил Яков.