* * *
В доме Буравиных завтракали, и Катя с восторгом рассказывала маме, как провела вчерашний день:
- Ты представляешь, я на самом деле на целый день забыла и о Косте, и о Леше! - радовалась Катя.
- Я же тебе говорила, что так и будет. Тебе нужно было развеяться! - улыбалась ей в ответ Таисия.
- Да! А еще, ты представь, я действительно столкнулась с одним мальчиком, прямо за углом, как ты и сказала! - восторгу Кати не было предела.
- Неужели?
- Да, прямо нос к носу. Мы с Зосей даже сумочки уронили.
Таисия улыбнулась и продолжила в тон Кате:
- А он, конечно же, помог вам их поднять…
- Да, и пригласил в кафе!
Таисия и Катя довольно улыбнулись.
- Вот и прекрасно! Продолжай веселиться и перестань думать об этой семейке!
Катя повела плечами, мол, больно надо, и уже не таким радостным тоном ответила:
- Да нужны они мне.
Таисия с умилением посмотрела на дочь и налила себе кофе. Чтобы сменить тему разговора, она спросила:
- Какие планы на день?
- Грандиозные! - Катя сразу повеселела.
- Снова свидание? -Ага!
- Как его хоть зовут?
- Жора.
Таисия удивленно посмотрела на Катю:
- Оригинально… Мне кажется, что Георгий звучит благороднее…
Катя, улыбнувшись, пожала плечами и беззаботно продолжила:
- Может быть… Должна сказать, что он мне не очень понравился. Не красавец, и культурой не блещет… но забавный.
- Забавный? - не поняла Тая.
- Да. Такая… знаешь… мартышка.
- Жора, да еще и мартышка. Отличный выбор, - иронично вздернула вверх брови Таисия.
- Но я все равно пойду, мне интересно.
Смеясь, Катя встала из-за стола и направилась к выходу.
- Конечно, иди, раз хочется, - благословила дочь Таисия.
Крикнув на прощание "Пока!", Катя убежала, а Таисия, усмехаясь, еще долго смотрела ей вслед и о чем-то думала. Спустя некоторое время Таисия удобно устроилась на диване в гостиной и принялась читать журнал. За этим занятием ее и застал вышедший из спальни Буравин. После вчерашней вечеринки он выглядел ужасно. Таисия ехидно улыбнулась и, не отрываясь от журнала, прокомментировала появление мужа:
- У-у-у… Как все запущено! Витя, тебе давно уже не двадцать лет, что ж ты пьешь-то так по Старой памяти?
Буравин страдал. Ему было очень плохо. Тяжело опустившись на диван, он попросил:
- Не язви. И так дурно.
Таисия усмехнулась и проницательно посмотрела на мужа:
- По какому случаю вчера была попойка? С кем пил? С Самойловым?
-Да.
- Ну конечно, после рабочего дня нужно обязательно напиться, а как же! И обязательно до такого состояния, чтобы в дверь не войти. Тебе не стыдно?
- Если ты будешь продолжать в таком тоне, мы поссоримся, - предупредил Буравин. Таисия пожала плечами и согласилась, уже сочувственно глядя на мужа:
- Хорошо, не буду. Принести тебе таблетку? Или лучше рассольчик?
Не дождавшись ответа, Таисия ушла на кухню и вернулась, неся таблетку и стакан воды. Заботливо присев возле мужа, она протянула ему стакан:
- На, выпей. Легче станет. Много выпили? Буравин выпил таблетку и посмотрел на Таисию.
- Спасибо. А откуда такая забота?
- Чай, не чужой все-таки… - усмехнулась Таисия. Буравин откинулся на спинку дивана и закрыл глаза. Жена присела рядом:
- Ну что, полегчало?
- Немного. А где Катя?
- У нее свидание.
Буравин открыл глаза и удивленно посмотрел на Таисию.
- Свидание? С кем?
Таисия пожала плечами, улыбнулась и беззаботно, полушутя ответила:
- Точно не знаю. С каким-то мальчиком. Она вчера с ним познакомилась на улице. Говорит, он похож на мартышку.
Буравин вскочил и с раздражением посмотрел на Таю:
- И ты так весело об этом мне сообщаешь?! Что это за мальчики новые, свиданки? Твоя дочь решила окончательно испортить себе репутацию?!
- Ты чего завелся?! Что в этом плохого?! - не поняла Таисия.
- А ты не понимаешь?! Ты кого растишь, проститутку?!
Таисия округлившимися глазами смотрела на мужа, который в бешенстве метался по гостиной:
- Если у тебя с похмелья болит голова, то никто, кроме тебя, в этом не виноват!
- Причем здесь моя голова?
- Потому что ты привык валить с больной головы на здоровую! Не нравится, как я воспитываю дочь?! Так бывай почаще дома! - и Таисия с вызовом посмотрела на мужа. Буравин в ответ просто взорвался:
- Я бываю! Я стараюсь воспитывать! Но твое влияние чувствуется больше!
Таисия скрестила руки на груди и язвительно осведомилась:
- Ах, мое влияние? И что же тебя в нем не устраивает?!
- Ты кого растишь? Она сегодня клянется в любви Леше, завтра - Косте, послезавтра - с очередным кавалером идет гулять!
- И что?! Что в этом криминального? Она молодая! Она выбирает, если хочешь знать! Сравнивает! Ищет варианты! - непонимающе уперлась взглядом в мужа Таисия.
- Где, на улице?! И потом, что значит "ищет варианты"?! Она - Лешина невеста!
Таисия с пренебрежением фыркнула:
- Да сто лет ей снился этот Леша!
- Вот! Вот! Это и есть твое влияние!
- Знаешь что?! Если уж говорить начистоту, то это - Катина жизнь, и ей решать, с кем гулять и кому клясться в любви! И тебя это не касается!
- Нет, касается! Ты учишь ее легкомысленно относиться к жизни, не хранить верность, изменять! - все больше распалялся Буравин.
Таисия гневно посмотрела на мужа и с вызовом произнесла:
- Нет, дорогой! Изменять ее можешь научить только ты! Это твои гены у нее в крови! Это ты на глазах у всех изменяешь мне с чужой женой! И мне лично уже осточертело делать вид, что я ничего не замечаю!
Они посмотрели друг на друга. Повисло гнетущее молчание. Буравин первым нарушил тишину.
- Ясно. Ну раз пошли такие заявления, может, нам лучше расстаться? - предложил он.
* * *
Было раннее утро. Полина сидела на кухне в халатике с чашкой кофе, невидящим взглядом глядя на письмо-анонимку. Все тот же гадостный текст:
"Уважаемый господин Самойлов! Надеюсь, следующий факт будет для вас интересен. Ваша жена, Полина, изменяет вам с вашим другом и компаньоном Виктором Буравиным. Эта информация надежна и достоверна. Доброжелатель". Убить мало этого доброжелателя.
На кухню вышел мучимый похмельем Самойлов и сел напротив Полины. Он потер виски, виновато посмотрел на Полину. Полина подняла голову от письма.
- Ну прости! Прости, напился вчера… Перебрал… - попытался оправдаться Борис.
- Ничего. Бывает, - рассеянно сказала Полина.
- Сидели с Витей в ресторане, потом зашли еще в какой-то барчик…
- Понимаю.
- Там еще добавили… Уф. Настроение такое вчера было… В общем, так получилось.
Полина молчала, задумчиво пила кофе. Складывалось такое впечатление, что мысли ее витают где-то далеко, и она не слышит того, что ей говорит Борис.
Самойлов окликнул жену. Полина, словно очнувшись, посмотрела на мужа:
-Что?
- Ты меня слышишь? - в голосе Бориса сквозило удивление.
- Конечно, слышу, Боря.
- Ты не хочешь со мной говорить?
И тут Самойлов, наконец-то, заметил, что она смотрит на листок бумаги, лежащий перед ней. Борис присмотрелся и, как только понял, что это - анонимка, мгновенно изменился в лице. Полина подняла на него глаза.
- Почему же, хочу. Может, ты мне объяснишь, что это такое? - и с этими словами она положила анонимку перед ним на стол. - Я так понимаю, что твой вчерашний загул был по этому поводу?
- Очень хорошо, что ты уже в курсе. Может быть, ты мне объяснишь, что это значит? - мрачно процедил Самойлов. Полина спокойно посмотрела на мужа:
- Да. Объясню.
- Будь добра! - спокойствие Полины завело Самойлова.
- Во-первых, ничего между мной и Витей не было. И не будет. Я не хочу тебя обманывать. И я не собиралась тебя предавать.
- Тогда почему я получаю такие вот письма?! - гневно фыркнул Самойлов и швырнул анонимку на другой край стола.
- Видимо, кто-то очень хочет, чтобы мы поссорились, - все так же спокойно ответила Полина и замолчала.
Самойлов расстроенно отвернулся, Полина же продолжала спокойно смотреть на него.
- Я тебе обещаю. Даю слово: ничего между мной и Витей нет и не будет! - твердо сказала Полина. И тут из спальни раздался голос Алеши:
- Мама! Папа!
- Лешка… - взволнованно прошептала Полина.
Переглянувшись, встревоженные родители вскочили из-за стола. Вбежав в комнату Алеши, они увидели сына, стоящего возле постели.
- Лешка… Ты стоишь, сам?! - Самойлов не мог поверить в это чудо.
- Лешенька! Какое счастье! - слезы брызнули из глаз Полины, и она кинулась обнимать сына. Алексей поморщился от боли и снова сел на кровать.
- Больше не могу. Очень больно. Ко мне снова вернулась боль.
Самойлов смотрел на него, не отрываясь, Полина тем временем суетилась вокруг сына:
- Леша, надо же… я знала, Лешенька, я верила, что так будет! Как ты себя чувствуешь?
- Ноги болят, - просто сказал Алеша.
- Болят - значит, они живые. Ты их чувствуешь, это хорошо. Лешка, ты еще бегать будешь! - пытался подбодрить его отец.
- Не буду, если будет такая боль…
- Любая боль проходит, - включилась в разговор Полина.
Алеша снова поморщился, застонал.
- Тебе нужно выпить лекарство? Боря, подай, оно там, на тумбочке. Обезболивающее, - попросила Полина.
Самойлов кинулся было за таблеткой, но Алеша его остановил:
- Нет, не нужно.
- Но почему?! - изумилась Полина.
- Это бесполезно. Я помню эту боль. Ее всегда снимала Маша.
- Может, вызовем врача? - с отчаянием в голосе спросила Полина.
Самойлов смотрел на Лешу. Леша лежал с закрытыми глазами, сжав зубы и тяжело дыша. Самойлов повернулся к Полине.
- Если эту боль может снять только Маша, то в чем дело, где она? Почему она до сих, пор не с Лешей?
Полина выдержала паузу, потом вздохнула и призналась:
- Я ее уволила.
- Уволила?! За что?!
- Я не хотела тебе говорить, но это она была виновата в болезни Леши…
Самойлов непонимающе посмотрел на Полину.
- Что ты наделала? Зачем уволила девочку? Ты что, не видела, что она ему помогает?
Полина пыталась оправдаться, потому что чувствовала себя виноватой:
- Я хотела как лучше!
- Ты хотела как лучше. Отлично! И что теперь делать?
Самойлов кивнул на Лешу, который стонал от боли. В ответ на кивок Полина попыталась силой заставить его выпить таблетку, но он упирался:
- Таблетка не поможет, мама.
- Все равно выпей!
Алеша с обреченным выражением лица выпил таблетку и, все так же сцепив зубы, откинулся на подушку.
- Верни ее, - потребовал Самойлов.
- Я не могу, - Полина покачала головой. - Я ходила к ней, но ее бабушка отказалась меня выслушать. Маша обижена на меня.
- Еще бы!
- Но она повезла Лешу купаться, хотя я ей это запретила! Из-за этого он простудился!
- Да какая теперь разница?! - воскликнул Самойлов. - Леше сейчас очень больно, а помочь может только Маша. Все, собирайся.
- Куда?
- Поедем к ней вместе, попытаемся поговорить. Ты еще раз извинишься.
Алеша, который все это время прислушивался к разговору родителей, открыл глаза и твердо произнес:
- Я тоже поеду.
- Это исключено. Тебе надо лежать.
- Нет. Я поеду с вами. Маша не откажет, если я попрошу ее вернуться.
Жора и Толик спускались в подвал, продолжая разговор о вчерашних событиях. Толик с завистью и восхищением смотрел на брата:
- Да ладно, хорош заливать! Прямо сразу двух закадрил?
- Я за базар отвечаю! Две клевые бабцы. Такие куколки! Познакомились на улице, посидели в кафе - и все, они - мои! Делов-то.
- Ну даешь! - в глазах Толика мелькнула зависть. Жора заметил это и довольно улыбнулся.
- Главное, обе симпатичные. И обе на меня клюнули!
- И что ты будешь делать? Их же две…
- И обеих я сегодня пригласил на свидание. Правда, одна поломалась для порядка, но, думаю, все равно придет, - хитро добавил Жора.
- Ты так в себе уверен?
- А чего это мне быть в себе неуверенным? Это ж только ты у нас ходишь, комплексуешь. Еще, небось, и не целовался ни разу…
Толик обиженно посмотрел на брата, и Жора, усмехнувшись, покровительственно похлопал его по плечу.
- Да ладно тебе, не обижайся, я же любя! Жора прошел по подвалу, рассуждая вслух.
- Значит, так. Поскольку этот вариант безотказный, праздновать будем вдвоем…
- Вдвоем?! - недоумение Толика мгновенно отразилось на лице. Жора усмехнулся и начал объяснять, глядя на Толика с жалостью:
- А ты думал, я тебя не пристрою? Пристрою! Мне для брата ничего не жалко. А то уже смотреть тошно, как ты со своей Машей носишься, Да твоя Маша в момент из головы вылетит, как только ты моих девочек увидишь!
Толик замялся, ему .было неловко. По его представлениям, это было неудобно. Он поделился своими сомнениями с Жорой и сразу же получил безапелляционный ответ:
- Неудобно знаешь что? Штаны через голову надевать! А остальное все очень даже удобно!
Глядя на растерянного Толика, Жора улыбнулся и оптимистично продолжал:
- Увидишь, тебе это понравится! И поможет в жизни! Давай, сиди здесь, я их приведу! Устроим девкам экскурсию по катакомбам.
Уже собравшись уходить, Жора остановился и, протягивая брату деньги, дал последние указания:
- Да, и вот еще что: купи вина, закуски. Устроим праздник. И жди нас здесь! Мы скоро! - Жора, подмигивая, вышел. Толик остался в подвале, растерянно глядя на деньги в своей руке. Он простоял еще некоторое время, а потом медленно пошел к выходу.
Спустя некоторое время в подвал спустился смотритель. Оглянувшись по сторонам, он позвал:
- Жора! Толик! Вашу мать, где вы?!
Но братьев не было, и в подвале стояла полная тишина. Ругнувшись сквозь зубы, смотритель покачал головой и вышел из подвала. Не увидел он сыновей и в окрестностях маяка тоже, и это привело его в бешенство.
А парни тем временем предвкушали радость будущего свидания. С нетерпением ожидала его и Катя. Она шла в сторону набережной с прекрасным настроением. Ничего не омрачало такой замечательный день. Летящей походкой она подошла к парапету, облокотилась и, глядя на море, счастливо улыбнулась. На душе у нее было легко и приятно. И вдруг сзади раздался голос Зоей.
- Катя?
Катя резко обернулась и увидела Зосю.
- Ты что здесь делаешь? - спросила Зося.
- А ты что?
- Я жду Жору.
- Я тоже.
- Ты же не собиралась! - похоже, Зося была чем-то сильно недовольна.
- А я передумала. Жаль стало мальчика: он же мне свидание назначил… расстроится, если не приду.
- Да ну? Неужели? А по-моему, свидание назначили мне.
- Очень смешно. У тебя богатая фантазия, - фыркнула Катя.
- Оставим мою фантазию в покое. Он хочет провести время со мной, а не с тобой. Так что тебе придется уйти.
- Мне?! Нет, Зосенька, уйти надо тебе. Не расстраивайся, - засмеялась Катя.
- Катя, я не шучу. Немедленно уходи! Девушки с вызовом посмотрели друг на друга и продолжили выяснять отношения.
- Насколько я помню, он сказал: "Завтра, на набережной, в три часа". И смотрел он при этом на меня! - с вызовом сказала Катя.
- Он мне понравился, ты куда лезешь?
- Куда хочу, туда и лезу.
- Тебе же он не понравился? - пыталась образумить подругу Зося.
- Ну и что? Пусть будет. Для коллекции!
- На тебя и так все мужики западают!
- А тебе завидно? - фыркнула Катя.
- И братья твои у тебя есть, иди с ними развлекайся! Или тебе двоих мало?! Тебе еще Жору до кучи надо?!
- А что?
- То есть тебе все, а мне ничего? Не жирно? Давай, Катерина, иди отсюда. К Леше, к Косте… А моего не трожь! - вышла из себя Зося.
Занятые выяснением отношений, девушки не заметили, как сзади к ним подошел Жора. Увидев его, обе вдруг резко замолчали и, как по команде, улыбнулись.
- Привет, девочки! - расплылся в улыбке Жора. Привет! - почти хором ответили Зося с Катей.
- Ну? Пошли?
- Да, но… К сожалению. Катя уже уходит, ей пора. У нее важные дела, - попыталась сразу решить проблему Зося. Но Катя с улыбкой парировала:
- Нет, я уже все отменила и никуда не спешу! Девушки обменялись многозначительными взглядами, а Жора попробовал отвлечь их:
- Девочки, не ссорьтесь! Кстати, у меня есть брат, и он ждет нас на экзотическую экскурсию в очень романтичное место!