* * *
В здание милиции зашел молодой человек с дорожной сумкой на плече. Дежурный, к которому он обратился, безошибочно распознал в нем приезжего.
- Доброе утро! Могу я видеть Григория Тимофеевича Буряка? - поинтересовался вошедший.
- По какому вопросу? - рассматривая его, уточнил дежурный.
- По личному, - улыбнулся парень.
- Это в нерабочее время, - осадил его дежурный, и молодой человек уже серьезнее спросил:
- А если по служебному?
- Тогда подождите, он еще не пришел, - ответил дежурный. Как только он это сказал, вошел следователь, на ходу кивнув дежурному.
Дежурный окликнул его:
- Григорий Тимофеевич, вас тут дожидаются.
И он указал на молодого человека. Следователь обернулся:
- Простите, а вы кто? Тот представился:
- Андрей Москвин. Вы прислали в Москву на мое имя запрос по поводу деталей экспедиции 1999 года, организованной профессором Сомовым.
- Да, я помню. Только не понимаю, зачем вы приехали. Достаточно было отправить письменный ответ или позвонить, - пожал плечами следователь.
Андрей объяснил:
- Видите ли, Сомов - мой учитель. И я считаю своим долгом выяснить обстоятельства его исчезновения лично.
Следователь пристально оглядел Андрея, а затем знаком предложил идти за ним.
В кабинете следователь достал папку с делом.
- Когда пропал Сомов, мы тут же открыли дело. Но три года назад вынуждены были приостановить его за недостаточностью улик.
- Да, но "пропал без вести" - не самое подходящее объяснение, когда исчезает ученый с мировым именем, - возразил Андрей.
Следователь строго поправил его:
- Любой человек! Так вот, недавно у нас появились новые данные, и мне вновь поручено вести это дело.
- Послушайте, и семья, и ученики давно смирились с тем, что Сомова уже нет в живых. Но это был выдающийся человек. И знать обстоятельства его смерти для нас очень важно, - пояснил Андрей. - Я хотел сказать, что вы можете рассчитывать на меня.
- Хорошо, тогда расскажите мне немного о Сомове, - предложил следователь.
Андреи собрался с мыслями.
- Сомов был одним из тех немногих ученых, которые имеют свой собственный взгляд на развитие истории.
- Да? А мне казалось, что исторические факты говорят сами за себя, - удивленно посмотрел на молодого человека следователь.
- Вы не совсем правы. Мы не всегда имеем необходимое количество материалов, и о причинах некоторых событий приходится лишь догадываться, - развел руками Андрей.
Следователь понимающе кивнул:
- Да, тут наши профессии похожи. И что, в трактовке вашего учителя исторические факты выглядели привлекательнее?
- Нет, правдивее! Сомов чаще всего делал единственно правильные выводы, - восторженно сказал Андрей.
Следователь недоверчиво спросил:
- Но не всегда?
Андрей был вынужден согласиться:
- За редким исключением. Но свои гипотезы он всегда подкреплял доказательствами. Он был очень волевым и целеустремленным человеком. И того же требовал от учеников.
Следователь кивнул:
- Да, я вижу. Знаете, не могу вспомнить, где я слышал вашу фамилию.
Андрей достал из сумки книгу и положил ее на стол.
Следователь хлопнул себя по лбу:
- Ах да, конечно! Вы - писатель! Андрей польщенно спросил:
- Вы читали мои книги?
- Да, приходилось! Только, извините, не отношусь к ним серьезно. Совмещая миф и реальность, можно стать популярным, а вот… Скажите, а Сомов разделял ваши взгляды? - неожиданно спросил он Андрея.
Андрей честно ответил:
- Нет, потому что у нас были разные цели. Я пытаюсь донести историю до широкого круга читателей, а он предпочитал споры с академиками.
- И поэтому вы не приняли участие в той, последней для Сомова экспедиции? - уточнил следователь.
Андрей возразил:
- Не совсем. Но я до сих пор уверен, что будь я тогда рядом, Сомов был бы жив.
Следователь посмотрел на часы.
Хорошо. Я думаю, мы достаточно поговорили для первого раза. И я обязательно воспользуюсь вашей помощью.
- Скажите, я могу ознакомиться с материалами дела? - попросил Андрей.
Следователь покачал годовой:
Нет, это запрещено! К тому же я и вас немного подозреваю! - шутливо добавил он.
Они рассмеялись, но следователь внимательно наблюдал за реакцией Андрея. Андрей встал, в этот момент в кабинет вошел Марукин.
- Григорий Тимофеевич, у меня новости… - начал он, но осекся, подозрительно косясь на Андрея.
- Вот, Юра, познакомься. Это Андрей Москвин - столичный писатель, - представил гостя следователь.
Марукин слегка кивнул, и следователь спросил:
- Читал его книги?
- Нет. Мне следственных документов хватает для чтения. А в них я такой фамилии не видел, - мрачно пошутил Марукин.
Андрей рассмеялся:
- Прекрасная новость!
- Я зайду попозже, когда вы освободитесь, - сказал Марукин следователю и вышел.
- Он тоже работает над делом Сомова? - поинтересовался Андрей, когда дверь за Марукиным захлопнулась.
- Да. Очень серьезный сотрудник, - похвалил следователь.
- Ну, теперь за ход дела можно не волноваться! Андрей на прощание крепко пожал руку следователю, который поинтересовался:
- Андрей, если вы мне понадобитесь, то в какой гостинице я могу вас найти?
- Боюсь, что у вас обманчивое представление о моем заработке. Гостиница мне не по карману, - развел руками Андрей.
- А где же вы будете жить? Андрей улыбнулся:
- В научной среде сильны корпоративные связи. Что-нибудь придумаю. Сейчас я иду в гости к одной своей коллеге, Полине Самойловой.
- Вы знакомы с Самойловой? - удивился следователь совпадению.
- К сожалению, не лично. Мы переписывались в Интернете. Сегодня познакомимся. Надеюсь, она и в жизни такой же симпатичный человек. Ну, до встречи! - и Андрей направился к двери.
Писатель вышел, а следователь задумался.
* * *
Полина, завязывая Виктору галстук, поинтересовалась:
- А ты не поздно вернешься? Он пожал плечами:
- Не знаю. Мы же с твоим бывшим мужем на днях делим фирму. Мне надо подготовиться: составить примерные варианты договора.
- Он, кажется, хотел получить свою долю деньгами? - припомнила Полина.
- Да! И это основная проблема, потому что все деньги мы вкладываем в бизнес: покупаем суда, выплачиваем зарплату, налоги. Вытащить сейчас из оборота такую сумму очень болезненно.
Полина предложила:
- Ну тогда продайте несколько судов!
- Да, а что бы ты сказала, узнав, что те украшения, которые ты нашла на раскопках, собираются продать в ломбард по цене золотого лома? - спросил Буравин.
Полина всплеснула руками:
- Да ты что? Их вообще нельзя продавать! Ценность этих украшений совсем в другом. Если хочешь знать, они вообще бесценны!
- Вот видишь! А я точно так отношусь к своим судам. Конкуренты, пользуясь случаем, будут покупать их у нас за бесценок, - объяснил Буравин.
- И Борис об этом знает? - удивилась Полина. - Почему же он хочет денег?
- Я думаю, ему нужны не деньги, а внимание. Ты ведь до сих пор с ним не развелась. Вот он и тешится надеждой вернуть тебя, - предположил Виктор.
Полина удивилась еще больше:
- И ты, зная это, заботишься о Борисе?
- А разве ты за него не переживаешь? - Буравин пристально посмотрел на нее.
- Да, конечно, я переживаю за Бориса. Это ведь я ушла из дома. А он остался с мальчиками, - опустила голову Полина.
Буравин воскликнул:
- Мальчиками? Да у них скоро свои дети будут. Полина, не обманывай себя. Я же вижу, ты винишь себя за то, что причинила ему боль.
- А ты себя за Таисию? - взглянула на него Полина.
Он кивнул:
- Конечно! Знаешь, когда уходил от нее, думал: ну, слава Богу, отмучились, обоим легче станет. А теперь, когда вижу, как она страдает, чувствую себя виноватым.
- Кто страдает? Таисия? - Полина передразнила: - "Витя в ванной!" Хороши страдания!
- Но и твой бывший не успокоился. И раздел этот ему нужен, только чтобы мне насолить, - резонно заметил Виктор.
- Нет, он еще заботится об Алешке и Косте.
- Так пусть возьмет суда! Алеша - моряк. Костя, если не будет лениться, тоже поможет в бизнесе. Но Борис почему-то выбирает самый неприятный для всех вариант раздела. Почему?
Полина развела руками:
- Не знаю! А о Таисии больше слышать не хочу! Буравин усмехнулся:
- Да, не знал, что ты у меня такая ревнивица! Полина твердо кивнула:
- Именно такая! А вот насколько ты ревнив, мы проверим сегодня.
Буравин напрягся: " - Каким образом?
- Я пригласила в гости одного очень интересного молодого человека. Моего давнего приятеля.
Буравин нахмурился, и Полина рассмеялась.
- А, теперь понимаю, зачем ты спрашивала, во сколько я вернусь с работы. Так когда же мне явиться: пораньше или попозже? - угрюмо спросил Буравин.
Полина его успокоила:
- Приходи к обеду. Москвин обещался быть как раз к этому времени.
- Так в наш город приехал Москвин? А почему ты говоришь мне об этом только сейчас? - удивился Виктор.
- Вообще-то, я пыталась предупредить тебя еще вчера, - улыбнулась Полина, - но ты так увлекся его последней книгой, что не заметил, как уснул. Много ты прочел?
Буравин озадаченно почесал затылок.
- Предисловие, кажется.
- Значит, разговор поддержать не сможешь. Тогда приходи попозже, - подтрунила над ним Полина.
- Могу и позже. Тем более что я уверен: твой Москвин вовремя все равно не придет. Как это позже? - наконец дошел до Буравина смысл произнесенных Полиной слов.
Она снова рассмеялась:
- О, кажется, в тебе снова просыпается ревность! Буравин обнял ее:
- Да, я собственник, и не хочу этого скрывать.
- Но, я надеюсь, ты не станешь ревновать ко мне Москвина? - заглянула Полина в его глаза.
- Посмотрим, что он за гусь. Мне все эти писатели вообще-то доверия не внушают. Ладно, извини, я уже опаздываю, - Буравин поцеловал Полину и пошел было к двери, но остановился у сумки, переданной Самойловым. - И прошу тебя, разбери, наконец, эту сумку! Неудобно же будет перед гостем!
Буравин ушел, а Полина задумчиво посмотрела на сумку. Потом развернулась и ушла, так и не прикоснувшись к ней.
* * *
Самойлов, сидя за столом, наливал себе в стакан из бутылки.
- Папа, у нас сегодня какое-то торжество? - спросил его зашедший Костя. Отец кивнул:
- Настоящий праздник - это раздел с Буравиным, но он еще впереди. А вот каждый прожитый день, приближающий эту дату, уже повод опрокинуть стаканчик.
- Если ты будешь отмечать каждый день, то тебя надолго не хватит, - предостерег Костя, но отец отмахнулся:
- Ерунда! Как только получу свою долю, с головой уйду в дела и забуду про выпивку.
- И много ты собираешься получить после раздела? - поинтересовался сын.
Самойлов довольно зажмурился:
- Достаточно. Причем наличными!
- А может, лучше взять суда? - неуверенно спросил Костя.
- Много ты понимаешь! Буравин ведь только и ждет, что я захочу делить наш флот. Так вот: я ему такого удовольствия не доставлю. И потом, с судами столько мороки, - Самойлов хлопнул себя по карманам. - А с живыми денежками я сам себе хозяин. Полная свобода! Могу любое дело начать. Будешь со мной работать?
- Ну, если ты выделишь мне долю в бизнесе… - протянул Костя.
- Посмотрим. А ты куда собрался? - спросил Борис.
- К Кате. Она срочно просила к ней зайти, - сказал Костя.
"Самойлов поморщился:
- И с ним я говорю о свободе! Отец разрывает всякие отношения с Буравиными, а сын идет к ним в кабалу. Успеешь, посиди лучше с отцом.
Я с утра выпивать не привык. И тебе бы не советовал, - жестко остановил его Костя.
- Смотри, какой советчик нашелся. Ладно, иди к своей Кате, а мне праздник не порть. - И Самойлов снова потянулся к бутылке.
* * *
Костя торопливо шел по улице, он спешил к Кате. Было по-утреннему прохладно, но Костя, зная, что днем будет теплее, не стал надевать куртку, шел в пиджаке, а так как он спешил, то не ощущал холода.
Вбежав в комнату Кати, он встревоженпо спросил:
- Что случилось?
- Ничего. А почему ты подумал, что что-то произошло? - смерила его взглядом Катя.
- Но ты же просила срочно прийти. Я почти бежал! - озадаченно смотрел на нее Костя.
Катя капризно надула губы:
- А тебе обязательно нужен повод, чтобы стремиться ко мне?
Костя нервно сказал:
- Катя, послушай, ты ведешь себя, как собака на сене: то иди с глаз долой, пока денег не заработаешь, то срочно видеть меня хочешь.
- Если тебе не нравится, можешь уходить, - обиделась Катя.
Костя вздохнул:
- Я не хочу уходить. Просто объясни мне, зачем потребовалась такая срочность?
- Я передумала, - сказала Катя. "
- Что? Выходить за меня? - подскочил Костя.
- Нет, успокойся. Я решила помириться с Машей. Давай организуем вечеринку на четверых, как вы с Алешей хотели, - предложила Катя. - Только я хочу, чтобы мы посидели в ресторане.
Костя обрадованно кивнул:
- Хорошо. А может, лучше у нас дома?
- У тебя что, нет денег, даже чтобы сводить меня в ресторан? - Катя вызывающе посмотрела на Костю.
Костя сделал вид, что ему все равно, где встречаться.
- Ресторан так ресторан. Только давай посидим у Левы.
Катя язвительно уточнила:
- Сэкономить хочешь? Ладно, пусть у Левы.
- А когда ты хочешь встретиться с ними? - спросил Костя.
- Прямо сегодня вечером. У меня отличное настроение. Хочется, чтобы такое же было и у всех вокруг.
Костя с удивлением смотрел на нее:
- Заметно… Но мне надо предупредить Лешу и Машу.
- Ну так звони. А я пока выберу наряд для вечера. - И Катя загородилась от Кости дверцей шкафа. Костя взял телефон.
* * *
В кухне зазвонил телефон, и Алеша снял трубку.
- Да? Костя? Здравствуй, брат! Да, конечно! Здорово!.. Да, и Маша согласна. Да, я помню этот ресторан. Хорошо, до вечера.
Алеша положил трубку и обернулся к Маше, которая стояла на пороге кухни:
- Звонил Костя. Он говорит, что Катя решила помириться. Давай сходим сегодня с ними в ресторан?
- А почему ты сказал, что я согласна пойти в ресторан, не спросив меня? - спросила Маша.
Леша удивился: - - Так ты вроде не против.
- Нет, но я хотела, чтобы вопросы, касающиеся нас с тобой, мы решали бы сообща, - объяснила Маша, и Леша виновато понурился:
- Прости! Маш, если ты не хочешь идти, я перезвоню, и мы все отменим.
- Я хочу. Только я все еще сомневаюсь в искренности Катиного желания помириться, - с грустью добавила она.
* * *
В этот момент Катя закрыла створку шкафа и предстала перед Костей в облегающем черном платье и ярко-красных сапожках.
- Ну, как тебе мой наряд?
- А не слишком ли вызывающе? - осторожно спросил Костя.
Катя огрызнулась:
- С каких это пор тебе перестало нравиться, как я одеваюсь? Или тебе хочется, чтобы я выглядела так же бледно, как Маша?
- Да нет. Просто мне показалось, что красные сапоги не очень сочетаются с черным платьем, - пошел на попятную Костя.
Катя с вызовом заявила:
- А мне нравится!
- Катя, по-моему, ты не очень хочешь мириться. Может, отложим эту встречу? Давай я перезвоню сейчас Маше и все отменю? - предложил Костя.
Катя озадаченно переспросила:
- А почему Маше, а не домой?
- Потому что Алеша переехал к ней еще пару дней назад.
На лице Кати появилось выражение обиды, для нее это была неожиданная и неприятная новость. Скрестив руки, она посмотрела на Костю:
- Я вижу, Алеша заботится о Маше, раз она разрешила ему жить в своем доме до свадьбы. А ты для меня и палец о палец не ударил!
- Катя, я делаю все, что могу. Да я ночами не сплю, все думаю, как заработать на свадьбу, - взмолился Костя.
Катя повела плечом:
- Только что-то я не вижу никакого результата. Много надумал?
Костя кивнул:
- Ну, есть одно дело. Мне его Лева предложил. Только оно очень рискованное.
- И ты не можешь решиться? Не готов рискнуть ради меня? - возмутилась Катя.
Костя пояснил:
- Понимаешь, это не финансовый риск. За это дело можно и сесть.
- Ну и что? У тебя только на словах красиво получается. Ты говоришь, что готов ради меня на все, а как дошло до настоящего дела, хвост поджимаешь. Уходи, видеть тебя не хочу! - топнула ногой Катя.
- Но я один раз уже чуть не угодил из-за тебя за решетку! Ты что, хочешь, чтобы я опять пошел на преступление?
- Это снова пустые слова! Я тебе не верю! Уходи! - продолжала истерично кричать Катя.
Костя возмущенно посмотрел на нее:
- Пустые? А почему, ты думаешь, Алеша попал в аварию по пути в ЗАГС?
-Что?!
Катя оторопело уставилась на него:
- Так это по твоей вине Алеша попал в аварию? Рассказывай, или больше никогда меня не увидишь!
Костя замялся:
- Катя, я не хочу об этом вспоминать. Я подложил ему в машину ампулу со снотворным. Думал, он уснет, не успев тронуться с места. А вышло…
- Вот это да! Ну и братец! - отшатнулась Катя. Костя взмолился:
- Все это я сделал ради нас!
- А, вот уже и я виновата! - рассердилась Катя.
- Нет, но я хотел, чтобы ты была со мной. Хочу этого и сейчас. - Костя подошел к Кате. - Но я очень боюсь того дела, которое предложил Лева. Мне кажется, оно плохо закончится и… я тебя потеряю.
Костя попытался обнять Катю, но она отстранила его.
- А Алеша? Как он с тобой после всего этого разговаривает? Или он не знает, что ты чуть не убил его?
- Не знает. Но он заранее простил меня! - сказал Костя.
Катя изумилась:
- Даже так? Что ни говори, а жизнь - удивительная штука! Мать одна, а вы такие разные: один ангелочек, другой…
Костя пожал плечами.
- Ну а сам-то ты как? Ты-то простил себя? - Катя пристально смотрела на Костю. Костя ответил хмурым взглядом исподлобья.
Катя с издевкой продолжала:
- Кость, а тебя совесть не мучает? Ведь из-за тебя чуть не погиб твой родной брат!
Костя почти искренне ответил:
- Ты права, сам себе я этого никогда не прощу. Я раскаиваюсь и больше никогда не пойду на такое. Только… Я надеюсь, это будет нашей с тобой тайной. Ты же никому про меня не расскажешь?
Катя загадочно молчала, и Костя напомнил:
- В конце концов, я пошел на эти подлости из-за любви к тебе!
Катя погрозила ему:
- Только не надо перекладывать с больной головы на здоровую! И прошу тебя - больше не трогай Алешу. Направь свою энергию в мирное русло. Начни с малого. Пообещай, что сегодня в ресторане ты будешь во всем меня поддерживать. А пока оставь меня ненадолго. Я хочу поправить макияж.
Костя непонимающе смотрел на нее:
- Но ведь я и так тебя во всем поддерживаю…