Она нравилась ему, у него доставало мужества признать это. Он всегда предпочитал сильных женщин, с твердым характером, знающих, чего они хотят, и как этого добиться. Правда, у Амины все эти показатели зашкаливали, у нее был перебор со всем. Однако, тем не менее, этот ядовитый цветок манил его своей внешней красотой и адским нутром.
Ада была совсем не такой, и подобной бури эмоций по отношению к ней он никогда не испытывал. Дрейк любил свою невесту, любил нежно и трепетно, сдувал с нее пылинки и благодарил каждый день небеса за то, что она есть у него. Лучшей девушки было не сыскать на всем белом свете: трудолюбивая, милая, добрая и ласковая. Так какого же черта сейчас его кровь взрывалась от мыслей о беспощадной, жестокой суке, чью улыбку всегда нужно воспринимать никак иначе, чем оскал?
- Может, поговорите со мной? - спросил Дрейк пустоту, устав от мыслительной деятельности. - Хозяйка разрешила.
Тишина продолжала молчать.
- Да ладно вам. Амина же ясно сказала: разрешаю! - упорствовал он, просто желая услышать голос человека, понять, что еще не сошел с ума.
- Я Брайн, - подал голос один из мужчин, - из стаи кочевников.
- Много вас тут?
- Человек пять или шесть, они держат небольшие группы людей в этих карцерах.
- Как ты сюда попал? - поинтересовался Дрейк.
- Так же как и ты, и все остальные - был неосторожен и глуп. Эти варвары ждут твоего неверного шага, чтобы накинуть цепи. Всего один шаг, и ты навечно в плену.
- И что, нет способа сбежать? Должен быть!
- Нет, - печально ответил мужчина. - способ сбежать лишь один.
- И…?
- Умереть.
Дрейк выругался про себя и снова прислонился к стене. Вот дерьмо!
- Кстати, тебе может представиться такая возможность.
- Не понял, что ты имеешь в виду? - Дрейк насторожился. Уж не ловушка ли это очередная? Подставной пленник, странные разговоры?..
- Они часто устраивают бои между новичками и их дикими бойцами. Исход боя понятен сразу: что может истощенный, лишившийся сил пленник против их тренированных бойцов?
- Ну все, все, хватит болтать, - прервал их разговор сладкий голос Амины, которая беззвучно появилась в помещении, так как оставила дверь открытой после своего утреннего визита. - Как настроение, мой раб? Готов к труду?
- Ты знаешь мой ответ, - коротко бросил ей Дрейк.
- Запамятовала, - театрально вздохнула она. - Напомнишь?
- Иди на хрен, - по слогам выговорил Дрейк, и услышал резкий смех Амины.
Она даже смеется, когда ей не смешно. На мгновение Дрейку стало ее жалко. Сколько скелетов хранилось в ее душе, сколько могил было вырыто в ее сердце? И что она в них похоронила? Свои мечты, любовь, семью? Что? Ведь что-то же сделало из нее монстра с лицом прекрасной нимфы.
- Какой неблагодарный раб, - прошипела Амина и отвесила ему пощечину. - Не хочешь работать по-хорошему, ладно. Придется вколоть тебе яд, а так не хотелось, - сказала она и достала дротик с видом глубочайшего сожаления.
- Стой! Если я соглашусь, ты не вколешь яд?
- Не вколю, мой раб.
Дрейк встал, и она толкнула его к выходу. Никак не хотел идти на контакт! Ничего, она сломает его железные кости, раздробит уверенность в себе, сотрет в прах его самообладание и вырвет сердце у него из груди. Формально оно все еще будет биться у него в груди, но на деле - умрет мучительной смертью.
Мужчина ждал, что на глаза ему опять наденут повязку, и приедет тот же джип, но Амина одна, без сопровождения охраны, повела его куда-то по тропинке. Вокруг была самая обычная местность: домики, в таком же жил он сам, то есть, скорее всего, тюрьмы; растительность, деревья, цветы, земля. Ничего выдающегося… Минут через пятнадцать они подошли к зоне стройки.
- Здесь должен быть по нашей задумке фонтан, - сообщила ему Амина, останавливаясь перед огражденной территорией.
Дрейк огляделся вокруг: рядом с ним носилась куча с людей со строительными материалами, визжали пилы и дрели, полным ходом шла постройка здания. А это кто такие, они очень похожи на стражей из его темницы?
- Ты меня слышишь? - повысила голос девушка. - Ты должен выкопать здесь яму для фонтана.
- Ты с ума сошла, госпожа? - воскликнул Дрейк. - Такую яму должна специальная техника выкапывать!
Амина приблизилась к нему и сжала его шею поверх ошейника.
- Я дала тебе указания, одно пререкание равняется одному удару плети.
- И кто же меня будет бить, а, сука?
Девушка отпустила его и щелкнула пальцами. Тут же удар плети пригвоздил мужчину к земле. Позади него стоят страж. Теперь стало понятно, что они тут делали. Дрейк словно в какую-нибудь древнюю страну попал, где рабы строили пирамиды!
- Начинай, - распорядилась Амина, и ему принесли лопату.
Сама она отошла в свободную зону, где находился навес. Солнце нещадно палило, доставляя рабочим невыносимые мучения, просто высушивая их. Амина смотрела только на Дрейка. Он копал яму изо всех сил, по его телу и лицу градом катился пот, она видела, как приоткрылся его рот в немой просьбе дать воды.
Когда же все стало таким? Таким… ужасным, бесчеловечным, жестоким. Когда-то мама называла ее своей красавицей и пророчила светлое, счастливое будущее. Амина уже плохо помнила те времена, старалась делать вид, что их и не было никогда. Не было доброй, мечтающей, открытой всему миру Амины. Дрейк ошибался в своих выводах! Она всегда была монстром без души и сердца, без сострадания.
Девушка вздрогнула, когда поняла, что ее глаза увлажнились. Да что это с ней такое?! Она никогда не плакала, дала себе клятву не плакать! Слезы не вернут потерянной жизни, не исцелят ее черную душу, только доставят еще больше боли. А больше было уже некуда, больше болеть душа просто не может.
- Иди в зад, урод, - донесся до нее злой голос Дрейка.
Страж замахнулся на него плетью, но крик Амины остановил его. Она совсем утонула в своих мыслях, даже не заметила, как наметилось кровопролитие.
- Что происходит? - властно потребовала ответа от стража.
- Раб отказывается работать.
- Я не раб! - крикнул Дрейк, бросая лопату. - Убей меня прямо сейчас, - тихо сказал он, смотря на Амину. - Я готов, ну же, убивай! Но твоим рабом я не стану никогда.
- Никогда бы не подумала, что ты такой неженка, - фыркнула она, - и тебя будет пугать физический труд.
- Ты путаешь физический и каторжный труд. Я могу работать, но не под палящим солнцем, до этого только один раз поев и просидев долгое время на цепях. Еще и этот урод бьет меня своей паршивой плетью! Убей, - прошипел Дрейк.
- Идем за мной, - произнесла Амина, ей в голову пришла неожиданная идея.
Дрейк двинулся за ней, не задавая лишних вопросов. Наверное, для расправы с неугодными у них есть специальное место. Хотя странно, что не на глазах у всех. Они шли долго, по крайней мере, ему так казалось. Работа на стройке вымотала его до предела, он бы сейчас даже до кровати в родном доме не дошел бы.
- Это что? - удивленно спросил мужчина, смотря на открывшееся перед ним природное великолепие. - Будешь меня топить?
Амина усмехнулась и с игривой улыбкой на губах стащила с себя шорты и скинула топик. Дрейк едва не поперхнулся, сам не зная, чем. Эта жестокая бестия была богиней. Как у девушки с ледяным сердцем могла быть такая горячая внешность? Амина предстала перед ним в закрытом купальнике, имитировавшем, а может, и нет, змеиную кожу, выделанном интересными вырезами на животе и спине.
- Чего ты ждешь, или предпочитаешь купаться в шортах?
- Эта река не ядовитая? Там не обитают крокодилы, ничего такого?
- Не бойся, Дрейк, я привела тебя сюда, чтобы ты освежился. Убивают в наших землях более изощренными способами.
Она назвала его по имени? Что за помутнение рассудка у королевы боли и жестокости? Отбросив все мысли, он снял шорты и направился к воде.
- И их тоже, - остановил его голос Амины и взгляд, направленный на боксеры. - Как ты собрался потом возвращаться назад?
Дрейк смотрел на нее с подозрением. Он боялся ее выходок. Но чертова вода так и манила окунуться в прохладу!
- Ладно, - согласился он и снял последний, не считая ошейника, элемент гардероба.
Амина громко вдохнула, увидев его достоинство. Будь он неладен, этот Дрейк Тернер! Почему он был так хорош, начиная с лица и члена и заканчивая характером?! Девушка очнулась от своих мыслей, когда Дрейк рассмеялся и с разбегу врезался в воду, поднимая высокие брызги.
- Ты так и будешь стоять, о, страшная и жестокая Амина? - позвал ее он.
Девушка замялась. Так прыгать в воду она не умела, поэтому Амина спокойно подошла к воде и зашла в нее. Дрейк освистал ее скучный заход в реку.
- Так не пойдет! - сказал мужчина, выходя из воды. - Делай, как я, и почувствуй хоть раз в жизни себя отвязной девчонкой, а не сукой с железным сердцем.
Амина уже хотела осадить его, но застыла, заметив его протянутую к ней руку. После секундного колебания, она взяла ее. Дрейк повел Амину за собой, остановился на некотором расстоянии от реки и, разогнавшись, прыгнул в воду, утаскивая девушку за собой. Она закричала, уходя под воду, а потом громко засмеялась. Как давно она не знала простых человеческих радостей…
- Классно же! - крикнул Дрейк и ударил по воде, направляя на Амину брызги.
- Да, необычно, - согласилась она, проводя ладонями по лицу.
- Тебе не хватает эмоций, крошка.
- А тебе очень идет ошейник, раб, - жестко сказала Амина. - И не забывай, с кем ты говоришь.
Ей было страшно от осознания всей этой гаммы чувств и эмоций, от тяги к Дрейку. Нельзя давать себе спуск! И нельзя было приводить его сюда. Дрейк фыркнул, захваченный радостью, вспоминая свою родную стаю и речки, где они с Реем и Такером доводили Эмилию до белого каления, когда далеко заплывали и проделывали всякие штуки.
Амина вышла из воды, не в силах наблюдать за его радостью. Он не смеет быть счастливым рядом с ней, в ее Лунных Землях. Не смеет!
- Мы уходим. Оденься и иди за мной, - приказала она и, вытершись полотенцем, которое лежало в сумке, направилась к выходу из зарослей, окружавших реку.
Дрейк сделал, как она сказала, проклиная свой язык. Надо было промолчать, и все было бы отлично, ему бы дали поплавать. Идиот!
Оказавшись снова в своей тюрьме, мужчина вздохнул. Его уже тошнило от этого места, хоть бы переводили в разные карцеры! Амина надела на его руки наручники и приблизилась к его лицу так, что ее дыхание опаляло его щеку.
- Работу ты свою так и не выполнил, - прошептала она, и в ее руках появился дротик, - значит, договор аннулируется.
- Нет! - Дрейк дернулся на месте. - Не надо, ты же обещала! Я докопаю чертову яму завтра!
- Поздно, - отрезала, словно палач, она и всадила дротик в шею мужчины.
У выхода из карцера девушка услышала злобное, наполненное болью и ненавистью, шипение "сука" и улыбнулась. Да, она сука, и другой ей уже не стать.
Глава 4.
- Был приказ накормить тебя, - прогремел голос охранника, и перед Дрейком упали контейнер и бутылка воды.
- С чего это такая доброта? В еде отрава? - подозрительно спросил пленник.
- Не хочешь есть, заберу, - сказал страж и потянулся за едой.
- Хм, попробуй. Только перед этим подумай, что с тобой сделает Амина за своеволие.
Лицо мужчины ожесточилось, и он отдернул руку, пиная носком ботинка контейнер ближе к Дрейку.
- Не подавись, - выплюнул охранник и скрылся в темноте.
- И тебе приятного аппетита и удачного дня, - пропел ему в ответ Дрейк. - Ублюдок хренов.
Дотянувшись до миски с едой, он снял с нее крышку. Господи, какой аромат! Амина не поскупилась на мясо для него. Дрейк принюхался к куску: отравой не пахло, гнилью тоже, вроде все было чисто. Но сначала он открыл бутылку с водой и напился сполна прохладной воды, о которой мечтал в застенках этой тюрьмы больше, чем о еде. Оленина, если он правильно угадал происхождение мяса, была на одиннадцать баллов по десятибалльной шкале. Дрейк чуть ли не застонал от удовольствия.
Однако доброта Амины его настораживала. С чего это вдруг бездушная принцесса, у которой вместо сердца был рассыпан пепел по грудной клетке, решила проявить к нему человеческое отношение? Мужчина задумался. Он нравился ей, Дрейк готов был даже делать ставки на это, готов был поставить последний кусок мяса на то, что Амина была не такой железной леди, какой хотела казаться. И уж точно не каменной. Текла она, как самая настоящая сучка, когда находилась рядом с ним.
Хотел ли он ее? Один черт знал ответ на этот вопрос. Для Дрейка пока оставались загадкой его чувства к ней. Ненависть? Да. Желание убить? Однозначно. Но и в то же время какая-то безумная, больная и порой болезненная страсть. Мужчина в нем был на пределе от ее чарующей красоты, волк тоже признавал эту самочку стоящей внимания, когда не был усыплен ядом. Но что говорило его сердце, а не член? Для сердца обманчивого блеска красоты Амины было мало.
- Почему она заботится о тебе? - потрясенно спросил узник, с которым он говорил вчера, Брайн. - Вас связывают близкие отношения?
- Какие отношения? - с набитым ртом ответил Дрейк. - Просто не хочет, чтобы сдох быстро.
Он не видел лицо Брайна, но отлично понимал, что тот тоже голоден. Совесть не позволяла Дрейку уплетать за обе щеки мясо, когда рядом голодали люди. Съев еще один кусок, он с трудом оторвался от миски.
- Лови, - сказал Дрейк и откинул контейнер Брайну.
- Ты… ты делишься со мной? - начал заикаться Брайн.
- Да, мы же братья по несчастью. - Также сделав последний глоток воды, он отшвырнул и бутылку тоже. - Еще немного воды осталось, можешь попить. С остальными в следующий раз поделюсь, если он, конечно, будет.
Дрейк ждал, пока Брайн доест. Наконец-то дело сдвинулось с мертвой точки, и с ним начали общаться. Значит, долбанные сырые стены не убьют его скоро.
- Спасибо, Дрейк, - поблагодарил его Брайн, возвращая пустые бутылку и контейнер.
- Расскажи мне о боях, ты вчера упомянул их. Всех новичков выпускают на ринг или нет? Как это все проходит?
- Я давно здесь нахожусь, но меня ни разу на эти бои не вызывали, лично не видел, могу лишь передать со слов других. Называются они "зов крови". Насколько я понял, обычно в этих боях много личной подоплеки, хотят сжить со свету тех, кто не нравится их главным. Но убить пленников - это слишком просто, эти уроды мучают их!
- Даже так? Значит, меня вполне могут отправить в расход… - задумчиво произнес Дрейк. - Как проходят бои, знаешь? Это действительно ринг?
- Нет, выжившие, но навечно покалеченные, описывают эту клетку, как арену с железными метровыми прутьями. Сбежать оттуда невозможно, если уже попал в это дерьмо.
- Арена… И что дальше? Рукопашный бой?
- Нет, дерутся обычно волки. Пленнику дают превратиться, но сил у такого волка немного, поэтому бой редко длится долго. Если их главарь дает добро, то пленника убивают, если нет, то уводят в какой-то специальный карцер.
- Откуда ты обо всем этом знаешь?
- Одного волка, моего друга, - голос Брайна дрогнул, - отправляли на это кровавое шоу. Потом на сутки закинули сюда и после увезли навсегда в неизвестном направлении. Он все мне и рассказал.
- Ты видел, как живут эти уроды? Выходил когда-нибудь за пределы тюрьмы?
- Нет, только если на строительство завода. Больше меня никуда не выпускали, наверное, оказался негоден ни на что.
Дрейк зарычал. Варвары, нелюди, ублюдки! Использовали труд людей, как самых настоящих рабов! Ярость клокотала в нем, буквально пузырилась и взрывалась в венах.
- Всем бы им глотки перегрыз! - крикнул Дрейк. - Слышите, вы, уроды, я сделаю это! Рано или поздно!
Касание плети обожгло его спину, и мужчина зарычал еще яростней. Его не взять какими-то плетками!
- Еще слово, и ты будешь закован в раскаленные цепи, - отчеканил страж и традиционно исчез темноте.
Раскаленные цепи?! Он не ослышался? Дрейк глубоко вдохнул и выдохнул воздух. Вот это поворот… раскаленные цепи. Каким бы бесстрашным он себя не считал, как бы не рвался на свободу, а сидеть закованным в раскаленных цепях желания не было. Самый настоящий ад!
Когда тюрьма снова погрузилась в тишину, Дрейк уплыл в свои мысли. Недавнее купание в речке взбудоражило его кровь. Он вспомнил пляж, на котором любила проводить свободное время Эмилия, когда была беременна Такером. Ее тянуло к воде, да и Рей был пристроен, играл и купался, пока мама грелась на солнышке. Мужчина слабо улыбнулся. Картер никогда не позволял ей ходить на пляж одной, всегда выдергивал друга из любого места, где бы он ни находился, отрывал от любых дел, неважно, насколько значительными они были. Альфа его стаи любил жену и детей больше себя самого, больше всего на свете. Поэтому Дрейк только и делал, что днями плавал с Реем и строил замысловатые песочные конструкции.
"Дядя Дрейк, когда у вас будут волчата? Мы создадим свою банду!" - как-то спросил Рей, плюхаясь в воде.
"Банда это плохо, Рей! Твой папа, а даже больше - твоя мама, надает нам пинков".
"Мама может", - рассмеялся волчонок.
Когда у него будут волчата? Теперь этот вопрос стал риторическим. Будут ли они вообще? Дрейк поймал себя на ужасной мысли: его сердце скучало по Аде, безусловно, но не умирало без нее. Они ждали с ней, что она окажется его истинной парой, ведь он любил ее. Мужчина лязгнул от злости цепями. Сердце спокойно переживало разлуку с невестой, зато член стоял от мыслей о деспотичной, склонной к тирании, жестокой суке!
Неужели он тоже начал превращаться в варвара, и скоро предаст мечту о светлом будущем с Адой, в любовь к которой свято верил?
***
Время, подобно плохой жвачке, тянулось долго и очень противно. Дрейк закопался по самую голову в различных размышлениях, его мозги почти сварились без кипятка. Ему не хотелось признаваться себе в этом, но он ждал ее. Ждал свою мучительницу. Причины мужчина назвать не мог, объяснению это тоже не поддавалось. Просто он хотел видеть ее, вступить с ней в очередной бой и выиграть новый раунд.
Амина не заставила его долго ждать. Она появилась в своей фирменной манере: грациозной походкой спустилась по грязным, облезшим ступеням, держась за руки стражей. Дрейк заметил бросающийся в глаза контраст: ее сверкающие, ухоженные ручки и грубые, шершавые, словно выдубленные, ладони стражей.
- Нравится, - честно сказал Дрейк, опережая ее вопрос.
Рассматривать ее наряд каждый раз стало интересной игрой для него. Одевалась сучка бесподобно, с первого взгляда он бы никогда не подумал, что девушка, выглядящая на миллион, может питаться сердцами людей, их эмоциями, болью, страданиями. Красота - страшная сила.
- Я старалась, Дрейк, - томно прошептала она и коснулась щекой его щетины, чуть ли не мурлыча от удовольствия.
Сегодня Амина была одета в короткую кожаную юбку и такой же короткий, открывающий живот, кожаный топ. Дрейк ухмыльнулся. На этот раз стиль больше походил на варварский, хоть никакого притворства с камнями и яркими расцветками не было.